К назначенному часу, как ни странно, все явились вовремя. Ну, почти... В самом деле, не считать же опозданием прибытие нашей барабанщицы на каких-то жалких десять минут позже.
Да и вообще... Как понимаю, каждая уважающая себя девушка, просто обязана задерживаться и заставлять мужчин ждать. И, хотя в данном, конкретном случае, Оксана была не совсем, чтобы представительницей прекрасного пола а, самым, что ни на есть настоящим, действующим членом творческого коллектива, повела себя, как и положено милой и слегка взбалмошной молодой женщине.
У которых "плюс-минус полчасика" вообще не считаются особым, заслуживающим порицания и, тем более осуждения, грехом. Так, маленькая, ничего не значащая мелочь. На которую я, если честно, даже не обратил внимания.
Чего нельзя было сказать о нашем художественном руководителе. В мгновение ока превратившегося из "своего парня" Сергея в жёсткого и требовательного "Сергея Петровича". Тут же принявшегося закручивать гайки и, расставлять обе точки над "Ё". Присовокупив к ней завершающую третью.
Гармонично уместившуюся в конце и своей категоричностью недвусмысленно дававшую понять, что безобразий в нашем маленьком, но целеустремлённом и очень сплочённом коллективе, он не потерпит.
- Оксана, золотко... - Вкрадчивым баритоном начал издалека он. - А, скажите пожалуйста...
- Пожалуйста! - Понимая, что сейчас будут выговаривать, попыталась перевести всё в шутку наша хозяйка зубодробительной кухни.
Чем слегка сбила с панталыку серьёзно настроенного Сергея и вызвала мимолётную улыбку на розовых губках его жены.
Однако, будучи "не первый год замужем", то есть, являясь не только музыкантом, но и администратором, Синельников не дал сбить себя с панталыку и, цыкнув на супругу, и одарив её строгим, я бы даже сказал, сердитым взглядом, продолжил воспитательную работу.
- То, что у вас есть чувство юмора - это хорошо. - Продолжил нравоучительную беседу он. - Но, вот то, что вы позволяете себе опаздывать - очень и очень плохо!
В тоне нашего бас-гитариста появились стальные нотки. И Оксана, поняв, что шутить не время, вмиг посерьёзнела.
Её улыбка, превратившись из снисходительно-пренебрежительной в виноватую, сперва потускнела и, вскоре, вообще исчезла с лица.
- Извините, Сергей Петрович. - Смущённо промямлила она, понимая что всё серьёзно. - Больше этого не повторится.
- Рад, что вы прониклись. - Буркнул Сергей. И, посчитав, что инцидент исчерпан, повесил на плечё инструмент и воткнул штекер в усилитель.
И репетиция началась. Мы, сначала неуверенно но, с каждым разом всё лучше и лучше, прогоняли репертуар, и с лиц всех участников не сходило радостно-довольное выражение.
Как, впрочем и всегда, не всё было гладко. Иногда кто-нибудь сбивался с ритма или не попадал в ноты. Но, следуя золотому правилу, гласящему, что "шоу должно продолжаться", мы не останавливались и, доиграв песню до конца, просто-напросто повторяли её снова.
К слову, всё собравшиеся в зале, в той или иной степени были профессионалами. Ну, или просто владели ремеслом на довольно приличном уровне. Так что, никаких особых косяков не наблюдалось.
Оксана бойко отбивала ритм. Сергей уверенно дёргал струны бас-гитары. Мы с Вадимом вели свои партии, а Вика усердно нажимала на чёрные и белые клавиши.
Поскольку все, в той или иной степени имели голос и умели петь, вокальные партии тоже звучали на достаточно высоком уровне. Во всяком случае, нареканий у нашего художественного руководителя не вызывали. Да и мне, если честно, ухо не резали.
Не то, чтобы я считал себя каким-то особо продвинутым экспертом но, как ни крути, а автором исполняемого материала был я. И, задуманное, так сказать, "эталонное" звучание, прочно угнездившееся в моей голове, было проверочным шаблоном, с которым я постоянно сравнивал наше исполнение новых песен.
Хотя, в принципе, удивляться было особо нечему. Так как первым голосом солировал я. Ну, а чтобы как-то на накосячить на бэк-вокале - это особый талант нужен. Или, вернее, полное отсутствие оного.
