Ставка (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ирина Коханова (Начало книги) #1

Начало

- Кто Вы? – успел спросить парень, отлетая к стене от резко распахнувшейся входной двери, и последовавшим за этим сильным ударом в челюсть, от чего и вырубился.

- Взяли и понесли, – приказал один из мужчин в одинаковых черных костюмах.

Слаженно и быстро бессознательного парня запеленали в покрывало, которое, спокойно пройдя в спальню, содрали с постели. Закинули самому крупному из мужчин на плечо и, не утруждая себя закрыванием двери, вышли. Встречные люди в страхе прижимались к стене, давая место проходящим мимо шестерым мужчинам в костюмах, прятавшим глаза за стеклами темных очков. Мысли спросить, что они несут, ни у кого не возникало. Связываться с местной бандитской влиятельной группировкой, такого дурака не нашлось. Завернутого в покрывало парня, сбросив с плеча, как тюк закинули в багажник, неспешно сели в тонированную совершено черную машину и укатили в неизвестном направлении.

1 глава

Пришел я в себя в какой-то грязной небольшой камере, прикованным за руку и за ногу к стене довольно массивными цепями. Дернувшись несколько раз, понял, что можно даже не пытаться порвать железо. А вот поискать, чем бы отковырять само крепление на стене, попробовать стоит. Голову ломило из-за пришедшегося на нее удара. Поэтому всякое резкое движение заставляло морщиться и шипеть. Каково же было мое удивление, когда я заметил шевеление в сумраке камеры вдоль противоположной стены.

- Кто тут? – немного охрипшим голосом спросил я.

Мне никто не ответил, но я точно знал, что на той стороне кто-то прикован. Звук цепей был, а значит, пленник либо слаб, либо не может говорить или наихудший вариант… это какое-то животное. Надеюсь, я прикован не как корм для этой твари.

- Цып, цып, – начал я. – Хотя ты явно не курица.

Помимо звука железа напротив меня, аналогичный раздался и справа. Я невольно шарахнулся чуть в сторону. Не на курорте, однако…

- Отзовитесь, кто здесь? – еще одна провальная попытка узнать, кто со мной вместе в камере.

- Они тебе не ответят, – голос справа настолько скрипучий, словно говорившему безумно тяжело ворочать языком.

- Кто ты? Кто они? И вообще, где мы?

- Ты новенький, – кажется, это прозвучало язвительно, и его хриплый кашель можно принять за издевательский смех. – Что ты сделал, раз попал сюда?

- Сюда, это куда? – голос замолчал. Неизвестность пугала довольно сильно. – Я не знаю, почему я здесь. На меня напали прямо у меня дома… очнулся уже здесь. Так ты мне подскажешь, кто сидит прикованным как и я, и молчит? К кому я попал? Да еще уйма вопросов.

- Каждый сидящий здесь чем-то не угодил драконам… и ты… раз здесь с нами…

- «Драконы»? – не понял я.

- Ты не знаешь, кто это? – теперь точно уже слышно было, как смеется мужчина. – Как же тебя сюда запихали, такого не знающего?

Голос из веселого тут же стал потерянным и отрешенным. Говоривший замолчал.

- Эй, ты там, не молчи! Скажи что-нибудь? Объясни, кто такие эти «драконы»?

- Кто ты? – надломлено поинтересовался голос.

- Ты и на половину моих вопросов не ответил.

- Скажи спасибо, что вообще с тобой разговариваю…

- Спасибо, – виновато ответил я. Мне главное было слышать, что здесь есть кто-то разумный. – Скажи мне, кто прикован напротив меня? Они меня не сожрут?

Голос, смеясь, закашлялся…

- Ответь кто ты, и я скажу, кто там.

- Я Сен, ученик одиннадцатого класса. Живу… жил с отцом. Что тебя еще интересует?

- А Сен, это сокращенно?

- Да. Полное Сентер. Родители так оригинально пошутили, – устало ответил я.

- Ты человек? – я еле расслышал вопрос собеседника.

- Нет, бля. Гоблин ушастый! Конечно я человек. А ты? – решил я съехидничать, но в голове крутилось, что поступаю неправильно. Все же неизвестно, сколько времени этот человек здесь находился. Я вроде недавно очнулся, а уже башка едет от страха, а этот продержался однозначно дольше.

- Забавный ты, – мне показалось, что говоривший улыбнулся.

- Ты обещал…

- Они другие… сошедшие с ума, поэтому держись от них подальше…

Я попятился ближе к своей стене, подальше от позвякивающей цепи на противоположной стороне.

- Они не могут говорить? Это животные?

- В некотором роде… животные… их давно кормили, поэтому не подбирайся ближе…

- Спасибо, что предупредил. Как тебя зовут? И почему ты здесь? И кто такие «драконы»?

- Все сразу, да? – прохрипел, закашлявшись, мой невидимый собеседник. – Дарин. Здесь потому, что хотел одного из них грохнуть, но не получилось, как видишь. Самого скоро прикончат, только еще помучают основательно. Я здесь уже неделю, и каждый день эти твари приходят сюда поиздеваться надо мной. Зверье уже не трогают, не интересно. Ты третий за эту неделю, кто попадает сюда…

- А что стало с теми двумя? – мой голос дрогнул.

- Напротив тебя сидят… – вот теперь у меня, кажется, все волосы дыбом встали. Я надеялся на банальное похищение с выкупом, но если я попал к садистам, которые убивают или делают сумасшедшими животными, то это просто мрак полнейший. И что теперь делать?

- Драконы, это название банды?

- Ага… кхм… кхм… что-то вроде того… кхм…

- Ты смеешься надо мной или кашляешь?

- Горло першит, – хрипло ответил мужчина, но как-то неубедительно.

- Дарин, ты думаешь, меня тоже пытать станут? – я весь напряженно сжался, ожидая ответа.

- Ты хочешь услышать правду? – невесело ответил усталым голосом Дарин. – Или лучше соврать?

- Не говори… не надо… – тихо и обреченно прошептал я, но меня услышали и ничего не сказали. Спасибо, за понимание. – Как же я воняю, черт побери! Сейчас бы ванну с горячей водичкой, пюре с поджарочкой, да пивко с рыбкой…

- Это в камере так воняет, что продохнуть нельзя, – просветил невидимый собеседник. – Ты много хочешь, пацан. Тебе розы не нужны, чтобы носик не морщился? Я подожду, что ты будешь делать через несколько часов, и как ты нужду свою справлять станешь прикованным-то?

- Опупенно… весело…

- По моим внутренним часам они должны скоро прийти, – сумасшедшие двигаться начали чаще, потому что цепи звякать стали сильнее. Они начали поскуливать словно собаки.

- Это псы, что ли? – тихо спросил я, боясь даже говорить громко, чтобы не спровоцировать активировавшихся тварей. Да и то, что должны прийти похитители по мою душу, пугало до чертиков.

- Почти… – нехотя ответил мне Дарин. Он замолчал на полуслове, услышав шаги нескольких пар ног, идущих по коридору явно в нашу сторону. Больные начали почти поскуливать или плакать? Непонятно…

У меня в ушах все загудело, сердце от страха готово было выпрыгнуть, и дышать стало труднее. Я, не отрываясь, смотрел на дверь, что находилась рядом со мной.

2 глава

- Идут, – хриплый голос Дарина пробирал до дрожи, полностью пропитанный безысходностью. – Слышь, пацан, прощай, что ли…

- Ты чего?! – возмутился я испуганно.

- Да убьют они меня сегодня. Чую. А тебе я не завидую, малец, я свое отстрадал, а вот тебе еще все предстоит…

Лучше бы он замолчал и ничего не говорил, а то я готов уже сам себе горло перегрызть от ужаса, сковавшего мое тело. Меня трясет как пропойцу без выпивки. Сжав руки и себя заодно, я старался дышать как можно ровнее, чтобы не поддаться панике, витавшей в воздухе. Звери на противоположной стене завыли, я, кажется, поседел раньше срока от этого, а Дарин молчал… Засов с громким лязгом грохнул о дверь, которая медленно открылась, и предо мной показались трое бугаев, одетых в черные костюмы и с очками от солнца. Если бы не страх, то точно бы заржал, потому что в подземелье солнца нет…

- Удачи тебе, малец… – прохрипел Дарен. – Придет время, встретимся.

Я хотел повернуть голову и посмотреть наконец-то на обитателей этой камеры и своего собеседника, но мне не дали. Двое подошли к цепи, открыли замок, третий грубо дернул ее на себя, и я, чуть не сломав шею о железный ошейник, схватился за нее руками и чуть ли не бегом выскочил в коридор. Дверь за моей спиной с громким стуком захлопнулась. Обернуться я не мог, да и звуков, кроме гулкого эха и звяканья цепи в руках ведущего меня как собаку верзилы, я не слышал.

В голове шумело, живот крутило от ужаса, и мерзли босые ноги…

Длинный коридор, наконец, закончился, сменившись не менее продолжительной лестницей, чуть поворачивающей влево. Мы попали в помещение для охранников. Я решил так, потому что по середине большущей комнаты стоял массивный стол, рассчитанный персон так на тридцать, рядом с ним были лавки, вдоль стен стояло и висело всевозможное старинное оружие. Ни дать ни взять музей средневековья, чуть справа находился большой очаг, на котором как в сказке был вертел для жарки тушки целиком.

Пройдя комнату, мы снова попали в коридор, но он был заметно светлее и короче, впереди было несколько дверей, но мы резко завернули направо и, открыв увесистую дверь, зашли в широкий, устеленный коврами и увешенный на стенах картинами коридор. Сразу видно, что это не рабочая часть дома, а скорее парадный вариант. Впереди была широкая лестница, видимо, ведущая на первый этаж и холл, но увидеть это мне не дали. Снова резко свернув, так что натянутая цепь с ошейником на пару больно впилась в горло, от чего я захрипел, стараясь ее оттянуть руками. Перед входом в комнату или залу стояли два таких же охранника в черных одинаковых костюмах и снова с солнечными очками, прикрывая как футболисты пах руками. Приведший меня амбал, не стучась, осторожно приоткрыл дверь, просунув туда лишь голову, сильно искушая меня, чтобы створку двери прикрыть пинком ноги посильнее.

- Я привел, господин. Заводить? – пробасил он кому-то по ту сторону двери.

- Веди, – милостиво раздалось оттуда грудным мужским голосом, а потом раздался смех нескольких человек. У меня от страха затряслись ноги. На негнущихся ходулях я поплелся следом за тянущим меня охранником.

От нестерпимо яркого света зажмурился, а когда открыл глаза и посмотрел, куда же я попал, то окаменел.

Богато обставленный зал со стоящими в нем несколькими столами, за которыми проходили карточные, как я понимаю, игры. Сидели довольно солидно одетые люди, по манере разговора, движениям сразу видно, что они привыкли все решать деньгами, от которых у них закрома ломятся. Рядом с некоторыми столами стояли парни и девушки с такими же нашейными украшениями, как и у меня, некоторые, совершенно обнаженные, стояли, опустив голову и не шевелясь.

Я весь похолодел. До меня стало доходить один из вариантов моего здесь пребывания. Меня продадут в рабство? А вернее, проиграют?! Но как же так можно?! Я же человек! И отец, пусть он и не самый лучший, но ведь я практически его содержу, он будет меня искать! Что за беспредел?!

- Господин, – льстиво произнес приведший меня громила. Я даже отмер от подобного тона из его уст. Он подвел меня к столику на четырех игроков. Обращался охранник к невысокому полулысому толстячку с милейшей улыбочкой, серенькими, по-детски наивными глазками и мягкой добродушной улыбкой.

- Брысь! – скривился «господин», моментально приобретая черты хищника. Все умиление им схлынуло.

Охранник, опустив осторожно, чтобы не побить тяжелой цепью половую плитку, моментально выполнил приказание, оставив меня одного.

Я как истукан смотрел на этих четверых мужчин и даже не знал, с чего начать… Возмущаться? Угрожать? Давить на жалость? Уговаривать? Что делать-то?!

- Это и есть твоя ставка, Ктес? – спросил у «господина» седовласый, прилизанный мужчина с надменным выражением холеного лица, осматривающего меня.

- Правда хорош? – с гордостью выдает этот «господин».

- Помыть для начала не мешало бы, – скривил свой острый, как у крысы, носик худощавый субъект в сером мышином костюмчике, но с унизанными массивными перстнями всеми пальцами рук. Как еще бы не из платины, просто поразительная сдержанность.

- Раньше ты таких… своеобразных ставок не делал, – окинув меня пристальным, но брезгливым взглядом, произнес четвертый. Немолодой, как и остальные сидящие за столиком мужчины, грузный, с тремя подбродками и отвратительной бородавкой на последнем, потный как зюзик мужчина.

- Я бы и не поставил такую ставку, – обижено произнес «господин». – Но он мне достался почти задаром. Его папаша мне задолжал, вот и решил таким способом расплатиться…

- Ты врешь! – заорал я, кинувшись на говорившего.

- Кнут! У нас тут ставка недовольна! – чуть повысил голос, даже не дернувшись, седовласый, и меня тут же накрыла зверская боль в спине. Затем еще и еще раз, пока я не упал на пол и не стал всхлипывать. Удары плетью прекратились, а в мою сторону был послан самодовольный смешок «господина».

- Пожалуй, я согласен на такую ставку, – заговорил седовласый, я видел его ухмыляющееся лицо сквозь туман перед глазами, потому что меня кто-то заставил сесть на колени и тянул за цепь так, чтобы я не мог опустить голову и смотрел на происходящее. – Мне будет развлечение на некоторое время, ломать его.

- Да? – на реплику «седовласого» «крысеныш» окинул меня взглядом, гаденько улыбнулся. – А ты, пожалуй, прав. Я тоже «за».

- Мне он не интересен особо, но испытать новые игрушки на нем я бы хотел, – растянул губы в змеиной улыбке третий.

- Господа, разрешите к вам присоединиться? – к столику подошел высокий крепкий мужчина с убранными в хвост совершенно смоляными волосами, правда, с двумя прядками темно-вишневого цвета на длинной, скрывающей пол-лица челке. Та часть, что была открыта для глаз посторонних, поражала идеальностью черт. А цвет глаз, я надеюсь, что и второй такой же, поражал своей чистотой и необычностью. Настолько насыщенного темно-винного цвета трудно найти даже в природе. На вид пришедшему было не более двадцати с небольшим, но то, с каким почтением его приняли за свой столик, говорило о многом. Для меня это означало, что еще неизвестно, что для меня будет лучше: попасть в руки к «седовласому» садисту и через короткое время сдохнуть, или же быть выигранным этим красавчиком и терзаться неизвестностью…

- Лорд Фарив, Вы желанный гость не только за этим столиком, но и в моем доме, – как бы не хотел заговоривший «господин» показать себя уверенным в себе, но я отчетливо слышал нотки лести в его голосе. Это слышал и пришедший, снисходительно качнув головой в знак благодарности, но при этом улыбнувшись уголками губ.

