Становление Героя Щита 7 (ЛП)

Глава 7. Выиграть время

После возвращения я направился к штабной повозке, где как раз шло стратегическое совещание.

Выглядела армейская верхушка неважно.

Действительно, положение отчаянное.

— Я наблюдала за происходящим издалека. Кто мог подумать, что он обладает такой регенерацией, — проговорила королева с мрачным видом.

— Приношу глубочайшие извинения, — ответила Ост и низко поклонилась.

Хотя, казалось бы, не до этого сейчас.

— Да уж, я думал, что смогу выиграть время, но… мы можем воспользоваться методом запечатывания Героев прошлого? Потому что я уже не знаю, как его валить.

Прямо сейчас добраться до города на его спине или залезть внутрь тела будет сложновато.

— Принцип наложения печати нам известен… — королева перевела взгляд на Ост.

— Наложить сможете?

— Да. Мы изучили его и пришли к выводу, что им все еще можно пользоваться.

— Мой отряд это заклинание применить сможет?

— Понимаете… — замялась королева.

Видимо, нет.

Ну да, так легко и просто не бывает.

— Ясно…

— В настоящее время магам альянса едва хватит сил, чтобы воспроизвести то заклинание в виде составного.[2]

Тут в разговор вмешалась Ост:

— Я не думаю, что печать сможет в корне изменить ситуацию. Она может сдерживать Лингуя лишь пока не пришло его время…

— Но ведь её и сорвали неправильным образом, так? Вдруг сработает.

Ост упоминала, что печать развеяли не «как положено».

Не знаю, что именно там произошло, но возможно, старая печать еще не утратила силы.

— Я не стану отрицать такой возможности. Если статуи в подземных храмах страны все еще стоят…

— О чем речь? — удивилась королева.

— О статуях, играющих роль краеугольного камня печати… изначально Лингуй не мог действовать в полную силу, пока все три не уничтожены.

— В общем… нам придется проверить, сможет ли запечатывающая магия хоть немного сдержать противника.

— Хорошо. Однако помните, что магия может не подействовать.

— В конце концов, нам придется разобраться, как одолеть врага, которого даже отсечение головы не берет. Наш отряд может с помощью Фиро перекопать все храмы. Это будет наш следующий шаг.

Конечно, в идеале нам сейчас удастся взять и запечатать Лингуя.

Даже если толку от печати будет мало, лучше с ней, чем без неё.

— По легенде… запечатать Лингуя можно лишь добравшись до его сердца.

Другими словами, нам нужно достаточно времени, чтобы завести крупный отряд внутрь Лингуя.

У-у… не нравится мне это.

— …Может, сначала изучить скрижаль?

— Тоже вариант…

М-м-м… если честно, больше всего пугает, что наши поиски могут не увенчаться успехом.

— Господин-сама-а.

Вдруг со штабной повозкой поравнялась Фиро и вмешалась в разговор.

— Чего тебе? У нас важное обсуждение. Если пришла по какой-нибудь мелочи — разозлюсь.

— Вы знаете, я замок вижу.

Э! Вот мы и доотступались до того, что вдалеке показался замок Мелромарк.

— Еще немного… и он войдет на территорию, где земля богата энергией.

Ост тоже дров подкинула…

Ну все, хана Мелромарку.

Недолго музыка играла, недолго в роскоши пожил. Кажется, после победы над Лингуем придется напроситься в какое-нибудь другое государство.

— Иватани-сама? — спросила меня королева таким тоном, что я чуть на месте не подпрыгнул.

Она что, научилась читать мои мысли на манер Рафталии и Фиро?

— А ещё-о, господин-сама, Фитория на связь выходила.

— Фитория? Что сказала?

— Попросила выиграть немного времени. Сказала, уже идет к нам.

— Что? С какой стати она именно сейчас проснулась?

Уж не потому ли, что решила меня грохнуть?

Легендарная Филориал как-то с легким сердцем сказала, что не ладящих друг с другом Четырех Священных Героев она просто прикончит.

Я был совершенно уверен, что Фитория, видя мои бесплодные попытки наладить контакт с Героями, просто сдалась и решила не вмешиваться в битву с Лингуем.

— Сказала, ситуация сложилась такая, что теперь она просто обязана помочь.

