Станция Древних

Глава 4

Пока мы переговаривались с Малым, Жора перехватывал разговоры между транспортниками и крейсером конвоя. Кто такой Жора? Это мы договорились с Искином фрегата, что я буду так его называть. А что? Корабль Джоре, а Искин пусть будет Жора, вполне приемлимо.

А переговоры меж тем стали накаляться. Ну, да они не видели меня и не могли понять, кто им вдруг пришел на помощь? А все непонятное начинает нервировать. Их сканеры беспрерывно «шарились» по всей системе, выискивая незнакомца. Но у меня стояла маскировка древних Джоре, недоступная для любых сканеров содружества. Это меня радовало и навевало эйфорию безопасности, которую впоследствии быстро развеяли представители «ушастых». У аграфов оказалась техника, сопоставимая с технологиями Джоре, это я в полной мере испытаю в будущем на своей шкуре. А пока я попросил Жору, чтобы он вывел мое изображение на визоры транспортника и крейсера.

— Добрый день господа! — я возник внезапно у них на экранах.

— Ээ, добрый — ответил мне розовощекий толстячок, чуть заикаясь.

— Расскажите кто вы? И куда путь держите? — доброжелательно улыбаясь, попросил толстячка.

— Меня зовут Кен Парк и я являюсь председателем нашего шахтерского объединения.

«Союз свободных шахтеров» и вхожу в малый планетарный совет «Союз трех». А летим мы на имперскую промышленную перерабатывающую станцию «Аркона» для сдачи рудного концентрата. На этой станции дают приемлимую для нас цену за сырье — ответил он, и тут же продолжил — Мы вам очень благодарны господин….

— Зовите меня Алекс — сказал я — просто странник и путешественник.

— Спасибо Вам огромное от всех нас — продолжил председатель — если бы не вы, то сейчас нас бы захватили эти пираты и мы прямо сейчас готовы выплатить вам премию в размере одного миллиона кредитов.

— Спасибо конечно, но я вынужден отказаться — ответил я ошарашенному главе шахтеров. А куда я сейчас их дену? У меня ни карточки, ни какого-либо захудалого счета в банке. Лучше сделать благородный жест и просто от них отказаться.

А Кен Парк был настолько ошарашен моим отказом, что не знал как повести себя дальше. Ему показалось, что он слишком мало предложил за свое освобождение и теперь метался, не зная что делать и наконец решился.

— Мм, видите ли, господин Алекс — начал мычать толстячок — пираты выбили всю нашу охрану, а нам еще далеко лететь до имперской станции. Не могли бы вы нас сопроводить до места, пираты выбили нам по одному двигателю, но мы сможем, правда не так быстро, но дойти самостоятельно до станции. Вы отказались от денег и я даже не знаю, как теперь быть. Мы тут посоветовались, он обвел рукой рубку и смогли бы за свою охрану и сопровождение заплатить вам пять процентов от всей нашей реализуемой продукции, поверьте это очень немаленькая сумма. — и он выжидающе посмотрел на меня.

— Хорошо — наконец, подумав согласился я — я вас сопровожу до места назначения, только расчет со мной произведете потом. Я залечу к вам попозже. Скиньте мне координаты вашей системы.

Смотрю толстячок облегченно вздохнул.

— А как же мы? — тут подали голос с крейсера конвоя — что с нами будет, неужели бросите нас здесь?

— Вы не выполнили свою задачу — начал со злостью ему выговаривать Кен Парк-и не смогли нас защитить, если бы не господин Алекс, то мы лишились не только кораблей, но и своей свободы, какие еще деньги мы вам должны? Ладно, по прибытии на место я пошлю к вам спасательную команду. Но за все будете расплачиваться сами.

Смотрю на командира крейсера, как из разговоров я понял, он являлся и начальником всего конвоя, из бывших военных. С суровым лицом и посеребренной шевелюрой, он мне стал сразу импонировать с первой же минуты, не кинулся в панику и во время боя хладнокровно выдавал команды, а что не получилось защитить транспортники, то здесь был явный перевес пиратов. Для себя я уже все решил, надо бы помочь и поэтому глядя ему в глаза спросил.

