Ставка (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ирина Коханова (ч. 3)

- Я хочу предать свой дар другому Пэсу. И прошу вас принять нового королевского Пэса. Подтвердить наше кровное родство.

- Опасаешься стать ненужным и лишиться жизни?

- Раз знаете, зачем спрашиваете?

- Дерзкий дракончик, – раздался громовой смешок прародителя. – Я приму предложенное. Но у тебя есть еще кое-что, что ты желаешь просить…

- Да. Но я не знаю, можно ли? – замялся я, не озвучивая свою мысль.

- Ты белый дракон, что большая редкость. Да и порядки надо менять. Отдав один дар, взамен получишь другой, не менее ценный. Это принесет благо драконам. И я еще добавлю мой подарок тебе: в первую брачную ночь осуществится то, что ты желаешь больше всего. Не говори этого, еще рано другим драконам знать изменения, которые вскоре появятся в мире.

- Спасибо, прародитель, – с радостью прокричал я.

- Эх, молодость… – по-доброму проговорил прародитель. – Ах да, не забудь, что первая брачная ночь должна быть на поле.

- Спасибо, еще раз. А Император?

- Иди с миром, Белый дракон, и ничего не бойся, – и меня, завертев, вышвырнуло в реальность.

- Сен, что ты задумал? – бледный отец, поддерживаемый Партенсом, растерянно смотрел на меня. Все же сил он потратил прилично.

- Сколько длился ритуал? – засобирался я, напяливая по-быстрому на себя одежду.

- Минут сорок, – ответил Партенс.

- Время есть. Отец, я не стану супругом Императора. Он не любит меня, а я – его. Я передам этот дар его любимому наложнику. После этого все всё забудут и вы тоже. Никто не будет знать, что я был королевским Пэсом. Я стану самым обыкновенным. Какой дар мне сделал прародитель, я сам не знаю, и догадываться не пытаюсь. То, что я просил, это было не для меня. Но пока, как вы слышали, я не могу вам сказать, что просил. В принципе, если честно, я даже близко не представляю, что получу. Вот вроде и все.

- Это что-то невероятное, – проговорил шокированный Лорд.

- И я после познакомлю вас с тем, кого выбрал себе в супруги. Мой пушистик очень милый оборотень.

- Оборотень? – уже не зная, как реагировать на сыпавшиеся новости, прошептал Лорд.

- Но молодой дракон, они же в вашем мире. И вам смертельно опасно возвращаться туда, – обеспокоился Партенс.

- Они переселятся сюда. За это я ручаюсь, – оскалился я в предвкушении шантажа Императора.

- И что теперь делать? У меня голова кругом. Пэса не Пэса. Оборотни. Дары. Разговоры с прародителем как с приятелем. – Стал перечислять Лорд.

- Партенс, Вы уложите Лорда спать и не забудьте, что вечером бал в честь представления жениха Императора. Вы обязательно должны на нем присутствовать. Я познакомлю вас там с кровным братом.

- С кем? – голос Лорда осекся.

- У тебя будет два сына. Я и мой кровный брат, будущий супруг Императора. Так что, отец, твой род будет процветать и даже станет самым сильным в этом мире.

- Сынок, – не сдержал слез старый дракон, прижав меня к себе. – Я и половины не понял из твоего объяснения, но если чего-то не хочешь, то не заставляй себя, не делай. Ты мой сын – единственное, что для меня сейчас важно. Я люблю тебя, маленький дракончик.

- Не переживай, все будет замечательно. Ведь на моей стороне сам прародитель, – улыбнулся я. – Все, мне пора. Партенс, оставляю его на Вас. Дайте ему отдохнуть. Увидимся!

Во двор я вышел с довольной улыбкой.

- Вы долго пробыли в замке, – укоризненно произнес Лорис, открывая передо мной дверцу машины.

- По времени мы укладываемся, – пресек я дальнейшие расспросы и упреки.

Не успел снова оказаться в своей комнате, как Лорис сообщил, что ко мне прутся портные для того, чтобы подогнать костюм, который был сшит заранее для этого торжества. Пришлось стоять истуканом в течение получаса. И расползтись довольной лужицей, когда эти садисты с иголками, булавками и сантиметрами покинули мою комнату.

Первая фаза ритуала выполнена. С прародителем пообщались. Принять дар для другого он согласился. Теперь вторая…

Я сам залез под душ, тщательно себя обмыл, готовясь ко второй, дикой для меня части ритуала.

- Пригласите Латимиса, – выглянув в коридор, где теперь большую часть времени проводил Лорис, приказал я ему.

- Но он был уже у Вас сегодня, – недовольно ответил Лорис.

- Мне просить об этом кого-то другого? – грозно спросил я.

- Я приглашу, – скривился Родес, и гордо вздернув подбородок, пошел прочь.

- Как ко мне пройдет Императорский наложник, никого не пропускать, – в приказном порядке сказал я стоящим на карауле у моей двери Родесам. – Император, естественно, не в счет.

Я зашел в комнату и опустился на постель. Меня начала бить мелкая дрожь от волнения. Не знаю, как я проведу вторую фазу ритуала. Хватит ли у меня сил сделать это? А пока я, натянутый как струна, сидел и ожидал услышать тихие мелодичные шаги Императорского наложника, идущего ко мне по коридору.

25 глава

- Сен? – раздался голос Латимиса.

- Тим, закрой хорошо дверь. На ключ.

Он выполнил.

- Съездил? Все нормально?

- Да. Спасибо. Первую часть ритуала я уже провел.

- А сколько всего частей?

- Еще две. Сейчас самая главная.

- Послушай, Сен, ты мне нравишься как друг, поэтому если это болезненно или смертельно опасно, то не надо. Будь лучше младшим супругом, чем губить себя! – взволновано сжимая свои руки, горячо заговорил он.

- Спасибо. Мне приятно, что ты обо мне волнуешься, но это не смертельно опасно и не болезненно. Это скорее безумно смущает…

- Если так, то ладно, – улыбнулся Тим.

- Послушай, Тим, сейчас мне надо от тебя еще одно одолжение. Дай мне слово, что Император узнает о том, кто ты, только когда пригласят жениха встать рядом с Императором!

- Клянусь, что не скажу, что за ритуал мы проводили и что задумали, – ответил он. Я как дракон почувствовал его честность.

- Запомни, ты дал слово, – Тим согласно кивнул. – А теперь к самому смущающему.

- Вторая часть ритуала?

- Да. Эх… Нам надо переспать. – Сказал и в комнате повисла напряженная тишина.

- Нам… что? – отодвинулся от меня Латимис чуть дальше.

- Я и сам не в восторге, но, к сожалению, этот так. И причем нам надо будет в процессе еще и поменяться, – я уже сам не знал куда деваться от смущения. Одно дело думать об этом, а другое -предлагать вот так резко, с надеждой на согласие.

- Ты уверен, что по-другому нельзя? – хрипло спросил Латимис, поглядывая на дверь. Сбежать, что ли собрался?!

- Тим, я помню то, что ты рассказывал про себя. И сам не горю желанием пускать тебя в свою задницу. Но черт побери! Без этого долбанного сношения я не могу передать тебе свой дар, а ты принять его! Решайся! Я хоть и не в восторге, но на это пойду. Это мой единственный шанс стать свободным! Я не хочу веками быть рядом с Императором!

- Веками… – повторил Латимис. – Но как я потом посмотрю в глаза Императору?

- Молча, – усмехнулся я. – Это не измена в желании угодить своему телу, это необходимость. К тому же Императору это знать не обязательно. После последней части ритуала мы станем кровными братьями. Ты будешь моей родней, так будешь восприниматься и моим отцом. Ты будешь милым братиком, Тим. Я уйду из дворца, а ты останешься со своим любимым засранцем. Решайся, Тим, от ущемленной гордости и твоего согласия зависит будущее множества судеб.

- Хорошо… я… согласен… Когда? – Латимис потупился, красный как вареный рак.

- Сейчас, Тим. Сейчас, – я больше не стал ждать. Времени оставалось совсем чуть-чуть. Как бы еще и не попасться в самом процессе.

Когда мои губы накрыли его, он сначала начал вырываться. Но то ли я так сильно желал быть свободным, то ли силы у меня немерено, как у белого дракона и королевского Пэса, его трепыхания никакого результата не дали.

- Расслабься, Тим. Просто считай, что этим ты спасаешь мою жизнь. Ведь если бы ты не согласился, я убил бы себя перед брачной ночью, – озвучил я свою мысль. Латимис всхлипнул и начал отвечать на поцелуй. А делал он это очень даже умело.

- Постой, не надо такого напора, давай я тебя по быстрому, а то потом разомлею и ни черта не смогу. А надо еще и тебе во мне побывать, – со смешком сказал я, чуть отстранившись от его губ.

- Я привыкший, тянуть не стоит, – повел он меня на кровать. Сразу же встал на колени и, стянув с себя штаны, выставил довольно милый и аккуратный задик. Я, не веря, что у меня шевельнулось на парня, провел рукой по его ягодицам, чувствуя бархатистость кожи. Латимис, чуть прищурившись, смотрел на меня из-за плеча в ожидании моих действий.

- Что мне делать? – растерялся я. Понимаю, что резко входить не хочу, к тому же мой дружок еще не совсем показывает, что желает.

- Смочи слюной и входи. Начнешь двигаться, будет приятней.

Я провел рукой вдоль внутренней стороны ног и, наклонившись, поцеловал спину Латимиса, начиная сам испытывать заметное возбуждение. А когда мой член коснулся его дырочки, тормоза начали отказывать, и вот я уже сам вбиваюсь в его зад, еле сдерживая стоны, так и норовящие сорваться с губ.

Несколько толчков, и я кончил.

- Быстро ты, – улыбнулся, переворачиваясь и поднимаясь с кровати Латимис, ставя меня в ту же позу, в которой до этого стоял он.

- Воздержание – вещь своеобразная, – отозвался я, когда смог нормально говорить.

- Упрись руками и постарайся потерпеть.

- Нам надо кончить обоим, – просветил я Латимиса, уткнувшись лицом в кровать.

- Надо так надо. Тебе понравится, – облизнулся он, видимо, входя во вкус. Что-то такого Латимиса я побаиваюсь, слишком он решительный.

- Шшшш! – зашептал он, когда его пальцы проникли в меня. Он целовал, поглаживал, ни на секунду не переставая двигать во мне своими пальцами. Неожиданно убрал их и медленно стал входить сам.

- Резче! – прохрипел я, чтобы одним движением перетерпеть эту тянущую боль.

- Нельзя. Ты заорешь. Нас поймают. И умрем мы тогда вместе.

- Ладно, – зашипел я, терпя его медленное продвижение, – делай, как считаешь нужным.

- Все, – обрадовал он меня через минуту. – Я весь в тебе.

- Да блять, Тим, двигайся ты уже, – зашипел я, двинув задницей навстречу, тут же сжав губы из-за боли.

- Сам хотел, – усмехнулся Тим и качнулся.

Не знаю когда, взамен боли стало появляться желание, которое все скручивалось в тугую спираль, готовую вот-вот распрямиться. Я закусил одеяло, чтобы не стонать. Лорис тут же окажется здесь, и этот пес с потрохами сдаст своему хозяину. А нам уже отступать нельзя, столько пройдено, осталось совсем чуть-чуть до цели.

- Я сейчас… Давай вместе, – склонившись ко мне, зашептал Латимис, двигаясь и еще помогая мне разрядиться своей рукой, он, толкнувшись несколько раз как можно резче, довел до конца и меня. Мы выгнулись с ним одновременно, и в некоторой прострации отметили, как вокруг нас словно отблески бриллианта на солнце засияли наши тела. Я быстро отпрянул от Тима, которого приподняло и закружило над полом, он засиял ярче, в то время, как мой свет все тускнел. Все прекратилось неожиданно. Мой свет до конца не угас, а вот Латимис теперь даже мной воспринимался как королевский Пэса.

- Я чувствую, как изменился, – с восхищением прошептал он и заплакал от радости. – Спасибо, Сен! Спасибо! Как я счастлив!

- Постой немного, – устало подошел я к нему и положил руку на плечо. Весь приобретенный свет впитался в мою ладонь и погас.

- Что происходит? – расстроено спросил он.

- До третьей фазы ритуала ты не должен выделяться, Латимис. Перед балом мы надрежем с тобой ладони, и я отдам тебе эту магию. Не волнуйся. Император будет думать, что именно так передается сила Пэса.

