Ставка на Зеро

Глава 5. Первая потеря

Прошло десять дней, и Зеро снова прозвонил им сбор. Он не хотел этой новой акции, но Руководитель настоял: Я понимаю, что ребята устали. Приближается главная, конечная цель создания бригады, и хорошо бы им дать отдохнуть. Но ситуация сложилась такая, что нужно срочно наказать неких подонков. Срочно, немедленно! Я считаю это просто необходимым! Пусть твои ребята разомнутся. Кроме того, мы уже должны думать об их дальнейшей судьбе. Надеюсь, ты меня понимаешь?

Зеро хорошо понимал своего Руководителя, и тот это знал. Вернувшись домой, Зеро был в смятении: ему не хотелось приступать к завершающей стадии деятельности созданной им бригады. Но надо же было когда-то начинать. И, пересилив себя, он подсел к телефону, намереваясь вновь собрать своих ребят.

Они прибыли своевременно. Сидя за круглым столом, Зеро обвел взглядом лица всех пяти членов бригады. Все они были сосредоточенны и напряженно ждали его сообщения.

И, начав инструктировать этих серьезных, готовых на все мужиков, он вновь поймал себя на мысли, что повторяет почти слово в слово наставления своего Руководителя: Работенка непыльная. Ликвидировать будем мелочь, двадцатилетних пацанов. Но волчата уже сбились в стаю. Вначале шалили у себя в подмосковном городке. Так, рядовые дела: рэкет, наперстки, грабежи. Но вот положил на них глаз один авторитет, и по его заказу они выполнили три или четыре убийства. Правда, чисто сработали: ни свидетелей, ни малейших улик, а оружие оставлено на месте. В общем, все как положено. Играют ребятки в крутых. Вот и решено их казнить за старые преступления и этим попытаться предупредить новые. И это дело поручили нам.

— Непонятно мне это, — счел нужным высказаться Сыщик, — ну ладно, бывают действительно дела нераскрываемые, а тут шпана какая-то мелкая. Пусть сыщики их прищучат за другие преступления, хотя бы и за хулиганку, или наркоту с оружием найдут, а потом раскалывают на эти заказные убийства. Механизм-то подобных дел отработан годами, и зачем нам в это влезать, не понимаю? Не для таких дел мы объединялись.

Зеро поморщился. Он заранее знал, что будут осложнения. И подготовился к ответу:

— Все верно, и ты рассуждаешь профессионально грамотно, но, по оперативным данным, в ближайшие дни они должны совершить новое убийство, и его надо предупредить. К тому же я не понимаю, почему ты считаешь нормальным посадить за решетку людей, виновных в убийстве, всего на три года за хулиганство? Что нам поручили, то мы и выполним. Или ты отказываешься?

— Нет, я не отказываюсь, пойду, как и все, — как можно беззаботнее сказал Сыщик, про себя твердо решив как можно скорее разобраться в сложившейся ситуации и получить ответы на постоянно возникающие у него вопросы.

— Так вот, по имеющимся у нас данным, этот молодняк — исполнители заказных убийств Ленчик, Клык и Змей — почти каждый день по вечерам гужуется в одном подмосковном ресторане. Там их и кончите. Не внутри ресторана, конечно: нам ни лишние жертвы, ни шумная реклама не нужны. Как только они отгуляют, выйдут, вы и приступите к делу. Уберете зверенышей и уедете. Как всегда, оружием и транспортом я вас обеспечу. Проблем не будет. Теперь давайте уточним детали. Какие будут предложения? — Зеро повернулся и выжидательно посмотрел на Сыщика. Но тот отрицательно покачал головой:

— Это не моя стихия. Тут Десантнику карты в руки. Он в таких ситуациях специалист.

Десантник кивнул, усмехаясь:

— Есть у меня довольно простой план. Двое наших будут находиться внутри ресторана и наблюдать за ними. А трое сидеть в машине. Когда они выйдут, то окажутся взятыми в клещи, и у них не будет шансов уйти живыми.

— Ты подожди со своими клещами, а то друг друга постреляете, если с противоположных сторон палить начнете, — осадил его пыл Зеро.

— Так я ещё ничего и не говорил в деталях об операции, — обиделся Десантник. — Вот побываем на месте и определимся, кто и где будет стоять и в кого вести огонь на поражение.

