Старая... новая сказка (СИ)

Глава 13

Дуня так и застыла с письмом в руке и с открытым ртом. Она смотрела на Портива, на слугу, который подавал десерт, и не могла прийти в себя.

— Это мне? — переспросила она, глядя на улыбающееся лицо эконома.

— По всей видимости, вам, — утвердительно кивнул мужчина.

Дуня сглотнула.

— Тааак, успокоилась, — думала она, понимая, что на нее смотрят все присутствующие в столовой. — Не надо выдавать себя сразу. Надо уходить и посоветоваться с Мод. Она подскажет, что делать.

Девушка попросила принести десерт и напитки в ее спальню, так как она решила съесть их перед сном. Кивнув, Портив сделал указ слуге и тот, сложив всё на поднос, двинулся за взволнованной Дуней в ее комнату. Она шла и дрожащей рукой сжимала конверт, а сердце уже выпрыгивало из груди.

— Завтра, завтра она увидит принца! Своего Лиду! И попробует ему напомнить о себе, об их знакомстве в ее мире.

Уже не сдерживая себя, она просто поскакала по ступеньками, поднимая вверх подол платья и чертыхаясь, путаясь в нижних юбках.

— Как только они носят такую одежду, — фыркала она, — мешает движению. Не то, что наши джинсы — раз и ты быстро наверху.

Она шумно влетела в спальню и, кинувшись к Мод, которая готовила ей постель, подхватила ту за плечи и закружила по комнате.

— Мне прислали приглашение, приглашение на бал! — весело приговаривала она, подпрыгивая и смеясь.

Мод опешила от такой прыти Дуни.

— Что-что? — спрашивала она, уже понимая, о чём та говорит.

— Вот, — остановилась Дуня и протянула камеристке конверт, — смотри! Приглашение на бал! Из дворца! Лично на мое имя!

Мод взяла в руки картонку с королевским вензелем и покрутила в руке.

— Я не могу читать, но верю, что здесь так и написано, — сказала она улыбаясь. — Поздравляю!

— Ах, как замечательно! — откинулась Дуня, падая спиной на расстеленную кровать. — Там я обязательно встречусь с принцем!

— Конечно, встретишься, а потом расскажешь. Ладно? — она остановилась напротив, с усмешкой глядя на взволнованную девушку.

— Обязательно! — вскочила Дуня, и тут увидела входящего слугу с десертом и напитками. — Давай садись, — показала она рукой на столик в углу, — будем пить чай и болтать. Мне сейчас не до сна. Вся горю от возбуждения.

Поставив на стол десерт, слуга улыбнулся обеим девушкам и вышел, а Дуня с Мод присели в кресла.

— Какое ты наденешь платье? — спросила Мод, разливая напитки по чашкам. — Думаю то, голубое. Оно так тебе идёт. А может зеленое?

— Нет-нет, — запротестовала Дуня, — я хочу то красное, которое заказала по своему вкусу. Думаю, что принц сразу же увидит меня в нем и обязательно пригласит на танец, — и Дуня мечтательно закатила глаза.

— А меня возьмешь с собой? — затараторила Мод. — Мне уж очень хочется хоть одним глазком взглянуть на тот маскарад.

— Конечно, — удивленно уставилась на нее Дуня, — как же без тебя. А кто будет мне помогать там, приводить в порядок и костюм и прическу.

Мод успокоилась, и они начали обсуждать, что еще требуется взять с собой, и как это будет выглядеть.

Дуня плохо спала в эту ночь. Она ворочалась и вздыхала, и ее мысли были рядом с Лидием. Она уже сомневалась, узнает ли он её и как быть, если также отвернется, как сделал на дороге. Расстроившись и даже всплакнув, она уснула под самое утро и с досадой рассматривала себя в зеркале, осердившись на свое отекшее лицо и красные глаза.

— Не волнуйся, — улыбалась Мод, глядя на Дуню. — Я принесу тебе специальные ведьминские примочки и мы обязательно всё исправим. Будешь, как огурчик.

На её слова, Дуня успокоилась и вскоре они уже принимали мастериц с их баулами, сундучками и узлами. Трое девушек подмастерьев с главной швеей, с шумом и суетой примеряли наряды на раскрасневшуюся заказчицу, и ахали, оглядывая стройную фигуру девушки, в новом для них силуэте платьев.

