Спутанная щупальцами

Глава 1

Сегодня вечером я хочу воспользоваться своей игрушкой — вакуумной розой, но погода такая холодная, что я могу отморозить некоторые части тела.

Холодный сквозняк обдувает мою кожу, когда я выхожу из ванной. Съёжившись, я спешу через свою квартиру — студию. Она находится на чердаке, и отопление должно было прогреть её, пока я была в душе. Но чего мне следует ожидать в середине зимы?

Мороз покрывает окна, превращаясь в сосульки там, где они соприкасаются со стеклом.

Я выдыхаю затуманенный воздух и хмуро смотрю на облако конденсата, висящее в воздухе. Снаружи было не так уж плохо… Было ли это?

Я стягиваю лацканы своего банного халата — единственного, что защищает меня от непогоды. Я ни за что не смогу снять его и замёрзнуть.

Шторм дует так громко, что дребезжит оконная рама. Я стискиваю зубы.

Ещё один такой порыв, и ветер ворвётся сюда и унесёт меня в страну Оз1.

— Душа, — шепчет голос в воздухе.

Мурашки пробегают по моей спине, и вспышка ужаса заставляет мой взгляд метаться по комнате. Лунный свет струится через окно, освещая акварель, которую я нарисовала неделей ранее. Я надеюсь продать её в кофейне внизу, где я работаю. Может быть, если бы я смогла заработать немного дополнительных денег на своём творчестве, я могла бы начать выходить в свет, знакомиться с людьми и не быть такой одинокой.

Ветер свистит, словно чей — то голос, и я продолжаю идти к дивану — кровати.

— Отлично. Теперь я кое — что слышу.

Я откидываю одеяло и забираюсь на матрас, избегая спирали, которая обычно впивается мне в позвоночник. Ещё одно преимущество быть на мели.

Мой телефон жужжит. Я лезу под подушку, чтобы найти сообщение от Джессики, одной из барист, которая пишет:

«Алексис, не забудь посмотреть это видео с медитацией!»

Я нажимаю на ссылку, которую она прислала мне ранее, и перехожу в YouTube.

По её словам, она использовала это, чтобы привлечь богатого бойфренда.

Его название гласит: «Вызовите свою идеальную родственную душу, используя пространственные Волны»… Что бы это ни значило.

Вероятно, это не сработает, но у девушки должна быть надежда.

Грохочет гром, заглушая музыкальное вступление к видео.

— Не обращай внимания на дерьмовую погоду, — я крепко зажмуриваюсь и не обращаю внимания на свет, просачивающийся сквозь мои веки. — Сосредоточься на успокаивающих звуках.

Завтра у меня ранняя смена, и я не могу позволить себе проспать.

— Добро пожаловать на ночную медитацию, — произносит успокаивающий голос. — Этот звук станет идеальным спутником для вашей души. Сделайте глубокий вдох, задержите дыхание на счёт шесть и выдохните.

Запись продолжается в таком режиме ещё несколько минут, прежде чем я впадаю в состояние полусознания, когда больше не слышу слов рассказчика. Даже гроза звучит за много километров отсюда, отдалённым грохотом на задворках моего сознания.

В состоянии глубокого расслабления я пытаюсь представить себе свою идеальную вторую половинку.

Конечно, он был бы высоким. Во мне метр восемьдесят, я люблю носить каблуки и возвышаюсь над большинством мужчин. А мои пышные каштановые кудри часто добавляют лишних пять — семь сантиметров к росту.

Чего ещё я хотела бы от своей второй половинки?

Он должен быть тактильным — таким мужчиной, который обхватывает моё тело своими сильными руками и убаюкивает меня, пока я сплю. Я терпеть не могу тех, кто уклоняется от объятий.

Я хочу мужчину, который был бы добрым, любящим и щедрым. Который ценил бы компанию женщины и то, что она может предложить, и никогда не требовал бы, чтобы я платила за половину ужина.

