Старик (СИ)

Глава пятая. Эвелина Белевич

Этим вечером выпал снег — казалось, будто снежинки падали с далёких холодных звёзд. Они украсили бело-голубым одеялом кровли домов, тротуары и скамейки. Меж высокими домами с покатыми крышами повисла молчаливая синева и запахло морозом.

Девочка в красной болоньевой куртке сидела на скамейке под фонарём, и снежинки, мелькая в лучах голубым, бронзовым и синим, тихо сыпались ей на плечи. На раскрасневшемся лице, которое щекотали белые пушинки, горели голубые глаза. Светлые локоны выбивались из-под капюшона.

Спустя время девочка стала превращаться в сугроб и застыла под шапкой снега, величественная и красивая, будто снежная королева.

Старик подошёл и тронул её за варежку, с которой посыпались кристаллики снега:

— С тобой всё в порядке?

Девочка глянула недоверчиво, а потом ответила тихим голоском:

— Да, не беспокойтесь.

На мгновение повисла шуршащая тишина. Старик смотрел на девочку, и та добавила:

— Я подругу жду. Всё не идёт и не идёт. Она вообще неповоротливая, медленно одевается…

— Я боюсь, как бы ты не замёрзла, — веско сказал старик.

— Не беспокойтесь! Я с тренировки. Набегалась, мне жарко, — с готовностью объясняла девочка.

— И всё же не сиди так…

— Да я ведь недолго…

— Руки уже, наверное, как ледышки…

— А вот и Лорка ползёт… Ну, я пошла.

Действительно, к ним подошла полненькая, круглолицая девочка в очках с рюкзаком за плечами. Сразу же заговорила укоризненно:

— Элька, а я весь этаж облазила, думала, где ты…

— Я на улицу вышла снежком полюбоваться… Смотри, красота какая…

— Истинное чудо, — произнесла Лора, покосившись на стоящего мужчину. — Но мы бы могли любоваться им вместе…

— Так тебя Элей зовут… Чудесное имя, — сказал старик, улыбаясь.

— Моё полное имя Эвелина, — гордо произнесла девочка под фонарём. — Ну, мы пошли…

Она отряхнула снег с волос, приобретших в свете фонаря цвет топлёного молока.

— Бегите домой, девчонки, а то уже темно, — сказал старик.

Девочки с рюкзачками за плечами двинулись по дорожке, и вдруг Эвелина остановилась, оглянулась и сказала:

— До свидания. И спасибо вам.

— За что? — улыбнулся старик.

— За то, что… остановились… подошли…, - немного смешалась она. — В общем, спасибо… Пока!

— Всего вам доброго! — сказал старик, почему — то уверенный, что вряд ли они ещё так встретятся, чтобы перекинуться парой слов.

Эвелина и Лора быстро пошли по тротуару, потом на светофоре перешли дорогу в вихре кружащих снежинок.

Старик шёл и думал о девочке, а потом в голове появились читанные когда-то слова:

«Когда для человека главное — получать дражайший пятак, легко дать этот пятак, но, когда душа таит зерно пламенного растения — чуда, сделай ему это чудо, если ты в состоянии. Новая душа будет у него и новая у тебя».

Кто же это сказал и по какому поводу? Вот ведь — запомнилась фраза! А откуда? А она ведь точная! А что если один человек полюбит другого? Разве они не будут теперь одной душой? «Посему человек… прилепится к жене своей, и будут двое одна плоть».

Дома старик включил компьютер, и экран монитора блеснул голубым. Быстро ввёл нужную фразу. Так и есть! Строка о чуде и душе принадлежала Александру Грину, и тут же был извлечён с полки томик собрания сочинений писателя и пролистан.

Глаза заболели. Сняв очки, переполненный мыслями старик лёг, привычно глядя на гобелен на стене, посвящённый подвигам короля Артура. А за окном, словно бабочки, бились в окно снежинки.

Ночью, почувствовав прилив сил, Марк Себастьян, расправил крылья и вылетел в окно.

Город развернулся перед ним во всей своей готической, белоснежной красоте. Прямые и полукруглые улицы с тускло горящими фонарями, извилистые переулки, дома с красными черепичными крышами, украшенные балкончиками, лепкой и полукруглыми башенками, серые арки, миниатюрные мостики над скованными льдом рукавами реки — всё это было покрыто снежным ковром, бросало на мир тихий дымный свет.

Он постоял на мягкой перине крыши, вглядываясь в тайны зимнего города, вдыхая морозный воздух, а потом полетел над улицами, укрытыми белой шалью.

Его острое зрение позволило ему различить множество существ, радующихся приходу зимы и снегу.

