Старатель 7

Глава 13 «Зайцы»

Юджин открыл люк и сделал приглашающий жест, мол, полезай внутрь.

— Это еще что такое? — нахмурился Рико.

— Это мой тайник, — ответил Юджин.

— И давно он тут? Не знал, что ты таскал контрабанду.

— Он не для контрабанды. Он как раз на такой случай.

— Если «на такой случай», то чего я раньше об этом не знал? — спросил Рико. — Уже пару раз нам бы эта штука пригодилась.

— Вот после этих пары случаев я и решил сделать его, — пояснил Юджин.

— Думаешь, если сидеть за «стенкой», то нас не засекут? Брось, Юджин! Я, конечно, понимаю, что наемники — это не таможенники, и настолько уж сильно искать нас не будут. В каютах нет, на мостике и в трюме тоже — ну и ладно. Но они ведь не дураки, включат датчик температуры или биоскан, и все…

— Здесь все продуманно, — гордо заявил Юджин, — никакие датчики нас не засекут.

— М-да? Сплав адамантиевый, что ли, у стены? Или же сверх-пупер-мупер непросвечиваемый?

— Да чего ты вообще к этой стенке привязался? — даже оскорбился Юджин. — Просто сидеть мы будем внутри топливного бака, со всех сторон окруженные топливом. А вот через его пласт нас не найти.

— Чего? — Рико удивленно уставился на Юджина. — Это как?

— А вот так. Помнишь, я топливопровод чистил? Вот тогда все слил из бака, собрал внутри капсулу. Ее удаленно можно пристыковать к шлюзу. Сейчас залезем внутрь, задраим все, и я опущу ее внутрь. Будем сидеть в ней, под слоем топлива.

— Ну ты, блин… — Рико был настолько потрясен, что не нашел слов.

— Все? Годится план? Давай, думай быстрее! Скоро наемники сюда заявятся.

— Других вариантов нет, — пожал плечами Рико, — но что дальше?

— «Что дальше» — потом будем думать. Все! Бегом за скафами, запасными кислородными картриджами, и заправь баллоны с жидким питанием. На всякий случай запасные возьми.

— А ты?

— А я спрячу свои пушки. Эти уроды, что скоро к нам заявятся, наверняка все утащат. Не хочу, чтобы им мои пушки достались…

— Что, еще тайник? — удивился Рико.

— В арсенале есть ниша под полом. Все не влезет, но это и не надо. Большую часть пушек оставляю на виду — тогда вопросов не возникнет, искать не будут… Все, бегом, бегом! У нас времени мало…

Спустя пять минут оба в скафах уже лезли в узкий люк. Сначала внутрь залез Юджин, которому Рико подавал сумки, набитые картриджами и емкостями с жидкой пищей, затем полез и сам Рико.

Они задраили люк, и тут же Рико почувствовал, как сфера, в которой они оказались, сдвинулась.

— Опускаю нас на дно бака, — пояснил Юджин.

— Слушай, а если они увидят, что топливные баки неполные, и попытаются долить?

— Я изменил объем в настройках. Вместимость уменьшил.

— И? Думаешь, никого это не смутит? А вес общий?

— Не ссы! Балки крепежные, вес самих танков. Никто не заметит этих двухсот килограмм. Ты вон даже не заметил, что вместимость поменялась.

Рико хмыкнул. Тут Юджин был прав — когда бы он все манипуляции с танками ни сделал, но Рико действительно изменений не обнаружил. Ни изменений, ни странностей, вообще ничего. А раз уж он, постоянный член экипажа «Ро-Кот», это не отследил, то кто-то пришлый и тем более…

— Если таможенники будут осматривать «Ро-Кот», нас могут найти, — заявил Рико.

— И кто им даст осматривать «Ро-Кот»? — хмыкнул Юджин. — Без владельцев, без экипажа? Корабль просто заберут. Нет, до места мы долетим тихо, без всякой таможни и досмотров, а затем корабль оставят в каком-нибудь ангаре, принадлежащем Касселю.

— Думаешь, это все-таки Кассель?

— Да кто же еще?

— Ну хорошо, допустим. А дальше что?

— Дальше? Говорил же, поживем — увидим.

— Ну у тебя же есть какой-то план?

Юджин хмыкнул. План у него действительно был…

— Не знаю, посмотрим. «Ро-Кот» попытаемся угнать и свалить с планеты…

— А гиперпривод?

