Стажер

Матвей полусидел-полулежал, упершись лбом в клавиатуру. Отголоски двухчасового сна мерцали в голове мириадами невыносимо колючих пикселей. Назойливый свет норовил проткнуть веки насквозь, Матвей закрывал глаза пальцами, подсунув ладони под лицо.

Лязгнула входная дверь. Лоб Матвея судорожно сполз с клавиатуры на щербатую крышку стола. Голову он поднял как раз в тот момент, когда вошедший остановился у кассы. Пару мгновений они молча смотрели друг на друга, потом Матвей спросил:

– Вам что-нибудь подсказать?

Человек слегка улыбнулся и ответил:

– Я ваш новый стажер.

Матвей вспомнил: директор на днях говорил по телефону, что кто-то должен прийти. Судя по тону директора, тот искренне верил, что появление стажера сумеет на что-то повлиять. Матвей встал и протянул стажеру руку, стажер уверенно ее пожал. Они назвали друг другу свои имена.

Стажер был ощутимо старше Матвея с виду. Глаза его смотрели спокойно и уверенно, было похоже, что он отчетливо понимал, для чего спустился в этот подвал. Матвей извинился за свое состояние и внешний вид. Стажер снова улыбнулся и махнул рукой. Матвей встал и спросил, где раньше работал стажер. Тот ответил, что везде понемногу. Матвей предложил для начала пройтись по залу, а потом заняться чем-нибудь полезным, если будет желание. Стажер кивнул.

Матвей тыкал пальцем в разные вещи и говорил про них всякие глупости. Стажер редко переспрашивал, в основном просто кивал. Когда зал закончился, они развернулись и пошли обратно. Бесчисленные пиксели сверлили голову изнутри, но присутствие собеседника немного облегчало страдания. Зал закончился во второй раз.

– Тихо у вас, – поделился стажер впечатлениями, продолжая разглядывать зал с угрюмо молчащими вещами.

– По-разному бывает, – пожал Матвей плечами. – Вообще хотелось бы, чтоб почаще заходили.

Стажер усмехнулся.

– Но не сегодня, – предположил он.

Матвей внимательно посмотрел на стажера и кивнул, невесело изогнув углы рта.

– Здесь можно зарабатывать, когда люди как с конвейера залетают. Но давно уже такого нет. – Матвею не нравилось говорить неправду, тем более не хотелось врать стажеру, такому серьезному и как будто готовому понять все что угодно.

– А в чем проблема, как думаешь? – спросил стажер.

Хлопнула дверь, и они оба обернулись на звук. Первым посетителем оказался пожилой мужчина. Мужчина попросил дать ему транзисторы. Матвей ответил, что таких вещей у них нет. Тогда мужчина потребовал резисторы, Матвей вежливо отказал ему и на этот раз. Молча постояв на месте, мужчина развернулся и ушел. Матвей объяснил стажеру, что бесполезные люди заглядывают сюда с большей охотой. Стажер улыбнулся, как будто и правда немало знал о бесполезных людях.

Задребезжал рабочий телефон. Звонил директор. Матвей думал, что тот поинтересуется, все ли у них со стажером хорошо, но директор спросил, все ли у них в порядке с насосом. Речь шла о яме в подсобном помещении; в яме бултыхался циркуляционный насос, изредка пуская пузыри и не давая воде выплеснуться за край. Объяснив стажеру, что иногда у них случаются потопы и их желательно хотя бы пытаться предотвращать, Матвей пообещал вернуться совсем скоро и пошел в конец зала, к коридору, куда он не повел стажера во время экскурсии, поскольку там все равно ничего не продавалось.

Яма была в порядке, насос смиренно торчал из черной глади, издавая негромкий рокот. Матвей от нечего делать поводил по стынущей трясине желтым глазом фонаря, скользнул по бетонным стенам и пошел обратно.

Стажер дожидался его в одиночестве. Матвей позвонил директору и сказал, что все хорошо.

Дверь снова отворилась, в проеме показалась дородная тетка и спросила, где у них водяные счетчики. Матвею пришлось очень громко три раза подряд сказать, что счетчиков у них нет, чтобы дородная тетка развернулась и ушла.