— Так значит… если мы выиграем достаточно времени, Фитория придет и прибьет Лингуя?

Это, безусловно, лучший из вариантов.

Если легендарный Филориал мчится лично наказывать Лингуя, можно просто вступить с ним в затяжной бой.

— Говорит, что в идеале да, но ей, быть может, будет нелегко победить монстра, который отращивает себе головы.

— Хм… даже ей не по зубам?

Если честно, вся сложность и состоит в том, что совершенно непонятно, с какой стороны его побеждать.

Но чем больше бойцов, тем лучше.

— Но господин-сама, если мы встанем и будем её ждать, он сломает замок.

— Эх… ладно. Когда она там подойдет?

Хм-м… с учетом скорости Лингуя, уже через час он успеет добраться до замка.

И тот точно попадет в зону поражения его атак.

Стрельнет шипами, дыхнет электричеством — и замка Мелромарк как не бывало.

Да что там, если неаккуратно сражаться возле замка, можно завалить защиту после первого же неудачного дыхания.

— Говорит, через час.

Все ясно. Прощай, замок. И прощай город рядом с ним, видимо.

— Эвакуация уже завершена, королева?

— Не до конца… и вряд ли завершится к прибытию Лингуя.

Ну, жители города наверняка уже бросились бежать при виде такой здоровенной черепахи, которая на них несется.

Вернее, мне хотелось бы в это верить… но ситуация действительно непростая.

— Ничего не поделать. Придется выиграть время до появления великой и ужасной госпожи всея Филориалов.

Главный вопрос в том — сможем ли мы победить даже с ее помощью?

— Значит, я могу рассчитывать на то, что вы его задержите, Иватани-сама?

— Получается, так.

Трудность в том, что это целый час.

Не уверен, что столько выдержу.

По наблюдениям за Лингуем можно было бы сделать вывод, что обстрел шипами долго перезаряжается, и что перерыв нужен в том числе электродыханию… однако дыхнул он в меня два раза подряд.

Видимо, следует полагать, что чем больше мы его бьем, тем быстрее скорость перезарядки?

Если его не злить почем зря, может, я и выстою.

Наверное, дело в том, что и сам Лингуй считает свои атаки этаким супероружием, которым не стоит пользоваться слишком часто.

Ну, ладно. В любом случае нам нужно время, чтобы загрузить армию ему на панцирь.

Возможно, когда Фитория примчится, она придумает, как это сделать.

Опять же, на это остается лишь сделать ставку.

…Раз суть этой битвы состоит в выживании, заботиться об атаке не обязательно.

Более того, всех бойцов лучше отправить помогать эвакуации.

Итак:

— Для того, чтобы выиграть время, королева, мне понадобится твое прикрытие. Готовь ритуалы и не забывай лечить нас.

— Как прикажете, Иватани-сама.

— Остальная армия пусть занимается эвакуацией населения до прибытия нашей спасительницы. Кстати, пусть готовят отряды для запечатывания.

— Так точно.

Пока мы ехали, я видел, что в распоряжении армии есть ездовые драконы.

Думаю, с их помощью мы все быстро на черепаху залезем.

Хотя мне, наверное, хватит и прыгучей Фиро.

В принципе, никто не мешает нам пробиться к сердцу быстрее всех и уничтожить его, вот только где гарантия, что получится не то же самое, что и с головой?

Придется так. Я отправился в нашу повозку, где меня ждали остальные.

— С возвращением. Что нам теперь делать?

— Рафталия, Лисия, Эклер и Бабуля — эвакуируйте Мелромарк. Рядом с самим телом Лингуя фамилиаров нет, но они могли направиться туда.

Вокруг замка виднеются какие-то черные тени, и меня это беспокоит.

Поэтому я и направляю туда Рафталию и остальных. И еще потому, что в битве на измор они не нужны.

— Уа-а…

— Хорошо. Спасем как можно больше людей.

— Правильно. На тебя, Бабуля, я тоже рассчитываю.

— Как скажете.

— Та-ак, — я повернулся к Фиро и Ост. — Вы двое со мной. Фиро, ты в случае чего руби Лингую голову, хватай нас и беги.

— Е-есть.

— Ост, помогай мне так же, как в прошлый раз.

Сейчас способности Ост, в разы усиливающие мою защиту, могут оказаться очень кстати.