- А…

- Давай оденемся. А то не ровен час кто-то припрется, – протянул я ему его штаны.

- Мне понравилось с тобой, Сен, – смущено сказал Латимис.

- Мне тоже, Тим, но этого никогда больше не повторится, братик, – показал я ему язык, почувствовав в себе позыв подурачиться.

- Не сомневайся… братик, – рассмеялся он. – Я люблю только моего Императора.

Когда в комнату зашел Лорис, то нас он застал сидящих на кровати и весело смеющихся друг над другом.

- Латимис, Вас ищет Император, – сообщил он.

- Я побежал, – подпрыгнул он.

- Ага. Осторожно на поворотах, а то занести может из-за скорости, – добавил я.

Латимис показал мне кулак и вышел из комнаты.

- Вы подружились с наложником Императора? – с иронией спросил Лорис.

- Завидуй молча, – спокойно ответил я. – Я гулять в сад.

- Через полчаса Вам надо будет собираться на прием по случаю вашего будущего союза.

- Спасибо за напоминание, я буду вовремя, – холодно ответил я и вышел из комнаты, краем глаза заметив, как он пошел за мной следом. Это хорошо. Следы-то мы с Тимом за собой убрали, но запах секса все равно стоял в комнате довольно сильный. А заниматься этим с мужчиной неожиданно оказалось очень приятно… Надо же?! И почему-то я не воспринял этот акт как измену, а простую необходимость. Наверное, все же подсознательно понимал, что насиловать меня Латимис не станет, поэтому все и прошло так гладко. Решив выбросить все ненужные мысли из головы, я заторопился в сад.

Не успел я завернуть на тропинку в саду, как увидел впереди маячившего принца. На душе потеплело. Он пришел раньше, чтобы не пропустить мое появление? Главное, не покраснеть от смущения…

26 глава

- Принц Дарин. Лорд Кариру. Лорд Ватир, – перечислил я, склоняя голову в приветствии.

Глаза Дарина радостно сверкнули, а у меня сердце застучало с невероятной скоростью.

- Приятно Вас видеть здесь, – с улыбкой произнес Лорд Кариру. – Вышли подышать вечерней свежестью перед балом?

- Вы правы, немного душно сидеть в комнате, – вежливо ответил я, сам себе удивляясь, как это у меня неплохо получается.

- Присоединитесь в прогулке по саду? – предложил Лорд Ватир. Принц смотрел на меня и напряженно молчал. Я еле сдерживался, чтобы не показать, как мне хочется сглотнуть от страха, что Лорис просечет, каким взглядом я одариваю оборотня.

И они встали так, что мы с принцем оказались впереди, а они позади. Лорису пришлось топать за ними. На мое счастье, ширина дорожки не позволяла растянуться цепочкой. Мы так и шли по двое.

- Я пришел раньше. Зря? – шепотом спросил Дарин, а вслух сказал. – Вам нравятся вон те фиолетовые бутоны? Они необычайно ароматны.

- Тогда мне хотелось бы подойти к ним поближе, – для публики. И уже шепотом. – Дарин, ты уверен, что хочешь быть со мной? Я… я в общем-то решил… ты мне нравишься… странно все это… но я не уверен, что это любовь. Понимаешь?

- Сен, – он смотрел на меня такими счастливыми глазами, словно я ему в любви признался, вызывая у меня смущение. К тому же я ни на секунду не забывал, что есть очень внимательно следящие за мной глаза Родеса.

- Я не могу обещать тебе большего… пока… Для меня отношения между мужчинами в новинку… Я, конечно, уже не девственник, но… это не привычно. Мне надо сначала привыкнуть и разобраться в себе, чтобы я мог ответить тебе взаимностью…

- О чем ты? – опешил оборотень. Я понимаю, что он вообще не надеялся на нас вместе в будущем. – Ты хочешь быть со мной? Ты, правда, сможешь остаться со мной и позволить мне быть рядом?

- Как бы там ни было, пока буду разбираться во всем, мне надо. Нет! Я должен удержать тебя возле себя. Ты зацепил меня, оборотень. И я ни за что не упущу тебя, пушистик, – я улыбнулся.

- Я… ты… – растерялся пораженный Дарин.

- Да. Я хочу быть с тобой. Ты согласен? – голос мой дрожал, как и руки, сжатые в замок. Сердце готово вырваться из груди от ожидания его ответа. Я словно завис над краем мира. Если он скажет «да», я воспарю в небо, а «нет», то буду падать в бездну…

- Сен! – в мальчишеском порыве он притянул меня к себе и страстно поцеловал, моментально увлекая меня за собой в сладостный мир.

- Стража! – громовой злой голос Императора оторвал меня от принца. И стоило взглянуть на взбешенного правителя, чтобы понять, что мы попали по-полной. Принц сразу побледнел, вспомнив, кто он и зачем он в мире драконов. А я еле удержался, чтобы не заорать от ужаса осознания того, что я сейчас одним поцелуем убил целый народ и своего оборотня!

Появились с десяток Родесов и встали рядом с оборотнями.

- Принца в темницу! Лордов в комнату под стражу! Лорису десять плетей! – приказал Император. – Сентер Тариж, следуйте за мной в кабинет.

- Прости,- шепнул я одними губами оборотню, когда его уводили в подземелье. Столько тоски и боли было в его глазах, что сердце сжалось от сочувствия. Он же не так давно просидел в подобном месте, и над ним измывались, как хотели, и теперь я стал виновником его нового заточения. Как же ненавижу Императора!

- Рррр! – Вырвалось у меня из горла. Ярость окутывала меня как покрывало, лишая здравомыслия.

- Всем разойтись! Он не контролирует превращение! – командный голос Императора. До меня тяжело доходит, что это говорится обо мне.

- Латимис, не смей! Он убьет тебя! – взволнованный крик ненавистного голоса, и я рычу в ответ. Мне больно, страшно, но я не хочу становиться драконом! Не сейчас!

- Сен! Сен, успокойся! Послушай, Император хотел просто поговорить и только! Сен, миленький, ну послушай меня! – слышу, как он плачет, я хочу его успокоить, потому что его печаль передается мне. Мой братик… почему ты плачешь? Я не понимаю. Голова тяжелая. Мне хочется кого-нибудь разорвать, а еще завершить обращение, став драконом, чтобы спалить тут все к чертовой матери!

- Латимис, отойди. Я стану драконом и... – начинает Император, заставляя меня по-новой зло зарычать.

- Прошу, помолчи! Ты его злишь! – впервые слышу такие строгие нотки в голосе Латимиса… Латимиса? Что это со мной? Я не хочу никого убивать… я же почти свободен… надо вернуться…

- Вот, молодец… Хорошо. Успокойся. Я обещаю, что все будет в порядке, – поглаживая меня по голове, успокаивает Латимис.

Меня отпустило и накрыло такой дикой слабостью, что пошатнулся и упал бы, если бы не крепкие руки Тима, держащие меня и продолжающие успокаивающе гладить.

- Все хорошо, Сен. Все в порядке. Я не дам тебя в обиду… – и шепотом на самое ушко добавил,- братик.

И я, уткнувшись в его плечо, чувствовал, что действительно не один, и у меня есть брат, моя поддержка.

- Тим, спасибо, – встряхнувшись, сказал я, отстранившись от него. Он еще несколько секунд смотрел мне в глаза, ища что-то, потом улыбнулся и приобнял, и мы пошли мимо обалдевшего Императора в сторону его кабинета.

Стоило Императору закрыть за собой дверь, я начал говорить.

- У меня к вам есть предложение. Я могу сделать Латимиса королевским Пэсом, но взамен я потребую три желания, которые вы выполните. Иначе Вам придется ждать до появления следующего королевского Пэса.

- Наконец-то, – заулыбался Император, садясь в свое кресло и внимательно на меня пялясь.

- В смысле? – не понял я. – Вы ожидали такое развитие событий?

- Не совсем такое, но все к этому и шло. Вернее, я тебя к этому подводил, – усмехнулся правитель.

- Рррр!

- Спокойно, спокойно, Сен, – тихо успокаивающе заговорил Латимис, укоризненно покачав головой в сторону Императора.

- Тогда расскажите мне все, а потом я решу, какие именно требования выдвигать, – уже успокоившись полностью, сказал я.

- Требования? – Усмехнулся правитель. – Я могу тебя заставить, мальчик.

- Можете, – не стал отнекиваться я. – Но я скорее сдохну, чем после всего произошедшего буду с Вами. К тому же Вам выгоднее меня отпустить, чем убить.

- Сомневаюсь, – жестко ответил он. Латимис было дернулся что-то сказать, но я глянул на него, и он, замолчав, отсел на дальнее кресло, как бы говоря: разбирайтесь сами. – Тебя можно одурманить и потом получить наследников. А дальше сослать в какое–нибудь отдаленное поселение, и изредка, скажем, раз в пять лет, призывать для продолжении рода.

- Могу сказать честно. От подобной перспективы у меня мурашки от ужаса по спине бегают. Однако, Вы сильно недооцениваете и меня, Император.

- И в чем же? – с иронией спросил он.

- Вариант первый, это то, что я могу и не дожить до заключения союза. Вариант второй, сдохнуть и после его заключения. Третий, я могу убить Вас. И четвертый, и поверьте мне, при фантазии далеко не последний, я могу свергнуть вас с трона.

- Что? – нахмурился Император.

- Я, помимо того что Королевский Пэса, белый дракон. Смесь этого делает меня уважаемым среди драконов и наделенным приличной силой. Биться с Вами, Император, я могу на равных. Но я предпочел бы придумать более быстрый и безболезненный способ. Какой – решил бы после. К тому же своих детей я в любом случае воспитал бы в ненависти к Вам. Так как, стоят ли всего каких-то три желания несчастного Пэса всего геморроя, который я могу Вам устроить? Поверьте мне, доставлять Вам всевозможные неприятности станет смыслом моей драконьей жизни. Так как? Требования выдвигать?

- Я думаю, в твоих словах есть смысл. Но как я буду уверен, что ты не станешь после творить против меня заговор? – Кажется, Император смягчился и задумался.

- Оно мне надо? Я хочу любить и быть любимым. К тому же живя на Вашей земле, я постоянно буду опасаться за тех, кто мне дорог. Ведь правитель в этом мире Вы, – я говорил так, как думал.

- Мне надо подумать, – снова складка на лбу выдала задумчивость правителя.

- К тому же я стану Вашим родственником. Латимис будет моим кровным братом. Это весомая гарантия.

- Латимис? – удивился правитель.

Тим виновато улыбнулся и развел в сторону руками, мол, так получилось.

- Хорошо, Сентер Тариж, я согласен на твои условия, – стукнул по столу Император. – Три твоих желания, но в разумных пределах. Взамен ты сделаешь Латимиса королевским Пэсом. Знаю, что это возможно.

- Но как, Вы не знаете? – насторожился я.

- Нет. Я прочитал до шестого пункта книги. А вот свиток, как над ним не бился, прочитать не смог.

- Свиток предназначен только для королевского Пэса. Могли и не стараться, прочитать не получилось бы. К тому же, я так понимаю, вы решили сделать все, чтобы я Вас возненавидел? Решив, что именно в этом и есть ключ к передаче дара?

- Да, я так считал, – согласно кинул Император. – И всячески в тебе поддерживал ненависть ко мне.

- Зря. Это не буквальное определение.

- Расскажешь, как и что делается, чтобы передать дар? – заинтересовался правитель.

- Нет. И каждый последующий королевский Пэса должен узнавать это самостоятельно, – улыбнулся я, лукаво смотря на Латимиса. – К тому же Вы прекрасно справились с задачей. Ничего кроме ненависти к Вам не питаю.

- Да? Значит, я отличный правитель. К произошедшему в саду я тоже был готов, хотел подстегнуть тебя для передачи, зная, что Принц неравнодушен к тебе, и ты вроде как отвечаешь ему взаимностью.

- Вы отпустите Принца и дадите разрешение на поселение его сородичей в Вашем мире. Я уеду с ним.

- Это первое требование? – уточнил Император.

- Да.

- Если ты переживаешь за него, то могу уверить – он очень хорошо устроен в одной из комнат дворца. Стража заранее получила указания, куда кого отвести.

- А Лорис?

