Среди эльфов и троллей

Сорока, которой насыпали соли на хвост

Жил когда-то мальчик, которому всегда чего-нибудь хотелось. То он мечтал о маленькой лошадке, на которой можно кататься верхом, то о санках, то о лодке, то, на худой конец, – о складном ноже. Но так как отец мальчика умер, а мать была бедной подёнщицей, его желания никогда не исполнялись.

Однажды, когда он в очередной раз чего-то захотел, один мудрый старик дал ему хороший совет. Старик предложил мальчику пойти в лес и насыпать сороке соли на хвост – тогда все его желания исполнятся. Правда, мальчик должен успеть загадать желание, пока соль не просыплется с сорочьего хвоста.

С этого самого дня мальчик всё время носил соль в кармане штанов. Он бродил по лесу с раннего утра и до позднего вечера, встречая много сорок, но ни одна из них к нему даже не приблизилась. Но однажды утром мальчик наткнулся на сороку, которая оказалась не столь пугливой. Птица села неподалёку от него, так что мальчик вполне мог схватить её. Но едва он приблизился к сороке со щепоткой соли, как та взвилась вверх, приземлилась на ветку ближайшего дерева и начала над ним насмехаться.

Целый день вредная сорока дразнила его, и когда наступил вечер, мальчик без сил бросился на землю и закрыл глаза, чтобы не видеть злую птицу. Он слышал, как сорока прыгает по веткам, и тут кто-то позвал его:

– Улле! Улле!

Мальчик поднял голову и с удивлением понял, что это сорока назвала его по имени.

– Ты умеешь говорить? – изумился мальчик.

– Да! Видишь ли, я заколдованная принцесса, – ответила сорока, – и ты сможешь получить всё, что пожелаешь, если угодишь мне. Достань мне острый складной ножик, чтобы я могла чистить клюв и коготки, и тогда я разрешу тебе насыпать мне соли на хвост.

Мальчик подумал и решил, что это прекрасная сделка. На следующее утро он отправился в лес, целый день собирал ягоды, которые затем продал в господской усадьбе. Каждый день он ходил в лес по ягоды, пока наконец не накопил достаточно денег, чтобы купить прекрасный складной нож. Улле помчался в чащу и стал звать сороку, чтобы отдать ей подарок.

Сорока мигом прискакала и стала рассматривать ножик то одним, то другим глазом.

– Фу, – в конце концов сказала она, – что-то этот ножик не больно хорош для принцессы. Был бы он хотя бы с золотой ручкой…

Улле расстроился, и на глазах его выступили слёзы.

– Я постараюсь достать для тебя другой нож, позолоченный, – предложил он.

– Нет, спасибо, нож меня больше не интересует, – отрезала сорока, – лучше достань мне хорошие санки! Я зимой буду кататься с горок!

Ничего не поделаешь, пришлось Улле зарабатывать на санки. Он стал мастерить деревянные ложки, и своим новым ножом он выреза^́л их так искусно, что любо-дорого смотреть. Затем он продавал ложки в городе. Улле так усердно трудился, что у него не хватало времени даже на то, чтобы вырезать себе маленькую лодочку. Через полгода мальчик смог купить прекрасные санки с отличными железными полозьями. Он пошёл в лес и позвал сороку.

– Вот твои санки, – закричал он весело, думая, что теперь-то сорока останется довольна.

Птица немедленно слетела с дерева и начала стучать клювом по железным полозьям и сиденью.

– И ты думаешь, эти санки достаточно хороши для такой важной персоны, как я? – спросила она и опять уселась на ветку. – Нет, они должны быть украшены шёлком и серебром.

От отчаяния Улле заплакал.

– Хорошо, я пойду и заработаю тебе на другие санки, – сказал он.

– Нет уж, спасибо! – сварливо ответила сорока. – Теперь мне хочется иметь повозку со статными лошадьми!

Бедный Улле с тяжёлым сердцем пошёл домой. Но он решил не падать духом. Если надо достать повозку и лошадок – он достанет, чего бы это ему ни стоило. Мальчик забрался на горку, с которой катался народ, и стал за деньги давать санки желающим прокатиться. Люди не скупились, и к Улле выстроилась очередь – так хороши были его санки. Теперь у него совсем не было свободного времени: он или стоял с санками на горке, или вырезал из дерева разные искусные вещи на продажу. Сам мальчик за зиму ни разу не прокатился на новых санках.

