Сталкер-2

Вторая глава Раб Сидоровича

— Чего притащил?! — Весьма неласково поприветствовал меня в своём подземном бункере Сидорович.

От того, что я помнил из давнишней игры, этот бункер сильно отличался. За массивной бронированной дверью начиналось старое советское бомбоубежище. Входной двойной тамбур, комната дезактивации. Зелёные стены, краска частично облупилась, металлические шкафчики для одежды, стол и несколько стульев с кривыми жесткими спинками. И главное — везде яркие лампочки. Откуда всё это только взялось в этой забытой богом деревне? А вот сам Сидорович явно походил на себя из той игрушки, правда, куда моложе. Седины в голове хватает, но лысина только едва-едва обозначилась, да и брюшко только проявилось и ещё не висит над ремнём.

— Да не крути ты башкой, шея отвалится, — он снова обратил на меня своё внимание. — Выкладывай, раз пришел.

Молча скинул на стол свой рюкзак и вытащил из него копыта добытого трофея.

— Завалили всё-таки, — довольно хмыкнул Сидорович. — Ты? — Он поднял на меня свой тяжелый взгляд.

— Дык, — я кивнул головой.

— Ладно, вижу, что ты зелёный новичок, но руки у тебя крепкие. Дам за это… — он на пару секунд погрузился в себя, — триста, нет — двести рублей и не копейкой больше! Или возьми едой и патронами, так выгоднее получится.

— Жадный ты, Сидорович, тебе раньше не говорили? — Внутри я просто ухохатывался от нашего разговора, вспоминая старую игру и находя явные параллели.

И если бы всё это ещё не было таким слишком реальным…

— Не жадный, а домовитый, — он поднял в вверх свой указующий перст. — Кто ещё за это бесполезное барахло… — взмах руки над столом, — ещё что-то даст? Я плачу вам, ленивым бездельникам деньги считай — только для поддержки штанов, чтобы вы там траву жрать не начали. Это чистая благотворительность с моей стороны.

— Думаю, ты всё же заработаешь на этом значительно больше, — я совсем не повёлся на его эмоциональную подачу. — И потом я совсем не бездельник, как некоторые, — мне вдруг слало сильно обидно за всех сталкеров, хотя да, тут Сидорович во многом прав.

— Заработаю, ты прав… — тот окинул меня цепким оценивающим взглядом. — Не бездельник говоришь? И раз так, притащи мне хоть какой-то артефакт, да хотя бы «медузу». Вот тогда я поверю и начну вести с тобой серьёзные дела.

— И где я тебе этот артефакт найду? — Его наглость меня откровенно разозлила. — Иди туда незнамо куда, принеси… всего и побольше. А детектор где я возьму, спрашивается? Рожу что ли?

— Ладно, раз ты такой «умный», слова всякие знаешь, выдам я тебе в кредит детектор. Самый простенький «Поиск», ничего другого просто нет, остался лишь один неисправный неликвид. Как Васька Шуруп ушел из Зоны к своей зазнобе-красавице, так я что-то сложное и дорогое перестал заказывать, ибо гарантийная поддержка в Зоне слишком дорого обходится, — его голос явно погрустнел.

— А торговать без гарантии? — Ему удалось меня сильно изумить.

— Мне репутация кидалы или барахольшика не нужна! — Твёрдо отрезал тот. — Я всяким старьём, как некоторые, если и торгую, то сразу предупреждаю. Но это почти невыгодно. А новая техника сейчас стала слишком нежной, в Зоне дохнет в один момент, — пожаловался он.

— А может, ты мне покажешь свой неликвид, а я попробую его починить? — Закинул ему свою удочку.

Всё же свою основную профессию с переносом сюда я ещё не забыл. Вдруг и вправду получится?

— Да ты что?! — Сидорович вылупил на меня свои рыбьи глаза. — Хочешь сказать — у тебя руки не как у всех, из задницы растут?

— А ты проверь, — ехидно ответил на его колкую подначку.

— Ладно, пойдём, покажу, где тут у меня можно поковыряться в хламе, — тот направился к закрытой толстой двери, поманив меня за собой.

— Погоди, я бутылку Грине Охотнику взять у тебя пообещал, — я остановил его.

— Ой, смотри-ка, ты ещё и слово своё держишь… — моя реакция его явно позабавила. — Хорошо, хватай бутылку, — он повернулся в другую сторону и ловко вытащил бутылку водки из белого картонного ящика. Сбегаешь, отнесёшь и мигом обратно! — Напутствовал он меня.

Похоже, Гриня Охотник в мою удачу в деле добычи «лекарства» изначально просто не верил. Но при виде заветной бутылки его лицо просто просияло.

— Ну, ты даёшь, мужик, спасибо тебе огромное! — Он попытался сгрести меня в охапку, но с больной рукой это плохо получалось. — Пойду, приведу Санитара в чувство, а то он так и загнётся, болезный. Хватит нам тут сиднем сидеть и горем упиваться. Пора бы и в Зону сходить, парочку уроков мелюзге преподать. Но только недалеко, бандиты в край оборзели.

— Бандиты? — Переспросил его, пытаясь вспомнить сюжет старой игры, благо параллели просто кидаются в глаза, при наличии и существенных отличий.