- Получил отпуск и уехал к своей родне, – спокойно ответил Император.

- Чего еще я не знаю?

- Многого, – усмехнулся Император. – Но не все и должен знать. Лучше скажи, как будет передаваться дар, и что после этого будет с тобой и Латимисом?

- Нам надо поторопиться. Через полчаса начнется бал, – напомнил о времени Латимис.

27 глава

- Ритуал проводится через кровь, – ответил я Императору, умолчав о двух его первых частях. – Но прежде мои условия и Ваше слово, что я могу беспрепятственно покинуть этот дворец и не буду опасаться наемных убийц? К тому же не забывайте, что мы будем связаны родством. Ваши дети станут моими племянниками.

- А ты, Сентер, подаришь мне племянников? – провокационно спросил Император. Я растерялся.

- Извините, но мне сначала надо хотя бы привыкнуть к малому – быть с мужчиной. А про остальное я еще и не думал.

- Для дракона, мальчик, родственная связь очень важна. Убить родича? Среди драконов такого нет! И я только из-за твоей неопытности прощаю такие слова и предположение в мой адрес, что я могу это сделать.

- Оно и к лучшему, – успокоился я. Значит те, кто делал эту связь, знали, что это обезопасит бывшего королевского Пэсу после передачи дара.

- Так какие у тебя еще условия? Тебя и оборотня я задерживать не стану. Даже не буду заставлять присутствовать на ритуале. Можете покинуть дворец, когда захотите. Также я уже отдал приказ и приготовил указ. – Император достал из стола небольшой свиток и протянул его мне. – Отдашь его Принцу. Там выделена земля, это довольно обширная территория, совсем не заселенная, она будет принадлежать оборотням. Я давно хотел влить новую кровь в наш мир.

Я смотрел на Императора и не верил своим глазам. Мало того, что он оказался не самодур, так еще довольно умный дракон. Просчитал все мои шаги наперед. Это даже несколько обидно, но ничего, я еще молодой. Вот доживу до его лет и тоже буду такой же умный.

- Что там за условия?

- Пора одеваться к балу! – взволнованный слуга появился в дверях кабинета.

- Выйди! – приказал Император.

- Но… Вы опоздаете… – мямлил слуга.

- Выйди. Это мой бал. Я могу и опоздать! – рявкнул Император, теряя терпение. Слугу как ветром сдуло.

- Второе условие, – заторопился я, решив больше не растягивать, – это Пэсы. Я хочу, чтобы всех тех Пэсов, что желают вернуться домой, отпустили. Если Вам так необходима власть над миром, пусть они у вас и будут, но хотя бы давайте им право выбора.

- Это больше похоже на просьбу, чем на требование, – заметил Император.

- Мне все равно, – пожал я плечами.

- А третье?

- Третье, это запретить рабство в мире драконов.

- Ты замахнулся на традиции, которым не один век, – недовольно сказал Император.

- Но ведь и традиции откуда-то начинаются? К тому же всегда приживутся и новые, потомки и их будут считать правильными.

- Ты действительно белый дракон. Ничего для себя, кроме свободы, не попросил. Это похвально. Вот возьми.

Я взял из рук Императора небольшой листок и быстро пробежал глазами.

- Я не стал делать тебя Лордом, потому что ты и так высокого происхождения. Поэтому я решил подарить тебе поместье на границе с будущей территорией оборотней. Там штат слуг, и к тому же я назначил тебе ежемесячные выплаты, как Лорду. Это своего рода извинение от меня за то, что я потрепал тебе нервы.

- Спасибо, – обрадовался я. – Это щедрый подарок. И что все без подвоха?

- Без, и подожди, когда увидишь замок. Он один из самых богатых в той стороне, – добавил Император.

- Сен, время. Нам пора, – произнес, поднимаясь с кресла, Латимис.

- Сегодня на бал прибудет и мой отец. И было бы неплохо и оборотней пригласить, – немного смущенно добавил я. Не понимаю, как теперь вести себя с Императором? Лезть на рожон не хочу, да и опасно это. Все же я в ЕГО мире остаюсь, а не в своем. К тому же отец, как я понимаю, через магию принял и Латимиса как сына, а значит, авторитет Императора многое будет значить при его решении. Злить его я больше не хочу и мстить не имеет смысла. Он правитель этого мира. И как бы мне не хотелось вызвериться на него, я подданный Императора и завишу от его настроения. А я не Бэтмен, а всего лишь молодой дракон, еще недавно бывший учеником одиннадцатого класса в той далекой «прошлой» жизни.

- Оборотней уже одевают, – усмехнулся Император. А я в который раз за этот вечер удивился его предусмотрительности.

- Латимис, – позвал я наложника, прося жестом встать рядом со мной. – Надо прокусить свою ладонь.

Отрастив клыки, он и я впились в руки друг другу.

- Уууу! – взвыл я на пару с Тимом. – Я не думал, что будет так больно!

Из ранок текла кровь. Мы прижали ладони и переплели пальцы.

- Я, Сентер Тариж, королевский Пэса, отдаю свой дар Латимису, любимому наложнику и Пэсу Императора драконов. Добровольное согласие. С разрешения прародителя. Он принимает нового королевского Пэса. – Последние слова потонули в нарастающем гуле вокруг нас с Тимом, и из моей руки стали перетекать в руку Латимиса яркие лучи, залечивая наши ранки на ладонях. Свет, полностью окутавший Тима, резко вспыхнув, чуть не ослепив, как волна разлетелся в разные стороны, проходя дальше сквозь стены.

Мы втроем рванули из кабинета и поражено замерли. Свет шел сплошной стеной, призрачно проходя сквозь драконов. Кого он коснулся, застывали как куклы, но через несколько секунд снова продолжали делать то, что делали. Никто кроме нас не видел этого света.

- Скажи, кто это? – Император остановил знакомого мальчишку, который мыл меня в ванной, и указал в мою сторону, спрашивая у него. Решил, видимо, методом тыка проверить, что произошло.

- Это молодой дракон Сентер Тариж, – испугано пролепетал он.

- Кто еще? – требовательно спросил Император.

- Брат королевского Пэса, – мальчик весь дрожал от волнения.

- А кто королевский Пэса? – вкрадчиво спросил я, теперь паренек посмотрел на меня как на душевнобольного, пальцем указал на Латимиса.

- Ура! – заорал я. Император отпустил мальчишку, который припустил от нас как черт от ладана.

- Получилось, – обнявшись с плачущим от счастья Латимисом, выдохнул Император.

- Я пошел, переоденусь. Потом на бал и мы с Принцем улетим? – насторожено смотря на Императора, спросил я.

- А я слова не давал, – убил меня наповал холодный тон правителя, я даже рот открыл, чтобы возмутиться, но ни одного слова произнести не смог.

- Я шучу, – оттаял правитель, а я, выдохнув, прислонился к стене. Ноги с перепугу еле держали. – Эх ты, мальчишка. Требовать требовал, а клятву с меня не взял. Хорошо, что это был я. А другой вполне мог и отказаться от своих слов. Думай и не торопись впредь.

- Спасибо, – смутился я.

- Так вот какое это чувство. Меня словно омывает счастьем изнутри и я чувствую силу. Я как будто стал наполненным, целым, – заговорил Латимис.

- Тебе нравится? Насколько я знаю, ты еще и чувствуешь отголоски моей любви к тебе, мой милый, – промурлыкал Император так нежно, что я аж поперхнулся слюной и закашлялся.

- Я... это… пойду, пожалуй, – бочком, бочком, к двери кабинета за свитками. Взяв их, прямиком в свою комнату, стараясь не смотреть на целующихся драконов.

Быстро переодевшись, буквально за две минуты, я рванул в зал.

Император с Латимисом стояли на возвышении, и все замерли в тишине, ожидая слов правителя. Я встал чуть в тени, стараясь не выделяться.

- Дорогие мои поданные, хочу представить вам своего любимого жениха. Через два дня он станет моим младшим супругом. Латимис.

Все зааплодировали под восторженные возгласы, смутив королевского Пэсу. А когда он еще и спрятал румяное личико на груди Императора, зал буквально взвыл от радости. Только и слышалось «мило», «как мило»…

Мой отец тоже радостно поздравлял Императора, пожимая его руку и сыпля комплиментами красоте Латимиса. Я убеждаюсь, что кроме нас троих никто не помнит меня на месте Тима. А как же теперь Дарин? Что он помнит и думает обо мне? Выискиваю его взглядом, и вижу, что он хмуро смотрит на Императора, и что-то явно неприятное выслушивает от своих Лордов.

- О! Мой любимый Пэса! – Выкрикивает Император, в зале сразу же наступает тишина. Я растеряно хлопаю глазами из своего укрытия и понимаю, что правитель манит к себе не кого–нибудь, а меня…

Делать нечего, иду к трону. И что этому дракону от меня опять понадобилось?

Латимис ободряюще улыбается. Император поднимается и, взяв меня за руку, ставит рядом с троном, усаживается обратно и громко возвещает.

- Это мой самый дорогой Пэса…

«О! Я очень дорогой… писец просто какой»…

- Сентер Тариж, сын Лорда Тарижа, брат моего будущего супруга, – продолжил Император.

Смотрю на отца, он довольно кивает. Неужели и это магия прародителя предусмотрела? Ничего себе! Он принял Латимиса как родного?! В принципе, это даже хорошо… с внуками нянчиться будет.

- К нам в мир прибыли оборотни с Земли с просьбой переселиться в наш мир. Я выделил им землю. Наш мир требует перемен, и они принесут их. К тому же, чтобы быть уверенным в их лояльности, я отдаю в супруги своего дорогого Пэсу, брата Латимиса, Принцу оборотней. Через месяц состоится ритуал союза в нашем дворце.

Я ошарашено уставился на Дарина, оборотни на меня, Император невозмутимо смотрел в зал, зал скандировал “Слава Императору”, Латимис похихикивал в кулачок, отец гордо смотрел на своих давних врагов, потому что на друзей так не смотрят… И чем больше длилось это, тем сильнее я охреневал. Я тут решил разобраться, что да как, а меня взяли и в приказном порядке женили! Постепенно я начал злиться на невозмутимого Императора, и уже открыл рот, чтобы высказать, что я думаю о его раздаривании меня любимого, как Латимис улыбнулся и одними губами прошептал: «Ты же хотел». И я сдулся… А будь, что будет.

Принц подошел ко мне, светя своими зубками от счастья, взял мою руку из руки Императора и отвел в сторону оборотней.

- Я счастлив, что ты рядом, – прошептал мне Дарин.

А я вот не знал, то ли мне радоваться, то ли нет? Он забыл, что я был королевский Пэса, это понятно, но что еще он забыл? В качестве кого он меня теперь видит? И помнит ли он все, что было с нами после встречи в троном зале.

- Сен, я единственный, кто помнит, что ты был королевским Пэсой? Или это было помутнение рассудка?

- Э? – обалдел я. – Но ты не должен был помнить.

- Я твоя пара, и если ты принял меня, то все мы будем делить напополам. И магия, не тронувшая тебя, не коснется и меня. И наоборот, – шептал мне Дарин, слегка улыбаясь.

Может, так и должно было быть? Наверное, прародитель все так и задумал, просто я не знал.

- Соберись, к нам идет Лорд Фарив, – резко изменил тон Дарин. – Я прошу…

- Не волнуйся, у меня к нему больше нет ненависти, – поспешил ответить я.

28 глава

- У меня к нему нет ненависти, – торопливо ответил я, не став добавлять, что только немного прибить его хочется. Ну, это же сущие мелочи. Друзьями толком не обзавелся, а врагов уже заполучил. И каких! Один Император чего стоит, туда же до кучи и Лорда Фарива, но они в общем-то так… между теми и другими. Император теперь почти родня, а своих вроде как не обижают, но пакостить не перестают. Фарив друг будущего супруга. Кстати, с этим тоже надо разобраться, а то устроили, понимаешь, переходящий вымпел! Как там говорится, улыбаемся и машем? Во-во, именно это и делаем, и присматриваемся, чем бы достать Лордика.

Фарив не шел, а прямо таки плыл, опаляя своей холодной надменностью. Так и хочется плюнуть ему в морду, чтобы посмотреть, что-нибудь в мимике изменится?

