Становление Героя Щита 11 (ЛП)

Глава 16. Плюсы вторжений

Это что, призрак? Да нет, на вид вроде живой.

Выходит, во время битвы с Сэйн умер какой-то двойник?

Созданный магией, например.

Если так, то мороки нам, получается, добавилось изрядно.

— Ага, Герой Щита! И-хи-хи, пора выместить на тебе злость за ту смерть!

— О как… Оказывается, в этих краях и правда Священный ошивается?

Спутник хихикающего вторженца оказался рослым и крупным мужчиной, вооруженным кусаригамой[5].

Низенький паренек на его фоне выглядит полной противоположностью.

Судя по словам здоровяка, они пришли в логово разбойников, разыскивая Рена, а наткнулись на нас.

А вообще, с какой стати он на меня злится, если в тот раз напал первым?!

— Наофуми-сама! — встревоженно воскликнула Атла.

— Враги?! — встрепенулся и Фоур, вскакивая в боевую стойку.

Однако Атла перегородила ему путь рукой и повелела отступить:

— Нет, брат. Разница в силе слишком огромна! Нам с тобой такие враги пока не по зубам!

— Н-но…

— Если попытаешься броситься в бой, будешь только путаться под ногами Наофуми-самы.

Ого. Может, Атла и не видит, но чутье у нее развито здорово.

Если честно, эти враги способны даже мне неприятности доставить.

Атла и Фоур действительно будут путаться под ногами, если присоединятся.

— Нам с тобой лучше всего отступить и стараться оградить от вреда захваченных разбойников.

— Какая ты догадливая. Правильно, отойдите. А этими займемся мы.

— Есть! — Рафталия выхватила Катану.

— Рафу! — Раф-тян запрыгнула на мое плечо.

— Это тот самый враг, о котором вы рассказывали, Иватани-доно?!

— Уа-а-а…

Эклер и Лисия тоже встали в боевые стойки.

— Вы все мне ни к черту не сдались, но уж такую мелочевку осилю, и-хи-хи.

Итак, рядом со мной Рафталия, Фиро, Раф-тян, Эклер, Лисия и Сэйн.

Атла и Фоур поняли, к чему все идет, и послушно отступили, за что я им очень благодарен.

Сейчас мне никакие лишние хлопоты не нужны.

Противников двое… у нас огромное численное преимущество.

Однако враг владеет магией на удивление высокого уровня.

И умеет двигаться не хуже Рафталии… К тому же теперь у него помощник…

Хотелось бы верить, что в авангарде достаточно меня с Рафталией.

— Вы пытаетесь истребить Священных Героев?

— И-хи-хи, вроде того.

— Из-за того… что вам велят легенды вашего мира?

Если они согласятся выслушать — сможем обойтись и без боя.

Удастся ли их на манер Кидзуны уговорить не сражаться с другими мирами и заключить пакт о ненападении?..

— А-а… Значит, кое-что ты все-таки разумеешь?

— С ними ~~~~ договориться! — Сэйн размахнулась ножницами и набросилась на высокого.

— Хмпф! — тот остановил их и что было сил замахнулся кусаригамой.

Сэйн резко отскочила и спаслась, но цепь вражеского оружия намоталась на ножницы.

— Сочувствую, но мы уже решили, что Священные Герои этого мира должны умереть.

— …Чтобы продлить жизнь вашему миру?

Грасс нападала на нас, потому что верила в легенды.

Поэтому я предположил, что и этими врагами движет то же самое.

Не знаю, что именно они ответят, но в подобных противостояниях всегда стоит попытаться в первую очередь достучаться словами.

Даже если совсем не поможет, можно разжиться ценной информацией.

— Продлить жизнь? Ты что, не знаешь, что наш мир выживет в любом случае? — проговорил коротышка с блеском уверенности в глазах. — И-хи-хи-хи. Ладно уж, расскажу, все равно вы до волны не доживете. Уничтожение миров, чтобы ты знал, дает огромную прибавку к опыту и открывает кучу возможностей. Мой Клановый обладатель называет их бонусами.

…Что за дурацкая причина. И ради нее вы губите миры?

Впрочем, новость довольно важная.

— И один из этих бонусов позволяет вам запросто воскресать?

— И-хи-хи, разумеется!

