Среди нас...

Глава 6. Туннели

Я резко ударил набегающего бандита прикладом в лицо. Раздался хруст, и тот резко свалился на спину. Чёрт! Да как я мог забыть, что, сдавая автомат на хранение, я полностью опустошил его магазин! Марина, воспользовавшись замешательством державшего её бандита с ножом, резко врезала ему коленом в область паха! Молодец девчонка! Третий бандит (наверное, самый молодой и неопытный) только начал вскидывать свой автомат в мою сторону, как я уже, просто врезавшись в него своим телом, протаранил и сбил его с ног. Даже не понятно как и чем, но тот умудрился сорвать фонарик с моей головы. Я схватил девушку за руку, и мы помчались по тёмному туннелю вперёд, буквально наощупь. Мы бежали, держась за руки. Если бы кто-то из нас сейчас спотыкнулся и упал, то непременно потянул бы за собой второго. Но мы оба понимали, что никто не оставит упавшего. Мы сейчас были нужны друг другу!!

Раздалась автоматная очередь, страшным эхом разорвав эту темноту. Искры от рикошетивших от тюбингов пуль усилили чувство того, что смерть бежит где-то рядом с нами… параллельным курсом!! Вторая автоматная очередь прозвучала ещё страшнее!! Одновременно с выстрелами Марина резко и сильно надавила на меня своим правым плечом… Мы ушли в сторону… Самым мыском я задел шпалу и начал валиться на землю!! Рукой, державшей автомат, я инстинктивно упёрся в стену туннеля и чудом сохранил равновесие. Финт Марины себя оправдал — судя по тому, что ни одна пуля не ударила по тюбингам, все они просвистели точно посередине, ровно там, где мы только что бежали! Я попытался резко стартовать из моего полусогнутого положения, но нога проскользнула на чём-то, и я всё-таки рухнул. Девушка следом свалилась сверху на меня. Резко вскочили и рванули дальше. Я на полкорпуса был впереди. Раздался какой-то странный (какой-то картонный что ли?!) звук, и я почувствовал, что смял непонятную преграду перед собой. Но ноги несли нас дальше… как можно дальше от тех, кто стрелял нам вслед!! Бежать становилось всё тяжелее… Да и звуки выстрелов больше не звучали… Мы замедлили темп и вскоре остановились, тяжело и громко дыша. С минуту ушло на то, чтобы хоть как-то восстановить дыхание.

— Вроде оторвались… — произнёс я, глубоко глотая ртом воздух.

— Да… вроде бы… — Марине слова давались так же тяжело.

Мы не видели друг друга — нас окружала непроницаемая тьма. Моя рука нащупала в темноте её руку, пальцы соединили их в прочный замок — стало намного спокойнее.

— Куда нам теперь идти…? — прозвучал слегка растерянный женский голос.

Я понимал, что и я, и Марина полностью потерялись в пространстве. Не надо было делать лишних движений, шагов и поворотов после остановки. Я закинул автомат на плечо и, не отпуская руки девушки, второй рукой нащупал стену — странно, это совсем не похоже на тюбинг… похоже на… землю… это земля!! Равномерно переставляя руку всё выше и выше, я по плавной аркообразной дуге упёрся в потолок!! Туннель был совсем невысоким!! Затем, развернувшись вокруг своей оси, быстро отыскал противоположную боковую стену.

— Ты заметила…?! — я задал вопрос.

— Что заметила? — переспросила девушка.

— У нас под ногами нет рельсов…!!

Она аккуратно ощупала ногой пространство вокруг себя.

— Ты прав, — согласилась Марина, — где мы…?!

Не сказать, что её голос звучал испуганно, но нотки волнения очень хорошо прослушивались.

— Не знаю… Очень похоже на прорытый в грунте небольшой туннель… — не думаю, что эти мои слова смогли её успокоить.

