Старатель

Глава 10 Кредиторы

– И кто это такие? – спросил Рико. – Пираты?

– Вряд ли.

– Тогда кто?

– Сейчас узнаем… – как раз в этот момент внезапно появившийся, словно из ниоткуда, корабль запросил связь, и Юджин дал на это согласие.

На одном из экранов прямо перед Юджином и Рико возник человек, и Юджин его моментально узнал. Ба! Это же один из тех субчиков, которого Юджин приложил в баре Бишопа!

Значит, вылезли-таки из каталажки! Впрочем, в этом нет ничего сложного – хранители охотно соглашаются на залог или просто выставляют «преступника» со своей станции. За решеткой обычно долго сидят либо нищие пропойцы, либо вовсе уж бесправный и забитый сброд.

Тем временем, появившийся на экране мужик прямо-таки рявкнул:

– Борода! Немедленно вырубить корабль и лечь в дрейф!

– А жеваной морковкой тебе в рот не плюнуть? – весело спросил Юджин.

Мужик зло зыркнул на него, но вновь открыл рот и заявил:

– Все, что есть у тебя на борту, мы изымаем в оплату долга мистера Касселя! Если стоимости груза не хватит – демонтируем часть оборудования. Чтобы минимизировать проблемы, с этим связанные, предлагаю вернуться на станцию и…

– Да пошел ты! – перебил его Юджин.

– В таком случае мы открываем огонь на пора… – начал было собеседник, но Юджин показал ему средний палец и отключил связь.

– Ты чего делаешь? – возмутился Рико. – Они ведь нас разнесут! У них как минимум фрегат! Они же…

– Заткнись! – бросил ему Юджин, сам он был занят – его пальцы мелькали над пультом управления, будто у профессионального пианиста над клавишами рояля.

– Старый дурак! Один залп, и…

– Да заткнись ты! – в сердцах прикрикнул Юджин, и все же снизошел до объяснений: – Не будут они стрелять! Какой в этом смысл? Им нужно забрать у нас все, что представляет хоть какую-то ценность. Какая ценность в обломках?

– Так может, дать им, что они хотят?

– Ага, конечно! Заберут все, что есть, раскурочат корабль и бросят здесь подыхать. Или пристрелят, что более вероятно.

– Но…

– Хватит со мной спорить! Мы от них просто сбежим! Эти сволочи караулили нас в этой системе. Уйдем сейчас, и хрен они нас поймают!

– Но как они узнали, что мы будем здесь?

– Из системы, где находится «Нора», не так уж много путей. Нас банально подкараулили.

– Но почему не возле станции?

– Потому, что там у них ни хрена не получится – патрульные корабли станции не позволят. А если нарвутся на корабли ВКС, то их и вовсе разнесут на атомы…

– А здесь что? Никого нет?

– Эта система нейтральная. Всем плевать, что здесь происходит.

– А если мы пошлем сигнал помощи?

– Если его примет не ВКС, то с большой вероятностью просто не захотят ввязываться в наши разборки. Или же сраные коллекторы просто откупятся, или будут запугивать тех, кто таки решится нам помочь.

– Коллекторы?

– Да. Контора уродов, которые сбивают чужие долги.

– Сколько же ты задолжал, что твой долг продали коллекторам?

– Не продали, Кассель нанял этих козлов. Все! Помолчи! Не мешай!

В это время корабль вздрогнул.

– Они открыли огонь! – воскликнул Рико.

– Спокойно! Просто пугают… – пробурчал Юджин, не отрываясь от работы.

Корабль вздрогнул снова. В этот раз тряска сопровождалась помехами на экранах и в работе устройств.

– Да они же нас разнесут! – возмутился Рико. – Нужно ответить!

– Тихо! Подожди! – рявкнул Юджин.

Очередное попадание. В этот раз тряхнуло так, что Рико чуть из кресла не вылетел.

– Все! – радостно объявил Юджин. – Обломитесь!

Он ткнул средний палец экрану, на котором был изображен вражеский корабль, стремительно уменьшавшийся в размерах.

– Что происходит? – спросил Рико.

– Сбегаем, – ответил Юджин, – сейчас будет варп-прыжок, и оттуда становимся на разгон, уходим в…

Как раз таки произошел обещанный варп-прыжок. Как обычно и бывает в таких случаях, к горлу подкатил ком, грудь сжало, а в ушах застучало.

Миг, и все эти ощущения исчезли.

