Спираль. Цена победы

Теории заговоров цвели пышным цветом. Напряжение между сторонами быстро росло как на дрожжах. Диалог между руководящими сторонами зашёл в тупик во многом из-за давления Церкви Вестников. Только вопрос первых выстрелов витал в воздухе планет. Кровь агентов спецслужб лилась уже вовсю на самых разных уровнях, война разведок никогда не кончается. Часть корпораций активно поддержали Конгломерат Планет, желая разграбить ресурс Симм-Тека. Другая часть продолжала сотрудничать с Симм-Тек как с главными партнёрами, воротилы бизнеса решили свести счёты между собой. Правительство получило деньги на проведение военной операции, спецназ корпораций пополнил ряды войск «солнечных» владений. Война носила название «Солнца и Луны», напоминая легендарные времена времён «Войны Креста и Полумесяца», в истории закрепилось иное название – Войны Крови. На стороне правительства оказалось семьдесят четыре планеты, пока сторону вампиров приняло ровно шесть десятков планет. Самая кровавая мясорубка в истории человечества началась, тогда никто представить не мог насколько измениться лицо владений потомков Адама и Евы.

Вторжение началось с массированной атаки на стратегически важную планету Анубис, вторую крупнейшую планету после столичного мира Рахтем. Ударный флот в режиме маскировки сблизился с планетой, готовый к решительной атаки. Быстрая высадка штурмовой пехоты, локальная поддержка авиации. Орбитальные удары не в средства воздействия не входили. Победа должна была быть быстрой сокрушительной, малой кровью. Никому не нужна гражданская война космических масштабов.

Армия местного ополчения не принималась в расчёт как сколь либо серьёзная сила, Силы Самообороны (СО) представляли собой пускай многочисленную, куда хуже вооружённую силу чем закованные в экзоскелеты штурмовики. Первый этап высадки прошёл успешно. Были захвачены плацдармы, колонны войск продвигались по городу захватывая: космопорт, ретрансляторы, правительственные учреждения. На взятие столичного мира отводилось четыре часа. С капитуляции столицы сектора должно было начаться победное шествие.

Всё пошло не по плану. Правительства не оказалось на месте, местная охрана не оказала ожесточённое сопротивление, будучи без труда уничтоженная в ответ киборгами Конгломерата, этому не придали значение. Когда с нижних уровней города начали подыматься войсковые соединения симмов усиленные танками, артиллерией и авиацией битва закипела всерьёз. На каждого воина конгломерата приходились десятки противников, не говоря о козыре Нефрет, вампирской армии. Элитные кровососы с тяжёлым вооружением, приправленные мистическими способностями стали настоящей проблемой для войск Конгломерата. Счёт потерь среди спецназа неуклонно рос вверх, пускай погибших людей со стороны симмов было во много раз больше. Битва окончилась разрушением купола столицы, погибли миллионы человек, только укрывшиеся в убежищах мирные жители и военные смогли выжить. Стороны яростно обвиняли другу друга в подрыве купола.

С экранов вещали умные головы, утверждавшие, чьё именно это дело. Противоположной стороны, как с совпадениями о которых не думали. Маховик пропаганды работал во всю мощь, симмы отчаянно вступали в сражение с «убийцами и захватчиками». Война кормила сама себя. Так началась самая жестокая на тот момент война в космосе, взаимные кибератаки и диверсии привели к уничтожению ряда бесценных данных вкупе с целыми технологиями безвозвратно. Знания накопленные за всё это время горели в битвах, которые не умолкали почти столетие. Широко применялось оружие массового поражения, миры сгорали в термоядерном огне. «Перчатки были сброшены» флоты обеих сторон беспощадно уничтожали мирные города, выжигая целые планеты, счёт убитых составил миллиарды человек. Золотой Век космической колонизации канул в небытие. То что с таким трудом добивались колонисты, без труда разрушали военные.

Кошмарный инцидент в хранилище баз данных на Земле привёл к гибели технологий терраформации, внезапно возможность изменения целых экосистем, состава воздуха, поверхности непригодных планет стали невозможно. Теперь всё что оставалось это использовать те земли, что были покорены многие сотни лет назад. Человечество оказалось перед лицом гибели. Истощив обе стороны конфликт исходил на нет.

Так была подписана «Декларация о перемирии». Основным пунктом там был пункт о сокращении оружия массового поражения. Комиссии обеих сторон с яростью гончих выискивали хранилища следя за утилизацией проклятого оружия. В итоге количество последнего было практически ликвидировано. Сама декларация действовала лишь двадцать один год, четыре месяца, шестнадцать дней, двенадцать часов, семь минут, сорок секунд. В это время в посольство Земли пришла нота об объявлении войны. Именно в это время террористическая организация «Кровь и вера». Устроила атаки военных объектов на приграничной планете «Пегас 1-Е-234». Флот «Царства Вампиров» как их броско назвали журналисты пересёк границы систем человечества, Вторая Война Крови продлилась двенадцать долгих дет. В конце концов с помощью многочисленной мобилизованной армии. Конгломерат выбил захватчиков к приграничным мирам, за которые развернулись финальные битвы. В конце концов они не привели к решающей победе. Половина пограничных владений отошла гемозависимым.

