Стать собой

Том 2. Глава 12

На этот раз подслушивать я не собирался. Можно так сказать, что дед не оставил мне выбора. Ну, а зачем он оставил дверь немного приоткрытой? Охрана, почему-то сам кабинет не охраняла. Наверное, таков был приказ — оставаться а некотором отдалении. Вовсе не мордовороты, а вполне профессиональные на вид охранники, расположились на лестнице, перекрыв вход в жилые помещения большого дома, а также с двух сторон коридора, который вел к кабинету. Туда не могла пройти даже прислуга. И, как я понимаю, начальник охраны лично пробовал все напитки и закуски, которые мимо меня пронес Назар Борисович, прежде чем пропустить его к охраняемому лицу. Дворецкий прошел мимо меня, посмотрев удивленно, но ничего не сказав при этом. Скорее всего, команды поторопить внука от деда не поступало — когда придет, тогда придет, это не было принципиально. Но вот когда на обратном пути Назар Борисович снова застал меня стоящим в соседнем коридоре, то решительно подошел, наставляя на путь истинный.

— Константин Витальевич, не следует заставлять ждать императора, — я молча кивнул и поплелся к кабинету. При этом я шел, как на заклание. Уж мне-то отлично известно, что монаршее любопытство ни к чему хорошему обычно не приводит. Вот на хрена император сюда приперся? Посмотреть на меня? Мог бы и к себе пригласить, куда бы я делся, явился бы, только вот времени на подготовку у меня было бы больше.

В начале коридора меня остановили и обыскали. Я не идиот, поэтому ничего, что могло бы меня как-то скомпрометировать, с собой не брал. Охранник осмотрел меня пристальным взглядом, словно стружку снял, а заодно и кожу содрал, чтобы посмотреть, что там у меня внутри, и лишь затем отступил на шаг назад, давая мне пройти. При этом ни моим именем, ни положением в этом доме, ни целью моего праздного шатания никто не поинтересовался, значит, все это было им известно, включая то, как, собственно, выглядит младший Керн.

Подойдя к кабинету, я замер, прислушиваясь к раздававшимся из-за неплотно прикрытой двери голосам.

— Найди того, кто украл ключ, Виталий, иначе я ничего не смогу сделать, чтобы тебе помочь, сам понимаешь, — голос был хороший, властный, но не холодный, в нем явно прослеживались эмоции, которые собеседник деда пытался не выпустить наружу.

— Я ищу, ваше величество. Но, у меня не хватает данных. Нужно хоть что-то, от чего я мог бы оттолкнуться. Да и Служба безопасности, как я посмотрю, зашла в тупик. Я уже отдал приказ собственной службе проверить каждого, кто имел и имеет доступ к ключам. Проблема в том, что это старые образцы, законсервированные на военных складах, и мы их так усиленно не охраняем, как новые разработки. То есть, при большом желании и минимальных усилиях ключ мог утащить вообще любой, имеющий доступ к производству. А ведь еще есть прототипы. Одно мы выяснили наверняка, украли не сам ключ, а его копию. И это еще больше увеличивает количество подозреваемых, — в голосе деда звучала усталость.

— Это очень плохо, ты же понимаешь, Виталий? — император замолчал, а дел не ответил, потому что вопрос был риторический.

Молчание в кабинете затягивалось, и я уже поднял руку, чтобы постучать, но тут снова раздался голос императора,

— Кто его отец? — я опустил руку. Речь могла идти только обо мне.

— Я не знаю, я уже говорил вам, ваше величество, — а вот сейчас в голосе деда прозвучала сталь. — Учитывая, что девяносто процентов девушек предпочитает медицинскую дефлорацию, чтобы не испытывать разочарований при своем первом любовном опыте, девственность потеряла свою ценность, как и способность магов узнать, кто же сделал девушку женщиной. Мария не исключение. Я хотел бы воспользоваться помощью мага с соответствующим даром, но… сами понимаете.

