СПИРИТ II

Глава 8. Другой мир

Руки мага Тирипса делали на первый взгляд хаотичные пассы. Не скрывая паники, он пытался закрыть прорыв. А то, что это был именно прорыв, он не сомневался. Чёрное зеркало, предназначенное для мелких пересылок, транспортировало что-то большое, живое и без его, мага, на то согласия.

Переходы сквозь зеркала не приветствовалось и даже карались. За этим следили и особый департамент планетарной Терра-империи, и кураторы магической лиги Тирипса. Но там, в далёком убогом мире Земли, где даже ещё не была решена проблема системы Спирит, кто-то или не знал правил, или нарочно их игнорировал.

Данияр Лоске, маг, занимавший тридцать шестое место в своей Т-сотне, терял силу, не успевая вязать блокирующие заклинания. Они рушились на его глазах, а неведомая энергия давила из иного мира мощью аж четырёх человек, связанных магической цепью. Пот заливал юное лицо мага, переборщившего с омолаживающей эфкой. На вид ему было лет семнадцать, но на самом деле, конечно же, дежурный по зеркалу уже разменивал свой шестой десяток. Серый костюм, так похожий на рясу, давил и сковывал его движения, но колдун надеялся до последнего, что справится.

Вот так теория расходится с практикой. Сейчас бы воззвать к своей сотне, объединить силы, и тогда чёрное зеркало просто вытолкнуло бы летящий к нему груз обратно. Однако Данияр не застал войны с положительными, ибо был создан много позже великой победы над Спиритом. И сейчас он больше всего походил на ученика, умело подсказывающего с места, однако, будучи вызванным к доске, городящим чистой воды околесицу. Вот только это была не школа, а самый настоящий прорыв.

Мяч взмахнул левой рукой, и вееровидный щит сорвался с разгрузки, несясь прямо в горло магу. Хруст и треск наполнили собой небольшое помещение, где и стояло закованное в синий пластик чёрное зеркало-портал.

Кот сделал ещё пару шагов, замахнувшись для броска копьём, но удара не потребовалось. Дискообразная гладь щита срезала закрывающимися гранями голову хозяина дома, отбросив его к противоположной стене.

Мяч опустил оружие, а копьё само собой собралось в удобную телескопическую трубку. Отрубленная голова мага глухо стукнулась о ножку кожаного кресла. На обескровленном лице колдуна застыло удивление.«Скорее всего, он даже и не понял, что произошло, — решил для себя кот. — Вот и ладненько. Чем меньше маги думают, тем спокойнее».

"Мяч:

Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг повышен до 350000, ранг повышен до 13, телекинез 3, фехтование 2, скрытность 1, добавлено метание 1′.

— В следующий раз телекинезом задушу, — совсем не обрадовался новому скилу Мяч.

Зеркальная гладь за его спиной скрипнула. Сквозь портал, держа наготове дробовик, шагнула Эйни, а чуть позже и Чак.

— Вам тоже 30000 пришло? — обернувшись, спросил у них кот.

— Ничего не пришло, — покачала головой Эйни, глядя на тело осевшего в лужу своей крови мага, поверх которого в настенный гипсокартон вонзился, так и не раскрывшись полностью, вееровидный щит.

— Миры разные. Видимо, рейтинг через зеркала не начисляется, — пробормотал Чак, стараясь осмотреться в тусклом свете.

— Всего тридцать штук начислилось, как и у нас на Земле. — Двигаясь враскорячку, не желающий ступать по липкой крови Мяч подошёл к стенке и с лёгкостью извлёк из нее шит.

— Это тоже Земля, только альтернативная. Мир, где что-то пошло не так, как у нас. — Чак сделал несколько шагов к ведущей наверх лестнице.

— Что-то пошло не так, и Т-эшек тут девяносто девять и хрелион процентов⁈ — нахмурилась Эйни. — Мяч, ты дом зачистил? Вместо того чтобы с нами болтать⁈

— Я вас ждал для зачистки. — Кот, впервые слышавший от девушки какой-либо упрёк, сделал вид, что не замечает её тона.