- Меня заинтересовала Ваша ставка, господин Зерд. Он так ярко о себе заявил, что я не смог удержаться и не поучаствовать в попытке его заполучить, – тихим, уверенным голосом с легкой иронией произнес Лорд, лукаво поглядывая в мою сторону. А мне так сильно хотелось плюнуть в его лицо, но давящий на шею ошейник этого не позволял.

- Раздавайте карты, господа, – предложил сидящим за столом Лорд Фарив.

Игра длилась недолго, я с отвращением смотрел как игроки, не решаясь переиграть этого странного Лорда, практически скидывали свои карты и уходили из-за стола, значительно дольше расшаркиваясь в извинениях, чем играли. В итоге за столом остался Лорд и вспотевший от напряжения хозяин.

Толстячок с победным воплем выложил свои карты и обрадованно залебезил перед Лордом, поздравляя того с выигрышем.

Лорд Фарив, поднявшись, холодно попрощался с «господином» и, щелкнув пальцами, подозвал моментально нарисовавшегося охранника. Понять, тот ли это или уже другой, было невозможно, эти охраннички как братья близнецы, поди попробуй различи…

Охранник, дернув меня на себя, пошел следом за моим хозяином…

Я шел, машинально переставляя ноги, потому что в голове крутилось множество мыслей и вопросов, на которые я не мог сразу найти ответы. Почему отец так поступил? За что? Как он мог? И правда ли это? Что теперь со мной будет? Для чего я нужен этому Лорду? И как мне теперь сбежать? А к тому же куда бежать-то, чтобы не нашли?

- Снимите с него цепи, – из раздумий меня вывел голос Лорда. Он обращался к сухонькому старичку с множеством ключей на связке, похожего на дворецкого. Тот, дошаркав до меня, открыл замок на ошейнике и удивил меня тем, что не напрягаясь взял и сложил на свою тоненькую ручку, которая от веса того и гляди переломается, цепь и пошаркал прочь.

Я с облегчением потер свою шею, зашипев от боли и посмотрел на свою ладонь, на которой появилась кровь. Проклятый ошейник.

- Мой Лорд, что с ним делать? – с поклоном перед Лордом появился молодой мужчина чуть ниже его с короткими черными волосами и небольшой челкой с двумя белыми, а не седыми прядями. Мода у них на такую покраску, что ли? Серые глаза окинули меня цепким взглядом.

- Едем домой. Он будет жить с нами. Приведешь его в порядок. Завтра поговорим о дальнейшем, – не повышая голоса, отдал распоряжение Лорд, на что сероглазый поклонился и, стараясь не дотрагиваться до меня и постоянно морщась, вызывая тем самым у меня злую усмешку, посадил подальше от своего господина, благо лимузин, ожидающий нас, это позволял.

3 глава

В машине я сидел полубоком, чтобы не касаться исполосованной спиной спинки сиденья. Не знаю, как удавалось шоферу так плавно вести автомобиль, но нас ни разу не тряхнуло. Лорд листал какой-то журнал, сидящий рядом со мной мужчина старался отодвинуться как можно дальше. «Лорд вон не морщится, и ты переживешь» – злорадно думал я.

Пока ехали, я смотрел в окно, но кроме темноты и мелькающих непонятных огоньков ничего не видел. Вспыхнувшее желание бежать было задавлено здравым смыслом. Во-первых, мне пока ничего плохого не сделали, а если я попытаюсь сбежать, то есть большая вероятность, что после поимки меня накажут. А то, что поймают, в этом не сомневаюсь. Я не знаю, где я, куда бежать, на что бежать, и как это сделать… В общем, одни «против», вместо «за». Получается, сначала надо понять, что к чему, а потом делать ноги. Провести всю свою жизнь в качестве чьей-то игрушки меня не устраивает. К тому же у меня есть очень серьезный разговор к моему отцу.

Как не хотелось мне забыться и успокоиться, но стоило остановиться, как сердце сразу забилось в быстром ритме. Дверцу лимузина открыли, Лорд не торопясь вышел.

- Мы войдем через черный ход, – произнес приглядывающий за мной.

Буквально через несколько секунд мы снова остановились, и теперь выходить надо было мне. Первым выбрался из салона слуга Лорда, а затем я. Удивлено отметив, что домик, который предстал перед моим взором, напоминает скорее дворец арабских шейхов. С двух сторон меня тут же подперли два одинаковых с лица охранника в неизменных черных костюмах и солнечных очках. Не пойму, их что, искусственно выводят, как разновидность человека?

Слуга что-то шепнул одному из них, тот кивнул и, подхватив меня на пару со вторым охранником под руки, приподняв, понесли по направлению к дальнему крылу дворца, более тускло освещенному. В темноте вообще мало что возможно различить, поэтому я по сторонам не смотрел. Меня притащили к небольшой двери и стали спускаться по лестнице вниз.

Опять подземелье… Великолепно… Вот и закончилась сказка…

- Стойте! – крикнул кто-то нам вслед.

- Да, господин? – остановились охранники, причем повернулись вместе со мной, не отпуская рук.

- В крыло наложников, идиоты! Отдать его Лати! – меня подняли наверх, я смог рассмотреть того, кто исправил приказ. Им снова оказался тот, кто привез меня сюда, слуга Лорда. Получается, охранники это явно не мозг, а груда мышц. Хотя, что-то мне подсказывает, это была небольшая демонстрация для меня, что все может мгновенно измениться от желания любого, но не моего.

И снова я не иду сам, а меня несут под руки теперь уже в само крыло. Становится все светлее и более тепло, что ли. Коридор заканчивается большущей дверью. Войдя в нее, мы оказались в разветвлении трех коридоров с комнатами, но все три вдалеке соединялись в большой светлый зал. Перед дверьми стояли такие же охранники, но с длинными косами за спиной, пожалуй, лишь этим отличаясь от приведших меня охранников.

- Приказ отдать его Лати, – рявкнул один из «моих» охранников. Меня передали из рук в руки, буквально выскользнув за дверь, и теперь один из тех, что с косой, перекинул меня через плечо как мешок с картошкой и понес прямо по коридору в тот самый обширный светлый зал, что виднелся впереди. Меня все устраивало, главное, чтобы не трогали мою спину, и на этом спасибо.

- Господин Лати, – позвал охранник стоящего в светящемся круге невысокого жилистого мужчину. Он развернулся к нам с удивлением и неодобрением, что его отвлекли, и окинул взглядом. Меня охранник уже успел стащить с плеча и поставил спереди себя. – Новенький.

- Можешь идти, – махнул он рукой, отпуская охранника.

- А ты иди сюда, – приманивал он меня пальчиком. Ссориться с главным сразу же я посчитал глупым, поэтому, скрипя зубами, но все же подошел.

- Так-с посмотрим, – задумчиво протянул он. Он стал крутить меня то в одну сторону, то в другую. Затем достав из-за пояса длинный, но тонкий нож, медленно разрезал прямо на мне всю одежду таким образом, что она свалилась на пол сама. А я боялся даже пошевелиться, чтобы не порезаться, и с замиранием следил за его действиями. Мелькнула мысль перехватить нож и, пригрозив, тем более он один в этой зале, заставить вывести отсюда на свободу. Но я вовремя остановился, потому что неожиданно ловко перехватив нож, он метнул его в стоящий неподалеку деревянный манекен, попав тому в чурбачок, обозначающий голову. И как по волшебству с обеих сторон к нему подошли еще двое охранников, опять с длинными черными волосами, заплетенными в тугую косу. А темные глаза расслабленно разглядывающего обнаженного меня Лати чуть сузились и стали цепкими.

Своей наготы я никогда не стеснялся, а сейчас зажиматься и строить из себя стеснительную недотрогу вообще считал глупым. Поэтому просто смотрел на мужчину напротив и ждал его дальнейших действий.

- Повернись кругом, – в приказном порядке произнес этот Лати. Я выполнил.

- Наклонись.

Сделал.

- Сильнее, – приказал он.

Я прогнулся.

- Раздвинь ягодицы, – снова приказ, а меня передергивает. Я замираю, не зная, что делать? Подчиниться? Но это слишком унизительно. Отказаться? Так эти двое охранников явно не для красоты к нам подошли. Значит, все равно заставят, но это плохо кончится только для меня. Хотя должен же я сохранить гордость! Зачем она мне будет нужна потом в подземелье всему переломанному?!

Наклоняюсь сильнее, прикусываю губу, чтобы ничего не сказать, и раздвигаю ягодицы так, как мне и приказали.

- Хорошо. Колебался не долго. Можешь распрямиться, – похвалил как послушную собаку Лати. Я прикусил губу сильнее, чтобы не сорваться и не послать его. Почувствовал на языке привкус крови.

- Итак, что мы имеем? – обойдя еще раз меня, заговорил Лати. – Лет семнадцать, не больше. Высокий, но не слишком. Данные твоего тела неплохие. Нет явного злоупотребления физической нагрузкой, но и мослы не торчат, что хорошо. Живот подтянут, мышцы на руках. Из тебя получится неплохой воин, если будет такова воля твоего хозяина. И смотря кому и куда тебя продадут…

А разве этот Лорд мой не окончательный хозяин?! Вот это новость! Получается, здесь меня подготовят для перепродажи?!

-…Шрамов на теле нет, не считая немного помученной спины. Ну, это мы быстро уберем, даже видно ничего не будет. К тому же на лицо ты очень миловиден. Не красавец, но притягиваешь внимание. И поверь мне, с годами ты станешь еще лучше. У тебя привлекательные глаза. Голубые, но если приглядеться, то они с сиреневатым отливом. Я таких еще ни разу не видел.

- Ты, – Лати ткнул пальцем в одного из охранников, – узнай у господина Сенеса, в качестве кого мне его готовить?

Охранник, поклонившись, быстро ушел.

- Пока ожидаем, пойдем со мной. Тебе надо вымыться, потому что воняет от тебя просто ужасно, – позвал меня за собой Лати в коридор, идущий из зала, который я не заметил. Охранник следовал за мной. Меня привели в небольшую ванную с несколькими душевыми и небольшим бассейном, отделанным розовым мрамором. Смотрелось, конечно, все шикарно. Вот если бы жить здесь как друг или хозяин, может, я и восхитился бы и воспринял более радостно, но в качестве игрушки… Радоваться чужому богатству желания не возникало.

Заглянув в специальные шкафчики, находящиеся прямо в этом помещении, и достав оттуда пушистое полотенце и мыльные принадлежности, протянул их мне.

- Для тебя я господин Лати. Как твое имя?

- Сентер, – смешно, но это имя, мучавшее меня всю жизнь своей странностью, именно здесь стало каким-то обычным и ничем не примечательным.

- Сен, значит?

- Да.

- У меня еще есть работа, встретимся после помывки, – вышел он один, а вот охранник остался рядом, подпирая плечом дверь и не сводя с меня взгляда. Даже под спрятанными под очками глазами, я могу поклясться, что смотрел он на меня, не отрываясь ни на секунду.

В бассейн я не полез, выбрав одну из душевых. Мылся неспешно, решив, что отказывать в подобном удовольствии себе не стоит, кто его знает, что со мной сделают, когда я отсюда выйду?

Я уже собирался закрывать воду, как в помещение вошли Лати и еще трое мужчин, одетых в одни короткие шорты.

- Не одевайся, – остановил он меня резким приказом.

- Его и надо приготовить к сегодняшней ночи, – пояснял он тем троим, что пришли с ним, показывая на меня.

- Что?! – вскрикнул я. Какая ночь?! Неужели меня продали в качестве постельного раба?! Я так надеялся на простое служение, а тут еще и продавать свое тело, как последняя шлюха?!

- В покои Лорда отведу сам. Вам как всегда сделать из него прелесть. И не забывайте, что готовите для нашего хозяина, – улыбнулся он им и вышел.

А я остался стоять, и напряжено, как загнанный в клетку зверь смотреть на приближающихся ко мне троих мужчин.

Схватив шампунь и мыло, последнее запустил в одного, тот, стараясь уклонится, напоролся на второго, отчего упал на мокрый пол. Пока он пытался подняться, я широким жестом плеснул из пузырька шампунем, мужчины прикрыли глаза. Мне этого мгновения вполне хватило, чтобы с разбегу плюхнуться на зад и как на горке проскользнуть мимо них и не успевшего среагировать у двери охранника. Я вылетел за дверь, открыв ее ногами, но отмечать победу было рано. Я поднял голову: на меня смотрел усмехающийся Лати в окружении троих охранников.

- Так я и знал, – покачал он головой, быстрым движением уколов меня чем-то в руку. – Так будет спокойнее…

И мир померк.

4 глава

Придя в себя, я широко распахнул глаза и дернулся, порываясь сесть.

- Вовремя очнулся, – с усмешкой произнес Лати. – Сейчас придет хозяин. Прислушайся к совету, просто расслабься и постарайся получить удовольствие.

Я снова дернулся, но понял, что это бесполезно. Крепко привязан, распят на кровати филейной частью вверх для большего удобства этого долбанного Лорда. Еще и кляп вставили в рот, от чего я могу лишь мычать. Все что могу себе позволить, это крутить головой из стороны в сторону. А когда я почувствовал, что меня еще и обильно смазали, и одна из капель течет по ноге, просто взбесился и задергался с усиленной яростью.

Хлопнула дверь. Я, дернувшись, замер. Всем телом ощутив, что в комнате больше не один.

Звуков от движения я практически не слышал, но всем своим существом был настолько напряжен, что кажется, чувствовал, как пылинки кружат в воздухе. Кто-то надавил на кровать… Наверное, это тот самый хозяин, потому что не думаю, что постороннему разрешено так вальяжно расхаживать в спальне Лорда.

Холодные руки коснулись моих ягодиц, раздвинув их в стороны.

Меня захлестнул сначала стыд, а потом злость за подобное обращение. Я затрепыхался и замычал яростнее. Но это что муха в паутине, дергайся сколько влезет, только толку ноль.