Хотя красив, нечего сказать, только до моего пушистика ему как до Пекина раком! Принц красивый и живой, а этот… либо так сильно себя законсервировал, чтобы ни одна эмоция не просочилась наружу, либо уже их просто нет, растерял в борьбе за власть. И почему же тогда Дарин его друг? Что-то здесь не так. Они настолько разные, как луна и солнце. Даже сейчас Принц хоть и не показывает своего волнения, но видно, что и улыбается он часто, морщинки вокруг глаз тому подтверждение. Зато лицо Лорда Фарива как у фарфоровой куколки. Еще бы треснуло для моей радости!

- Добрый вечер, Дарин, – приятный бархатистый голос Лорда Фарива был до скучного ровным.

- И тебе приятного вечера, – ответил Принц.

Я состроил умильную мордочку, похлопал своими голубыми глазками, и выдал.

- Ой, какая встреча, Лорд Фарив, – я говорил это с таким явным обожанием, как восторженная блондинка, что вишневые глаза Лорда подернуло пеленой отвращения ко мне. Зато мой пушистик, кажется, занервничал сильнее. – Вы даже не представляете, как рад Вас снова видеть! Вы такой милашка, я бы с удовольствием остался тогда с Вами, но увы…

Картинный вздох.

-… сердце мое теперь занято другим. Принц скоро станет моим супругом. Жаль, что у нас была только одна ночь…

…ииииииииииии?!.....

- Что? – глаза расширяются от осознания, что проворонил Пэса, и Лорд Фарив буквально раздевает меня взглядом. Принц, видя все это, недовольно рычит. Я незаметно поглаживаю своего пушистика по руке, чтобы не дай прародитель, он не обернулся в зверя и не устроил тут резню при Императоре.

- Ты был продан? – выдает эта одна на данный момент ходячая эмоция – «полнейшая убийственная досада» – Лорд Фарив. А на душе–то как хо-ро-шо!

- Ну, что Вы, Лорд, как можно вот так непочтительно обращаться к жениху самого Принца? – капризно надул я губки. – На «ты» и в присутствии стольких свидетелей? Хотя… то, что Вы меня изнасиловали, наверное, дает вам какую-то толику поблажки при общении со мной…

Лорд начал расплываться в довольной улыбке, а Принц еле сдерживаясь, чтобы не кинуться на него, дышал часто-часто.

- К сожалению для Вас, так считаете только Вы! – перестав быть придурком, зло рявкнул я. Лорд Фарив отшатнулся, но тут же стал как и раньше совершенно невозмутимым.

- Ты забываешься! – надменно произнес он.

- С точностью до наоборот, Лорд Фарив. По положению даже сейчас я выше Вас. Поэтому не злите меня, Лорд, Вам же будет хуже. Скажу честно, я общаюсь с Вами по двум причинам…

- Как много чести, – с иронией произнес он.

- Вы спасли меня – купив, и вы друг моего жениха. Но учтите, всю жизнь благодарность за малое я помнить не стану.

- Фарив, ты мой друг детства. Я тебе многим обязан, как и ты мне. Но предупреждаю сразу, не думай пытаться его вернуть. Не прощу, – если бы тоном голоса можно было убивать, то сейчас Дарин явно медленно резал Фарива на кусочки, причем с особым наслаждением. Я как довольный шакаленок у ног тигра и его добычи, бегал и просил «Можно я его пну? Ну, можно, я его пну?!» От такого мысленного сравнения я рассмеялся.

- Что же так развеселило моего родственника? – в мгновенно смолкнувшей тишине зала голос Императора прозвучал чересчур громко.

Меня немного смутило то, что Император выделил меня как родича. Это что, поддержка меня в назидание другим?

- Я тут вспомнил одну забавную историю, – усмехнулся я, смотря на Лорда Фарива. – И у меня возник вопрос.

- Какой? – с интересом спросил Император, и Латимис хитро прищурился. Думаю, он уж понял, что я сейчас что-то отчебучу.

- Как можно пятьдесят лет иметь мальчиков и не найти за все это время ни одного Пэса? – в зале кажется даже жужжащая муха сдохла.

Фарив побледнел как поганка. Что дядя, неприятно, когда по больному топчутся?

- Тебе ли этого не знать? – не скрывая злость, выплюнул Фарив.

- Действительно, – согласился я с иронией. – Ох, как же мне их жаль. Вы такой неумелый любовник, что Вам надо учиться и учиться… Даже сущность Пэса под Вами проявляться не желает.

- Еще встретимся, – прошипел он, резко развернувшись, стремительно пошел вон из зала.

- Обязательно, – холодно подтвердил я.

- Почему так тихо? Музыку! – выкрикнул Император, и зал ожил.

Поманив меня к себе пальцем, Император достаточно тихо, чтобы слышал только я, проговорил:

- Кажется, я ошибся в тебе, Сен. Ты вырастешь в достойного противника

- Не ошиблись. – Уверенно ответил я. – Потому что Вашим противником я становиться точно не хочу. Может быть позже, когда передадите трон своему наследнику.

- Ты настолько злопамятен?

- Должны же быть исключения из правил? Вы одно из них, – с усмешкой ответил я, и увидел испуганные глаза слышавшего разговор Латимиса. Черт! Меня прямо по сердцу резануло. Неужели магия настолько сильно нас с ним сделала братьями, что я даже не хочу заставлять его переживать?!

- Ты угрожаешь?

- Говорят, родню не выбирают. К тому же в семье не без… Впрочем, не важно. Я хочу мирной и спокойной жизни. Мести я тоже хочу, но думаю, не кровожадной. С Вами я бодаться не стану, хотя за то, как Вы со мной обошлись, вполне мог бы.

- И проиграл, – уверено сказал Император, став серьезным.

- И проиграл, – повторил я. – Но зато был бы полностью удовлетворен местью.

- Для нас, живущих столь долго в мире, слова почти пустой звук, Сен. Ты молодой еще дракон, но со временем твоя жизнь станет повседневной блеклой рутиной. Станет неинтересно само существование…

- Это Вы о себе? – усмехнулся я. – Что-то роль плакальщика на судьбу Вам совершено не подходит.

- Я нашел одну драгоценность, которая дороже всего в мире. И знаешь, я благодарен тебе, что ты помог мне удержать это счастье. Спасибо.

- Э… – растерялся от такого откровения.

- Но это не значит, что я стал добрым и ласковым. Не забывай, мальчик, что я Император драконов, и по сути своей ручным зверьком быть не могу. Помни об этом, когда решишь испытать мою выдержку.

- Это Вы о Лорде Фариве? Не понравилась моя выходка?

- Унизить прилюдно может каждый, но вернуть уважение надо еще суметь. Тебе не нравилось, когда я смешивал тебя с грязью? Так почему же ты решил, белый дракон, что это позволено тебе в отношении другого дракона? Подумай об этом, Сен. И, пожалуй, я отпущу вас. У оборотня там гибнут его сородичи, так что времени на празднования нет.

- Я запомню, – на душе стало неприятно.

- И еще, как твой Император, я пекусь о судьбе каждого дракона, поэтому должен предупредить. Ты существо наполовину магическое, рожденное человеком, поэтому в твоем старом мире ты можешь пробыть лишь немного дольше, чем обычный дракон. Но однозначно, мир, вытянув из тебя всю магию, после убьет. Если ты решишь вернуться на время в свой мир, помни: не более трех дней. А теперь Вы свободны, Сентер Тариж. И, надеюсь, в ближайшее время Вас не увижу.

- Спасибо, Император, – я слегка поклонился ему, и при внимательно смотрящих на наш немного затянувшийся разговор придворных, подошел к Латимису. Он пожал мне руку, а я потрепал его по волосам и подошел к оборотням.

Император поднялся с трона.

- Послы от оборотней покидают нас, чтобы заняться переселением. Я желаю им удачи и скорейшего возвращения в наш мир. Граница для них будет открыта.

Все поддержали слова Императора довольными возгласами, а мы вчетвером вышли из зала, где моментально были перехвачены уже предупрежденными слугами.

- Прошу за нами, господа, – шедшие впереди двое драконов с поклоном провожали нас в ведомом лишь им направлении.

- Дарин, а куда мы? – спросил я.

- Во дворце есть переход между мирами, – пояснил он.

- Ох, господин Тариж, я так рад, что Вы станете супругом нашего принца, – заговорил Лорд Кариру.

- Почему? – невинно спросил я.

- Мы просили лишь убежища, а Император настолько милостив, что позволил нам породниться с ним. К тому же это великолепно, что это именно Вы. Принц долго Вас разыскивал, – пояснил он.

- И я рад, – произнес я, даже не ожидая другого ответа. – А Вы, Лорд Ватир, против моего союза с Принцем?

Все это время Дарин молчал.

- Это спасет мою семью, – без лести ответил он.

- Мы на месте, господа, – распахивая вдвоем две створки громадных дверей, сказали слуги. – Проходите.

Я смотрел на залитое светом пространство. Шагнуть надо было в никуда. Это пугало.

- Не бойся. Я с тобой, – сжав мою ладонь, решительно шагнул вперед Дарин, не отпуская мой взгляд своим. Стало спокойно, и я уверено шагнул с ним одновременно, моментально оказавшись во тьме, наполненной звуками моего мира…

29 глава

Меня накрыло такой безудержной радостью от того, что я вернулся в свой мир… домой! Но вся эйфория быстро иссякла, стоило почувствовать, как пока еще по крупицам из меня вытягивается магия. Пожалуй, здесь оставаться точно долго нельзя.

- Где встречаемся? – спросил я Дарина.

- Постой, это как «где встречаемся»? – схватил он меня за руку. – Ты идешь с нами.

- У меня здесь есть нерешенные дела, – осторожно освободился я из его захвата. – Скажи, когда и куда подойти, а сам пока организовывай своих для перехода.

- Ты должен идти со мной, – что-то не понравился мне его приказной тон, я недовольно посмотрел на оборотня. Он что, решил, я теперь его вещь?

- Дарин, он же из этого мира, так пусть увидит своих друзей. Вернуться ему вряд ли уже получится, – положив руку на плечо недовольного Принца, убеждал Лорд Кариру.

- Нам пора, – как всегда сухо напомнил Лорд Ватир.

- Дарин, мне больше трех дней нельзя здесь быть, так что я по-любому появлюсь, – все еще с неприятным осадком на душе сказал я.

- Хорошо. Южный лес знаешь?

- Ага, – кивнул я.

- Завтра в одиннадцать на его окраине. Там и переход. Не опаздывай! – бросив в мою сторону еще один непонятный взгляд, они втроем скрылись из виду.

- Надо с папой разобраться, – зловеще прошептал я. И побежал по знакомой улице в сторону своего дома.

- Блять! – потер я заднее место, по которому долбанула как всегда закрывающаяся дверь. – Опять пружину убойную поставили!

- Кто здесь? – раздался с площадки голос пожилой женщины.

- Здравствуйте, Алевтина Григорьевна, – вежливо поздоровался я.

- Сенечка, это ты что ли? – спросила она в темноту. А она все такая же седая, худенькая, в старомодной одежде и с губами, накрашенными бантиком ярко-красной помадой.

- Придержи дверь, чтобы видеть, куда ступать, – попросила она, и я только сейчас понял. Она же не видит в темноте, в отличие от меня. – Опять какие-то паразиты лампочки повыкрутили! Думаю, это Ленька из третьего подъезда. Надо матери нажаловаться.

Она спустилась вниз и, проходя мимо меня, неожиданно поинтересовалась:

- Сенечка, а что, отдых, на который тебя отец оправил, закончился?

Я замер, не зная, что сказать. Отдых? Ах, продажа меня – это отдых?

- Я как узнала, так удивилась! Наверное, все же взыграла совесть у отца твоего. Столько пить и на тебе ехать. Обрадовалась за тебя даже. Это же надо, на Кипр оправил! Я слышала, это так дорого! И где деньги-то взял? На то, чтобы отправить и каждый день собутыльников потчевать?! Ух, и орут они песни по ночам, что коты в марте! Всех перебудят, а потом еще до утра и ругается. Как там на Кипре? Понравилось, Сенечка?

- Дома лучше, – приглушенно ответил я, не зная, то ли заорать, то ли разреветься!

- Оно и правильно. За границей свои порядки. Да и в гостях хорошо, а дома лучше, – похлопала она меня по руке. – Беги, Сенечка, может, отец пить меньше станет. А то пока ты был, потише ночами было.

- Приятной прогулки, Алевтина Григорьевна, – поднимаясь, крикнул я.