— На другой планете или станции. Мы ведь в логове Касселя окажемся. Нас копы и его люди искать будут. Если не сделать все быстро и аккуратно — смысл от гиперпривода? Мы улететь просто не сможем.

— Не факт, что мы сможем угнать «Ро-Кот», — высказал свои сомнения Рико.

— Может, и не сможем, — согласился Юджин.

— И что тогда? Бросим его?

— Оставим пока. Если Кассель сразу на переработку его не отправит или с ходу не продаст, то потом, может, получится договориться и выкупить. В конце концов, с теми деньгами, что мы получим от продажи крейсера, можно будет не искать окольных путей и просто договориться…

— Ты же сам говорил, что Кассель как пиявка. Он не отвяжется!

— Значит, припугнем. Придумаю что-нибудь. Скажу, что на ВКС или законников работаю, что они дали денег на выкуп. Поверь, если правильно его припугнуть, он отстанет.

— Ну смотри, тебе виднее…

— Тихо! Гляди-ка…

Юджин и Рико все еще удаленно были подключены к терминалу «Ро-Кота», могли видеть все, что на нем происходило через камеры. И прямо сейчас они наблюдали, как в трюм залетел десантный бот, из которого высыпались бойцы. Судя по выправке и экипировке — явно из бойцов ВКС, но их форма… Таки наемники, без сомнений.

Они, разобрав секторы контроля, страхуя друг друга, двинулись на мостик. Не обнаружив там никого, разбились на тройки и принялись осматривать корабль.

Не найдя никого, бойцы явно расслабились.

Рико прямо-таки подмывало вылезти из тайника и устроить им торжественную встречу, но Юджин отговорил.

Все же против опытных и бывалых наемников у них двоих шансов было мало. Нет, будь с ними Бабка, то можно было бы попытаться, но Бабка осталась на крейсере.

Черт! Кто же знал? Возьми они с собой робота, вполне возможно, что удалось бы отбиться от Фэйтона и Тара. Тогда бы вообще всего того, что происходит сейчас, не случилось бы. Никто бы не вызывал Вебера, не сливал бы ему координаты, даже не пришлось бы симулировать поломку гипердрайва.

Собственно, вообще ничего из текущих проблем не было бы.

Но, как говорится, если бы у бабушки были яйца…

Имеем что имеем, а раз так — лучше сидеть тихо и ждать удобного случая.

Ждать удобного случая, как и говорилось, пришлось больше трех дней. Благо наемники не стали полностью обесточивать корабль, так что старатели без проблем видели и знали, что происходит в его отсеках.

А не происходило там ровным счетом ничего.

На борту оставили шестерых бойцов, которые по очереди дежурили на мостике. Двое на мостике, двое дрыхнут, двое сидят в кают-компании и жрут припасы старателей, чем они дико бесили Юджина, от этого он даже зубами скрипел.

Скрипел, но из «тайника» не вылезал. Перебить всех наемников в принципе было возможно, особенно если действовать тихо, ударить неожиданно, да только дальше что?

Доступ к внешним камерам старателям тоже никто не отрубил, и они прекрасно видели, что происходило с «Ро-Котом». А был он пристыкован к фрегату наемников, который куда-то направлялся.

Впрочем, это не было большой тайной — он летел к планете, где жил Кассель, или, по крайней мере, там была его «передовая база». Иначе какой смысл туда тащить «Ро-Кот»?

Еще бы знать, что Кассель будет делать с ним дальше. Оставит себе или же попробует подделать документы и продаст?

Но на этот вопрос пока ответа не было.

На четвертый день среди дежуривших на «Ро-Коте» наемников началось какое-то шевеление. Более того, ближе к обеду начали собирать свои вещички, которые вольготно раскидали по каютам.

Затем на «Ро-Кот» заявились какие-то технари, которые выключили терминалы и полностью обесточили корабль.

— Ну и? Что теперь будем делать? — спросил Рико.

— Ждать… Раз они все отрубили — наверняка хотят куда-то поставить «Ро-Кот». Точно не на станцию — не стали бы они вырубать его, и тем более гасить движки.

Тут Юджин был прав — даже будучи пристыкованными к вражескому фрегату, движки «Ро-Кота», пусть и в холостом режиме, но продолжали работать.

Теперь же их отрубили.

— И сколько же нам ждать? — спросил Рико.

— Сутки, думаю, не меньше, — ответил Юджин.

Рико тяжело вздохнул.

