Сталкер-2

Вторая глава Старые и новые знакомые

- Раненый? - Стоило мне только приблизиться к неспешно возводимому заслону с КПП на дороге к селу, как ко мне бросился знакомый военный сталкер.

И его в первую очередь заинтересовал мой груз, который сейчас громко матерился, пытаясь развязать путы.

- Этот-то? - Я повернул голову назад. - Здоров как чернобыльский кабан, просто имеет дурную привычку встречать с дружками одиноких путников, идущих в сторону ярмарки.

- Разбойник попался, значит? - Призадумался вояка. - Сейчас кликну командира, с ним всё решишь, - он кинулся к фургону, откуда вскоре спрыгнул лейтенант Сорокин собственной персоной.

- Здорово, мужик, - тот протянул мне свою руку, когда подошел ближе. - Погляжу, знатную ты притащил дичину, - после крепкого рукопожатия он внимательно осмотрел моего пленника. - Эти типы нам хорошо знакомы, подозревали их во всяком непотребстве, однако поймать на горячем прежде не удавалось. - Под присягой подтвердишь, что они на тебя первыми напали? - Спросил он меня.

- Легко! - Я довольно ухмыльнулся. - Ещё есть запись разговора, думаю, она тоже пойдёт в дело.

- Так даже лучше, - кивнул лейтенант, - пойдём оформляться.

Оформились мы на удивление быстро. Прослушав мою запись, и выслушав объяснение, написали протокол, заставив расписаться на трёх листах. Затем лейтенант вызвал по рации местных блюстителей порядка, которые и забрали моего пленника.

- Что с ним будет-то? - Поинтересовался я у командира группы военных сталкеров.

- Его дом - тюрьма, - тот расплылся в широкой улыбке. - Подельников он тоже сдаст, выторговывая сокращение срока. Хоть он и 'дитя Зоны', а потому бессмертен, однако и на таких уродов у нас есть хорошая управа. Теперь проведёт сезон на общественных работах без возможности сбежать и чего-либо заработать, надеюсь, поумнеет. Главное чтобы ты завтра не отказался от своих претензий, иначе опять ускользнёт безнаказанным.

- С чего бы я стал оказываться от претензий? - Я вскинул бровь, выражая искреннее недоумение.

- Да наверняка его дружки из клана станут тебя сильно уговаривать, - хмыкнул лейтенант. - Денег там предлагать, угрожать и так далее.

- Пусть уговаривают, - я тоже скептически хмыкнул. - Или стоит ждать каких-то проблем?

- Здесь - вряд ли, - уверенно заметил лейтенант. - Вот в глубине Зоны могут попытаться устроить на тебя засаду. Но ты же уже не маленький мальчик чтобы такого бояться? - И так хитро мне подмигнул.

- Ладно, уговорил, проявлю твёрдость и решительность... - уверенности хватало в моём голосе, хотя при этом я активно думал на счёт - а не поспешил ли я со своим согласием.

Как-то всё слишком сложно получается. С другой стороны - если кто попытается напасть - сам станет для меня законной добычей. Да и тренировка по выявлению недоброжелателей всегда полезна.

Оформив бумаги, я подался к знакомому чучельнику. Близилась ночь, и требовалось скинуть лишний груз, получив за него что-то более полезное.

- О, снова ты! - радостно воскликнул мужик, открывая мне дверь. - Не иначе опять кого-то особенного подстрелил. Заходи, заходи, гостем будешь!

От чучельника разило спиртным, хотя на ногах он держался вполне уверенно и языком тоже молол без малейшей запинки. И вправду, на столе в большой комнате с чучелами и головами монстров на стенах стояла недопитая бутылка водки и большое блюдо с закуской из местного трактира.

- Что празднуем, да ещё в одну харю? - Спросил у подозрительно весёлого мужика.

- Да вот, чучело из твоей шкуры выгодно пристроил, третий день вот... - он обвёл руками бардак в комнате, я заметил на полу несколько пустых бутылок и кучку объедков.

- Должно быть хорошо наварился... - я легко догадался, что зарабатывает этот мужик весьма прилично.

- Не жалуюсь, - тот с заметным подозрением взглянул в мою сторону. - Выпьешь? - Предложил он мне, приглашая присаживаться к столу.

- Ещё другие дела есть, извини, - я помотал головой. - Может к тебе позже зайти, когда протрезвеешь?

- Лучше сейчас выкладывай, я сейчас быстро приведу себя в порядок, благо алхимия ещё осталась, - с этими словами он полез в шкаф с кучей всяких склянок и быстро опустошил себе в рот одну из них, громко крякнув.

- Вот смотри, - выложил на стол шкуру большого волка с лапами и целой головой, предварительно поставив на пол недопитую бутылку и блюдо с закуской.

- Так-так, неужели настоящий вервольф? - Мгновенно протрезвевший чучельник подскочил к шкуре, став её рассматривать и ощупывать. - М-да, давненько таких тварей мужики не стреляли, хороша зверюга. И ты, посмотрю, учёл мои пожелания, молодец, - он внимательно ощупал голову, словно ища в ней лишнюю дырку. - Дам за неё тебе пятнашку, больше не проси, иначе мне мало останется за всю возню.

Кивком головы подтвердил своё согласие с предложенной ценой, спросив:

- Обычные волчьи шкуры заберёшь?

