Стабилизация

Глава 19

Чтобы точно убедиться, отодвигаю Сержа и сам выглядываю из-за угла дома. Не стоит горячиться в таком вопросе. Хоть сканер и показал, что все живые кто тут есть находятся в одном месте, но стоит точно проверить что Серж все правильно понял, а моя догадка верная.

К сожалению, он все правильно рассмотрел. Человек десять стоят на небольшой площади впереди, которая скорее просто крупный перекресток. И все они что-то усиленно обсуждают.

— Сколько еще игроков в этом мире? Здесь только по твоему заданию или есть другие? — пишу Сержу через чат, чтобы лишний раз не шептать и не оборачиваться.

— Девять. Все с тем же заданием что и у меня, с другими не сталкивался и не слышал про них.

Легонько киваю головой, показывая, что прочитал ответ, а сам в это время рассматриваю людей на перекрестке. Их десять, а значит кто-то там лишний. Но вот кто? Пока что просто пытаюсь определить примерные направления их развития исходя из одежды и общих габаритов.

Трое из них явно физовики, слишком уж здоровые, но вот все остальные... с одеждой промах получился: все одеты в обычные наряды, которые ну никак не отнести к игровой броне и по ним не определить направление прокачки.

Единственное что это дает: можно примерно понять кто как устроился в этом мире, исходя из богатства одежды. И судя по этому, тут как минимум шестеро устроились очень и очень круто, а вот у остальных одежда попроще. Тут или кто-то понторез, вбухавший уйму денег в одежду лишь бы покрасоваться или кто-то наоборот скромник.

Продолжаю осмотр, прижав одной рукой Сержа к стене здания, а то он попытался рвануть к ним. Нет уж, нужно разобраться в начале что к чему. Продолжаю осмотр. Четверо из стоящих на перекрестке — девушки, а все остальные парни.

— Сколько должно быть девушек среди игроков?

— Три.

Опа, а вот это интересно. Получается одна девушка лишняя и она скорее всего является тем самым Темным властелином. Слегка неожиданно, я почему-то думал, что это будет мужик.

Еще раз внимательно осматриваю там все. Больше никого не видно, так что да, одна из них и есть Темный властелин. И сражаться они явно не планируют, если судить по оживленной беседе. Замечаю, что в целом все слушают и разговаривают только с одной из девушек, которая как бы слегка в стороне от всех остальных. Сразу в глаза не бросилось потому что все они стоят бесформенной толпой из разряда — кому как удобно.

Присматриваюсь именно к ней. Легкое платье, миловидная внешность, встретил бы случайно никогда бы не принял за Темного властелина. Если по правде, то до сих пор как-то не верю до конца что все правильно понял и вычислил. Хотя... внешность бывает обманчива.

— Я нашел его, этого Темного властелина. — отправляю Сержу сообщение, а сам продолжаю наблюдать.

Чувствую, как он задергался, пытаясь вырваться из-под моей руки. Ну вот чего ему так невтерпёж? Какая его муха укусила, что он словно с цепи сорвался? Нет, так-то я его понимаю: столько времени сидеть тише воды и ниже травы, не в силах ничего сделать, а тут такая возможность, да и силы есть теперь. Но все же... Прижимаю его сильнее, не давая освободиться. В ответ донесся тяжелый вздох, но в слух ничего не сказал.

— Да пусти ты меня уже, я же знаю их всех в лицо! — пришло гневное сообщение.

Кхм, даже как-то подавился. Вот ведь я затупил, детектив сраный. Отпускаю его, но сам не ухожу. Применяю идентификацию. Увы никакого результата, будто на пустое место активировал, и это слегка странно, раньше хотя бы просто вопросики были в описании, если игрок скрывал свой ник и уровень. Ладно, посмотрел и хватит, пора заканчивать с ними. Создаю основу метеора и начинаю запитывать ее энергией.

— Кто по-твоему Темный властелин? — пришло сообщение от Сержа, отвлекая меня от подготовки атаки.

— Одна из девушек, вон та которая стоит немного отдельно и к которой все повернуты. — отвечаю ему.

Он тут же высунулся еще больше за угол, стараясь лучше рассмотреть стоящих там. Ну куда ты так вылез?! Хватаю его за шиворот и затаскиваю обратно.