— Только не перетрудись. Я постараюсь как можно чаще поддерживать себя исцелением. Эта битва, похоже, надолго. Расходуй силы с умом.

— Хорошо. Постараюсь беречь.

Я смотрел то на замок Мелромарк, то на Лингуя.

…Чувствую, мне предстоит самый длинный час в моей жизни.

— Наофуми-сама… я целиком и полностью осознаю свою бесполезность, но… — возразила Рафталия, глядя, как я смотрю на Лингуя. — Не позволите ли быть рядом с вами?

— Вся суть битвы в том, что я буду терпеть. Поэтому я дал вам другое задание.

— Но…

— Конечно, я рад, что ты волнуешься за меня, вот только…

Рафталия понимала, на что я иду. Она положила руку на грудь и закрыла глаза.

Наверняка опасается за мою жизнь.

Если честно, я и сам не хочу сражаться. Я сам себя поражаю тем, что выдерживаю атаки такого чудовища.

Мне даже кажется, что если бы не методы усиления Оружия, которым я научился у других Героев, Лингуй бы меня за секунду испарил.

Если проводить параллели с моим миром, это как пытаться в одиночку идти воевать с Годзиллой.

Хотя, нет, с Гамерой, это все ж черепаха.

Нет, я знаю, что Гамеры в реальности не существует. Я говорю о том, что это безумие такого же порядка.

— Ради всего святого, не совершайте необдуманных поступков, хорошо?

— Ты за кого меня принимаешь? Если потребуется, я просто сбегу.

— Нет, Наофуми-сама, вы из кожи вон полезете, но не сбежите, — отрезала она.

Неужели она настолько мне не доверяет?

И вообще, какое у неё обо мне мнение сложилось?

Неужели она вообразила меня этаким типом, который готов жизнью рисковать ради кого-то другого?

Ха! Тоже мне, шуточка.

— Не волнуйся. Я обязательно сбегу, как только запахнет жареным. В конце концов, мы просто время тянем.

Даже сейчас секунды утекают одна за другой.

Час — не так уж долго.

— Сейчас самое важное — эвакуировать всех людей из замка. Ты ведь понимаешь, что упор на этом?

— Но…

— Иватани-доно сказал свое слово, Рафталия. Почему бы тебе не доверится ему и не взяться за порученное задание? В противном случае ты будешь ему мешать.

— Эклер дело говорит. Не думай обо мне, просто постарайся не допустить лишних жертв.

— …Хорошо. Будет сделано, — с досадой в голосе проговорила Рафталия и вяло кивнула.

Они сели на повозку, которая отвезет их в Мелромарк помогать с эвакуацией. Мы с Ост сели на Фиро, и Рафталия вновь посмотрела на нас.

— Даже не вздумайте творить глупости, ладно?

— Что ты так привязалась, Рафталия? Ты мне что, мама?

— С чего вы вдруг так…

Ну, еще бы я не удивился от того, что девушка, которую я воспитываю как дочь, вдруг начала волноваться обо мне как мать.

— Фиро, Ост-сан, пожалуйста, следите за Наофуми-самой. Не дайте ему наломать дров.

— Угу, ла-адно.

— Я буду защищать Героя Щита ценой собственной жизни.

— Это не тебе меня защищать нужно.

За кого ты меня держишь, Ост?

И вообще, ты сама обратилась ко мне с просьбой уничтожить твое тело.

— Ну, начинаем!

Мы с Ост и Фиро погнали на Лингуя.

Рафталия вместе с остальными моими спутницами и половиной армии альянса поехали в Мелромарк.

— Вместе с господином-само-ой.

Фиро бодро бежала к Лингую и весело напевала. Потрясающее спокойствие.

Я пересчитал запасы лекарств… и встал перед Лингуем.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~! — взревел тот, заметив нас.

А затем тут же занес огромную ногу.

— Цвайт Аура! Щит Метеора! — прокричал я заклинание поддержки и развернул барьер.

Нога с грохотом опустилась.

Что, вот так просто?

Я подождал, пока у Щита Метеора не истечет запас прочности и быстро сбежал из-под ноги. От удара потрескалась земля.

Поднялась пылевая завеса. Я воспользовался ей, чтобы подбежать к ноге Лингуя и вцепиться в нее всем телом.