- Сейчас кота найду и спать, – сама себе сообщила женщина.

До боли знакомая дверь. Обшарпанная, грязная… Одна она в таком ужасном состоянии на этой площадке. Наша…

Как всегда, когда он пьет, дверь не запирает. Один слабый толчок и, скрипнув, она открывается, приглашая в квартиру. Сердце бешено стучит, как будто я делаю что-то недозволенное. В коридоре темно, как и в кухне. Видимо, собутыльники либо придут позже, либо уже были…

Прохожу в зал, я раньше в нем жил… Смотрю на беспорядок, что творится в нем. Бычки от сигарет, затушенные об любую плоскую поверхность, оставили после себя черные пятна. По полу валяются пустые пивные банки и бутылки из-под водки… Пили много, часто за собой не убирали… Запах вяленой рыбы, и ее же кости валяются вокруг стола и в остатках подвявшей закуски. Битые рюмки, и… лежащий на диване отец, пьяный и довольно посапывающий…

Осторожно ступая, прошел к окну и открыл полностью. Вонь перегара, водки, пива, рыбы, сигарет и мусора мой чувствительный нос сводили с ума.

- Вставай, – громко сказал я и толкнул отца рукой.

- Чё надо… я больше не буду… я пас…

- Просыпайся! – вызверился я, подлетая к нему и скидывая на пол.

- Ты че это?! – ревет он белугой, но ни черта еще не понимая со сна и не видя в темноте. – Кто тут?

- Сентер, – взяв себя в руки, ровно сказал я. – Твой сын.

- Не гони, – ухмыльнулся пьянь, почесав живот и зевая, – я его продал.

И уже снова собрался ложиться спасть.

- А кому продал? – я говорил немного язвительно, но та ярость, злость и обида, что клокотала внутри, пока еще сдерживалась.

- А бандюку одному, – полусонно делился со мной отец.

- На органы? – хотелось задеть, увидеть хоть какие-то эмоции… сожаление… раскаяние…

- А хрен его знает, – махнул он рукой, завалившись на диван. – Заплатили столько, что я мог себе жигуль купить! Во!

Он уснул, а я стоял и не знал что делать. Сначала я еле слышно скулил, а потом выл все сильнее и сильнее. Боль выплескивалась вместе с моим криком! И я заорал, громко, дико, хватаясь за волосы, позволяя себе впервые сорваться, быть слабым и просто ребенком.

- Ты к-кто?! – вскочивший с дивана отец, моментально протрезвев, смотрел на меня в ужасе. Я видел в отражении зеркала напротив меня, что он видел. В темноте два светящихся глаза и белый оскал ряда зубов. От оскала и рычания мне стало страшно самому, а занявшийся в квартире огонь перекидывался на все новые еще не тронутые им места.

- Чур меня, чур! – начал крестится отец.

Я молчал, я не мог говорить, я потерял голос. Пламя не выпускало его, вспыхивая сильнее, стоило ему подойти к его краю. Квартиру начал заволакивать дым, а огонь все усиливался.

- Ааааа!!!! Дьявол! – орал он, трясясь и мечась в панике по кругу как цирковая лошадь, а я стоял вне круга у окна и с ненавистью смотрел на его ужас.

- Как тяжело выбрать, – холодно заговорил я, отчего отец замер на месте, слушая, – жить или умереть, правда? А когда твоя жизнь зависит от другого, что станешь делать ты?

Я сжал руку, и пламя как по приказу взметнулось вверх, усиливая жар. Отец испугано пискнул и весь сжался.

- Что ты можешь предложить за свою жизнь? – я потерялся в своей ненависти. В голове лишь жажда его мучительной смерти.

- Душу, – заверещал он. – Возьми мою душу.

- Душу? – расхохотался я. – У тебя ее нет.

- У каждого живущего она есть! Я знаю, вы, демоны, любите забирать души. Давай заключим контракт! Душа взамен моей жизни!

- Мне неинтересно, ты долго не проживешь, – усмехнулся я

- У меня есть сын! – завопил он, когда круг стал еще меньше, и его начало помаленьку поджаривать. Я сдерживал огонь, чтобы он не выбрался за пределы квартиры, а он как домашний питомец ластился ко мне. – Я отдам его душу!

- Его? – я зарычал. Даже сейчас он отдает то, что ему не принадлежит! – Он же твой сын.

- Не мой! Я ее взял уже беременную. Его отец разбился на мотоцикле еще в молодости. А я любил ее, но не его! Так возьмешь его душу в обмен на мою жизнь?

- Какой же ты ублюдок, – прошипел я. – А я ведь считал тебя своим отцом…

Пусть здесь сгорит все… Мое прошлое, мое детство, мои воспоминания, моя прежняя жизнь… Больше в этом мире меня ничего не держит. Огонь обрадовано лизнул уцелевшие участки. Этого мерзкого недомужчину я не тронул, лишь хорошо опалил его жаром, отчего он потерял сознание и рухнул в кучу мусора, оставшегося вокруг него нетронутой. Туда, где ему самое и место.

Я, не оглядываясь, затушил огонь и вышел из квартиры.

Мне хотелось ввысь, в небо, туда, куда эта боль не дотянется. Где свобода! А еще мне хотелось к кому-то прижаться и поделиться… И почему это не должен быть Дарин? Выбежав на более открытую площадку и став драконом, взметнулся вверх, в сторону Южного леса.

30 глава

Южный лес, это всего несколько взмахов моих крыльев. Приземлившись, я стал человеком и торопливо пошел в сторону леска.

- Дар, а ты уверен? – тонкий женский голосок донесся откуда-то сбоку. Не знаю, чем руководствовался, может, интуицией, но я тут же юркнул в кусты и затаился.

- Лен, ты же знаешь, чего я добивался. И да, уверен. Он будет просто одним из моих любовников. Не более.

- Как-то мне боязно, Дар. Все же он дракон, а не оборотень. Он гораздо сильнее.

- Знаешь, в свое время Фарив мне накостылял, когда я стравливал двух парней. Он, видите ли, не хотел бессмысленной крови. Но мы – оборотни, охота и драки – это у нас в крови. Это инстинкт. И выживает сильнейший.

- Дар, ты такой умный, – протянула девушка, а у меня сердце, кажется, вообще перестало биться. На скамейке, обнимая и периодически целуя млеющую девушку, сидел ни кто иной, как Принц Нарш собственной персоной.

- А то, – самодовольно сказал он. – Я тебя еще познакомлю с тем мальчишкой, и ты поймешь, что мне тоже перепало. Он довольно красив.

- Ты что, когда шел к Императору, уже знал, что он там будет? – заворожено прошептала потрясенная волчица.

- Нет, не знал. Но я-то его видел в темнице, а он меня нет. И представь, вхожу я в зал, и сидит он, причем не где-нибудь, а рядом с Императором. Оказывается, он брат, королевского Пэсы Латимиса. Удача, правда. Подобраться и уговорить Императора через него. К тому же узнал, что он про меня спрашивал. Это была не просто удача, а джекпот! В итоге земля наша, людей море, охотничьи территории обширны, да еще и Император мне его подарил. Это я с Императором, считай, породнился. Перспектива крута?

Я умер уже не знаю в какой раз за сегодня. Я верил… какой же наивный дурак! Выгода… одна сплошная выгода… мерзко… больно… Я понял, почему оборотень забыл, что я был королевским Пэсом… Я перестал считать его своей парой, а чужие должны забыть о существовании меня, как жениха Императора. Спасибо, прародитель!

- А нам обязательно переселяться? – спросила грустно волчица, и меня заинтересовал этот вопрос.

- Да. К сожалению, мы действительно умрем здесь.

- Я так боялась, что ты не вернешься. Тогда на место тебя пришел бы Туран. И его многие поддерживают. А они против кровавых охот. Туран говорит, что надо жить в мире с людьми, иначе у нас нет будущего.

- Люди наша пища,- рыкнул недовольно Дарин.

- Ты потрясающий, Дар! Но знаешь, мне не хотелось бы покидать этот мир, – с сожалением сказала она.

- И не надо, – прошипел я. В голове замкнуло. Все происходило быстро, и как будто делал это не я, а просто наблюдал со стороны. Переношусь к оборотням, они даже не успевают среагировать. Удар по головам, и они без сознания. Спокойно проверил пульс – живы. Сначала хотел и на волчице художества навести, но передумал. Она-то вроде как не причем… С довольной ухмылкой разжигаю на руке ласковый огонек и, долбанув еще раз застонавшего принца по его тупой башке, со злорадством выжигаю на его лбу цветок. Ну, вообще-то это единственное клеймо в виде лилии, про которое знал. Отступаю на шаг назад и с извращенным наслаждением смотрю на деяние рук своих. Нравится. Но вот в душе уже накопилось слишком много горечи, и она давит. Я понимаю, что ее долго не удержу, и в каком виде она прольется в мир, неизвестно. Надеюсь, не в виде остервенелых убийств, а только в слезах… Почему все свалилось на меня? Почему?!

Я не помнил, куда бежал и как я оказался на знакомой улице, по которой я часто ходил на работу и с нее.

- Эй, парень, дай закурить! – окрикнул меня мужской голос, а дружная компания заржала.

Я просто остановился и стал смотреть на приближающихся, ухмыляющихся гопников. Не имеет значения, скажу я что-либо или нет, они найдут повод придраться. Сейчас мне настолько все равно, что будет со мной, я даже не хочу заморачиваться уговорами, типа «а может не надо?!».

- Маленьким мальчикам по ночам одним ходить вредно, – издевательским голоском пропел один из отморозков. Он, наверное, главарь. Значит, если вырублю его, то остальные не станут приставать столь яро или же убьют к чертовой матери. Надеюсь на первое… Мой неожиданный удар детине в челюсть отбрасывает его как тряпку. Мне так лениво, но приходится уворачиваться от насевших всем скопом уродов. Сила у меня есть, но не всегда успеваю ударить в ответ. В итоге меня валят на землю, продолжая пинать ногами. Если у меня есть драконья регенерация, то это не значит, что мне не больно, когда бьют. Свернулся калачом, чтобы не добрались, пиная, до лица, и уже стал проваливаться в темноту, когда услышал недовольный посторонний голос.

- Толпой и на одного, – с укором произнес незнакомец. – Как мне надоели подобные ошибки природы.

Стук, чей-то скулеж, смех, крики.

- Рвем! – мальчишеский крик. Топот ног…

- Ты как? – кто-то трогает меня за плечо. Открываю глаза и не хочу двигаться. Так все надоело…

- Парень, ты живой? Эй, ответь?

- Зачем ты не дал им меня убить? Я ведь сам не смогу, я трус, – отрешено говорю я.

- Ну, извини. Знал бы, что ты суицидник, не полез спасать, – с иронией ответил незнакомец.

- Ты вставать собираешься? Морду хоть сходи умой, вся в крови и грязи, – протянул спаситель совершено белый платок.

- Мне не на свидание, и так пойдет.

- Как хо-хоч…- он не успел договорить, как покачнулся и начал оседать.

- Эй, спаситель, ты чего ранен?! – вскочил я, забыв, что у меня что-то болит, и я только что собирался подыхать. Распущенные волосы мешали увидеть его лицо. Я придержал его, помогая опуститься вдоль стены на землю.

- Три дня это много, – прошептал он. – Знал же, что не больше двух рожденные могут.

- Твою мать! Да ты дракон. И причем рожденный. Давай быстро, куда тебя нести, чтобы переправить?

- Ты в курсе? – он вскинул голову и мутным взглядом уставился на меня, а я закаменел.

- Здрас-сте, – выдавил я.

- И тебе привет, Сентер Тариж, – он старался не отрывать от меня своего взгляда, но я видел, что он держится из последних сил.

- Давай так. Я тебя дотаскиваю, куда скажешь, и пройду с тобой. Здесь мои дела закончены, а вернуться я не могу самостоятельно. Согласен? Услуга за услугу.

- Тогда с тебя две, – усмехнулся Лорд Фарив.

- Это за что же? – я даже перестал помогать ему подниматься на ноги.

- За спасение жизни, – уверено ответил он.

- В таком случае, ты, считай, извинился за изнасилование, – холодно предложил я.

- Согласен, – очень серьезно ответил Лорд и, пошатываясь, пошел вперед. Я не мешал, но внимательно следил, чтобы если что успеть подхватить.