— Я уже видел ее несколько раз. И да, ты пришел к правильным выводам — она единственный не игрок здесь. — прошептал он.

— Ты же говорил, что не видел никогда цель задания.

— Я не знал, что это она. Один раз застал ее с одним из игроков, я тогда еще пытался выполнить задание, но не придал этому значения. Это же получается они уже тогда были в сговоре... — произнес он, а под конец потрясенно замолчал.

— А второй раз когда ее видел? — спрашиваю у него и выглядываю из-за угла. Там все по-прежнему, никто разбегаться не спешит.

— Это было в третью попытку выполнить задание, когда меня чуть не прирезали те неизвестные. Она тогда спасла меня.

— Чего? — удивленно переспрашиваю у него.

— Она спасла меня от них.

— И ты не понял, что она Темный властелин?

— Да откуда?! Я тогда был в таком состоянии... а она быстро появилась и так же быстро удрала, я увидеть ее успел и то только мимолетом. Тем более что метка тогда точно указывала не на нее.

— Ты уверен, что это она?

— Да.

Вот же ж дерьмо! Что здесь за хрень происходит? Игроки пытаются грохнуть своего, а тот, кого Серж должен убить наоборот спасает его.

— Слушай, а тебе никто не говорил почему они передумали выполнять задание? Твою версию про то что им понравилось здесь я уже слышал. Но это твоя версия или они тебе так сказали? — спрашиваю у Сержа, который стоит под стеной дома и потеряно смотрит перед собой. Уменьшаю поток энергии в метеор, а то там скоро уже будет слишком много ее, активировать его в свете новых данных рановато.

— Нет, мне никто ничего не говорил. Я почему-то так сам решил. — ответил Серж мне почти сразу.

— А что они тебе говорили, когда перехватывали тебя те два раза?

— Ничего такого, просто чтобы не лез выполнять задание, а не то... Кстати, что именно они со мной сделают не говорили никогда. А затем меня выкидывали подальше от местоположения Темного властелина.

— А ты что потом сразу не мог опять телепортом к нему прыгнуть?

— Издеваешься? Это сейчас я ого-го, а тогда...

Блин, вот не мог Серж угодить в какую-нибудь миссию попроще, а здесь голова уже начинает идти кругом от всех этих сложностей. Вот что происходит на самом деле? Почему игроки не захотели выполнять задание? Сейчас уже сильно сомневаюсь, что все единодушно захотели остаться в этом мире лишь потому что хорошо устроились. Возможно эта причина одна из, но не единственная.

Но если есть какая-то еще причина, то почему Серж про нее не знает? Или знает, но скрывает от меня? И как-то он слишком сильно отреагировал на то что эта девушка наша цель, ну видел он ее пару раз, спасла его разок, но это все равно не причина для того что с ним сейчас происходит.

Бросаю взгляд на него, но он все с таким же видом стоит под стеной погруженный в свои мысли. Нет, не похоже, то что он сейчас узнал — стало для него шоком. Но почему его не посвятили, он же тоже игрок? Остальные знали про его ситуацию? Г-р-р, как же я ненавижу загадки и катастрофический дефицит информации!

Опять выглядываю из-за дома. И вот что делать? Атаковать метеором, как и планировал? Так Серж кажется теперь особо не горит желанием выполнять системное задание. Выглянув, натыкаюсь взглядом на одного из игроков-парней повернувшегося в нашу сторону и смотрящего прямо на меня. Еще мгновение, и он что-то закричал, махнув рукой в нашу сторону. Вот же ж...!

Отскакиваю обратно за дом и отшвыриваю Сержа от него подальше. Миг, и дом превратился в огненный шар. Успеваю только прикрыть лицо руками, как меня накрывает ударной волной.

Короткий полет, прошибаю собой какую-то стену и наконец-то приземляюсь. Блин, меня еще в придачу чем-то придавило. Упираюсь в деревянную балку и спихиваю ее с себя. Поднявшись осматриваюсь. Как-то не удобно стоять. Опуская взгляд себе под ноги.