Я даже не понял, когда он пристроился надо мной, но вот резкий толчок в меня обжег такой болью, что я, напрягшись что было сил, завопил. Мне хотелось уползти, скрыться от раздирающего внутри меня поршня. Лорд молча вдалбливался в меня с каким-то остервенением, держа крепко за ягодицы.

Я слышал, что многие испытывают удовольствие от подобного секса, но я не мог понять, как это вообще возможно?! Такая боль, жжение, желание поскорее убрать из своего тела причиняющую это все плоть… а сделать ничего не можешь…

Унижение, растаптывание твоей жизни, потеря себя… Подвергнуться изнасилованию, как женщина, это так… унизительно…

Если меня так растоптали, то зачем теперь скрывать мои слезы? Я больше не трепыхался, сжав зубы на кляпе, я безмолвно плакал в этой тишине, сопровождающийся только хлопками об мою задницу…

Спустя целую вечность меня оставили в покое, выйдя и кончив мне на спину, совершено не проронив не звука.

Я даже не попытался двинуться, просто тупо слушал, как дверь хлопнула снова возвещая, что приходивший сделал свое дело, и я его более, надеюсь, не интересую.

Перед моими глазами показался хмурый Лати.

- Резко он с тобой. Хорошо, что подготовить успел, а то порвал бы, – развязывая мне руки, произнес он.

Я с замиранием сердца следил за его руками, освобождающими меня от пут, отсчитывая секунды, чтобы броситься на него и убить.

- Ты не первый. Привыкнешь, – я взглянул на него, показывая всю ненависть в своем взгляде. – Придется тебя усыпить. Редко кто после этого смотрит с такой яростью.

Я даже не стал возмущаться или как-то дергаться, усмехнувшись про себя, что было бы глупо надеяться на шанс для побега. Я же определенно не первый и не последний. Сколько таких было? Не думаю, что никто не пытался бежать. Они же все предусматривают. Особенно этот ублюдок Лати. А вот к Лорду у меня определенно открылся свой счет. Я никогда не думал, что могу убить кого-то, но именно его мне сейчас хочется разорвать на куски…

Погружаясь во тьму от укола Лати, я еще успел подумать, что постельной игрушкой я не стану. Лучше сдохну, но ублажать никого не буду…

В себя я пришел на кровати в какой-то небольшой комнатке без окон. Боль и сухость во рту накрыла воспоминанием о произошедшем. Я тупо лежал и смотрел в потолок, прокручивая в голове запомнившиеся мне детали всего, что видел. Чтобы выбраться отсюда информации не хватало, она была мизерна и никак не помогала.

- Черт! Черт! Черт!!! – заорал я во весь голос, стуча кулаками по кровати от нахлынувшего на меня понимания, кого из меня сделают и не спросят. От жалости к себе и безысходности, закрыв глаза руками, я в бессильной ярости рычал, остервенело утирая льющиеся из глаз слезы.

- Мне нельзя отчаиваться, я должен выбраться… должен, – шептал я, стараясь сам себя успокоить, но помогало слабо. – Бывает же и хуже… Черт! Как ты мог, отец?!

За дверью послышались шаги. Я быстро утер все следы от слез, повернулся спиной к двери. Разговаривать или видеть никого не хотелось, а если что им от меня надо, так какая разница, хочу я или нет, все равно сделают по-своему.

- Поешь, – приказным тоном сказал Лати мне.

- Поставь. Свободен, – видимо, кто-то посторонний поставил поднос с едой, надо отметить, вкусно будоражащий мой голодный желудок, на небольшой столик рядом с кроватью.

- Отказываться от еды глупо, – без издевки, просто как констатация факта произнес Лати.

В голове мелькнуло несколько мыслей: 1. Наброситься на него и придушить, но не думаю, что я проживу намного дольше. 2. Ударить и убежать, опять слишком наивно. Далеко я убегу из гарема под полной охраной? К тому же не думаю, что я тут один такой из всех привезенных, кто решился на побег. 3. Попытаться узнать как можно больше и постоянно искать лазейку для свободы. А вот если это не получится, то сдохнуть я всегда успею.

- Я тоже так думаю, – слегка поморщившись дискомфорту в заднем, попользованном Лордом месте я, стиснув зубы, все же сел, притянув к себе поднос с ароматными булочками и чашкой кофе. Мне нужны силы. – Вкусно.

Улыбаться меня сейчас заставить даже сам себя не смогу, а вот любезно разговаривать обязан, потому что Лати пока мой единственный источник информации.

- Парень, не пробуй даже мыслить о побеге, – улыбнулся довольно приятной улыбкой Лати, но глаза были холодны и серьезны. – Со мной не стоит шутить. Ты не первый и не последний, кто пытается любезными разговорами и мнимой дружбой привлечь меня на свою сторону. Так вот, чтобы не было ненужных потугов. Просто сообщаю. Это мое царство. Единственный, кому я подчиняюсь, это – Хозяин. Ты для меня очередная прихоть, игрушка моего Лорда. Не думай, что к тебе будет особое отношение. Отныне твоя жизнь тебе не принадлежит.

- Не слишком ли много ты хочешь на себя взять, Лати? – сжав в руках и погнув ложку, прошептал я, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться. – Решение жить или умереть всегда будет принадлежать мне.

- Ты заблуждаешься, мальчик, – кинул мне через плечо, выходя из комнаты, надсмотрщик.

- Блять! – схватив поднос, я со всей злостью отшвырнул его от себя. – Блять! Суки! Ненавижу!!!

Упав на постель, я снова принялся думать. Я и половины представить не могу того, что они могут со мной сделать. Как мне выбраться отсюда? Что предпринять?! Как день понятно, что Лати прекрасно понимает, что я не смирился и думаю лишь о побеге. И тянуть я тоже не могу… Я не знаю, что будет со мной через минуту, поэтому день – это просто громадное количество времени… это роскошь…непозволительная роскошь.

- Господин Лати приказал убрать у тебя еду, – в приоткрывшуюся дверь просунулась голова мальчишки лет пятнадцати с ярко-рыжей копной и усыпанным веснушками лицом. Серые глаза смотрели на меня с любопытством.

Я молча отвернулся к нему спиной. Пусть делает, что хочет.

- Ты зря так себя ведешь, – доверительно тихо произнес мальчик, собирая с пола мои художества. – Наказания у нас строгие.

- Я хочу домой, – невпопад произнес я.

- Забудь. Так легче, – тяжело вздохнув, прошептал рыжик. Хлопнувшая дверь известила, что он ушел.

Сколько я пролежал без движения и без каких-либо мыслей, впав в какую-то апатию, не знаю. Прийти в себя я смог, вздрогнув от голоса Лати, раздавшегося точно гром среди ясного неба в моей комнатке – тюрьме.

- Лорд разочарован. Ты будешь перепродан. Сегодня подыщем тебе будущего хозяина, а завтра, если понадобится, займусь твоим воспитанием.

- Да пошел ты, – усмехнулся я, решив, что умирать, так с музыкой.

- Глупо и бесполезно. Завтра встретимся. Останешься без ужина и завтрака, чтобы ты немного понял свою зависимость. Надеюсь, такие смешные наказания дойдут до твоего разума, и мне не придется показывать, как можно действительно наказать.

И снова опостылевший хлопок закрывающейся двери.

Темнота, окутавшая меня сейчас, не давила, а словно укрывала меня от всего мира. Мне не давал покоя вопрос: « Почему отец так поступил?»

Предполагать что-то мне не хотелось. Чтобы обвинить его в чем-то, я должен услышать это от него. Может и так быть, что он ничего не знает. Или ищет меня, обзванивая всех кого возможно. Да. Так будет лучше думать, чем о предательстве родного мне человека. Пусть мы и не ладили, но он мой отец…

А сейчас надо поспать. Если я прав, то с утра у меня будет дрессировка. Только зачем она? Если они захотят еще раз со мной сделать, что и Лорд, то это будет и моим последним днем жизни. Не хочу, чтобы меня пользовали кому не лень!

Темнота. Тишина. Нет ни единого движения… Баюкает… Успокаивает…

Погружаюсь в тревожный сон…

5 глава

Проснулся я сам, от голода. В темной комнате, где нет ни одного окна, невозможно сориентироваться во времени.

- Идем, – в открывшуюся дверь лился утренний свет из коридора, поднимая настроение и показывая мне, что мир все так же существует. Лати в приказном порядке произнеся всего одно слово, невозмутимо ждал меня в коридоре, не преступая порог моей комнаты.

Я встал и пошел к нему. Спал я прямо в одежде, так что одеваться не пришлось. Впереди шел Лати, с двух сторон нас сопровождали два амбала в солнечных очках.

Ощущение было такое, словно меня ведут на эшафот. В принципе, скорее всего, так и есть.

Меня привели в ванную комнату. Светлая плитка, большой бассейн, душевые, скамейки, шкафчики.

- Раздевайся, – снова не просьба, а приказ. Окинул еще раз взглядом двух амбалов с заплетенными длинными косами, квадратными челюстями и в неизменных темных очках.

Рыпнуться? Отказаться? Покачав головой, не устраивая стриптиз, я разделся. Тут же как черт из табакерки появился мальчишка лет четырнадцати – пятнадцати в какой-то набедренной повязке, с черной полоской ошейника. Мгновение, и одежда исчезла вместе с мальчишкой. Я остался стоять в чем мать родила.

- Мыться, – вложил мне в руку мыло и шампунь Лати.

В душ мне хотелось еще после времени, проведенного в комнате Лорда, чтобы отмыться от его мерзких прикосновений. Поэтому этот приказ я выполнил с огромным удовольствием.

Горячая вода, душистое мыло, мягкий шампунь… как же мало надо для счастья.

Смывая с себя всю пену, завершая свою помывку, я понимал, что это последние минуты моего блаженства. Сейчас начнется самое мерзкое.

- Одевайся, – показал на приготовленные вещи Лати.

Что там одевать-то? Белые шаровары, такая же туника и мягкие тапочки с задником.

- Идем, – какое же содержательное у нас общение с местным «царьком».

Минуя главную залу, в которой мы с ним впервые встретились, прошли в один из коридоров, завернув в какую-то комнату.

Стоило только открыться дверям, на лице Лати появилась такая радостная улыбка, что если бы секунду назад не видел, насколько он был хмур, то не поверил, что вообще возможно так солнечно улыбаться.

- Господин Дариз, как я рад Вас видеть.

- Взаимно, Лати, взаимно, – произнес сидящий на светлом кожаном диване тучный пятидесятилетний приблизительно мужчина с сальным взглядом поросячьих глазок. – Так это тот раб, о котором ты говорил?

- Да господин. Лорду он больше не нужен, поэтому приказано продать его по приличной цене.

- Он девственник? – торговля мной как животным бесила. А больше всего то, что они решил меня продать как ненужную вещь! Не говорю уже, что мужик сам по себе вызывал у меня рвотные позывы. Значит, придется сдохнуть…

- Нет, Господин. Но он знал лишь одного мужчину, Лорда.

- Этого и следовало ожидать. Еще ни разу не уходил отсюда девственником ни один раб, – захохотал, сотрясая свои телеса, жиртрест.

- Таково решение Лорда, – улыбнулся Лати.

- Он обучен подчинению? – внимательно смотря на меня, спросил мужик.

“Пошел в жопу!” – мысленно проорал я, посмотрев на потенциального покупателя убийственным взглядом, сулящим ему скорую смерть от моей руки.

- Нет, господин, – залебезил Лати, – но дайте мне две недели, и он будет шелковый.

- Две недели? Нет, мне он не подходит, – скривил губы жиртрест. – Я не хочу ждать. Есть другой раб?

- Как пожелает господин, – поклонился, пятясь и подталкивая меня к выходу, Лати.

Я брезгливо смотрел на толстяка, который засунул в рот и слюняво жевал виноград, щедро выложенный на тарелке перед ним.

- Сорвалось, – разочарованно произнес Лати. – Так надеялся тебя сбыть с рук, чтобы не возиться, и не получилось.

- Марн! – крикнул он куда-то в пустоту.

- Да, господин, – появился перед ним тот мальчишка, что уволок мою одежду из ванной.

- Приведи Тарика и … кого же выбрать? Давай-ка Жаля, а то он последнее время что-то возмущаться много стал. Крикни Солнце, пусть появится.

У двери мы простояли не более двух минут, а то и меньше, когда перед Лати склонился в поклоне тот раб, что убирал после моих психов – рыжик.

- Солнце, отведи его в комнату и займи разговором о том, как здесь жить положено и чего желать не надобно. Иначе плачевно закончится, причем именно для него, – приказал Лати рыжику.

К Лати уже шли трое парней, а меня, развернув в обратную сторону по направлению к моему пристанищу, в сопровождении все тех же двух охранников провожал рыжик.

- А почему Солнце? – с усмешкой спросил я у парня.

- Рыжий же, – с улыбкой ответил он.

- Почему все охранники на одно лицо? – глянув на невозмутимые морды в солнечных очках, полюбопытствовал я.

Рыжик замялся, кидая виноватые взгляды на мордоворотов и краснея. Чего на них смотреть-то? Идут себе как деревянные по уши, так и идут, даже бровью не повели на мои слова.

- Язык проглотил? – настаивал я. – Они со мной все равно разговаривать не будут, а ты уж, будь другом, просвети. Очки от солнца да длина волос мода среди них что ли? Или в гаремах евнухи были, а тут длиной волос отличаются?

Кажется, всем этим я их зацепил, причем обоих сразу, потому что с шага они на секунду сбились и лбы нахмурили. Но мгновение закончилось и они стали прежними невозмутимыми истуканами.

- У них глаза чувствительны к свету.

- У всех, что ли? – скептически хмыкнул я на объяснение рыжика.

- Да. А косы носят только истинные Родесы.

- Истинные …кто? – не понял я.

- Сейчас объясню, – приоткрыв передо мной дверь в мою «камеру». В комнате мы остались вдвоем, а за дверью остались охранники.

- Те, кто охраняет гарем Лорда, истинные Родесы. Отличить ты их сможешь по длинным косам и зеленым глазам от Тэков.

- Э… – прикинув в голове, что есть небольшая вероятность того, что от пережитого здесь рассудок рыжика мог повредиться. А с ума сошедшими, я слышал, надо соглашаться и не провоцировать приступов. – Прости, пожалуйста. Ты же знаешь, я тут новенький. Не объяснишь поподробнее, про кого и что ты говоришь. Ты, главное, не торопись и не волнуйся. Я тебя внимательно слушаю.