В кои — то веки я хочу, чтобы мужчина баловал меня и ценил моё искусство.

О, и того, кто не слушал бы подкасты альфа — самцов.

И он должен быть сильным. Будучи одновременно высокой и соблазнительной, я с трудом нахожу мужчину, готового взять меня на руки, не говоря уже о том, который хочет, чтобы я сидела у него на коленях.

Мои губы растягиваются в улыбке, когда я продолжаю список. Он должен быть порочным в постели и жить ради орального секса. Тот тип мужчин, которые делают это, потому что они пристрастились к вкусу моей киски и им нравится заставлять меня кончать.

И, конечно же, хочу огромный член.

Я пытаюсь вызвать в воображении образ своей второй половинки, но не могу никого представить.

Может быть, если бы он выполнил мой список желаний, такие вещи, как внешность, не имели бы значения.

Гроза уходит, как и холод, и ветер, и медитация. Тепло наполняет моё сердце и разливается в груди. Каким бы ни было это чувство, я хочу, чтобы оно длилось вечно.

Несколько часов спустя я резко просыпаюсь. Капли пота у меня на лбу пропитывают банный халат, отчего он становится похожим на смирительную рубашку. В горле у меня сухо и першит, а на языке привкус пепла.

— Чёрт, — я стягиваю одеяло.

Я оставила отопление включённым на всю ночь и спала в своём пушистом халате и носках. Неудивительно, что я перегрелась. Я срываю с себя одежду и отбрасываю её на пол, но мне всё ещё слишком жарко. Когда я встаю с постели, чтобы подойти к батарее, там очень холодно, что не имеет абсолютно никакого смысла.

Может быть, если я открою окно… Я качаю головой. Я не собираюсь впускать холод. Только не в середине зимы.

Медитация на родственную душу продолжает звучать, и я проверяю время на своём телефоне. На дисплее высвечивается 1:45. У меня ещё есть несколько часов до начала смены, поэтому я плюхаюсь обратно в постель и закрываю глаза.

Когда я снова погружаюсь в сон, перед моим мысленным взором возникает тёмная фигура.

— Что? — я моргаю, чтобы проснуться.

Мужчина стоит в изножье моей кровати, его голова почти достает до абажура. Лунный свет льётся из окна, освещая его бицепсы и широкие плечи.

Он выше баскетболиста, но с мускулистым телосложением боксёра — тяжеловеса, и я понятия не имею, не галлюцинирую ли я.

Воздух нагревается, отчего моя комната кажется ещё более жаркой и маленькой, а мышцы моего горла сжимаются до тех пор, пока я не перестаю дышать.

Это, должно быть, какой — то кошмар. Нечеловечески крупные мужчины не появляются в женских спальнях. Он просто стоит там, как неподвижная статуя. Я зажмуриваю глаза и делаю глубокий вдох.

— Один, — говорю я дрожащим голосом, — два, три.

Когда я снова открываю глаза, в комнате темнее. Это, как если бы облако наплыло на луну и поглотило свет. Но высокая фигура всё ещё стоит в изножье кровати.

Пальцами, которые не перестают дрожать, я щиплю себя за бедро, надеясь, что боль вырвет меня из сна.

Ничего не происходит.

— Эй? — шепчу я.

Он подплывает ближе, как призрак. Вот тогда ростки сомнения выползают из самых дальних уголков моего сознания. Может быть, это и не яркий кошмар.

— Привет, любовь моя, — говорит он глубоким, мрачным голосом, сливающимся с тенями. Это тот же самый звучный голос, который я слышала раньше, когда мне показалось, что заговорил ветер.

— Кто ты, чёрт возьми, такой? — спрашиваю я, мой голос звучит сухо.

— Твоя родственная душа.

— Что?

— Твоя душа воззвала к моей из других измерений.

— Нет, я не… — мои зубы щёлкают, потому что мозг, наконец, улавливает то, что он говорит. — Послушай, если ты говоришь о медитации на родственную душу, то это была ошибка, ясно?