- Много? - Тот поднял на меня сильно задумчивый взгляд, в котором виделось явное сомнение.

- Шестнадцать штук... - я мысленно пересчитал свою добычу.

- А давай! - Мужик заметно повеселел, предполагая интересную работу и хороший заработок. - Дам за них чуть больше других скупщиков. Или хочешь - в качестве оплаты подгоню тебе позже замечательный полушубок своей работы, а то ходишь по морозу хрен поймёшь в чём, - он окинул насмешливым взглядом мой нынешний прикид. - Если бы ты ватник напялил, я бы ещё понял, а то другим при взгляде на тебя холодно становится... - громко хохотнул он.

- Уговорил, чертяка языкастый, делай полушубок! - С этими словами стал доставать шкуры одну за другой из своего рюкзака и кидать их на пол, так как на столе больше не осталось места.

- Свежие... - мужик быстро перебирал одну шкуру за другой. - Как погляжу, тебе целую стаю с вервольфом во главе положить удалось. Везучий ты парень!

- Не жалуюсь... - улыбнулся во все тридцать два зуба.

- Вот, держи деньги, - он достал из шкафа одну полную пачку рублей Зоны и отсчитал мне половину второй. - К следующей ярмарке получишь остальное, - чучельник проявлял заметное нетерпение заняться тем, что лежало на его столе, потому я решил поскорее оставить его.

Дальше мой путь лежал в салон мадам Вари, ибо по дороге я успел перекусить консервами, а просто так сидеть в трактире дороговато. И дело тут совсем не в деньгах, а в принципе бережливости, который изрядно помог мне в прежней жизни добиться хоть какого-то заметного благосостояния.

- Зачем звала? - Озадачил своим вопросом красивую даму теперь в тёмно-бордовом платье, когда меня пропустил внутрь помещения знакомый охранник.

Надо отдать должное - мадам Варя просто поражает своей зрелой женской красотой и каким-то особенным шармом. Ей хочется восторгаться и ловить каждый взгляд, которым она может, как наградить, так и наказать. Возможно, это всего лишь мои досужие проекции сильно изголодавшегося по женскому вниманию одинокого мужика, однако сейчас я именно так думаю и чувствую. Или же на меня так влияют её особенные ментальные чары - кто знает...

- Есть несколько вопросов... - дама внимательно осмотрела меня. - С тобой что-то не так! - Сразу же насторожилась она, и от неё повеяло тревогой и какой-то решимостью. - Надевай на руку, сейчас разберёмся, какую гадость ты подцепил, - она положила передо мной знакомый матерчатый браслет с отходящим от него под стойку жгутом проводов.

Я закатал рукав и нацепил его на свой бицепс, одновременно вытаскивая на стол пояс с артефактами. Мадам Варя включила свой диагностический аппарат, постепенно увеличивая его мощность. Сначала руку в месте контакта просто чуток согревало, а затем стало немилосердно жечь.

- Странно, очень странно... - изумлённая женщина переводила свой взгляд то на меня, то на невидимый мне экран под её стойкой. - Определяются остаточные следы воздействия очень сильного мутагена, но ни самого мутагена, ни типичных последствий. Ты всё же человек, а не монстр Зоны в человеческой шкуре, - она снова внимательно рассматривала меня, явно выискивая известные ей тайные признаки превращения. - Успел вовремя применить редкую алхимию, когда заразился? - Высказала она свою догадку.

Я кивнул, подтверждая её слова.

- Но всё равно должен оставаться активный мутаген... способной полностью вывести его из организма алхимии я не знаю, - мадам Варя что-то изменила в настойках своего аппарата, и сильное жжение в моей руке сменилось болезненными покалываниями.

- Мутаген я вывел из организма силой воли, - признался я.

- Это невозможно, - она лишь покачала головой, демонстрируя свои сомнения. - Если человек заразился мутагеном, то сам от него не сможет избавиться, быстро или медленно трансформируясь в монстра. Алхимия способна лишь увеличить сопротивляемость организма насильственным изменениям, но не избавить от них полностью. В лучшем случае пострадавшему удаётся сохранить разум, однако организм всё равно становится другим. Только Болотный Доктор знает, как вывести активный мутаген и даже запустить процесс обратного преобразования монстра в человека. Получается это редко и только с теми, кому повезло сохранить разум, а не потерять всё человеческое от мук насильственного преобразования. Тебе, наверное, просто повезло, и мутаген почти исчерпал свою силу, когда ты попался ему.

- А что это такое вообще, мутаген? - Меня изнутри сейчас распирало сильнейшее любопытство, а тут передо мной сидит столь очаровательный и говорливый знаток.