- Я помогу дойти, а ты мне пройти в наш мир. И еще… – я замялся. – Спасибо, что помог. И прости за бал, у меня мозг заклинило.

- Я подумаю, – отрезал он, сверкнув в мою сторону глазами.

- Козел, – еле слышно прошептал, но не отставал.

- А ты знаешь, что с каждым приходом в этот мир дракона из-за всплеска магии рождается местный экстрасенс? – решил отвлечься Фарив.

- Не знал, но запомню. Лорд, ты скажи, далеко еще идти?

- К Южному лесу, – прошептал он, явно с трудом. Силы дракона таяли.

- И почему не удивлен? Садись, прокачу, – предложил я, перетекая в дракона, благо вышли на открытое место. Я сам помог залезть на меня и, постоянно присматривая, как бы не потерял сознание и не упал ездок, полетел в сторону парка.

Чудно, но мельком глянув на скамейку, увидел все еще находящуюся в отрубе парочку. Не убил ли я их часом? Хотя пульс вроде был…

- Фарив, приехали, – спустил его вниз, он практически был без сознания. Пришлось взять его на руки, после недолго трепыхания он отключился, и я смог нести его уже нормально. Как же я радовался своей новой силе, а то даже не знаю, как бы пёр этого монстра почти через пол-лесопосадки.

Нас встретили волки.

- Мы драконы. Идем домой. Нам надо как можно скорее покинуть этот мир.

- Мы чуем, кто вы, – ответил один совершено черный волк, перетекая в такого же смуглого черноволосого мужчину с янтарными глазами.

- Турин? – предположил я.

- Да. Ты меня знаешь? – напрягся он.

- Нет, но слышал. – Фарив на моих руках застонал. – Где проход?

- Я провожу, – сказал Турин и пошел впереди. Через метров пятьдесят мы резко свернули и зашли в большой шалаш, там и был переход. Большой светящийся плоский прямоугольник, ворота в мир драконов.

- Ох, это Вы? – как-то немного странно обрадовался Лорд Кариру.

- Кариру, ты за Турина или Дарина? – резко спросил я, времени рассусоливать у меня не было. Фарив мог умереть, но и оставлять вопрос открытым я не собирался.

- Дарин наш принц, – начал Лорд Кариру.

- Я за Турина, – выдал появившийся из угла шалаша Лорд Ватир.

- Турин, ты можешь дать слово, что все оборотни, что пройдут с тобой, будут стараться жить в мире с жителями новой родины? И передадут эти наставления следующему поколению? Поклянись, что кровавой охоты на разумных никогда не будет? – Я произнес это таким тоном, что, наверное, сам Император мне бы позавидовал.

- Клянусь! – рявкнул Турин.

- Я, как четвертое по статусу лицо в мире Драконов, разрешаю тебе и твоим последователям пройти переход. Всем тем, кто предан Дарину, как и ему самому и его невесте, я запрещаю переступать границу перехода. Они будут объявлены врагами в мире драконов и убиты.

- Да как ты смеешь! – заорал Лорд Кариру. – У нас есть указ Императора.

- Хотите проверить, как исполняются мои приказы, Лорд? – надменно и холодно спросил я. Знаю, что блефую, но думаю, Император не враг своему миру. А уж раз я виноват, что он впустил туда оборотней, то я же и должен постараться не пропустить мразь с желанием лишь убивать.

- Ты не посмеешь! – зашипел он. – Ты всего лишь Пэса.

- Проверьте, – оскалился я. Лорд замолчал, зло сверкая глазами на Турина.

- Мой совет, прикончите его или свяжите. А то он опасен, – указал я на Кариру. – И Турин, поторопитесь. Лучше это сделать сегодня. Ваш Принц сейчас в отрубе. Как появится, передайте, что подарок на лбу от меня, на память. Прощайте, Лорд Кариру.

И шагнул в свет. Стоило мне перейти границу, с той стороны нас окружили Родесы, но увидев, что мы драконы, расступились.

- Лекаря, быстро! Он пробыл слишком много времени в том мире!

Лекарь прибыл моментально. Лорда Фарива унесли на лечение.

- Родесы, я как брат королевского Пэса, приказываю пропускать оборотней, но не выпускать из здания. Там разделение, надо всех проверить, иначе в наш мир войдут те, кто не желателен.

- Нужен приказ Императора для подтверждения. – Сказал один из Родесов.

- Я к нему. Мой приказ не противоречит Императорскому, а только дополняет.

- Выполним, – поклонившись, отчеканил Родес.

Поманив пальцем слугу, я приказал вести меня к Императору. И даже то, что мне стоит сначала помыться и на дворе ночь, ничуть не повлияло на мое решение.

- Я должен увидеть Императора, – рявкнул я, теряя терпение, когда появился советник и тоже начал меня уговаривать подождать до утра.

- Рррр!!! – раздался мой рык на весь дворец. Советника со слугой снесло сразу же. Два бледных Родеса преградили мне дорогу в спальню правителя, но я и не собирался в нее вламываться, я протянул руку к двери, Родесы встали плечом к плечу, не давая постучать, но не предпринимая никакого физического воздействия на меня. Тогда я постучал… ногой.

- Сен! Ты меня уже достал! – вылетел, открыв дверь, Император, на заднем плане сидел на постели взъерошенный и красный Латимис.

- Да я даже еще не начинал, – огрызнулся я.

- Ты откуда в таком виде? – опешил Правитель.

- Что случилось? – завернувшись в одеяло, подошел Тим.

- Я чуть не попал в полную задницу. Оборотни, которых возглавлял Принц Нарш, оказались кровожадными уродами, которые хотели новых угодий для охоты на непуганых людей. К тому же принц оказался еще тем козлом, у него была невеста, а ко мне подкатил, чтобы поближе…

- Добраться до меня, – продолжил, скривившись, Император. – Знакомая история.

- Оборотней не впускать тогда. Сейчас отдам приказ, – начал Император.

- Постойте. Там у них есть нормальные, и им действительно требуется помощь. В общем, от своего имени, но прикрывшись Вами, я разрешил проходить лишь тем, кто поддерживает Турина. И он поклялся, что оборотни и их потомки никогда не станут охотиться на разумных и будут стараться жить в мире.

- Наглость второе счастье, – усмехнулся Император, смотря на меня лукаво. – Но с тобой хоть не так скучно.

- Это точно, обхохочешься, – оскалился я в подобии улыбки.

- А что с Принцем? – серьезно спросил Тим.

- Хочешь знать, не убил ли я его, услышав, как он говорит своей волчице, какой я лох? Нет, не убил. Но цветочек на лбу выжег. Всю жизнь вспоминать обо мне будет. Кстати, отец принял меня за демона, когда я его чуть не сжег.

- Советник, подтвердите приказ Сентера Родесам, – отвлекся Император. – Заходи, выпьем?

Я усмехнулся.

- Мда… С Императором и его супругом я еще не пил. Но… как-нибудь в другой раз. Сейчас надо за одним драконом присмотреть.

- Это за кем же? – удивлялся все больше и больше Император.

- Лордом Фаривом, – расплылся в улыбке.

- Обалдеть! – выдохнул Тим.

- Сам дурею, – махнул я рукой и, поклонившись, пошел прочь. – Неспокойной вам ночи.

За спиной ухахатывался Император, и даже за закрывшейся дверью я слышал его смех.

31 глава

- Эй, любезный! – схватил я за руку проходящего мимо слугу. – Где находится Лорд Фарив?

- Он в ближайшей комнате от перехода, – ответил слуга, при этом морщась. Ну, да фиалками я не пахну, как и видок у меня еще тот. Поваляли меня гопники прилично.

- Объяснил, – вздохнул я. – Показывай, давай

- А может, Вы сами? – с иронией произнес осмелевший парень.

- А в подземелье на постоянное место жительства не хочешь? – в тон ему с иронией спросил я.

- Простите, Господин, – залебезил он.

- Показывай, куда положили Лорда, и вали на все четыре стороны. Хотя, нет. Притащишь поесть, тогда и вали.

Слуга торопливо повел меня незапоминающимися коридорами. А вот и дверь, что ведет в портал, и охранники. Слуга показал на комнату рядом с переходом и собрался уходить.

- Не забудь принести еды, – напомнил я и толкнул двери.

Фарив лежал на большой кровати, все так же в одежде. Слишком бледный и без движения. Рядом стояли два лекаря. Одного я знал, точно, он был Императорским. Довольно умный мужчина, а второй явно моложе, скорее всего его ученик.

- Кто Вас пустил сюда?! Немедленно уходите! Лорду Фариву нужен покой! – запричитал молодой и начал, наступая на меня, теснить к выходу.

- Я должен посмотреть, что с ним, – отодвинул я этого сверхзаботливого лекаря в сторону как предмет и шагнул к кровати.

- Да как Вы смеете! Немедленно покиньте … – возмущался за спиной юный лекарь.

- Как он? – не слушая, спросил я хмурого Императорского лекаря, смотря на лежащего передо мной фарфоровой куклой дракона. – Почему он еще не пришел в себя?

- Плохо дело, – начал Императорский лекарь чуть хрипло, затем откашлялся, и уже более уверено заговорил. – Я его предупреждал, что так часто ходить нельзя в тот мир. А он там больше суток пробыл, потом прибежал, на балу отметился и снова туда. Организм даже драконий не справился. Магия не успела восстановиться, вот и высосало его почти досуха.

- И что теперь? – я не понимал, почему меня так волнует судьба этого насильника. Ну сдохнет, мне же лучше. А лучше ли? Черт! Он же мне там жизнь спас! А я… Но он мальчишек насилует… Блять! Он же их от худшего удела избавляет… наверное… Как же я запутался! Я знаю одно: он должен выжить. А убить его – это только моя привилегия. Я еще не отомстил, понятно?!

- Эй, насильник драконистый, ты меня слышишь! Не смей подыхать как собака! У меня к тебе еще счет есть! – ресницы Лорда чуть дрогнули.

- Господин Тариж, он не умрет, – улыбнулся лекарь. – Вы вовремя его вытащили. Если бы он там задержался часов на пять, то все. Спасти бы не удалось. А сейчас дня четыре полежит, магию впитает, и будет совершено здоровым. Вот именно из-за таких ситуаций раньше мы ходили в другой мир парами.

- Зачем парами? – заинтересовался я.

-Потому что в крайнем случае можно было поделиться своей магией, чтобы поддержать жизнь другому. Но это использовали в самом крайнем случае, ведь привязка была особенная и на всю жизнь.

-Что за привязка? – спросил я, настолько увлекшись рассказом лекаря, что странный хлопок за спиной как-то не воспринял как угрозу. А зря.

- Потому что эта связь не что иное, как… – договорить он не успел, оседая на пол, а я увидел сиреневатый дым, расползающийся по комнате как туман. Фигуры в черных масках появились перед моими глазами, и я не зная почему из последних сил упал на Фарива, прикрывая его своим телом. И отключился…

- Лекаря приказано не трогать.

- Давай быстрее, пока они не очухались. Коли!

- Что, обоим? У меня один шприц.

- Раздели его пополам. Да хватит им и этого.

- Как скажешь…

- Родесы меньше восприимчивы к газу, поэтому надо торопиться.

- А это что за грязное чучело на Лорде?

- Хрен его знает. Может, любовник? Вон как вцепился! Сука! Еле руки разжал.

- Так давай собой прихватим. Повеселимся.

- Хрен с тобой. Может и правда он важен. Давай, ты хватай это чучело, а я Лордика. И делаем ноги.

Сентер.

- Блять! Как болиииит башка! – вскрикнул я, очнувшись и потирая пульсирующие виски.

Чей-то стон заставил открыть глаза.

- Твою мать! – вырвалось у меня, когда я осмотрелся. Комната с решеткой впереди, занимающей всю стену, коридор, напротив такие же зарешеченные комнаты. – Я опять в подземелье!

Только вот где? Неужели меня притащили во дворец. Стон повторился. Черт! Я метнулся к Фариву. Он становился все бледнее.

- Что происходит?! – я тормошил дракона, понимая, что творится что-то неладное, но что именно, пока не могу взять в толк. – Фарив! Очнись! Пожалуйста, открой глаза! Это нас похитили, или только тебя хотели? Куда ты вляпался и втянул меня?!

