Стать Собой (СИ)

Друзья и короли

Через несколько минут я уже сидела между друзьями на крыльце какого-то дома и вкратце пересказывала им свои приключения. Керлен сочувственно вздыхал, а Морон время от времени ласково гладил по голове. Прервали нас посреди разговора вопросом: что делать с раненым? Перед нами стояли крестьяне с носилками, на них лежал пришедший в себя Лиомиколь, рядом молча стояла Нариса. Я велела нести его в дом и звать лекаря. Поднялась, пропустила носилки, и вошла следом.

– Ася, кто это? – тихо спросил меня Морон.

– Это тот парень, который помог нам убежать. Лиомиколь, я про него рассказывала. Он славный, насколько это возможно для Высшего. Его надо спасти, вылечить. Думаю, он принесет много пользы этому миру.

– Все будет хорошо, Ася, он выздоровеет. Рана не опасна, а с нами один из лучших лекарей.

Тяжелая рука в успокаивающем жесте легла мне на плечо, и я вдруг почувствовала, как меня любит этот суровый и мудрый человек. Как свое родное дитя, как дочку, так, как никогда не любил меня родной папочка. А еще я ощутила глубокую тревогу и сочувствие. Но все уже кончилось, все хорошо? Или нет?

– Морон, что с Арком? – выпалила я, не успев подумать.

– Я забыл, что ты все чувствуешь, девочка. Ты права, с ним не все ладно.

– Где он?

– Он в Калиссе, с ним Анколь. Не рвись так, Ася. Не надо. Арк здоров, по крайней мере телесно. Если ты сейчас побежишь пешком до Калиссы, ты не улучшишь его положение. Теан объезжает земли и скоро прибудет, тогда мы выступим. К вечеру король будет здесь, а утром мы сможем выехать так рано, как только ты захочешь. Поверь, это будет самый быстрый способ.

Я перестала биться в его руках как безумная. Подняла полные слез глаза и задала следующий вопрос:

– Морон, что с ним случилось?

– Я не смогу тебе объяснить. Ты сама увидишь. Только не начинай паниковать раньше времени.

– Если это они…

– Высшие?

– Да, Высшие. Если это сделали они, что бы оно ни было, я жалею, что помогла им. Я жалею, что не разрушила на хрен всю их халабуду вместе с их Владыками, камнями Власти и магией.

– Ася, это сделали не они, это сделал один из них. Никогда не жалей, если сделала доброе дело, даже если тебе оно не принесло ничего хорошего. Поверь, все уладится.

Морон у нас просто ангел божий. Я не такая, я с удовольствием посмотрю на мучения тех, кто что-то сделал с моим любимым. Но его слова помогли мне сосредоточиться и взять себя в руки.

– Ася, ты есть хочешь? – влез в разговор Керлен.

Надо же, ему удалось меня отвлечь.

– Еще бы! Я с утра не евши! И все кто со мной, тоже голодны и хотят пить.

– Их уже покормили, а ты так и сидишь. Пойдем за стол!

Нам накрыли на троих в красиво убранной комнате, явно исполнявшей роль гостиной. Оказалось, мы находились во Дворе Приемов, построенном специально для делегаций, прибывавших на переговоры с Высшими. Это был действительно Двор, огромное подворье с несколькими жилыми постройками, залом приемов, конюшнями на множество лошадей. В данный момент мы сидели в покоях, предназначенных главе посольства. Выслушав все, что касалось устройства здешнего быта, я вспомнила про Марлин и обратилась к нашему Главе Государственного Совета:

– Морон, со мной бежала одна аронайка. Красивая, с волосами как у тебя. Она говорила, что ты ей родственник.

– Моя родственница… Постой… Марлин?! То то я заметил знакомые волосы. Но мне и в голову не пришло… Как она здесь очутилась?

– Советую расспросить ее саму. Очень хорошая девушка, умная и смелая. Мы подружились. Может позовем ее?

Морон неожиданно замялся.

– Не стоит, сейчас не время. Сейчас она ест вместе со всеми. Потом позовем ее и поговорим. Не надо смущать девушку. Ее положение не назовешь простым. Надо придумать, как ей помочь.

Ну да, бедная девочка чуть не год сексуально обслуживала этих гадов, не по собственной воле, но разве в этом мире будут вникать в такие тонкости? Теперь она на всю жизнь обесчещена. Она могла бы остаться, Высшие ей слова бы не сказали, но не захотела. И что теперь? Если нельзя сделать ничего другого, я возьму ее к себе, она будет моей приближенной. Принцесса я, или кто? А мой принц? Что с ним? Вспомнив об Арке, с которым случилось что-то невообразимо плохое, я снова начала хлюпать носом.

Морон, вместо того, чтобы меня утешать, решил отвлечь, и спросил:

– Ася, я понимаю, как тебе тяжело, но все же, что произошло там, во дворце Владыки Лориндена?

– Ничего особенного. Я сняла с их народа проклятье, а заодно грохнула их самую большую ценность – камень Власти. Встречный вопрос: а как вы все здесь оказались? И почему сюда едет Теан?

Вид у обоих был ошарашенный. Кажется, они не расслышали мой вопрос, настолько поразила из весть о проклятии и камне Власти.

– Ася, ты серьезно? Но теперь… После того, как ты уничтожила этот артефакт… Знаешь, Высшие перестали быть фигурой в нашей политической игре.

– Я поняла. Думаю, они тоже догадаются, поэтому выйдут из своих анклавов и попытаются ассимилироваться в этом мире. Не стоит их отвергать.

– Да кто их отвернет! Традиционно их общение – честь для любого. Их знания, умения, их полезные качества… Мы будем счастливы, если они смогут стать частью нашего общества, перестанут изолироваться от него. Это я тебе говорю как политик.

– А что ты ответишь на мой вопрос?

– Ася, ты помнишь… Анколь в свое время привязал к твоему сознанию ниточку. Он сам об этом забыл, а тут, когда ты пропала и мы не представляли, где тебя искать, вспомнил. В общем, мы знали, что ты здесь. Поэтому и приехали такой представительной делегацией. Напрямую связываться не хотелось, но у нас есть рычаги воздействия.

– Вы бы перестали их снабжать продовольствием.

– Все знает эта девчонка! Или теперь нельзя тебя так называть? Теперь ты Ваше Высочество принцесса Алиса?

– Тебе можно, Морон, и тебе, Керлен. Вы мои родные друзья. А про остальных я подумаю.

После обеда нам доложили, что раненый хорошо перенес перевязку, поел, попил и теперь спит. Хорошо, попозже я зайду его проведать. А нам хочет представиться местный бургомистр.

При слове «бургомистр» мне вспомнилась щварцевская сказка «Дракон», поэтому я представила себе низенького, толстого и лысого человека. Я забыла, где нахожусь. Вошел аронаец: высокий, худой, красивый, единственное отличие: пожилой. Таких, у которых возраст был бы заметен, я видела пока только одного: Миритона. Этот второй.

