Старшая школа Гакко. Книга семнадцатая

Глава 21 Храм Окицу-миа

На остров Окиносима вылетели военно-транспортным вертолетом. Полет занял часа четыре, естественно сидели вместе с Тэймэй. Окружающие давно к этому привыкли и воспринимали как само собой разумеющееся. Вымотанная нагрузками девушка немного поболтала, а потом мило уснула у меня на плече. Вот только что говорила и бах уже тихонечко посапывает, крепко держась за мою руку. Накрыл ее пледом, подрегулировал кресло, а сам погрузился в астрал.

Последние дни по ночам только и делаю, что выжигаю контуры Великих Печатей и разбираю узоры яшмовых браслетов и бронзового зеркала императорской семьи. Дело спорится, энергии хватает, поэтому работаю пока есть окно. Думаю, если все пойдет в таком же ключе, через неделю смогу закончить третий уровень «Портала». Понимаю, что может быть надо было мозг развивать или силу, но я трус первым делом обеспечиваю себе возможность бегства. Если смогу вовремя свалить, остальное приложится.

В принципе утомительный полет для всей группы прошел незаметно, измотанные тренировками студенты дрыхли без задних ног. Проснулись только когда винтокрылая машина стала снижаться рядом с небольшой базой военно-морских сил. Здесь дислоцируются корабли береговой охраны и батальон морской пехоты. Срединное море между Империей и Коре — весьма беспокойное место, так что здесь сосредоточены самые боеспособные части нашей армии, а остров Окиносима передовой аванпост. Поэтому тут и на соседних островах расположено довольно много армейских частей и сил быстрого реагирования.

Надо сказать, что и с корейской стороны есть остров-близнец — это Уплындо. Там, как и на Окинасиме полно военных страны Утренней свежести. А примерно посередине располагаются острова Лианкур, два крупных и куча мелких, больше похожих на рифы. Да и те, что побольше далеко не ушли, голые скалы на которых едва втиснулись модульные базы военного контингента: на западном корейского, на восточном имперского.

Обе стороны ревностно отслеживают численность и состав гарнизонов соседей и если мы держим там полуроту, то и соседи присылают не меньше. Любое усиление и следом незамедлительно предпринимаются ответные меры. А вот в море может происходить все что угодно. Боевые эскадры ходят в этой акватории постоянно, равно как и подводные лодки. Обстановка напряженная, в любой момент может начаться конфликт.

На базе морпехов суровые порядки. Оно и понятно потенциальный враг близко и личный состав круглосуточно находиться в состоянии боевой готовности. Нас с ходу берут в оборот и проводят учебный выход в море. Отрабатываем высадку десанта на один из пустынных островков, подавление огневых точек условного противника и захват вражеской базы. Круто! Местные вояки довольно успешно сочетают магию и современное оружие, научиться такому стилю весьма полезно.

Мокрые, усталые, но довольные проделанной работой ужинаем на базе. Вечером брифинг, где нам примерно расписывают программу на ближайшую неделю. Как и ожидалось вскоре мы опять перейдем к работе в малых тактических группах. Понятно, что скорее всего это делается для легализации нашей с принцессой задачи по поиску меча Кусанги-но-цуруги. Однако у меня тут же появляются вопросы к программе подготовки.

Нам пытаются пропихнуть довольно сжатый, интенсивный курс по работе с аквалангом. Оно и понятно, меч скорее всего под водой, только мне эти знания ни к чему. Имея в арсенале татуировки продвинутых «жабр» и «плавника», гораздо проще исследовать морское дно без всяких технических примочек. И потом зачем тащить с собой Тэймэй? Проблема в том, что к руководству базы за ответами не обратишься, возможно их используют в темную. Но и лишнее время терять не хочется.

Отбиваю короткое сообщение кураторам проекта, скорее всего на той стороне Иерарх или кто-то из офицеров Корпуса. Довольно оперативно получаю вразумительный ответ. Завтра нашу группу перебросят к храму Окицу-миа, где я смогу изложить свои соображения настоятелю Ареа-но-киши. Тем более именно его люди напали на след утерянной реликвии. Что же замечательно, возможно удастся сэкономить драгоценные дни и не тратить его на муштру с аквалангом за спиной.