О ей, теперь понятно куда делись жители города. Они все мертвы. Дом, в который меня зашвырнуло, полон трупов: женщины, мужчины, дети — никого не пощадили. Приседаю и быстро осматриваю ближайшее ко мне тело, пытаясь понять, как их убили.

Наверно какая-то магия. Ран на телах не видно, как и эмоций на лицах, они даже не успели понять, что их убило. Мерзость. Какими же надо быть уродами чтобы перебить целый город? И ради чего? Ради того, чтобы просто встретится и поговорить, так могли бы просто в любом другом месте все это провернуть? Значит наверно есть еще какая-то причина, но я ее не знаю. Ну или здесь собрались конченные уроды.

Поднимаюсь и подкрадываюсь к пролому в стене, который остался после моего пролета сквозь нее. В глаза сразу бросается разнесенный дом, за которым мы прятались, а так же разбросанные по улице обгоревшие трупы. Уроды, смотреть на это не могу.

Нахожу взглядом Сержа. Подавляю порыв выскочить и навешать звиздюлей парню который навис над ним и избивает его ногами. Ну же Серж, ты уже почти топ, хватит валяться на земле! Но тот упорно продолжает валяться и принимать на себя все удары. Идентификация на парня. Опять ничего, будто того нет там. А где остальные?

Быстро обнаруживаю тех. Они стоят на прежнем месте как ни в чем не бывало и продолжают разговаривать, даже не облачившись в более подходящую для сражений одежду. Хм-м, почему мне кажется, что меня не заметили?

— Художник, вот зачем ты сюда приперся? — донесся до меня незнакомый голос.

Перевожу взгляд обратно на Сержа. Парень поднял его с земли и держит сейчас на весу за горло рукой. В отличии от остальных этот переоделся в латный доспех.

— Неужели ты надеешься выполнить задание? Сколько раз мы тебе говорили, чтобы ты не лез? — продолжал говорить парень Сержу. — Ты достал уже, упрямый баран!

— Роберт. — позвал его Серж, перестав дергаться на его руке и посмотрев ему в глаза.

— Что? — Как мне показалось, удивленно спросил тот.

— Иди на хрен. — на выдохе произнес Серж и взмахнул рукой с зажатым ножом.

Смотрю за тем как нож проходит сквозь доспех словно через бумагу и отрезает руку парню, которой он держал Сержа. Это когда ножик успел стать настолько опасным? Миг, и он оказался на земле. Быстрое движение руками и перед Сержем что-то вспыхнуло в воздухе, а затем его противнику снесло голову напрочь.

Это было... сильно. Парень явно был неплохо прокачан, а он его убил фактически одним ударом. Кого же я собственноручно создал?

— Я иду за вами суки! — разнесся крик Сержа по городу.

Немного испуганно смотрю на него. Что это с ним такое? Это как же нужно было его достать что он так слетел с катушек? Несколько секунд, в течении которых Серж непрерывно накладывал на себя какую-то магию, и он рванул в сторону перекрестка.

Там же уже осталось только трое парней, а остальные исчезли в неизвестном направлении. Перевожу взгляд с бегущего к ним Сержа на них и обратно. А они ведь напуганы, но несмотря на это, на пути Сержа возник строй из трех щитов, как ни странно, но все три парня оказались физовиками, да еще в придачу и со щитами. Вмешаться? Не, что-то очкую, вдруг Серж по мне жахнет, кто его знает... а проверять выдержу ли я его удар или нет — не хочется.

Вот он взмахнул рукой и в воздухе вспыхнула руна. Еще миг, и его противников расшвыряло в разные стороны, а он бросился к ближайшему, создавая новую руну, но уже не мгновенную, а что-то посложнее.

Наблюдаю за происходящим избиением на перекрестке. Не знаю, что они сделали Сержу, но от того что он с ними творит мне становится не по себе. Так, по отлавливаю-ка я разбежавшихся. Сканер. Все шесть меток на нем отображаются, это не считая Сержа и тех кем он занят. Даже странно что они еще не свалили телепортами. Ну, это уже их проблемы.

Заглядываю в инвентарь и задумавшись на мгновение переоблачаюсь в экзоскелет. Проверяю его. Все в норме. А вот теперь можно и на охоту. Отслеживаю по сканеру ближайшую метку и прыгаю к ней телепортом. Все тело будоражит странное чувство, наверно так себя чувствует охотник выслеживающий добычу, но я-то никогда ничего подобного не ощущал, да и не считаю себя охотником.