— Значит, так и решим для начала: двое пасут их внутри, а трое снаружи. В деталях определитесь завтра прямо на месте. Деньги и экипировку получите в достатке. Для дежурства на улице я выделю вам две машины. Так будет вернее и надежнее. Те, что будут находиться внутри, должны вести себя подобающим образом. Не как на собственной свадьбе сидеть с каменными лицами, а можете покутить и чувствовать себя непринужденно: ни вина, ни девочек не чураться. Но в меру, не переборщите. А то я вас знаю, дорветесь на халяву, — и Зеро весело, от души рассмеялся. Он не без оснований считал, что любой серьезный разговор должен кончаться шуткой.

Но в этот раз ребята его не поддержали. И дело было вовсе не в сложности задания. Просто оно им не понравилось. И Зеро понимал, что ликвидацию мелких боевиков они считали недостойной их опыта и квалификации.

Расходились, как обычно, по одному. Сыщик, сославшись на то, что опаздывает на важную встречу, ушел третьим. Спрятавшись за уже знакомый киоск, он внимательно следил за подъездом. В его руках был фотоаппарат, извлеченный из спортивной сумки. Его интересовал Зеро. Не сам по себе, хотя и личность он, конечно, интересная, а вот задания его беспокоили все больше. И хотя Сыщик опасался быть замеченным, но для задуманной им проверки позарез нужна фотография Зеро. Он настороженно следил за подъездом, одновременно осматриваясь по сторонам, и вдруг заметил на противоположной стороне улицы подъехавшую автомашину. Сыщик взглянул на цифры номерного знака и почувствовал, как забилось тревожно сердце. Это был тот же самый номер, который он видел на машине несколько дней назад на этом же месте. По крайней мере две последние цифры были парной шестеркой.

— Подожди паниковать, — сказал он себе, — возможно, это просто совпадение и кто-то приезжает сюда, в этот дом напротив нашей конспиративной квартиры, по личным или служебным делам. Хотя вероятность того, что пасут именно нас, достаточно велика.

Он лихорадочно начал продумывать возможности установления владельца автомашины по её номеру, перебирая в уме свои знакомства среди сотрудников ГАИ. Но в этот момент из подъезда вышел Зеро. Опасаясь, что его заметят, Сыщик вынужден был, укрываясь за стенкой киоска, сделать всего один снимок, фиксирующий Зеро сбоку вполоборота. Он даже не был уверен, что сделанное фото позволит кому-либо опознать запечатленного на нем человека. Но по крайней мере он сделал попытку.

Зеро пошел в противоположную от газетного киоска сторону. Следить за ним Сыщик не мог: это было опасно. И он, свернув за угол, отправился к автобусной остановке, продолжая думать о подозрительной автомашине, стоявшей на соседней улице. На душе было тревожно, и предчувствие беды не покидало его весь день.

В первый вечер внутри ресторана повезло находиться Гонщику и Механику. А Сыщик вместе с Десантником находились в машине недалеко от входа в ресторан. Метрах в ста их подстраховывал на другой машине Взрывник. Заранее было договорено, что если Ленчик с друзьями сегодня не появится, то завтра внутри ресторана будут светиться Взрывник и Десантник, а Сыщик по-прежнему будет прятаться за тонированными стеклами машины: ему нельзя было появляться в этом ресторане, так как среди его посетителей было много крутых ребят, которые могли его опознать по прежней оперативной работе.

Был уже девятый час вечера. Публика разогрелась выпитым и почти не смолкаемой, возбуждающей нервы музыкой молодых исполнителей, старающихся заслужить одобрение и материальные знаки внимания со стороны обеспеченной публики. Гонщик с Механиком поначалу говорили о технике, автомобилях, гонках, в которых, оказывается, оба принимали участие, правда, в разное время. Но постепенно, убедившись, что скорее всего Ленчик и его подручные в этот вечер уже не появятся, они отдали должное дорогостоящим блюдам и обильной выпивке на деньги, щедро выделенные Зеро. В разговоре они незаметно, плавно перешли к извечной теме о женщинах. И начал её Механик, заявив, что за автомобилем надо ухаживать, как за женщиной, а во время гонки укрощать капризный нрав, а уж он-то в этом понимает, так как в свои тридцать лет является убежденным холостяком и ни разу не позволил ни одной женщине себя охмурить. В ответ Гонщик откровенно пожаловался, что был женат, но развелся, хотя продолжает любить и жену, загулявшую стерву, и оставшегося без отца сына.