Наконец Улле накопил денег и смог купить лошадку. Он обучил её разным фокусам и стал показывать за деньги. Через некоторое время мальчик смог купить и вторую лошадку, которую тоже выдрессировал и начал устраивать целые представления. В конце концов Улле приобрёл небольшую элегантную повозку, спицы колёс которой были сделаны из серебра. Мальчик отправился в лес к сороке.

Весёлая сорока, как всегда, сидела на ветке.

– Ой, что это такое? – обрадовалась она, увидев сверкающее серебро.

Птица внимательно рассмотрела повозку и лошадок и покачала головой.

– Не нравятся мне открытые экипажи, – вздохнула она, – я хочу ездить в закрытой карете. И лошади пусть будут не гнедыми, а белыми!

– Хорошо, – грустно ответил Улле.

Да уж, такую даму с претензиями, как эта сорока, выносить трудно. Но ничего не поделаешь – ведь она принцесса!

– Я вижу, что ты ничего не понимаешь ни в лошадях, ни в повозках, – подумав, заявила сорока. – Давай забудем о них. Построй-ка мне лучше за^́мок! Он должен стоять у моря, в нём должно быть не меньше ста комнат, а вокруг замка разбей парк и сад. Выполнишь мою просьбу, я помогу тебе.

Тяжело вздохнув, Улле отправился домой. Он стал возить людей по городу в своём экипаже, и все хотели нанять именно его повозку. Ведь она была очень хороша, хотя и не понравилась сороке. Спустя некоторое время Улле купил ещё одну повозку с лошадьми и нанял возницу. Заработав извозом достаточно денег, Улле смог построить замок. Прекрасный замок из белого мрамора, на башнях которого развевались флаги.

Снова пошёл Улле в лес к сороке, и птица с радостью отправилась смотреть замок. Она попрыгала по всем комнатам и кладовкам и, закончив осмотр, уселась на стол в главном зале.

– Неплохо, совсем неплохо, – проскрипела она, – но кое-чего в замке не хватает! Достань мне три сундука золота – без них я не выполню твою просьбу.

– Как тебе не стыдно! – закричал Улле.

За время общения с сорокой он вырос, а взрослый человек не боится сказать птице то, что думает.

– Ну, тогда я не дам тебе насыпать соли мне на хвост, – расхохоталась сорока и вылетела в окно, только её и видели.

«Я так много уже сделал, неужели не достану трёх сундуков с золотом?» – подумал Улле. Что-что, а зарабатывать деньги он научился. Улле трудился целых пять лет, и в конце концов в главном зале замка появились три огромных сундука, наполненных золотыми монетами.

Сорока прилетела в замок и уселась на край центрального сундука, разглядывая золото.

– Что ж, теперь можешь насыпать мне соли на хвост, – решила она.

Вот и настал долгожданный момент! Счастливый Улле засунул руку в карман штанов и достал щепотку соли. Сорока сидела смирно, когда он посыпал солью её хвост.

– Ну и чего ты желаешь? – поинтересовалась птица.

Улле задумался. Чего же он хочет? Он так много работал, чтобы исполнить заветное желание – насыпать сороке соли на хвост, что забыл обо всём на свете.

– Раз, два… – торопила птица.

– Подожди немного, подожди! Дай мне подумать…

Но Улле никак не мог вспомнить, чего же такого он когда-то хотел.

– Три! – крикнула сорока и взлетела, смахнув соль с хвоста.

Птица уселась на подоконник и расхохоталась.

И тут Улле разозлился.

– Не смей дразнить меня, – закричал он, – потому что теперь я знаю, чего хочу! Я хочу купить ружьё и застрелить тебя!

– Не очень-то любезно с твоей стороны, милый Улле, – заявила сорока. – Ты хочешь застрелить меня, исполнившую все твои желания? Выполнившую обещание так, что ты даже не можешь придумать, чего пожелать? Ведь теперь у тебя есть и ножик, и санки, и лошади с повозками, и замок, и сундуки с золотом!

Улле остановился с открытым ртом и выпученными глазами. И правда! У него же есть всё, чего он хотел! Оставалось только сесть и наслаждаться жизнью!

– Ничего себе! – воскликнул он и всплеснул руками от изумления. – А я так стремился насыпать соли тебе на хвост, хотя этого можно было и не делать!

– Вот именно! – ответила сорока, засмеялась ещё громче, взмахнула крыльями и была такова.

А Улле и думать забыл о том, что произошло. Он поселился в замке и жил там долго и счастливо.