— Я понимаю, я просто хочу знать, это мог быть Виталий? Насколько я помню, он был весьма дружен с Марией. Даже пару раз намекал на возможность брака с ней. Я не успел рассмотреть этот вопрос, но, учитывая, что мать Марии из Ушаковых, то никакого мезальянса бы не было. — О как, а я баран, даже не удосужился узнать, кто же является моими родственниками по материнской линии. Для наследования это неважно, но ведь для брака-то в самый раз. То-то Стоянов козлом вокруг прыгает. И неважно, что ублюдок, зато знатный ублюдок, в котором течет кровь самого могущественного на сегодняшний день клана. А дед-то хорош, умудрился жениться в свое время почти на принцессе. Если род императора прервется, Ушаковы будут первыми в роли претендентов на престол.

— Мог, да кто угодно мог, — дед, похоже, уже не в первый раз объяснял все убитому горем отцу, который хотел найти хоть какое-то продолжение своего сына. — И Ванька Разумовский мог. Он же под нашими окнами в свое время целую поляну вытоптал, Машку прося на свиданье с ним пойти.

— Он был в тот вечер за рулем, — тихо сказал император.

— Да, и я помню. Маша сделала все, что магическими средствами определить отцовство стало невозможно, а давить я на нее не мог, дрянная девчонка пригрозила мне, что уйдет из дома вместе с сыном, если я не успокоюсь.

— И куда бы она пошла? — я прямо-таки слышал в голосе императора желание пригласить мою мать и начать выпытывать у нее, кто из двух друзей, как оказалось, был более удачливым возлюбленным.

— К Ушаковым, куда же еще. Мария очень сильный маг, к тому же у нее довольно рано прорезался их семейный дар. Ушаковых Господь наградил потомством, вот этого у них не отнять, а вот семейных магов у них маловато. Так что приняли бы с распростертыми объятьями, с голоду не померла бы, и Костя не побирался бы, это точно.

— Ушаковы могут влиять на материю, если не ошибаюсь, — медленно проговорил император.

— Нет, не ошибаетесь, ваше величество. Теперь вы понимаете, что чарам Марии никто не сможет противостоять. Если и были какие-то намеки на отцовство, то она их ликвидировала еще в то время, когда была беременной Костей. — Они снова замолчали. Видимо, для них мое происхождение было больной темой. Я же просто пожал плечами. Да какая в общем-то разница на самом деле. Раз мой предполагаемый отец погиб, то и пусть покоится с миром. Закон все равно построен таким образом, что я не могу претендовать ни на одно другое наследство, кроме клана Кернов. И то, если сидящий сейчас там господин соизволит принять меня в качестве наследника этого клана. Подумав, что откладывать дальше нельзя, я решительно постучался, и зашел в кабинет.

Дед стоял у окна, заложив руки за спину, император сидел в кресле и с интересом разглядывал расставленные на тарелке пирожные. Ни тот, ни другой не обращали на меня внимания. Не понял, а зачем вообще позвали?

— Рекомендую вот то, с зеленым цветком, в крем добавлено немного мяты, вкус просто бесподобный, — император удивленно поднял глаза и усмехнулся.

— Так, значит, ты и есть Константин, — он разглядывал меня с каким-то жадным любопытством. Ну что ты хочешь во мне увидеть? Тебе же только что сказали, что владеющая властью над материей мать еще, когда сын был у нее в утробе, сделала так, чтобы он носил в себе только и исключительно признаки Кернов.

— Да, я Константин Керн, ваше величество, — сначала я хотел немного нахамить, просто, чтобы испытать пределы дозволенного, но потом решил этого не делать, потому что у деда и так серьезные неприятности, зачем еще больше усугублять?

— Я слышал от твоего деда, что ты начал проект в рамках утверждения наследования, — император говорил довольно миролюбиво, продолжая разглядывать меня. Он был высок, и широк в кости. Его лицо было немного простовато, но все-таки носило на себе признаки породы. Этакий монолитный дуб. Этот род еще не коснулась печать вырождения, жаль будет, если он прервется.

— Да, ваше величество. Сейчас маги клана пытаются доработать прибор, сделать его применение менее болезненным, и попытаться убрать ограничения, по которым им могут пользоваться только маги. Прибор позволяет вернуться в собственные воспоминания и рассмотреть нужный отрезок более тщательно.