— Капитан и кто же у вас такой мастер, что сидел за артиллерийскими системами?

Смотрю вперед вытолкали какую-то симпатичную девчонку, которая все время смущалась и краснела.

— Я Марк Денвер, командир крейсера и начальник конвоя, был — и он смущенно кашлянул — и я вполне согласен с господином Парком, что свою задачу мы не выполнили и поэтому ни на что и не претендуем, только одна просьба, заберите с собой часть экипажа и пришлите сюда спасательную команду. А за орудиями сидела вот эта пигалица — и он притянул к экрану, смущенную девушку — познакомьтесь, курсант военной академии Леонелла Денвер, будущий оператор артиллерийских систем и моя дочь.

Ага, понятно, преемственность поколений и я прекрасно понял чувства отца, в первую очередь хочет обезопасить свою дочь, отправив с частью экипажа на станцию.

— Кен Парк в нашем договоре появился еще один обязательный пункт — обратился я к шахтеру.

— Очень внимательно вас слушаю господин Алекс!

— Возьмете с собой часть экипажа с крейсера, которых укажет Марк Денвер и отдадите временно им свой ремонтный комплекс — Малой просканировал все транспорты и сейчас мне подсказывал — так же сейчас ботами заберете пиратов, я запер их в грузовом трюме. За пиратов полагается хоть какая-то премия?

— Конечно. За каждого пирата от пяти до двадцати тысяч кредитов — ответил тот— все зависит, есть ли у имперцев они в картотеке.

— Вообщем так, всех пиратов сдашь властям, а премию перекинешь на счет Марка Денвера и когда он появиться на станции оплатишь ему весь ремонт корабля из моей пятипроцентной доли, надеюсь кредитов хватит. Это мое обязательное условие вашего конвоирования — сказал я, внушительно глядя ему в глаза. Тот только молча кивнул, в знак согласия. Я усмехнулся, куда ж он денется с подводной лодки.

— Вам, Марк — я внимательно посмотрел на ошарашенного капитана — возьмете у Кена ремонтный комплекс и поставьте себе двигатель с пиратского крейсера, чтобы дотянуть до ремонтной станции, там один остался целый. И можете снять с пиратского корабля все для себя, что посчитаете нужным, крейсер полностью ваш, я вам его дарю. Вопросы есть?

Тот отрицательно замотал головой.

Добирались до имперской станции целую неделю. Я все на свете проклял, что согласился их охранять. Но делать нечего, назвался груздем, полезай в кузов.

Даже пришлось отстрелить еще пару любителей халявы.

Ну с этими совсем было не интересно. Два каких-то убитых корыта третьего-четвертого поколения. Увидели два транспорта без сопровождения и наверное обрадовались, я же все время висел в невидимости. В этот раз не стал их испарять, отстрелил только двигатели и не задерживаясь приказал шахтерам прыгать дальше.

Когда подстрелил доморощенных пиратов, шахтеры остановились, заглушив двигатели.

Думали мародерить буду долго, но каково было их удивление, когда я сказал продолжать движение, некогда было заниматься мелочевкой, время дорого.

Пока летели, Малой вытянул всю информацию с захваченных пиратских Искинов, да еще он незаметно залез в Искины транспортников и оттуда тоже незаметно для шахтеров, вытащил все полезные сведения, которые могут нам пригодиться в будущем. Вот теперь между делом изучаю.

Перво-наперво скачали все звездные карты и основные навигационные маршруты, совместили с прежними картами Древних и Джоре. За столько тысяч лет подвижки были довольно существенными, некоторые системы вообще не идентифицировались, а некоторых как бы и не существовало или они бесследно исчезли со звездных карт.

На Искинах крейсера было много полезных сведений, в том числе отмечены многочисленные пиратские базы и системы, в которых они обитали. Мне эти сведения вполне пригодятся.

Существенные изменения были и в государственных образованиях. Империи Джоре, как таковой уже не было. Вместо нее образовалось два самостоятельных государства, это Эртания и Дангмар, по количеству звездных систем и планет примерно одинаковое.