— Надо ввести такое в моду, — улыбалась мастерица. — Завтра у меня будет вся столица после вашего появления на балу, барышня. Вы произведете фурор! Это я вам говорю. А я никогда не обманываюсь.

Дуня вертелась перед зеркалом, и ей нравилось всё, что принесли и всё что она заказала. Особенно красное платье, сшитое специально по её вкусу: без дополнительных юбок, с открытыми плечами, с разрезом по бедру.

— Вот пусть только не заметит меня! — усмехалась про себя Дуня. — Никогда не прощу!

Уже к определенному времени она была готова: в платье, с прической, с драгоценностями, которые взяли на прокат у ювелира по совету Портива, и с его участием. Кроме всего, Мод прихватила с собой небольшой баул, в который положила нужные вещицы и рюкзак, который Дуня приказала не трогать и не открывать. Там она спрятала свой телефон и туфельку, которой тоже хотела напомнить о себе, при необходимости.

— Вторая же неизвестно где, — вздохнула она, — но, может быть, он всё же вспомнит, как нашел ее под тем диваном. Они еще вместе смеялись над этим: один на двоих диван и там же лежал подарок.

Дуня вновь вздохнула и тут же была отвлечена подъездом к воротам дворца. Их карета медленно проезжала сквозь толпу зевак, и она слышала их крики. Мод выглянула из окна кареты и подала офицеру приглашение. Тот, заглянув в окно и, убедившись в количестве сидевших, протянул в карету трубочку с синим камнем и тот слегка засветился. Он удивился и еще раз протянул ее, тряхнув несколько раз и чертыхнувшись.

— Раз на раз не приходится. Опять заедает магический жезл.

Вновь протянув в карету, увидел, что та уже не светилась, и офицер махнул рукой стражам. Карета двинулась по дороге ко дворцу, вслед за предыдущей каретой.

— Что это мужчина делал? — спросила Дуня у Мод.

— Ааа, это! — откликнулась улыбающаяся камеристка. — Артефакт для выявления ведьм.

Дуня сжалась от нехорошего предчувствия. Она помнила, как принц почему-то называл ее этим прозвищем.

— Но она ведь точно не ведьма, — успокаивала Дуня себя, — при том даже не знает, что это такое. Обыкновенная гражданка технического мира, да еще и не верящая в сказки. Всё это глупости, — фыркала она, когда девчонки в бухгалтерии делились впечатлениями о литературе на эту тему или рассказывали очередные голивудские сериалы. Теперь же сама окунулась в эту жизнь, сама почувствовала себя одной из героинь тех историй, над которыми смеялась. И еще тот самый сон, во что очень хотелось верить.

— А если всё это только её фантазии? Что будет? Еще обвинят в колдовстве, а тут, судя по всему, не церемонятся с ведьмами, сразу же или на плаху или в костер.

Она в ознобе передернула плечами, будто почувствовав, как ужас остановился за её спиной.

— Ладно, — кратко выдохнула она, — всё будет нормально. Это просто мои страхи. Будем расстраиваться постепенно. Но лучше верить в сказку, а они всегда с хорошим концом.

Их разместили в комнате, где девушки должны привести себя в порядок и вручили Дуне картонку с перечислением всех мероприятий этого карнавала, в котором обязали носить маску не снимая и не представляясь своим настоящим именем, называться как хочется самой, не отказывать принцу в его желаниях общения с кандидаткой, не танцевать с другими кавалерами, которые будут тут же присутствовать.

У Дуни полезли вверх брови от такой программки.

— Вот так карнавал! Даже танцевать нельзя с кем хочется. Может и пить и писать тоже. Что-то мне это напоминает, — задумалась она, когда прочла написанное вслух, уже для любопытной Мод.

Она не успела возмутиться, как прозвучал стук, и открылись двери, в которых стоял слуга в золоченом фраке.

— Золушку приглашают на карнавал! — провозгласил он.

Так назвалась Дуня, когда отправляла свою карточку с именем для представления на карнавале.

Засуетившись, оправляя в последний раз свой наряд, и прихватив веер, она уверенно пошла вперед за удивленным слугой, который обернулся не единожды. Она понимала его, потому что и другие, следовавшие за ними и впереди, также с удивлением смотрели на неё. Её красное платье в новом силуэте притягивали взгляды. Дуня усмехалась и резво двигалась за слугой. Уже в дверях, она приостановилась, вздохнула и вошла в золоченные высокие арочные ворота.

— Золушка! — услышала она голос мажордома, оповещающего об очередной кандидатке.

