Старшая школа Гакко #34

Глава 23 Переговоры

Тронный зал Британский Империи не доступен для прослушки, уж очень много там защитных артефактов, как изначально заложенных древними, так и потом привезенных британцами со всех концов света. О значении многих вещей уже давно забыли, а то и изначально слабо догадывались, но старинные обереги туземцев Нового Света, драгоценное оружие Махараджей, костяные ожерелья загадочных Нилотов Черного Континента до сих пор защищают логово величайших завоевателей планеты, ибо как ни крути, но лайми и в самом деле оказались лучшими в искусстве захвата чужих земель порабощения целых народов.

В общем большая часть переговоров осталась для меня полной загадкой. Старый параноики Граф Пембрук и Регент неукоснительно применяли средства защиты, эти матерые волчары были невероятно осторожны, они вынесли урок из смерти Генриха Винчестера и без целой батареи артефактов даже в сортир не ходили, причем это не аллегория, а самая что ни на есть, мать ее, жестокая правда жизни. В общем они перед каждым походом в ватерклозет в начале расставляли перед фаянсовым унитазом переносной набор оберегов, а уже потом занимались отправлением естественных потребностей.

Кстати, принцесса Маргарита волей-неволей соблюдала тот же ритуал, тут как говориться: «с волками жить по волчьи выть»! Возможно Марго бы так и не заморачивалась, но ее наставник, Первый Рыцарь вполне мог отдать на этот счет жесткий приказ, а охрана его неукоснительно выполняла в не зависимости от желаний девушки. После нашей встречи и противостояния моим чарам с ее стороны, как подозреваю не без помощи принца Михаила, проверял раз десять возможность «прыгнуть» к ней, но там все глухо, а то бы давно навестил Ее Высочество и махом решил половину проблем Британской Империи.

В целом можно пробиться «порталом» через генераторы помех, которые служат для блокировки читеров вроде меня, но в случае с Винчестерами пришлось бы бороться с многослойной защитой. Там беспрерывно работали артефакты, встроенный в стены Букингемского дворца, что-то еще по приказу Генриха установили по внешнему периметру на боевых башнях, ну а личные покои наследников и тронный зал вообще закрыли на три круга. При таких делах Рису или меня могло просто в фарш перемолотить при попытке преодолеть такое за мудреное препятствие, материализовался бы на той стороне, но только по запчастям. Так что единственный источник информации — Авель Смит.

— Как прошли переговоры? — связался с ним тем же вечером, чуйка подсказывает, что надо держать руку на пульсе, иначе может случиться непоправимое.

— Хуже, чем хотелось, но лучше, чем рассчитывал, — уклончиво ответил глава Ми-6, пряча за пословицей попытку скрыть информацию.

— Хмм… мне необходимы подробности, — почувствовал некий холодок и решил сразу прояснить ситуацию.

— Герцог Минамото, — сухо и официально начал собеседник, плохой признак, — Вас трудно назвать другом Британии и текущий кризис во многом спровоцирован именно вами, поэтому я бы не хотел без особой необходимости разглашать внутренние дела Империи, беря на себя роль осведомителя.

— Разве я не помог вам в решении текущего конфликта, или вас не убедили мои доводы касательно вмешательства игроков извне, для которых враги не отдельные державы, а вся Земля в целом? — понимаю логику противника, но вытягиваю его на разговор, пусть выскажет свою точку зрения, тогда ее будет легче опровергнуть.

— Мы зафиксировали битву в Пустоши на севере от Лондона, и помогали вам найти врага в городе, есть мнение, что вы сумели устранить угрозу, — ответил Авель Смит, — А сейчас, прикрываясь мнимой опастностью, вполне можете захотеть закончить захват Британии руками Ми-6.

— Ваше мнение ошибочное, мне удалось устранить лишь нескольких разведчиков, за ними придут другие, более того есть сведения о том, что в наш мир может проникнуть невероятно могучая сущность, разница в силах которой по сравнению с поверженным Врагом так же велика, как мощь мэйдзина рядом с кохаем, — вынужденно выдаю новую порцию сведений.