- Раз ты с ним уже познакомился, наверное, тебе стоит знать... - мадам Варя сначала решала, говорить дальше или нет, но всё же решилась рассказать. - Признаться, к нему я и сама имею некоторое отношение, хотя об этом тебе действительно знать не стоит. Как мне когда-то стало известно, он появился гораздо раньше, чем Зона. Поговаривали - его занёс на Землю метеорит или же инопланетяне с летающей тарелки отметились - не суть. Важно - это абсолютно чуждое земной жизни нечто, с большой вероятностью созданное искусственно. Но земная наука до такого уровня ещё не доросла - это я тебе ответственно заявляю, - заметила женщина твёрдым голосом. - Притащили его откуда-то из Антарктиды, где ещё при Союзе пропала наша экспедиция. Это она официально пропала, а на самом деле все полярники подверглись воздействию мутагена и превратились в монстров. Они все потеряли разум, а затем замёрзли, ибо некому стало поддерживать систему отопления. Экспедиция перестала отвечать на вызовы по радио и за ней вскоре послали команду спасателей. Тем повезло - они увидели, что случилось с людьми и во что они превратились, но их самих мутаген почему-то пощадил. С большими предосторожностями тела изменённых были доставлены в Союз, где их стали изучать в тайной лаборатории. Надеюсь, ты уже догадываешься, где она находилась?

Я кивнул.

- Как позже выяснилось - те изменённые мутагеном полярники остались живыми, и стоило их только разморозить, как они проявили свою суть кровожадных монстров, - продолжила свою лекцию мадам Варя. - Тогда погибло много людей из персонала лаборатории, пробуждённый от спячки мутаген перекинулся и на других, однако это обстоятельство лишь сильнее заинтересовало учёных и власть предержащих. Те загорелись идеей подчинить мутаген и с его помощью создать суперсолдат. Но это было только во-вторых, сначала учёным удалось выяснить - подвергшиеся изменениям живые существа становились практически бессмертными. А ради вечной жизни люди готовы пойти буквально на всё, особенно те, кто занимает верхние этажи социальной пирамиды. Проект получил огромные по тем временам ресурсы и стал активно развиваться после аварии на Чернобыльской АЭС. В какой-то момент после возникновения аномальной Зоны мутаген вырвался за стены исследовательских лабораторий, со временем породив весь здешний бестиарий, - женщина закончила рассказ и наслаждалась моим ошарашенным видом.

Только теперь многие несуразности старой игры встали на своё законное место. Ну не могла какая-то там радиация породить как уродливых, так и вполне совершенных тварей с невероятными способностями. А вот неземной мутаген - вполне. Что он такое вообще - возможно удастся разобраться уже в этой игрушке, если хорошенько постараться.

- Благодарю за ценную информацию, - всё же ответил хитрой обольстительнице, наконец-то восстановив душевное равновесие. - Вопрос первый - что со мной в конечном итоге, и второй - что было первым вопросом, когда я только вошел?

- С первым вопросом ещё разбираться и разбираться, - мадам Варя с обворожительной улыбкой на лице ловко увильнула от прямого ответа. - По крайней мере, я не нахожу объективных оснований отказать тебе в возможности посещать моё скромное заведение. А второй или же первый вопрос... - она протянула руку к моему поясу с артефактами и провела по нему пальцами. - Я вижу, тебе сильно повезло где-то добыть длинную цепочку 'маминых бус', - она снова подняла взгляд с пояса на меня. - Мне сейчас грозит большая опасность со стороны кое-каких недоброжелателей, и я хотела бы выкупить или выменять у тебя цепочку из семи, а лучше - десяти звеньев.

- Они всё равно не дают абсолютной защиты, - от её предложения я внутренне скривился, ибо отдавать эти сокровища совершенно не желал, но и хорошо чувствовал - отказать ей просто не смогу.

- Это лучше, чем ничего... - женщина изобразила на своём лице грустную улыбку с мольбой и большой надеждой одновременно. - Я хочу предложить тебе за них неограниченное право пользоваться моим заведением. С девочками ты сам рассчитаешься, а самый лучший номер всегда будет числиться за тобой. И заодно я попробую помочь тебе справиться с последствиями поражения мутагеном. Я хоть и не Болотный Доктор, но тоже кое-что могу, - в её глазах и в её очаровательной улыбке я быстро потонул.

И кто из нас тут контролёр, собственно?

- Держи, - когда она меня, наконец, отпустила, я вытащил длинную цепочку 'бус' из своего пояса и оторвал ей кусок в десяток звеньев. - Но помни, от длинной очереди или же интенсивного обстрела из дробовиков они тебя не спасут.

- Знаю, - ехидно хмыкнула мадам Варя, - не держи меня совсем уж за дуру, ведь я в Зоне далеко не первый год. Да и оружие держать умею... - с этими словами она демонстративно достала автоматический дробовик SPAS-12 из-под своей стойки, а затем убрала его обратно. - Иди, занимай четвёртый номер, приводи себя в порядок. Твои девочки прибудут только завтра, но скучать тебе этой ночью не придётся, - она мне заговорщицки подмигнула, кивнув в сторону двери, ведущей к лестнице на второй этаж.

Всё ещё пребывая под большим впечатлением после получения информации о мутагене, я тщательно вымылся и вытерся, забравшись на огромную постель и развалившись на чистом белье, пахнущим весенними цветами. В голове рождались различные планы о том, что дальше делать и чего искать. Путь однозначно ведёт к тайным подземным лабораториям, где сохранилась ценная информация. Наверняка я далеко не первый отправлюсь на её поиски, и лишь Зона знает - повезёт ли мне её найти, а не сложить в подземельях свою буйную голову. Хочется поверить в обещанный шанс чудесного воскрешения из мёртвых, если всё же суровые обстоятельства окажутся сильнее моей тяги к жизни и знаниям. А может обстоятельства наоборот помогут достигнуть цели - лишь одна Зона скажет. Пребывая в своих мыслях, я поздно заметил, как тихо отворилась входная дверь в будуар, пропуская внутрь тёмную фигуру. Повернув в её сторону голову, сразу же узнал мадам Варю в одном полупрозрачном тёмном платье, которое в одно мгновенье свалилось к её ногам, открывая взгляду пусть и не самую идеальную, но великолепную фигуру с широкими бёдрами и большой грудью. Тёмные набухшие соски мгновенно приковали к себе мой взгляд.