— Перекрыли все потенциальные пути дальше в Зону и сидят, — Гриня начал свой рассказ явно не с самого начала. — Мало того, что этот «Старый кордон» отрезало пространственной аномалией от остальной Зоны, есть проход только до «Прибрежных болот», но и там орудует банда Герваркадзе. Мочат всех без разбору. Откуда только снабжение тянут? Сюда теперь лишь изредка забредают знающие тайные тропы сталкеры, с Сидоровичем свои дела обделывают, но с нами они предпочитают не общаться, мол — «зачем плодить потенциальных конкурентов». Вот бандиты с них и берут плату за проход. Тем проще откупиться, чем воевать, да и с бандитами наверняка имеют свои подвязки. Боевое оружие и патроны к нему Сидорович принципиально не продаёт, он с вояками договор заключил. А к воякам ты ещё пойди — подойди, для профилактики причешут из пулемёта — вспоминай, как звали. Но вояки тоже хотят хорошо жить и вкусно есть, потому сливают боевое оружие и дармовые боеприпасы налево. Тем же бандюкам, кстати. Эта гнида, майор Василенко, совсем крышей поехал от жадности! — Гриня весьма эмоционально выливал на мою голову местные новости. — К нам, к счастью, бандюки не лезут — просто нечего брать, а с Сидоровичем они ведут свои шуры-муры по-тихому, когда никто не видит. Иногда слышим стрельбу на старом АТП или ещё где. То ли по консервным банкам дурни лупят, то ли какой зверь к ним случайно забредёт. На перестрелки не похоже. Опять же, опытный сталкер предпочтёт откупиться, если не сможет проскочить незаметно мимо бандитской засады, да и тиранить его вряд ли будут — попался с хабаром сейчас — попадётся и завтра. Лучше регулярно стричь шерсть, чем один раз зарезать несущую золотые яйца курицу, — тут я громко усмехнулся, отмечая явное присутствие «логики» в его словах, но он не дал себя перебить, продолжив просвещать меня о местных порядках: — Вот новичкам в Зоне к бандитам лучше не попадаться — заставят лезть в стрёмные аномалии в качестве откупного. А это гарантированная смерть, если ты без опыта и нормальной экипировки. Они лишь посмеются, обсуждая вечером у костра, как красиво твои кишки аномалия раскидает по окрестным кустам. Выбить бы их всех нахрен, раздавить как тараканов, вот только бандитов много, а нас мало… — взгляд Охотника тут стал совсем грустным. — Тебе с ними связываться даже не предлагаю — дохлый номер. Но если вдруг… короче — мочи гадов первым и без раздумий, даже не начиная диалог. Всё равно ты для них глупый фраер с карманами полными лавэ, а если лавэ в карманах нет — то хорошая возможность показать дружкам свою крутость немереную унижением того, кто не может достойно ответить.

— Учту, — я благодарно кивнул Охотнику, отправляясь обратно в бункер Сидоровича.

— Вот, посмотри, сколько всякого дохляка набралось… — Сидорович завёл меня в хорошо освещённую мастерскую, на высоких стеллажах которой стояло множество коробок самого разного размера и внешнего вида. — Вот наладонники, вот детекторы, — он тыкал своим толстым перстом в разные коробки. — Запчасти тоже найдутся, — он вытолкнул из-под рабочего стола большой деревянный ящик, «под кубометр», — проскочила у меня мысль-оценка. — Теперь по оплате. За три качественно починенных устройства получаешь одно однотипное по своему выбору или его нормальную цену. Цену закупки, а не продажи, естественно, — быстро поправился он. — Знаю, всё тебе не поднять, некоторые было пытались, но тщетно, тут нужен талант как у Васьки Шурупа. Но кто тебя знает, интуиция советует тебя проверить, вдруг! И кстати, если рабочий планшет Шурупа тебя признает, то подарю тебе весь его походный набор инструментов, как я ему и обещал. Я тоже держу своё слово! — Хозяин подземелья почему-то осуждающе посмотрел в мою сторону, словно я его в чём-то обвинял, резко развернулся и вышел, оставив меня наедине с приборами, инструментами и всяческой дохлой электроникой.

Прежде чем браться за работу, решил перекусить, всё же желудок настойчиво требовал положить в него чего-либо съедобного. Нарезав себе бутербродов, вспоминал диалоги сидевших у костров сталкеров из старой игры — «а колбасу и батоны стали хреновые делать», — сокрушался кто-то из них. Мне же местный хлеб и колбаса наоборот показались очень вкусными, просто тая во рту. Или может, здесь пока совсем другой временной период, вон — Сидорович какой молодой, колбаса и хлеб пока ещё не сильно испортились. Запив завтрак и обед кислым энергетиком из банки, приступил к инспекции рабочего места, вытащив большой электронный планшет из ящика стола. После нажатия на кнопку активации, на экране пошла заставка включения, сменившаяся появилась надписью:

«Если ты ничего не соображаешь в электронике, просто положи планшет на место, только зря потратишь время. Даже один неверный ответ окончательно похерит все твои старания. Но если ты хочешь реально попытаться получить себе моё наследство жми стрелку „дальше“».