— Но если это так, то наша борьба абсолютно бессмысленна, мы едва удержались против рекогносцировки, какие тогда есть надежды выстоять против полномасштабного вторжения? — резонно ответил глава Ми-6, с логикой у него все в порядке.

— А что делать, сложить руки, пустить все на самотек? — отвечаю вопросом на вопрос, — Чтобы эффективно противостоять врагу, мне нужно время для адаптации, изучения его тактики и выработки мер противодействия, а если ваша держава будет находиться в состоянии нестабильности, то у нас не найдется и пары недель. Пришельцы легко получат доступ к британскому ядерному арсеналу и развяжут Большую Войну.

— Предсказанную большинством пророков, — невольно произнес Авель Смит.

— Именно, но одно дело, если разумная часть общества будет контролировать конфликт и его последствия, другое, если противник беспрепятственно сделает все, чтобы наша планета погибла! — расставляю акценты, — Думаю, что Иерарх Врагов заложит условия для Большой Войны и покинет наш мир, так как множество ядерных взрывов вкупе с Арканами Высшей Магии могут закрыть мост, связывающий наши миры, или и вовсе открыть Врата в другие, более опасные измерения. А сущность явно не захочет остаться запертой в нашей реальности или тем более впустить в свою пришельцев из других миров.

— Он сделает свое дело и уйдет, а у нас останется шанс все исправить, вы рассчитываете на это? — шпион определенно неглуп, хватает все на лету, что, учитывая, мягко говоря, нестандартную ситуацию, вызывает неподдельное уважение.

— Да, как вы понимаете, времени у нас будет совсем немного, поэтому нужно на какой-то период сдержать Врага, чтобы глубже понять, где и какие проблемы он заложил и выработать эффективные контрмеры, — подтверждаю гипотезу главы Ми-6.

— И все же, есть риск, что вы можете манипулировать мной, дабы получить контроль над Британской Империей, — упрямо мотает головой разведчик, есть в его поведении доля правды, дай мне возможность и я подгребу под себя лайми, да и любую другую державу, так мне будет гораздо проще разбираться с хрономагами. Однако надо искать какой-то консенсус.

— Вы предлагаете пустить дело на самотек, или беретесь утверждать, что сами справитесь с ситуацией? — намекаю на ответственность, люди хотят быть независимы, но только день назад едва не скатились в гражданскую войну, да и до сих пор до конца не избежали этих рисков.

— Я бы хотел разрешить ситуацию без внешнего вмешательства, ваша помощь будет нужна лишь в критическом случае, — выдает свои пожелания Авель Смит, а это уже наглость!

— Меня такая постановка в корне не устраивает, вы хотите натворить бед, а в случае проблем использовать мои силы в качестве команды спасателей, причем без каких-либо выгод, — отрицательно качаю головой, — И потом без текущего контроля, мне будет труднее выработать оптимальные методы корректировки ситуации.

— Ммм… вы гарантируете, что не воспользуетесь ситуацией, и не попытаетесь захватить контроль над Британией? — Авель, припертый к стенке, захотел хотя бы устных заверений, но не могу дать ему даже этого!

— Я лишь буду давать вам советы на основе предоставленных данных, следовать им или нет решать только вам, при этом правильность моих контрмер будет зависеть от вашей откровенности, качества и объема предоставленных материалов, если вы что-то утаите, недоскажите или упустите из виду, то вполне можете в итоге получить неверный результат, — отвечаю словно матерый юрист, формулировки максимально обтекаемы.

— И все-таки вы планируете захват контроля над Британией? — по своему понимает меня глава Ми-6, ну его можно понять, Авель цепной пес Британии, натасканный на защиту Империи и Династии, он сейчас со мной, потому что не видит лучшего способа сохранить державу.

— Нет, абсолютно неверно, я держу свое слово и при нормальной ситуации даже думать не буду о захвате власти в Лондоне, тем более с вашей помощью. Однако, если ситуация сложится так, что придется выбирать между Большой Войной и завоеванием Британии, без колебаний выберу второе, — возможно прозвучало жестко, но весьма трезво и правдиво.