Личного времени у нас почти нет, ребятам едва хватает сил на гигиенические процедуры, народ после насыщенного дня валится с ног. Я по заведенной привычки настраиваюсь на ночное бдение, Великие Печати ждут! Однако перед погружением в астрал связываюсь с питомцами. Фалькон уже на острове, с высоты птичьего полета исследует здание храма, для Рису вход туда ожидаемо закрыт. Вака Нуи и Ирука в окрестностях острова Лианкур, Кракен глубоко на дне и сильно не отсвечивает, зато дельфин изучил все рифы и лагуны вокруг.

У энергетических бельчат задача гораздо масштабнее. Они исследуют акваторию вплоть до корейского острова Уплындо. Надо быть готовым к любым неожиданностям. Есть проблемы, мое призрачное воинство нифига не умеет ориентироваться на большой воде, да и вообще не очень любит пустые морские пространства. Опять же с разведкой под водой совсем глухо. Так что информация не самая полная, но в любом случае уверен, что знаю больше, чем кто-либо.

Самое главное контролирую ближайший аванпост корейцев, если вокруг Лианкура что-то планируется, то скорее всего начнется это с военно-морской базы острова Уплындо, а там бельчатам доступно почти все кроме отдельных старинных зданий. Мое исследовательское судно изучает рифы где-то между островами Окиносима и Лианкур. Это дает возможность амфибиям начать миссию по патрулированию морского дна, постепенно охватывая всю интересующую меня акваторию.

Пока на удивление все довольно тихо. Однако, с корейцами на море я бился, довольно умелые ребята и два их рейдера с дерзкими магами запомнились на всю жизнь, надо держаться настороже. У противника довольно много умелых бойцов и отличная школа одаренных, заточенных на морскою войну. Будь моя воля подтянул бы сюда всю свою эскадру, но боюсь тем самым спровоцировать ответные действия.

Ночью работаю, завершение третьего уровня «Портала» пусть еще не близко, но уже обозримо. Мне бы пару мощных энергетических вливаний и «прыжок» занял бы свое достойное место в арсенале пси-мастера. Я уже настолько обозрел от успехов, что стал серьезно присматриваться к Великим Печатям «Длань бога» и «Гнев бога». Не ну реально, если развиваться такими темпами, можно подумать и о более совершенном дистанционном оружии. В общем пока все спят, тружусь в поте лица…

Утром после завтрака у нас ожидаемые групповые миссии. Команда Эйсо Сюнтэна отправляется в пролив между островами Ама и Тибу, тут совсем рядышком. Будут изучать основы минного дела или что-то вроде того. Группа князя Сандзе Саетоми, которого поставили во главе моих вассалов, пойдет в открытое море. Им вроде как предстоит отрабатывать инспекционный контроль судов, абордаж, высадку призовой команды и тактику боевых действий внутри корабля.

Меня с Тэймэй и фрейлинами официально вывозят на полигон. По факту графине Ивата и баронессе Кацура опять предстоит грызть гранит науки в обществе дублеров. А нас ждет тайный визит в храм Окицу-миа. Ох и не простое это заведение. Фалькон там сильно не светиться, но уже кое-какие данные в клюве принес. Хоть и мало там народу, но как бы та скромная обитель была не опасней монахов-воинов Ясукини. Судя по тренировкам местных религиозных деятелей, там собрались прямо могучие ребята…

— Ваше Высочество, Гэндзи Танака, — склонился в приветственном поклоне настоятель храма, высокий, атлетически сложенный мужчина встретил нас сразу, как только мы переступили порог священного места.

— Арео-но-Киши, рада видеть вас, — очаровательно улыбнулась Тэймэй, оказывается моя спутница знакома с суровым монахом.

— Это честь для меня, — улыбнулся высокоранговый маг, — Прошу вас следовать за мной.