— Но как?!? Как мы здесь оказались?! Куда он ведёт?! — Марина сыпала вопросами. Она адресовала их мне, хотя понимала, что они являются риторическими — ждать от меня вразумительного ответа было бесполезно, я знал не больше, чем она. И вообще, я впервые видел (точнее, слышал) её такой. Во время всех наших предыдущих встреч она всегда оставалась спокойной. Иногда даже чересчур спокойной — она владела ситуацией! Сейчас, видимо, было всё с точностью наоборот. Впервые она предстала передо мной не как взрослая женщина, а как маленькая девочка… маленькая беззащитная девочка, которую хочется покрепче прижать к себе, погладить рукой её волосы, сказать, что всё будет хорошо, вытереть своим пальцем с нежных щёчек её кристально-чистые слёзы…

Свободной ладонью я накрыл сверху её руку, пальцы которой ни на мгновение не отпускали мои.

— Куда нам?

— Ну, варианта тут лишь два, — я старался говорить спокойно, — либо мы попадём туда, откуда сюда попали, либо в то место, откуда, по всей видимости, в туннель пролезла та малоприятная компания.

— Даже не знаю, что и выбрать… Но с теми типами нам точно лучше не встречаться… Наверное, второй вариант нам больше подходит…?

— Согласен.

— Так нам куда…?

На пару секунд в воздухе повисла полнейшая тишина. Я, недолго думая, повернулся в правую от себя сторону и, не отпуская руку девушки, пошёл вперёд.

— Ты… уверен…? — Марина нервничала.

— Нет… Но будь что будет!

Я повернул голову в сторону, откуда лился её испуганный нежный голос:

— Доверься мне…

Жаль, что появившуюся на моём лице после последней фразы улыбку красавица видеть не могла.

Туннель был странный… Очень странный… Непонятный какой-то… Нам приходилось то опускаться, то подниматься по наклонным плоскостям. Неизвестность грядущего угнетала. Этот страх заставлял нас идти в полном безмолвии, постоянно вслушиваясь в тишину — не дай Бог, не заметить чьё-то приближение. Это могло грозить нам большими неприятностями. Уверен, что и у меня, и у Марины накопилось много вопросов друг к другу, но сейчас были не самые подходящие место и время для откровений. Вот если б оказаться на какой-нибудь обитаемой станции!! Готов спорить, что первый же её вопрос будет о том, как я оказался в нужный момент рядом с ней в тёмном туннеле…?

— Что? — Марина потревожила тишину негромким вопросом.

— А?! Ой, нет-нет…, — наверное, последние мысли я произнёс вслух, — это я сам с собой…

— И часто у тебя такое случается…?

На этот вопрос Марине не нужен был ответ. Она лишь чуть сильнее сжала мою ладонь.

Внезапно у меня громко заурчало в животе.

— Голодный…? — заботливо спросила девушка.

— Да, есть немного…

Всю эту бессонную ночь я употреблял лишь пиво и ни крошки не съел — и это давало о себе знать. Есть хотелось сильно, но это чувство голода возникло как-то уж не вовремя (хотя, когда оно вовремя приходит?!).

— Выберемся на жилую станцию — я тебя накормлю.

Её голос был спокоен и игрив. Меня радовало, что она смогла придти в чувство после пережитого.

Тут мой лоб встретился с деревянным препятствием!!

Может, удар был и не самым сильным, но он заставил неожидаемую преграду уйти вперёд и, судя по звуку, упасть вниз с небольшой высоты. Я коснулся свободной рукой лба — на нём от удара осталась пара царапин.

Похоже, этот туннель закончился.

Мы стояли на месте. У самого края.

Я отпустил руку красавицы. Медленно сел на землю, свесив ноги из туннеля.

Здесь невысоко, — мысленно сказал я сам себе, вспоминая звук падающей деревяшки, — бояться нечего. Затем оттолкнулся руками от земли и соскочил вниз. Мои ноги не очень уверенно, но всё-таки коснулись твёрдой поверхности. Это снова был туннель. Но на сей раз, слава Богу, с рельсами — значит, он выведет нас на какую-нибудь станцию. Ну и судя по этому отверстию, из которого я спрыгнул, мы не вернулись назад, в туннель между Арбатской и Площадью революции — тот проём был на одном уровне с рельсами.

— Всё хорошо… Тут невысоко… — я обращался к Марине.

И в этом туннеле царствовала тьма, но по сравнению с той, в которой мы только что шли, не такая непроглядная — тут я уже мог видеть слегкаразличимый силуэт девушки, нерешительно топчущейся у края проёма.

— Давай помогу, — я подошёл ближе к стене.