— Понимаю, — кивает Авель Смит и сдается, — Давайте попробуем продолжить сотрудничество.

— Тогда расскажите, как прошла встреча, причем меня интересуют мельчайшие подробности, кто, где сидел, когда встал, что говорил, — наконец начали работу.

К сожалению, записи или стенограммы переговоров у Авеля не было, провернуть подобное в тронном зале невозможно, за неимением лучшего приходилось надеяться на его память и внимательность, что весьма рискованно, ведь у разведчика точно нет «концентрации». С другой стороны, за главой Ми-6 большой опыт оперативной работы, скорее всего он имеет соответствующую подготовку и должен понимать важность деталей. В общем получаю картину прошедших прений, сквозь призму восприятия разведчика.

В целом ничего особенного не произошло, если верить Авелю. Стороны действовали довольно естественно, выложили на стол свои правдивые хотелки и вроде как, при должном желании, имели неплохие шансы на компромисс. Какой-то вычурности или нелогичности в действиях участников встречи сэр Смит не заметил, да и в целом был удивлен моими вопросами в этом направлении. Я же прогнал его через систему мнемотестов Скайда, но тоже не нашел нестыковок, насторожило только поведение Регента, который встал к концу встречи под предлогом необходимости размять ноги.

Есть тут небольшая логическая нестыковка. Братишка Генриха Винчестера воин и маг, может для принца Эдуарда и его окружения граф Корнуолльский старик, но по факту он мужчина в расцвете сил, и чтобы размяться ему было достаточно прогнать по мышцам ману, получилось бы гораздо эффективнее и приятнее. Однако тут могла сыграть сила привычки, или существовал какой-нибудь скрытый замысел. С ходу возникло сразу несколько подозрений, которые тут же решил навесить на Авеля Смита, пусть проверит, возможно зря паникую, но в таком деле лучше перебдеть.

— Вы проверяли участников встречи на наличие артефактов? — задаю контрольный вопрос.

— Безусловно, делаем это весьма тщательно, даже принц и принцесса снимают с себя все артефакты, в том числе и защитные, — ответил Авель.

— Могут ли в тронный зал тайно пронести какое-нибудь оружие или использовать имеющееся? — тоже вариант.

— Мы все вынесли, кроме встроенных в стены защитных механизмов, доступа к помещению нет даже у меня, пронести туда что-то абсолютно невозможно, — ответил глава Ми-6, явно борясь с желанием поделиться деталями и сохранением какой-то тайны.

— Вы что-то не договариваете, — говорю без обиняков, — Возможно не хотите раскрывать защитные системы Тронного зала, но меня интересует лишь одно, может ли кто-то из переговорщиков воспользоваться оружием?

— Это исключено, по крайней мере все известное нам оружие или временно блокировано, или нейтрализовано щитами, которыми мы прикрыли и сторонников Карнарвона, и людей Маргариты Английской, — немного подумав, уверенно ответил Авель Смит.

— Хорошо, в принципе не вижу серьезного повода для опасений, однако обращаю ваше внимание на то, что, если переговоры зайдут в тупик, или категорически не устроят одну из сторон, то может возникнуть повод для решения ситуации более радикальным методом, — основательных зацепок у меня нет, только сомнения, навеянные невнятными намеками, так что приходится рассчитывать лишь на бдительность главы Ми-6.

— Принято, — удовлетворенно отвечает собеседник.

Видно, счел мое вмешательство во внутренние дела Империи незначительными, да и лишний раз убедился в том, что мне недоступны помещения Букингемского дворца. Плохо что он больше сосредоточен нам мне, чем на переговорщиках, а ведь там знатные темнилы, способные на любую пакость. На этом переговоры завершили, получить иные сведения у меня нет возможности, поэтому остается положиться на здравый рассудок британских вельмож и уповать на осторожного сэра Авеля Смита.

А пока занялся текущими делами, тем более у нас с Умником наметился неслабый прорыв в пустоте, в принципе ожидаемый, но от этого не менее радостный. Так что пора возвращаться на Лунную Базу, вот только как заставить девчонок покинуть поверхность планеты? Они после прошлого заточения решительно отказываются покидать планету. Надо еще раз с ними поговорить, дело в долгий ящик не откладываю, при помощи артефакта связываю всю семью.