Бургомистр представился, назвал свое имя, и поинтересовался у высоких гостей, все ли им по нраву, не терпят ли каких неудобств, а также осведомился, как разместить уважаемую гостью в соответствии с ее статусом. Читай: что за девка и кто с ней спит. На что благородный Морон произнес ответную речь. Все хорошо, все замечательно, а гостья сия – любимая сестра короля и обожаемая супруга принца Аркантейла, и разместить ее надо в соответствии с этим высочайшим статусом.

Мужик смотрел на нас прямо как работник психбольницы, которому строго-настрого велели не переубеждать пациента, уверяющего что он Наполеон. Единственное, он не мог решить, все ли тут сумасшедшие, или псих только один, а остальные ему подыгрывают. Не может эта девка быть любимой сестрой короля, да и все тут. Так ничего и не сказав, бургомистр поклонился и вышел. Морон неодобрительно покачал головой, а мы с Керленом прыснули от смеха.

Потом я пошла навестить несчастного Лиомиколя. Он спал, а рядом сидели Нариса, Марлин и та девушка которую парень обрабатывал по дороге. Когда я вошла, все вскочили. Я обратилась к незнакомке:

– Извини, не помню, как тебя зовут.

– Мина, госпожа. Меня зовут Мина. Я магичка из Калиссы, меня учил магии уважаемый Требрант, но однажды около года назад он поехал в Амбирену и взял меня с собой. Мы заночевали на постоялом дворе, а проснулась я уже во дворце Высших. Не прогоняйте меня. Я обучалась кроме всего прочего лечить, могу оказать помощь.

– Отлично, Мина. Я не собиралась тебя прогонять. Лечи нашего раненого. Думаю, ты сможешь теперь продолжить обучение и войти в Гильдию.

Девушка поклонилась и снова села у изголовья. По ее щекам текли слезы. Тогда я обратилась к Нарисе:

– Предположим, я тебя простила. Чего ты хочешь?

– Я хочу отправиться с вами туда, где встречу господина Мира и попрошу у него прощения.

– Это все?

– Да. На большее я не рассчитываю.

– Хорошо. Я пока не знаю, где Мир, но думаю, что у тебя есть шанс его встретить. Оставайся пока с Миной, помогай ей.

Нариса поклонилась гораздо ниже, чем Мина, снова села на место и тоже заплакала. Я поманила Марлин:

– Пойдем, дорогая, нам надо поговорить наедине.

Когда мы вышли из комнаты, я тихо сказала:

– Марлин, здесь находится твой родственник. Я сказала ему о тебе, и он хочет тебя видеть.

– Господин Морон?! Какой стыд. Теперь он обо мне все узнает. Моя репутация погибла навсегда. Может, можно не идти? Скажите ему, что вы ошиблись, что это не я.

– Не валяй дурака. Ничего я говорить, а тем более врать не буду. Марлин, поверь, так лучше. Хуже было бы, если бы тебя уличили в обмане. В том, что произошло, твоей вины нет, а вот ложь – это уже вина. Морон очень добрый и благородный, он не будет тебя осуждать. Наоборот, он хочет тебе помочь.

Говоря эти слова, я тащила упирающуюся красотку и наконец втолкнула в комнату, где сидел наш Глава Государственного Совета. Он тут же встал, подошел и обнял девушку:

– Марлин, моя дорогая племянница.

Девица разрыдалась. Что это у нас сегодня, день рыданий?

К тому времени, когда к двору приемов прибыл король, все более менее устаканилось. Марлин, обласканная дядей, который обещал сделать все, чтобы сохранить тайну, успокоилась и ушла отдыхать. Раненый спал, девицы его охраняли.

Въезд короля в Ламин был обставлен настолько помпезно, что я решила не высовываться. Мне, с моими старыми джинсами, не стоило портить внешний вид этого праздника. Но отсидеться не удалось. Как только Теану доложили, что я нашлась, он бросил свои королевские замашки и бегом взлетел по лестнице в отведенные мне покои. Надо сказать, они не соответствовали статусу принцессы никаким боком. Видно, речь Морона не слишком убедила губернатора, а может, у него не нашлось ничего получше.

Услышав топот на лестнице, я подошла к двери и, как только она распахнулась, оказалась в объятьях Теана.

– Ася, Ася, дорогая, какое счастье – ты жива! Ты нашлась!

Он подхватил меня и закружил по комнате. Поставил на пол, и я сделала два шага назад.

– Дай я тебя хорошенько рассмотрю, король Теан. Поздравляю, выглядишь отлично. Ты стал настоящим королем. Таким, который будет править долго и справедливо и даст благоденствие подданным.

Я ожидала, что Теан засмущается, или попытается обратить мое выступление в шутку, но не тут то было. Я действительно имела дело с королем. Он милостиво принял мои восторги.

– Дорогая Ася, спасибо за поздравления. Мне приятно, что ты ценишь мои хорошие качества. Я постараюсь оправдать ожидания моих подданных.

Батюшки мои! И это мой бестолковый анмэшка? Глазам и ушам не верю. Такое чувство, что он полжизни провел на дипломатической работе. Что особенно удивительно, это то, как он умело выставляет дистанцию. Действительно, сейчас он король, а я не его великая любовь, а всего-навсего младшая родственница. Где-то даже обидно, а с другой стороны так гораздо лучше. Спокойнее. Но как он так быстро перестроился? Пару недель назад все обстояло иначе. Теан продолжил:

– Ася, я тебя очень люблю, мы друзья, и наедине или среди своих ты можешь называть меня как прежде. Но пожалуйста, не дискредитируй меня в глазах подданных. Я знаю твою нелюбовь ко всяким церемониям, и не буду тебе ими докучать. Прошу только публично обращаться ко мне как положено: Ваше Величество или, на худой конец, «дорогой брат» и на «вы».

– Поняла, Теан, то есть тьфу! Дорогой брат. Не буду тебя, то есть вас, смущать перед народом.

– Как была язва, так и осталась. Ничего тебя не берет. Так приятно. Пойдем, нас ждет ужин в покоях Морона, пока для нас откроют и подготовят королевский дом.

Ага, значит, было куда меня поместить согласно статусу. Но бургомистр решил, что рылом не вышла. Ладно, простим старичку.

Я наслаждалась едой. После картонной пищи Высших душистая пряная еда аронайцев радовала меня несказанно. Люблю вкусно поесть, а повар у Теана отменный. За ужином к нам присоединился Лирет, который приехал вместе с королем. В салатовых тонах он действительно стал просто милашка. Заодно и тяжелый взгляд куда-то делся, Лирет смотрел теперь на мир широко раскрытыми глазами цвета первой травки.

За столом Морон вел с королем беседы о насущных делах государства, в чем я предпочла не участвовать. Услышала краем уха, что все новые и новые земли присягают законному королю, и успокоилась. Мне было интереснее поговорить с ребятами о том, что случилось после моего похищения.