К счастью, никто из музыкантов этим не страдал, так что, всё шло более-менее гладко.
Мы закончили четвёртый по счёту прогон, мега-хита "Трава у дома" и, сняв гитару и выключив усилитель, я взглядом дал понять, что моему организму нужен небольшой "технический перерыв".
То есть, попросту говоря, я хотел отлить и, для этого, нужно было добраться до туалета.
Так что, я спрыгнул со сцены и, занятый мыслями о том, стоит ли отдать исполнение следующего шлягера кому-нибудь из девчёнок или спеть самому.
С одной стороны, апмлуа единственного солиста и, так сказать, "бессменного фронтмена" сильно грело самолюбие и позволяло поднять голову тщеславию. Но, раз уж у Вики и Оксаны довольно-таки неплохие голоса, то почему бы и нет?
Всё-равно, обещавшую стать хитом "всех времён и народов" песенку про различные и, безо всякого сомнения, самые красивые части тела русских девушек, я исполнить не мог. Ни при каких обстоятельствах. Ну, разве что, примерив на себя маску Бори Моисеева.
Поймав себя на мысли об этом гротескном и, где-то даже карикатурном персонаже, я честно попытался вспомнить, кто же это такой. Но, кроме отталкивающего и, не вызывающего ничего, кроме блевотины и отвращения образа, на ум не пришло.
Зато из глубин памяти всплыла ещё одна мелодия. И, не желая терять времени даром, я развернулся и снова запрыгнул на сцену, подойдя к электрооргану. Ухитрившись не заметить встававшую мне навстречу клавишницу.
- У?.. - Вскинув брови, вопросительно взглянула на меня Вика.
- Да, только что в голову стукнуло. - Неуверенно пробормотал я.
И, определившись с тональностью, положил руки на клавиши и, пододвинув микрофон, запел.
Чёрный бархат. От дождя промок.
Но бродягам. Помогает Бог.
Чёрный бархат. А под ним душа.
За душою. Нет ни гроша!
- Гхм... - Тут же подал голос наш художественный руководитель. И, дёрнув головой к потолку, многозначительно поинтересовался. - Юноша, ты это серьёзно?
- Красивая мелодия. - Тут же встала на мою защиту Вика. Но, стушевавшись под гневным взглядом мужа, тут же сдала назад. - Правда, слова... скажем так, идеологически не выдержанные.
- Да, Коль... - Согласился с ней Вадим. - Может, ну его, этот бархат? Всё ж и без него не плохо складывается. Так, зачем искать на собственную жопу приключений?
"Сам пидор, и песни дурацкие". - В сердцах выругался я.
И, хотя кто такой этот, ставший нарицательным персонажем эпатажный исполнитель, я так и не вспомнил, но с коллегами был согласен.
На фоне остальных, вынесенных на всеобщее обозрение песен, эта выглядела какой-то белой вороной. Несмотря на наличие "чёрного бархата".
А всё из-за упоминания всуе Создателя, почему-то именуемого большинством людей Богом.
При мыслях о Высшем Существе я машинально сотворил Святой Круг и, под недоумёнными взглядами товарищей, утвердительно кивнул.
- Согласен, погорячился. - Пожав плечами, неромко произнёс я. И, оправдываясь, добавил. - Просто, как-то само-собой пришло в голову.
- Коль, давай, замнём для ясности. - Нажимая голосом, твёрдо сказал Сергей. - Ты, конечно, парень талантливый. Но, думать иногда тоже нужно! - И, толсто и прозрачно намекая на уже проделанную работу, предостерёг. - Или ты хочешь, чтобы из-за нескольких, спонтанно придуманных строчек, всё пошло коту под хвост?
- Всё, всё! - Я поднял обе руки вверх, показывая, что согласен. - Сдаюсь и больше не буду! Во всяком случае, не стану сразу включать микрофон и голосить на всю Ивановскую.
- Вот и умница! - Посветлел лицом наш художественный руководитель. - Вот и молодец!
А я, чтобы сбить накал и перевести разговор во другое русло, принял окончательное решение отдать следующую песню кому-нибудь из девчёнок. И, порывшись в папке с нотами, вытащил листки с партитурой следующего шлягера.
Потом взял стоящую на стойке акустическую гитару и, присев, негромко запел.