Вспышка телепорта, и я появился прямо перед бегущим на меня парнем. Удар ноги в экзоскелете ему в грудь и его снесло назад. Материализую копье из инвентаря и налетаю на него. Десяток секунд боя, наполненного азартом и противник взял и помер, поймав наконечник копья в глаз. М-да, чет как-то... легко получилось. Он же физовик? Судя по доспехам им был. Убираю копье в инвентарь и ищу следующего беглеца. Что это на меня нашло такое, что даже взялся за копье?

Телепорт. Появляюсь за спиной двух убегающих девушек. Смотря им вслед, задумываюсь: а почему они убегают, неужели настолько боятся Сержа? Почему наоборот не собрались вместе и не попытались убить его? Кто знает... Выпускаю наконец-то модернизированный метеор с неба и бью им слегка на опережение бегущих, а то он уже столько времени висит напитанный энергией.

Стоило сияющей точке метеора коснуться земли, как сразу же прыгаю телепортом на противоположный конец города к там находящемуся противнику, а то здесь находиться чревато, энергии-то в метеор влил многовато.

Когда оказался на новом месте, земля под ногами дрогнула, а по ушам ударил грохот. Оглядываюсь. На месте удара поднимается солидный огненный гриб, а во все стороны расходится ударная волна. Блин, он же так весь город снесет, слишком много энергии в него успел влить. Ну-у, будет братская могила для жителей. Ныряю в первый попавшийся подвал и накрываю себя защитной сферой. Еще один плюс от этого всего — возможно меньше придется гоняться за убегающими, может хоть кого-то прибьет.

Переждав ударную волну и огненный шквал, убираю сферу и активирую сканер. Ого, все получилось даже лучше, чем предполагал: осталось только три живые метки на перекрестке, а все остальные пропали. Где-то здесь подвох, слишком легко они все по умирали, ну вот не верю, что игроки такого уровня могли так просто погибнуть, тут любой прокачанный физовик забившись в какую-нибудь дыру должен был спокойно выжить благодаря высокой регенерации. Тем более, что метеор кажется на этот раз сработал стандартно, без сюрпризов. Кто-то успел удрать? Возможно. Не выходя наружу, перемещаюсь телепортом обратно на перекресток к Сержу, в том, что он выжил и не сомневаюсь.

Застаю там его и девушку, которая если не ошибаюсь и есть тот злыдень которого Сержу по заданию нужно убить. Третьего живого уже не видно, только труп одного из физовиков валяется под догорающими остатками здания, похоже это был из тех трех что остались тогда здесь.

И, что дальше? Что Серж, что Темный властелин замерли напротив друг друга и не спешат что-либо предпринимать. Какие-то странные у них взгляды. А все ли мне рассказал Серж, слишком уж подозрительно это смотрится?

— Давай. — произнесла девушка, которая как ни странно до сих пор в своем платье и даже не запачкала его. — Лучше ты, чем кто-то другой.

Это что за... страсти? Серж же отмер и начал поднимать руку с зажатым мерцающим ножом. Замечаю, что по лицу девушки катятся слезы. Да ну нафиг, система, ты совсем уже двинулась развела тут хрен знает что! Вижу, как тяжело Сержу дается это все. Он же потом не простит себе. Только я его вроде бы вытащил из одной апатии, как он скоро погрузится в новую.

— Стой! — останавливаю его.

Оба удивленно посмотрели на меня, словно только заметили.

— Расскажите мне уже наконец, что здесь происходит! — говорю, смотря на Сержа. Этот засранец явно умолчал о многом. Использовал меня в темную? Возможно, хотя надеюсь, что до такого он не докатился и это все просто дичайшее стечение обстоятельств, которое начинает меня уже выбешивать.

— Она Темный властелин. — произнес Серж. — И мне нужно ее убить.

— Это ты уже говорил. Что тут за страсти между вами?!

— Мы знакомы, давно. Уже лет десять.

Бросаю на него многообещающий взгляд, чем бы все не закончилось я из него душу вытрясу при первой же встрече.