Нажав пальцем на указанную стрелку, получил картинку с изображенным на ней «обратным биполярным транзистором» и выбором из нескольких вариантов ответа — «p-n-p», «n-channel», «varistor», «p-channel», и наконец, нужный ответ — «n-p-n». Выбрав его, получил следующую картинку с другим электронным элементом и вариантами ответов. Затем пошли схемы-загадки с выбором их функций. Мультивибраторы, усилители, преобразователи напряжений и тому подобное. Кому как, а по мне — всё это выглядело как детский сад или экзамен на общее понимание принципов и умение читать схемотехнику. В конечном итоге после какого-то по счёту ответа, на экране появилась надпись:

«Чудо всё-таки произошло! Поздравляю тебя неизвестный мастер, ты прошел мой строгий тест. Покажи рабочий аппарат Сидоровичу, он должен выполнить мою просьбу и передать тебе всё остальное, что я оставил, окончательно покидая Зону. Сюда я больше не вернусь, так пусть мои инструменты и накопленные знания хорошенько послужат кому-то другому.

PS… Мастер, вынужден тебя сразу предупредить. Сидорович хитёр, но честен, веди себя с ним аналогично и у вас будет долгая взаимная „любовь“. Помни о том — таких как ты, специалистов, в Зоне раз-два и обчёлся. Лучше лишний раз не показывай своих знаний и умений, иначе тебя быстро пристроят к делу, и ошейник с цепью надеть не побрезгуют. И ещё я сильно надеюсь, что тебе удастся осуществить Великую Сталкерскую Мечту, каковой бы она ни была.

Всего тебе самого, Васька Шуруп».

Надпись пропала с экрана, но перед моим взором появилась другая, наглядно показывающая, что я всё же не сплю, а нахожусь в какой-то игре, так как она перемещалась вместе с моим взором:

«Поздравляем, Сталкер, ты выполнил уникальное скрытое задание „Наследство мастера Шурупа“. В качестве награды ты получаешь его личный планшет и весь походный ремонтный набор класса „Легенда Зоны“, сделанный на основе различных артефактов. Личный именной комплект, забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели не выпадает из инвентаря. Находясь в инвентаре, не имеет веса и объёма, занимая всего одну ячейку».

Стоило мне только призадуматься, как я сразу ощутил присутствие во мне чего-то нового и необычного, какой-то помехи что ли. Мысленно потянувшись к ней, мгновенно получил в свою левую руку объёмный увесистый саквояж, килограмм на пятнадцать, не меньше. Внутри него было множество кармашков с вложенными в них различными инструментами, проводами и измерительными приборами. Поставив саквояж на стол, снова обратился к планшету, считая правильным сначала изучить его содержимое. В открывшемся пользовательском меню, я сразу нашел «Большую энциклопедию ремонтника» с описанием типичных неисправностей применяемой в Зоне электронной аппаратуры, а также обширными личными заметками самого Шурупа, касающиеся слабых мест, вариантов модернизаций и устранения найденных недостатков. Он проделал поистине титаническую работу, мне даже стало несколько неловко, получив всё это совершенно бесплатно. Папка «Прикладная артефакторика» тоже выглядела весьма многообещающе, но пока соваться туда я не стал — слишком много там всяких файлов с текстом и картинками. Быстро нашел дополнительные программы для подключаемых к планшету внешних модулей. С помощью них он мог работать в качестве осциллографа, характериографа, КСВ-метра для настройки антенн радиостанций, а также выполнять много других полезных функций. Поразила разнообразием настроек программа под определитель свойств артефактов, но, к сожалению, сам прибор Шуруп не оставил. В общем, теперь с его наследством только разбираться и разбираться, а время идёт. Обещал же Сидоровичу чего-либо починить, пора приступать к работе.

«Наладонник Сталк-2М», — читаю я в планшете заметку Шурупа, разобрав очередной дохлый аппарат. «Сделан вполне добротно, но как всегда, сэкономили на спичках. Типичный дефект — пробой ключа в цепи зарядки батареи и полный разряд с отказом самой батареи. После замены и восстановления работоспособности аппарата проверить потребляемый в спящем состоянии ток. Должно быть не более сорока микроампер. Если больше — поменять микросхему D6, иначе опять со временем сдохнет ключ зарядки». Надо ли говорить, что у разобранного аппарата оказался именно «типичный дефект», который я устранил всего за пятнадцать минут? Очень мне понравилось использовать паяльную станцию на артефактном подогреве. Весьма удобно и практично. Затем так же быстро и просто починил всю дюжину совершенно аналогичных КПК-шек, благо запчастей к ним хватало с изрядным избытком. Вот в самом низу коробки лежит единственный наладонник совсем другого вида. Судя по гравированной лазером маркировке — «Сталк-У».