— А разве такое возможно? — император взял с тарелки именно зеленое пирожное, про которое я ему говорил.

— Ну, вот и узнаем, когда все будет готово, — я скупо улыбнулся.

— Очень хорошо, надеюсь, что к Новогоднему балу ты сможешь представить нам действующий образец, — после этого он слопал пирожное, вытер руки и повернулся к деду. — Я хочу дать разрешения Вольфам в качестве свадебного подарка их наследнику разрешение на запуск производства беспроводных переговорных устройств для гражданских лиц. Радиус действия неограничен. Вольф давно просил у меня такое разрешение, говоря, что это существенно облегчит жизнь всего населения империи. Такими устройствами могут пользоваться не маги?

— Могут, военные же способны, — немного сварливо проговорил дед. — Я тоже участвую в данном проекте, все-таки пространство — это моя стезя. И образец для гражданских мы разрабатывали вместе с Вольфом.

— Я знаю, поэтому и сообщаю тебе, чтобы ты был готов к открытию производства, — я стоял посреди кабинета и совершенно не знал, что мне делать. Внимания на меня больше не обращали, но и не отпускали, поэтому я стоял как баран, переминаясь с ноги на ногу.

— Костя, ты можешь идти, — спохватился, наконец, дед. Я с облегчением поклонился императору, заслужил благосклонный кивок и вымелся из кабинета. Беспроводной компактный телефон — это замечательная идея. Пока что я видел только проводные, установленные в домах, да привязанных к машинам. Вроде бы это была чисто техническая поделка, без капли магии. Сомнительно, конечно, но вполне возможно. Чего только не встречается на белом свете. И не все решает магия, она все же не всевластна.

Из коридора меня пропустили уже просто так, не обыскивая и никаким другим образом не проверяя. Я подошел в ближайшему окну. Погода, в общем-то, была неплохая. Было морозно, на остатках травы лежал иней, но осадков ни в каком виде не наблюдалось. Я решил, что неплохо было бы позаниматься, но для этого нужно как минимум переодеться. И да, учиться я буду мгновенному построению порталов, а то опыт перемещения из квартиры одной сомнительной личности, держа за шкирку другую сомнительную личность, что-то мне не сильно понравился. Я же практически не соображал, что делаю, а это нехорошо. Такие процессы желательно контролировать, чтобы не впаяться однажды в стену, как раз между кирпичами, оставив половину собственного тела где-нибудь по дороге в субпространстве на молекулярном уровне.

Скорее всего, из-за множества рисков, даже Керны и другие маги, владеющие данными техниками, не спешили делать подобный вид передвижений рутинным и постоянным, предпочитая обычные машины, поезда и самолеты. А, если уж и перемещались с помощью телепортов, то предпочитали портативные, высчитанные до миллиметров и прошедшие все возможные тесты и апробации.

Паразита в его гнезде уже не было. Вот что за кот, демоны его раздери. А ведь я говорил ему, что вполне могу разорить здесь все, пока он где-то болтается. И ведь этот кошак все прекрасно понимает, я просто уверен в этом. Покачав головой, я начал переодеваться. Из комнаты я хотел так же телепортироваться и уже по привычке принялся рассчитывать координаты, но тут в дверь в который раз за это утро постучали. Дверь открылась, я снова забыл её запереть, и на пороге появился Назар Борисович.

— Похоже, что прислуга совершенно обнаглела, раз гоняет свое непосредственное начальство ко мне в комнату, — философски заметил я, разглядывая дворецкого. — Объясни им, болезным, что, если Паразит затаит на кого-то из них злобу, то он даже в сортире от этого кота не спрячется, потому что он умеет телепортироваться куда угодно, невзирая ни на какие ограничения.

— Я пытался, но, похоже, придется действовать более жестко. Вы правы, Константин Витальевич, прислуга скоро вконец обнаглеет. А это непозволительно в приличном доме, — согласился со мной Назар Борисович. — Но сейчас я пришел сюда, чтобы сообщить, что вам звонит, судя по голосу, молодая особа. Она не представилась, но, похоже, что у нее что-то случилось, и она решила попросить у вас о помощи.