— Я не знал, что мне нужно убить ее. Между нами был роман, но в силу некоторых обстоятельств нам пришлось расстаться. Метка на нее тогда не указывала! — под конец Серж сорвался на злой крик.

— Но сейчас указывает.

— Да, и я ничего не понимаю. Я не могу ее убить. — произнес Серж повесив голову.

Как же все сложно. Ведь если убью я, он мне этого тоже не простит, видно, как сильно его зацепила эта девчонка.

— А ты не хочешь внести ясность в то как вдруг оказалась Темным властелином? — спрашиваю у девушки, которая все это время переводила взгляда между нами и был он какой-то непонимающий.

— Темным властелином? Я мало что поняла из вашего разговора, но раньше мой отец был тем, кого наверно можно было так назвать. Однако пять лет назад его убили и мне пришлось занять его место.

И с каких пор звание всемирового зла передается по наследству? Или здесь оно значит что-то иное? И вообще, система, тебе не кажется, что ты лоханулась, какого хрена у тебя метка сначала указывала на одного человека, а сейчас на другого?! Это вообще как, того же убили, задание должно было выполниться!

— Что тебя связывает с теми... людьми с которыми ты была тут?

— Мой отец вел с ними дела и мне пришлось встретиться, чтобы решить некоторые возникшие вопросы, которые больше нельзя было откладывать.

— Ты знала, что в городе все мертвы?

— Мертвы? Я удивилась что он пустой, но особого значения этому не придала. Мне дали координаты, и я пришла сюда телепортом. Они уже ждали меня здесь. — ответила она, не запнувшись ни на миг. Или искусная лгунья, что с учетом того, кто ее отец совершенно не странно, или говорит правду.

Эх Серж, угораздило же тебя так вляпаться.

— Я разумеется делала и страшные вещи, но излишней кровожадностью и жестокостью не страдаю. — произнесла девушка, словно пытаясь развеять мои сомнения.

Кстати... использую на ней идентификацию. Да что это такое сегодня?! Умение и ее не видит! Ладно, все это ... мелочи, нужно решить, что делать дальше. Система-система, как же сложно с тобой. Вытащить Сержа на Землю телепортом? А не ополчиться ли система на нас за такое? Лучше не проверять. Использовать возможности системного администраторы чтобы поправить задание?

Перебираю имеющейся знания и понимаю, что нет, ничего не получится, это же вмешательство в систему, а мне такие права не даны. Какие еще идеи?

— Убей ее, я не смогу. — оторвал меня от мыслей Серж.

— Ты чего? — удивленно спрашиваю у него. — Ну не убьем ее, что в этом такого? Вон становись Темным властелином номер два, будете вместе кошмарить этот мир или чем там вы должны заниматься. У тебя же временные рамки задания не ограничены, выполняй его хоть до конца времен!

В ответ он лишь покачал головой. А вот сейчас я не понял. То он не хочет ее убивать, любовь у них там была или еще что-то, то вот уже говорит — убей, а остаться с ней не хочет.

Смотрю на девушку. Она просто стоит и глядит на Сержа. И да, кажется она серьезно готова умереть. Задолбало всё и все.

— Ты уверен? — спрашиваю у Сержа.

— Да. — раздался тихий ответ.

Ну и хрен с тобой. Убивать я ее все равно окончательно не буду, но вот надурить систему попробую, особенно учитывая тот факт, что когда думаю об этом возникает какое-то ощущение одобрения, словно она сама согласна чтобы я ее обманул. Бред моего уже уставшего мозга или правда — не важно, уже решил и сделаю. А Темный она властелин или еще кто-то — уже не играет никакой роли, сейчас она для меня милая девушка, которая в придачу к этому умудрилась спасти моего друга, это, не говоря про то что явно запала ему в душу. Аукнется ли сие этому миру — да мне как-то пофиг уже!

Начинаю запитывать амулет энергией, свое умение использовать не буду.

— Уйди. — произнесла девушка, обращаясь к Сержу.

Тот бросил на нее грустный взгляд и покорно побрел прочь посреди догорающих остатков города.

— Давай, незнакомец, делай свое дело. — обратилась она уже ко мне.

— Тебе так не терпится умереть?