Вопрос о начала новой битвы за власть стал риторическим. Возникающие агрессивные религиозные культы, террористические организации вели подрывную деятельность на территории обеих сторон. Амбиции Правительства сошлись в схватке с амбициями Королевы Вампиров. Спад технологий, безвозвратные потери людей, промышленности, привели к кризисам в экономике и душах людей. Стороны обвиняли друг друга во всех смертных грехах, народу внушали что есть только победа в этой войне и как только враги падут, то начнётся новая светлая жизнь. Людям нужно во что-то верить, образ врага был удобен. Конгломерат собирал последние силы готовясь окончательно уничтожить посягнувших на его власть в космосе сепаратистов. А люди шли, ведь так легко придумать справедливую цель во имя войны, которая будет рвать их на куски. К началу ТВК уцелевшие миры «Луны» насчитывали тридцать четыре планеты, Конгломерата пятьдесят один. Коллапс приближался.

Предлогом стало возвращение утраченных пограничных миров. Огромные флоты сходились в космосе, армии уничтожали друг друга на поверхности планет, беспощадные абордажи, отчаянные тараны. Героизм и трусость, всё это переплелось в казалось решающей битве. Двадцать четыре года продлился последний рывок Конгломерата. В конце концов выстрелы стихли, перекроенные много раз линии фронтов замерли.

Есть знаменитая фотография: на ней изображён офицер вампир в обгорелой полной броне, за ним стоит перевязанный интендант с повязкой на глазу. Напротив стоит боец в экзокостюме, рядом с ним стоит раненный на костыле простой солдат. Они договариваются о прекращении огня на время переговоров Правительства и Совета Вампиров. Сверхлюди смотрят друг на друга, владыки судеб сели за стол переговоров. Самое ужасное было то, что война не привела ни к чему, кроме падения человечества как в культурном, военном так и в технологическом плане. Территориально карта колоний практически не поменялась, только на ней появились уничтоженные планеты: Гелеспина, Тиорая, Каталина, Эсфон, ещё десятки имён. Безликие миллиарды жертв…

Глава 5

Штабные Игры

Перед столом командующего лежала голокарта с обозначениями точек атак, сам Альварес уже давно со штабом определил местоположения вероятных прорывов стягивая резервы к местам вероятного основного направления удара. Вот теперь поступала другая директива, Райзен хотел чтобы противник был предельно измотан, ему нужно было время. Из штаба пришла разнарядка о проведении атаки силами местного ополчения, для уничтожения огневых средств противника, ударов авиации, артиллерии. В целом генерал прекрасно понимал к чему всё идёт, ополченцами из Тио-1 он не сможет заткнуть бреши в обороне, они разбегутся. Когда ацтеки нанесут серьёзный удар, он не строил иллюзий эти люди это одноразовый удар, после чего их смело можно списывать. У них нет времени на подготовку. Нет времени на обучение. Есть только мощный человеческий ресурс. Который командование хотело использовать сейчас, удаляя дату атаки как можно дальше. Приказы не обсуждаются.

Аллонсо изучал план завтрашнего наступления силами смертников, да, в целом всё было рассчитано верно, как места ударов так примерно существование подразделений в условиях настоящего сражения. Подписи под приказами поставлены. Утром всё начнётся. Разумеется командир не мог слышать как в ночи раздался взрыв унёсший жизни многих людей в блиндаже одной из бесчисленных рот на линии фронта…

Глава 6

Предчувствия и сны

Темно. Ничего не видно. В горле неприятно першит, как будто наглотался песка, лёгкие судорожно алкают воздуха, работая как пробитые древние кузнечные мехи. Руки отчаянно касались тьмы вокруг, ищут хоть какую-то опору. Тьма была густой, казалось она крепчала с каждой секундой, попытка коснуться своего лица не удалась, он вяз в этом киселе, полное бессилие. Неужели это тот самый ад, о котором вещали проповедники Вестников, неужели он теперь здесь. В нём, вечные мучения – эксклюзивное издание, конечности начала сводить судорога, по венам тёк огонь, пламя буквально рвало жилы. Дышать, невозможно. Тело отчаянно бьётся от недостатка воздуха, пальцы медленно прорываются сквозь кисель тьмы к горлу, ногти начинают царапать плоть, ища хоть как-то спасение.

«Где я? ЧТО СО МНОЙ?!» хотелось кричать, кричало только сознание, глаза если это были они слезились.

«Как больно…» слёзы катились по щекам от ужаса, удушья, страха, бесконечной боли. Откуда-то пришло чувство падение, затем удара.

«Неужели эти мучения вечны?!» через пелену боли и слёз он увидел одинокую фигуру одетую в простое серое платье, до боли знакомое. Рука протянулась к ней: «Помогите» сипел он. Силуэт медленно приблизился, садясь рядом с ним на колени. Холодная, столь нежная рука легла на лоб, в этот момент воздух наконец вошёл в тело, мужчина начал медленно дышать, рука фигуры прошлась по его волосам укладывая голову парня себе на колени. Чувство самой простой синтиткани под головой, тёплая кожи женщины, он не сомневался что это именно женщина.

«Джил» вот что первым пришло на ум, тело отходило от удушения, медленно возвращаясь обратно к привычному ритму существования, жар исчезал.

– Джил – слабо прошептали сухие губы, глаза закрылись, улыбка невольно появилась на устах мужчины.