«Прототип Сталк-У», — я всё же нашел заметку Шурупа про этот аппарат, — «весьма интересная, но крайне неудачная разработка одной белорусской компании. Желание сделать поистине универсальный и идеальный аппарат для сталкеров, совместив КПК, радиостанцию, радиометр и детектор аномалий, причём без должного понимания всех условий его последующей эксплуатации, привело к закономерному печальному финалу. Известно лишь о двадцати проданных прототипов. Распространения и продолжения серии они не получили из-за высокой цены и крайне малой надёжности, та фирма вскоре вообще перестала заниматься электроникой для Зоны. Сколько их продукции выжило к настоящему моменту — сложно сказать. Моя оценка слабостей схемотехнических решений следующая: типичная проблема с зарядкой, как и у Сталк-2М, перекочевавшая сюда без каких-либо изменений, ухудшенная установкой гораздо более ёмкого аккумулятора. Рекомендую менять ключ зарядки на особый из пакетика с номером 58. В рабочем режиме аппарат хорошо кушает, полного заряда хватает едва ли на пять часов активной работы, а включение встроенной радиостанции ещё больше сокращает это время. Крайне рекомендую сразу поставить „вечную батарею“ на основе кусочка артефакта „вспышка“. Далее, часто вышибается транзистор преобразователя высокого напряжения радиометра. Коротит всю цепь питания, хорошо хоть поставили предохранитель, иначе бы дорожки на плате гарантированно горели. Датчик детектора аномалий поставили старый и сильно греющийся, лучше сразу заменить на более новый UZ-808 (пакетик 73). Микросборка модуля радиостанции обычно плохо прилегает к задней крышке, потому тоже быстро перегревается при активной работе, учитывая ошибку в программном обеспечении с ограничением выходной мощности передатчика. Рекомендую сразу прилепить липкую термопрокладку или обильно намазать термопастой».

«Не аппарат, а сборище недостатков», — хмыкнул себе под нос, раскручивая миниатюрные винты и открывая заднюю крышку. Внутри сразу же обнаружил странности — вместо аккумулятора стояла какая-то непонятная хрень с двумя выводами. И на них присутствовало напряжение в десять вольт, при аккумуляторной норме в семь и два. Я быстро догадался, что имею дело с той самой «вечной батареей», и проблемы с ключом заряда здесь точно нет, хотя явно присутствуют все остальные. Но сразу оживить устройство не удалось, пришлось долго искать отвалившуюся пайку, отчего отсутствовало питание на процессоре. После её восстановления, аппарат запустился. Я изначально отметил, что в этом устройстве используется экран не из «жидких кристаллов», а на основе «электронных чернил», причём он оказался цветным, да и ещё с включающейся подсветкой при необходимости. Кино на нём не посмотришь, а вот для работы весьма удобно. Если признаться честно — мне этот аппарат уже сильно нравится. И стоило лишь его окончательно собрать, перед моими глазами снова появилась надпись:

«Поздравляем, Сталкер, ты выполнил редкое скрытое задание „Доказательство сообразительности и мастерства“. В качестве награды ты можешь забрать себе отремонтированный и модернизированный КПК „Сталк-УМ“ класса „Легенда Зоны“. Личный именной предмет экипировки, забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Не имеет веса и объёма, не занимает лишний слот в экипировке».

Отложил его в сторону, дабы после не объясняться долго с Сидоровичем. Пусть он лично подтвердит, тогда возьму. А теперь возьмусь за большую коробку со сломанными детекторами.

«Хохлятский детектор „Поиск“ самый простой и дубовый из всех детекторов», — несмотря на достаточно лестный отзыв Шурупа, тут их скопилось чуть ли не половина коробки. «Электроника практически не дохнет, можно сказать — там и вовсе нечему ломаться, только если вдруг об чью-то голову разобьёшь или в аномалии потеряешь. Немного подкачала в конструкции только пайка выключателя питания. Испытывая частые большие физические нагрузки (тумблер питания весьма жесткий, а держится в корпусе только пайкой на основную плату), она разрушается и пропадает контакт. Стоит класть больше припоя, а ещё лучше намотать на выводы тумблера кусок медного провода и хорошенько облудить. После не забыть покрыть места паек лаком, иначе со временем пойдёт коррозия. Ещё изредка отваливаются пайки у пружин батарейного отсека, обычно просто брак».

Шуруп оказался полностью прав, все тридцать восемь «Поисков» имели практически один и тот же дефект выключателя, который я бы прекрасно нашел и без его советов. Ремонт занимал минут по десять, больше времени уходило на откручивание и закручивание винтов. Порадовала в заметке лишь принципиальная схема устройства и описание общего принципа работы, такие ваши полезно знать любому уважающему себя сталкеру.

Заработавшись, я даже не заметил, как в мастерскую тихо вошел Сидорович, и какое-то время наблюдал за моими действиями, прежде чем привлечь к себе моё внимание.

— Не ожидал… совсем не ожидал… — он всё же подошел к столу и взял в руки один из отремонтированных КПК, включая его. — Знать ты и вправду настоящий мастер, а не хвастливое дерьмо на лопате, как я подумал поначалу. Надо же всё починил! — Вслед за первым он взял в руки второй КПК, проверяя его работу. — И детекторы, погляжу, тоже поднял?

— Пока только эти, — я кивнул в сторону стеллажа около рабочего стола, на который аккуратно сложил стопку готовых устройств.

— Порадовал ты старика, сильно порадовал, — Довольная физиономия Сидоровича сейчас напоминала мне горячий масленничий блин. — Что-то себе уже выбрал? — Спросил он меня.

— Вот… — протянул ему понравившийся мне универсальный наладонник.