Механик сочувствовать не стал:

— Ушла, и хорошо! Тебе меньше забот. Вот посмотри, какие кругом девочки. Правда, почти одни проститутки. Даже те, что со своими мужиками сюда пришли, все равно проститутки, так как из-за денег с этими новоявленными бизнесменами связались… Да наплевать нам на них. Вон в уголке две крали сидят, скучают. Клиентов поджидают. Одна черненькая, толстая, а другая беленькая, с фигуркой гимнастки. Давай подснимем! А что? Денег у нас сегодня достаточно. А перед Зеро отчитаемся, мол, для соблюдения конспирации баб продажных зацепили. Ведь ясно уже, что наш объект здесь сегодня не появится!

— И все-таки давай немного подождем. Ну, скажем, ещё минут двадцать. Если уж станет ясным, что серьезной работы не будет, то можно и подснять этих женщин, — согласился Гонщик и почувствовал холодок в груди от собственной смелости. Он тяжело знакомился с женщинами и не умел за ними легко и беззаботно ухаживать. А уж тем более никогда бы сам не отважился взять проститутку.

А может быть, они и не продажные женщины, а попали сюда случайно. Ну, например, отметить день рождения, даже подумал он, и тогда их с Механиком предложение будет воспринято как оскорбление.

Дав опрометчивое согласие на знакомство с проститутками и жалея об этом, Гонщик мысленно желал, чтобы в зале вдруг объявились Ленчик, Клык и Змей, и тогда у него появится повод для достойного отступления. Но одновременно ему хотелось, чтобы все же Механик договорился с девушками, и тогда он наконец-то после долгих дней одиночества и воздержания окажется в постели рядом с молодым женским телом. Пожалуй, лучше, если это будет та худощавая блондиночка с настороженными и немного испуганными большими глазами. Но здесь инициатива принадлежала Механику, и он не решился сказать о своем желании. Стрелка часов, равномерно перескакивая с деления на деление, казалось, делает это нарочито медленно. Теперь Гонщик уже жалел, что отсрочил на двадцать минут ставшее вдруг нестерпимо вожделенным для него знакомство.

Механик неторопливо разлил уже не в рюмки, а в фужеры остатки коньяка:

— Будем закругляться!

— Наверное, многовато будет, переберем и удовольствия не получим, — засомневался Гонщик. — Да и время истекает, — добавил он, опасаясь, что намеченных ими женщин кто-нибудь перехватит раньше их.

— Ну что же, пойдем на абордаж, — лихо предложил Механик.

— Да нет, я посижу подожду, а ты иди договорись за обоих.

Механик покачал иронически головой и понимающе хохотнул:

— Ну ты даешь! Может быть, для тебя девку раздеть и к тебе в постель положить? Ну ладно, посиди. Я сейчас, мигом.

Гонщик с волнением в душе, ругая себя за то, что позволил втянуть в эту авантюру, наблюдал, как Механик о чем-то весело спорит с оживившимися молодыми женщинами. Те охотно поддерживали разговор и смеялись, но тут Механик повернулся и ткнул пальцем прямо в него. Гонщик смутился, привстал и неуклюже поклонился.

Вот идиот, тут же подумал он о себе, увидев, как вновь весело засмеялись подруги. А Механик, сказав им что-то, насмешившее их ещё больше, направился обратно к нему:

— Все в порядке. Я обо всем договорился. Я себе беру черненькую, ты уж не обижайся, а с блондиночкой пойдешь ты. Сейчас расплатимся за ужин и разъедемся. К себе их везти нам нельзя из-за конспирации. Так что придется ехать к ним на хаты. Давай деньги. За то, что сняли девочек, вон тому хмырю у стеночки надо отвалить требуемую сумму. Ну а за удовольствие — плата отдельная. Эти девки ещё не очень дорогие. По нашим деньгам.

И, повернувшись к официанту, он требовательно подозвал его к столику.

Расплатившись, они взяли по бутылке водки с собой, чтобы продолжить веселье. Затем Механик подошел к вальяжно развалившемуся в кресле мужику, кивнул в сторону уводимых ими проституток и отсчитал необходимую сумму. Тот благосклонно махнул женщинам, и те послушно, как по команде, встали и направились к выходу. Гонщик и Механик последовали за ними. На минуту они задержались перед дверью, чтобы Сыщик с Десантником заметили их уход.

Затем Механик подтолкнул блондиночку к Гонщику:

— Вот тебе на сегодняшнюю ночь партнер. Только не обижай его, он у нас сегодня новичок. Считай его своим крестничком, — и он захохотал, обняв за толстую талию чернявую смешливую красотку. Беляночка, по-хозяйски схватив Гонщика за руку, кивнула:

— Там за углом леваки стоят, ждут пассажиров. Поехали! У тебя есть куда ехать? Нет? Ну ладно, придется ко мне, хотя не хотелось бы! Да делать нечего!