- Ой, точно. Ты же ничего не знаешь. Родесы, это полукровки, их осталось мало, но они считаются элитой воинов. Поэтому они охраняют самое важное. Гарем, например. Все наложники, это товар, за который можно получить большие деньги. Для Лорда МЫ основная прибыль.

- Вот сволочь ублюдочная! – вырвалось у меня. – Извини, это я не о тебе. Ты продолжай.

- А Тэки, это искусственная копия Родесов, но кроме грубой силы, чувствительности глаз к свету они ничего не переняли. Нет ни яда в клыках, ни быстроты, ни остроты ума.

- Эм… Солнышко… – главное, не забывать, что с больными надо общаться ласково и не пугать громким голосом, – спасибо за такой милый рассказ. А не пояснишь мне одну вещицу, которую я никак не могу понять?

- ???

- Полукровки, это значит, кто с кем? – признаться, что меня шокировали слова о яде в клыках и искусственных людях, я не посмел. Кто его знает, вдруг он буйным станет.

- Нагов и людей, – как само собой разумеющееся произнес он, пожимая плечами и смотря на меня недоуменно.

- Ага… нагов, значит? Ясно… Солнышко, – начал я осторожно. – Ты должен со мной в комнате находиться?

- Нет. Мне тебя только проводить велели, – не понимая к чему я клоню, ответил он.

- Я так спать хочу. – Потянулся я. – Всю ночь уснуть не мог.

Сказал практически правду. А оставаться с невменяемым на данный момент не хочется. Мне и своих душевых терзаний хватает, чтобы еще бояться не тем тоном что-то сказать и спровоцировать психически больного рыжика.

- Отдыхай. Но мне кажется, Господин Лати скоро снова тебя потащит к очередному покупателю, – спокойно сказал он. – Правда, сначала позабавится с Марном. Это тот, с черным ошейником, он так метит своих любовников.

Может, он и не такой уж и бесполезный псих.

- Солнышко, а сколько ты здесь?

- С шести лет, – сразу же ответил он, а я ошарашено на него уставился.

- Так долго?!

- Я сирота. Меня подобрал Лати, умирающего от голода, когда прогуливался по городу. Привел в гарем Лорда. Я здесь больше как помощник, но иногда господин Лати берет меня в свою постель или дарит на ночь какому-нибудь из гостей.

- Тебе не кажется, что это слишком большая цена за спасение? – с презрением произнес я.

- Нет. – Он ответил совершенно не задумываясь, с искренней улыбкой. – Если бы не он, меня бы уже не было. К тому же мне нравится то, что он делает.

- Ты никогда не думал о свободе? – внимательно смотря в глаза рыжика, спросил я.

- О какой свободе? – с иронией усмехнулся он. – Шляться по улицам, спать под открытым небом, мерзнуть, недоедать? Нет уж, спасибо. Здесь я живу лучше, чем жил бы на своей мнимой «свободе».

- Но быть игрушкой, – не сдавался я.

- А на «свободе» у тебя мало кукловодов? – я задумался. Ведь жизнь действительно расписана по минутам. И каждый что-то требует от тебя или наставляет как правильно. – А здесь у меня один хозяин.

- Нет. Быть шлюхой – это мерзко, – решительно выпалил я.

- А ты ею не будь, – улыбнулся парень.

- Но…

- Если тебя продадут, то спать ты будешь с Хозяином. Если он не решит по-другому. Ой, мне пора! – подскочил рыжик, и уже совершенно серьезно, пристально смотря мне в глаза, добавил. – Попав сюда, тебе стоит забыть прошлую жизнь. Даже если сумеешь сбежать, тебя найдут. Тайны всегда остаются тайнами… Смирись, и ты поймешь, что не все так ужасно, как кажется. К тому же ты симпатичный, и Лати продаст тебя нормальному хозяину.

Оставив меня в растрепанных мыслях, закрыл за собой дверь рыжик. А я потеряно сверлил взглядом дверь, и не знал, что и думать. Он сумасшедший или это игра? Потому что последние фразы были настолько циничны и серьезны, что я к ним прислушался.

***Личные покои Лати.

- Ну и как, Солнышко? – улыбаясь, поглаживая по голове ублажающего его ртом Марна, спросил Лати.

- Как обычно. Услышал. Принял. Задумался, – медленно раздеваясь с лукавой улыбкой, ответил Солнышко.

- Как думаешь, стоит его ломать? – внимательно смотря за плавными движениями своего любовника, спросил Лати. – Марн, достаточно. Иди.

- Он очень гордый, – забравшись сверху на сидящего в кресле Лати, ответил Солнышко. – Сломать можно, но он потеряет себя, будет жаль, потому что он довольно забавный. Найди ему достойного хозяина. А ломать не надо. С ним по-доброму и он сам согласится.

- Даже так? – задумался Лати. – Наверное, ты как всегда прав. Он не истерил, не психовал после ночи с Лордом. Довольно сообразителен и серьезен. Я подыщу ему хорошего хозяина. А тебе придется его подготовить…

- Да-а-а… – выдохнул, выгибаясь, рыжик, резко насаживаясь на ожидающий член любовника.

- Солнышко мое, – с трепетом прошептал Лати, схватив за бедра любовника и помогая двигаться…

6 глава

ОТ Автора: Честно хотела устроить вариант обучения «Господин – раб», но… почитав про такие отношения, поняла что писать не смогу, как бы ни хотелось. Я настолько не в «теме», что те, кто в ней, наверное, долго бы смеялись над моими потугами описать «подчинение» в моей истории. После второй минуты прочтения истории на эту тему, я взвыла и поняла, что «Господина» я сама порвала бы на британский флаг. Поэтому автор сделал неутешительный вывод: Писать ближе к реальности унизительные сцены секса не может. Вот и вывернулась так.

День? Вечер? Ночь? Что сейчас?! Я снова в темноте. В животе урчит, требуя пищи. Про меня, кажется, все забыли. С одной стороны это радует, есть время подумать. А с другой думать, прокручивая все снова и снова, уже надоело…

В голове дятлом долбится одна единственная мысль: «Хочу есть, хочу есть, хочу есть…»

Как окно в другой мир открывается дверь в освещенный коридор.

- Есть хочешь? – с довольной улыбочкой и небольшим подносом появился рыжик.

- Спаситель, – подскочил я с кровати, почему-то тоже заговорил шепотом, как и он, придерживая дверь, помог зайти вовнутрь. Мне было все равно, что он там притащил, поэтому пока была приоткрыта дверь и позволяла хоть что-то видеть, я уплетал нечто печеное, запивая горячим сладким чаем. – Почему в комнате нет света?

- Так меньше попыток сбежать. Кстати, я слышал, что Господин Лати нашел тебе хозяина. И причем предложение было неожиданным.

- Солнце, откуда ты знаешь? – отпив из кружки чая, с интересном посмотрел на рыжика.

- Это же гарем, – рассмеялся он. – Тут почти все всё обо всех знают.

- Солнышко, а ты видел этого… того…

- Кто тебя купит? – подсказал мне рыжик. – Нет, не видел. Но, кажется, он пришел совершено неожиданно и, похоже, он по положению ровня нашему Лорду. Почему-то сам пришел, что, честно говоря, очень странно…

- Иди со мной. Солнышко, подожди в своей комнате, – напряженный Лати неожиданно появился перед дверью, заслоняя свет. Может мне и показалось, но в голосе чувствовалась какая-то нервозность.

Опять тот же коридор. В окна зала заглядывает ночная темнота. На ум приходит мысль о маньяках, бродящих по ночам.

Знакомые двери и комнатка. Только теперь на кожаном диване с прямой спиной, опираясь обеими руками на изящную трость с позолоченным набалдашником в форме головы то ли льва, то ли еще какой-то хищной кошки, сидел мужчина, одетый в строгий костюм. В аккуратно уложенных черных волосах у висков пробивалась седина. Цепкий пристальный взгляд сканировал меня не хуже рентгена.

- Мой Лорд, Вы уверены? – вкрадчиво прошептал, склонившись к самому уху Господина, его слуга. Также немолодой мужчина с манерами и осанкой истинного дворецкого высокородных господ.

- Вы просили новенького, не сломленного раба. Этот один из последних выставленных на продажу, – с поклоном и явным уважением проговорил Лати.

Неужели этот мужчина хочет меня купить? Он, конечно, был куда приличнее того, что был до этого, но сам факт, что это мужчина и мной будут пользоваться как постельной игрушкой меня не устраивал. Гордо вскинул голову, решив, что свою пусть уже не девственную задницу я без боя не дам.

- Он нам подходит, – неожиданно улыбнулся Лорд. – Партенс, займитесь оплатой. Лати, оставьте нас наедине с моим новым приобретением.

- Господин, со всем уважением, – снова кланяясь, торопливо заговорил Лати, бросая взгляды то на меня, то на Лорда. – Он совершенно не обучен. Вы не согласитесь на присутствие хотя бы одного охранника… на всякий случай.

- Нет, – жестко ответил Лорд. – Наедине.

Перечить ему побоялись, и через несколько секунд мы остались с ним вдвоем.

- Прошу, садись, – указал он мне на кресло. Я не колеблясь воспользовался приглашением, думая, что же теперь со мной будет. Меня продали! Продали как какую-то животинку! Но, как ни странно, этот мужчина вызывал у меня уважение и легкое чувство опасности. Навредить ему хоть как-нибудь я бы побоялся… Аура властности так и окутывает Лорда.

- У меня к тебе очень серьезный разговор. О том, что я тебе сейчас предложу, буду знать я, мой дворецкий Партенс, – о, оказывается, я не ошибся с определением статуса слуги, – ты и Лати. Последнему хорошо заплатят за молчание, да и сам он против не пойдет, понимая, чем для него может закончиться происходящее. Ты готов меня слушать?

- Да. – Он что серьезно думает, что я способен сейчас сказать «нет»?

- Я стар, хотя для дракона мой возраст еще небольшой. Но, к сожалению, наследника иметь я не могу. Искать по сиротским приютам и улицам не намерен. Дети долго растут, а мне нужен взрослый человек, понимающий, что ему дается второй шанс, второе рождение в жизни. Способный принять новую и отринуть старую жизнь. Мысль пришла неожиданно, что лучше, чем освобожденный раб, никто приобретенную свободу и предоставляемые возможности не прочувствует.

Ты недавно стал рабом, но успел немного хлебнуть, понял, что ожидает тебя в дальнейшем, но и в тоже время не успел еще сломаться и смириться, это я вижу по твоим глазам. И меня это устраивает. Мне нужен наследник, тебе свобода. Я предлагаю намного больше: стань моим приемным сыном, наследником всего моего состояния. Мне нужно твое четкое, осознанное решение. Если согласишься, то прошлая жизнь для тебя прекратит существовать. Так как?

- Чувствую себя Золушкой. В чем подвох?

- Пока будешь становиться драконом, можешь умереть. Да к тому же управлять всеми делами не так легко, как кажется на первый взгляд. Ты будешь полностью и безраздельно принадлежать мне. Если выбор мой окажется ошибочным, ты вернешься в гаремную жизнь.

- Так понятнее. Тоже рабство… Я в принципе согласен, и Вы должны были знать, что только последний идиот откажется от такого предложения. У меня есть к вам просьба, хотелось бы сказать, условие, но не могу…

- И какое? – довольно блеснули глаза Лорда.

- Спать с Вами я буду, но не подкладывайте меня под других, как шлюху. Я лучше сдохну, чем буду это делать.

- Гордость… – посмаковал он это слово. – Я согласен.

- И я, – решительно ответил я.

- Партенс! – крикнул он в сторону двери и, снова посмотрев на меня, добавил. – Это должно оставаться тайной. Ты будешь моим приемным сыном, выросшим в обедневшей дворянской семье. Про гарем ни слова. И еще… Сентер. Спать со мной не надо, но вот привыкать к мысли, что супругом у тебя будет мужчина, тебе придется.

- Чего?! – ошарашено посмотрел я на Лорда.

- Да, мой Лорд, – появился дворецкий.

- Мы уезжаем, – поднялся он, следуя в другую дверь комнаты, противоположную той, откуда я пришел.

- Поздравляю, Сен, ты везунчик, – хлопнул по плечу Лати и подмигнул мне. – Это последний раз, когда я могу сказать тебе, не склоняя в почтении голову перед тобой.

И снова я шел за новым хозяином по длинному коридору, с охраной из одного дворецкого. Опять большая машина увозит прочь от первого Лорда.

Неужели надо мной сжалилась сама судьба, подарив мне не роль постельной грелки, а нормальную полноценную жизнь. Я стану практически наравне с Лордом. Разве я вообще мог мечтать о подобном исходе? Я, кажется, стал смиряться, что всю оставшуюся жизнь проведу как раб, а тут такое. Хотелось кричать от опьяняющей свободы и плакать от происходящего.

Еще меня волновал вопрос, что же это за «драконы»? Группировка? Мафия? Тайное общество? Неужели Лорд, что купил меня, входит в нее?

Дверцу машины Лорду открыл телохранитель с длиной черной косой толщиной с мою шею. Второй сел на пассажирское сидение впереди. Ничего себе, получается, что у него эти… как их там? Родесы телохранителями служат? Богатый дядя.

- Прошу, – склонился предо мной в поклоне Партенс. Я попытался услышать в голосе издевку. Но, к сожалению или к счастью, ее не было. – Прошу, молодой господин, устраивайтесь поудобнее. Ехать долго.

- Мы отправимся в небольшой отдаленный замок. Там тебе будет проще привыкнуть к новой обстановке и к нам, – подхватил Лорд. – Можешь поспать. Приедем только утром.

Поспать, так поспать. Раз я им нужен как наследник, то опасаться пока не стоит, и я, вольготно растянувшись на сидении, расположенном напротив сидящего Лорда в огромном лимузине, завалился спать. Нет, ну у них точно мода на лимузины, мелькнула мысль, но тут же пропала. Все же я прилично нанервничался. А теперь, когда более определено представляешь что будет, то и напряжение утекло, и стало клонить в сон. Противиться не стал, отдавшись в руки Морфея.

- Простите, мой Лорд, Вы уверены в своем выборе? – глянув на спящего парня, прошептал Партенс.

- Мне нравится, как он себя держит. Конечно, чтобы он стал достоин моего имени и рода, ему еще многое надо усвоить и принять, но в целом он будет превосходным драконом. Надеюсь, и в будущем моим преемником.

- Ваша идея искать приемного сына в гареме несколько шокировала, – попытался смягчить свои мысли дворецкий. – Почему Вы выбрали среди рабов Лорда Фарива?