**************************************************************

-=Разврат и порнуха=-

Детям, ханжам и неуверенным в себе людям рекомендую пролистать.

**************************************************************

- Погляжу, ты уже успел меня немного заждаться... - тихо произнесла женщина особенным грудным голосом, одним тягучим плавным движением оказываясь рядом со мной, обдавая жаром своего тела и накрывая запахом сильного возбуждения.

Варя решительно опустила на мои плечи свои руки, прижимая их к постели, и резко приникла к моим губам горячим поцелуем. Не позволив мне опомниться и взять инициативу в свои руки, скользящим движением таза захватила в сладострастный плен моё мгновенно набухшее естество, крепко обжимая его развитыми мышцами лона. Меня полностью затопило страстное желание, которому совершенно невозможно оказать даже малейшего сопротивления. Желание обладать этой женщиной во всех мыслимых позах и отдаваться её ласкам без всякого остатка. Сознание предпочло отдать инициативу инстинктам и просто наблюдать, трепетно ловя каждое мгновение чувственного наслаждения. Но дикая страсть как нахлынула, так и схлынула обратно, стоило лишь разрядиться один раз. А дальше... если сравнить 'развлечения' с молодыми девушками и 'общение' со зрелой женщиной, то первое можно условно назвать - выездом на пикник с вином и шашлыками, а второе - обед в дорогом ресторане. И если пикники хороши лишь иногда, то ресторан можно посещать хоть каждый день, причём по нескольку раз. Мадам Варя очень опытная женщина и творила со мной такое, что я просто поражался и наслаждался, полностью отдав ей инициативу. Но и сама женщина часто впадала в экстаз, омывая меня пьянящим желанием и предвкушением скорой разрядки, а затем долго качая на волнах протяженного оргазма. Её лоно перед накатывающим оргазмом сначала крепко сжималось, а затем мягко пульсировало, заставляя и меня кончать в неё в эти моменты. Пытаться сдержаться совершенно бесполезно. В какой-то момент краем сознания отметил - я настолько хорошо чувствую её тело и настолько глубоко погрузился в её переживания, что наши одновременные оргазмы буквально переплелись вместе, взаимно дополняя друг друга. Мой стремительный прыжок на пик сладострастия сменялся её долгим спуском к подножью горы, чтобы вскоре смениться новым медленным подъёмом и резким прыжком к вершине, когда до неё остаётся совсем чуть-чуть. Она хорошо чувствовала меня, а я без зазрения совести купался в её наслаждении горячим соитием. Для самой Вари столь бурная реакция её тела на мои ласки и глубокое проникновение в её лоно оказалась весьма неожиданной. И даже просто сидя без движений на мне сверху, позволяя играть руками с её огромной грудью, она доходила до очередного пика за считанные минуты. И даже поменявшись местами, нам хватало одного лишь слияния без каких-либо движений, чтобы дождаться очередной волны общего оргазма.

Мы угомонились только под самое утро, уснув на смятых и мокрых простынях, крепко обнимая друг друга.

- Определённо стоит повторить... - задумчиво произнесла зрелая красавица, проводя пальчиками по моей груди и животу и опускаясь всё ниже и ниже, после того, как мы пробудились, и ловко забралась на меня сверху.

Снова лишь одни движения мышц её лона, я быстро дошел до пика страсти, легко утащив её за собой в пучину наслаждения.

********************************************************

-=Конец разврата и порнухи=-

********************************************************

Утренний, а вернее - дневной моцион, к сожалению, оказался кратким и даже чуток скомканным. Можно сказать - мы только разогрелись, а уже пора разбегаться. Всех нас ждали важные и нужные дела.

Но первым делом стал завтрак и обед одновременно, ночь страстной любви выжгла все лишние калории в моём организме. Однако спокойно поесть мне помешали.

- Не дёргайся, козлина сраная! - Стоило только мне приступить к дегустации кулинарного шедевра от повара трактира, как передо мной за стол уселся наглый игрок в щегольском белом полушубке, а ещё двое его подельников подошли сзади, причём один незаметно приставил острую заточку к моему правому боку. - Ты, козёл, крепко подставил нашего товарища, и потому теперь должен денег на его выкуп и ещё моральную компенсацию, - сквозь зубы процедил он. - Короче, сука, быстро гони пятьдесят кусков, знаю, у тебя есть... - нагло потребовал он.

- А то что? - Я старательно сохранял невозмутимость на лице, продолжая активно ковыряться вилкой в своей тарелке и переносить её содержимое в рот.