— ~~~~~~~?! — изумленно воскликнул Лингуй, понимая, что нога не двигается.

Страда-ай.

Правда, если я отвлекусь, он ногой так дернуть может, что меня в полет отправит.

Но к счастью, я ухватился за переднюю ногу спереди, и сюда он башкой не дотянется. Вместо этого пытается ногу к себе подтащить.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~!

Вдруг с его спины упали шипы…

А над ними возникли имена, как у монстров?!

Шипы отрастили ноги и побежали на меня.

— Этих я все-таки… ха-а!

Ост вскинула руки. Тараны застыли как вкопанные.

Сверху тут же засверкали магические диаграммы, и отряд поддержки во главе с королевой обрушил на врагов огненный дождь.

Магия поддерживала нас из тыла, а в перерыве…

— Та-а!

Защищая меня, Фиро распинала тараны.

От её пинков они улетели, вращаясь в воздухе, втыкались в землю и выбраться не могли.

— Очень кстати! — Ост направила на тараны руку и начала читать заклинание.

Что такое? Что ты задумала?

— «Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да наделит моя сила сих мощью!» Богатырская сила!

Она пропустила заклинание сквозь таран и наложила на меня?!

— Этих фамилиаров питает та же энергия, что и меня. Я могу извлекать ее и применять магию с гораздо меньшими затратами.

То есть, Ост, будучи фамилиаром, связана с ними?..

— А из Лингуя энергию выкачать не можешь?

— Увы… вытянуть энергию напрямую из тела очень сложно.

Понятно. Значит, если оставить нескольких фамилиаров в живых, Ост сможет поддерживать нас магией, не расходуя силы понапрасну.

Стоило отвлечься, как Лингуй снова напряг ногу.

Вот же черт, если расслаблюсь — удержать его не смогу.

Правда, после магии Ост держать стало полегче.

Лингуй начал бесноваться, чувствуя, что нога никак не поднимается.

Но главное, что он думает о нас, а вперед не идет.

Та-ак… через его ногу я чувствую, как внутри что-то трещит и дрожит.

Кажется, Лингуй собрался применить против нас сильную атаку.

— Фиро!

— Угу!

Фиро спряталась за моей спиной.

— Я вытянула достаточно энергии. В этот раз будет просто.

Ост поднесла руку к щиту и влила в него силу.

Тараны все еще дергались, но Ост, видимо, похитила очень много энергии, поскольку двигались они вяло.

Лингуй раскрыл пасть и испустил электродыхание столь яростное, словно пытался испепелить меня вместе с ногой!

В принципе, я бы и так пережил, но на всякий случай все же переключился на Гневный Щит. В глубине души глухо вспыхнула ярость.

— Господин-сама.

На конечностях Фиро собралось черное пламя.

Пока я… не поддаюсь. Со мной сила Рафталии и Фиро.

Затем я создал щиты, ограждая себя от атаки Лингуя.

Слепящая вспышка, через мгновение — грохот взрыва.

Одной рукой я держался за ногу, другой — вскидывал щит и оборонялся от залпа.

…Боли нет.

Слава Гневному Щиту? Не пробивает.

Я стоял, пережидал удар Лингуя, и вдруг в углу поля зрения появился какой-то таймер.

Счетчик секунд мерно тикал…

Что происходит?

Когда счетчик дошел до 4:15, атака Лингуя закончилась. Отлично, выдержал.

Похоже, запас прочности у меня есть, это радует. Однако в следующее мгновение я обнаружил, что обессилел.

— Господин-сама?

— Герой Щита-сама?

Что произошло? Я проверил Статус.

…У меня 0 Духа?!

Как? С какой стати Дух обнулился?

Неужели атака Лингуя еще и Дух вытягивает?

Я переключился на Щит Пожирателя Душ, который автоматически восстанавливает очки Духа.

— Щит Метеора! — обновил я барьер, зарядившись зельем жизненной силы.

Когда я отменил Гневный Щит, таймер тоже пропал…

Не нравится мне это.

Возможно, эти цифры обозначают то время, которое мы и Фиро можем сопротивляться власти Гневного Щита. Чуется мне, если он дойдет до нуля, случится что-то неприятное.

Лингуй заново отрастил обуглившуюся ногу и попытался нас раздавить.