- По трем причинам, – оскалился Лорд. – Во-первых, он использует раба лишь единожды, и практически не прикасаясь к нему. Во-вторых, у него в гареме самые лучшие в стране, а то и в мире наложники. В третьих, из-за склонности самого Лорда Фарива выбирать рабов из-за необычности. Разве я не угадал? Мальчик замечательный и подающий надежды.

- Простите, мой Лорд, но он еще должен перенести обряд.

- Он пройдет его.

- Вы так уверены? – удивленно приподняв одну бровь, произнес дворецкий.

- Абсолютно. Странно, да?

- Мне показалось, что молодой господин не понимает с «кем» он разговаривает, – задумчиво произнес Партенс.

- Предполагаешь, что он из другого мира? – теперь Лорд более внимательно посмотрел на спящего парня. Чутье Партенса еще ни разу не подводило.

- Тем лучше. Прежняя жизнь не будет тяжким грузом.

- Лати сказал, что его продал собственный отец.

- Мстить мешать не буду, – вздохнул Лорд, устало откинувшись на спинку сиденья. – Я немного посплю, Партенс. Устал что-то.

7 глава

- Молодой господин, проснитесь, – кто—то теребил мое плечо, стараясь вежливо разбудить.

- А? – я еле разлепил глаза, но тут же зажмурился от яркого солнечного света.

- Мы прибыли, молодой господин, – с добродушной улыбкой произнес дворецкий… как там его… Партенс.

- Ах, да. Простите, не думал, что усну настолько крепко.

- Это говорит о том, что ты нам доверяешь. Радует, – Лорд сидел напротив меня настолько свежий и «с иголочки», как будто и не ехал почти всю ночь в машине.

- Извините, – нахмурился я, действительно коря себя, что настолько расслабился.

- Сейчас я представлю тебя слугам и управляющему как моего преемника. Если что-то будет непонятно, то спроси после, когда останемся наедине. В моем мире сила и древность рода значат многое. Не опозорь разглядыванием с открытым ртом всех вокруг. – Эту речь Лорд успел толкнуть, пока выходил из машины, а я, естественно, выбирался следом.

О! Действительно трудно было удержаться и не крутить головой по сторонам, как ребенок, пытаясь разглядеть все вокруг. Большой белый замок встретил нас стоящими на ступеньках слугами вдоль всего пути до самых дверей. Осталось лишь красную ковровую дорожку под ноги выстелить. Мы поднимались по ступенькам, а слуги нам кланялись. Лорд опирался иногда на трость, видимо, это лестница для него все же была тяжеловата для подъема, но его лицо при этом было надменным, холодным и высокомерным. Я сам, поддавшись его манере поведения, тоже шел с гордо поднятой головой.

- Мой преемник. Ваш молодой господин Сентер Тариж. – Остановившись на середине лестницы, зычно произнес Лорд Тариж. А то, что он мне дал название своего рода, несколько покоробило. Получается, что я теперь Сентер Тариж? Ого…

Слуги синхронно поклонились, а Лорд продолжил подниматься. Двери перед нами распахнули, и мы оказались в просторном фойе. Все настолько просторное, что кажешься маленьким и незначительным в таких помещениях. Украдкой кинув взгляд вверх, чуть не присвистнул, настолько высоко был потолок. На кого они строили? На динозавров рассчитывали, что ли?

- Позволь тебе представить моего управляющего, господина Лориса. – Произнес Лорд, указывая на высокого черноволосого мужчину, больше похожего на вышибалу в каком–нибудь баре, чем на управляющего. Тело явно натренированно, в ухе посверкивает серьга, волосы заплетены в косу и перекинуты вперед через плечо. Черты лица выдают хищника, а глаза совершенно черные смотрят внимательно и настороженно.

Надеюсь, я не стану его врагом, потому что исходящая от него сила немногим уступает самому Лорду.

- Приятно познакомиться, молодой господин, – слегка кивнув мне головой, произнес он. – Я буду Вашим наставником.

- Надеюсь, я оправдаю Ваши ожидания, – правила приличия я соблюдать тожю умею.

- Сен, со всеми вопросами ты можешь обращаться к Лорису.

- Нянька? – не удержавшись, усмехнулся я.

- Что-то вроде, – слегка оскалился управляющий, и его глаза озорно блеснули.

- У меня много вопросов… но можно на некоторые ответите мне Вы? – посмотрел я многозначительно на Лорда.

- Лорис, покажите Сену комнату. И после сопроводите до моего кабинета, – приказал Лорд, уходя.

- Пойдемте, молодой господин, – вежливо пригласил меня управляющий.

- Простите, господин Лорис, зовите меня Сеном. Хорошо?

- Если таково Ваше желание. Но все же если не будет посторонних, – ни на секунду не замявшись, произнес он. – Тогда и Вы меня просто Лорисом, без господина.

- Запросто, – улыбнулся я.

Комната, отведенная для меня, находилась на втором этаже в самом конце коридора. Меня не столько потрясало богатое убранство замка, сколько размеры помещений.

Комната мне понравилась с первого взгляда. Все такое большое, как и кровать, размером с мою предыдущую квартиру, пастельные тона, и балкон с выходом в сад. Солнце заливало всю комнату, и на душе становилось веселее. Вот кровать все же внушала некоторое опасение. Я же в ней потеряюсь!

- Тебе нравится? – с улыбкой спросил Лорис.

- Очень, – честно признался я. – А теперь к Лорду.

- Как прикажет молодой господин, – произнес он и улыбнулся, когда я недовольно глянул на него. Специально же дразнит. Думаю, мы с ним подружимся.

- Заходи, Сен, – позвал меня Лорд, после того как Лорис постучался к нему в кабинет, и отошел в сторону, пропуская меня вперед. – И ты, Лорис, зайди.

- Но… – я хотел возразить, потому что если я скажу, что не понимаю некоторых сказанных мне вещей при нем, вся наша таинственность может полететь к чертям.

- Ничего страшного, если Лорис поприсутствует при нашем разговоре.

А мне-то что? Даже так и лучше, врать меньше придется, а то еще запутаешься, кому что соврал, и погоришь на этом.

- Присаживайтесь, – пригласил жестом Лорд, сидя за массивным столом в не менее большом кресле.

Не сговариваясь, мы сели друг против друга в небольшие, но очень комфортные кресла.

- Прежде чем ты начнешь спрашивать, Сен, я хочу кое-что прояснить для Лориса. – Хмыкнул Лорд.

- Лорис, он мой сын, но воспитывался среди людей в другом человеческом мире, откуда его мать. Ты же знаешь, сколько у меня было врагов. Поэтому я его и прятал.

- Мой Лорд! – ошарашено выкрикнул Лорис.

Лорд говорил настолько уверено, что я сам ему почти поверил… Это объяснение дало мне возможность спрашивать о чем угодно, не боясь быть раскрытым.

- А теперь я слушаю твои вопросы, – посмотрел Лорд на меня.

- Ну, у меня их не так уж и много.

- Начни с главного, – спокойно предложил мне Лорд.

- Ладно. Почему это брак должен быть с мужчиной? – выпалил я самое главное, что меня интересовало.

- И это тебя больше всего волнует? – потрясенно произнес Лорд, а Лорис лукаво прищурился.

- Да. Для меня это почти что дико! – стараясь говорить спокойно, все же на последнем слове я взвился.

- Ничем помочь не могу, – развел руками в стороны Лорд, с улыбкой смотря на меня. – Супруг будет драконом.

- Драконом, драконом, – прошептал я. – Что еще за группировка такая?! Мафия, да?! Почему не выбрать женщину? Вам же нужны наследники? Так это вернее. Мне хватило одного опыта…

- Пока не стоит об этом говорить, – прервал меня Лорд. – Еще рано думать о супружестве. Сначала я найму тебе учителей, а все остальное после. Что еще хотел узнать?

- Почему у всех длинные волосы?

- Длинные волосы – это принадлежность к аристократии. Чем древнее и сильнее род, тем длиннее волосы. – Пояснил Лорд.

Поколебавшись еще несколько секунд, я все же решился узнать то, что так мучает меня, и как я понял со слов Лорда, вполне может оказаться правдой.

- Простите, а я, правда, в другом мире? – сказал и даже дышать перестал в ожидании ответа.

- Судя по всему, это так, – мягко улыбнулся Лорд.

- А вернуться в свой мир я смогу? – робко, чуть подрагивающим голосом спросил я.

- Чтобы закончить начатые дела? – с долей недовольства спросил Лорд.

- Да. – Мы поняли друг друга. Я хотел найти отца, чтобы удостовериться, так ли все это на самом деле. А Лорд не хотел говорить вслух слово «отец». Ведь по легенде он мой отец.

- Только в сопровождении, и не так скоро, как тебе хотелось бы, – сказал, как отрезал. Да я и этому рад. Вообще на меня сейчас столько свалилось информации. Раньше я только догадывался, а теперь говорилось об этом открытым текстом, что несколько сбивало с мыслей.

- А теперь нам всем надо отдохнуть. Лорис, попроси Партенса зайти ко мне. Устрой Сену прогулку по замку и окрестностям. Заодно лишний раз покажи прислуге, чтобы запомнили его в лицо, и не случилось никаких эксцессов.

Я, поклонившись Лорду, следом за управляющим, под добрый взгляд первого, вышел из кабинета.

Передав проходившему мимо слуге, что Лорд ждет в кабинете дворецкого, Лорис повернулся ко мне.

- Пойдем, прогуляемся? – сказал он.

- Идем, – согласился я. Все же надо посмотреть на свой новый дом.

***Кабинет Лорда Тарижа.

- Мой Лорд, Вы хотели меня видеть? – появился в дверях кабинета Партенс.

- Проходи и поплотнее закрой дверь, – махнув к себе рукой, устало произнес Лорд.

- Вам надо отдохнуть, – заботливо проговорил дворецкий.

- Договорим, и пойду, – согласился Лорд. – Мальчик понял, что это не его мир, но, кажется, еще все же до конца не осознал. Обряд проведем сегодня ночью.

- Но Вы устали, мой Лорд! – с возмущением и недовольством выкрикнул дворецкий, тут же смутившись своей непочтительной горячности, опустил глаза. – Простите, хозяин.

- Мне нравится твоя забота, Партенс, – улыбнулся тепло Лорд. – Но я не хочу ждать. Обряд будем проводить сегодня и точка. Подготовь все для этого.

- А в качестве кого Вы пригласили главу Родесов? Насколько знаю, раньше нам «управляющий» не требовался.

- Партенс, – покачал головой, – стареешь. Он будет хорошим охранником для Сена. К тому же при нападении на главу, рода все Родесы возмутятся. Не думаю, что найдется хоть один живущий, кто захочет пойти против всего рода Родесов.

- Я все подготовлю, – сказал Партенс. – Как Вы думаете, а Лорд Фарив найдет искомое?

- Надеюсь, этого не случится, – тяжело вздохнув, ответил Лорд. – За пятьдесят лет не получилось, пусть так будет и впредь.

- Думаете, он снова придет к Вам за ответами? – помогая подняться Лорду, спросил дворецкий.

- Нет. Больше не придет. К тому же я не собираюсь говорить об условиях. Император запретил. Так что только мне позволено обзавестись подобным созданием.

- А если ему повезет? – не унимался дворецкий, и тут же замолчал под недовольным взглядом хозяина.

- Давай прекратим этот разговор. Говорю в последний раз. Он не найдет то, что ищет. Он делает это неправильно.

- Простите, мой Лорд, – прошептал взволновано Партенс.

- Я хочу отдохнуть, – уже спокойно сказал Лорд, направляясь в свою комнату и на ходу расстегивая пуговицы рубашки. Партенс понуро шел чуть позади хозяина.

8 глава

Замок оказался довольно большим. После прогулки по первому этажу, второму и третьему, подземелью, саду, внутреннему двору, крылу прислуги и осмотра скульптур, фонтанов, тренировочной площадки и нескольких десятков картин… в свою комнату я буквально ввалился. Как стоял, так с тихим стоном опустился, распластавшись на мягком ворсистом ковре.

- Устал? – посмеивался за моей спиной стоящий в дверях Лорис. – Зато все увидел.

- Угу, – кажется и язык двигаться не в состоянии.

- Проснитесь, молодой господин, – снова кто-то тормошит меня за плечо.

- Чего? – глаза открыл, но сфокусировать взгляд все еще не могу. Проморгался, теперь вижу. – Партенс?

- Вас ожидает Лорд, – протягивая мне какую-то вещь, произносит он.

Поднимаюсь с ковра, отмечая, что выспался, хотя тело и немного ломит от «половой спячки».

Разворачиваю одежду и впадаю в ступор.

- Это к-как надеть? – удивлено спрашиваю посмеивающегося надо мной Партенса.

- Я помогу, – он шустро снимает с меня абсолютно все и натягивает черную орясину, перехватывая разрезы по бокам веревочками. На голову мне накидывается капюшон, да такой глубокий, что приходится склонить голову, чтобы видеть, куда ступать.

- Пока не спросят, ни слова, – произносит дворецкий, и мы выходим из комнаты. Идем по широченному коридору, спускаясь, как я уже знаю, в сторону подземелий. Отмечаю, что на улице глубокая ночь. Лунный свет льется в окна. Стоит тишина…

Партенс приводит меня в помещение, заставленное горящими свечами. Красиво, почти романтика, если бы не стоящие три фигуры в рясах и капюшонах, скрывающих лица, еще какого-то нарисованного светящегося круга на полу, да алтаря с лежащим на нем кривым витым ножом и позолоченным кубком. Что-то мне эти действия сектантов напоминают. Надеюсь, я не жертвоприношение какому-то кровожадному Божку.

- Подойди, – громовым раскатом раздается голос стоящей в центре круга фигуры. Я узнаю в нем Лорда, поэтому, не колеблясь, подхожу. Он снимает с меня этот балахон, оставляя совершенно обнаженным.

- Встань на мое место. Отвечать будешь не нам, – говорит он, выходя из круга. Двое, стоящих рядом, занимают позицию. Получается своеобразный треугольник, круг под их мелодичный напев начинает светиться сильнее, отливая уже не белым, а зеленоватым светом.

Пока я просто глазею на все это действо с иронией и волнением. Но когда меня прошибает разрядом тока на самой высокой ноте их завываний, отчего в глазах потемнело, стало не до усмешек. Боль все нарастала, и мне казалось, что мое тело разбирают на частицы, складывая как мозаику во что-то новое.