— Хватит уже с ними болтать. Сам же видишь, они надеются с тобой подружиться.

— Ага. Священные — они такие бывают. И-хи-хи.

«Не очень то и надеюсь», — подумал я.

И тогда дуэт самодовольно выпалил:

— Наш мир — сильнейший!

— Ч-что? Сильнейший мир? О чем это они? — недоуменно переспросила Эклер.

Рафталия и Лисия тоже в растерянности.

Но я уже понял смысл их слов. Есть люди, которые гуляют по другим мирам и губят их ради своего блага.

Потому что за уничтожение других миров полагаются огромные бонусы.

Еще я понял, что против нас не Герои — не Священные и даже не Клановые.

…Возможно, одна из этих «возможностей» как раз и помогает им общаться с Эклер и остальными.

А судя по напряженному лицу Сэйн — именно эти ребята погубили её мир.

Раз так, о примирении не может быть и речи.

Единожды убившему легче снова решиться на убийство. Наверняка единожды погубивших другой мир это тоже касается.

Заработав в награду возможность воскресать после смерти, они по сути полностью попали в условия онлайн-игры.

Как же победить, когда твоя смерть навсегда, а вражеская — нет?!

Против нападений этих зомби, которые восстают после каждой гибели, мы ничегошеньки поделать не можем!

Не знаю, сойдет ли это за план, но опыт и знания игровых механик подсказывают, что у них есть некая точка сохранения. Пока мы ее не разрушим, они так и будут воскресать.

Эти ребята куда неприятнее Кё, в этом можно не сомневаться.

…Кстати, наверняка Кё и другой гениальный обладатель Кланового Оружия из мира Кидзуны именно к этому и стремились.

Здорово, наверное, обрести такую силу за победу над другим миром…

Да, это аморальный шаг, на который я не хочу идти, но с учетом предстоящих событий о нем стоит поразмыслить.

Только учесть, что моя задача — дожить до конца волн.

— … — Сэйн уставилась на меня.

Ну, как раз поэтому ее мир разрушили, а ее саму превратили в бездомную.

Кидзуна бы наверняка сказала, что других как Сэйн больше быть не должно, а я бы с ней согласился.

— И-хи-хи, начинаем! — коротышка выхватил шамшир и резко подлетел ко мне. — Умри!

Он направил острие клинка точно в мое горло.

Но на пути возникла Катана Рафталии. В то же мгновение к противнику полетел клинок Эклер.

— Оп! — коротышка чудом увернулся и сложил из рук какой-то знак.

Я тут же схватил его за руки, пытаясь помешать, но противник уже успел применить заклинание:

— Бомба!

Эпицентром взрыва стал сам коротышка.

Думаю, это одно из тех удобных заклинаний, которые нисколько не вредят заклинателю.

— Кья-а-а-а!

— Кх-х-х…

Пламя взрыва выплеснулось наружу и врезалось в меня мощным ударом.

Стоявшие позади Рафталия и Эклер отлетели на несколько метров.

Им удалось сгруппироваться и приземлиться, но урон все равно вышел серьезным.

Бой только начался, а я уже успел прочувствовать, насколько ловок наш противник.

— То-о!

— Те-ей! Вяжущий Прокол!

Фиро, Лисия и Сэйн тем временем занялись здоровяком.

Фиро, видимо, по достоинству оценила размеры противника, поэтому обратилась Королевой Филориалов.

— Хай Квик! — Фиро ускорилась и попыталась снести врага пинком.

Молодец! Поддержу ее заклинанием.

— Цвайт Аура! — я вскинул руку и поднял ей характеристики.

Фиро тут же ускорилась еще сильнее.

— Рафу! — Раф-тян решила до кучи поддержать ее магией иллюзий и создала несколько копий.

Разберется ли враг, где настоящая?

— Хм? Эй, ты! — крикнул здоровяк коротышке. — Отмени-ка эти заклинания!

— И-хи-хи… эти ребята становятся только сильнее, если им отменять поддержку.

Видимо, ему пошел на пользу горький опыт того, как он сам себя загнал в угол, отменив в прошлой битве прибавки к характеристикам Рафталии вместе с проклятием.

— Ого… какая у них способность. Интересно! А как вам такое?