Так-с, а если стать драконом и разнести тут все к чертовой матери?! Но потолки низкие… а если застряну и силы не хватит разрушить? Я же не годзилла, черт побери! Попробовал вырастить хотя бы клыки, хрен!

- Они что-то вкололи, чтобы не сменили ипостась, – еле слышный шепот Фарива.

- Фарив! – обрадовался я. – Ты пришел в себя! Не пугай меня так больше!

- Где мы? – слова ему давались с трудом. Он даже не мог двигаться, настолько был слаб, и постоянно прикрывал глаза.

- Я не знаю. Нас похитили прямо во дворце. И ты совсем плох. Но лекарь сказал, что тебе просто надо отлежаться, и магия вернется. Мы вовремя вернулись в наш мир.

- Мы не… вернулись…

- Что?!

- Прислушайся к себе... магия утекает…

Я прислушался…

- Да что ж это такое?! Мы в человеческом мире?! Нас выдернули из дворца с охраной из-под носа Императора?! Да что такое творится?! Хрень какая-то!

- Не кричи… придут…

- Фарив, но ты же… черт! Я зол на тебя, но я не хочу твоей смерти! Слышишь, тупой ты дракон! – и я разревелся, понимая, что на руках у меня лежит умирающий дракон. Изнасиловавший меня дракон… Но… Я не ненавидел его! Странно! Дико! Но это так. Я хотел, чтобы этот холодный и расчетливый Лорд жил дальше…

- Какой же ты ребенок, – чуть улыбнулся он.

Я неверяще замер всхлипнув.

- Прости меня, Сентер… я искал Пэса, но ты прав, ничего не вышло…

- Ты неправильно это делал, – буркнул я, препираться с умирающим и еле говорящим Фаривом не хотелось.

- Я помню тот раз с тобой… мальчиков… их было много… очень… но твои глаза меня словно прожгли насквозь… и даже когда твоя внешность изменилась… наша связь позволила мне учуять тебя… даже и без нее я узнал этот взгляд… такой ненавидящий… такой жаркий и… полный гордости…

- Зачем тогда насиловал? – спросил я, понимая, что ответ давно знаю.

- Я старался выкупать безнадежных мальчишек… Знал, что ждет тебя… они не отпустили бы тебя живым… Но и я искал свою выгоду… так и не нашел… Жаль… на мне прервется род…

- Кто упек тебя сюда, и меня заодно? Предположения есть?

- Ктес Зерд… главарь…

- Этот тот, у кого я был ставкой?

- Тебе надо выбраться, – встрепенулся Лорд, – они не отпустят тебя… будет шанс – беги! Если довезут до загородного дома, то живым уже не уйдешь…

- А ты?

- Мне немного осталось… поэтому я должен тебе сказать. Я не жалею, что ты оказался в моей кровати.

- Ничего себе! – обижено выкрикнул я.

- Но очень жалею, что отпустил тебя. Сен, твой взгляд преследовал меня каждую ночь…

- Совесть спать мешала? – съехидничал я.

- Глупый мальчишка… я влюбился. Знаешь, если бы ты так не ненавидел меня… я хотел жить с тобой, даже отказавшись от поисков Пэса…

- Охренеть! – опешил я, снова глянув на нежную улыбку дракона.

- Стало легче… я признался… – и снова улыбка, приводящая меня в какое-то шоковое состояние. Его надменное выражение лица моментально менялось, становясь таким милым, родным, что ли.

Лорд потерял сознание, я сначала запаниковал, но поняв, что пульс все еще есть, немного успокоился. Ему сложно столько разговаривать… Посмотрел на него еще раз и губы сами собой расплылись в лукавой улыбке. Ну, если выживем, то я тебя не отпущу… мой ледяной дракон!

32 глава

Время шло, а плана в голове не было. Если, по словам Фарива, нам что-то вкололи, что не позволяет обернуться в дракона, то значит, люди были подготовлены. Интересно, мы первые такие? Хотя как-то это лекарство было создано, на ком-то же экспериментировали? Кажется, я влип по самые уши. Нет! Мы влипли!

- Сен… – очнулся Фарив.

- Я здесь. Ты как?

- Долго я отсутствовал?

- Не знаю, если верить внутреннему ощущению, не больше получаса.

- Никто еще не приходил?

- Нет.

- Значит, скоро появятся, – тяжело вздохнул Фарив.

- Откуда у людей вещество против нашей ипостаси?

- Ктес Зерд проводит ритуалы, превращая людей в драконов здесь, на Земле, поэтому ему и нужны рабы. Дракон прожить в этом мире долго не может и смертность среди них огромна. Видимо, он успел создать вещество, сдерживающее превращение в дракона.

- Он приложил руку и к уничтожению оборотней?

- Скорее всего.

- Новый псих с желанием завоевать мир и, как понимаю, не один. А каким боком ты ко всему этому относишься?

- Император опасался какой-нибудь гадости от главного поставщика людей в наш мир. Ему нужен был дракон, а мне – возможность искать Пэсу.

- Так ты работаешь на Императора? Шпион? И о своей выгоде, я смотрю, не забывал?

- Что-то вроде того. Рабы – плата за мои сведения.

- Что же ты не попросил за услуги Пэсу у Императора? Их у него как грязи, завались.

- Получить и найти самостоятельно – большая разница. За подарок надо будет всю жизнь благодарить.

- Ты сказал, что любишь… это что очередная шутка? – нехотя спросил я.

- Нет. Я серьезен.

- А не смущает то, что мне вроде как нравится твой друг? – говорю, а сам стараюсь в глаза не смотреть. Этот Дарин вообще непонятно почему так резко приглянулся мне. Я же о нем просто переживал, потому что вместе оказались в подземелье. И даже думать не думал об отношениях с ним. А тут увидел и раз и все…

- А он тебе действительно нравится?

- Ну… – не хотел я признаваться, что чуть не убил этого ублюдка. – Он от тебя по сволочности далеко не ушел. И как же Вы стали друзьями?

- Не знаешь, значит. Понятно. Это дало бы мне надежду на взаимность, если бы у меня было… больше времени… Дарин оборотень, и поэтому может выделять особый запах, который действует очень эффективно при соблазнении намеченного им партнера. Скорее всего, этим он и воспользовался… Обычно он так поступает.

- Так он всех может очаровать? – усмехнулся, хотя было не до смеха. Теперь понятно, от чего я вдруг «воспылал» чувствами.

- Не всех, только тех, кто ему симпатизирует, скажем так, кто не видит в нем угрозу. Да и только в течение трех дней после полнолуния.

- Замечательно просто, – фыркнул я. – И я попался как последний лох в его ловушку.

- Это мог быть любой, – он, что меня подбадривает? – Я не попался потому, что рожденный дракон, в отличие от тебя, да и знаю я его достаточно хорошо. С детства.

- Вы вместе росли? Как? Ты же в том мире, а он в этом?

- Когда началась травля нашего рода, отец стал меня скрывать. Я единственный сын-наследник, поэтому я жил то в своем мире, то уезжал сюда, но не более двух дней, и опять в отдаленное поместье на краю света. Мое детство состояло из постоянных переездов. В мире людей я прятался у друга отца, который, к сожалению, являлся отцом Дарина. Мы с сынком не сдружились, а просто мирно сосуществовали. Дарин ни на секунду не забывал, что он принц, и я у него в гостях и не дома. Постоянные придирки ко мне стали нормой, но в то же время они не переходили границу. Став взрослыми, получилось то, что получилось. Не враги, но и не друзья. Не суди по нему обо мне.

- Ну, что ты, Лорд, – съязвил я, – у меня уже есть собственное мнение о тебе.

- Мне жаль, что я не могу его исправить… – сжав зубы, застонал Фарив.

- Что с тобой? – переполошился я.

- Мое время заканчивается, – заплетающимся языком прошептал Фарив, теряя сознание.

- Эй ты, ты чего это удумал?! Впутал меня в эту хрень, а сам в кусты?! Даже не надейся! Я тебе не дам умереть!

Я понимал, что надо было что-то сделать, а что, не знал. Мне хотелось прижаться к его груди и поцеловать. В голове билась эта бредовая мысль, но вряд ли она поможет?! Плюнув на всю свою гордость, я сделал то, на что меня интуитивно тянуло. Я припал к его губам своими губами и зашептал какую-то абракадабру, которую не понимал, но чувствовал, что должен произнести. Чем быстрее говорил, тем сильнее заполняло теплом наши с ним тела, словно объединяя в одно целое.

- Терп? – спросил я, завершая, как я понял, привязку, о которой говорил лекарь.

- Терп, – Выдохнул Фарив. Я понимал, что это что-то вроде согласия на мои действия.

Жжение появилось от запястья по всей длине кисти до конца указательного пальца, и там вольготно расположился серебристый дракон. Точно такой же появился на руке у Фарива. Я ощутил, как из меня большим потоком стала утекать магия, наполняя ослабленного дракона, лежавшего рядом. Мне пришлось лечь, чтобы не потерять сознание. Когда магия наполнила нас, уравновесив, перекачка прекратилась. Я лежал рядом и пытался отдышаться.

К месту нашего заключения кто-то шел и не один. Фарив еще не очнулся, а я поднялся, ожидая посетителей. Дверь открылась, и передо мной оказалось четверо мордоворотов. В руке у стоящего впереди мужика был пистолет, нацеленный мне в голову. В душе екнуло, неужели я сдохну прямо здесь?

- Не дергайся, иначе пристрелю, – предупредил тот, что с пистолетом.

- Проверь, что со вторым, – отдал приказ тот же своему товарищу.

Я пристальным взглядом проследил, как второй скользнул к Фариву и прощупал его пульс.

- Живой, но в отключке, – определил он.

- Вы двое берете того, а я – этого, – указав на меня, распределил мужик с пистолетом.

- Учти, я тебя предупредил, дернешься – пристрелю, – снова повторил он угрозу.

- Вряд ли я нужен мертвым, а то давно пристрелили бы, – сыронизировал я.

- Может, ты и прав, убивать тебя нельзя, – с усмешкой подошел ко мне в плотную главарь этой шайки, – но бить тебя можно.

Резкий удар в живот согнул меня пополам.

- Пшел вперед, – схватив меня за шею, толкнул в коридор.

Двое, держа за руки и за ноги, понесли Фарива следом за нами. Подталкивая меня в спину, главарь заставлял двигаться быстрее, и я едва успевал за впереди идущим четвертым из их шайки и указывающим дорогу.

Мы пришли в небольшое помещение, оказавшееся связующим коридором между основной частью строения и подземельем. Пройдя через него, мы тут же оказались в большом просторном зале, который я уже видел и раньше.

- Помнишь это место? – просто сочащийся самодовольством ненавистный голос.

- Вряд ли я смогу когда-нибудь забыть место, в котором меня проиграли, – вернул я шпильку главарю «Драконов», Ктесу Зерду.

Фарива бросили прямо на пол рядом со мной. Первым порывом было броситься к нему, потому что он болезненно застонал, но я сдержался, продолжая стоять с гордо поднятой головой.

Я смотрел на Зерда с презрением, наверное, у меня хорошо получалось, было у кого перенять. Из Лорда Фарива вышел замечательный учитель. Теперь я был не тот зашуганный мальчишка, оказавшийся ставкой в азартной игре. Я дракон, черт меня побери! И даже если мне и страшно до судорожной дрожи в ногах, я не покажу этого этому уроду, сидящему напротив меня в дорогом кожаном кресле.

- Ты дерзок, – недовольно высказался, все еще не убирая улыбочку со своей морды. – Странные вы, драконы, даже дохнете и то с гордостью.

- Не получилось сломать? – с презрением поинтересовался я, чтобы дать шанс Фариву хотя бы прийти в себя. Я почему-то чувствовал, что ему становится все лучше. Как будто наша магия синхронизировалась, а то, что я его ощущаю, решил отнести к побочным действиям от проведенной мной «привязки».

- Да, – с сожалением выдохнул главарь. Он не боялся быть со мной откровенным, считая, что я в полной его власти, и в скором времени рассказать никому ничего уже не смогу. – Однако моим молодцам нравится выносливость драконов. Забавляться можно намного дольше, чем с людьми. Правда, я отдаю им их не так часто. Они все чаще дохнут еще во время экспериментов.

- Ты крадешь драконов из их мира, не боишься последствий? – с пренебрежением смотря на него, спросил я.

- Краду? Нет, что ты. Я их создаю, – отмахнулся он.