Эйни сама не знала, почему так сказала. Она смотрела коту в спину и ощущала сильный стыд за сказанное. Здесь, в мире, захваченным врагом, зависть имела совсем другую силу. То ли это были нервы, то ли злоба или страх… Ненависть будто физически витала в воздухе. Уровень зла был настолько высок, что девушка считывала его, подобно эмпату, при этом сама не понимая, как это у нее получается.

— Кажется, я знаю, почему тут 99% отрицательных, — произнес Чак и щёлкнул выключателем. Свет резкой вспышкой наполнил подвал и не ослепил команду лишь потому, что шлемы подстроили визуальные режимы, спасая глаза и нервы бойцов плавным перетеканием спектров.

— Ом намах Шивая! — Мяч снял с себя кошачью каску.

Весь подвал был увешан чёрно-серыми вымпелами. На одних на чёрном фоне в белом круге, не касаясь кончиками краёв, изображалась крупная буква Т, а на других, в таких же кругах, улыбался стилизованный перечёркнутый череп с ушками. Художник явно желал изобразить обобщенную голову фурри, но смешал эскизы, и на выходе получился череп этакого усредненного котопса.

— Автократическая антиутопия, — прокомментировал увиденное Чак.

— Тут никого больше нет. Рейтинга не будет, а вот сильно долго задерживаться нельзя. Ощущаю, что скоро тут будет жарко. — сообщила Эйни, сверившись со здравым смыслом.

— Всё правильно, — подтвердил Чак. — Я планировал тут всё подпалить, начиная с зеркала, чтобы они не поняли, кто мы и откуда пришли.

— Автократия, — повторил Мяч. — С ума сойти.

Он побрёл наверх. Следом за ним направились Эйни и расставляющий сжигающие циклы маг.

Чак накинул на команду отводящие чары, под которыми они и покинули базу мага. То, что выглядело как дом с подвалом, на поверку оказалось двухэтажной квартирой внутри многоэтажного здания. «Зажигалки» активировались, как только группа вышла в коридор. Едкий дым сразу же заструился за их спинами, просачиваясь через двустворчатую раздвижную дверь квартиры. В доме Данияра Лоске запищали сигнальные устройства. Водные струи тщетно пытались справиться с магическим огнём, который расползался повсюду, пожирая всё и повинуясь своим выставленным в заклинании законам внутренней магической физики.

Они покинули небоскреб, серо-чёрный, как и всё тут, будто из целого мира выкачали всю краску. Имевшиеся цвета казались блеклыми, а воздух — тяжёлым. Как только троица ступила на прорезиненный асфальт тротуаров, фильтры шлемов взвыли алыми лампами, крича, что здесь нельзя дышать без риска для здоровья.

Люди, облаченные в коричневые, серые и черные костюмы, спешили по своим делам, не замечая одетых в экзоскелеты пришельцев — может, из-за отводящего взгляды заклинания, а может, в этом странно-сером мире было не принято глазеть по сторонам.

— Мы что, в гетто? — удивился Мяч, подмечая, что все, на кого бы ни упал его взор, были людьми, не имевшими абсолютно никаких генных модификаций. В фильтрующих воздух масках, в почти одинаковых костюмах, будто серо-черно-коричневый был сегодня в моде… Глаза прохожих скрывались под однотипными черными очками. Иногда под ними мелькали разноцветные блики.

— Не похоже, — покачал головой Чак.

— Не! Где фурри, где кемономими? — продолжал кот.

— Я думаю, что у них тут это не принято, — произнесла Эйни, оглядываясь.

На зеркальных небоскребах и на всех мало-мальски крупных зданиях не было видно рекламы, зато экраны синхронно друг с другом транслировали одни и те же символы — букву «Т» в белом кругу и перечеркнутый ушастый череп.

Улица вела на площадь, почему-то заполненную непрерывно пополняющейся толпой. Немодифицированные люди, задрав вверх головы, останавливались и смотрели, не снимая очков, на крупный, висящий в воздухе перевернутый треугольный экран, с которого вещал строго одетый чернокожий человек.

Человек говорил, а люди внимали, хотя голоса слышно не было, а улица жужжала двигателями воздушного транспорта, стройно текущего по флайлиниям.

