Впервые напечатано в журнале «Осколки», 1883, № 36, 3 сентября, под заглавием «Ошибка». Подпись: А. Чехонте.
При включении рассказа в собрание сочинений Чехов изменил заглавие, фамилии, вставив сценку разговора со швейцаром, произвел стилистическую правку. Был также значительно переработан конец рассказа. В журнальной редакции он читался так:
«— Так вам что же, собственно говоря?
— Я хотел бы узнать, на каком таком основании наследники княгини Гугулиной…
— Так-с… Очень хорошо-с! Но вы ошиблись! Вы не к тому столу подошли! Пожалуйте вот к тому столу, к господи ну Белобрысову! Это к им относится! А я ничего не знаю-с!
И чиновник, приподнявшись, указал на стол, за которым сидел рыжий человек с красным лицом и нафабренными усами.
— Могу ли я, — начал Волдырев, подойдя к Белобрысову, — навести справку о…
— Посылали Семена на почту? — крикнул куда-то в сторону Белобрысов. — На почту послали, а пакеты тут лежат! Народ, посмотришь!
Белобрысов сердито рванул бумагу, вскочил и побежал зачем-то в переднюю».