Ехали они довольно долго, петляя по окраине Москвы. Наконец их высадили возле низкого двухэтажного дома. Беляночка, стараясь не шуметь, отперла дверь, прижав палец к губам, провела его по длинному коридору в коммунальной квартире и, миновав кухню, где висело мокрое после стирки белье, остановилась у деревянной, когда-то окрашенной в белый цвет двери, краска на которой облезла от горячего воздуха и влаги из кухни.

Оставив его снаружи, блондиночка проскользнула в комнату, и он услышал приглушенную ругань и препирательства. Наконец шум стих, дверь со скрипом открылась, и он проскользнул внутрь вслед за призывным жестом женщины. С трудом разглядел в полумраке комнаты кровать со спящим ребенком, за ней небольшой круглый стол и маленький диванчик в углу, на котором сидела старуха с распущенными волосами и в ночной рубашке. Она бросила злобный взгляд на незваного гостя.

Не обращая на неё внимания, женщина взяла его за руку и повела по направлению к окну мимо платяного шкафа с зеркалом. Глянув в него, Гонщик невольно почувствовал комизм сложившейся ситуации: со стороны увидел оказавшуюся не такой уж молодой и привлекательной усталую женщину, ведущую за руку, как испуганного ребенка, высокого мужика, а на заднем плане виднелась неряшливая старуха, напоминающая нахохлившуюся хищную птицу. Все это плохо вязалось с недавней праздничной атмосферой света и музыки в зале ресторана.

Женщина завела его за шкаф, где стояла кровать, и задернула, словно ширму, ситцевую занавеску, прикрепленную между шкафом и окном.

— Ты, наверное, не ожидал, что я живу в таких условиях? Ехать-то все равно было некуда. Я-то в ресторане не постоянно обретаюсь. Так, иногда подрабатываю. Спасибо Евгеше — местному сутенеру: пускает иногда за отдельную плату подработать. Да ты не беспокойся — обслужу даже лучше, чем профессионалка. Ведь и мне не так уж часто перепадает мужская ласка. Давай раздевайся и не тушуйся.

Скидывая с себя одежду, Гонщик, чтобы не молчать, кивнул в сторону отгораживающего их от остальной части комнаты шкафа:

— Это твоя мать?

— Да нет, свекруха. Муж-то, дурак, в тюрьме уже третий год отдыхает, а я тут вынуждена крутиться как волчок, чтобы его мать и сына прокормить. Да ты не беспокойся. Давай сюда водку, что с собой принесли, нальем ей полстакана, и она подобреет.

Женщина вынесла водку за ширму. Было слышно, как старуха, булькая и хрипя, заглатывает беззубым ртом веселящую жидкость.

— Ну вот, теперь спи и не возникай! — приказала женщина свекрови и вернулась к нему. Подправив занавеску, начала торопливо раздеваться. Не желая её смущать, Гонщик отвернулся к стене.

Действительно, парень новичок, неиспорченный совсем. Ну тем и лучше. Даже интереснее — и женщина скользнула к нему под одеяло.

Ночью Гонщик просыпался несколько раз. Лежащая рядом с ним женщина дышала ровно и спокойно. За занавеской натужно хрипела старуха и посапывал ребенок, который иногда вскрикивал в тревожном сне. И Гонщик с тоской думал, когда же начнет светать и он сможет уйти из этого душного мрачного закутка, в котором оказался по собственной глупости. Наконец он не выдержал и, стараясь не задеть и не разбудить свою случайную партнершу, встал и начал одеваться. Но женщина спала чутко и, приподняв голову, равнодушно спросила:

— Уже уходишь? Деньги положи на тумбочку.

— А сколько? — глупо спросил Гонщик.

— С твоим другом на лимон договаривались.

Она, конечно, врала. Это было ясно. Но и вечером, при знакомстве, и ночью, в постели, она почувствовала неуверенность новичка и знала, что он не заартачится и заплатит. Так оно и получилось. Гонщик, стараясь особенно не скрипеть половицами, подобрался на цыпочках к двери и, выбравшись на улицу, облегченно вздохнул. Его раздирали противоречивые чувства: к испытанному физическому удовлетворению примешивалось горькое разочарование и обстановкой, в которой происходило действо, и видимым равнодушием к его особе женщины, к тому же явно и бессовестно его обманувшей. Он с горечью сплюнул, решив больше никогда не связываться с проститутками, и зашагал в сторону видневшейся невдалеке станции метро.