Вместо империи Маргадов также было два образования, это империя Олонель, развивающаяся на чисто биотехнологиях и империя Джорэль, во многом перенявшая технологии Джоре и Маргадов, этакая страшная помесь техники и биотехнологий, это произошло благодаря захваченным промышленным планетам Джоре, в произошедшей бойне между двумя великими империями. Но все жители Олонеля и Джореля, считали себя наследниками великой империи Маргадов и назывались аграфами.

За прошедшие века, с момента столкновения двух великих империй, почти стерших с лица земли друг друга, от них остались небольшие технологические осколки, из которых развились нынешние империи, утратившие многие знания и старые технологии, но за прошедшее время достаточно развившие себя, насколько это возможно в современном представлении. Поэтому все государства и разведки империй рыскали по галактическим системам в поисках оставшихся старых спрятанных баз Джоре и Древних, в надежде разжиться новыми технологиями. Вот поэтому мне и нельзя светится со своим фрегатом Джоре, вмиг захотят отобрать, они понимают, чтобы купить такой корабль нужны огромные деньги, да и не продам я его.

От глобальной войны пострадали почти все, но и были такие мелкие анклавы из-за своей малости, не вовлеченные в бушующий конфликт и поэтому уцелели и продолжали спокойно развиваться. Из такого мелкого анклава и родилась нынешняя империя Син, третья по величине сила в существующей цивиллизованной галактике, занимающая по площади более тысячи звездных систем.

Ну и четвертая, довольно многочисленная и существенная сила, вышла из мелкого анклава рептилоидов, в нынешнем виде образовавшая два государства это Зангар и Дензорель. В чем их похожесть и различия, это в том, что все они одной расы, расы рептилоидов, а различия? В государстве Зангар больше все-таки было влияние Джоре и нынешней Эртании, оно пошло по пути технологического развития, а вот в Дензореле было заметно влияние аграфов с их биотехнологиями, это даже отразилось в названии государства рептилоидов. В государстве Дензорель, ящеры чтобы ассимилироваться с человеческими анклавами, даже пошли на изменения своего ДНК и своего облика, потому что в их истинном обличии люди воспринимали рептилий очень плохо, относились к ним как ко второму сорту, особенно аграфы. Те, не только ящеров, но и даже людей относили к низшему сословию.

Теперь, во всяком случае мне понятно отношение рептилоидов к нам, землянам.

Наша Земля для них, это одна большая экспериментальная лаборатория и клоака, а мы сами подопытные зверушки, с которыми можно делать, все что угодно.

Ну ничего, дай срок и я постараюсь изменить статус землян или хотя бы уравнять свои права с потомками Джоре, а за угнетение людей ящеры, так или иначе поплатятся.

Ну и последнюю информацию, которую вытянул из Искинов Малой, это многообразные пиратские и так называемые свободные образования во фронтире, считай те же самые пираты, но называемые себя свободными баронствами или герцогствами. Короче те, кто не в ладах законом, но любящие порядок, только установленный ими самими.

В этой круговерти империй и государств, я заметил один существенный парадокс.

Почти в самом центре на пересечении трех империй и двух государств рептилоидов, существовало одно маленькое королевство, состоящее из трех небольших систем.

Почему оно еще никем не завоевано, для меня загадка? Я этот вопрос задал Малому.

Помолчав некоторое время, тот ответил.

— На данное время недостаточно информации. Но исходя из логики событий можно взять для аналогии вашу земную страну Швейцарию. Эта страна банкиров и всегда держала нейтралитет во всех известных военных конфликтах. По негласной договоренности, там держали счета все сильные мира сего и никто не покушался на эту страну, ибо было чревато последствиями. Здесь я думаю существует что-то подобное и в королевстве Сирано пересекаются интересы всех империй и группировок.

Из Искина транспортников не удалось выудить ничего существенного, только общие сведения.

«Союз свободных шахтеров», входит в объединение шахтеров трех систем, обитающих почти во фронтире и граничащих с севера Эртанией, а с запада империей Дангмар.