Керлен сказал, что встречать нас был выслан отряд под его личным командованием. Они и нашли принцев спящими в палатке, а Мира – в фургоне. С трудом добудились. Теан пришел в себя сразу, Мир тоже, а к Арку сознание полностью не вернулось. Всех отвезли в Калиссу, где тут же была организована церемония коронации. Удачно, что церемонию решили провести в здесь, в главном храме Богини Матери. По идее, Арк, как старший принц, должен был надеть корону на брата, но его состояние не позволило ему участвовать. Пришлось доверить это важное дело древнему старцу, двоюродному дяде покойной королевы, доживавшему свой век при храме.

Сначала никто не решался задавать вопросы обо мне, все торопились с коронацией и были заняты странным состоянием Арка. А после коронации Теан вдруг вспомнил, что с ними была я, и я куда-то пропала. С этим связали то, что случилось со старшим принцем, и принялись меня искать. Как меня отыскал Анколь, мне уже известно

Так все таки, что с Арком?

До этого все меня жалели и не хотели ничего говорить, а Лирет ответил прямо:

– Арк все время сидит и смотрит в никуда, прижимая к сердцу твой мешок. Иногда посмотрит на свои браслеты, потрясет руками, и снова вцепляется в мешок, а глаза пустые-пустые. Если кормят, ест, если поят, пьет. А в остальном как большая кукла. Анколь говорит, что понимает, что случилось, но без тебя помочь Арку не может.

– Спасибо, Лирет, ты правильно сделал, что мне рассказал. Теперь я хоть знаю, с чем столкнусь. Это меня немного успокаивает.

Как ни странно, я действительно успокоилась. Почему-то мне казалось, что стоит только мне подойти к Арку, обнять его и заглянуть в глаза., как у него тут же все пройдет. Он вскочит, улыбнется мне, и в глазах его зажжется огонек мысли, который сводит меня с ума.

Так что я перевела разговор на личные дела моих собеседников.

Оказалось, исцеление не только не повредило финансовым способностям Лирета, но перевело их на качественно новый уровень. Я было хмыкнула недоверчиво, но Керлен подтвердил. Наш финансовый гений перестал жмотничать не по делу, зато готовит грандиозную реформу финансовой системы государства.

Я уважительно закивала, после чего предложила свои услуги. Я, конечно, не финансист, но могу добыть материалы из нашего мира, описывающие различные денежные механизмы. Лирет с радостью согласился принять мою помощь. Вот и еще одно занятие у меня появилось. Что бы ни случилось, скучать будет некогда.

Затем Керлен вдруг сказал:

– Знаешь, Ася, меня жена бросила. Окончательно и бесповоротно, – он протянул вперед руки и повертел запястьями без браслетов.

– Керлен, не знаю, сочувствовать тебе или поздравлять. Судя по выражению лица, скорее поздравлять?

– Знаешь, когда на мне вдруг распаялись брачные браслеты, я был в шоке. Но теперь скажу, меня можно и нужно поздравить.

– Как это распаялись браслеты?

– Ася, ты у нас богиня Любви, все про это знают, почему же ты не в курсе, что брак на Арроне – магия этой богини? Как только Тамин пошла в храм и потребовала расторжения нашего союза, и ее, и мои браслеты стало возможно свободно снять. Кстати, это произошло тогда, когда мы сидели в Туране, а ты путешествовала с принцем Теаном и Анколем. Тамин подцепила молодого вельможу, который по глупости потребовал, чтобы она вышла за него. Во время нашего стояния под Амбиреной я не решался никому надоедать, а сейчас хочу тебя просить.

– О чем?

– Чтобы ты, как богиня, благословила мой новый брак. Если ты это сделаешь, он будет принят всеми, несмотря на то, что моя невеста не аронайка. Если уж сама богиня принадлежит к непонятной расе, то что стоят все наши предрассудки?

– Молодец, Керлен, мне нравится ход твоих рассуждений. Хорошо бы он привился в народе. Поздравляю от всей души и буду счастлива благословить тебя и твою избранницу. Кстати, предрекаю, что не пройдет и года, прибежит Тамин и станет проситься назад.

– Пусть. Она уже опоздала.

– Ася, – вклинился в разговор Лирет, – Керлену ты замечательно предсказала. А я? Я буду счастлив?

– Дорогой мой, ты найдешь свое счастье скорее, чем ожидаешь.

Я сказала от балды, просто чтобы поддержать человека, но мужчина расцвел. Как мало некоторым надо для счастья.

За ужином мы немного выпили, и мужчины стали уговаривать меня спеть. Лирет даже балалайку свою откуда-то притащил. Я взяла несколько аккордов, попробовала запеть, и вдруг такая тоска навалилась! Вместо пения раздались рыдания. Все тут же бросились меня утешать, но толку было мало. Пришлось отвести несчастную плачущую принцессу в ее покои.

Когда все ушли, оставив меня одну, я перестала плакать и начала усиленно думать. Как помочь Арку?

Еще в институте я запомнила великий принцип: не стоит делать выводы при недостатке данных. Голову себе сломаешь, а толку не будет. А тут я пыталась провести прямую по одной точке. От этой мысленной жвачки разболелась голова, и утром, когда надо было трогаться в путь, я чувствовала себя разбитой и угнетенной.

За мной зашел Теан собственной персоной. Хоть он и стал королем, но остался лапочкой. Выяснилось, что ни свет ни заря заявился Кавинтон и теперь сидит, ждет, что его примут.

– Ася, я, если честно, не готов, да и не хочу с ним говорить. После того, что сделали с моим братом, я могу желать им только гибели. С другой стороны, это дело не личное и а государственное. Нельзя Высших игнорировать.

– Ничего, брат мой, я с удовольствием с ним пообщаюсь. Кажется, я знаю, зачем он пришел. Пошли со мной своего Главу Государственного Совета. Мы быстренько, пара слов, и сразу же уедем.

– Я на тебя надеюсь.

Кавинтон сидел в приемной дома, отведенного главе посольства. Сразу было видно: сидит как на иголках. Увидев нас, вскочил и бросился ко мне со словами:

– Умоляю! Дорогая госпожа Алиса! Умоляю! Что с моим сыном?!

Морон открыл рот да так и остался. Чего он не ожидал от старого дипломата, того не ожидал. Откуда ему знать, что наш раненый – сын Советника Владыки, я ему не докладывала. Однако, как сильно взыграли отцовские чувства у холодного благоразумного Советника! Хотя чему я удивляюсь? На фоне тамошнего дурдома он смотрелся наиболее адекватно, что удивляться, если и чувства у него нормальные?

– Дорогой Советник Кавинтон, успокойтесь. Ваш сын жив, хотя и не совсем здоров. Ваш знаменитый Дирперидиол ( я сделала над собой усилие, правильно произнося ненавистное имя) кинул в него нож и попал.

Кавинтон издал сдавленный стон, но быстро овладел собой. Я продолжала:

– К счастью, немного промахнулся, а то бы вы попали на похороны. Пойдемте, я провожу вас к сыну.