К чему зря дёргаться? Запись звуков я настроил в автоматическом режиме, мой КПК всё постоянно пишет, накопителя ему хватает, актуальный круг установил в сутки. В случае необходимости, нужный кусок записи я всегда выделю и сохраню отдельно. А ножичком меня теперь сложно напугать - артефакт 'колобок' уже доказал - он вполне справляется с такой угрозой. Да и пытаться убить меня прямо тут посреди официальной мирной зоны, да и ещё на глазах многочисленных свидетелей - это уже за гранью благоразумия. Чувствую - банально берут на понт. Пугают, короче.

- А то ты вскоре познаешь истинную боль, страдания и унижения, причём без конца и края, - злобно оскалился сидевший напротив игрок.

- Вы ведь догадываетесь, что в эти игрушки можно поиграть и вдвоём... а также несколько большим числом участников? - Так же невозмутимо ответил ему, обернувшись и внимательно взглянув на его подельников.

Те явно струхнули, а припиравший мой бок ножичком даже дёрнулся. Ну, я со всем желанием мысленно передал ему образ того, где именно он вскоре найдёт свою острую железку. Похоже, его чуток проняло.

- Ты, урод, ещё не понял с кем связался... - снова зашипел сквозь зубы сидевший напротив меня игрок, а его оправившийся от наваждения напарник легонько надавил на заточку. - Нас много и мы не страдаем ложной сентиментальностью. Потому быстро гони деньги, сука!

- Нищим по пятницам не подаю, - мне удалось удержать ровный голос, хотя внутри я уже клокотал от бешенства, хотя и чувствовал - сейчас меня банально подталкивают к неразумным поступкам.

Кто первым сорвётся и начнёт буянить - тот и проиграл. Наверняка подобная схема уже ими отрабатывалась на практике, вряд ли мне доведётся стать её первым испытателем.

- Учти, с завтрашнего дня запускается счётчик, прибавляя по пятерику долга в день, - пригрозил мне наглый игрок в полушубке, поднимаясь из-за стола, и подавая знак рукой своим подельникам. - Теперь сам за нами бегать будешь с полными штанами раскаяния, - бросил мне он напоследок, выходя за дверь.

Надо отдать его подельникам должное - за крайнюю черту они не переступили, хотя я чувствовал с их стороны страстное желание наковырять во мне лишних дырок. Дружно отпрянув в стороны, они покинули трактир вслед за своим лидером.

'Внимание!!! Клан игроков 'Саблезубые коты', насчитывающий более двух тысяч членов, объявляет тебя своим личным врагом'.

Оповестила меня система игрового мира, добавив несколько секунд спустя:

'Кланом 'Саблезубые коты' выкуплено бессрочное неотменяемое право охоты на твою персону. Все бойцы клана чувствуют примерное направление к твоему местонахождению, чем ближе - тем сильнее. Ты можешь воспользоваться своим 'правом назначенной жертвы', установив обязательную нижнюю планку стоимости воскрешения игроков членов клана 'Саблезубые коты', павших от твоей руки. Для этого возьми в правую руку желаемую сумму в рублях Зоны и произнеси слова 'право жертвы''.

Задумавшись над таким заманчивым предложением, выложил в руку десятитысячную пачку и произнёс кодовую фразу. Пачка неожиданно пропала из моей руки, раз - и исчезла, а перед глазами высветилась новая надпись:

'Внесённая сумма перекрывает необходимый минимальный порог, 'право назначенной жертвы' активировано. Установлена нижняя граница стоимости воскрешения игроков членов клана 'Саблезубые коты', павших от твоей руки, в десять тысяч рублей Зоны. Время действия - бессрочно. Вариант отмены не предусмотрен. В случае гибели клановых игроков с их тел выпадают все предметы, в том числе и привязанные, включая вещи класса 'Легенда Зоны'. Желаешь ли оповестить об установке членов клана 'Саблезубые коты' (стоимость оповещения 10 рублей на одного человека)?'

А вот тратится на всякие оповещения - совершенно лишнее. И так десять тысяч сраным котам под хвост выбросил. И если они действительно захотят устроить на меня загонную охоту, пусть прилетит к ним особенно 'приятный' сюрприз. Весьма интересная тут придумана система. Кто хочет серьёзно воевать - пусть приготовится к серьёзным расходам. И все деньги достаются владельцам игрового мира, как с одной стороны конфликта - так и с другой.

Достал КПК и полез в сталкерскую сеть искать информацию о кланах игроков, раньше эта тема меня мало интересовала. Информация оказалась практически бесполезной, ибо делилась на две диаметрально противоположные категории - хвалебное воспевание рекламщиков и подпевал, и закидывание дерьмом со стороны врагов и просто конкурентов. В рекламе все кланы выглядели самыми-самыми... сильными, благородными, богатыми, а вдумчиво разбираться в сортах и видах второго я точно не собирался. Однако неожиданно нашлись более удачные источники реально полезной информации.

- Привет, вижу, тебя тут кое-кто проблемами озадачил... - напротив меня уселся ещё один игрок с располагающей улыбкой на лице.