— Девочки, вам пора вернуться на Лунную Базу, работы там невпроворот, — с ходу начинаю грузить любимых, поверьте, ради их же блага.

— Гэндзи, давай на чистоту, мы же чувствуем твои эмоции, ты просто хочешь спрятать нас подальше от опасности, — как лидер первой ответила госпожа Чжао.

— Это так, — мне ничего не остается как признать очевидное, — Тем не менее угроза еще велика и у меня нет уверенности в том, что мы сможем ее отразить.

— Но и на Лунной Базе нам в любую минуту грозит гибель, даже незначительная авария на таком непростом объекте убьет нас, — высказывается технически подкованная Томоко Ясуда, не зря она возглавляет промышленное крыло клана Минамото.

— Это не так, Умник и дроиды контролируют ситуацию, а резервов достаточно, чтобы успеть поправить любую проблему, — уверенно парирую опасения супруги, у меня опыта нахождения в пустоте намного больше.

— Пусть так, но, если погибнет планета и ты вместе с ней, зачем нам тюрьма на Луне до конца дней? — приводит еще один аргумент Сатико Морозова, она у меня по жизни бунтарка.

— Умник построит межзвездный корабль, попробуете найти новый дом, — тут мои позиции слабоваты, без меня девчонкам путешествие даже до ближайшей звездной системы не осилить, а где и когда найдут обитаемый мир, знают только одни боги.

— Веселая перспектива, при этом не менее опасная, чем жизнь на земле, которую мы упускаем, — встряла Кийоко Такада и в ее словах есть определенный резон.

— Я легко могу потерять малыша в космосе, — у принцессы Тэймэй еще более сильный довод.

— Мы хотим остаться на планете, — подытожила леди Мотонари и подвела основание, — Меня с Лин-Лин довольно непросто убить, если что защитим остальных.

— А в паузе я запущу Цикл и увеличу наши шансы на спасение, — внесла свою лепту Иоланта Логгар, блин точно сговорились, — Тогда и у тебя появиться возможность выдернуть нас на Луну.

— Хмм… если будете все вместе, то враг может накрытия одним ударом, а порознь уничтожить будет проще, — у меня прямо страшная дилемма.

— Учитывая Иоланту, вместе вероятность выпутаться гораздо больше, выберем наиболее защищенное место в наших владениях, укрепишь его и мы там будем в большей безопасности, чем на Лунной Базе, — высказалась, до сих пор молчавшая Акира Такада.

— Тем более Патриарх, может достать нас и на Луне, там ему достаточно нанести один незаметный укол, чтобы убить всех разом, — Лиза Вяземская выдала прямо убойный аргумент.

— Черт! — чувствую, что они правы, однако сразу отступать не собираюсь, — Но пока не подготовлю укрепленное поместье на земле, вы будете на Лунной Базе, тем более мне тоже предстоит там какое-то время поработать.

— Хорошо, — за всех ответила Лин-Лин и спросила, — А что там намечается?

— Мы с Умником готовы начать потрошить очень ценный астероид, — делюсь сведениями.

— Насколько ценный? — спрашивает Томоко Ясуда, она не только технарь, но еще и бизнесмен, которому постоянно не хватает инвестиций для расширения промышленной базы.

— Ценнее, чем что-либо на планете, если доставить металлы на землю, то все биржи рухнут разом, — довольно улыбаюсь, мне тоже постоянно не хватает ресурсов, — Но мы конечно так делать не будем, развернем стройку прямо в космосе!

В общем в итоге перекинул девочек на опостылевшую им Лунную Базу, а сам направился на развернутую Умником промышленную станцию. Автоматические добывающие комплексы уже закончили разведку самых перспективных астероидов, план добычи намечен, выбрали наиболее богатые концентраты, ну и те минералы, что требуются в первую очередь. Вскоре у нас будут прочнейшие сплавы, продвинутая электроника, источники энергии, а значит и мощные орудия…