— Опять?!

Я повторил маневр и снова схватился за ногу. Если сейчас переключиться на Гневный Щит, вражеские атаки могут включить Проклятие Темного Сожжения S, под которое попадут Ост и Фиро. Поэтому я пока держался.

И тогда Лингуй, словно на то и рассчитывая, снова приготовился выдыхать электричество.

А?! Ну это уже так быстро, что ни в какие ворота! К тому же фамилиары уже померли, Ост не у кого брать энергию!

Я аж вспотел.

Если предположить, что он вытягивает Дух… то он сейчас за счет вытянутого Духа выдохнет, снова похитит мой Дух и дыхнет снова. Гневный Щит спасает меня от урона, но с ним меня лишают Духа. С Щитом Пожирателя Душ урон проходит, но он защищает от вытягивания и дает паузу перед следующим дыханием.

Видимо, вот такая у меня ситуация.

— Черт! Шилд Призон!

Я применил Темницу на голову Лингуя.

Однако она сломалась одновременно с появлением. Видимо, такая цель для нее слишком огромная.

Похоже, тут даже Айрон Мейден не справится.

Я переключился на Гневный Щит, чтобы пережить следующий удар.

Но в наказание у меня отобрало весь дух!

Надо бы воспользоваться контратакой Щита Пожирателя Душ…

— Господин-сама, вы в порядке?

— Гх…

Может, прыгнуть на Фиро и сбежать?

Правда, атака у него чудовищно мощная. Если неаккуратно перенаправить, он всю армию ею вынесет.

— Ост, Фиро, держимся.

— Угу!

Ост и Фиро взялись за меня, а я укрепил защиту всеми доступными навыками.

?..

В горле Лингуя что-то поблескивает.

— Герой Щита-сама! Плотность атаки…

— Вижу!

У Лингуя заискрился даже панцирь, в этот раз он словно выдохнул электричество всем телом.

— Гх-х…

Электрическая атака продлилась порядка 45 секунд.

По мощности она не шла ни в какое сравнение с предыдущей.

Даже с поддержкой Ост я все равно получал урон.

Все тело терзала обжигающая боль. Такого я за всю жизнь в Японии не испытывал.

…Сознание едва теплилось.

Я зачитал исцеляющее заклинание, сзади подоспела магия поддержки.

Раны я вылечил, но и ранение и лечение накапливали во мне усталость.

— Я пошла-а.

— Давай. Если найдешь еще фамилиаров, оставь их рядом с нами живых. Они помогут Ост восстановиться.

— Угу!

Может, я и Герой Щита, но никто не запрещает мне сражаться только от защиты.

Фиро пнула Лингуя по голове, чтобы привлечь его внимание.

Лингуй раскрыл пасть и попытался укусить её, но Фиро ловко увернулась и снова поддразнила его.

Лингуй атаковал её снова, уже резче. Я воспользовался передышкой, чтобы оправиться.

— Фух…

Фиро сбежала ко мне в барьер и с усталым видом опустила плечи.

Наконец, передышка закончилась, Лингуй вновь открыл рот, готовясь испустить электрическое дыхание.

— Фиро, когда он попытается раздавить нас в следующий раз, хватай Ост и отбеги.

— Есть!

Фиро распушила перья и сосредоточилась — видимо, пользовалась возможностью восполнить Ману.

Кстати, она заканчивает восполнять ее быстрее, чем завершается атака Лингуя.

— Уф… уф…

— Ост, не перетруждайся! Я потому и выбрал сложный в обращении щит, чтобы тебе легче было!

— Н-но…

— Худшее, что мы сейчас можем сделать — перестараться. Терпи.

— Кх… хорошо.

Лингуй выдохнул, я переключился на Гневный Щит и пережил.

Черепаха вновь восстановила сожженную ногу и попыталась раздавить нас.

— Сейчас!

— Е-есть!

Фиро подхватила Ост и отбежала. Я поймал опускающуюся ногу Гневным Щитом и побежал в сторону лица противника.

Запустилось Проклятие Темного Сожжения S, и вокруг меня завихрилось черное пламя.

Проклятый огонь спалил Лингую и ногу, и морду.

— Получай!

Эффект Проклятия Темного Сожжения S в том, что он замедляет исцеление. Может, хоть так его чудовищную регенерацию удастся сдержать. А дальше выиграть время будет несложно.