За мгновение до того, как пинок Фиро достиг цели, перед ней появилась незримая стена. Волны разошлись по воздуху, словно по воде.

— Ч-что это? Эта стена не похожа на барьеры господина-самы… Я словно море пнула.

— Куда ушла моя атака? Я словно ничего не задела!

Фиро и Лисия изумились одновременно.

Что это еще за защитный прием?!

Сэйн и ее фамилиары тоже попытались атаковать, но и они потерпели неудачу.

Эти ее фамилиары — просто переоформленные марионетки, которыми она пользовалась в колизее?

Со вкусом переработала, ничего не скажешь.

Игрушка в виде Раф-тян старательно колотила хвостом и пыталась царапать, но все без толку.

Игрушка в виде Садины, как я понял, плавает по воздуху и пытается таранить.

— Как-то вас даже жалко за то, что вы ничего не понимаете. Это поглощающий щит. Он впитывает все ваши атаки.

— Э-э?

Черт побери. У этих ребят целый арсенал умений на все случаи жизни.

— Ну-ка не отвлекаться!

Коротышка закрутился с шамширом и кинулся на меня, напомнив коронный Спайрал Страйк Фиро.

Черт… до чего вредный тип!

Я изо всех сил удерживал его, но он продолжил попытки пробиться сквозь мою защиту.

— Ихи! Видимо, не зря тебя называют Священным Героем защиты. Ну и твердый ты!

— Мой черед.

Разумеется, я вступил в бой с Щитом Магического Дракона.

Когда меня атакуют, он отвечает обидчику Магическим выстрелом.

А поскольку противник бил часто, и то и Щит стрелял постоянно.

Снаряды вылетали один за другим и попадали точно по коротышке.

— Ай, ай, ай! Черт! Значит, часто атаковать нельзя?

Не успел я его все-таки поймать, как коротышка прекратил ухмыляться и отскочил.

— Не уйдете! Ха-а! — Рафталия занесла Катану за плечо.

— Ихи… опять ты? Честно, ты уже надоела.

— Не забывай и про меня! — Эклер быстрым колющим ударом оцарапала коротышке щеку.

— Может, они и слабые, но дело свое знают… Их не стоит недооценивать, — заметил здоровяк. — А Герой Щита просто непробиваемый. Может, позовем сам знаешь кого?

— И-хи-хи, я думаю, тут бы скорее пригодился спец по борьбе с бронированными Героями.

— Попался! — Эклер нашла брешь в защите противника и пробила ее… э-э, куда более сильным колющим ударом, чем я когда-либо видел в ее исполнении.

— О-о! Весьма неплохо.

Она прошила коротышке плечо, и я ожидал, что он поморщится от боли… но вместо этого пораженная часть тела на мгновение растворилась в воздухе, и противник сместился вбок.

Это какая-то возможность, прилагающаяся к воскрешению?

Раздражает ужасно.

— То-о! — Фиро от всей души попробовала пнуть здоровяка по лицу.

— Хм, неплохо. Но меня не победить!

В ответ тот размахнулся кусаригамой, но Фиро инстинктивно увернулась от цепи.

— Звяк-звяк! — а затем швырнула во врага припрятанный под крылом моргенштерн.

Это та самая игрушка из колизея Зельтбуля, которая при попадании вызывает огненные столбы?!

Ты где его прятала?! Его вообще с собой опасно брать!

Вообще, я моргенштерн давно не видел, и уже решил, что Фиро его потеряла, а она, оказывается, под крылом прячет.

Впрочем, задумка сработала на славу. Пленка резко вздрогнула и лопнула.

— Те-ей!

— В бой!

Фиро тут же повторила пинок, а Лисия метнула нож.

— Пробили щит? А вы сильнее, чем кажетесь. Наконец-то достойное развлечение.

— Как видишь, — откликнулся я. — Ты еще успеешь изменить мнение о том, что мы слабые.

Вот что с ними не так? Дело даже не в том, что они считают свои налёты игрой, а в том, что хотя на кону — жизни, не собираются сражаются всерьёз.

Они наслаждаются битвой и ни секунды не сомневаются в своей победе.

— И-хи-хи-хи… что-то у нас застой намечается. Для победы нужно больше людей.

— Ты не уйд~~~~.