Капля упала ему на лицо, потом другая, ещё и ещё. Это заставило открыть глаза, мир не обрёл резкость, лицо женщины было сокрыто тенью, вот теперь он ещё понимал кто это. В желудке появился ледяной холод ужаса. Серое простое платье было так знакомо, эта женщина была ему дорога, он любил её. Рука потянулась к лицо плачущей: —Не плач, меня больше не ранят. – его пальцы остановил столь знакомый хват, другая рука переместилась с волос на лицо, потом на шею.

«Это не Джил. Это… мама?!» последнее слово он произнёс вслух, боясь поверить в то что видел.

– Мама. – радостно произнёс солдат – Я вернулся. Я принёс мясо, не плач, оно настоящее не человечина. Я знаю. Всё будет хорошо. – слабо шевелились его губы, в ответ он увидел кивок, слёзы продолжали капать на его лицо.

Губы столь любимого человека раскрылись: —Пожалуйста, прости.

Глаза парня в ужасе распахнулись зрачки сузились до размера ушка игла, внутри всё рухнуло, два самых страшных слова в его жизни сейчас резали душу на куски, рот бессильно открылся. Ладонь матери перестала его гладить, легла на шею.

«Будет душить? Давай, пускай душит, заслужил. Только пусть прекратит плакать»

–Пожалуйста прости.

«Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, только не опять, не надо, что угодно только не это… Нет!!! Не говори этого» язык не слушался, рот бессильно открывался, он никогда не скажет этих слов ей. «Убей меня, только прекрати плакать!»

Ладони начали медленно нагреваться, пальцы его матери стали горячими как огонь. Как металл в печи. Ему больно держать её пальцы, запах палёной плоти врезается в нос. «Не отпускай. Не отпускай» твердит он себе, рука женщина распадается у него в руках. Плоть испаряется как вода. «НЕ ОТПУСКАЙ!» мысленно он рычит себе, горячая кровь падает на него, как кислота разъедает плоть, мышцы рвутся, трещат кости. Женщина не кричит, даже не отстраняется.

–Мама. – наконец шепчет он, с силой обнимая женщину, она горит у него в руках, его тело горит вместе с ней, больно, как больно. Но это ничто по сравнению с душой. Она печально улыбается, лицо сокрыто тенью.

–Пожалуйста прости. – шепчут её горящие губы, пока она медленно распадается у него в руках, в прах. Глаза мужчины бешено расширены, тело в ожогах, это его не волнует, руки бессильно упираются в пол. «Умри. Пожалуйста умри» требует он от своего тела, молит его перестать существовать. «Хватит»

Теперь он лежит на полу больше похожий на полугорелый скелет чем человека. Всеми силами прося сердце остановиться уже навсегда.

«Это ещё что такое?!» он слышит другой знакомый голос, единственный почти слепой глаз смотрит на идущий силуэт. – Мама.– слабо протягивает костяшки пальцев к фигуре идущей женщины.

«Размечтался» с издёвкой отвечает голос, его буквально подхватывают на руки, унося куда-то. Во тьме прорезается луч света, именно к нему его несут. «Ненадолго оставила, а ты уже умереть мечтаешь, рановато пока» Луч становится ярче, пронзительнее, становясь одним гигантским столпом. Единственный глаз смотрит в него неотрывно, пока свет окончательно не поглощает его.

Глаза раскрылись, запах земли приятно коснулся носа, едва заметный свет пласт стекла от стен напоминал где он сейчас. Красные воспалённые глаза осматривали всё вокруг, простыни под ним были мокрыми от пота, хотелось верить, что это пот. Сам мужчина был похож на человека который только вылез из холодной воды. Он здесь в настоящем мире, впервые за долгое время в сердце была искренняя радость. Влага продолжала стекать по лицу, по плоти бил жар, знобило одновременно. Руки судорожно стирали ненавистную воду организма. Очевидно было совсем рано. Все спали, сейчас ночь? Скоро завтрак? Дурацкая мысль. Георг понимал ему нужно выспаться, кошмар мог вернуться. Кошмар, точно. Ведь его спасли от него, там были жуткие ожоги, тело умирало, кажется в тот сам Георг молил о смерти… Там была некая фигура, нет, это не она, не может быть.

«Нэр» тихо позвал он. Ничего. Тишина. «Нэр!» уже громче позвал он. «НЭР ОТВЕТЬ!» он даже резко дёрнулся от этого мысленного крика, тишина продолжала давить. Как странно, он всегда мечтал от неё избавиться, теперь боится этой пустоты, беспокойство смешивалось с жутью.

«Чего тебе?» раздался раздражённый голос, в этот миг Георг ощутил облегчение, сам не понимая почему. Он давно мечтал из… неважно, мысль была загнана в угол сознания.

«Зачем звал?» в этот момент он увидел сидящую на койке демоницу, впол-оборота, облачённая в длинное перламутровое платье, с мундштуком в руке, в котором теплилась сигарета, посылая в воздух фиалковый дымок, волосы короткие, чёлка закрывает правый глаз. Женщина опиралась на свободную руку, прямо само изящество, да грация. Из-за чёлки нельзя было понять смотрит на него или нет.

«Нужно что-то сказать иначе будет чувствовать себя идиотом, орал как ребёнок который боится темноты, которому нужно чтобы хоть кто-то был рядом, неважно кто. Мужчине стало стыдно, да уж. Молодец. Думай, скажи что-то, давай, кретин, ну давай же!»

«Так это ты спасла меня? Там во сне» даже в мыслях это звучало со смущением, а теперь и подавно.