— У них тут своя волна. Эйни, — обратился Чак к лисодевушке, — глянь, как нам можно настроится на звук.

— Спирит! — воззвала к системе видящая. Меньше чем через полминуты в ментальный спирит-канале появились способы настроек земных шлемов на здешнюю волну.

Манипуляции были тут же выполнены, и в уши команды ворвалась звуковая волна:

«…мешают нашему прогрессу своей регрессией! Они под предлогами равновесия забрали у нас наше право осваивать ресурсы Галактики! Они навязали нам, что мы лишь животные! Они заразили нас репродуктивным стопом, дав взамен трансформы зверолюдей! Мы не звери! Мы — люди Терры! Терра — за свободу! Фурри — враг народа!»

Толпа трижды скандировала последние слова. Ещё мгновения назад скрещенные на груди руки обратились раскрытыми ладонями к экрану.

—…ссука… — застыл, не в силах сказать что-то еще, Мяч.

Чак поймал в фокус ближайшего скандирующего и чуть-чуть подкрутил своё заклинание отведения глаз. Теперь кто бы ни взглянул на мага, он видел бы вместо Чака кого-нибудь уважаемого или даже своего знакомого.

— Любезный, — слегка прикоснулся к плечу человека Чак, — кто этот господин на экране?

Мужчина обернулся. Его чёрные очки стали вдруг прозрачными, а пальцы спешно сняли дыхательную маску.

— Это тест, месье офицер? К нам обращается главпред Терры мистер Геваро Роззо. — Немолодой седобровый человек смотрел заискивающе, будто ожидая от Чака еще каких-либо вопросов.

— Спасибо, любезный. — кивнул Чак.

— Слава Терре! Я свободен? — спросил мужчина.

— Слава Терре. Терра за свободу! — утвердительно улыбнулся Чак.

— Фурри — враг народа! — ответствовал прохожий и, отсалютовав правой рукой, вновь повернулся к экрану, надевая маску и тонируя очки.

— Это долбанный межвидовый расизм, — прошипел в спирит-канал Мяч.

— Тут даже я соглашусь. — подтвердил маг.

— За кого он тебя принял? — спросила Эйни, не сводя взгляд с экрана, на котором уже транслировались армады рассекающих космос угловатых кораблей с уже знакомыми логотипами.

— Возможно, за хранителя этой самой свободы, — пожал закованными в броню плечами Чак.

С экрана лилось хорошо поставленным дикторским голосом:

«Наш непобедимый флот шаг за шагом ведет победоносную войну с узурпаторами свободы. Стань героем, вступи в Терра-армию!»

На экране на фоне выжженной местности с остатками каменного зодчества высветился улыбающийся молодой парень, экипированный в шлем и штурмовой костюм.

— Мы очистили Свит-236, и теперь я получу тут дом. Эти звери не годятся даже в рабы, но, возможно, я и заведу себе парочку. Будут косячить — съем!

Кадр прервался на солдатском смехе яркой алой табличкой:

«Микос 28347 обретет новое имя и фамилию в новом доме, но какую же из его девушек он позовет с собой?»

Далее шли рваные быстрые кадры с необычно для этого мира яркими красавицами, выполнявшими различную рутинную работу.

«Они хотят быть счастливыми в новом доме! Они хотят быть свободными! Они хотят быть избранными сержантом Микосом 28347! Но кого же он выберет?»

— Ту, что ценит свободу! И любит Терру! — отвечал улыбающийся Микос.

«Ну а если их будет две?» — не унимался экран.

— Тогда я повоюю еще пол-годика, и Терра даст мне право на полигамность!

«Сержант Микос ценит свою свободу и любит Терру! А ты хочешь быть свободным? А ты вступил в армию Терры?»

— Что-то сексизмом повеяло… — пробормотала Эйни.

— А что, тут никто не видит, что это всё бред и завлекаловка на кровавую бойню? — произнёс Мяч.

— Девяносто девять процентов, — напомнил Чак.

— Чак, давай скорее искать Самалит и валить отсюда, — быстро проговорила Эйни. — А то я щас сама в армию Терры пойду записываться.

— Солидарен, — профырчал Мяч.