Дуня, задыхаясь от напряжения, вошла и тут же поняла, что стоит в очереди других девушек, которые движутся по ковру в сторону пьедестала с высоким троном, на котором сидела королевская чета и сам принц. По сторонам этой очереди стояла толпа из родственников других кандидаток, а также слуги и гости. Все с любопытством рассматривали девушек, и гул стоял в зале от их голосов.

Дуня приблизилась в огороженному участку перед троном, и чуть склонила голову, когда объявили ее имя. Выпрямившись, посмотрела на принца и увидела лишь прищуренный взгляд и некоторое равнодушие на лице. Такое выражение она отметила еще ранее, когда представляли ее предшественницу. Лидию она была не интересна, как поняла, лишь ее наряд вызвал не нём некоторое изумление.

— Он меня опять не узнал! — огорченно прикусила она губу и отошла в сторону. — Да и как можно с этой маской. Ладно, — успокаивала себя, — будем поглядеть. Но ведь сощурился, когда увидел. Пусть мое платье мне поможет, — хмыкнула она и прошла в середину девичьей толпы таких же кандидаток. Она видела сквозь прорези масок их любопытные и завистливые взгляды, и радовалась, что так отличалась от них, увешенных драгоценностями, с откровенно открытыми прелестями и пышными юбками. Её обтягивающее стан платье и цвет выделялось ярким пятном в этой куче нарядов и масок.

И пока её рассматривали и сторонились, зазвучали фанфары и король объявил первый танец. Сквозь толпу девушек двигался принц и шел он уверенно к ней, Дуне. Она понимала, что именно сейчас и произойдет то, к чему она стремилась всей душой и сердцем, что именно сейчас у нее есть шанс ему всё рассказать и объясниться. Она приготовилась и тут же все вновь услышали голос короля.

— Стойте, принц! Не подходите ближе к этой девушке в красном платье!

Дуня опешила и застыла в недоумении, глядя на протянутую руку Лидия. Она тоже уже протянула ему руку и теперь та застыла в воздухе. Все стояли столбом и в замешательстве. Принц опустил руку и сделал шаг назад. Дуня открыла рот, не понимая, что случилось. К ним сквозь притихшую толпу пробирались трое офицеров с артефактом в руках. Подбежав к Дуне, один из них направили на нее жезл, и тот вспыхнул синим цветом.

— Ведьма! — закричала одна из девушек и все остальные с визгом и криками бросились в разные стороны.

В центре вдруг опустевшей площадки остались лишь оторопевшая Дуня и принц.

— В чем дело, офицер? — строго спросил он сквозь сжатые губы.

— Простите ваше высочество, — начал тот самый офицер, который проверял их с Мод у ворот, — я подумал, что мой артефакт не работает, еще там, при первичном осмотре, но оказалось, что с ним всё в порядке. Вот мы и решили проверить еще раз. И как видите, были правы — эта девушка ведьма.

Принц посмотрел на Дуню.

— Это верно? Вы ведьма? — спросил он, вглядываясь ей в лицо.

— Нет-нет, Лида, это я Дуня! Ты должен помнить меня! — заторопилась она, срывая маску.

Принц пригляделся и его щека дернулась. Он задумался. Нет, он не помнил эту девушку, но сердце как-то странно сжалось. Постояв, махнул рукой страже, стоявшей в ожидании вердикта принца.

— В камеру её. До моего приказа не трогать.

— Есть, не трогать! — вытянулись офицеры, и подхватив упирающуюся девушку, потащили ее к выходу.

Толпа присутствующих шарахалась от них в разные стороны и уже понеслись резкие выкрики над их головами. Они были шокированы и испуганы.

— Принц! Лида! — кричала растерянная Дуня, пытаясь вырваться из рук мужчин. — Прошу тебя. Вспомни меня! Это я Дуня! Вспомни меня!

Но принц только смотрел хмуро вслед, уже сдернув с лица маску. Он стоял в задумчивости и пытался вспомнить, но, почему-то не мог, хотя её голос, его сокращенное ею имя, искрами памяти вспыхивали в голове.

— Я где-то её видел, слышал её голос. Но где?

И тут он вспомнил, как освободил эту девушку от разбойников на дороге и улыбнулся.

— Теперь понятно, где. Еще там она назвала меня этим странным именем и тоже пыталась напомнить о себе. А, оказывается, была ведьмой. Только как получила приглашение. Что-то здесь не так?