– …в гипер, – закончил свою фразу Юджин. – Вот и смылись. Готовься к гиперпереходу…

– Они здесь! – воскликнул Рико, указывая на один из экранов.

Вражеский корабль действительно появился радом с «Ро-Котом». Засранцы явно ждали подобного маневра от Юджина и повторили его.

От очередного удара по корпусу жалобно звякнули банки на полу.

– Вот привязались! – проворчал Юджин.

– Мы не успеем уйти в гипер… – пробормотал Рико. – Они разнесут нас прежде, чем мы успеем провести расчеты и…

– Ничего не надо. Расчеты предварительные уже есть, – отрезал Юджин.

– Но…ведь разбег точки выхода может быть просто огромный!

– Плевать! В той системе, куда уйдем, вообще нет ничего: ни планет, ни астероидов, только полудохлое светило.

– А если окажемся близко от него?

– Не окажемся! Не бзди!

Очередной выстрел противника заставил «Ро-Кот» содрогнуться.

– Они пробьют нам корпус прежде, чем мы разгонимся для перехода в гипер, – мрачно заметил Рико.

– Не пробьют! Сейчас эти уроды поймут, что мы задумали, и…

– И что? Что они сделают?

– Уже сделали. К нам летят их абордажники.

– Зачем? Не проще нам движки выбить? – удивился Рико.

– Движки стоят денег, – ухмыльнулся Юджин, – зачем портить имущество?

Рико через внешние камеры следил за приближающимся челноком.

– Они уже рядом, Юджин!

– Где они пытаются зайти?

– Через шлюз! А, погоди! Еще несколько к трюму направились.

На экране несколько человек в скафах-экзокостюмах, цепляясь за поручни и скобы на корпусе «Ро-Кота», медленно ползли к аппарели трюма.

– Вот уроды! – вздохнул Юджин и поднялся со своего места. – Значит так, пацан! Как только скорость будет достаточной – включай гипер…

– А ты?

– А я выбью этих ублюдков со своего корабля.

Юджин встал со своего места и быстрым шагом направился к жилой палубе.

Оказавшись в коридоре, он свернул в свой арсенал, и там, после непродолжительных раздумий, схватился за одну из винтовок.

Та со щелчками вышла из пазов.

Юджин осмотрел оружие, щелкнул «пуском», проверил работоспособность механизмов.

Вроде все нормально.

Он взял из шкафа (напоминающего торговый автомат с сигаретами, где пачки стоят друг за другом и толкаются пружиной вперед) четыре магазина. Один тут же установил в оружие, три остальных распихал по внешней разгрузке скафа, при этом не забыл каждый магазин надежно зафиксировать липучкой.

Затем схватил треногу, на которую можно было установить винтовку, и двинул на выход.

– Эй, пацан! – позвал Юджин Рико, заодно проверяя и связь в скафе.

– Что?

– Вырубай гравитацию!

– Сейчас…

Спустя пару секунд Юджин почувствовал, как его брюхо словно бы поднялось вверх, он сам будто взмыл, однако на полу его удерживали ботинки с магнитной подошвой.

– Что там эти уроды? – спросил он.

– Трое пытаются вскрыть шлюз. Еще четверо ломятся через трюм, – с секундной задержкой доложил Рико.

– Ну, пусть ломятся, – буркнул Юджин, и пошел вперед.

Встречать «гостей» он решил сначала в шлюзе, а вот затем уже «поприветствует» тех, что влезут в трюм.

Пока шел, активировал на своем скафе шлем. «Плиты» полусферы по очереди начали подниматься из «капюшона» за спиной. Они поднимались, со щелчками становились на места, пока полностью не закрыли голову. Последним на место стало прозрачное забрало.

К этому моменту Юджин уже успел добраться до технической палубы, стоял в переходном коридоре, из которого можно было зайти в шлюз.

Зашипела дыхательная смесь, нагнетая нужное давление внутри скафандра. Юджин вдохнул воздух, отдающий запахом металла.

– Ну что, пацан, повеселимся? – спросил он. – Откачивай воздух из шлюза и переходного коридора. Все двери на палубе заблокируй.

– Делаю! – послышался ответ Рико.

О, да! Он будет осторожен.

Юджин еще раз осмотрел свое оружие. Старая добрая «ИВА-к17», она же импульсная винтовка Алешина. Отличное оружие в умелых руках – скорострельность такая, что с легкостью сможет аккуратно «разрезать» толстый кусок металла, ну, или сделать его перфорированным.