Я двинулась на выход, все пошли за мной. Там, где поместили Лиомиколя, мы застали идиллическую картинку: Мина кормила его с ложечки. Увидев отца, парень дернулся и обляпался кашей.

Я повернулась, чтобы оставить родственников наедине и махнула Мине: мол, пошли отсюда. Мы вышли, осторожно прикрыв за собой дверь. Морон спросил:

– Ася, ты знала что они отец и сын?

– Знала, разумеется. Хорошие ребята оба, насколько это вообще можно про них сказать. Наиболее адекватные во всей Высшей тусовке.

– Я не очень понимаю твои слова, но суть уловил. Ты думаешь, отец заберет сына обратно?

– Не уверена. Вот увидишь, парень попросится с нами.

– Ася, в таких делах я с тобой никогда не спорю, ты всегда выиграешь.

Мина спросила тихонько:

– Госпожа, а мне что делать?

Ну вот, теперь каждый захочет, чтобы я приняла участие в его судьбе.

– Если Лиомиколь решит остаться, продолжать за ним ухаживать. Пусть выздоравливает, а там и твоя судьба решится. Если же отец заберет его обратно, тут тебе решать. Всякая ответственность за его здоровье с тебя снимается.

– Я могу вернуться в Калиссу к моему учителю?

– Легко и непринужденно. Поедешь туда вместе со всеми. Иди и послушай, о чем эти двое будут говорить. Вид при этом будешь делать, что ты тупая сиделка, ухаживающая за раненым.

Мина закивала и вернулась. После чего я обратилась к нашему Главе Государственного Совета:

– Советник Кавинтон прибыл сюда не ради дипломатии, а ради сына. Надо сделать так, как решит Лиомиколь. Мы же можем взять его с собой, если потребуется?

– Конечно можем. Попроси распорядиться нашего начальника королевской охраны. Это твой старый знакомый.

– Мир?! Правда?! Как я за него рада! Морон, у тебя замечательный сын!

У нашего Главы Госудаственного Совета наступил шок.

– Ася, откуда ты знаешь? Кто мог тебе сказать? Принц?

– Никто, я догадалась. Как-то они с Арком разговаривали, а я слушала, но не видела, потому что сидела внутри фургона. Создалась полная иллюзия, что это говоришь ты. У него твой голос и твои интонации. Сходство лица можно объяснить совпадением, но такое иначе как кровным родством не объяснишь.

– Я столько лет скрывал от всех… Но мне приятно, что ты это знаешь. Я так привязался к тебе, Ася. Как будто ты мое родное дитя.

– Морон, я тоже чувствую, что ты мне как отец почти с того момента, когда я впервые появилась в этом мире. А сына твоего я люблю как брата. К сожалению, я не знакома с другими твоими детьми…

– Еще познакомишься. Вряд ли тебе удастся этого избежать. Они все придворные, или будут ими. Давай дождемся чем кончится разговор Советника с сыном, и надо выезжать. Время дорого.

Не успел Морон произнести эти слова, как Кавинтон вышел из комнаты и низко склонился перед нами. Так низко, что у меня возник вопрос: нет ли у него книги «Учись складываться»?

Из сложенного состояния он начал умолять нас взять на себя попечение о его сыне, который наотрез отказывается возвращаться.

Я предложила ему разогнуться и обещала присмотреть за мальчиком, имея в виду спихнуть эту головную боль на кого-нибудь другого. Кавинтон обрадовался, распрямился и не сходя с места попытался решить парочку дипломатических вопросов. Тут уж Морон взял бразды правления в свои руки. Сказал, что такие дела с кондачка не решаются, пусть Высшие присылают ко двору послов. Как я поняла, по старым меркам это было неслыханное нахальство, но времена необратимо изменились. Аронайцы получили возможность диктовать условия, и теперь они от этого так просто не откажутся.

Мы оставили обалдевшего от такого поворота дел Советника, и отправились во двор, где уже запрягали лошадей. Все вокруг были такие красивые и нарядные, я в моей майке и джинсах показалась себе бедной родственницей. Надо срочно что-то придумать. Присмотревшись, я намагичила себе костюмчик, во многом повторяющий королевский, но не лиловый, как у Теана, а песочный, расшитый поскромнее. Штаны с кожаной вставкой на заднице, рубашка с оборочками и легкий жилет. Фасон явно мужской, но для поездки верхом самое то.

Мужчины оглядели меня с удивлением, но ничего не сказали.

Подошел Мир, поздоровался, сказал, что рад меня видеть, и спросил, не будет ли каких распоряжений. Я попросила позаботься о Лиомиколе и отдельно об освобожденных девушках, невзначай упомянув имя Нарисы. Он не прореагировал! Он ее просто-напросто не вспомнил! Да, хорошо же эти Высшие могут подчистить память. Что же они с Арком сделали?

Ну что ж, я выполнила пожелание Нарисы, устроила ее встречу с Миром. Если он ее не помнит, пусть сама с ним разбирается на новенького. Сумеет понравиться, ее счастье.

Решено было, что король и его приближенные выезжают сейчас же, обозы, раненые, и остальные отправятся как только смогут. Я самостоятельно села на лошадь и гордо выехала за ворота Дома Посольств следом за королем. Мы скакали целый день с небольшими перерывами. Надо сказать, там, где планировалось остановиться на обед, нас уже ждали разожженные костры и кипящие котлы с густой похлебкой. Видно, кашевары выехали на несколько часов раньше нас.

Уплетая вкусную похлебку по соседству с королем, я попробовала прощупать его на предмет того, что он помнит о моем похищении. Оказалось, ничего. Совсем ничегошеньки. Как в тумане вспоминает мое с Арком бракосочетание в храме, а дальше пустота. Попутно выяснилось, что Теан прекрасно помнит все, связанное со мной, кроме того, что он меня любит-обожает. Нет, хорошее, даже очень хорошее отношение осталось. А вот страстные чувства забылись напрочь. Наверное, чего-то такого я от него и хотела, но сейчас сердце саднило как от утраты. Если и Арк напрочь забыл, что он меня любит?! Что я тогда делаю в чужом мире? Может, лучше было на все плюнуть и выйти за директора? Только вряд ли теперь это возможно.

На месте ночевки нас встретил еще более потрясающий прием. Стояли разноцветные палатки, украшенные флагами, горели костры, на поляне был накрыт роскошный ужин, прямо как во дворце. Оказалось, эти ребята выехали сюда еще вчера и полдня готовились. Вот что значит с королем путешествовать. Осматривая королевский бивуак, я заметила краем глаза интересную картину: около лошадей стояли и беседовали двое, мужчина со светло-зелеными и женщина с темно-зелеными волосами. На нем был роскошный дорожный наряд, на ней очень простенькое платье. Ох, не зря я предсказала Лирету, что скоро он найдет свое счастье. Марлин – это лучшее, что с ним могло случиться.