Вспышка боли, и я, перестав чувствовать себя, просто плыву в каком-то киселе. Перед глазами появляются два больших желтых глаза с вертикальным черным зрачком.

- Приветствую тебя, претендующий, – вижу одни глаза, но слышу басовитый голос, пробирающий до костей, если вообще они у меня остались. – Что ты хочешь получить?

Понимаю, что вроде как от меня ждут ответа, но что говорить, даже не представляю.

- Жизнь, – отвечаю первое, что пришло в голову.

- Для чего? – снова спрашивает меня нечто.

- Чтобы жить, – отвечаю я. Глупее ничего спросить не могли?

- Слава, богатство, сила не интересуют?

- Нет, – а зачем они? Когда чего-то добиваешься сам, только тогда это захватывает и это ценишь.

- Править всеми. Делать, что вздумается. Жить вечно, – искушает голос.

- Заманчиво, но мне и так нормально. – Отмахнулся я мысленно. Получая что-то всегда надо расплачиваться, а я не хочу. Просто жить, что может быть лучше?

- Я дам тебе жизнь, – смиряется голос, – но взамен заберу жизнь твоего отца.

- Что?! – меня встряхивает.

- Жизнь за жизнь, – с иронией произносит голос. – Он же предал тебя, продал как вещь. Сможешь отомстить…

- Нет. – Резко вырывается у меня. – Пусть и так…

Хочется заплакать…

- …но он мой отец. Наказание от меня должно быть, но я не вправе забрать его жизнь.

- Тогда ты умрешь, – шипит голос. – Жизнь за жизнь… Решай.

- Моя... смерть, – внутри все скрутилось и успокоилось, когда я решил.

- Аааа!!! – все, что было до этого, это была не боль. Ее я почувствовал сейчас, когда меня, кажется, раздирают живьем.

- Достоин продолжать королевский род, – услышал я вердикт, произнесенный неведомым собеседником с гордостью, и провалился в темноту. Хорошо, что там уже нет боли…

Обряд. Лорд Тариж.

- Встань на мое место. Отвечать будешь не нам, – произношу я, выходя из круга. Вместе с двумя старшими драконами начинаем песнопение, вызывая духа нашего прародителя. Он решит, достоин ли Сен быть одним из нас. Если нет, то мальчик умрет, не приходя в себя. А если да… То я стану самым счастливым отцом. Есть еще один дар, но настолько удачно попасть на Пэса вряд ли получится…

Вижу, как его скручивает от боли, чтобы не дать ей затянуться, я быстро надрезаю свою ладонь и двоих других, кто мне помогает, а также его, смешиваю в кубке и даю ему выпить. Ему больно, он сейчас не здесь, поэтому пить сам не может. Но достаточно и того, что я смог влить. Тело перестает извиваться. Он затихает. Замираем и мы… в ожидании. Сейчас он говорит с НИМ, самым первым драконом, сыном Богов.

Знаю, что его будут искушать, проверять, сулить блага и выполнение самого заветного желания. Не поддаться на предложения и остаться чистым душой сложно. Не каждый это проходит. Когда происходит первое превращение, сразу же видно, насколько дракон чист душой. Затем окрас меняется на тот цвет, который преобладает, но в первый раз показывается вся подноготная. Чем белее шкура дракона и цвет глаз, тем чище его душа. Я, например, зеленый, что говорит о моей уравновешенности. В круге со мной синий, он обожает воду, и серый – довольно спокойный.

Сена начинает корежить снова. Значит, обряд подходит к концу, сейчас все и решится, станет он одним из нас или умрет.

Мы расходимся по углам, чтобы дать место в случае удачного исхода для первого превращения.

- Аааа!!! – его крик режет уши, но я улыбаюсь. Он вернулся, а это значит – он будет жить!

Первое превращение всегда болезненно, он так кричит, что, скорее всего, после этого не сможет несколько дней громко разговаривать.

- Ах!!! – выдыхаем мы все одновременно восторженно, когда пред нами появляется белоснежный дракон с черными лапами и такой же холкой на спине. Но эти мазки черного настолько малы, что понимаешь, светлее и чище души пока не встречал. Он раскрывает глаза и окидывает нас взглядом серебристых глаз. Я горд! Я безумно счастлив, что в моем роду появился такой красавец!

Сейчас должен отметить его перед нами прародитель, и обряд будет завершен. Сен уснет, а через три дня придет в себя сформировавшимся драконом.

- Достоин продолжать королевский род, – громыхает эхом голос прародителя. Круг перестает светиться. Обряд закончен.

Сен падает, становясь снова человеком. Я, как и остальные, стою несколько минут в ступоре. Что только что сказал прародитель?!

- Радость и сила пришла в Ваш род, – первыми склоняются передо мной в поклоне мои помощники. Затем с самой счастливой улыбкой кланяется Партенс. А я впервые позволяю одной слезинке скатиться из уголка моего глаза.

- Спасибо, прародитель, – выдыхаю я в никуда. Мой род не только не прервется, он станет одним из сильнейших, утерев носы всем завистникам и врагам. Только что у меня появился потенциальный супруг для самого императора. А как известно, правитель не может продолжить род ни с кем, кто не получил дар «продолжить королевский род», и это уже не происходило на протяжении пятисот лет.

Драконы покидают мой замок, чтобы разнести весть о появлении королевского Пэса.

- Партенс, позови Лориса. Я должен ему все объяснить. Теперь его прямая обязанность, пока не прибудет император, охранять Сена. Думаю, и после тоже.

- Да, Мой Лорд, – выбежал из зала дворецкий.

- Моя маленькая драгоценность. Спасибо тебе, что продлишь и укрепишь мой род. Я клянусь, что я буду самым лучшим отцом для тебя и дедом для твоих детей, – присев рядом со спящим парнем, поправил прядь его волос. – Осталось ждать визита императора.

- Господин? – появился встревоженный Лорис, сразу же подходя ко мне и внимательно смотря на нас со спящим Сеном.

- Лорис, теперь он, – я погладил по голове мальчонку, – твоя самая главная забота. Прародитель определил его как Пэса для королевского рода.

- Я отдам за него свою жизнь, если потребуется, – сразу же став серьезным, опустился на одно колено Родес, произнося клятву.

Осторожно подняв Сена на руки, Лорис прижал его к своей груди и понес в комнату.

- Партенс, я так счастлив, – улыбнулся я, когда мы с ним остались одни. – Сколько столетий я мечтал, чтобы мой род снова обрел силу. Я потерял своего супруга, сына и двоих внуков… Партенс, если с ним что-то случится, я больше не задержусь в этом мире.

- Мой Лорд! – обеспокоено выкрикнул дворецкий. – Ваши враги почти все уничтожены, так что опасаться не стоит.

- Почти, Партенс, вот именно, что почти. Как ты думаешь, как отнесется Лорд Фарив, искавший простого Пэса почти пятьдесят лет и проморгавший королевского, которого искать можно столетиями и так и не найти?

- Он будет в ярости, – оскалился дворецкий с ухмылкой.

- Да. И я бы хотел посмотреть на его лицо в тот момент, когда он об этом узнает… но… он может захотеть вернуть своего необдуманно проданного раба.

- Теперь-то все равно, что он был рабом, – пожал плечами дворецкий.

- Теперь из этого тайну можно и не делать. Разницы, кем был королевский Пэса, никакой. Но Лорда Фарива стоит опасаться. На всякий случай удвой охрану Родосами. Поговори на эту тему с Лорисом, а я отдыхать. Три дня будет спать Сен, и меня не тревожь. Я много сил вложил в круг. К тому же ты знаешь, что последнее отравление, чуть не стоившее мне жизни, отняло их достаточно. Мне надо восстановиться.

- Если молодой господин придет в себя раньше, я разбужу. Отдыхайте, мой Лорд, – проводив дракона до его спальни, закрывая дверь, пообещал Партенс.

9 глава

Пробуждение было долгим, сразу вынырнуть из теплой неги не получилось. Поэтому я с трудом приоткрыл один глаз, затем второй. Зрение постепенно сфокусировалось, но все заиграло настолько ярким светом, что пришлось зажмуриться и повторно более осторожно приоткрыть глаза.

- Вы проснулись, молодой господин! – обрадованно воскликнул какой-то паренек и стремглав бросился вон из комнаты.

Я осторожно сел на кровати, пошевелил руками и ногами. Тело совершено не болело, а наоборот, словно налилось силой и здоровьем. Не знаю почему, но мне очень хотелось посмотреть на себя в зеркало. Я встал с кровати, думая, что будет слабость, но неожиданно уверено стоял на своих двоих. Мысли все еще плавали как в киселе, поэтому я пошел к шкафу, где было зеркало, способное отразить меня в полный рост.

Глянув в зеркало, испуганно отшатнулся. И только когда отражение поднесло руку ко рту, как и я, понял что тот, кто там, это и есть я собственной персоной.

Я изменился до неузнаваемости. Стал чуть выше и более изящным что ли. Черты лица немного заострились, пепельные волосы спускались до щиколоток. А то я думаю, почему голове так тяжело?! И глаза… голубые, как летнее небо в солнечный день. Подойдя ближе, увидел, что зрачок у меня узкий и вертикальный. Зажмурившись испуганно пожелал, чтобы это прошло, поэтому второй раз с облегчением вздохнул, когда глаза стали нормального голубого цвета без серебристого перелива и вертикального зрачка.

- Молодой господин, Вы очнулись! – зашел в комнату с радостным настроем дворецкий.

- Что со мной стало? – спросил я и удивлено замер. Теперь мой голос звучал с бархатными нотками, завораживая своей красотой.

- Вы теперь дракон.

- Дракон? – не понимая, что происходит, переспросил я.

- Сейчас Лорд проснется, и будем обедать. Вы пока примите ванну и переоденьтесь. Лорд сам все Вам объяснит.

Через комнату в ванную прошмыгнули двое мальчишек лет тринадцати.

- Они помогут Вам принять ванну, – улыбнулся дворецкий и вышел.

- Господин, – позвал меня один из мальчишек.

Я, все еще туго соображая, пошел куда звали. Вода набралась довольно быстро. Только сейчас понял, что совершено голый, но как ни странно, это не смутило.

- Господин, расслабьтесь, – мило улыбнулся мальчик, садясь позади меня на колени, чтобы вымыть мои волосы. Неужели они у меня такие длинные, что я не смогу вымыть их самостоятельно? Второй же залез прямиком ко мне в ванну и принялся мыть намыленными руками, ниже живота не спускаясь. Постепенно сонное состояние начало меня отпускать.

- Дальше я сам, – резко сказал я, когда понял, что именно происходит. Меня моют двое мальчишек, причем сейчас они оба имеют пунцовый цвет лица и их набедренные повязки топорщатся на причинном месте.

От моего резкого тона они испугано подскочили и, поклонившись, попятились к двери.

- Спасибо, – более мягко сказал я.

- Господин, – с облегчением снова поклонились и исчезли за дверью.

Домывшись, я вышел из ванны и потрясенно замер, увидев свое отражение в зеркале.

Нет. В росте я не прибавил, но хрупкость во мне не чувствовалась, зато стал излучать какую-то непонятную спокойную уверенность и силу. Это уже был не я, кто-то другой. Но почему-то мой новый облик не казался мне маской. И все же это тоже был я… такой, какой есть… Дракон?! Что-то смутное крутилось в голове. Воспоминания, как будто приглушенные … разговор с кем-то… вопросы… Дракон?! Такое смутно знакомое… родное…

Решив оставить вопросы на потом, вышел в комнату. Чистая одежда уже дожидалась своего хозяина.

- Вы готовы? – появился дворецкий, стоило мне натянуть на себя последнюю деталь из одежды.

Всю дорогу до обеденной залы мимо проходящие слуги почтительно мне кланялись. Дворецкий не обращал внимания на поклоны, как и я.

- Добрый день, сын, – поприветствовал меня по-новому Лорд, сияя счастливой улыбкой.

- И вам того же, – растерялся я.

- Присаживайся, присаживайся рядом со мной. Мне многое надо тебе рассказать, – Лорд был радостно взбудоражен. Я с некоторой опаской смотрел на подобное перевоплощение надменного угрюмого Лорда в этого довольного жизнью мужчину.

- Простите, у Вас случилось что-то хорошее? – стараясь не обидеть, спросил я.

- Случилось, – улыбнулся он мне мальчишеской улыбкой. – У меня появился сын! И он королевский Пэса!

- Поздравляю, – откликнулся вежливо я, не понимая, почему Лорд залился веселым смехом.

- Партенс! Принеси нам вина! Самого лучшего! – крикнул он на весь зал. Я ни секунды не сомневался, что дворецкий скоро появится с этим самым вином. Приказания Лорда выполнялись незамедлительно.

- А где Ваш сын? – стараясь не ерзать на стуле от пристального взгляда Лорда, попытался продолжить беседу.

- Сентер, ты знаешь, что изменился? – перестав смеяться, серьезно спросил Лорд, отправляя аккуратно нарезанный кусочек мяса себе в рот. Я же в этот момент решил немного попить, отчего поперхнулся и закашлялся.

- Простите, – вытирая салфеткой мокрое пятно на груди, сказал я. – Да. Я надеялся, что Вы мне объясните, что со мной стало. Внешне и внутренне я ощущаю себя совсем по-другому. К тому же мне кажется немного странным, что я, по идее, из–за всего произошедшего должен бегать, вереща в панике, а обсуждаю с вами это все довольно спокойным тоном…

- Давай начнем сначала, – улыбнулся Лорд.

- Мой Лорд. Вино, – бесшумно скользнув к столу, Партенс разлил в бокалы рубиновую ароматную жидкость и, поклонившись, снова исчез.

- Твое здоровье, – отсалютовал Лорд бокалом.

- Ваше, – пригубил я немного вина. Вкус необычный, вязкий, но довольно приятный.

- Итак. Существует множество миров, где живут самые различные расы. С этим ты согласен?

- Да. То, что я не в своем мире, я помню, – сдержано произнес я.

- В данный момент ты в мире Дарир. Этот мир, как столица миров. Их сердце. Население этого мира – драконы и люди.

- А эльфы, демоны, вампиры и так далее?