Голова демоницы плавно повернулось, на лице было написано изумление: «Чего?»

Лоун смутился ещё больше, даже опустил глаза, не в силах смотреть на неё, как же стыдно. Спутница затянулась из мундштука, лишь потом ответила: «Не знаю кто там, откуда кого спас, я просматривала энергию эмпирей» после этих слов она снова повернулась в профиль, затягиваясь новый порцией дыма. Её спутник не знал куда деться от стыда, в горле опять пересохло, по телу прошёл жар, парень был в полном смятении, переставая хоть что-то понимать. Нэр сидела глядя перед собой, потягивая сигарету, выпуская кольца дыма самых невероятных очертаний.

«Кто-то спас меня, голос как будто твой, очень похожий»

«Я демон, а не спаситель» заметила она, затем добавила с придыханием, полностью сменив тембр вместе с произношением так, что теперь было её не узнать: «Голос мог быть любым

«Тогда…»

«Георг, хватит скулить» – резко оборвала она. «Мальчику приснился страшный сон, теперь хочет поплакаться на груди?»

Такая отповедь резко отрезвила парня, заставила дать себе внутреннего пинка, отринув глупые мысли: «Ты права Нэр, херню спорол»

«Так то лучше» —она снова затянулась, неужели сигарета бесконечная, хотя учитывая что она живёт только воображении это логично. Мужчина улёгся на спину, глядя в потолок произнёс:

«А что такое эмпирей?»

«Эмпирей, сладкий, это магические потоки, которыми о ужас пропитано всё сущее, в той или иной форме. Если тебе станет проще, это как энергия, как электричество, которое не видно, но оно ох как есть. И если ты от рождения можешь им пользоваться то ты маг, можешь делать разные прикольные штуки, там колдовать, призывать магических существ и творить много нового. Великие тёмные деяния, ну или, там всякие хорошие вещи, в общем понимании этого слова. Хотя всё условно, как сказала она мудрейшая женщина на Древней Земле: «Порядок это иллюзия, что порядок для паука, хаос для мухи». Как вспомню это тёмное платье, мраморно белую кожу, аж снова хочется её» – демоница на миг скользнула языком по губам. – « В общем примерно так, объяснять всё не буду, иначе мозг лопнет, смертный ты мой дружок-пирожок»

«Подожди, подожди, а вампиры? Они что все магами были? Вообще какого хрена они существуют!?» парню нужно было переключиться на любую тему разговора, он это сделал.

«Какие мы любопытные? А не страшно такое на ночь то слушать?»

«Нэр, отстань уже. Переходи к делу»

«Когда я перейду к делу, галлеточка армейская, ты ходить не сможешь» снова поток фиолетового дыма взмыл в воздух. «В общем есть куча версий, одна веселее другой. Но в целом они появились в Древнем Мире, сразу в нескольких местах. Среди шумеров и в Царстве Египетском, кто-то говорит, что всё это чушь они перешли с одной территории на другую, возможно. В общем известно следующее, некая сущность, либо Ангел, то есть как вы там в этой эпохе их зовёте…Вестники, вот точно. Либо Демон…Да что-же ты будешь делать, Древний то есть. Короче, могучая сущность, не чета мне, даровала смертным часть своей силы. В обмен на очень простую вещь их жизненная сила перестала вырабатываться сама, теперь избранным нужны были особи своего вида чтобы её пополнять. Никак иначе, кровь животных не подойдёт, ни один заменитель не утолит жажду, даже кровь для переливания не подойдёт, ибо важен сам контакт с жертвой получение её жизненной силы. Короче, так. Вампиры сразу начали бороться за власть над смертными между собой, самое забавное, что именно это чуть не сгубило москитный народец, ибо в теневых войнах, крови этих клыкастых обсосов пролилось много. Они становились царями, жрецами, правителями, потом их убивали свои же прислужники. В итоге удержать власть они не смогли, выходя в тень, ибо удары со стороны людей были им неприятны. Твари расползлись по миру, кто куда. Шли тысячелетия, рода вампиров расцветали и гибли, пока наконец в девятнадцатом веке не остался один древний вампир, которая интригами, кинжалами, стравливанием перебила тех, кто претендовал на её первенство»

«Нефрет»

«Да, именно так, в общем эта некрофилка египетская приняло офигительно умное решение, как ей казалось да и в целом не глупое. Она собрала своих кровососов, всей ватагой прибыла в Лондон, тогда это была едва ли не столица всего западного мира, центр прогресса, морской торговли, откуда суда шли по всему миру, доступ к рабам, пускай уже не по документам. Владеешь Англией значит твоя власть огромна. У неё были мысли с помощью денег и интриг подчинить себе правителей Британии, часть аккуратно обратить, чтобы её мерзкий Ковен наконец начал управлять людьми, по праву хищника. А ведь Западная Европа была идеальным местом для этого, спасибо инквизиции, которая выжгла ведьм, колдунов, людей связанных с магическим миром. Тем самым уничтожая тех, кто всегда ненавидел вампиров: фэйри, феи, гномы и так далее. Пускай они не были милашками с людьми, зато точно никогда не пустили бы к себе кровососов. Волшебные народцы были исконными обитателями этого мира в отличие от захватчиков Нефрет.