Пройдя дальше, я наткнулась на Мира с озадаченным лицом. Он обратился ко мне:

– Госпожа Ася, эта девушка, Нариса, говорила со мной, но я ничего не понял. Вернее, мне кажется, я ей нравлюсь.

– А она тебе?

– Она очень красивая. У нее приятный голос. Она хорошо воспитана и образована. Но я не уверен…

– Знаешь что я тебе скажу, мой друг? Подумай хорошенько. Сегодня решение принимаешь ты. Ты начальник охраны короля, а она всего-навсего беглая жрица. Можно еще кое-что прибавить, но говорить об этом я не стану. В общем, твой статус сейчас гораздо выше, чем ее.

– Госпожа Ася, от вас я никак не ожидал… Я всегда думал, что вам на статус наплевать.

– Правильно думал. Но мне, если честно, все равно, что будет с Нарисой, зато я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Ты мой друг, а она посторонняя. Вот и все. А дальше делай как знаешь, моего совета не спрашивай.

Я двинулась дальше, сделала круг и уже возвращалась к кострам, чтобы сесть ужинать, как с телеги меня окликнул Лиомиколь. Я подошла к парню, убедилась, что он поправляется, и хотела уже идти, но он меня удержал:

– Госпожа, не знаю, как мне вас теперь называть… Спасибо, что вы разрешили мне ехать с вами.

– Лиомиколь, можешь не благодарить. Ты помог мне и девушкам, уже за это я тебе благодарна. Ты телом закрыл нас от придурочного злодея, за это отдельное спасибо. Теперь ты гость королевской семьи, такой статус дал тебе король. А меня можешь называть госпожой Алисой, или принцессой, как хочешь

Все-таки приятно быть принцессой, видно, нам такую мысль в детстве матери в подкорку заложили. Вот и не хотела, а сказала, чтобы этот эльф недоделанный так меня называл. Приветливо помахав ему рукой, я уже двинулась дальше, как меня нагнала Мина:

– Госпожа, скажите, я должна остаться с господином Лиомиколем?

Задолбали! Теперь я буду решать все морально-этические проблемы этого мира? Что им всем от меня надо? Почему они не могут поступать по собственному разумению?

Примерно это я сказала девушке. Она обрадовалась.

– Значит, я могу вернуться к учителю? А господин Лиомиколь уверяет, что я теперь всегда буду с ним.

– Ровно до того момента, как мы въедем в Калиссу. После того как Лиомиколя разместят во дворце, ты можешь считать себя совершенно свободной. Лиомиколю можешь это не сообщать, чтобы не расстраивать раньше времени, а то он весь мозг тебе вынесет. Будут проблемы, обращайся.

Хвала Богам, хоть одна из них разумна, не хочет жениться, а хочет учиться.

Наконец я присоединилась к нашему королю Теану за столом.

– Где ты болталась так долго, мы никак не могли начать ужин, – упрекнул он меня.

– Извините, дорогой брат, народ тут пронюхал, что я богиня и пристает со своими делами. Постараюсь впредь этого не допускать.

Физиономия Теана вдруг стала необъяснимо довольной, а спустя несколько минут он шепнул мне на ухо:

– Я уже боялся, что ты опять по старой памяти назовешь меня Теаша и на «ты», а ты так любезно выразилась, да еще подчеркнула, что я теперь в родстве с богами. Ты гений!

Оценил-таки. Если честно, я так намудохалась за этот день, что сейчас уже не чувствовала вкуса изысканных яств. Умопомрачительно хотелось спать. А эти красавцы затеяли пить за мое здоровье, потом вспомнили, что я еще не услаждала их слух пением. Все это из лучших побуждений. Садисты!

Пришлось спеть. На третьей песне я изобразила картинный зевок, и меня тут же спровадили в мою личную палатку. В жизни королевской невестки есть свои неоспоримые плюсы. Так, а Теан мне теперь кто? Деверь или шурин? По-моему все-таки деверь. Размышляя на этим нелегким вопросом я провалилась в сон. Вытащила меня оттуда Марлин. Пробралась среди ночи, чтобы спросить, стоит ли ей отказывать Лирету в близости. Поцеловать он ее уже поцеловал, но потом захотел большего, а она убежала. Но вообще-то он ей очень понравился.

Я больше не вынесу! Да делайте все что хотите! Целуйтесь, трахайтесь, женитесь, живите так, разводитесь наконец, только оставьте меня в покое! Мало мне своих проблем, я еще за полкоролевства буду принимать решения! Если еще сам Лирет придет, чтобы я решила для него сложный морально-этический вопрос, убью на фиг!

Марлин моя реакция немного обидела, но она оставила меня в покое!!! Пусть хоть до утра потерпят, я спать хочу!

Утром к моему удивлению никто не стал меня домогаться. Все спокойно встали, спокойно сели на коней и отправились в Калиссу. До нее оставался день пути. Буквально сразу я ощутила такое нетерпение, что гнала лошадь ни на что не обращая внимание. Только доскакав до места привала, я поняла, что оторвалась от короля и его свиты. К счастью, я оказалась не одна, меня поддержал Керлен с двумя своими офицерами. Обругал, правда, потому что обгонять короля невежливо, но признал мой порыв более чем извинительным. Мы перекусили, сменили лошадей и рванули дальше, не дожидаясь основного отряда. Солнце еще только собиралось садиться, как мы ворвались в ворота Калиссы. Возможно, это очень красивый город, не знаю, мы пролетели его в один миг. У белокаменной лестницы дворца Керлен спрыгнул с лошади и помог мне сойти. Ноги не гнулись, спина болела, но я не обращала внимание. Кряхтя и охая поднялась по ступеням к парадному входу, где меня встретил на редкость церемонный дворецкий и стал допытываться, кто же я собственно такая. Ну вот зачем Керлен замешкался с лошадями? Не в состоянии что-либо объяснять, я зарычала как тигр, и превратила его в китайскую напольную вазу, после чего бросилась внутрь. Непогрешимый инстинкт вел меня по переходам и залам. В конце концов я влетела в распахнувшуюся под моим взглядом дверь и замерла, ошеломленная.

Передо мной сидел мой муж. Но это был не он, не тот Арк, необычное существо с острым парадоксальным умом и яркими чувствами, которого я любила. Это сидело его тело, а вот где пребывала душа?

Он не поднялся мне навстречу, не улыбнулся. Он вообще не заметил моего появления. Он сидел на низком ложе, обхватив руками и ногами многострадальный рюкзак. Его глубокие синие глаза как будто выцвели, подернулись пеплом. В них не было и намека на выражение.

Я бросилась к нему, обняла и заревела.

Ничего не произошло. Арк даже не обратил внимание, продолжал сидеть как сидел. Даже рюкзак не бросил Я тормошила его, целовала, заглядывала в глаза, все время пытаясь влезть между ним и рюкзаком. Бесполезно. Он не реагировал на мои действия, начинал беспокоиться и суетиться только когда я пыталась отобрать рюкзак. Ни мои слезы, ни поцелуи никакого действия не оказывали. Видно, я не Герда, а он не Кай.