- Разные миры, разное население, – пожал плечами Лорд. – Те, кого ты перечислил, живут в других мирах. Сейчас не о них. Так вот. Дарир – это дом для драконов. Люди здесь в качестве рабов, если повезет, то слуг или… если очень повезет, то впоследствии становятся драконами. Пройти обряд становления драконом не каждый может. Из сотни наберется не более десятка выживших. Поэтому обычно никто его не проводит. Ты особенный…

- Постойте, так тот обряд, что вы проводили, и разговор с желтыми глазищами… это… Я дракон?! Настоящий дракон?! С зубами, хвостом и крыльями?!

- Ты разговаривал с прародителем драконов. Он одарил тебя намного больше, чем я думал. Ты не просто дракон! Ты королевский Пэса! – радостно закончил Лорд, возбуждено сверкая глазами.

- Мне положено сказать «Вау!»? – хмыкнул я, когда ажиотаж от новости немного поугас. И все же что-то с моим настроением и выражением эмоций не в порядке.

- Мда… – задумчиво протянул Лорд. – Да, ты теперь дракон. И не просто какой-то там, а Белый дракон!

Я тяжело вздохнул, не разделяя радость Лорда от этого «счастья».

- Белый дракон – это редкость, – начал он уже разъяснять подробно. – Большая редкость. Так же тяжело найти Пэсов, а про то, что ты еще и королевский Пэса, это вообще удивительно! Это чудо для нас, драконов. Для всего Дарира! Император ждал появления тебя почти пятьсот лет!

- Что?! – не совладал я со своими эмоциями. – Кто меня ждал?! Что за псы такие?!

- Не псы, а Пэсы!!! – рыкнул Лорд, но тут же успокоился.

- Мне что-то нехорошо, – пожаловался я, когда сердце застучало как бешеное, а перед глазами все поплыло.

- Старый дурак! – выкрикнул Лорд. – Как я мог забыть! Партенс!

- Мой Лорд? – вбежал взволнованный от крика дворецкий.

- Немедленно настойку Латиса! Быстро!

- Что со мной? – еле шевеля пересохшими губам, спросил я.

- Прости, я забыл, что при перестройке зрения и восприятия без настойки Латиса тебе будет плохо. Просто я никогда не проводил обряд, – в голосе было столько раскаяния, что я подбадривающее улыбнулся.

- Мой Лорд! – запыхавшийся дворецкий протянул ему какой-то флакон из темного стекла.

- Пей! – в приказном порядке открыв, сунул его мне в руку Лорд.

- Фу, – скривился я. Запах из флакона был убойный.

- Не нюхай, а пей.

Зажмурившись, для чего, не понятно, влил в себя довольно вкусное зелье и замер, прислушиваясь к себе.

- Партенс, в стороны! – крикнул Лорд, успев отскочить. Я перетек в дракона.

- Ух ты, – сказал я, когда посмотрел, с какой высоты я взираю на улыбающегося Лорда и его дворецкого. И мир и какой яркий. Разноцветный. Я даже крылья мухи в полете вижу. Вот это зрение!

- А… а… – Начал я баловаться, рассмеявшись, как от моего басовитого, но все же мелодичного драконьего голоса разносится эхо. Теперь я знаю, почему здесь все такое большое.

- Я дракон? – посмотрел я на Лорда и, увидев его кивок, обрадовано заревел. – Я дракон!!!

10 глава

Сила, мощь разливалась по моим венам.

- Аррх! – выдал я, зарычав и оповещая округу о своем присутствии. И неожиданно икнув, выпустил пламя в сторону окна.

- Ой, – испугано уставился я на круглое отверстие в стене. Отсутствие каких-либо признаков окна на этом месте и раскаленные докрасна камни говорило мне о многом. Например, не напиваться, чтобы икота не брала.

- Круглых окон у меня еще не было, – усмехнулся Лорд и заразительно рассмеялся.

- А как обратно? – когда восторг от меня нового стих, полюбопытствовал я.

- Расслабься и представь себя человеком, – спокойно сказал Лорд.

- Кажется, у меня настроение перестало скакать, – став человеком, обрадовал я Лорда и Партенса.

- Я могу идти, мой Лорд?

- Да, Партенс. И пусть нас еще с полчасика никто не беспокоит. Нам надо договорить, – милостиво разрешил Лорд.

- Договорим? – снова садясь в кресло во главе стола, спросил он.

- Как я теперь знаю, я Дракон. Для меня это дико, но думаю, мне нравится быть сильным и таким образом изменить мою жизнь.

- Меня это обнадеживает, – глотнув из бокала, улыбнулся Лорд.

- Мне непонятно, что за королевский Пэса и кто такой император?

- Гарем императора, – откинувшись на спинку кресла, начал повествование Лорд, – насчитывает более ста двадцати Пэсов. Но ни один из них не может дать ему потомства, потому что для этого должен быть один единственный королевский Пэса.

- Я… – но движением руки Лорд дал понять, что надо дослушать.

- Родов драконов много. Ваш мир, из которого мы иногда берем людей, тоже огромен, как и наш. Родов-то много, но вот знатных несколько десятков. А чтобы богатых и родовитых всего четыре. И наш род один из них, как, впрочем, и род Фаривов.

Я вздрогнул. Вспоминать о том унижении, которому я подвергся, не хотелось. Четыре рода… Значит, я ровня Лорду… А это забавно… Месть, говорят, должна быть на холодную голову…

- Император, находя Пэсов, забирает к себе в гарем.

- Не понимаю, что в них такого важного?

- Пэсы дают жизнь драконам.

- Это как? Умирают, чтобы жили Вы? – недовольно спросил я.

- Они создают кокон, в котором несколько месяцев носят ребенка, а затем отделяют кокон от себя и уже с подпиткой дают юному дракончику силу, чтобы родиться.

- Э… стойте… это что же? А я… что-то мне поплохело... Я что, должен выносить дракона для императора?! – кажется, я сейчас грохнусь в обморок.

- Королевский Пэса, единственный дракон, который может понести от императора.

- Мама!!! – отскочил я от Лорда.

- Сен! – он старался говорить спокойно, но на меня это не действовало, я заметался по залу. – Сен, успокойся! Не все так ужасно, как тебе кажется. Император будет счастлив разделить с тобой ложе! Ты практически будешь править вместе с ним. А твои дети, мои внуки, станут наследниками императора!

- Дурдом! Сумасшедший дом! Я хочу обратно! Мало того, что меня трахнул мужик, так теперь я должен спать постоянно с другим, да еще и родить ему дракона! Вы совсем чокнулись?! Я. Хочу. Домой!

- Прекрати истерику! – рявкнул Лорд.

- Прекрати?! Прекрати! Да я еще и не начинал! Вы мне всю жизнь испортили! – заорал я.

- Я ее спас, – как камнем в колодец.

Я просто сполз на пол и разревелся. Горько, громко и безысходно…

- Сен, – погладил меня по голове подсевший рядом Лорд. – Твоя прежняя жизнь утрачена безвозвратно. Ты сделал выбор. Быть рабом, игрушкой, вещью, или принять тот дар, что дан тебе, и стать равным императору. Тому, перед кем должен будет склонить голову в поклоне даже Лорд Фарив.

Я резко вскинул свое заплаканное лицо и внимательно посмотрел в глаза Лорду. В них не было ни злости, ни презрения, даже жалости как к слабому, только тепло… отцовское тепло…

- Прости… отец, – хрипло выдавил я, и моментально оказался в его объятиях. Так правильно. Я выбрал, я дал слово…

- Ты мой сын, единственный, кто теперь есть у меня. Теперь мне есть, ради кого жить, – он говорил, и его слова проникали мне в душу, убирая боль и принося странное спокойствие и уютное тепло.

- А какой он… император? – замялся я на минуту.

- Сильный, умный, властный, красивый алый дракон.

- Алый?

- Среди драконов рождается только один алый дракон, который будет наследником.

- А если, например, наследника убьют, то разве не следующий брат становится претендентом на трон?

- Проводится обряд, похожий на тот, что делали мы, и среди всех детей умершего императора прародитель окрашивает одного единственного в алые цвета. Увидишь такого дракона, знай, что это император.

- Надеюсь, он любит быть чаще в человеческом облике, – пробормотал я, а Лорд усмехнулся, смутив.

- Пойдем за стол. Закончим завтракать, – подав мне руку, сказал Лорд.

- Отец, Лорд Фарив же что-то ищет? Что?

- Пэса.

- Зачем?

- Сен, – покачал он головой. – Древние рода хотят продлевать свое существование, но Пэса найти не так просто. А уже имеющиеся находятся в гареме Императора. И только за какие-то заслуги род может получить Пэса, чтобы продлить свой род. Пэсы оберегаются как драгоценность. Чем больше Пэсов в роду, тем он сильнее и влиятельнее. Теперь ты понимаешь, что наш род станет очень могуществен благодаря тебе?

- Да. Понимаю. Отец, а почему Лорд Фарив спит с рабами один раз? Это проверка? Но как он может понять, кто Пэс, а кто нет?

- Не дает тебе покоя этот Лорд. Да ладно, видно, ты хочешь ему напомнить о себе. Твое право, я препятствовать не стану, даже чем смогу, помогу.

- Спасибо, – сжав упрямо губы, сказал я. – Но я хочу сам наказать его.

- Лорд Фарив возглавил род не так давно. Всего пятьдесят пять лет назад.

- Это немного? – опешил я. – Тогда сколько же живут драконы?

- Несколько тысяч лет, – отмахнулся Лорд. – Не перебивай, а то не буду рассказывать.

- Прости, – как-то перейти на ты, и звать его отцом стало казаться правильным. Лорд и не возражал, лишь по-доброму улыбаясь.

- Всегда велась борьба между родами, особенно четырьмя самыми влиятельными. Подобраться и породниться с Императором желали все. Без исключения. В ход шло все, что только возможно, но не переходя законы драконов. Делалось все исподтишка. Отравления, убийства, шантаж. Рода истреблялись с большой скоростью. Добрались и до Фаривов, убив его мать и отца, но не сумев добить юного Лорда. Фарив выжил. Как, честное слово, до сих пор не знаю. Есть слух, что его помощник Сенес выходил парня. И так мальчишка, последний в роду Фаривов, стал Лордом.

Меня тоже коснулось, отняв всю мою семью и оставив меня, старика, жить в одиночестве. Мысль, пришедшая в мою голову, взять приемного сына, как видишь, снова позволила окрасить мою серую жизнь новыми красками, сынок.

- Я постараюсь отблагодарить тебя за мою новую жизнь.

- Не надо, малыш, просто живи и этого достаточно. Родственные узы, что связали нас при обряде, никто разорвать не сумеет.

- А те два рода, тоже пострадали?

- Да. И там были потери. А месяц назад неожиданно попытались отравить и меня. И у них чуть не получилось задуманное, поэтому я стал искать наследника для моего рода. Я не мог позволить дать угаснуть ему на мне.

- Кто?

- Не переживай, сын, кто травил, сами получили тем же. Ты меня увел в другую сторону… Значит, так… Лорд Фарив… Почему он спит по одному разу? Да все просто… Он решил возродить свой род, заполучив Пэса, а как распознать Пэса среди людей, вычитал в древнем манускрипте. Я его тоже читал…

- И что? Он сможет найти Пэса? Манускрипт правдив?

- За пятьдесят лет поиска не нашел, – усмехнулся Лорд.

11 глава

– Манускрипт настоящий и не лжет, но он не до конца написан. Должно быть соблюдено несколько условий, чтобы определить Пэса: 1) Он должен изначально быть Человеком. 2)Возраст – от 16 до 19 лет. 3) При первом контакте должно быть свечение в области лопаток, но…

- Первые три он знает, а вот еще два пункта ему не известны, а без них ничего не получится. О них знаю лишь я, даже Император получает случайно проявившихся Пэсов.

- А откуда ТЫ знаешь?

- Тот, кто написал этот манускрипт, был моим дедом, – лукаво улыбнулся Лорд подмигнув мне.

- А меня ты тоже распознал?

- Я же с тобой не спал, – хмыкнул он. – Да и искал я просто сына, зато нашел королевского Пэса. Повезло.

- Да уж… Очень, – беззлобно пробурчал я. – А что еще за условия?

- А без них как раз свечения и не будет. Поэтому Лорд Фарив никак не может найти Пэса. «Свечение будет, если обе стороны получили обоюдное удовольствие», это раз, два – «Во время бурного завершения должен быть поцелуй». Своеобразная энергия дает это самое свечение. Вот теперь уже знают двое, ты и я.

- Так просто! – расхохотался я. – Всего-то нормально переспать и поцеловать… Лорд Фарив никогда не будет целовать, как и доставлять удовольствие. Он же, придурок, просто трахает и вставляет кляп.

- Да? Вот значит как, – потягивая вино, с улыбкой произнес отец, а мне стало стыдно за то, что было и за свои слова.

- Думаю, Император сможет показать тебе, что в постели с мужчиной может быть очень приятно, – а подмигивать мне обязательно? Или отцу нравится, как я краснею?

- Обязательно об этом упоминать? Я как-то не горю желанием оказаться в этой самой постели.

- Сен, – с укором в голосе сказал Лорд.

- Да понял я, понял. Но при тебе можно же повозмущаться.

- Я знал, что ты умный мальчик, – улыбнулся, поднимаясь из-за стола, Лорд.

- Отец… А эти Пэсы, что в гареме Императора… Мне что, с ними соревноваться в гонке за «кто проведет ночь с Императором»?

- Сен, кажется, я поторопился с определением, что ты умный. Глупый ты! Пэсы. Это не наложники. Они принадлежали кому-то, но до тех пор, пока не появился знак Пэса. Скорее тебе придется отбиваться от них. Потому что в гареме они могут быть друг с другом, от их соития дракончиков не будет. Другим драконам прикасаться в этом смысле запрещено, вплоть до смертной казни. Пэсы – это власть. Император решает, какому роду процветать, а какому нет.

- Вот бедные. А как этот «старик» тогда расслабляется?

- Сен, – расхохотался Лорд. – У него пятьдесят нормальных симпатичных наложников и несколько наложниц.

- Всегда поражался количеством наложниц в гаремах у правителей, – хмыкнул я. – На кой ему их столько?

- А вот сделать так, чтобы он не бродил по своему гарему, это твоя забота. К тому же ты будешь супругом, а не наложником. Разница есть?

- Отец, – предупреждающе зло и смущено выкрикнул я.

- Иди, а то Лорис весь порог оттоптал, тебя дожидаясь.

- Мой Лорд, – поклонился передо мной Лорис.

- Звезда в шоке! Лорис, ты сбрендил?! Я Сен. Для тебя во всяком случае.

- Сен, – повторил он с лукавой улыбочкой. Вот же манипулятор. Проверил, как я, зазнался или нет. – Куда тебе хочется?