— Ну нет, еще раз умирать не хочу.

Сэйн выпустила из клубка нить, но коротышка вновь принялся читать заклинания.

— Пожалуй, и мне пора усилить спутников магией, — заявил я.

Действительно, битва заходит в тупик. Но нельзя сказать, что наши атаки на них не работают.

Самая сильная среди моих спутниц — Рафталия.

Возможно, если соединить ее сильнейшие навыки с Аттак Саппортом, врагов удастся одолеть.

— Цвайт Аура! — поддержал я Рафталию и сосредоточился, будто собираюсь читать это заклинание и дальше.

Враги изучают нас.

Чем меньше они поймут о наших возможностях к концу битвы, тем лучше.

Весь их мир существует затем, чтобы убивать Священных Героев и становиться сильнее.

Уже понятно, что мы с ними никогда не договоримся.

— Рафталия, ты поняла, к чему я? Сейчас я использую Аттак Саппорт.

— Есть, — Рафталия кивнула и зачехлила Катану.

Чтобы затем ускориться и применить мощный навык.

— Фиро, Лисия. Простите, больше их держать порознь не надо. Как только прикажу — разрядите сильнейшие атаки в одного из них. Эклер — помоги Рафталии. Сэйн, ты знаешь, что делать.

— Е-есть.

— К-как скажете.

— Так точно.

— ~~~~.

У меня достаточно бойцов, чтобы врагов не приходилось держать порознь.

Да, у них много неприятных способностей, но наши атаки против них работают.

Однако у них то ли устойчивость к боли, то ли некое сходство с расой Грасс. Иногда есть ощущение, что мы против дыма сражаемся.

Даже удивляюсь, как Сэйн коротышку прикончить умудрилась.

Может, я и не представляю, куда их лучше бить, но добить все равно надо.

Конечно, мне не очень хочется кого-либо убивать, но враги не скрывают, что пытаются нас прикончить.

А значит, нельзя давать слабину.

— И-хи-хи, Герой Щита. В следующий раз тебе точно конец! — коротышка отскочил к здоровяку и начал читать заклинание.

— Не уйдете!

— Получай! — я швырнул Аттак Саппорт, который попал в барьер вокруг здоровяка и пустил по нему рябь.

— Звяк-звяк!

— Ха-а!

Следом барьер пал под натиском моргенштерна Фиро (непонятно, когда она его подобрала) и броска Лисии.

— Быстрый Клинок: Размытый Штрих!

Рафталия просочилась в брешь и нацелилась на коротышку… но здоровяк прикрыл его собой.

Из его руки хлынула кровь.

— До чего острый… это же Клановое Оружие!

— И-хи-хи, похоже, что да. Может, эти Герои и умеют действовать в команде, но…

— Не уйдете! Фор Кросс! — Эклер атаковала врагов светящимся клинком.

Она вновь пробила брешь в не успевшем толком зарасти барьере и поразила обе цели!

…Которые понимали, что все равно не увернутся, встали в защитные стойки и попросту впитали урон.

Черт… какие неприятные противники.

— Бывайте! Порта…

— Не ~~~~те!

Тут Сэйн наконец применила Скилл Сил — из клубка вылетела нить и обвилась вокруг врагов.

— Тц. Она мне помешала.

— Да порви ты эту нитку.

— И без тебя знаю.

Сэйн посмотрела на меня.

Видимо, попросила добить, пока не убежали.

— Аттак Саппорт!

Еще один бросок. А затем пусть их кто-нибудь ударит!

Отлично, Аттак Саппорт попал в здоровяка!

— Ха-а! — Рафталия накинулась в две Катаны. — Тройной Порыв!

Она за мгновение провела три парных колющих атаки. Короче, шесть дырок.

Если повезет, конечно.

— Хмпф!

Здоровяк ловко перехватил кусаригаму так, что перед ним появился защитный крест.

Атаки Рафталии высекли искры, но своего не добились.

— Живее!

Враги разорвали путы Сэйн.

— Ихи, я даже малость испугался. Портальный Свет! — сказал коротышка, и обе фигуры исчезли.

— Тц! Сбежали!

Дерьмо… от таких битв всё настроение к черту!

Хотя можно пожаловаться, что столкновение именно здесь — это тоже ни в какие ворота!