Тогда возник удивительный союз, Агата Грин, в прошлом лютая сука, зарезавшая на алтарях много народу, объединилась с герцогом Хэррингтоном. Человеком, который только начал познавать мир магии и пострадал от одного из отпрысков Нефрет, тот убил трёх его дочерей, в довесок жену-изменщицу. В общем там очень долгая история любви и прочего, бабам такие нравятся, наверное. В итоге неплохого такого заруба Англия выстояла. Нефрет не смогла закрепиться у власти, был заключён мирный договор. Кровососы не лезут в политику, тогда их не преследуют. Весьма шаткий мир конечно, он продлился несколько столетий. Но как видишь Нефрет приняла Соломоново решение, начав строить новый порядок вне земли. Там уже власть Договора не могла на неё действовать. А потом произошло что произошло»

Георг внутренне выдохнул: «Как же ко всему пришло? Три Войны Крови, говорят, даже термоядерном оружием друг друга атаковали»

«Война как ремонт, начать можно когда хочешь, а вот закончить как получится. Думаю все рассчитывали на лёгкую прогулку. Нефрет делала ставку на огромную армию в купе со своими вампирами, считая армию Конгломерата пускай и сверхпрофессиональной, но слишком малочисленной. Конгломерат был уверен, что киборги в экзоскелетах разметают любую армию. В итоге купол планеты Анубис разнесли к демонам. Буквально в прах, миллионы жертв. Война начала эскалировать, войска наращиывли численность, обмены термоядерными ударами стали нормой. Никто так и не понял в итоге, это как же почти полсотни планет обратились в куски камня. Нефрет всегда была политиком, правителем, царицей если угодно, но военачальник из неё не очень. Нет не так, она резко повысила голос с чувством, странным акцентом выпалила: «Не очень!» – после чего сама засмеялась в голос.

Георг ничего не понял, она махнув рукой пояснила: «Ещё один шикарный документальный фильм с Древней Земли». Мужчина пожал плечами, вряд ли он когда-нибудь его посмотрит.

«Так что там с эмпирэй?» вернувшись к теме разговора произнёс мужчина, мысленно разумеется.

«Неспокойно. Ты спи лучше, вдруг завтра война, а ты уставший» хмыкнула демоница.

Георг тихо засмеялся, да уж, иногда Нэр умела шутить, прямо до слёз. Наконец её спутник пару секунд помолчав произнёс: —Спасибо, Нэр. – глаза парня медленно закрылись. Образ демоницы не исчезал перед глазами, как будто кто-то рядом, иногда это всё что нужно чтобы выдохнуть и отоспаться после кошмара. Лоун мог поклясться, пускай он не видит её лица, спутница хмурилась, пока курила сигарету, снова выпуская дым в стеклянные небеса. Медленно сон окутывал человека, в этот раз тот был без сновидений.

Глава 7

Довод

В комнате совещаний стояла абсолютная тишина. В помещении сидело три десятка человек, самой различной степени кибернетической модификации. У многих были заменены конечности на механические, стальные руки или ноги производили неизгладимое впечатление на сторонних наблюдателей. Один мужчина был с имплантированными руками, заменёнными визорами глазами, лицо посечённое шрамами. Другой с аугментированными ногами, аугментированной кистью. Все как один обладали крупными огромными мышцами, явно неестественного происхождения, единственное что скрывало их мощные тела это унитарная синяя форма ВВС Конгломерата, здесь они находились как отдельная бригада ремонтников, степень секретности нахождения «ремонтников» была крайне высока.

Они молча смотрели перед собой, у каждого было видно некое образование на затылке, последствия установки кибернетического позвоночника, поскольку без него применение экзокостюма вело к травмам и смерти, вместе с позвоночником производилась замена рёберной коробки, образуя дополнительный стальной панцирь в самой плоти человека. Конструкторы W-40 не могли сделать машину бесшумной и одновременно лёгкой, как бы не старались, иначе человеческое тело не выдерживало нагрузок доспеха, которую частично брали на себя сервомоторы, остальную нагрузку принимали синтемышцы. W-40 могли похвастаться в целом тихой работой, отсутствием теплового излучения, поскольку реактор был закрыт спецматериалами. Вооружение – это череда компромиссов, есть три показателя: скорость, вооружение, броня. Все они высокими быть не смогут никогда, как правило один из них страдает на пользу другого.

Закованные в полный комплект экзоскелата бойцы были похожи на роботов: полностью укрытые мощной бронёй, сочленения доспеха закрыты эргономичным бронепластиком. Шлем W40 важнейшая часть костюма: настоящий вычислительный, аналитический, военно-тактический центр на голове одного человека. Выполнял самые разные функции: анализировал обстановку вокруг, вычисляя позиции противника, меняя режимы восприятия, подсвечивая цели, сообщая спецназовцу о вооружении противника. На шлеме были также установлены антенны, чем-то напоминающее небольшие рожки, многие полагали как это должно устрашить врага. Это не так, данные системы сенсорного распознавания предназначались к эхолокационного сигнала, который вычислял местоположение объектов в пространстве на 360 градусов, в случае обнаружения движения на голопанель шлема поступало сообщение о приближении крупного объекта, разумеется система связи в подразделении исключала бойцов подразделения из списка обнаружения. Интерфейс шлема напоминал голоигру, по количеству сообщаемых параметров и их расположению перед стрелком.