Вокруг фонарей вились маленькие феи. Томная и холодная Снежана Павловна в шикарной шубе с большим воротником посетила город в своём загадочном лимузине, а добрый дух доктора летел для невидимой помощи всем больным. По дорогам в экипажах и фургонах разъезжали гномы, раздавая цветастые сладости на деревянных палочках. Сборище призраков посетило старинную крепость, укрывая её двор белым саваном. Возле кладбища бродили гримы — огромные собаки с угольно-черной шерстью и светящимися в темноте глазами. Красотки гианы со всколоченными волосами, белыми, словно лунный свет, пугали своим высоким ростом запоздавших прохожих, и тут же, успокаивая их, предсказывали будущее, а избранным открывали в зимнем лесу богатые клады. Берегини старались уберечь от злых духов и препровождали заблудившихся людей домой, распугивая бледных упырей…

В одном дворике Марк Себастьян увидел мужчину в тёмном, имеющего ангельскую сущность. Он стоял и глядел на багровеющее окно.

Марк Себастьян скрылся в пелене снега и наблюдал за хранителем душ. Лично он с мистером Спасение знаком не был, но знал его функции и у него родились некоторые идеи.

Эвелина пришла домой, и тёплый сладостный уют родного очага сразу окутал её. Передохнув и поболтав с мамой, привычно села за уроки.

Но из головы не выходила встреча с пожилым мужчиной. Кто он такой и зачем подошёл? Случайный прохожий? Он нёс с собою какой-то свет и покой, а также что-то новое, дотоле Эвелиной неизведанное… Силой воли отвлекшись от размышлений она постаралась сосредоточиться на учебнике по литературе.

Поздним вечером, готовясь лечь в постель, Эвелина подошла к окну.

Снег тихо падал белыми хлопьями. На глазах зимний город превратился в сказочную страну, а дома под снежными одеяниями казались очаровательными волшебными домиками.

Вот бы погулять по этим белоснежным улицам, в царстве роскошной зимы!

Эвелине казалось, что она не сможет заснуть, но сон сморил её быстро и был удивительным!

Она гуляла по улицам зимнего, чудного города, но не одна. С ней был мальчик, трогательно худенький, с немного вытянутым, продолговатым лицом и зеленоватым блеском глаз. Под шапкой кудрявились рыжеватые волосы.

Вот они пошли к главной башне, а потом свернули на улицу Трёх монахов.

И вдруг им навстречу выползли трое, чёрными силуэтами выделяясь на белом снегу. Мальчик сказал странное слово «Абрек», а Эвелина ахнула: под накидками на голову виднелись крысиные морды, отвратительные и опасные. Вожак крыс оскалил зубы, и в руках у него появился длинный, блистающий на холоде нож. Он угрожающе поводил им по воздуху. Эвелина в ужасе вскрикнула, но мальчик закрыл её своим телом. Его рука подняла валявшуюся в снегу палку. Эвелина присмотрелась и вдруг поняла, что это была не палка, а меч! И не мальчик стоял впереди, а юноша, и сама она изменилась, почувствовала себя взрослой девушкой. Но он был настоящим рыцарем, её защитником!

Того, кого называли Абрек, злобно прошипел: «Против кого ты идёшь, дурак? Нас так много, что мы можем затмить и солнце, и луну!» И ответил юноша спокойно: «Значит я буду сражаться в тени».

Эвелина проснулась. За оконной шторой едва виднелось сине-белое зимнее утро. Сердце девочки билось сильно и часто, но сон был запоминающимся и каким-то светлым. Наверное, юноше удастся победить крыс! Но слова, которыми они перебрасывались…Эвелина уже где-то слышала их! Кажется, изучали что-то похожее… В прошлом году…

В доме уже было движение — отец на кухне включил радио — собираясь на работу, он всегда слушал новости. А мама уже звенела посудой, готовила завтрак…

Спустя сорок минут Эвелина уже шла по скрипучему насту в школу средь россыпей снежного серебра.

Вот и памятник Железному Рыцарю. Вокруг лежал глубокий и чистый снег. Эвелина потопталась у него, сбивая снег с сапожек, потом достала мобилку, чтобы позвонить Лоре, как тут же увидела подругу бегущую, немного увязающую в снегу.

— Привет! Ну ты даёшь, Лорка! Опоздаем же!

— Да отец с утра завёл свою канитель — заправь постель, да заправь… Простыню в шкаф убери! А у меня и времени — то нет! Еле справилась!

— Ну, тогда ускорим шаг, — сказала Эвелина. — До звонка пятнадцать минут! Вот Лошадь нам задаст (Лошадью называли не очень добрую учительницу, худую, как скелет, с длинным вытянутым лицом).