Пока я боролась со своим любимым за его внимание, вошел Анколь.

Подошел ко мне, мягко, но настойчиво взял за руку и постарался увести.

– Анколь, – простонала я, – Анколь, что с ним? Что они с ним сделали?

– Ася, успокойся. Давай пока оставим нашего Арка и поговорим.

– Не хочу, – залепетала я, – Я никуда не пойду. Неужели ты не понимаешь? Я не могу бросить его в таком состоянии.

– Ася, он уже вторую неделю в этом состоянии, с ним ничего не случится. Пока ты на него смотришь, ты совсем не соображаешь. А мне нужен весь твой ум.

Ему удалось-таки меня увести. Правда, не дальше соседней комнаты. За окном слышались крики, топот, ржание лошадей, судя по всему, король меня наконец нагнал, но видеть никого не хотелось. Поэтому я села тихонько в уголок и попросила не выдавать моего местопребывания. Анколь сразу согласился. Магу явно не терпелось, он прямо подскакивал на месте от возбуждения. То ли он хочет скорее мне все рассказать, то ли подробно меня расспросить, а вернее всего и то, и другое.

Естественно, он сразу начал меня трясти насчет того, что произошло после того, как Арк отправился ко мне. Хотел все знать с самого начала. Я его осадила: пусть сначала сам изложит все, что знает и понял про состояние моего мужа, а потом уж слушает сказки.

– Ася, дорогая, тогда расскажи сначала все про Высших, которые тебя похитили. Это очень важно именно в связи с болезнью Арка.

Я начала, как водится, от Адама, то есть от момента, когда нам с Арком не понравилась Нариса. Потом рассказала все, что произошло во дворце, представила свои соображения насчет магии Высших, подробно описала всех участников с их магическими особенностями, удивляясь, насколько четко и ясно я все помню.

– Ты полагаешь что сильный маг Лоратадин участвовал в похищении? Тогда мне понятно, как они смогли такое сделать. Знаешь, когда ты сказала, что хочешь его убить, я тоже захотел. Какой надо быть сволочью, чтобы так изуродовать прекраснейшее в нашем мире сознание. Попробую объяснить: перед ним стояла задача заставить всех забыть про тебя. Просто чтобы утром они уехали и не вспомнили, что с ними еще кто-то был. С Теаном и Миром это оказалось легко. Поверхностное воздействие, и они вспомнили о тебе только когда добрались сюда, в Калиссу.

– Но вспомнили явно не все. Например, оба не помнят Нарису. – Они забыли факты последнего дня путешествия и кое-какие свои чувства. Тебе не показалось, что Теан больше не влюблен в тебя?

– Не показалось, так и есть. Он в меня больше не влюблен. Любит как сестру, и все. В принципе, меня это устраивает, поэтому я не слишком волнуюсь.

– Я так и подумал. Понимаешь, его чувство было сильным, но неглубоким, поэтому все так и вышло. Забыл без вреда для себя. А с Арком все обстояло совершенно иначе. У вас с ним очень сильная связь. Я даже удивлен, потому что, хоть вы и поженились, но магического обряда никто не проводил..

– Ты не забыл, что я теперь богиня Любви? Наш обряд в храме оказался далеко не рядовым. Из алтаря бил такой столп света, жрец даже испугался.

– Понятно. Значит, эту связь дала вам магия богини. Для того, чтобы он тебя забыл, их магу пришлось вырвать из сознания Арка здоровый кусок. Не обширный, но очень глубокий. А остатки он закольцевал. Так что представь себе, что сейчас творится с твоим мужем. Он сидит и вспоминает, но в какой-то момент его воспоминания возвращаются в исходную точку. Порочный круг, и он никак не может из него выбраться.

Кошмар какой. Очень мне напоминает одну штучку, которая у меня была в детстве. Шарманка называлась. Выглядела как маленькая деревянная балалаечка с ручкой, которую надо было крутить. Выкрутить удавалось начало какой-то надоедливой музыкальной фразы. Меня не оставляло ощущение, что покрутив как следует, можно выкрутить и ее конец. Ни фига, никакого конца у этой фразы не было, а постоянное желание его все-таки добыть доводило меня до исступления. Я крутила и крутила ручку, пока не начинала вся трястись и дико визжать. Потом игрушка пропала. Много лет спустя моя бабушка призналась, что бросила проклятую штуку в дачный сортир, чтобы уж наверняка ее никто не нашел. Представить себе, что в мозгах моего любимого творится ТАКОЕ! Да я этого Лоратадина на кусочки голыми руками порву! Но сначала Арка нужно спасать. Мало ли до чего может довести такое зацикливание. Постойте, он что, совсем ни о чем думать не может? Этот вопрос я задала Анколю и услышала:

– Может, почему нет. Если удается его отвлечь и задать нейтральный вопрос, например, сколько будет дважды два, получаешь вполне разумный ответ. Но с каждым днем отвлечь его становится все труднее.

– У тебя есть план, как его лечить?

– Я всех уверяю, что есть, но тебе врать не стану: пока у меня нет хорошей идеи. Хочу везти его к Миритону, вместе что-нибудь придумаем. Ты согласна?

– Что же ты сразу этого не сделал?

– Как дурак надеялся на свой ум и знания. Удалось поставить диагноз, но сейчас я отдаю себе отчет, что лечение выше моего понимания. Мне стыдно перед тобой, Ася.

– Ладно, диагноз – половина успеха. Мы сможем выехать завтра рано утром?

– Правильная мысль, сейчас же сходим к Теану, договоримся. Знаешь что, давай еще и магический обряд над вами проведем. В принципе, согласие свое Арк уже подтвердил, так что ничто не мешает.

– Анколь, а зачем? К чему торопиться?

– Понимаешь, ему сейчас может понадобиться твоя сила, а обряд создаст связь, которую можно использовать на любом расстоянии, хоть в другом мире. Кстати, если потом передумаете, сможете разорвать, но что-то мне подсказывает…

– Ладно тебе. Проводи свой обряд. Но сначала к королю, чтобы нам не задерживаться.

Несмотря на мое сопротивление Анколь потащил меня к Теану, который отдыхал после путешествия. Увидев меня, он тут же мне выговорил за мое неправильное поведение:

– Ася, я понимаю твою поспешность, но из-за тебя мы все мчались как угорелые.

– Простите, Ваше Величество, я не отдавала себе отчет в своих действиях, торопясь к мужу. Больше такое не повторится.

– Слушай, прекрати говорить как мои придворные. Я тебя просил и все такое… Но сейчас вокруг все свои, так что не надо перегибать палку.

– Не буду. Теан, дорогой, я тебя умоляю. Завтра с самого раннего утра мы с Анколем повезем Арка к Миритону. Это наша последняя надежда. Распорядись, чтобы нам все для этого подготовили. Желательно по самому простому варианту, потому что время не ждет.