Но… и лицо, и обугленная нога восстановились из пепла, как ни в чем не бывало.

— ~~~~~~~~~~!

Н-ну живучий.

— Господин-сама.

— Ага, знаю.

Я переключился обратно на Щит Пожирателя Душ, чтобы таймер не обнулить.

Да уж… битва будет долгая.

Шипы на спине Лингуя отросли, затем попадали в нашу сторону.

’’’Фамилиар Лингуя (тип: электротаран)’’’

Э-э…

— А вот и Фи-иро!

— Стой!

Фиро вихрем метнулась к фамилиарам, чтобы распинать их по кучкам.

Я пытался остановить, но не успел… её нога коснулась электротаранов.

— Акья-а-а-а! — Фиро аж выгнулась от удара током. — Т-тряхнуло…

Она прибежала ко мне, вся дымящаяся.

— Какого черта ты творишь?!

Впрочем, если бы она не пожертвовала собой, электротараны запросто могли бы накинуться на меня, словно живые ракеты. Их задача — избавиться от меня, как от самой раздражающей помехи на пути Лингуя.

Сзади донесся очередной залп заклинаний поддержки и лечения, восстановивший нам здоровье и выносливость.

Ост вскинула руку в направлении электротаранов и быстро восстановила энергию.

— Кх…

После очередного электрического дыхания я обратился к Фиро:

— Фиро, найди время, сбегай до королевы и спроси, как у них продвигается дело. У нас все довольно плохо. Скажи, чтобы поскорее заканчивали с эвакуацией. В худшем случае Лингуй может добраться до замка до появления Фитории.

— Но как же вы, господин-сама?.. — вопросила Фиро чуть ли не со слезами на глазах.

— Не волнуйся… с помощью Ост как-нибудь продержусь.

— Положитесь на меня, Герой Щита-сама. Ах да, возможно, я многого прошу, но пожалуйста, не атакуйте фамилиаров, чтобы они жили.

Понятное дело — если она будет использовать их в качестве посредников для заклинаний, меня поддерживать станет проще.

— Ладно. Если ты взамен поможешь мне держаться, то я согласен. В общем, Фиро, за меня не беспокойся.

— Угу…

В этот раз я защищался Щитом Пожирателя Душ, Лингую не удалось похитить мой Дух и теперь он выл от злости.

До следующего залпа точно продержусь.

Фиро развернулась к Лингую спиной и побежала.

— Хай Квик! — ускорилась она и рванула в сторону королевы.

— ’’’«Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да исцелит моя сила сему душу!»’’’ Свет Души!

Ост направила на меня руку, и шкала Духа начала восполняться. Параллельно с этим у меня прояснялось сознание.

И такая магия бывает?.. Очень кстати.

Я развернул Щит Метеора и снова ухватился за ногу Лингуя.

Из-за электроударов вжиматься в землю все тяжелее. Куда ни глянь — сплошные разломы и кратеры.

Я и не думал, что придется так тяжко…

Иногда со спины Лингуя падали шипы и обращались фамилиарами.

Эти ни в какое сравнение не идут с летучими мышами — атаки у них мощные.

К тому же их немного — тяжело ловить атаки Щитом Пожирателя Душ, чтобы Дух восстанавливать.

Правда, благодаря магической поддержке Ост держаться у меня выходит.

Фамилиары Лингуя с грохотом пытались пробиться сквозь Щит Метеора.

…Не научись я у других Героев способам усиления Оружия, они бы меня уже давно насквозь проткнули.

Каждый раз на пределе сил сражаться приходится. Аж надоело.

Вот бы битвы полегче были.

— Нападаю! — Ост решила зачитать заклинание. — ’’’«Как источник силы, я, Ост Пэнлай, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и прояви мою силу!»’’’ Гравитационное поле! Сверхгравитация!

Фамилиаров вдавил в землю полупрозрачный черный шар.

Хм-м… у нее такие интересные заклинания, поневоле засмотришься.

Правда, мне сейчас не до праздных наблюдений.

— ’’’«Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй истины мироздания и сдуй сие яростным вихрем»’’’. Дритт Торнейдо!

Фиро вызвала вихрь и разорвала фамилиаров в клочья.