— Ничего, мне кажется — по пятницам её у входа и не бывает. Она позже приходит.

— Знаешь, Лорка, мне такой чудный сон приснился!

Эвелина, захлёбываясь, с искорками в глазах, стала рассказывать свой необычный сон.

— Слушай, а ты не помнишь, кто мог произнести эти слова про стрелы, что закроют солнце и про то, что сражаться можно в тени?

— Так это же царь Леонид! Помнишь, рассказ про триста спартанцев, что защищали Фермопильский проход от персов? — уверенно сказала Лора.

— История древнего мира! Позапрошлый год!

— Точно!

— Ну, молодец, Лорка! Память у тебя!

И Эвелина одобрительно посмотрела на неё.

Во время уроков падал редкий снег, покрывая школьный сад. А потом с полей ветер принёс метель и намело молочно-синие сугробы снега.

Когда вьюга утихла, старшеклассники, шаркая лопатами, стали весело расчищать двор, успевая при этом бросаться снежками. Учитель физкультуры успел приготовить лыжи, упрятанные в подвальном хранилище, и на последнем уроке ребята восьмого класса с удовольствием походили на них.

Эвелина и Лора, разрезая лыжами снег, делали круг среди припорошённых деревьев и кустов.

— Всё, последний — и возвращаемся. Через три минуты звонок, — сказала запыхавшаяся Эвелина.

— А в воскресенье пойдём на лёд, на коньках кататься. Мороз крепкий — значит река замёрзла! — отозвалась подруга.

— Хорошо. Сейчас переоденемся, и я — в библиотеку…

Приведя себя в порядок, Эвелина вышла на улицу. Здесь её уже ждала Лора, и они зашагали в сторону городской библиотеки, радуясь белому снежному чуду и обжигающему воздуху, пахнущему первобытной свежестью.

Библиотека была зданием старинным, с колоннами и резными, с завитушками, окнами. Эвелина сюда заходила редко. Не то, чтобы она не любила читать. Нет, чтение радовало и обогащало её. Она читала в основном электронные книги, но некоторые, необходимые по внеклассному чтению, брала в библиотеке в бумажном варианте. Иногда чувствовала, как её притягивает шелест страниц.

Сегодня она долго ждала, пока библиотекарша, прохаживаясь между стеллажей, искала ей нужную книгу.

В зале стояла тишина. За столами с книгами и конспектами сидело несколько читателей, а за окнами разливался белый свет.

Положив в рюкзак «Дом на горе» Валерия Шевчука, Эвелина покинула зал, даже не заметив, как на неё изумлённо смотрит мальчик, стоявший у окна. Это был Лёня.

А он чувствовал что-то неземное и блаженное. Как будто у него доселе были закрыты глаза, а теперь они раскрылись, и то, о чём он лишь смутно догадывался раньше, или видел в грёзах, теперь раскрылось наяву.

Ему хотелось пойти за этой девочкой, узнать кто она, как её зовут. Но Лёня не мог двинуться с места. И если бы его заставляли это сделать — ни за что бы не пошёл! Увиденная им девочка — подросток была чудом неземным, всё в ней было идеально, красиво и соразмерно, и шла она чудесно, как будто танцевала, плыла, как лебедь в балете, и он понял, что влюблён в неё, и ничего поделать с собой не может!

Подходя к дому Эвелина махнула приветливо знакомым ребятам, которые лепили снежную бабу среди похожих на холмы сугробов.

Дорожка у подъезда была расчищена, виднелась замёрзшая полоска лужи, превратившаяся в крепкий хрустальный лёд.

Впереди темнела какая — то фигура, которая у самого подъезда вдруг сгорбилась и пропала. Подойдя ближе, Эвелина увидела тело в старой куртке и в платке. Тело барахталось на льду, пытаясь подняться.

Эвелина подала руку женщине и помогла ей встать.

— Спасибо, детка, просто ужас, как скользко, — сиплым голосом произнесла женщина, постанывая и отряхивая одежду.

— Ничего… У вас всё нормально? Давайте доведу вас до дверей.

— Нет, милочка, не нужно, я дойду сама. Благодарствуйте.

И она пожала руку и посмотрела в глаза Эвелине. Девочке стало на миг как-то не по себе — взгляд старухи был пустым и тяжёлым.

Эвелина прошептала «до свидания» и, открыв дверь подъезда, побежала по лестнице. Только на площадке второго этажа она уяснила себе, что в кулаке у неё что-то зажато. Это была маленькая чёрная свечечка.

«Это, наверное, женщина забыла», — подумала Эвелина и бросилась вниз к подъезду. Но старухи уже не было.

«А может это подарок?» — подумала Эвелина и сунула свечечку в карман.