– Анколь уверял, что торопиться некуда, состояние Арка стабильное.

– Не совсем, – встрял маг, – Сейчас наметилась неприятная тенденция. Он уходит в себя все глубже, и если не поторопиться, мы его не вернем. К сожалению, перемещать принца через портал в таком состоянии я боюсь.

Теан вскочил, прошелся по комнате взад-вперед, остановился и произнес повелительно:

– Утром вас будут ждать лодки. Отсюда до Амбиры по воде за полдня можно добраться, а там до Миритона еще дня два-три. Пойдете по течению с хорошей скоростью. Можно еще что-то предпринять, пока дело не перешло в руки Архимага?

– Да, Ваше Величество. Я хочу провести над ним и Асей обряд магического бракосочетания, чтобы она могла поддерживать его своей энергией на расстоянии.

Теан встал и солидно произнес:

– Пойдем скорее проводить этот ваш обряд. Я был свидетелем в храме, и тут не стану лишним. Все-таки Арк мой брат, отказавшийся ради меня от престола.

В принципе, он там нужен как в бане пассатижи, но приятен сам факт. Теан отправился отдавать распоряжения, взяв с нас обещание без него не начинать. Мы рванули к Арку. Тот сидел в той же позе практически на том же месте. Глядеть на него было невозможно, сердце разрывалось. Разлетевшийся к нему Анколь вдруг резко затормозил и, схватив меня за руку, шепотом заорал мне в ухо:

– Ася, гляди! Гляди на него! Это ты сделала?

Если я чего и сделала, то не нарочно. Глянув магически, я в первый момент ничего особенного не нашла, собственная аура Арка мешала, а потом увидела: он укутан в кокон, такой же, какой я в свое время соорудила умирающему Теану. Если это я, то когда успела? Нельзя же так колдовать даже не замечая.

– Анколь, я понятия…

– Ну, ты меня будешь уверять, что ничего не знаешь. Слышали, и не один раз. Вообще-то подобную защиту ставят женщины-магички на новорожденных детей. Делают это неосознанно, при первом прикладывании к груди. Но чтобы взрослого мужчину, такое я впервые… Ты когда вошла, что с ним делала?

– Ну, обнимала, целовала, тормошила, пыталась расшевелить… Потом ты пришел.

– Завидую Арку. Чтобы такое сотворить и даже не заметить, надо очень любить. Ну что, займемся нашим обрядом? Так, Ася, постарайся взять его за руки. Это непросто, начинай сейчас. Пока будете бороться, Теан придет.

Мы действительно начали бороться. Одну руку он давал легко, но стоило оторвать от рюкзака вторую, он тут же выдергивал первую. Не был бы он такой большой по сравнению со мной, я бы уж как-нибудь справилась, но у меня примитивно не хватало длины рук. И вдруг я придумала. Только бы Арк не стал сопротивляться. Медленно, буквально по сантиметру я влезла к нему на колени между организмом и рюкзаком. Обняла собственную торбу вместе с ним и подсунула свои маленькие ладони под его большие. Наши руки соединились. Анколь семафорил жестами: «Отлично»! Пока мы так упражнялись, вошел Теан. Посмотрел внимательно и спросил:

– Это ничего, что они так? Странно как-то…Обряд-то можно провести, он будет иметь силу?

– Будет, будет, Ася молодец, сумела придумать, как выкрутиться, а то он ее никак не хотел за обе руки взять. Ну, главное сделано, руки соединены, можно начинать.

Двадцать минут он ходил вокруг нас, делал странные, забавные жесты и произносил заклинания, кропил нас водой и зажигал огонь. В результате мы с Арком оказались в огромной, на полкомнаты светящейся сфере. Потом свет стал меркнуть, а у каждого из нас на шее появилась цепочка с небольшим круглым золотым медальоном без камня. Медальон казался совсем простым, без гравировки, без узоров, но стоило мне взять мой в руки, как на нем проступило лицо мужа. А на его, выходит, изображена я?

Во время церемонии Арк вел себя тихо, не пытался убрать руку или согнать меня с колен. Мне это показалось непримечательным, но Анколь был просто в восторге. По его мнению, Арк так спокойно еще себя не вел. Он только гадал, что повлияло больше: обряд или кокон. Меня вся эта петрушка почему-то ничуть не успокоила. Я вылезла из вынужденных объятий и потребовала, чтобы мы отправлялись в путь как можно скорее. Вряд ли Арк отпустит рюкзак, но он не мешает мне доставать из него вещи, так что все, что нужно, кроме еды, у меня с собой, да и продукты кое-какие найдутся. Теан сказал довольно сурово, что утром все будет готово, так что с рассветом можно выезжать и предложил мне пройти в приготовленные для меня покои.

Ну уж нет. Я останусь тут. Кровать большая, мне места много не надо. Зато, если что случится, далеко бегать не придется.

Не знаю почему, но поначалу меня попытались отговаривать оба. А потом оба так же синхронно отступили и сказали, что я могу поступать как мне угодно. Отлично. Мне угодно, чтобы сюда принесли поесть и полотенце.

Теан ушел, обещав прислать служанку, а Анколь остался и попытался заставить меня пересказывать все мои приключения от начала до конца. Фигушки. Вот завтра сядем в лодку, тогда все равно кроме как трындеть, делать будет нечего. Когда наконец пришла служанка с ужином, Анколь собрался уходить. Тут я вспомнила про Мину и ее учителя.

– Ой, Анколь, постой, у меня вопрос. Среди спасенных была одна девушка-магичка, ученица местного мага Требранта. Она хочет вернуться к нему и закончить учение.

– Не знаю, что ты хочешь спросить, но Требрант сейчас на службе у нашего врага герцога Фурмона вместе с небезызвестным тебе Типустом. Все они объявлены вне закона, так что учиться твоей подопечной пока не у кого. Если только у меня. Я после принца не брал учеников. Не знаю, какой у нее дар, но если подходящий… Хорошая девушка, говоришь?

– Отличная. Честная, старательная, симпатичная, умница, а главное, очень хочет учиться и выучиться, готова ради этого на многое, если не на все.

Самой интересно, ради чего и ради кого я так распинаюсь за эту девчонку? Кто меня за язык тянет? Судьба, наверное, та, которая индейка. Или хочется устройством чужого счастья выкупить свое собственное.

Мои речи подействовали. Анколь сказал задумчиво:

– Наверное мне пришла пора взять ученика или ученицу. Знаешь, Ася, не буду откладывать, пойду ее найду и поговорю. Боюсь, мы завтра уедем, и она потеряется. Если сговоримся, пусть живет в моем доме до моего возвращения. А то пойдет искать своего Требранта, ищи ее потом. Где ее можно найти?

– Она сопровождала нашего раненого Лиомиколя, я ей разрешила уйти, как только он будет устроен здесь. Поторопись, пока она не исчезла куда-нибудь. Запомни ее имя – Мина.