— Хорошо, тогда держи от него остальной комплект, — Сидорович полез в другую коробку, доставая из неё небольшой пластиковый кейс с защёлками. — Здесь инструкция, запасной аккумулятор, провода и зарядка от обычной сети, но, думаю, всё это тебе вряд ли пригодится. Несколько запасных разговорных гарнитур, они в Зоне расходный материал, но при этом большой дефицит. Слишком часто сталкеры их рвут, лазая в аномалии. Но я пришел сюда не только поинтересоваться твоей работой, — выдержав паузу, продолжил говорить Сидорович. — Снаружи уже стемнело, а ты как сел на одном месте, так и сидишь. Там сталкеры притащили тебе законную часть поджаренного трофея, идём, перекусим на ночь глядя, — предложил мне он.

— И как они? Опять квасят? — Поинтересовался у него, всё же внутри переживал, что оторвался от коллектива, в который, впрочем, так и не вошел, а только слегка прислонился.

— Да выдал им пол ящика белой, как всегда в долг. Который они всё равно вряд ли когда отдадут, эх… — тяжело вздохнул легендарный торговец Зоны. — К ним тут потеряшка вернулся, просидел два дня на дереве, трясясь от страха. А такое событие, сам понимаешь, нельзя оставить без отпразднования. С Зоной шутки плохи. Ещё картечных патронов обещал им завтра отсыпать, глядишь, смогут себя и нормально прокормить. Консервов я им в долг больше не дам, а собачатина, она, знаешь, тоже весьма вкусна, особенно когда с голодухи, — хитро усмехнулся он.

— Строго ты с ними… — мне лишь оставалось развести руки в стороны.

— Что поделаешь, труса и лентяя даже Зона не исправит, может только забрать, — Сидорович картинно пожал плечами. — Зато иногда кто-то из них берётся за ум, и со временем выбирается в люди. И они приносят мне редкие артефакты, а я уж всегда рад выполнить их заказы с Большой Земли. Идём есть, а то остынет… — поторопил он меня.

Жаренная кабанья нога вполне ожидаемо оказалась несколько жестковатой, но весьма вкусной. Приготовили её по всем правилам, причём со специями, даже просолили удачно. К кабаньей ноге прилагались солёные огурцы и маринованные помидоры из банки, а также свежий ароматный хлеб.

— Не желаешь накатить по стопочке? — Вдруг предложил мне Сидорович. — Да не водочки, а хорошего коньячку? Да не кривись ты так, в Зоне трезвенники долго не заживаются, тут принимать на грудь — значит выражать ей своё почтение, — добавил он, заметив кислое выражение на моём лице.

— А давай! — Я лишь мысленно махнул рукой. — За удачное знакомство и всё такое…

— … Слушай, а ты не желаешь на меня немного поработать? — Вкрадчиво поинтересовался хозяин подземелья, когда мы благополучно раздавили по третьей стопке.

Коньяк и вправду оказался весьма и весьма, с него даже взбодрило, что весьма необычно.

— Думаешь, я у тебя больше заработаю, нежели отправившись в Зону собирать артефакты, как поступают все толковые сталкеры? — Ну, вот пускай предложит достойную оплату, а то хитростью от него сейчас так и прёт.

— Не всё меряется одними деньгами… — он сразу же попытался уйти от прямого ответа. — Здесь куда важнее сначала заработать репутацию и тогда к тебе будет и соответствующее отношение… — он поднял вверх указательный палец правой руки, — отношение определённых сил и определённых людей. Это куда важнее и артефакты этого не дадут, сколько бы ты их не добыл. А вот подохнуть из-за них здесь легко и просто, и вряд ли кто-то захочет тебе помочь.

— Пугаешь? — Я укоризненно покачал головой.

— Предупреждаю, — Сидорович лишь ухмыльнулся, видя мои неуклюжие попытки с ним поторговаться. — Поработаешь на меня — узнаешь много того, о чём порой не догадываются и ходившие до самой Припяти сталкеры. Поверь, я много знаю, и эти знания дороже любых денег.

— И надолго ли я тебе нужен? — Поняв бесполезность нашего спора, спросил о более важном моменте.

— С твоей скоростью работы, ты всё месяца за полтора переделаешь, — он сильно огорошил меня такой новостью. — Здесь у меня далеко не всё, что накопилось и ждёт толкового мастера, — пояснил он, заметив моё изумление. — Сюда всё поднесут мои доверенные люди, ты просто занимайся своим делом. Я же за это время в качестве оплаты подкину тебе полезной информации, подучу кое-чему и отсыплю полезных любому сталкеру редких ништяков. Потом мне не один разок спасибо скажешь. Жить тоже пока будешь тут у меня, спать на мягкой кровати с чистыми простынями, а не валяться посреди Зоны под мокрым кустом, стуча зубами от страха и холода, как некоторые.

Как я понял из его слов, он за меня уже всё решил. И с работой и с оплатой. Денег, понятно, от него сложно ожидать. Зато всего остального… тут уж стоит быть предельно внимательным и ничего не упустить. А как, собственно, всё это соотносится с моими планами? Если присмотреться к их полному отсутствию — вполне даже соотносится. Осмотрюсь тут, может, какие-то планы и появятся, а пока хватай что дают.

— Ладно, уговорил, чертяка языкастый, на полтора месяца я твой, — мой ответ явно порадовал хитрюгу Сидоровича. — Но дальше, извини, по-новому договариваться будем.