— Кто это такие? — спросила Эклер.

— Судя по словам Сэйн и их ответам — убийцы из параллельного мира. Причем пытающиеся с эгоистичной целью уничтожить этот мир.

За уничтожение миров полагаются награды… Скорее всего, Грасс и ее товарищи не знали про это, поскольку никогда не добивались успеха.

Сколько же нужно битв между мирами, чтобы обрести способность воскресать после смерти?..

— Волны происходят, когда между собой сталкиваются два мира. Это значит, что Герои разных миров могут сражаться друг с другом. Полагаю, эти ребята пытаются доказать, что сильнее всех.

Крайне дурацкая причина.

К тому же они оказались не Клановыми и не Священными Героями… То есть против нас воевали бойцы уровня Фиро или Лисии.

Что же будет, когда придет главарь таких сильных противников?.. Явно не Священный Герой, им запрещено, но какой-нибудь Клановый.

Чего говорить, такой меня и прикончить может.

— Короче говоря, нельзя оставлять Рена без присмотра, когда вокруг разгуливает такое. Мы должны как-то поймать его, — заявил я, приступая к первой помощи товарищам.

— Вы уже рассказывали о сути волн, но я не думала, что против нас встанут такие враги…

— Их очень сложно понять. К тому же оказывается, что они умеют воскресать.

— Согласна, они много дурачатся, но при этом чудовищно сильны. Более того, бессмертны. Я считаю, нам необходимо в ближайшее время обсудить меры борьбы с ними, Иватани-доно. Необходимо разобраться, как именно им удается воскресать.

— Я понимаю, но сначала Герои.

— Правильно, — поддержала мое мнение Рафталия. — Нужно как можно скорее поймать остальных Священных Героев.

— Они очень сильные, но мне кажется, Уровень у них маленький, — предположила Фиро.

Она вполне может оказаться права.

Опыт подсказывает, что они перебрались в наш мир, наспех набрали Уровень и бросили нам вызов.

Перед нами действительно сложный вопрос. Что важнее — поскорее выкурить врагов, раскрыть секрет воскрешения и добить… или же найти и захватить Героев?

Чем дольше мы медлим, тем хуже наши дела.

Нам с Рафталией[6] и Фиро еще долго ждать, пока спадет проклятие, уменьшающее характеристики…[7]

Сэйн не особо сильна, а в Эклер я не уверен, хоть она и освоила стиль непобедимых адаптаций.

Лисия пока развивается. Не знаю, какой она будет на 100 Уровне, но надежды у меня огромные.

Отсюда загвоздка: даже если мы выясним, как именно воскресают враги, и как их нужно убивать, не факт, что у нас получится довести дело до конца.

Поэтому я решил, что Герои сейчас важнее.

Если уговорить их стать сильнее по моим методам — головной боли сразу поубавится. А если еще переговорим со Звездными Героями, можно будет выдохнуть с облегчением.

— Наофуми-сама.

— Да, Атла?

Атла подошла, чтобы убедиться, что мы не пострадали.

— Я… отчетливо осознала, насколько слаба. Я хочу стать сильнее.

— Не забивай себе голову, Атла! Я и один справлюсь!

— Посмотри правде в глаза, брат, — осекла Фоура Атла и нахмурилась. — Мы с тобой слишком слабы, чтобы сражаться наравне с Наофуми-самой. Что бы ты ни говорил, сейчас даже ты можешь лишь путаться у него под ногами… Мы должны подумать о том, как стать сильнее.

— А-Атла?! Кх… значит, мне нужно стать еще сильнее?!

Слова Атлы разожгли энтузиазм Фоура.

Хакуко считаются элитными полулюдьми, так что они действительно станут сильнее.

С учетом того, что нам предстоит, хотелось бы их обоих поскорее развить.

— Я тоже постараюсь приносить вам пользу, Иватани-доно. Я не потерплю, чтобы подобные личности уничтожили наш мир!

— Да, я тоже, но сейчас наша главная задача — поскорее поймать Рена. В общем, Сэйн, как мы и договаривались, ты…

Но когда я уже собирался отправить ее в путь…

Я ощутил, как что-то пронеслось мимо меня на огромной скорости.

Как же надоело… что проблемы возникают одна за другой.