- В сад, – не задумываясь, ответил я. – Мне надо немного посидеть в тишине. Подумать.

- Император возвысит тебя, – тихо произнес он, пока мы шли по направлению к саду. Аромат цветов чувствовался все сильнее.

- Я понимаю. Принять сложнее, – в тон ему ответил я. – Мне не нужно «возвышения». Я с удовольствием остался бы простым человеком. Этого не вернуть. Тогда драконом. Мало того, что мне приходится ломать себя внутри, так еще и подчиняться тому, кто привык повелевать. Это сложно. Даже не знаю, что лучше? То, что я бы остался в гареме Фарива, где меня имел бы каждый, и я надеялся на свободу. Или же добровольное подчинение одному. Это как золотая клетка. Я как птица, которой будут восхищаться, но каждый раз напоминать, что призвана она петь для своего хозяина и никогда не увидит свободы.

- Сен, – сочувствующе положил он мне руку на плечо. – Император умный и достойный дракон. Он не обидит тебя.

- Не обидит, – с грустью повторил я. – Однако свободы я уже не увижу.

- Свобода, это тоже выбор. Как смотреть на то, что у тебя есть. Ведь для счастья каждому надо свое, но совсем чуть-чуть.

- Без любви, Лорис, даже день покажется мучительной вечностью.

- Между королевским Пэсом и Императором всегда были чувства. Сколько правителей сменялось, еще никогда между ними не было по-другому. И ты полюбишь Императора.

- А он меня? – с иронией переспросил я.

- Иначе и не будет.

Вот и сад. Очередное чудо трудолюбивого садовника. Я всегда поражался, как кто-то умеет сочетать цвета и запахи. Делать так, чтобы было не оторвать глаз и ароматы не смешивались, создавая чудовищное амбре, а наоборот, нежно переходили один в другой. Это сродни искусству, так же восхищает.

Роскошная беседка увита розами, как раз для уединения, замечательно мне подойдет.

- Лорис, в подземелье, там, куда меня бросили после того как вытащили из дома, был один заключенный Дарин. Он говорил, что пытался убить главу драконов. Как я теперь понимаю, это был главарь группировки «Дракон», а не реальный. В общем, его поймали и когда пришли за мной, он попрощался… Он… понимаешь Лорис…

- Понимаю. – Почти шепотом сказал Родес. – Был первым, от кого начался отсчет твоей новой жизни.

- Да, – грустно ответил я.

- Мне узнать, что с ним стало?

- Да, – в душе шевельнулась надежда. – Спасибо.

- Император прибывает завтра, – вернул меня в злую реальность Лорис.

- Хорошо, что предупредил, – обречено вздохнув, сказал я.

Еще с час я наслаждался тишиной и покоем.

- Сен.

- Да? – расслаблено спросил я.

- Тренировка, – поигрывая бровями, смотря прямо в глаза произнес Лорис.

- О! – глаза сами по себе округлялись от осмысления сказанного. – Прямо сейчас?

- Пойдем, молодой дракон. Надо уметь постоять за себя.

- Ну, пойдем, – со вздохом согласился я, поднимаясь со скамейки. – Но учти, что я даже палкой махать без травм для себя не умею.

- Научу, – уверено сказал он.

- Мне бы твою уверенность, – пробормотал я.

Тренировочная площадка совершено не выбилась из моего представления о стандартных учебных в моем мире. Квадратная, пыльная, разделенная на три сектора: полоса препятствий, манекены для отработки ударов и место для спарринга.

- Начнем? – улыбка садиста… у меня мурашки по спине табунами…

Два меча в руках Лориса и усмешка… Ой, только не надо мне этих режеков, я же сам себя как бабочку пришпилю. Но руку все равно тяну за одним из мечей…

- Неа, – оскаливается Лорис. – Это для моей разминки, а тебе туда.

Смотрю в указанном направлении, и становится еще страшнее.

- Полоса ждет тебя, – с усмешкой говорит мучитель.

Так-с… Там бревна. Там кольца. Дорожка, веревка. Грязная лужа под бревном. Точно в нее свалюсь. Брр… С тяжелым вздохом снимаю с себя тунику и обувь. Не хочу, чтобы в сапогах чавкало. Я бы и штаны снял, но думаю, это уже перебор.

- Лорис, а можно мне косу как-то уложить, чтобы не испачкать?

Он вытащил из-за пояса длинную палочку, я такую у японских женщин в прическах видел. Накрутил мою косу, от веса которой я испугался, что шея отвалится, и закрепил этой палочкой. Пошевелил головой, и правда держится.

- Обрезать бы их, – со страдальческими нотками в голосе сказал я.

- Привыкнешь. А потом еще и будешь косой как оружием пользоваться, – «обрадовал» он меня. До такого знаменательного события еще дожить надо… – глянув на полосу препятствия и прикидывая, разогнусь ли я завтра после физзанятий, шагнул на старт.

- Постой, – притормозил меня Лорис у начала полосы. К нам шел невысокий мальчишка с двумя псами бандитской наружности. Эти псинки что-то очень напоминали мне бойцовскую породу, довольно облизывались, глядя… на… меня?!

- Э? – самое разумное, что выдал мой мозг.

- Для стимула, – оскалился не хуже псинок Лорис и, кивнув в сторону мальчишки, спокойно сказал – Отпускай!

- Урод!!! Я добегу, тебе хана!!! – пообещал я Лорису, рванув вперед, стараясь не попасть на зуб двум очень ретивым псам. Я ТАК быстро не бегал никогда в жизни!

Одна из собак бежала также как и я, преодолевая препятствия, а вот вторая немного сбоку, чтобы не сачковал, а проходил все. Я как дрессированная болонка все и преодолевал. На бревне поскользнулся и свалился все же в ту мерзкую жижу, со злорадством подумал, что не зря разделся. Не успел даже наматериться, еле увернулся от оскаленной пасти пса, спасая свою филейную часть, пришлось снова заползти на бревно, а тут второй медленно подкрадывается ко мне. Рванул заново. Вроде все преодолел. Понимая, что на финише я просто сдохну, если не сделаю этого раньше. Что-то вроде колец меня добило. Мало того, что сил нет руками перебирать и раскачиваться, так надо успевать ноги поджимать, чтобы не познакомиться с зубками двух монстров, так и норовящих отведать моей крови. Впереди вроде последнее препятствие… Преодолеть стенку метра три высотой безо всего? Остановился «подумать».

- А блять!!! – было больно… очень-очень больно, когда в зад впился один из псов. Эту долбаную стенку я попросту снес к чертовой матери, перевоплотившись.

- Собак не трожь! – грозно выкрикнул Лорис. Я замер… псины, успокоившись, сидели и внимательно меня разглядывали. Вот сейчас они такие милые добрые, но я-то знаю, что внешность обманчива… Сильно обманчива.

- Человеком не стану, пока этих, – показав головой в сторону псин, – не уберешь.

- Они будут тебя гонять, пока ты достаточно умело и быстро не станешь проходить полосу, – спокойной объяснил Лорис. – Тар, забери собак.

- Ко мне! – отдал мальчишка команду. Псины послушно потрусили к нему и дали без проблем пристегнуть поводки к ошейникам. А я не рисковал становиться человеком, пока эти монстры не скрылись с глаз.

- Давай, трусишка, обратно, – со смешком произнес Лорис.

- Тебя бы так, – потирая свою драгоценную пятую точку, уже успевшую исцелиться. Став человеком, я ощутил все прелести после тренировки сразу же… со стоном повалившись на траву. – И я тебе не блоха, скакать на трехметровую высоту.

- Пошли, горе-ученик, – взвалив меня на плечо, Лорис куда-то понес, причем не побоялся об меня испачкаться… А я не возражал. Пусть несет, главное, не своими двумя топать.

12 глава

Проснулся утром от приятных ощущений во всем теле. В первые секунды даже не понял, что происходит. Сильные мужские руки жали, мяли, гладили мою спину, переходя на ноги.

- Проснулся? – продолжая массировать, сказал Лорис.

- Ммм…

- После вчерашней нагрузки боялся, что не разогнешься поутру, – пояснил он свои действия, продолжая разминать мое тело. Все же действительно мышцы ужасно болели.

- Спасибо, Лорис.

- День у тебя будет насыщенный, поэтому полосы сегодня не будет.

- Ура! – не сдержался я.

- Плохо, потому что тренировки должны быть регулярными.

- Я потом наверстаю, – сам не верю в то, что говорю.

- Сегодня прибывает Император.

- Сегодня…

- Скорее всего в обед будет здесь, – он говорил это так просто, а мне хотелось скрыться куда-нибудь подальше. Забиться в щель, стать незаметной мышью. Понимаю, что это бесполезно, ведь это я главная достопримечательность.

- Скорее всего, спокойно ты сможешь лишь позавтракать. Я закончил. Давай под душ, завтрак принесут. Потом у тебя начнутся примерки и подготовка к встрече Императора. Если что, то я всегда буду где-то поблизости.

- Угу, – настроение упало ниже плинтуса.

Постояв немного под душем, и стараясь взять себя в руки, чтобы не дрожать от предстоящей встречи, я прислонился лбом к стене. Теплые струи воды ласкали мою кожу, плача вместе со мной. Неужели быть супругом Императора моя судьба? Тысячи лет с тем, кого не любишь, потому что так надо… Это отвратительно! Я же сдохну от этого…

Утерев непрошеные слезы, хотя можно было этого и не делать, в воде воды не видно, я, закрыв на секунду глаза, тяжело вздохнул и уверенно шагнул из ванной комнаты.

Как я предполагал, меня уже ждали несколько слуг. Их счастливейшие улыбки при моем траурном настроении корежили.

- Молодой господин, нам приказано приготовить Вас к приезду Императора, – светясь как начищенная монета, сказал один из слуг, видимо, старший.

- Делайте, что сочтете нужным, – обречено ответил я. – Мне сесть? Лечь? Встать?

- Вам предстоит вновь вернуться в ванную комнату, – сказал слуга, кивком головы отправляя троих подчиненных следом.

И НАЧАЛОСЬ… Меня мыли, смазывали, мяли. Когда разомлел и распарен был настолько, что руки не поднять, лень, то начался ужас, который я испытал впервые и пожалел весь женский пол. Мое тело лишали лишних волос, а я все, что мог, это орать и материться, так что у слуг каждую секунду ступор случался от очередного моего речевого оборота.

- Все, господин, – в мой затуманенный мозг сразу же дошло, что эти пытки закончены.

- Это ужас, – с облегчением выдал я. – А вы что, постоянно такое проходите?

- Да, молодой господин, – улыбнулся мягко старший слуга.

- Жуть.

- Теперь и Вам надо поддерживать свое тело в таком состоянии. Раз в неделю вполне хватит.

- Каждую неделю?! – со стоном вскрикнул я. – Убейте меня сразу!

- Господин? – испугано вскинулся слуга.

- Шучу. А Император тоже такую процедуру проходит? – Спросил я это так просто, прекрасно понимая, что равноправия не будет. Будут иметь меня, а не я. От этой мысли захотелось взвыть, но я сдержался. А может, и не стоит сдерживаться, устроить истерику? А что?! Я же вроде как баба теперь? Хотя нет… ей я не стану никогда, чему несказанно рад.

Позавтракать у меня не получилось, хотя после всех этих процедур есть хотелось зверски.

- Молодой господин, Лорд просит Вас спуститься к нему в зал, – появившийся Партенс окинул меня довольным взглядом. Я весь такой глянцевый, с уложенными в причудливую прическу волосами, в превосходной белоснежной тунике почти до колен, расшитую вдоль разрезов золотым узором, черных штанах и полусапожках, плюс сверху на меня накинули какую-то накидку с длиннющими ложными рукавами, широченным шлейфом, тащищимся по полу следом. Глянув в зеркало, сам остолбенел. Я получился каким-то воздушным, сказочным, нереальным. Ко мне так и хотелось прикоснуться, чтобы понять, настоящий я и не вымысел ли? Да… Слуги постарались на славу. Даже я бы не отказался от такого подарка в своем лице, что говорить о других.

- Молодой господин, Вы поистине прекрасны, – с благоговением прошептал Партенс. Слуги с немым обожанием смотрели на меня, боясь пошевелиться… Видимо, не хотели спугнуть.

Я буквально выплыл из комнаты, эта накидка не позволяла видеть собственных ног, замедляла движения, придавая плавность, что и давало такое ощущение, что не идешь, а летишь.

- Отец, – окликнул я стоящего спиной ко мне и смотрящего в окно Лорда.

- Сы… – развернулся он, да так и замер, не успев договорить, с восхищением рассматривая меня.

- Отец, я скоро возгоржусь от такого немого обожания, исходящего от всех сегодня.

- Есть за что, – прокашлялся Лорд. – Сынок, ты великолепен. Я видел, что ты красив, но сегодня ты просто восхитительно прекрасен.

- Спасибо. Хотя по мне так лучше бы я ПРОСТО был и все. Без красоты, без обязательств и без Императора.

- А чем я Вам не угодил, молодой дракон? – зычный мужской голос с интересом спросил из кресла, стоящего ко мне спинкой и повернутого в сторону потрескивающего камина.

- Вам это кому? – я сразу же понял, кому принадлежит этот привыкший повелевать голос, но обида за себя взяла свое, вылившись в подобную вредность.

- Позвольте представиться, – поднялся он из кресла ко мне спиной, медленно повернулся и, выдержав театральную паузу, во время которой мне захотелось хихикнуть, продолжил, – Император.

- Сентер Тариж, дракон и королевский Пэса, – с пафосом произнес я, и не удержавшись, хихикнул. Император удивлено воззрился на меня. Я на него. Император, как император. Высокий мощный дяденька, лет сорока на вид, черные волосы, такие же омуты-глаза. Во всем облике чувствуется властность, сила и мудрость. Все же он меня старше на хрен знает сколько лет… Да… Такой если возьмет, то уже не отпустит. Собственник, на лбу так и светится, причем абсолютный, Император же.

Если он окажется мягким и терпеливым, может, со временем и привыкну, но о любви речи быть не может. Он никогда предо мной не откроется, как и я пред ним. Смотрю на него, и становится тоскливо. Ни он, ни я любить друг друга не будем… никогда. Как же я теперь сочувствую всем монархам любого из миров. Рожденные править, они берут на себя столько ответственности, принося в жертву кроме этого еще и свои жизни. Не думал, что это хоть когда-нибудь коснется и меня.