На востоке третья система граничит с фронтиром и с пиратскими образованиями.

А на юге все три системы упираются в сплошные астероидные поля, тянущиеся до бесконечности, где в основном и добывают свое сырье шахтеры.

Работают спокойно, так как в астероидном поле пираты никого не могут достать, зато нападают на груженные транспорты во фронтире. Раньше каждая система существовала сама по себе. Все планеты в трех системах были аграрного направления, и пиратов интересовали поскольку, постольку. Но когда в системах объявились свободные шахтеры и стали добывать руду и концентрат, то они стали лакомым куском почти для всех, и для пиратов, и для свободных охотников из империй, которые тоже не прочь поднять свое благосостояние пиратством.

Здесь, в трех свободных системах, в основном собрались ловцы удачи и авантюристы разных мастей, а также беглые рабы из империи Дангмар, которым претило заниматься пиратством остатки совести и люди, бежавшие от непомерных налогов из Эртании.

С появлением шахтеров, нападения на планеты в трех системах стали регулярными и поэтому все свободные аграрии и шахтеры вынуждены были объединиться в профсоюзы и группы, и для отпора собрать общий совет, который и назывался «Совет трех» свободных систем.

От каждой из групп были выделены средства и наняты наемники со своими кораблями.

Средств, чтобы выплатить наемникам, для защиты систем от чужаков, хватало, а вот транспортировка своего груза была большой проблемой. Каждый доставлял свой товар, будь то аграрий или шахтер, на свой страх и риск, так как фронтир кишел любителями поживиться за чужой счет, а найм конвойной эскадры влетал в копеечку, сопоставимый с суммой груза, риск был слишком велик.

Ах, ты ж, колобок недоделанный, хитрож…й шахтер, ругал я председателя совета, нагрел таки меня, когда я примерно узнал условия сделки по конвоированию груза, не менее 25 % от стоимости груза. Ну ладно, первое слово дороже второго, но я думаю больше такого фокуса у него не выйдет. Как говорит пословица, на всякого мудреца достаточно простоты.

На границе с Эртанией нас остановила внушительная патрульная эскадра, состоящая из трех кораблей, линкора и двух эсминцев. Кена Парка я предупредил, что буду всегда рядом и чтобы он не дергался и спокойно останавливался для таможенного досмотра, Малой дал мне шифрованный канал для переговоров с шахтерами. Вот сейчас должна пройти проверку моя маскировка и шифроканал.

Патруль меня не увидел и не услышал, хотя я спокойно переговаривался с транспортником, когда он меня спрашивал сдавать пиратов патрулю или нет.

Проверка возможностей фрегата Джоре восхищала, маскировка была абсолютной.

Когда транспорты подлетели на прямую видимость «Арконы» я возник на экранах шахтеров.

— Ну, что Кен Парк — сказал ему с иронией — до станции уже дойдешь самостоятельно? Вот только нехорошо обманывать честных людей.

— А в чем я вас обманул? — и глазки у него забегали.

— За конвой ты должен был дать честную цену — внимательно глядя ему в глаза сказал я — ну ничего земля круглая, еще не раз пересечемся.

— Подождите, подождите господин Алекс — быстрой скороговоркой проговорил тот-вы же сами согласились с моей ценой.

— Вот поэтому и не напрягаю тебя. Сколько ты должен был заплатить за сопровождение Марку Денверу?

— Хорошо я заплачу вам десять процентов от всей прибыли — понуро согласился председатель шахтеров.

Нет, я бы и от этих денег отказался, что мне полагались за конвой и не напрягал бедного шахтера. Но он изначально меня обманул, делая из меня нечто лохообразное, потому пусть платит по полной программе, это будет ему уроком.

— Вот это другое дело — я опять внимательно посмотрел на него — надеюсь Марку Денверу ты заплатишь за ремонт, как мы и договаривались, а за остальным я наведаюсь попозже.

И исчез с экранов визоров.

— Ну что Малой — с облегчением, что наконец-то развязался с этим случайным конвоем — теперь настало время отправиться за императорскими регалиями, давай свои координаты!!!