Нетрудно и без слов понять
Всё то, что сказано глазами
Мы не могли друг другу дать
Того, что не имели сами
Народ внимательно слушал и, когда я затянул припев, все начали подпевать, отстукивая ритм ладонями.
На край света я пойду за тобой
Где звучит мотив забытого лета
Тёплый вечер и рассвет голубой
Я пойду за тобой на край света
- Как думаешь, для женского голоса подходит? - Спросил я Сергея.
И, увидев его утвердительный кивок, поставил гитару на место и, в очередной раз спрыгнув со сцены, двинулся в сторону выхода.
Чтобы нос к носу столкнуться с вскочившей навстречу, невесть как здесь оказавшейся Верочкой.
- Коля, привет... - Робко пролепетала она.
Я с удивлением взглянул чуть не соблазнённую мною девушку и, не подумав, ляпнул.
- Вер, а ты здесь откуда?
- Я... Вот... - Вера нервно сжимала в руках носовой платочек, а на её длинных ресницах набухали слёзы.
И, видя, что девчёнка вот-вот расплачется, я обнял её за талию и, развернув на сто восемьдесят градусов, потянул за собой.
Незачем всем и каждому быть свидетелями моей личной жизни. И, хотя после её нечаянного признания в любви, никаких особых планов на красавицу у меня больше не было, делать наши, ставшие довольно-таки непростыми, отношения достоянием общественности не посчитал нужным.
- Ты как здесь? - Выйдя за дверь, я убрал руку с тонкого девичьего стана и отошёл на пол шага.
- Ну, ты так внезапно выписался... - Промямлила Вера. - А я даже не оставили тебе свой номер телефона.
- Да, неловко получилось. - Смущённо пробормотал я, чувствуя, что начинаю злиться.
Хотя, кто виноват, что молодому дураку захотелось потрахаться? А радость от выздоровления и ударившие в голову гормоны напрочь отбили трезвое и рациональное мышление?
Надо было обратить внимание на кого-нибудь постарше и немного поопытней. Так нет же... Протянул шаловливые ручёнки к тому, что было ближе и, как показалось, само плыло в руки.
Вот и расхлёбывай теперь... Последствия...
И, хотя никаких особых косяков, вроде лишения девственности или - упаси Создатель! - внеплановой беременности не случилось, чувствовал себя слегка виноватым.
И, как следствие, немножко обязанным. Не помню, кто сказал сакраментальную фразу про ответственность за тех, кого приручили но, кажется, это был как раз такой случай.
Дурацкая, в общем-то ситуация. Когда девчёнка согласна а парень, изображая из себя законченного мудака и дебила, крутит носом, пытаясь "соскочить с темы".
"Блин! Надеялся, само завянет"! - Почесав в затылке, подумала я. - "И, как-нибудь, потихоньку рассосётся"!
Но, видимо, не судьба. Вера стояла рядом, по её отчего-то побледневшим щекам текли слёзы, а я чувствовал себя последней сволочью.
Что ж мне теперь? К девушкам совсем не подходить? Раз они таких мечтательные и расчувствовавшиеся?
Но, все эти, прямо скажем, совершенно неконструктивные мысли не помогали решить вжимавшуюся худенькой спиной в стену проблему. И я, просто чтобы не затягивать гнетущую паузу, поинтересовался.
- Ты как вообще здесь очутилась?
- Так сказала, что в ансамбль на прослушивание. - Проморгавшись, и аккуратно вытерев платочком слёзы, заулыбалась Верочка. - Вот меня и пустили.
- А ты что, играть или петь умеешь? - Слегка удививляясь, выпучил глаза я. - А почему я раньше не знал?
- Так, ты и не спрашивал. - Опустила ресницы Верочка. И, словно боясь, что я уклонюсь от темы, затараторила. - Я, между прочим, музыкальную школу закончила. По фортепиано.
Новость была... Не знаю какая.
С одной стороны, народу в ансамбле, вроде бы, хватает. Но, с другого боку, прогони я сейчас Верочку - это будет обида на всю жизнь. А так... Пусть поёт. Благо, репертуар у нас довольно обширный. И пару-тройку песенок внезапно нарисовавшейся на горизонте солистке выделим без труда.
А я, потихоньку поговорю с Сергеем на предмет недопустимости личных отношений во вверенном ему коллективе. Правда, плохо при этом представляя, как моя задумка соотноситься с тем, что на клавишах играет его законная жена.