Именно взаимодействие с этой машиной занимало долгие годы тренировки спецназовца Специального Отдела Разведки, сокращённо С.О.Р. Во время стрелкового взаимодействия, при наведении на цель оружия на большой дистанции, спусковой крючок блокируется пока показатели точки прицеливания и системы наведения оружия не совпадут. В основном это применялось к специальной винтовке B-31, винтовка весом семнадцать килограмм, оснащённая пулями 12.7 мм прекрасно пробивала стены, укрытия, броню техники, людей. В обойме было двадцать патронов, всего пять магазинов на бойца. Задача уничтожение лёгкой техники, важных целей на большой дистанции. Система пламегашения совместно с звуковым подавлением прилагалась. Помимо собственных усиленных киберимплантами тел, с ускоренной мышечной моторикой есть также сервомоторы экзоскелета, стабилизирующая оружие, приводя к повышению точности стрельбы на 99%, полностью компенсируя отдачу оружия.

В-32 автоматическая винтовка для боёв в помещениях, превосходно подходила для схваток на дистанциях не превышающих пяти сотен метров. Средний боезапас бойца на 600 патронов. Оснащалась различными тактическими «обвесами», от тактического подствольного гранатомёта до одноразового огнемёта.

В-33 система лазерного вооружения устанавливалась на плечах экзокостюма, на спине ставился аккумулятор питания, принцип был как у лазерного вооружения. Однако температура луча была в разы выше, чем повышалась убойная мощь. Такой луч мог разрезать человека напополам, хотя в основном использовался принцип «коротких потоков», создавая эффект опустошительной стрельбы.

В-34. ТПП. Тактическая Пушка Плазменная. Заряд сверхперегретой плазмы покидал установку буквально оплавляя место попадания, превращая в пар всё с чем соприкоснётся, лучшего средства для уничтожения укреплений, тяжёлой техники было не найти, только не самая высокая дальность вкупе с весом установки не сделали её по-настоящему массовой.

Разумеется, это далеко не весь арсенал вооружения С.О.Р. нужно понимать, некоторые бойцы были из корпоративного спецназа, например корпорация «Франц— Кепплер» предпочитала исключительно лазерные установки самых разных модификаций. Однако ВС Конгломерата столкнулось с проблемой, в связи с большими потерями в спецподразделениях во время Первой Войны Крови был введён стандарт для объединённых подразделений на время военных операций. Средняя цена за такой комплект вооружения, учитывая модификации солдата обходилась в примерно пять миллионов Единой Валюты Конгломерата, ЕВК. При средней зарплате рабочего на фабриках от 130 до 200 ЕВК в месяц.

В помещение вошёл невысокий мужчина в серой форме пехотного капитана, его внешность была самая неприметная. Небольшие залысины, полнота, сутулые плечи. Идеальная внешность для главы отдела фронтовой разведки. Он открыл планшет активируя проекцию на стену.

– Доброе утро. Офицеры, у вас особая задача. По нашим данным группа глубинной разведки перехватила сообщение, в котором говорится о собрании штабов трёх полков семнадцатой дивизии змеепоклонников. Такой шанс упустить нельзя, с ликвидацией командиров будет проведена наступательная операция. Командование планирует развить наступательный успех. Оно рассчитывает на вас.

Спецназовцы молча изучали карту будущей операции, ни одной эмоции на суровых лицах не промелькнуло. Капитан продолжил.

– Разведчики сделали снимки захваченного посёлка, отметили подходы, патрули, расположение «секретов», пулемётных точек. Данные сбросят вам на планшеты, в целом планируется стандартная операция по ликвидации. Авиации ни нашей, ни противника не планируется. Наличие тяжёлой техники подтверждено. Точка выброски. Точка эвакуации. – пока офицер говорил, на голокарте появлялись обозначения объектов.

Хольт уже на автомате наносил расположения будущих бойцов на карте, обозначая углы обстрела. В целом ничего нового, такие операции были стандартом, окружить искомый объект, избегая возможности дать цели уйти. Уничтожение ключевых точек обороны, агрессивная быстрая атака штурмовиками, последующее отступление.

Вопреки мифам экзоскелет не способен часами стоять под огнём, он даёт защиту от пуль, как любая броня имеет износ применения. Многочисленные повреждения могут привести в итоге к пробитию корпуса или ранению оператора, не говоря уже о тяжёлом вооружении противника, которое способно убить на месте. Их неуязвимость в организованности, скорости, огневой мощи. Только их сочетание делает спецназ Конгломерата таким эффективным в боях.

-Есть ли вопросы? – обратился начальник разведки к присутствующим.

Высокий крепкий мужчина с короткими, седыми как снег, волосами поднялся, его правый глаз был заменён на кибернетический, на лице присутствовали шрамы от когтей, как будто некий зверь подрал воина давным-давно

– Удар авиации не предусмотрен вообще? – односложно произнёс он.

– У противника хорошая система ПВО, очень высок риск обнаружения боевого самолёта, как и перехвата ракеты. Скажу вам честно, «ацтеки» слишком уверенно себя чувствуют на нашей территории, командование хочет кровавой бани, чтобы они увидели ужасающий эффект применения наших технологий.

– Медали за кровь. – кивнул седовласый.

– Да, майор Хольт. Вы и ваши бойцы должны быть готовы через час, после этого погрузка.

Офицер спецназа кивнул, беря в руки планшет, направляясь к голокарте. Капитан оценил взором сидевших солдат не решаясь приказать им встать, внутренне даже он их побаивался.

-Удачи вам, да хранят вас Вестники. – с этими словами разведчик удалился, неслышно закрылась на доводчике дверь.