Он наклоняет голову в молчаливой просьбе о дополнительной информации.

— Это была просто запись, которую я нашла в Интернете, — я тянусь за своим телефоном и показываю ему экран. — Видишь? Там написано о сорока тысячах просмотрах. Это слушают все, не только я.

Тишина растягивается на несколько ударов сердца, и в комнате становится ещё темнее, поглощая очертания мужчины. Как раз в тот момент, когда я собираюсь отмахнуться от его присутствия как от осознанного сновидения, он говорит.

— Я здесь не за этим.

Я выпрямляюсь.

— Тогда почему…

— Я услышал твой призыв.

— Нет, — я зажмуриваю глаза, тяжело дышу и пытаюсь медитировать, чтобы избавиться от кошмара. Потому что это не может быть реальностью.

— Прости меня, — говорит он.

Я напрягаюсь.

— За что?

— Ты выбита из колеи.

Истерический смех вырывается из моей груди, и я резко открываю глаза, чтобы обнаружить, что он всё ещё стоит достаточно близко, чтобы наклониться и схватить меня за ноги.

— Конечно, это так… Как ты выразился? Выбита из колеи, — я выбрасываю руку и указываю на дверь. — Убирайся из моей комнаты, пока я не вызвала полицию… Или экзорциста.

— Как пожелаешь.

От его слов напряжение в моей груди немного спадает. Часть меня ожидает, что он задержится здесь ещё немного, может быть, даже сделает что-нибудь гнусное, но, поскольку незваный гость уходит, этот человек необычайно вежлив.

Но несколько секунд спустя он остаётся на месте.

— Что ты делаешь? — я нащупываю свой телефон, но мои пальцы натыкаются на розовую игрушку для клитора. — Уходи.

Незваный гость широко разводит руки, протягивая их через всю комнату, пока они тоже не сливаются с тенями.

Подождите чёртову минуту. Это не незваный гость. Он монстр!

Я бросаю в него подушкой, но из его торса высовывается тёмное щупальце и ловит её.

Мой желудок врезается в матрас.

Щупальца, прямо сейчас?

— Что это? — спрашивает он.

Даже не пытаясь ответить, я спускаю ноги с кровати и бросаюсь через комнату к двери. Меня не волнует, что я голая, и не волнует, что мои сиськи болезненно и сильно подпрыгивают — мне нужен каждый грамм энергии, чтобы сконцентрироваться на скорости.

Мистер Робертс живёт этажом ниже. Если я смогу выйти в коридор и позвать на помощь…

Прохладный, скользкий щупалец обвивается вокруг моей талии, заставляя меня задыхаться.

— Помогите…

Другое щупальце обхватывает мой рот, создавая кляп.

Я бегу на месте, бросаюсь вперёд и просовываю пальцы под эту скользкую штуку, чтобы высвободиться, но он держит меня так, словно я его собственность.

Как бы сильно я ни извивалась, я всё равно не могу освободиться. Щупальца монстра скользят по моим бёдрам, коленям и лодыжкам, пока я больше не могу двигаться. Они даже связывают мне запястья за спиной.

Он поднимает меня с земли и закручивает, как пойманную рыбу.

Паника взрывается в моей груди, и я учащённо дышу. Это хуже любого порно с щупальцами, которое я читала в Интернете, потому что оно настоящее. Монстр отводит мои плечи назад, выпячивая грудь вперёд.

Каждый неровный вдох вызывает покалывание в моих сосках, о чём странно думать, учитывая, что я вот — вот умру.

Слёзы наполняют мои глаза и скатываются по щекам, пока я жду неизбежного.

Я не видела лица монстра, но уверена, что через минуту он откроет зияющую пасть, полную зубов. Но он этого не делает.

Вместо этого он говорит голосом, который, кажется, доносится из каждого угла комнаты.

— Пойдём, моя душа. Мы должны отправиться в моё измерение.