Вот теперь он во всей красе прочувствовал все то, через что пришлось пройти когда-то членам команды Хороняки, которых он заставил ходить в автономных скафандрах несколько дней.

Это было…отвратительно!

Да, пусть здесь идеально работала система кондиционирования, никаких запахов он не слышал, однако все равно от мысли, что ты вот уже трое суток вынужден пребывать в костюме, в который ходишь по нужде, становилось крайне неприятно.

Особенно Рико боялся, что система фильтрации (а именно она слабое звено в подобного рода скафандрах) может выйти из строя, и тогда придется быть в костюме, который медленно начнет заполняться твоими собственными фекалиями и испражнениями.

Когда сутки, которые они решили выждать, почти истекли, первым не выдержал Юджин.

— Все! На хрен! Вылезаем!

— А если мы еще не на месте? А если на борту кто-то есть? — задал резонные вопросы Рико.

Теперь, когда корабль был обесточен, они не видели и не знали, что происходит на «Ро-Коте» и есть ли на его борту хоть кто-то.

— Это зачем? — Юджин показал свое оружие. — Вылезем, дальше разберемся…

— Твою ж… — вздохнул Рико. — Стоило так долго сидеть тогда? Надо было вылезать, пока наемники тут были. Успели бы их перебить, может, удалось бы отстыковаться и…

— Ага, влажные мечты оставь для Либерти! — хмыкнул Юджин. — Давай, первым полезешь!

— А как?

— Какой вперед! — буркнул Юджин. — Или думаешь, я совсем идиот, и не догадался на тайник собственный источник энергии поставить? Тут отдельный аккумулятор, и он не отключается вместе со всем кораблем…

Люк открылся с грохотом, и Рико вылетел наружу как пуля из ствола.

Со всего маху шлепнувшись на пол, он, тем не менее, вскочил на ноги, и огляделся.

На технической палубе, во всяком случае, в этом отсеке было пусто.

Рико, державший оружие наготове, осторожно, крадучись, подобрался к двери и замер.

Позади него с шумом из люка появился Юджин, так же, как и Рико, плюхнувшись на пол.

— Да…надо будет чуть доработать тайник, — заявил он, — вылезать — та еще морока! Ну что там?

— Тихо пока, — откликнулся Рико. — Готов?

— Готов, — кивнул Юджин.

Они вышли из отсека и прошли вдоль всей технической палубы.

Никого. Все системы, к слову, тоже отключены.

Поднявшись на жилую палубу и действуя еще осторожнее, Рико и Юджин осмотрели кают-компанию, каюты и, собственно, мостик.

Здесь тоже не было ни единой живой души, что только к лучшему.

— Хорошо, что ро-кота оставили на крейсере, — заявил Рико, — его бы точно эти уроды пристрелили.

— Угу, — кивнул Юджин.

Впрочем, тут они были не совсем честны. Не они оставили ро-кота, а он не захотел с ними лететь. Лазал где-то по отсекам крейсера днями, и крайне редко попадался хоть кому-то на глаза.

Юджин рухнул на кресло пилота и тяжело вздохнул.

— Ну, что теперь? — спросил у него Рико.

— Теперь надо думать, как выбираться с корабля, — ответил Юджин и тут же поправился, — или на самом корабле…

— Если запустим системы — это могут быстро обнаружить. А так как мы не знаем, где вообще находимся…

— Спустимся в трюм, — предложил Юджин, — может, он открыт. Должен быть открыт, раз корабль обесточен.

Рико просто кивнул.

Что ж, дела были плохи.

«Ро-Кот» стоял в каком-то ангаре. Смыться оттуда на корабле не было ни единого шанса, а все потому, что неизвестные, которых видели Юджин и Рико и которые отключили питание «Ро-Кота», вырубили и реактор.

Теперь на его запуск потребовалось бы несколько часов. Два, как минимум. Однако стоило только начать запуск, это бы тут же засекли, и вряд ли Юджин и Рико смогли бы отбиться от «тревожной» группы, которая бы явилась к кораблю, чтобы остановить нарушителей.

Естественно, если не запустить корабль, улететь не получилось бы. Нет, вполне возможно, что емкости накопителей даже хватило бы на то, чтобы запустить двигатели, поднять корабль в небо, но…

Насколько их хватит? И снова-таки, чтобы подняться в небо, нужно было бы пробить себе дорогу, как минимум снести ворота. А пушки ведь тоже потребуют энергии.