— Меня в любом случае рано или поздно убьют, особенно учитывая, что сегодняшняя встреча провалилась и мы не договорились. А вы, как я поняла, можете меня как-то отслеживать, так что мне не скрыться.

— Так мы же всех или почти всех перебили.

— Как минимум один успел уйти. Да и вас же не убить окончательно, отец вначале пытался, но вы снова и снова появляетесь, прекрасно помня произошедшее.

Интересно, получается здесь работает воскрешение... Дождавшись, когда в амулете скопится достаточное количество энергии, подхожу и активировав клинок экзоскелета пробиваю ей сердце. Она даже не испугалась и не закрыла глаза в момент удара. Из-за спины донесся вой полный боли. Серж-Серж, надо же тебе было так влюбиться, да и еще зачем-то излишне усложнить ситуацию.

Подхватываю падающее тело и подождав немного, чтобы она гарантированно умерла и задание засчиталось, активирую амулет, выбрав в нем воскрешение и указав в качестве цели девушку. Еще секунда, и из амулета выстрелил сияющий луч, безошибочно попавший в нужную цель. Прямо под взглядом рана на ее груди затягивается.

Из-за спины донесся вскрик полный неожиданности. Оглядываюсь. Успеваю заметить, как Сержа всасывает в портал. Надеюсь он системный и мой друг сейчас окажется на Земле. Поворачиваюсь обратно. Попадаю как раз на тот момент, как девушка открыла глаза, удивленно смотря на меня. Опускаю ее на землю и отхожу назад.

— Надеюсь я не пожалею о сделанном. Если не ошибся, то теперь коллеги Художника не смогут тебя отслеживать так просто. Бывай. — прощаюсь и прыгаю телепортом подальше отсюда. В момент активации понимаю, что что-то не то с ним. Да что за мир такой?! Миг, и меня унесло в неведомые дали.

Оказавшись в материальном мире, отшатываюсь в сторону, избегая встречи с легковушкой. Я в каком-то современном городе. Заглядываю в карту. Меня вернуло на Землю. Вот система засранка, а вдруг я хотел еще послоняться по тому миру? С Сержем в целом разобрался, нужно сейчас Инессу проведать. Но стоит все же проверить как там у него дела.

Открыв чат с Сержем, замираю ничего не набирая. Что мне ему написать? Сказать, что девушка жива? Спросить как дела? Нет, нужно дать ему время остыть. А-а, не, лучше все же написать.

— Она жива. — отправляю ему краткое сообщение.

Затаив дыхание жду что, система напишет, но та молчит. Это же хорошо, значит, что Серж на Земле? А сейчас просто или напивается, пытаясь забыться, или игнорирует меня. Или может его еще просто не вернуло на Землю? Ну ничего, рано или поздно он все же прочитает сообщение.

Внезапно интуиция начала подавать тревожные сигналы. Закрываю все лишние системные окна и кручу головой по сторонам. Что ее насторожило?

Замечаю, как воздух у стены многоэтажки дрогнул и там появился силуэт.

— Студент. — произнес он.

Знакомый какой-то голос.

— Шнырь? — удивленно спрашиваю, вспомнив кому он принадлежит. Вот кого, так это его я не ожидал встретить в каком-то незнакомом городе.

— Уходи отсюда. Забейся в какую-нибудь глухую дыру и пересиди там минимум несколько дней.

— Зачем? — не понимаю его.

— Ты в розыске, тебя ищут все: игроки, военные, полиция. Проще сказать кто тебя не ищет.

— За что? — удивленно спрашиваю. Военные, допустим понятно за что могут, как и пэкашеры, которых он кстати не перечислил. Но игроки, полиция...

— За убийство какого-то Хантера. Все, прыгай отсюда, сейчас же, если не хочешь устроить побоище посреди города. А в том, что ты не сдашься просто так — не сомневаюсь. — произнес он и бесследно растворился в воздухе. И вот что это такое было? Появился, озадачил и исчез.

Открываю карту и прыгаю в глухой лес, откуда открывал портал к Сержу. Пока привычно проделываю все необходимые действия, покоя не дает мысль: это какого же Хантера я убил? Тот которого знаю недавно вроде бы был вполне живым. Кажется, здесь ключевое слово — был.