— Договоримся, ты уж не сомневайся… — Сидорович самолично разлил остатки коньяка из бутылки по стаканам, предложив выпить за наш «очень удачный» договор.

После он показал мне маленький закуток с кроватью, шкафом и тумбочкой, где мне предстоит у него жить. Условия спартанские, но всё же это Зона, а не пятизвёздочный отель. И только присев на кровать, я понял, как сильно устал. Потому, посетив совсем уж маленькую комнатку с ведром в качестве унитаза, быстро скинул с себя одежду и завалился на боковую. Так и прошел мой первый день в игре про Зону. «Вот ты наконец-то и дождался второго сталкера», — усмехнулся я, засыпая.

«Детектор „Медведь“ белорусской разработки по праву считается сталкерами самым лучшим и совершенным» — такой лестный пассаж со стороны Шурупа, прямо говоря, меня сильно озадачил. «Открытая платформа и наличие множества различных прошивок, надёжное, качественно подобранное железо, практически не убиваемый корпус». Сам по себе практически не дохнет, отдельные случаи совершенно не портят общую статистику надёжности. И лишь только неуёмное желание некоторых сталкеров выжать из своего детектора всё, что только можно и что нельзя тоже, приводят к закономерным поломкам. Первое и самое основное — слетает загрузчик основной программы в микроконтроллере при перепрошивке или при попадании на прошивку с вредоносным кодом внутри. Самая распространённая глупость среди начинающих сталкеров, польстившихся на «чудесные» характеристики очередной прошивки из сталкерской сети. Загрузчик восстанавливается с помощью подпаивания интерфейсного кабеля к технологическим контактам рядом с микроконтроллером. Но при этом следует внимательно смотреть на ревизию платы, они имеют разные загрузчики, нормально работая только со своим. С чужим тоже может включиться, но варианты глюков самые разнообразные. Все актуальные версии есть в папке «Медведь» вместе с пусть и устаревшими, но полностью проверенными прошивками основной программы от группировок «Долг» и «Свобода». Далее, при снятии в некоторых прошивках ограничения на мощность «проявителя артефактов» для повышения дальности его работы, горит транзистор под номером VT14 и резисторы в его обвязке. Иногда при превышении мощности отгорает и пайка U-образной антенны «проявителя».

Как это ни странно, но все «Медведи» из запасов Сидоровича попали в собранную Шурупом статистику поломок, которые сложно признать исключительно гарантийными. Обычно обходилось перепрошивкой загрузчика с последующей заливкой проверенной основной программы и изредка менял транзисторы в схеме «проявителя артефактов». Я переделал всю партию за половину следующего дня, принявшись за кое-что более интересное.

«Прототип детектора „Велес“ очень сложно признать даже частично удачным. Задумка на миллион — реализация на три рубля», — здесь Шуруп высказался крайне категорично. «Разрабатывался занимающейся военным производством российской корпорацией специально для научных экспедиций в Зоне. Миниатюрная активная фазированная антенная решетка (АФАР) из тридцати шести отдельных элементов, мощный внутренний процессор обработки сигналов и казалось бы практически неограниченные возможности по дальнейшей модернизации и адаптации к изменяющимся условиям Зоны, потворствующей сокрытию редких артефактов от алчных сталкеров. Всю картину портит крайняя сырость программного обеспечения и несколько просчётов в схемотехнике и самой конструкции. Процессор быстро перегревается и начинает глючить, элементам АФАР не хватает тока на пиках, потому эффективно задействовать одновременно можно только пять штук, да и то не всегда, аккумулятор быстро садится, полного заряда хватает всего на пятнадцать минут работы. „Вечная батарея“ решает проблему с недостатком питания, на процессор ставится охлаждающая система от тонкого ноутбука с вентилятором. Места там впритык, но впихнуть вполне реально. В крайнем случае, лепится радиатор чуть больше установленного в приборе. Увы, нельзя сделать температурный стабилизатор на основе артефакта „термостат“, в том объёме корпуса его невозможно качественно экранировать. Следует увеличить питание на элементах АФАР с двенадцати до восемнадцати вольт, заменой в преобразователе напряжения резистора R102 номиналом 4,7 кОм. Элементы вполне способны выдержать и все двадцать, однако при этом резко увеличится и пиковый потребляемый ток, потому следует сразу продублировать питающие дорожки дополнительной шиной из толстого медного провода. Но всё это не отменит проблем с глючной прошивкой. В папке „Велес“ есть более-менее стабильная прошивка, подаренная мне Сёмой Инженером, одним из разработчиков этого аппарата, продолжавшего свои изыскания в Зоне с целью его доводки. Жалко сам Сёма попал в серьёзную переделку из-за какого-то уникального артефакта, теперь разработка совсем остановится».