Белобрысый парень лет двадцати пяти, однако, по уверенности и манере держаться чувствуется настоящий ветеран. Как и я одет в сталкерский лёгкий прикид, больше подходящий для весны или осени, но никак не для холодной зимы. Ну да, 'тепляк' хоть и редкий артефакт, однако кто очень сильно захочет - тот его обязательно добудет, и будет радоваться жизни на свежем воздухе даже в ветреную зимнюю стужу. Сейчас в трактире было мало народу, все активно бродили по ярмарке, но кое-кто, похоже, здесь просто дежурил, отслеживая интересные события. Заметив мой вопросительный взгляд, игрок представился:

- Семка Бобёр, клан 'Урановый Пельмень'. Видел вот, как драные кошаки тебя прессанули, но ты красиво обломал их левую руку кланлида. А он крайне злобная и мстительная скотина... - парень злорадно ухмыльнулся, видимо уже имел с тем типом 'тёплые и дружеские' отношения. - Мы, 'пельмени' с 'кошаками' в конкретных контрах, и можем легко тебя прикрыть от их праведного гнева.

- И чего мне это будет стоить? - Я уже догадался, куда он клонит.

- Тебя врагом клана уже сделали? - Спросил парень, я кивнул. - Тогда только один разумный вариант - вступать в наш клан и тогда у нас появится право поставить на тебя свою метку, которую видно всем. 'Кошаки' хоть и придурки конченные, но не полные идиоты. Одно дело - кошмарить одиночку, и совсем другое - всерьёз хреначиться с другим многочисленным кланом.

- Я думал - вы кучу денег за охрану запросите... - такой 'простой и изящный' вариант решения возникшей проблемы вызвал у меня лёгкую усмешку.

- Денег на тебе мы по любому хорошенько поднимем! - Довольно хохотнул парень. - Я тут пробил твой ник в сети, ты весьма примечательная личность, оказывается.

Хотел обругать этого хитреца и послать его куда подальше, однако призадумался. Оказывается, другие игроки просто видят мой ник и легко узнают во мне игрока, как бы я не старался походить на местных жителей. У меня же просто эта функция отключена как дань полному реализму.

- Ну, если моя личность больше не является секретом, то вы, должно быть, уже поняли, что от сторонней помощи я просто откажусь, - я с любопытством посмотрел на опешившего собеседника, такой реакции тот явно не ожидал.

- Ты готов всерьёз махаться с целым кланом, специализирующимся на разбое и заказных убийствах? - Парень мне не хотел верить, посчитав заявление чистым бахвальством.

- А почему бы и да!? - Я усмехнулся. - Человек я исключительно мирный, но у меня есть своё жесткое правило - напал первым - превратился в добычу. Так что жду - не дождусь, пока на меня кто-то первым нападёт. И тут такая редкая удача... целый клан игроков. Жирненький такой клан, больше двух тысяч членов. Определённо, сегодня у меня очень хороший день... - и на лице при этих словах постарался изобразить самую искреннюю радость, хотя внутри бродили лёгкие сомнения.

- Ты видимо, просто не представляешь, с кем связываешься... - мой собеседник покачал головой, выражая явное недоумение, после чего вкратце рассказал о том, что представляет собой клан 'Саблезубые коты'.

В отличие от большинства других кланов, у 'котов' отсутствовали свои собиратели и добытчики. Им была совершенно безразлична территория влияния, за которую другие кланы вели постоянную борьбу друг с другом. Они специализировались на силовых акциях и грабежах других игроков. Настоящие профи - если можно так сказать. Волки, которых кормят ноги. Имели в своём составе профессиональных ликвидаторов, кошмаривших тех, кто как-либо перешел их клану дорогу. Ликвидаторы обладали лучшим снаряжением, оружием и имели весьма специфический опыт. По словам парня - ко мне 'коты' приставят именно такого персонального специалиста, первой задачей которого станет лишение меня бесплатных воскрешений и поиск личной точки привязки. Затем, когда я уже буду согласен на всё, лишь бы перестали убивать, предложат отдавать все свои доходы 'котам' и я на это гарантированно соглашусь. Мол - не я первый, не я последний, им, наверное, примерно четверть одиночных игроков платит, да и слабые кланы тоже периодически откупаются от их претензий. И выход у меня только один - вступить в другой сильный клан игроков, где предложат более мягкие условия членства за защиту. А раз я решил подёргаться вместо принятия помощи сразу - то это моё личное право на получение бесценного опыта. Когда сильно надоест страдать и мучиться - могу подходить, правда, и условия будут чуточку другими. На всякий случай обменялся с парнем контактами в сталкерской сети. Кто знает, вдруг когда-либо действительно придётся идти к его клану на поклон. Вряд ли в связи с этим вот печальным событием, тут мне своих сил пока хватит.

Насидевшись в трактире, всё же выбрался до ярмарки, удвоив бдительность. Хоть здесь и мирная территория, однако, кое-кто мог на это просто наплевать. По сравнению с предыдущим посещением, ярмарка изменилась совсем мало. Те же люди, то же предложение, отличался разве только разброс цен. Что-то подорожало, что-то наоборот, подешевело. Появились в официальной продаже КПК 'Сталк-3'. Народ активно интересовался, щупал руками, спрашивал продавцов о нововведениях, хотя при мне покупок не было - цену на них задрали совсем уж зверски. Подошел к консультантам и я, взглянуть, вдруг действительно что-то ценное туда добавили, наконец-то выкатив финальную версию. Увы, всё осталось по-прежнему, ровно то же самое, имевшееся в более раннем прототипе, хотя версия прошивки всё же отличалась. Народ смотрел, интересовался ценой, качал головами и шел дальше. Наверняка самые богатые игроки по привычке идти впереди всех обязательно раскошелятся, остальные подождут лучших условий. Примерно схожая ситуация была и у торговцев оптикой. Те выложили новые модели с чуть лучшими характеристиками, чем у предыдущих версий, а также устроили распродажу старых запасов. Однако сталкеры народец ушлый, брать старьё не сильно-то желал, а на новинки отчаянно жалел тратиться. Инженер-разработчик, с которым я вёл дела, оказался сильно занят общением с группой потенциальных покупателей, в которых явно узнавались члены какой-то сталкерской группировки. Но точно не долговцы, те всегда носят форму с отличительными признаками, а тут у всех тоже одинаковая форма, но без признаков. Форму тут носят многие, даже некоторые одиночки, но у всех она разная.