— Император еще здесь? — я направился к двери. Телефонов в доме было два, один в холле, второй у деда в кабинете, и номера у них были разные, чтобы никто не смог подслушать дедовы переговоры.

— Уже во дворе, иначе было бы весьма проблематично подойти к аппарату, — ответил Назар Борисович.

— Действительно, о чем это я, — я криво улыбнулся. Визиты такого уровня, даже вполне себе неофициальные, всегда приносят много хлопот принимающей стороне. — Скажи, а ты не можешь по голосу определить, насколько привлекательная девушка мне звонит?

— К сожалению, я не владею подобными умениями. Они бы очень неплохо облегчали жизнь, не правда ли?

— Ты удивительно проницателен, впрочем, как и всегда, — я подошел к столику, на котором и стоял телефон. — Да, Керн вас слушает.

— Костя, это ты? — я сначала не узнал ее, а потом до меня дошло, чей голос я слышу в трубке.

— Ира? Что случилось? — у меня довольно богатое воображение, которое принялось тут же рисовать весьма неприятные картины того, что могло произойти с нашей недотрогой.

— Да, это я. Ты можешь подъехать к нам? — вопрос меня, если честно, удивил. Меня до сих пор ни к кому не приглашали. Ну, то есть Вольф считал, что я сам должен был догадаться, что могу у него зависать неопределенное количество времени, а вот так, больше никто не хотел меня видеть. Скорее всего, весь Совет кланов уже знал о прошении, которое подал дед, и теперь все дружно выжидали, чем же это дело может закончиться. Что потом без малейшего ущерба для своей репутации устраивать различные приемы с участием Кернов.

— А к вам, это… — я решил уточнить, что же Ирина Лейманова имеет в виду.

— К нам в городской дом. Если ты не знаешь адреса, то… — откуда-то, словно издалека, послышался звон бьющейся посуды, а затем чертыхания самой Ирины. — Ах ты, гадина такая, на, получай, — и дальше шло скороговоркой то самое универсальное заклинание изгнания, которое нам дала Ведьма в нашу первую ночь на кладбище. Звон усилился, раздался визг, а затем Ирина, чуть не плача, снова начала говорить в трубку. — Это мавка, я точно знаю. Я весь этот гребанный бестиарий нежити уже наизусть выучила. Но я не могу с ней справиться.

— Конечно, не можешь, это же не поднятое существо, а банальная нежить, не самая опасная к слову, — я нахмурился. Откуда эта тварь взялась в городском доме Леймановых?

— Я знаю, — Ирина все-таки всхлипнула. — Раньше в таких случаях отец всегда просил Ведьму прийти, ей-то дел на пять минут, четыре с половиной из которых она бы искала эту тварь, которая ее чувствует и прячется. А сегодня Марго отказалась. Она все еще злится на меня и сообщила отцу, что мы сами виноваты, и что от всех этих напастей можно легко избавиться, стоит только захотеть.

— А ты не хочешь? — я взлохматил волосы. Почему с девушками так сложно? Одна закатывает скандалы на пустом месте, вторая что-то там себе навоображала и не стремится облегчить самой себе жизнь.

— А можно, я не буду с тобой обсуждать подобные вещи? — Ира вздохнула. — Костя, так ты приедешь? Я просто не знаю другого некроманта, а ты вроде бы что-то уже самостоятельно выучил. — Да, мышка, я выучил. Причем давно и много. Мне для этой паршивой мавки, пожалуй, и полминуты будет много.

— Хорошо, я приеду, — еще раз вздохнув, я принял решение. — Говори адрес.

— Дворцовая три, дом номер семнадцать, — неплохо, практически бок о бок с императорской резиденцией. И самое главное, что, похоже, нежить и что там еще кошмарит Леймановых, за пределы дома не выходит, иначе уже бы всполошилась служба безопасности дворца. Неучтенная нежить на территории постоянного пребывания императора — это ЧП. За такое по голове не погладят. — Когда ты приедешь?

— Сейчас, только машину заведу. Ты родителей предупреди, что ли. А то, вдруг мое появление для них еще большим сюрпризом, чем мавка окажется.