Я блин заценил его ауру и слегка прифигел, а если честно, то и прибздел и очень даже не слегка. Что такие монстры делают в храме? Им бы бороздить просторы вселенной, уверен такой могучий маг зажжет факел на заднице и сможет запросто в космос улететь, маны то немеряно. Астральное тело аж ходуном ходит от переплетающихся энергетических жгутов.

Встречали нас как подобает высоких гостей. Завтрак был недавно, тем не менее настоятель усадил дорогих гостей за низенькие столики, расставленные на топчане в саду, и лично угощал «скромной» монашеской едой. Слава богам в Окицу-миа были далеки от аскетизма своих коллег из Ясукини. Вот это я понимаю и всеми фибрами души одобряю! Кормили отменно и даже не без некоторой претензии высокий штиль. Короче мы с Тэймэй, изрядно задолбавшиеся поглощать сытную, но серую казарменную еду, оторвались по полной.

— Уфф… спасибо, не ожидал такого изобилия в монастыре, — сыто откинулся я на подушки.

— Простите нас, настоятель, — дипломатично улыбнулась принцесса, отрывая от кисти спелые, сладкие виноградины, — Нам не сильно привычна суровая солдатская пища и аскетичная еда воинов-сохэй, а ваш пир прямо вернул нас к жизни!

— Всегда пожалуйста, — отвесил светский поклон Арео-но-Киши, — Вы же знаете мы не совсем обычные монахи.

— Ооо… расскажите, если это не тайна, — полюбопытствовал я, настроение после еды преотличное.

— А давайте обмен, — хитро прищурился настоятель, — Вы мне историю про Зал Воинов в храме Ясукини, а я о Трех Храмах Миа.

— Идет, — соглашаюсь я, предварительно получив одобрительный кивок Тэймэй, хотя и без того понятно, что наш собеседник обличен высоким доверием трона.

— Что же, давайте начну я на правах хозяина, — поудобнее усевшись заговорил мужчина, — История Трех Храмов началась относительно недавно. Мы молодая организация, всего то существуем тысячу лет. Тогда на наши острова пришла страшная беда. Племена кочевников одно за другим покорили три королевства Коре и обратили свой взор на море.

— Период безвластия на полуострове? — приподнимала принцесса.

— Да, на какое-то время Империя Коре рассыпалась на три королевства, чем и воспользовался враг, — подтвердил настоятель, — Так вот, завоеватели рекрутировали немало корейцев и при помощи их флота начали вторжение. Первыми пали айны Хоккайдо, следом один за другим были безжалостно уничтожены дайме западных провинций Канадзава, Ниигата, Идзумо. Вскоре половина Империи оказалась под пятой жестоких завоевателей.

— Эпоха скорби, — вспомнил я школьный курс истории.

— Да именно так, — кивнул монах, — Этот остров враг обошел стороной, они бросили все силы на захват столицы и понимали, что если покорят Хонсю, Сикоку и Кюсю то остальные владения Империи сами упадут к ним в руки. Из-за этого у моих предков появилось время собраться с силами и начать освободительную борьбу. Большую армию мы не сформировали, но так получилось, что на Окиносима собрались несколько сильных магов. Так родился Орден рыцарей Тайся.

— Ооо… — про этих ребят слышал даже я, так вот откуда в храме столько сильных бойцов. Это же мать их легендарные паладины трона!

— Защитники Империи, — понимающе переглянулась со мной Тэймэй.

— Да, наш храм стал главной базой рыцарей, потом появились храм Хэцу-миа в Гэнкай, Накацу-Миа на острове Осима. Нас немного, но в итоге Орден оттянул на себя немалые силы завоевателей, а Император смог собрать армию и дать отпор врагу, — закончил свой экскурс в историю Ареа-но-Киши, — С тех мы собираем под своими знаменами сильнейших магов Империи, по тем или иным причинам не привязанных к какому-либо клану. Рыцари Тайся верны лишь Императору и всегда стоят на страже Его Величества!

— Спасибо за замечательную историю! — тепло поблагодарила принцесса.

— Да было очень познавательно, — вторил я подруге, хотя хотелось бы услышать больше. Но даже так нормально узнали, теперь понятно откуда у них на территории столько могучих одаренных.