- Фух, совсем заболтали... - облегчённо выдохнул мужик, когда наконец-то обслужил и отпустил ту компанию.

Или, вернее сказать - его отпустили, решительно направившись к выходу на улицу.

- Кто это хоть такие? - Поинтересовался у него, привлекая внимание.

- А хрен их знает... - услышав мой вопрос, инженер пожал плечами, - а, это ты, здорова, - протянул он мне руку.

Мы поздоровались и отошли в сторону от суетящейся толпы.

- Сложно было быстро сделать второй экземпляр под твой заказ. Комплектующие крайне дефицитные и работа весьма кропотливая, но я всё же расстарался... - мужик вытащил из-под кучи ящиков металлический кейс, открывая его. - Учти конструкции без своего отдельного корпуса, так как предназначалась для встраивания в корпус оружия по отдельным элементам. Думаю, ты сам сделаешь необходимое из аномальных материалов Зоны, потому такое дело для тебя малосущественно, - я кивнул, подтверждая. - Объяснять принципы работы программной части тоже не буду, держи накопитель, там все нужные описания и исходники, как и обещанное обновление к 'Глазастику'. С тебя описание опыта эксплуатации, особенно выявленных недостатков.

- Без проблем, - легко согласился с дополнительными условиями сделки, доставая деньги для расчёта из внутреннего кармана плаща. - А что те мужики от вас хотели-то? - Из моей головы всё никак не хотели выходить те сталкеры из неизвестной группировки.

Чувствовалось в них что-то необычное. По внешнему виду вроде бы всё нормально, поведение тоже вполне обыденное, но... с их стороны практически отсутствовали яркие чувства и эмоции. Словно роботы какие-то. Вначале я не обратил на эту особенность внимания, так как вокруг слишком много людей, начисто забивавших своими переживаниями моё ментальное чутьё, и только теперь я догадался, что именно притянуло к ним мой взгляд. Тишина или даже пустота - сложно сформулировать точнее. 'Монолитовцы!' - пришла в голову запоздалая догадка.

- Хотели ни много ни мало, а заказать сразу двести пятьдесят 'Глазастиков', - инженер скривился, видимо этот заказ ему совсем не понравился. - Комплекты начинки без корпусов и источников питания. Теоретически, за пару месяцев мы можем исполнить их заказ, однако они ничего не желают слышать о предоплате. А без этого моё руководство хрен пошевелится, да и попахивает такое предложение явным кидаловом.

Склонившись к его уху, поделился с ним своей догадкой, с какой именно группировкой он имел дело, а затем наблюдал его сильно округлившиеся глаза и открытый рот.

- Думаю, стоит об этом немедленно сообщить моему руководству, иначе меня запросто сделают крайним... - опомнившийся инженер достал свой наладонник и стал быстро набирать текстовое сообщение на его экране.

Больше пообщаться нам не дали, инженеру сразу же пришел ответ, и он куда-то спешно засобирался. Пройдясь между торговых рядов, я сначала дошел до военных сталкеров и рассказал им о своих подозрениях, а затем направился к другому павильону, заниматься обменом артефактов, где и проторчал до самого вечера. Кроме уже согласованных сделок ничего другого для своих нужд не нашел, да и вообще народу тут было совсем мало. Сезон явно не тот. Вечером спокойно поужинал в трактире и отправился в салон к девочкам, те меня уже успели заждаться.

Поутру или вернее - ближе к обеду, едва я спустился на первый этаж и собирался идти на улицу, меня подозвала мадам Варя.

- С тобой хочет поговорить один мой важный клиент, - сказала она, когда я подошел к ней. - Сейчас тебя лично провожу в его номер.

Чувствовалась заметная напряженность женщины, она явно опасалась моего отказа. Вроде бы непосредственная опасность отсутствовала, потому легко согласился поговорить с тем неизвестным мужиком.

- Садись! - Резко приказал мне полуголый мужик, стоило лишь двери ВИП номера закрыться за моей спиной.

Лет, наверное, сорок с чем-то, короткая стрижка, крепкая атлетическая фигура с заметно выступающими мышцами, во всю грудь татуировка с церковными куполами, руки тоже все в синих наколках. Однозначно матёрый уголовник. С его стороны тянет любопытством и лёгкой настороженностью, в отличие от него я всё же вооружен острой железкой в креплении на правой ноге. Ловко крутанув на месте предложенный мне стул, я уселся на него, повернув спинкой вперёд в сторону полуголого уголовника, тот лишь ухмыльнулся.