Анколь изобразил жест прощания и вылетел из комнаты. А я осталась со своим мужем, вернее, с манекеном, который из него сотворили. Пусть! Я все равно его люблю и верю, что это не навсегда. Он ко мне вернется, потому что он тоже меня любит. Из-за этого мерзавец Лоратадин не сумел заставить его забыть меня безболезненно, как того же Теана. Но мы найдем способ… Если соединить наши светлые головы: мою, Миритона и Анколя, не может быть, чтобы мы не нашли выхода. А пока я буду заботиться о его бедном теле.

Уходить с кровати своими ногами Арк не желал, перетащить мужчину чуть не вдвое больше меня не представлялось возможным. Конечно, можно задействовать магию, но мне не хотелось дополнительно мучить и так от нее пострадавшего. Из ванной я принесла таз и полотенца, аккуратно раздела Арки и стала обтирать. В этот момент снова вошла служанка, теперь для того чтобы забрать пустые тарелки. Увидела, что я делаю, и зашептала испуганно:

– Госпожа, подождите. Не надо. Мы сами… мы ухаживаем за его Высочеством…

– Не мешай, своего мужа я оботру сама. А ты лучше принеси ему чистую одежду и собери ему вещи для путешествия, завтра мы уезжаем. Мне, кстати, тоже нужно во что переодеться. Белье у меня есть, поищи какое-нибудь платье и ночную рубашку. А мне принеси молока.

Ну, хоть сейчас могу я потакать этой невинной слабости? Хочу молока на ночь. Люблю я молочко, а у этих проклятых Высших его не пьют. Дураки, они и есть дураки.

Девчонка убежала и отсутствовала довольно долго. За это время я сумела полностью раздеть Арка и обтереть влажными полотенцами все его прекрасное тело. Надо сказать, это было очень непросто. Он не отбивался, но и не помогал, сидел безучастно в позе, при которой снять рубашку не разорвав ее на клочки казалось неразрешимой проблемой. И все-таки я это сделала! Попутно ласкала его, вдыхая любимый запах, голова моя кружилась от возбуждения, а сердце плакало от горя. Наверное я пребывала в трансе, и спасибо глупой служанке, которая меня из него вывела.

– Госпожа, вот все что вы просили. Помочь вам одеть господина?

Я поначалу хотела отказаться, а потом решила, что помощь мне не повредит. Вместе с девчонкой мы напялили на Арка чистое белье. На этот раз кто-то умный положил для него рубашку, застегивающуюся спереди. Это значительно облегчило задачу. Переодетого удалось даже уложить, хотя он упорно продолжал обниматься с рюкзаком. Фиг с ним, пусть. Но отдохнуть перед дорогой он должен. Может, навеять ему сон? Мне страшно было дотрагиваться до поврежденного сознания, но я все же рискнула. Пустые глаза закрылись, передо мной снова лежал мой любимый мужчина. Спящий. Как он осунулся, похудел и побледнел!

– Госпожа, какое счастье, господин заснул впервые с того дня, как его привезли, – раздался шелест слов служанки.

Что же Анколь мне об этом не сказал?! Я молодец, все делаю правильно. Мозг не может не отдыхать, ему это нужно больше, чем телу. Немудрено что Арк уходил все глубже в небытие, он просто истощил все ресурсы. Завтра не велю его будить, пусть так, спящего, и перенесут в лодку.

Вымывшись и переодевшись сама, легла рядом с любимым и уснула. Спать долго мне не дали, но к моему удивлению, я выспалась. Встала бодрая и начала готовиться к путешествию. Все, что принесли слуги, я запихала в рюкзак. По счастью, руки Арка, его державшие, совершенно не препятствовали что-то из него доставать или что-то туда закладывать. Поэтому я достала оттуда чистое белье и надела сверху принесенное служанкой платье. Быстро выпила молока с булкой и вышла за дверь. Там меня уже ждал Анколь в полной боевой готовности. За его спиной стояли слуги с носилками. Сонного Арка перенесли на галеру и уложили на устроенное на палубе ложе. Я села рядом, положила его голову себе на колени, и мы отчалили. Анколь пристроился около в надежде поговорить, но поговорить нам не дали.

Сначала я удивлялась, почему он молчит, но очень быстро до меня дошло, что рядом пасутся четверо: двое мужчин и две девушки. Мало того, что не отходят, еще и не сводят с нас глаз. Поговорить в такой обстановке? Вообще, кто эти люди?

Оказалось, слуги. Две моих служанки и двое слуг Арка. Они нам положены как членам королевской семьи. Это тот минимум, без которого нам просто неприлично. Чтоб их черти драли. Не умею я с прислугой. Стесняюсь их гонять. Анколь понял это и тут же стал меня воспитывать:

– А что ты так переживаешь, Ася? Вели им убраться на корму и сидеть там, пока не позовешь.

Я так и поступила, а затем поинтересовалась:

– Анколь, а ты вчера нашел ту девушку, Мину?

– Нашел, спасибо, что ты меня сразу за ней послала. Я поймал ее на ступенях дворца, она уже собиралась уходить. Но когда узнала, что стряслось с ее учителем, расплакалась. Оказалось, ей некуда идти. Родных нет, друзей тоже, вся ее надежда была на Требранта.

– А ты?

– Я предложил ей учиться у меня, а пока пожить в моем доме. Ты не знаешь, да и не можешь знать… Я же местный, родом из Калиссы, здесь у меня есть собственный дом. Не дворец, конечно… Зато у девочки будет крыша над головой и кусок хлеба. А еще она пока сможет читать мои учебники, да и за хозяйством приглядит, пока меня не будет. Удалось объяснить Мине ситуацию и она согласилась. Я дал ей ключи, записку к сторожу и денег на хозяйство. Она обещала меня дождаться. Ты права, хорошая девочка, а главное, очень хочет учиться.

Ага, она учиться хочет. А тебе, вижу, девчонка понравилась. Лиомиколю придется искать себе другую красотку. Но вслух я этого не сказала.

– Сначала я хотел взять ее с собой, а потом решил, что это будет выглядеть… ну скажем, неправильно. В каком качестве она могла бы здесь быть? Только как служанка, но я собираюсь взять ее не в служанки, а в ученицы. Мне понравилось, что она такая независимая. Представляешь, не хотела оставаться в моем доме и брать у меня деньги. Сказала, что сможет подождать меня и без этого. Пришлось изобразить все так, что она мне делает одолжение. У девочки есть характер, если дар ему соответствует, она далеко пойдет.

– Я рада за тебя, Анколь, теперь тебе будет о ком думать и заботиться. Ученик дело серьезное.

– А я, по-твоему, недостаточно серьезен?

– Давай не будем об этом, все равно каждый останется при своем мнении. Но я рада, что девочка тебе понравилась. Меня поразила твердость ее характера, которую она проявила, когда мы бежали, и потом, при выхаживании раненого. Поэтому я и попросила тебя на нее взглянуть.

Не знаю, удалось ли мне и здесь поработать богиней любви, но Анколю в ближайшее время точно будет чем заняться.