На следующий вечер Механик сидел с Сыщиком в машине на заднем сиденье и, наблюдая за входом в ресторан, в деталях расписывал, как повеселился ночью на деньги Зеро. Они уже знали, что Ленчик и его неразлучные спутники недавно прошли и скрылись за массивными дверьми ресторана. Там уже за ними вели наблюдение Взрывник и Десантник, наслаждаясь выпивкой и вкусной едой за казенный счет. Оставалось только ждать выхода жертв на улицу. И возможно, именно близкое предвкушение предстоящего дела волновало Механика и заставляло беспрерывно трепаться.

Сыщик его почти не слушал. Он продолжал думать о своих подозрениях и необходимости привлечь к их проверке ещё хотя бы одного члена группы. Механик не очень-то подходил на роль помощника: и опыт не тот, и погулять любит. Но у Сыщика не было иного выхода. Нужно было спешить, и он понимал, что вряд ли ещё скоро представится удобный случай поговорить с глазу на глаз с кем-нибудь из членов их бригады. Ленчик находился в ресторане уже более часа и мог выйти оттуда в любой момент.

И Сыщик решился:

— Слушай, Механик, сейчас с тобой подробно говорить не буду. Здесь не место и не время. Предупреждаю, дело серьезное, и я тебе доверяю. Мне нужен твой совет. Если ты согласишься дать мне свой телефон, то в субботу утром я тебе позвоню, и мы встретимся ненадолго, минут на десять-пятнадцать.

— Зеро запретил узнавать друг о друге что-либо, — недоверчиво протянул Механик, опасаясь провокационной проверки со стороны этого хитрого опера.

— А мы ему не скажем, он и не узнает, — уверенным голосом ответил Сыщик.

До чего же любопытна человеческая психология! Казалось бы, очень простые слова, словно между детьми, собирающимися совершить шалость, а вот все-таки возымели свое действие, и Механик после некоторых колебаний, почувствовав по тону Сыщика, что дело действительно нешуточное, назвал номер своего телефона. Сыщик несколько раз повторил цифры про себя, привычно сложив в легко запоминающиеся комбинации.

И тут, словно дождавшись их договоренности, из ресторана вышел Ленчик в сопровождении своих неразлучных дружбанов. Сыщик помигал стоп-сигналами своей автомашины, давая знак Гонщику подъехать и подключиться к акции.

И Змей, и Клык, насмотревшиеся западных кинобоевиков, вели себя как настоящие крутые парни. Они настороженно осмотрелись вокруг, затем Клык выдвинулся вперед, закрывая Ленчика от возможных врагов, а Змей стоял чуть сзади, страхуя своего хозяина от неожиданностей. Они осмотрелись и, решив, что все в порядке, двинулись к своей тачке. Но их осторожности хватило всего на несколько мгновений. Сделав несколько шагов, они оказались вровень с Ленчиком и шли с ним рядом, представляя собой легкие мишени. Вслед за ними из дверей ресторана выскользнули Взрывник и Десантник и тут же резко ушли вправо, чтобы не попасть под огонь Механика и Сыщика.

Все роли были распределены между ними заранее. Ленчика брал на себя Сыщик, а Механик и Гонщик должны вести огонь по его телохранителям. Причем по договоренности, не зная, как они будут располагаться на местности, Гонщик должен был убрать того, что слева, а Механик — справа от Ленчика.

Вот они уже в пяти шагах от их автомашины, и промахнуться практически невозможно. Механик и Сыщик выстрелили одновременно. И тут же, с запозданием в несколько секунд, Гонщик из соседней машины метким выстрелом сбил замершего в ужасе при первых звуках стрельбы Клыка. Сбоку к упавшим подбежали, как и было запланировано, Взрывник и Десантник и не мешкая произвели контрольные выстрелы в лежащие неподвижно тела.

И тут случилось непредвиденное: голова Взрывника резко дернулась, и с мгновенно залитым кровью лицом он неловко начал валиться вперед на поверженные бандитские тела. Десантник, мгновенно сориентировавшись, подхватил тело товарища и потащил его к машине. Гонщик помог уложить Взрывника на заднее сиденье, и они рванулись вслед за машиной Сыщика, спеша удалиться от этого опасного места, где мог прозвучать ещё один таинственный неслышимый выстрел и унести жизнь любого из них.