Чтобы там ни делалось, какие бы варианты Юджин и Рико ни обдумывали, они всегда упирались в тупик. Реактор нужно запускать при любом раскладе, а, следовательно, нужно было обеспечить себя форой в два часа, пока он войдет в стабильный режим. Как это сделать — непонятно.

— Похоже, придется просто уходить, — вздохнул Юджин.

— Если бы мне кто-то подобное сказал — я бы в жизни не поверил. Ты хочешь бросить «Ро-Кот»? — ахнул Рико.

— А что делать? — пожал плечами Юджин. — Ну нет других вариантов! Долго мы тут не просидим — рано или поздно нас засекут. Угнать корабль мы не сможем. Чисто технически сделать это быстро невозможно.

— Может, попытаемся отбиться? — спросил Рико. — Вдруг получится? Ну а даже если не сможем — и хрен с ним! Я проверил, на этой планетке есть клон-центр, так что завалят нас, и там очнемся.

— Не забывай, здесь Кассель живет. Наверняка большая часть чинуш и копов у него в кармане. Если нам повезет, и мы свалим — это одно дело. Но я уверен, что ни черта у нас не получится, и мы отправимся в клон-тела, а там нас уже встретят. Может, даже очухаться не успеем, как за нами придут.

— Значит, просто уйдем? — буркнул Рико.

— Да, просто уйдем, причем тихо. Нельзя позволить себя обнаружить. Если Кассель поймет, что мы на планете — за нами начнется самая настоящая охота…

Рико тяжело вздохнул.

— Ладно…будь по-твоему…

— Да не по-моему, а… — Юджин лишь махнул рукой. — Ну нет других вариантов, нет! Если можешь что-то предложить — я слушаю, и готов обсуждать…

— В том то и дело, что нет, — буркнул Рико.

Из ангара, где стоял «Ро-Кот», свалили просто и быстро — ночью через коммуникационную шахту. Вылезли уже за пределами складской (или что это было) территории, правда, таки напоролись на одну из ловушек — сработала сигнализация. Впрочем, сработала она уже за пределами ангара, так что если повезет, никто не должен был догадаться, что это кто-то прорывался наружу. Скорее уж решили бы, что какие-то воришки пытались влезть внутрь.

Далее сбросили с себя скафы, закопали на пустыре, вызвали роботакси и на нем добрались до придорожного отеля, в котором забронировали номер.

Оказались они там, где Юджин и ожидал — планетка под названием Монреаль, которая была родной для Касселя, где обитала большая часть его клана. Она фактически была центром всей его «империи».

Уже в отеле по очереди полезли в душ и отмылись, кинули в утилизатор свои провонявшие, испачканные вещи, а затем, рассекая по номеру в бесплатных халатах, дожидались, пока курьер привезет новые, заказанные ими вещи, а также еду. Все же они больше четырех суток проторчали в скафандрах, питаясь одним только протеиновым концентратом, поэтому жутко хотелось нормальной еды. Жирной, горячей еды, и главное — твердой, которую хоть погрызть можно было, впиться в нее зубами.

Ну а еще Юджин заказал себе пиво. Куда же без него?

Наконец приехал курьер, прямо ошалевший от счастья, когда получил от Рико огромные чаевые.

— Право, сэр, это…

— Бери! И спасибо, — Рико жадно втянул запах пиццы, тянувшийся из коробки. Даже сама коробка была горячей, а напитки и пиво обжигающе холодными.

Быстро переодевшись в новую одежду, оба старателя приступили к трапезе.

Ужин, или же очень ранний завтрак — все же на дворе была глубокая ночь, получился просто царским. Во всяком случае, им обоим показался таковым.

Когда половина банок пива и двухлитровая бутылка газировки опустели, а от пиццы остались огрызки (Юджин не доедал края своих кусков, чем вызвал негодование Рико — это ведь самое вкусное!), оба довольно развалились в креслах, потирали животы.

— Ну, что дальше? — спросил Рико.

— Завтра выберусь и погляжу.

— «Выберусь»? — переспросил Рико.

— Угу, гляну, что там да как. Вдруг там ВКС? Не хочешь же ты на патруль встрять?

— А…в этом плане… — кивнул Рико. — А не боишься, что тебя кто-то из людей Касселя узнает?

— Не узнают, — ответил Юджин, выудив из пакета, привезенного курьером, одноразовую бритву.