- Меня здесь все Валетом кличут, остальное для тебя лишнее, - начал говорить он. - Мои кореша донесли - ты 'электриками' активно барыжишь, - он резко замолк, а я внутренне напрягся, хотя и постарался скрыть свои настоящие эмоции. - Расслабься, парень, мне нет дела до твоего мелкого бизнеса, - уголовник широко улыбнулся. - Откуда их таскают твои поставщики, меня мало волнует, однако интересует их возможности крепко трясти аномальные поля. Для тебя и для них у меня есть очень хорошее предложение, - он снова широко улыбнулся, ожидая мою реакцию на свои слова.

- Слушаю... - я всё ещё боролся с внутренним волнением, потому уверенно мог только внимать.

- Ты знаешь про электрическое аномальное поле в 'Тёмной долине? - Я кивнул. - Сейчас его контролирует Боров, с которым у меня возникли кое-какие тёрки, - Валет на пару секунд зло оскалился. - Как мне известно, рабы Борова совершенно бестолковые и шерстят поле лишь по самым краешкам, вылавливая мелочёвку. А с Борова его крыша за периметром требует артефакты верхнего порядка. Я тут случайно узнал, что он вчера договорился с опытными собирателями из группировки 'Джентльмены удачи', они прибудут к нему через три дня. Мне нужно, чтобы им ничего не досталось! - Резко обрезал бандит жестким голосом, я аж дёрнулся. - Убивать тех собирателей не стоит, если их постигнет фиаско, Боров начисто разругается с той группировкой, а самого его впоследствии скинут с бочки свои же подельники, - и такая кровожадная ухмылка мстителя, уже склонившегося над телом поверженного врага.

- Может просто и без затей грохнуть Борова? - Предложил ему свою идею.

- Сложно, да и бесполезно, - тот лишь скривился, 'простые решения' явно не его стиль. - Боров - только говорящая башка, реально всем здесь заправляют более влиятельные люди из-за периметра. Мне нужно, чтобы именно они в перспективе потеряли своё положение. Сделать это лучше всего обрезав им существенную часть их доходов, и тогда их съедят конкуренты из их же среды.

- А где здесь моя выгода? - Вкрадчиво поинтересовался у него, добавив: - Риск ведь весьма приличный...

- Мадам призналась, у тебя есть проблемы с влиянием мутагена, а я знаю, где поискать информацию о нём, - Валет злорадно ухмыльнулся, отметив, как я дёрнулся ещё разок. - В 'Тёмной долине' спрятана секретная лаборатория, где раньше изучали влияние мутагена на живых существ, - пояснил он, продолжая ухмыляться и чувствуя - я вряд ли теперь соскочу с его крючка после такой мастерской подсечки. - После серьёзного происшествия, когда погиб почти весь персонал, лабораторию спешно законсервировали, заполнив внутренние помещения ядовитым газом, но все технические системы продолжают автономно работать. Я дам тебе карту начальника одного исследовательского отдела и ключи доступа к системе безопасности. Как они мне достались уже неважно. С помощью них ты сможешь проникнуть в защищённое хранилище и добыть нужную тебе информацию, а может быть и что-то ещё. Но сначала полностью вычисти аномальное поле - это главное условие.

- Интересно, как ты видишь возможность прошмыгнуть под самым носом у людей Борова? - Я тоже ухмыльнулся, окончательно совладав со своими чувствами и настроившись на полушутливый лад.

Пусть предлагает разумные варианты, выдавая свои или не столько свои секреты.

- Тихо пробраться отсюда в 'Тёмную долину' легко и просто, - мой вопрос лишь сильнее развеселил бандита. - Нужно идти по правой стороне склона, между протоптанной тропой и аномалиями, вряд ли там будет кто-то пасти вашего брата - сталкера. А вы, раз такие шустрые, легко проскочите даже среди бела дня. Сныкаться же и переждать выброс или просто отсидеться лучше всего на заброшенной фабрике. Знаю - там тепло и зимует куча снорков, однако всё равно именно там расположен один из известных входов в подземную лабораторию. Так или иначе, вам придётся расчищать себе путь, - мои трудности и опасности его, походу, вообще не волновали.

- Хорошо, мы возьмёмся за эту работу, - немного подумав, я принял решение вписаться в чужие разборки, благо это хорошо совпадало с моими планами. - Как ты определишь, что мы достигли нужной цели? - Поинтересовался у исключительно довольного моим ответом авторитета.

- Я поверю тебе на слово, - хохотнул он. - Ты думаешь, я подошел к первому встречному сталкеру со своим заданием? Про тебя мои кореша уже кое-что нарыли - слово ты всегда держишь. Потому раз взялся - то доводишь дело до конца. Я выдам карту и ключи тебе прямо сейчас, но и ты сначала займись моей задачей, и только после лезь в лабораторию.

- Идёт! - Кивком дополнительно подтвердил своё намерение.

Валет выдал мне кожаную барсетку с несколькими пластиковыми карточками и какими-то металлическими дырявыми пластинками - теми самыми ключами, после чего пожелал хорошего дня. Он уже верил - я справлюсь. С важной ему частью - уж так точно, а там, если и сгину в подземельях - то это уже исключительно мои проблемы...