— Ну раз вы удовлетворены, то я жду обещанного рассказа, — улыбнулся Арео-но-Киши.

— Ну у меня история гораздо проще. Вечером вышел на пробежку, двигался снизу вверх, почувствовал непонятное желание войти в Храм на вершине горы. Внутри увидел статуи, огонь в центре, ну и почему-то потянуло провести бой с тенью. Дальше толком ничего не помню, вроде упал в обморок и очнулся в кровати, — коротко изложил подредактированную версию событий, — Извините, если рассказ вышел слишком пресным.

— Довольно похоже на правду, — без обиняков заключил рыцарь, видно до того он имел какие-то сомнения, — Можно несколько уточняющих вопросов?

— Да, конечно, — не стал я запираться.

— Первый бой с тенью вы провели на кулаках? — не мешкая спросил Ареа-но-Киши.

— Да, — коротко кивнул.

— А потом у вас не было ощущения оружия в руках? — подался вперед настоятель.

— Даже не ощущения, я видел некое призрачное оружие, — не стал скрывать деталей, собеседник явно что-то знает, — Было обычное копье, нагината, лук, кинжалы… Но все довольно смутно и если первые минуты в Зале Воинов помню отчетливо, то потом с трудом отличал явь и сон.

— Замечательно! — восторженно отреагировал генерал ордена Тайся, — Это многое объясняет. У меня есть одна большая просьба, но перед тем, как ее озвучить давайте вначале обсудим ваши вопросы.

— У меня есть опыт работы на воде и под водой. Поэтому я бы не хотел терять время на подготовительные курсы по работе с аквалангом, готов приступить к поисковой операции прямо сейчас, — коротко изложил суть проблемы.

— Понятно, думаю так будет даже лучше, — сразу принял решение настоятель, — А Ее Высочество мы можем задействовать на финальной стадии операции.

— Я думаю, что вообще нет смысла рисковать жизнью принцессы в морской операции, Тэймэй будет нужна нам только на берегу при эксперименте с артефактом, в случае его нахождения, — внес я поправки, несмотря на недовольный взгляд подруги. Лучше, чтобы она была в безопасности.

— В принципе вопрос охраны могут решить два рыцаря ордена в ранге ханси, но если участие Ее Высочества существенно не продвинет поиски, то так будет гораздо лучше. Привлечем меньше внимания и сосредоточимся на основной задаче, — а генерал профи, мгновенно оценил, как получить согласие принцессы, та хоть и надулась, но тут же поняла, что будет обузой в море.

— Гад ты! — все-таки подруга не удержалась и больно ткнула меня локтем в бок.

— Хорошо, тогда Ее Высочество может остаться в храме, а Гэндзи завтра выйдем в море, — по-деловому распорядился ситуацией рыцарь Тайся, — Сегодня мои люди подготовят подходящее судно, определим команду. В итоге у нас остается уйма времени.

— Вы хотели о чем-то спросить, — напомнил я на свою голову.

— Да, верно, — собрался с мыслями настоятель, а я заволновался, чую подвох, — Эээ… дело в том, что послушники нашего Ордена и монахи сохэй имеют схожую теологическую базу и мы также верим в пришествии легендарного Воина. Однако по нашим канонам для признания его статуса нужно убедиться в его боевых навыках, переданных душами павших.

— Вы что хотите, чтобы я дрался? — решил расставить точки над «и», — Имейте ввиду мне ваши теологические догматы совсем ни к чему, и что-то доказывать, тем более с риском для жизни не буду!

— Нет! Ни в коем случае, никаких рисков тем более у вас впереди ответственная миссия, — истово возразил Ареа-но-Киши, но я этому фанатику не поверил, — Нужен только спарринг с нашим младшим учеником.

— Соглашайся, — ткнула меня в бок принцесса, видимо имевшая какие-то соображения. Блин, учитель ведь говорил, что все беды от баб.

— Хорошо! — скрипя сердцем принял предложение, вечер длинный хоть разобидевшуюся принцессу немного развлеку. Эх… что-то мне подсказывает, что я еще пожалею о своей покладистости.