Обнял руками сзади её ноги чуть выше колен. Её руки легли мне на плечи, а мягкая грудь — на моё лицо. Затем я сделал шаг назад и лёгкий поворот влево. И уже тут поставил девушку на землю.

— Спасибо…

— Всегда пожалуйста… — отозвался я.

— Ну что…? Куда теперь…? — она говорила, отряхивая рукой свою одежду. В темноте не было видно испачканных мест, но, видимо, Марина знала, какими местами она замаралась. А может это просто так — обычный рефлекс…?

— Давай вновь пойдём вправо.

— Вправо?

— Ну да… Вправо… Если стоять спиной к проёму…, — я сделал паузу и набрал глоток воздуха, — а относительно меня это просто вперёд…

— Значит, мне назад…? — в голосе девушки прозвучало желание к лёгкому шутливому диалогу. Это радовало.

Я нащупал лежавшие поперёк рельсов плотносколоченные доски. Приподнял их. Поставил, оперев на стену. Схватил по бокам двумя руками и попытался поднять, чтоб поставить обратно в проём. Уф, тяжеловато… Тяжелее, чем я думал… Марина, не спрашивая моего разрешения, подскочила мне на помощь, схватив доски за левый край и поднимая их вверх. Немного не с первого раза, но мы всё-таки вставили их обратно на место — туда, где они прикрывали от невнимательных и посторонних глаз вход в этот туннель. За досками послышался далёкий невнятный шорох. Кажется, по туннелю кто-то двигался. Большая вероятность, что это возвращались те самые бандиты.

— Надо идти! — слегка тревожно и резко сказал я.

— Да, надо! — решительно согласилась красавица.

Мы вновь взялись за руки и развернулись в сторону заранее выбранного нами дальнейшего маршрута. Шли мы быстро — ноги буквально сами несли нас. Это, должно быть, от коктейля из страха того, что за нами кто-то шёл — пока что далеко, но всё-таки шёл — и радости, что скоро впереди должен замаячить блеклый свет станции… Обитаемой, надеюсь, станции… И тот не заставил себя ждать — пространство вокруг становилось всё светлей. Теперь я уже мог видеть не только силуэт девушки, но и её красивое, слегка чумазое лицо. И даже её эмоции — сейчас это была радость!!

Чем ближе становилась станция, тем отчётливей был виден разбросанный бытовой мусор между шпал и рельсов путей. Кое-где он неприятно шелестел и мялся под нашими ногами. Пустые бутылки… Стеклянные… Пластиковые… Жестяные банки… Пакеты из-под чего-то когда-то съестного… Какие-то тряпки что ли… Скомканные и рваные листы старых газет… Различные ёмкости от химических средств и тому подобное… Кучи и ещё раз кучи хлама…

Это настораживало — что-то люди здесь не особо заботились о том, чтобы жить в чистоте. Но не воняло, и это уже хорошо. Хотя всё-таки в том, чтобы идти, постоянно наступая на эти отходы человеческого общества, и особенно шагать по битому стеклу, было мало чего приятного. Да и никаких блокпостов впереди не видно. Очень не хотелось верить в то, что станция могла оказаться заброшенной!! До наших ушей из бледно-белого полукруга выхода из туннеля стала доноситься человеческую речь!! Я бы даже сказал — людской гомон!! Станция обитаема!!

Мы буквально вбежали на неё. По инерции прошли вглубь где-то на одну треть, не поднимаясь на платформу. Огляделись. Тут картина была невеселее. Грязные обшарпанные стены… Такие же кучи мусора, что и в туннеле… Гора старых изношенных покрышек от автомобилей… По перрону и стенам ползали тараканы…

Тараканы и крысы — только эти твари будут жить на земле вечно!! Человек умрёт… Умрут те мутированные твари, что нынче обитают на поверхности… А некоторые из них ещё и осмеливаются проникать в метро!! Но лишь тараканы и крысы смогут приспособиться к любым условиям жизни — ничто их не берёт!! Никакая зараза им не страшна — она лишь привьёт им иммунитет!! Сделает их сильнее!!