А ведь в старой игре «Велесы» были весьма распространены и считались самыми-самыми. И ещё позже появлялся и более совершенный «Сварог». Здесь же пока считается лучшим «Медведь», а «Велесов»… в коробке Сидоровича их всего две штуки. Один выглядит совсем новым, словно только принесли из магазина, жаль не работает, а второй весь грязный, местами поцарапанный и с трещиной на защитном стекле экрана. Разобрав первый, быстро нашел причину неисправности — умер преобразователь питания для элементов АФАР, закоротив и батарею. Замена ключей и батареи восстановила работоспособность аппарата, а я ещё обновил ему прошивку, рассчитывая в перспективе прикарманить этот аппарат себе и уж тогда модернизировать его по полной программе. С заметной долей брезгливости я взялся за разборку второго. Стоило мне открутить винты и снять заднюю крышку, как оттуда выпала миниатюрная карта памяти. Воткнув её в свой планшет, я быстро понял как сильно мне повезло — на ней оказался рабочий архив того самого, упомянутого Шурупом — Сёмы Инженера, вместе со всеми его заметками по доводке сложной электронной конструкции в условиях Зоны. Там обнаружились и исходники прошивки с подробными комментариями, как бы предлагая мне продолжить его работу. Сам же детектор оказался вполне исправным, причём уже модернизированным по технологии Шурупа, достаточно было лишь подпаять оторванные от «вечной батареи» провода. Стоило мне собрать аппарат, как перед глазами появилось сообщение:

«Поздравляем, Сталкер, тебе посчастливилось найти особый предмет и прикоснуться к одной из мрачных историй Зоны. Ты можешь забрать себе уникальный прототип детектора „Велес“ класса „Легенда Зоны“. Личный именной предмет экипировки, забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Не имеет веса и объёма, не занимает лишний слот в экипировке».

Сидорович, естественно, возражать против моего выбора не стал, зато в другой починенный аппарат схватился буквально двумя руками. Кому-то он его давно пообещал, вот только всё никак не мог выполнить своё обещание, ибо по его словам — «Велесы» больше не производятся, и заказать их нельзя даже за очень большие деньги. Какое-то количество ещё осталось у учёных, и они их сильно берегут. Ибо только с их помощью можно найти и проявить уникальные артефакты, а после, по результату их изучения, доработать и прошивки для «Медведей». Поиск артефактов в Зоне весьма сложная профессия, требующая от сталкера не только смелости и безрассудства, но и серьёзных знаний, вместе с подобающей экипировкой. Лишь самое простое и дешевое может достаться зелёному новичку с «Поиском», о чём-то более серьёзном ему лучше и не мечтать. Сидорович прочитал мне краткую лекцию по ценам на артефакты. Он сам скупает простые и распространённые «плоды Зоны» минимум по двести рублей. А Рубль Зоны имеет весьма значительную стоимость, к примеру, за американский доллар дают здесь только шестьдесят пять копеек, а за евро — семьдесят три. Даже одинаковые по виду артефакты имеют приличный разброс характеристик, и цена артефакта может существенно повыситься или упасть в зависимости от его свойств. Характеристики артефактов зависят от силы породивших их аномалий и условий, где те аномалии живут. Особым спросом пользуются любые не радиоактивные артефакты. В Зоне изредка встречаются зааномаленные «чистые места» и за контроль над ними идёт нешуточная борьба группировок и кланов. В качестве оплаты за труды, Сидорович скинул на мой наладонник свою личную «Энциклопедию артефактов», которую он собирает со своего появления в этих краях. Говорит — «даже у яйцеголовых информации меньше». А вот на свой детальный прайс скупки он пожидился, гад, сказал — «рано тебе голыми девками интересоваться, мал ещё». Вот же ш скотина хитрая.

— Привет новому рабу Сидоровича! — Стоило мне выбраться поздним вечером из бункера на свежий воздух, как меня сразу же заметил Гриня Охотник, подходя ближе. — Погляжу, совсем тебя загонял торгаш старый, носу на улицу высунуть некогда.

— И не говори, — ответил ему немного раздраженным голосом, он сбил меня с одной интересной мысли, которую я не успел додумать. — А вы тут как живёте-можете? — Поинтересовался у него.

— Живём помаленьку, а можем… вот с этим порой возникают большие проблемы, — невесело заметил он. — Там это, Санитар тебя увидеть хотел, извиниться хочет, — Гриня аккуратно взял меня под локоток, дабы я куда-то не сбёг. — Хоть он ещё та хрюшка, но даже спьяну всё хорошо помнит. А отключать совесть, как делают некоторые, он пока не научился. Переживает.

— Ладно уж, веди, — я решил отдаться течению событий.

— Здорова, сталкер! — Поприветствовал меня сидевший у отдельного маленького костерка Санитар. — Присаживайся, есть тема поговорить, — он махнул рукой, предлагая устраиваться на ровный спил бревна.

Выглядел он существенно лучше, чем в момент нашей первой встречи. Волне чистая одежда из категории для рыбаков и охотников. Почти как у меня, только попроще. Пахло от него чесноком и дымом, видимо, заедает давешний перегар. Лицо, впрочем, сохраняет отдельные оттенки синюшности, зато чисто выбрито. Ну, просто классический российский интеллигент.

— Извини меня за ту встречу, — продолжил он, когда я уселся на предложенное бревно, — не в себе тогда был, за старого врага принял. Мне Гриня позже всё рассказал… стыдоба-то какая. Не держи зла, а? — И вид такой совсем-совсем виноватый, явно не врёт, хотя при этом ему от меня чего-то надо.

— Забыли! — Коротко кивнул ему, закрывая тему. — Слушай, а чего тебя здесь Санитаром кличут? Ни имени, лишь одно прозвище, — во мне вдруг проснулось любопытство.