Майор глядя на данные планшета начал говорить, ему не нужно было смотреть на своих людей чтобы раздавать им указания, он лично тренировал их, следил за отработкой работой пар, четвёрок, восьмёрок. В целом классическое наследие военной науки матери Земли. Ничего умнее люди не придумали.

– Работаем по классике. «Зета» на вас применение винтовок В-31 в количестве пяти штук. Систем В-33 в количестве трёх штук. Систем В-34 две штуки. Дохватите ещё два или три гранатомёта. «Альфа» и «Бета» с применением В-32 зачистят помещения, граната осколочных в двойном количестве, будет много «ближняка».

Пока он говорил бойцы вносили записи в планшеты, молча выполняя команды офицера. Разумеется штаб предоставил свою версию плана операции, которую Эван почти сразу удалил, хорошие операции гладки на синтебумаге. На практике всё будет иначе. Главное результат – штаб его получит, пара человек в идеале получат ордена. Наконец планирование было закончено, мужчина поднял единственный живой глаз оценивая взором свою роту, а ведь раньше они насчитывали под сотню солдат. Теперь штатная рота экзоподразделений тридцать человек, приказ под номером 76121 «Оперативное сокращение личного состава». Хорошая формулировка, за которой скрывались огромные потери в период Войн Крови.

– Рота, встать! – рявкнул майор, как один бойцы поднялись принимая положение по стойке «смирно». Командир хмыкнул: – Пора отрабатывать хребты.

На лицах солдат появились мрачные улыбки, эту шутку они знали. Невыполнение контракта вело к отключению, а потом удалению позвоночника. Оставляя человека до конца жизни никчёмной грудой мяса, поскольку клиника примет его на содержание, это будет жизнь в плену собственной плоти. Ад на земле. Спецназовцы поднялись направляясь в «бокс», где им предстояло облачиться в W-40, став безликими машинами войны.

Стелс самолёт планерного типа «Крыло» был очень креативным проектом, тихий, незаметный для радаров, он использовался для переброски солдат глубоко в тыл. В нём могла перемещаться целая рота спецназа С.О.Р., все три десятка человек, чьё вооружение покоилось на коленях. Мощные аккумуляторы для лазеров крепились в ногах, как и плазменные батареи.

Майор Хольт изучал фотографии, маршруты, схему посёлка, все данные которые смогли собрать «глазастики». Так на жаргоне называли разведчиков, чья задача была проникновение глубоко в тыл, последующее наблюдение без малейшего привлечения к себе внимания, как бы не хотелось кому пустить врагу кровь. Глаза таких ребяток были как правило заменены на визоры, синтемышцы прилагались в довесок. В целом это были совершенно обычные на вид люди, они использовали «хамелеоновые» маскхалаты, которые приспосабливались к окружающей обстановке. Маскировочные сетки, оборудование для радиоперехвата, аудиовидео слежки, винтовки В-32. Оружие они должны были применять только в самом крайнем случае, была поговорка «Стрельба в разведке – провал» Их должно быть не видно, не слышно, таких людей не существует для врага. Любое боестолкновение приводит к оставлению следов, убитых или пропавших врагов, это позволяет противнику начать сужать круг поисков.

За две сотни лет жизни Хольт сто восемьдесят два года провёл в боях. Эта война конечно отличалась от прошлых, при этом была как все. Знай он изречения древних может подобрал бы метафору. Мужчина не знал как говорили древние мудрецы, он точно знал иное: вторжение флота изгоев вышло очень быстрым, как только они смогли оттеснить от планеты флот Конгломерата, то сразу начали высадку в населённых пунктах, стратегически важных точках. Окружая Тио-2, пока основная масса войск высаживалась в одной точке для мощного удара, город нужно было брать с ходу, иначе в случае затянувшегося штурма он станет прекрасным опорным пунктом для их противника. Флот ВКСК (Военно-космические силы Конгломерата) провели контратаку лишая изгоев оперативного простора в космосе, вынуждая перейти к маневровой войне. Согласно последним данным ни одна из сторон не решается на решающее сражение, никто не хочет идти Ва-Банк.

Армии на поверхности были предоставлены сами себе. Какая шокирующая новость, бывало хуже. Старый воин смотрел на своих бойцов, из своей роты за две сотни лет сражений, участия во всех Войнах Крови в строю он остался один, эти парни тоже были хороши, однако не шли ни в какое сравнение с теми, кто был тогда. Они были лучшими. Войны с корпоративным спецназом, усмирение воюющих планет, охота за пиратами, преступниками. За время боёв они потеряли лишь одного бойца. Настоящие боги войны. Потом были войны с «гемозависимыми». Твари активно применяли свои магические фокусы, даже это было не так ужасно. Самое жуткое когда они брали тяжёлое вооружение, усиливали себя, двигаясь на огромной скорости вступали в бой. Тогда элитные воины в экзокостюмах вкусили собственной крови, потери неуклонно росли. Пускай они убивали вампиров, те подключали огромные человеческие армии. Война затягивалась, его рота медленно таяла на глазах.