Они все растрескались после заклинания Ост, так что магии Фиро как раз хватило сил их добить.

— Я верну-улась!

— И как?

— Они очень торопятся, но им нужно еще время.

— Ясно…

— А, еще просили передать лекарство для восстановления выносливости. Сказали, если пользоваться только магией, она будет все хуже действовать.

Фиро достала из мешка (который я ей не давал) лекарство и протянула мне.

На конфету похоже.

Я положил ее в рот и ощутил вкус, похожий на мятный. Ко мне вернулось немного сил.

— И вот это — лично вам, господин-сама.

— Что?

…Коголевые ягоды.

Это, так сказать, чистая мощь алкоголя.

Но поскольку меня спиртное не берет, ягоды вместо этого восстанавливают мне Дух и Ману.

— Ну ладно.

Её я тоже в рот закинул.

…Сил вернулось даже больше, чем от конфеты.

Я открыл Статус — Дух с Маной восстановились.

— Подвезли лекарства. Ост, за мой Дух больше не волнуйся, сосредоточься на чем-нибудь другом.

Если на то пошло, Дух можно вернуть лекарством восстановления духа.

Ко мне вернулась в том числе и концентрация, так что следующий удар наверняка переживу.

— Как скажете.

Лингуй снова приготовился выдыхать.

Итак… что выбрать в этот раз?

— Герой Щита-сама… возьмите черный щит…

— М? Хорошо!

Магия Ост не раз выручала меня.

Раз так, послушаю ее совет.

— «Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да защитит моя сила сего от похищающих сил!» Дрейн Сил![3]

Гневный Щит спас меня от электричества Лингуя.

Правда, я должен был остаться без Духа.

Я решил проверить Статус прежде чем есть очередную коголевую ягоду.

И увидел… что Дух на месте.

Это из-за Ост?

— Я наложила на вас временное защитное благословение, Герой Щита. Что скажете? Теперь вас не смогут лишить сил.

Она срезала вытягивание Духа?

Я посмотрел на Лингуя и действительно — горло его искрилось, сил выдохнуть снова не хватало.

Мы продолжали держать Лингуя на месте.

Если честно, не хочу больше в таких боях участвовать.

Иногда я впитывал атаки Гневным Щитом, иногда Щитом Пожирателя Душ.

Варварская Броня местами порвалась.

Её функция самовосстановления не успевает срабатывать.

Плохо дело.

— Уф… уф…

Таймер Гневного Щита опустился ниже 0:30. Фиро уже выглядит так, словно её что-то изнутри терзает.

Да и меня пытаются захлестнуть какие-то темные чувства, и мысли в голове путаются.

— Г-господин-сама… я больше не…

Нас с Фиро наполнял гнев и требовал дать ему волю. Мы держались на пределе.

Больше на Гневный Щит понадеяться не выйдет.

— Ладно. Сейчас сменю и больше его выбирать не буду! Держимся дальше!

— Подождите.

Ост закрыла глаза и сосредоточилась.

А затем… поднесла руку к щиту.

Из того вырвалось черное пламя и обожгло ей руку.

— Ч-что ты…

— «Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да истребит сила ненависти щита сие!» Черное Драконье Пламя!

Из руки Ост вырвалось пламя и устремилось к лицу Лингуя.

— ~~~~~~?!

Лингуй скорчился от боли и задергался, словно бешеный пес.

Черное пламя обуглило ему морду.

Но и на руке Ост появились кошмарные ожоги.

Еще и черные — наверняка проклятые.

— Я воспользовалась силой ненависти Щита. Думаю… я выиграла вам немного времени.

— Ты…

Я перевел взгляд и действительно, таймер сильно откатился.

Теперь он показывает 3:00.

Ничего себе… кажется, я нашел обладателя самых полезных заклинаний в мире.

По-хорошему я должен был с ней воевать, а вместо этого хвалю.

В каждом её действии сквозит желание как можно сильнее сократить ущерб.

— Так продолжим же держать его!

— Ага… Фиро, когда там Фитория подойти собирается?

— Эт-то, что-то там на фоне много шума, но вроде бы через полчаса.

Мы только половину отстояли?

Конечно, сдерживать атаки Лингуя мне удавалось…

Однако затем с этим стало хуже.

В воздух взмыли шипы из его спины.