— Так это… я пять лет санитаром в психушке отработал, причём в «буйном отделении», — признался он без всякого стеснения. — Руки крепкие, вязать узлы научен. Вот и прозвали меня так, стоило в первый день у костра рассказать народу о себе. А имя с фамилией со временем забылись. Санитар и Санитар. Из психушки удрал сюда, когда понял, что и сам легко окажусь в числе местных постояльцев. Шиза, она ведь такая — заразная. Лучше уж сгинуть в аномалии. Но я не только узлы вязать могу, но и раны зашивать, застрявшие пули вытаскивать. Всё же у меня образование есть. В таблетках тоже кое-что соображаю, в Зоне без них быстро загнёшься, облучившись или надышавшись рядом с химической аномалией. Я здесь за доктора. В случае чего — обращайся, — порекомендовал он мне свои услуги.

— Знаешь, постараюсь как-то обойтись… — я усмехнулся в ответ на такое «заманчивое» предложение. — Лучше расскажи, что тебе от меня потребовалось, вижу же — жмёшься, боишься прямо спросить.

— Так это… — а смущение просто неописуемое, — я тут Сидоровичу задолжал малость, а он взял в залог мою аптечку и инструменты. Денег у меня сейчас нет, а аптечка и инструменты в любой момент могут понадобиться, вон, руку Грине нормально обработать, а то всё никак не заживёт. Ты с Сидоровичем общаешься, помоги, а… — и в глазах такая мольба, — а уж я тебе чем-то отдарюсь со временем.

— Если пообещаешь, что больше не станешь напиваться до свинячьего состояния! — Выставил ему условие со своей стороны.

— Вот те крест! — Он размашисто перекрестился своей огромной лапищей. — Я себя уже закодировал — не более ста грамм вечером перед ужином и ни капли больше. Совсем завязать Зона не позволяет.

Я лишь громко рассмеялся, глядя на этот цирк.

— Не веришь? — Обиженно спросил Санитар. — А зря. Я и вправду гипнозом владею, могу больной зуб или ноющую рану заговорить. Закодировать от пьянства мне тоже по силам. У тебя чего-либо болит? Хочешь проверить? — Он брызгал эмоциями, доказывая мне свою исключительную честность.

— Ладно, верю, — попытался успокоить его, а то и вправду загипнотизирует. — Сейчас поговорю с Сидоровичем, жди, — я решительно поднялся с бревна и пошагал в сторону бункера, провожаемый полным надежды взглядом.

— Очухался, значит… — хмыкнул торговец, выслушав мой рассказ. — Так, куда я его шмотки бросил, — он осмотрелся в своей забитой всяким барахлом каморке, — Вот, сейчас… — вытащив потёртый туристический рюкзак, сноровисто развязал его, доставая оттуда большую брезентовую скатку и развернул её. — Так, бинтов совсем мало, сейчас это поправлю, — тут он полез в другую коробку, вытаскивая из неё упаковки с бинтами и запихивая их в кармашки внутри брезентовой скатки. — Таблеток тоже маловато осталось… — вслед за бинтами пришла очередь пачек с таблетками, каких-то пузырьков и одноразовых шприцов, а также скальпелей.

Я смотрел на его манипуляции с открытым ртом, совершенно не понимая, что он сейчас делает.

— Закрой пасть, муха залетит и нагадит! — Краем глаза он заметил моё обалделое состояние. — Хочешь спросить, зачем я всё это делаю? — Я лишь кивнул головой, подтверждая его догадку. — Санитар мужик толковый и крайне полезный, он народ лечит и просвещает на счёт опасностей Зоны. Эх, не повезло ему в жизни с глупой бабой, — тяжело вздохнул торгаш, продолжая комплектацию аптечки всем необходимым из своих запасов. — Был бы сейчас видным хирургом, делал бы сложные операции богатым пациентам за много денег. А так, когда со своей «любовью» разругался, бросил ординатуру и подался в дурку вязать психов, а после и сюда прибежал. Всё страдает, переживает, себя винит. Да и напиваться ему нельзя — совсем дурным становится. Я помогаю ему в меру сил, иначе бы он уже давно сгинул в Зоне или тут копыта от водки откинул.

— И многим ты так помогаешь? — Поборов своё изумление, спросил у Сидоровича.

— Многим… — вздохнул тот. — В Зоне нужно помогать хорошим людям, порой себе в убыток, иначе удача отвернётся от тебя. Жалко этого не все понимают… — ещё один вздох сожаления. — Тут надо крепко держаться друг за дружку и тогда все выживут и обретут блага от Зоны. Но жадность и глупость в людях, к сожалению, гораздо сильнее порядочности. Только ты сам выбираешь кем стать — моральным уродом или достойным человеком.

Я снова глубоко проникся его словами. Уж очень этот Сидорович отличался от своего прототипа из старой игры. Не циничный торгаш, трясущийся над каждой лишней копейкой, а настоящий… уж даже и не знаю, кем его назвать… истинный патриот Зоны, ещё не потерявший веру в людей. И, как это ни странно, такая позиция приносит ему хорошую прибыль, учитывая и закрытость места, где он обитает. Ему самому многого не требуется, а всё необходимое у него есть. Вот так и живёт, помогая другим сталкерам.