Ладно, лиха беда начало, как говорится. Раз уж судьбе было угодно, чтобы я встретил на пути эту замечательную девушку - значит, так тому и быть.
- Вер, ты подожди здесь немного. - Чувствуя, что у меня сейчас лопнет мочевой пузырь, слегка покраснел я. И, быстрыми шагами удаляясь по коридору, пообещал. - Я быстро!
Но, видимо, наученная горьким опытом девушка, предпочла не пускать события на самотёк. И бдительно сопроводила меня до находящегося в конце коридора туалета и терпеливо подождала, возвращения.
- А вы правда меня в группу возьмёте? - Семеня рядом с махающим воздухе вымытыми руками мной, осторожно спросила она.
- Если умеешь петь или, хотя бы играть на должном уровне, то без проблем. - Самонадеянно пообещал я.
И, хотя, прерогатива решать кадровые вопросы, вне всякого сомнения была у Сергея, всё-таки полагал, что смогу продавить Верочкину кандидатуру. Безусловно, если девчёна талантлива и не будет слишком выделяться из общей, так сказать, канвы.
Когда мы вернулись в зал, Вика и Оксана, на разные голоса и отчаянно экспериментируя с тональностями, разучивали принесённую мной "На край света". И, если честно, получалось у них не очень.
Нет, без всяких сомнений, обоим бы я поставил "твёрдое четыре". Но, если честно, не хватало той маленькой изюминки, что превращает просто хорошую песню в остающийся в памяти людей на долгие годы шлягер.
Стоя у края сцены, мы с Верочкой внимали происходящему. И, судя по загоревшимся глазам и, прямо таки просящему взгляду, у той были собственные соображения по поводу интерпретации разучиваемого материала.
- Ребят, это моя хорошая знакомая. - Представил я коллективу слегка зарумянившуюся Верочку. - И, слегка виновато посмотрев на Оксану и Вику, спросил у "полуначальника". - Серёг, пусть она попробует?
Равнодушно мазнув по моей протеже взглядом, Сергей пожал плечами. А в глазах Вики мелькнуло понимающее узнавание. И, даже не знаю как сказать... Мимолётное сожаление, что ли...
Хотя, не было печали, как заморачиваться бабскими закидонами. Будь моя воля, я бы и Веру к нам не тянул. Но, раз уж пришла - не прогонять же. Тем более, такую красивую и, вполне даже возможно, что ещё и талантливую...
В общем, я запрыгнул на сцену и, подав Верочке руку, без труда втащил её следом.
- Можно, я пока без микрофона? - Опять зардевшись, пролепетала Вера.
- Да, без проблем. - Легко согласился я. И, подхватив со стойки акустическую гитару, взял несколько аккордов.
- Давай, в си-бемоль миноре. - Попросили наша потенциальная солистка.
Чем вызвала недовольную гримаску игравшей на клавишах Вики.
Я сначала не сообразил но, взяв баре, понял, что модуляция на пол тона, меняет аппликатуру клавишной партии. Что, в общем и целом, не было смертельным но, всё-таки, могло доставить некоторое неудобство исполнительнице.
"Может, сама сыграешь"? - Не подумавши, чуть было не ляпнул я.
Но, уловив начавшие витать в воздухе флюиды, благоразумно смолчал. Мало того, что без предварительного согласования, ввёл в группу ещё одну участницу. Так ещё и невольно отстраню Вику от участия в исполнении очень забойной вещи.
В общем, ну его. Пускай Вера поёт, а штатная пианистка подыгрывает. То есть, в данном конкретном случае органистка.
А, когда настанет черёд солировать Вике и Оксане, за электроорган встанет Верочка. Ну, а я подменю барабанщицу за ударной установкой.
Ведь, мы не какая-то западня рок-группа. А самый, что ни на есть, советский Вокально-Инструментальный Ансамбль.
Где солисты поют, не обременённые инструментами. А аккомпанирующий состав делает своё дело на заднем плане.
"В общем, неудобная ты, "Шапка Мономаха". - Опечалившись, думал я, переставляя аккорды.
И, хотя руководителем нашего постепенно разрастающегося коллектива был Сергей Синельников, озвучив решение ввести в состав Веру, я невольно принял на себя некоторую часть тяжести этого замечательного головного убора.