По платформе были расставлены высокие железные бочки, в которых горел огонь. Люди преимущественно концентрировались поближе к этим бочкам. Многие стояли вокруг них кружком, словно бездомные бродяги, греясь этим драгоценным теплом. Но, судя по их одежде, бродягами они не были. На многих она, может, и была немного не по размеру, но вполне приличная. Даже лучше чем где-то у половины жителей родного Бауманского Альянса. Люди повернули свои головы в нашу сторону — ох, ну и рожи!! Почти у каждого лицо было изуродовано глубокими шрамами! В ехидноулыбающихся ртах зияли огромные чёрные промежутки! У кого-то во рту блестело золото! Внешне люди больше всего походили на видимых мною на иллюстрациях из книг… пиратов!! Я медленно повернул голову на правую от себя стену, чтобы прочесть название станции. Крупные отдельные буквы, установленные на многих станциях где-то за год до катастрофы вместо прежних невзрачных табличек. Некоторых букв не было вообще, а оставшиеся были сильно затёрты грязью и чуть ли ни плесенью — Н. О К У З. Е Ц. Я.

— Кузня!! Твою мать!! — мои губы шептали различные проклятия.

— Что? — Марина видимо не разобрала названия станции.

— Новокузнецкая!!!

— Бандиты?!?

— Они!!!

Мы быстро развернулись и побежали обратно в туннель, откуда только пришли.

Бандиты не растерялись и спустя мгновение кинулись нам вдогонку. Небольшая группа бросилась по перрону наперерез и, спрыгнув на рельсы, преградила нам спасительный вход в туннель.

— Куда это вы, гости дорогие…?!

— Ну, что за культура — ни здрасьти, ни до свидания…!!?

— А как же чаю попить… с тортиком…?! — мерзкая рожа бандита расплылась в улыбке.

Я огляделся — нас окружали… Марина распахнула низ своего плаща и быстрым движением извлекла из-под резинки чулка боевой нож!! Дрожащей рукой она водила лезвием по воздуху впереди себя. Не-е-ет, бандитов этим не напугать. Тем более в таком их численном превосходстве. Понятно, что на этот раз сопротивление было бесполезным, но сдаваться без боя мы не собирались.

— Малышка, убери свой острый коготок…, — кольцо вокруг нас стремительно сжималось.

Я резко развернулся в попытке посильнее зарядить кулаком в челюсть подходившему ко мне со спины бандиту. Но тот будто этого ожидал и с какой-то ловкость и даже изяществом увернулся и врезал мне с правой так, что я как подкошенный рухнул на рельсы. Марина тем временем жестко и резко выбросила вперёд руку, сжимавшую рукоять боевого клинка. Но и этот бандит оказался очень ловок. Он нырнул под рукой девушки, схватил её за запястье и вывернул его, выбивая нож и скручивая красавице эту самую руку.

Бандиты на удивление не стали добивать уже лежавшего на путях меня руками и ногами, а просто скрутили и поставили на ноги. С моих плеч сняли и автомат, и рюкзак. Скрученная Марина стояла рядом со мной.

— А неплохая добыча, а?! И сама в руки пришла!! — один из бандитов подошёл к нам вплотную, обдавая наши носы своим мерзким запахом изо рта. Наверное, он был главный из собравшихся тут.

— Куда их, Ворон? — голос звучал из-за моей спины.

— Видите прямо к Шерхану. Только не мародёрствуйте раньше времени, — я был вынужден вновь ощутить гнилой смрад бандитской пасти. Он действительно был в этой толпе главным, раз мог отдавать приказы, беспрекословно выполняемые остальными… Надеюсь, что выполняемые…

Я чувствовал, как по моей щеке от брови бежит струя тёплой крови. Ворон в последний раз окинул меня своим внимательным изучающим взглядом и отошёл в сторону.

Один из бандитов уже закинул на перрон мой автомат и рюкзак и сам запрыгивал следом. Кто-то подошёл поднять нож, выбитый из рук Марины:

— Отличная вещица!

Тут я впервые взглянул на нож… Клинок с полуторной заточкой — режущей нижней и рубящей верхней кромками… Конструкция гарды рассчитана на возможность перехвата клинка противника… Наборная кожаная рукоятка, металлическое навершие которой удобно фиксирует нож в руке… О, Господи!! Нож, выбитый из рук Марины, это был тот самый пропавший нож… Мой нож!!!