Я повернулся к Ост, она молча кивнула.

Я держал Лингуя, как мог, но он все-таки добрался до той «богатой на энергию земли».

— Неужели… мы все еще должны держаться?

Как же хочется все бросить и сбежать.

Но я не могу сказать об этом вслух, ведь мы постепенно приближаемся к замку.

И проходим мимо деревень.

Если хоть один из шипов Лингуя взорвется в деревне — от неё и следа не останется.

А значит… надо держаться, пока есть силы!

— Кх…

Очередная атака чуть не вышибла из меня дух.

Варварская Броня уже просто разваливалась на глазах.

Лингуй оказался не таким уж придурком и прекратил вызывать фамилиаров.

Из-за этого Ост не могла восстанавливать энергию.

Зелья жизненной силы кончились, а я так часто применял исцеляющие заклинания и навыки, что иссяк и запас коголевых ягод.

— Похоже пора махнуть рукой и делать ноги.

— Но тогда пострадают…

— Мы и так хорошо простояли. Жаль, что не до конца, но придется сдаться.

Мы держались так долго, что я совсем счет времени потерял.

Я спрашивал Фиро, а она отвечала, что не может выйти на связь с Фиторией.

Видимо, какие-то магические помехи из-за огромного количества сильнейших атак.

Иногда далеко позади показывалась королева.

Порой она швыряла в Лингуя весьма мощные заклинания, но те, конечно же, не могли нанести ему серьезного урона.

Ну и плюс, я ведь обещал Рафталии.

Что не буду совершать глупости, что простою, сколько смогу.

А могу я, похоже, вот сколько.

Рука Ост вся почернела от проклятия Щита.

В конце концов она… трижды вытягивала из него гнев.

А сколько раз ей приходилось обновлять защиту от вытягивания, я уже забыл.

Все, пора завязывать.

Чтобы так долго продержаться, мне не раз пришлось рисковать.

Могу с уверенностью сказать, в этот раз битва была даже жестче, чем против Архиепископа.

Конечно, я стал сильнее, но на легкие битвы мне вообще не везет…

И вот я уже продумывал план отступления, как…

На спиной Лингуя вдруг показалось приближающееся к нам облако пыли.

— А! — Фиро тут же указала на него крылом.

Задрожала земля, закружился крупный вихрь.

В воздухе пронеслось несколько крупных перьев.

Перья Филориала… точнее, перья Королевы Филориалов.

Разумеется, я сразу узнал их.

— Я задержалась… но вы выиграли достаточно времени. Пора и мне откликнуться на упорство Героя Щита.

Да, к нам на полной скорости неслась Фитория.

Видимо, Лингуй ощутил её ауру, поскольку тут же забыл про нас и повернулся к ней.

Фитория скрестила крылья… и тут же начала раздуваться.

И выросла до того, что поравнялась с поднятой головой Лингуя.

Конечно же, она не могла потягаться размерами со всем Лингуем. Она доходила ему лишь до головы, и если бы Лингуй вдруг встал на задние лапы, он снова оказался бы в разы больше.

— Ха-а-а-а-а!

Фитория высоко подпрыгнула и накинулась на голову Лингуя мощными когтями.

И мгновенно раздавила ее.

О-о! Вот это сила!

Неужели она сможет одолеть Лингуя?!

Хотя, нет…

Лингуй тут же восстановил уничтоженную голову и выдохнул в Фиторию электричество.

Однако Фитория крутанулась, уклонилась, выставила ногу и воспользовалась инерцией, чтобы еще раз ударить Лингуя по голове.

В этот раз она его не обезглавила, но шея вытянулась вбок до предела.

Так начиналась вторая битва чудовищ.

В прошлый раз сражалась против динозавра, в этот против черепахи.

Вспоминаются фильмы о битвах монстров.

Вот только… если я буду тут стоять и смотреть, они и меня раздавят ненароком.

— Фиро! Долгожданная Фитория появилась, пора отступать! Если мы попадем под их удары, от нас мокрого места не остаентся!

— Наконец-то подкрепление… — отозвалась Ост и рухнула в обморок.

Я подхватил её и усадил на спину Фиро.

— Все! Отступай!

— Есть! Хай Квик!

Легендарно быстрые ноги Фиро вмиг донесли нас до лагеря армии альянса.