Сейчас они будут воевать с людьми, может изменёнными, но всё-таки людьми. Это не могло не радовать. Время шло, самолёт бесшумно приближался к точке высадки. Вскоре на заранее указанной группой «глазастиков» поляне в небольшом лесу произошла высадка тридцати костюмов W-40, группа была разбита на три отделения: «Альфа. Бета. Зета». Солдаты заняли позиции тактически грамотно располагаясь вокруг воздушного судна. Вечерний лес встречал тишиной, сканеры молчали, визоры не распознали ни одного объекта, от земли подымался влажный холодный воздух. Теперь их путь был к посёлку Ди-172. Спецназ начал быстро продвигаться к точке встречи с группой разведки.

В захваченном посёлке было спокойно, захватчики оборудовали его укрепленными блокпостами, там располагались пулемёты стандартного калибра, три секрета были установлены вокруг населённого пункта. Посёлок это было очень сильное слово, по факту это была деревня из едва ли двадцати домов. Противники расположились с тем расчётом, что авиации такое не интересно.

Патрули изгоев вели себя расслабленно, едва заметные вспышки зажжённых сигарет давали понять о местоположении солдат. Они были облачены в подобие единой формы цвета «хаки», сжимая в руках свои примитивные автоматы, о чём-то переговариваясь на странной смеси целой группы языков. Эти мужчины были лишены единообразия в внешности, многие носили длинные волосы, пирсинг по всему лицу, спиленные зубы, раздвоенные языки, открытые участки тела украшены татуировками. Казалось их цель быть как можно ярче, по данным штаба это форма психологической защиты. Условия жизни этих людей ужасны, их жизнь коротка и безрадостна. Мозг обратился к средневековой доктрине: «Красиво – значит ярко». Сложно себе представить, будто суровый викинг в десятом веке, человек рождённый на берегах фьорда, участвовавший в десятках схваток, носил розовую рубаху с гордостью, другие суровые мужики молча завидовали ему, кусая локти и края щита. А не чёрную кожаную одежду, больше похожие на байкеров из бара, чем на настоящих скандинавов.

«Ацтеки» именно так обозначили поклонников Кельтцкоатля, основную массу солдат которого составляли потомки выходцев из Южной Америки. Дикие, суровые воины, на поясах которых были самые разные приспособления для ближнего боя. Топоры, тесаки, ножи, другое экзотическое оружие. Самую большую угрозу представляли «Изменённые». Те, кто был пропитан магией Древних, напичкан стероидами, наркотиками, прошедшие лучшую подготовку. Недооценивать этих людей было опасно.

Часовой Санчез в секрете изучал обстановку, ночь была тихой, яркие звёзды сияли с небес, тишина успокаивала, этот мир был приветливым, мягкий климат в сравнении с вечным зноем планеты Мехико, где температура могла доходить в определённые недели до критического значения для человека. Они были глубоко в тылу, боятся было нечего. Так далеко диверсантам врага не забраться, в это верил наблюдатель, пока его товарищ спал рядом. «Ацтек» поправил каску, изучая обстановку, медленно ведя головой, от мелкого дождя его защищала общевойсковая шинель. Столько воды, чистой, мягкой. Солдат высунул язык собирая влагу, он так и не мог поверить в мир где вода капала с небес, бесплатная, общая. Изгой повернул голову к товарищу, возможно чтобы разбудить, тому пора было меняться с ним. В этот момент его что-то ударило в затылок, заставляя медленно, завалиться на землю. Его напарник открыл алые глаза, услышав характерный звук пробиваемой каски, голова завоевателя окрасилась алым, мужчина остался лежать. Ночь оставалась тихой, птицы молчали. Из темноты появился «призрачный» силуэт сливающийся с окружением, боец глубинной разведки сжимал укороченную винтовку, оснащённую всем необходимым для бесшумной стрельбы. Он скользнул в секрет пряча часовых внизу, вылез обратно занимая позицию рядом. Они работали парой, долго изучали расположение противника, сейчас его напарник дочищал «секрет» с другой стороны. Когда прибудут штурмовики их задача будет уничтожение противника с максимальным эффектом внезапности. Разведчик залёг на месте встречи с штурмовиками, хамелеоновый маскхалат переключенный в режим полной маскировки сделал его неразличимым с местностью.

Штурмовики приближались к пункту встречи, Хольт вёл свой отряд вперёд, там на месте разведчики корпорации «Такеда» уже наверняка уничтожили передовые посты. По каналу они сообщили о прибытии целей, на трёх бронетранспортёрах с охраной, даже танк с собой прихватили. «Вожди» собирались на обсуждение плана войны, пока племенная армия гибла на полях.

Майор оказался возле «секрета», два тела лежали внизу. Сенсоры выискивали разведчика, Хольт прекрасно знал о функционале «такедовцев», они часто шпионили за корпорацией «Хесслер». Их «хамелеоны» при отсутствии движения гасили даже тепловой след, владея техникой передвижения которая могла укрыть их даже о датчиков движения, спасибо специальному покрытию. С.О.Р. не обнаружил разведчика. Слева от майора медленно поднялась фигура, демонстрируя своё превосходство.

Хольт произнёс, не поворачивая головы: – Ситуация?

– Цели на месте. У противника в наличии 202 солдата, укреплённые пункты. Четыре машины БТР с стрелковым вооружением, один танк. Данные о последнем расположении сброшены. Опознаны «черепа», пять «кабанов» – раздался тихий голос бойца, тот стоял скрывая лицо тактической балаклавой.

Штурмовик вывел себе на голопанель электронную карту с точками, где было отмечено количество вместе с расположением солдат противника, точки расположения техники. В целом всё по плану.