Выехав за город, они свернули с шоссе в лесок и обступили машину, в которой лежало тело Взрывника.

— Мертв, — сказал Механик, пощупав пульс на холодной руке.

— И без тебя видим, — раздраженно огрызнулся Десантник. — Кто же это его? Пуля со стороны ресторана прилетела, но у входа никого не было.

Установилось молчание, которое прервал, подозрительно прищурясь, Гонщик:

— Может быть, мы чего-то недоучли, а, Десантник? Ты у нас все планировал, вот и объясни!

— Ничего я не знаю, так же как и вы, и сказать мне нечего, — пожал плечами Десантник.

А Сыщик за него заступился:

— В таких делах все предусмотреть невозможно. — Он, конечно, лукавил: подтверждались его худшие подозрения, хотя он страстно хотел ошибиться. Но нет, пока мне сказать ребятам нечего, вот в ближайшие день-два все выясню, тогда и поговорим, — решил он.

— Что делать с трупом будем, Сыщик? — Они вновь обращались к нему как к главному и самому опытному.

— Конечно, лучше было бы его закопать здесь и не рисковать. Но вдруг у него семья? Так что придется везти. Пусть похоронят хотя бы по-человечески, — поддался Сыщик первому душевному порыву.

— Это глупо, Сыщик, тащить тело до Москвы. Если не хочешь закопать, то пусть уж лежит в машине. Все равно она залита кровью и бросать её надо. А мы вчетвером на твоей тачке будем выбираться. Тут в десяти минутах езды уже городские автобусы ходят. Там и рассредоточимся. Что скажешь?

Сыщик колебался лишь мгновение:

— Ты прав, Десантник. Не будем терять времени на похороны. Но и оставить тело здесь нельзя. Облей машину бензином и сожги вместе с телом. Иначе могут и на нас выйти. Давай побыстрее.

Привычного ко всему Десантника не надо было долго уговаривать. Достав канистру с бензином, он начал обливать машину с лежащим на заднем сиденье трупом.

— Не нравится мне все это. Похоронить бы надо, — недовольно заметил Гонщик.

— Нет у нас времени! Наверное, уже шум поднялся, и надо успеть выскользнуть, пока менты оцепление не выставили, — зло отреагировал Десантник.

Стремясь смягчить ситуацию и не допустить ссоры, Сыщик пояснил:

— Ничего страшного здесь нет. В крематории все равно людей сжигают, а уж чей пепел потом хоронят, никто и не знает. Место мы запомним и потом горсть пепла отсюда захороним, если будет возможность. Ну все, кончаем дискуссию, зажигай, и поехали.

Десантник, аккуратно поливая бензин из канистры маленькой струйкой, проделал невидимую горючую дорожку в сторону от автомобиля, в котором лежало мертвое тело. Затем бросил спичку, и огонек, весело петляя, помчался зигзагами, чтобы достичь легковоспламеняющейся лужи и охватить весь автомобиль с притаившимся внутри страшным грузом.

Затем Десантник нырнул в ожидавшую его машину, и оставшиеся в живых члены бригады помчались по направлению к Москве. Перед поворотом Гонщик обернулся. Позади полыхал огромный костер. Словно в конце смены в пионерском лагере, — некстати подумалось ему.

Им повезло: они успели прорваться в город и разъехаться. Как и было оговорено, Сыщик, бросив машину в одном из тихих переулков, позвонил на конспиративную квартиру к Зеро и сообщил о случившемся.

Зеро был краток:

— Ну ладно, пока гуляйте. Главное, что задание выполнили. Молодцы! И с телом Взрывника поступили правильно. Отдыхайте. Я позвоню, когда понадобитесь. Все. Отбой!

Непохоже, чтобы он сильно расстроился, подумал Сыщик. И тут ему вспомнилась перепалка между Взрывником и Зеро по поводу казни офицеров. Может быть, он потому и не жалеет? Хотя, возможно… — Жуткая догадка потрясла Сыщика. — Нет, так долго продолжаться не может. Завтра я должен буду все выяснить, пусть и с риском разоблачения. А в субботу встречусь с Механиком. В воскресенье съезжу на рыбалку, поразмышляю, успокоюсь, отдохну, а с понедельника начну действовать. Если нас подставили, то Зеро первый пожалеет об этом.

Эта мысль его несколько успокоила. Он даже не предполагал, составляя распорядок своей жизни на ближайшие три дня, что кто-то более могущественный уже все продумал за него и не даст возможности осуществиться его планам.