- Они все равно драконы, а среди нас не принято бросать своих. Император тебе не простит подобного, – уверенно сказал я.

- Не страшно, – рассмеялся Зерд и захлебнулся смехом от звука открываемой двери. Нежданные гости моментально рассредоточились по залу, став угрожающей силой против хозяина этого дома.

33 глава

- И очень зря! – громовым раскатом раздался голос Императора в зале.

- Взять! – это он уже приказал пришедшим с ним Родесам.

- Что?! Почему?! Как вы?! – завопил недоуменно толстяк, подскочив с кресла, когда Тэсы безропотно опустили оружие и стояли, ожидая приказа Родесов.

- Кровь Родесов помогла создать Тэсов, из-за чего получилась связь родитель-ребенок, – холодно просветил Император. – Это тебя больше всего сейчас волнует, Зерд?

Я таким надменным и ледяным Императора еще не видел. И как-то само по себе придвинулся поближе к успевшему подняться Фариву. Но в последний момент чуть не коснувшись его, понял, что это как будто я у него защиты ищу. Нет уж! Поэтому встал с гордо поднятым лицом в ожидании развязки. И вообще, нам бы с Лордом давно отсюда ноги делать надо. Магия не резиновая, постоянно поддерживать нас не может.

- Это ты забываешься! – приосанился Зерд, прям маленький Наполеон. Я постарался не рассмеяться, а то точно под руку Императора попаду, а не хочется. – Мы в моем мире, а не твоем! Что ты станешь делать без поставки людей в твой мир?!

- С некоторых пор, – и Император глянул на меня, заставив поежиться, – в нашем мире отменено рабство. И издан указ, что без согласия человека сделать его драконом не могут. Древние рода всегда имели свой собственный портал в ваш мир, и они сами будут выбирать себе людей. Так что ты мне совершенно не нужен, Зерд.

- Это не принесет результатов, – оскалился он. – К тому же у меня есть препарат, который успешно можно использовать против вас. Может, договоримся?

- Не думаю, – отрезал Император. – К тому же твои лаборатории разрушены, драконы освобождены и переправлены в наш мир, как и люди. Действующий портал будет закрыт. Вход в ваш мир будет опечатан, а пройти в него можно будет только с моего разрешения, всем без исключения.

- Зачем ты мне это рассказываешь? Решил устроить лекцию? Так я в ней не нуждаюсь, – скривился Зерд.

- А кто тебе сказал, что это я рассказываю тебе? – как будто удивляясь, спросил Император. – Помимо тебя хватает желающих знать о происходящем.

Я смутился, потому что что-то мне подсказывало – это говорилось именно для меня. Да и лукавые глазки Латимиса, смотрящие на меня, явно не просто так сияли.

Вроде все там мило и спокойно, но Зерд не зря же был главарем банды, так что просто так все и не должно было закончиться. Как и откуда он умудрился вытащить пистолет и направил его на Императора, я даже заметить не успел, не то, что среагировать. Зато Император, по всей видимости, этого ожидал, его мгновенно покрыла алая броня из чешуи дракона, и пуля просто отскочила от него, впиваясь в противоположную стенку. Шанса для второй попытки у придурка Зерда уже не было. Голова, отделенная от тела, вряд ли могла продуктивно мыслить. Один из Родесов, обтерев свой меч об одежду убитого, невозмутимо вернул его в ножны.

- Любимый, – встревожено осматривая Императора на наличие ранения, забеспокоился Латимис.

- Он не причинил мне вреда, – мягко улыбнулся Император супругу, и тот вздохнул с облегчением.

Родесы быстренько прибрались в зале.

- Все сжечь! – приказал Император. – После последнего, покинувшего это сооружение, портал закрыть. Родесы разошлись искать тех, кто еще жив. Надеюсь, их будет больше, чем тех, кому уже ничем нельзя помочь.

- Благодарю Вас, Лорд Фарив, за своевременные сведения, – слегка поклонился Император.

- Я готов и дальше преданно служить Вам, – низко поклонился Фарив. А я посмотрел на Лорда с уважением.

- Хочу отблагодарить Вас как и подобает Императору. Я дарю Вам двух Пэсов из своего гарема.

Фарив растерялся, а у меня в груди неприятно кольнуло. Я нахмурился.

- Они последние из пожелавших остаться и жить по старым традициям, – посмотрел на меня Император, – они не против быть подаренными.

Затем он глянул на мою руку, быстро пробежал глазами в сторону руки Фарива, загадочно улыбнулся и выдал:

- Ой, прошу прощения, Лорд Фарив, в моем «подарке» Вы уже не нуждаетесь. Я одарю Вас иначе. Решим это позже.

- Как пожелает Император, – снова поклонился он, но видно было, насколько он расстроен. К тому же Лорд все еще был немного бледен.

- Простите, Лорд Фарив, мне надо кое-что уточнить у Вас, – отвел его в сторону один из главных Родесов.

- Прошу прощения, – выдавил он и отошел в сторону для разговора с отвлекшим его Родесом.

- Неужели Латимис услышал, как я его звал? – мне стало любопытно, а вдруг я могу таким образом с названным братом общаться?

- Я не слышал, – растерялся Тим. – Тревогу чувствовал, но то, что ты здесь, не знал.

- А я-то понадеялся на связь, – разочарованно вздохнул я.

- Это было запланировано заранее. А вы просто вовремя попались.

- Замечательно, – сарказм так и пер из меня. – Оказывается, нам с Фаривом просто повезло. Здорово, ничего не скажешь!

- Кстати, поздравляю! – усмехнулся Император, поглядывая на рисунок дракона на моей кисти.

- С чем? – не понял я намека.

- С супружеством. Причем полный магический брак. И как понимаю, Прародитель сделал подарок тебе, даровав равенство в браке.

- Не понял? – кажется, это вообще не со мной, и спрашиваю это тоже не я.

- Обычно либо младший супруг, либо старший. А у вас с Лордом союз равный, да еще Прародителем освященный.

Я тупо пялился на руку Императора.

- Видишь, – продолжал он, посмеиваясь. – У меня дракон большой, а Латимиса он совсем маленький. А у вас с Лордом Фаривом они одинаковые. Так что поздравляю.

- Э… А развод можно? – во рту все пересохло, в голове пусто хоть колокол вешай, соображалка отключилась.

- Среди драконов такого не бывает, – припечатал Император и внимательно на меня посмотрел.

А… до… меня… начало медленно… доходить…

- Аааа!!! Вот, блять, и спасай потом всяких!!! – схватился я за голову, когда понял, какой сам по собственному желанию обряд провел! Дебил! Дурак! Идиотина!!!

- Мм… и Пэсу получил… Да… Быть тебе беременным, – похлопал меня покровительственно по плечу Император. – А как он оторвется за эти годы поиска…

Я побледнел и, кажется, поседел разом.

- Я уезжаю! – перепугался я не на шутку. Надо валить от Фарива как можно дальше и быстрее.

- Не поможет, – весомо произнес Император, пробиваясь в мой объятый паникой мозг. Латимис, сволочь, тихо похихикивал, смотря на мой ополоумевший взгляд. – Магия будет тянуть тебя к супругу, как и его к тебе. Поэтому союзы и не распадаются. Так что, Сен, без супруга будешь мучиться.

- Всё! Спасибо за спасение и прощайте! – Я найду способ разорвать этот чертов союз!Блять, ну почему всегда добрые дела наказуемы?!

- Я в телепорт! Пока! – махнул я рукой и рванул на выход, видя, как к нам подходит Фарив. Только его мне сейчас для полного счастья не хватало! Ну, почему меня ничему жизнь не учит, а?! Сам же связал себя узами! Дурак, как есть дурак. Но он бы умер… Эх… черт, даже если бы знал, что это за ритуал, ведь все равно поступил так же. Бегал, бегал от мужиков, вот и добегался… А этот столько лет Пэса искал, а тут я сам готовенький в лапки упал, кто же меня отпустит-то? Ааа!!! Он меня точно из постели выпускать не будет! Кошмар, о чем думаю?!Спрячусь в своем замке и буду держать оборону. Теперь бы до этого самого замка добраться.

Из зала я выскочил как ошпаренный, и тут же попал в поток спасенных, идущих к порталу. Обгоняя особо вяло передвигающих конечности и постоянно оглядываясь, нет ли погони, я добрался до портала.

У входа стоял Лорис и руководил процессом перехода.

- Лорис! – обрадовался я. Спасибо, что он меня не забыл.

- Сен? Ты один? – удивился он.

- Слушай, Лорис, а можно как-нибудь через портал попасть поближе к моему замку? – Больше чем уверен, что этот Родес в курсе подарка.

- Хочется посмотреть на подарок Императора? – подмигнул он мне, но тут же стал серьезным, смотря, как в портал вносят совсем еще мальчишку, еле дышащего от недостатка магии. – Убил бы этого человечишку.

- Он уже подох, – ответил я, разделяя его чувства.

- Сейчас драконов совсем в плохом состоянии отправят, я смогу на несколько секунд пристроить телепорт для тебя. Но тебе придется немного пролететь до замка.

- О, это было бы чудесно! – обрадовался я, но все еще поглядывая в сторону предполагаемой погони. Главное, успеть смыться, а там все обдумаю и решу, как жить дальше.

Мимо пронесли еще пятерых совсем маленьких дракончиков, и четверых в человеческом виде, видимо, у них уже даже сил шевелиться не было. Мне ужасно было их жаль. А как представлю, что до такого мог дойти и Фарив, то становится жутко. Еще раз уверился, что даже зная о последствиях связи, все равно поступил бы так, как и поступил. Жалеть нечего, надо поскорее просто найти выход из создавшейся ситуации. А вдруг это можно как-то аннулировать. Но что-то мне подсказывает, что Прародитель больше со мной нянчиться не собирается. И так уже пошел на уступки и одарил равноправным союзом, это уже говорит о многом. Однако дракончики рождаться-то могут только у меня. Вот бы Фарива беременным сделать… Мда… мечта-мечта… Пэса же я, а не он. Благо подчиняться я ему не должен…

- Сентер, портал настроен. Давай шустрее, а то надо дальше отправлять, – неожиданно выдернул меня из раздумий Лорис.

Я уже шагнул в портал, когда услышал шум и крик Фарива.

- Закрыть портал! Лорис, не дай ему уйти!

Ага, счаз! Шаг… и я по ту сторону, а портал мгновенно свернулся. Стою и с улыбкой вдыхаю ночную свежесть…

- Красота…

34 глава

Красота красотой, а вот «куды» лететь-то? Минут десять настраивался, чтобы превратиться в дракона. Еще минут пять чтобы переставлять все четыре ноги поочередно. Встать и пойти на двух не прокатило. Удар о землю был приличным, наверное, в округе это было первое землетрясение. Крылья я расправил, помахал ими стоя на месте. Но что-то подняться с места не получилось. Решил с разбега… упал…

Еще полчаса, отплевываясь от травы с землей, учился бегать…

- Полетел! – обрадовался я ровно на две секунды, когда со своей взлетной полосы взмыл вверх. Радовался не долго, ибо приземлился быстро и больно.

- Аррр! Хрен с ним! – вызверился я и, решив, что четыре ноги быстрее, чем две, втянул носом воздух, вроде как учуял запах поселения, как конь поскакал вперед. Не думаю, что в эту ночь звери смогли уснуть, потому что, оказывается, скачущий дракон – это еще то зрелище с шумовыми эффектами.

Не знаю, как насчет «лететь не долго», а вот бежать очень долго. На окраину, спасибо хоть не ошибся, поселения вокруг небольшого замка я вышел весь взмыленный. Чтобы не пугать собой лишний раз население, сменил ипостась, хотя, думаю, они привычные, разве что обалдеют от скачущего дракона.

Ночь. Иду по улице. Тишина… была… откуда у живущих здесь собаки, хрен его знает, с собой через портал что ли притащили? Но факт остается фактом. Облаяли меня знатно, причем разбудив все поселение.

В общем, встретили меня как положено. Радушно и всем полусонным селом… с вилами, собаками и разозленными мужиками. Вот стою, смотрю на толпу и думаю, а как я доказывать-то буду, что я хозяин этого замка, если это вообще мой замок? И делаю вывод, что дураком был им же походу сейчас и помру.

- Ты кто такой? – вышел вперед детина метра два ростом и габаритами с быка. И почему вечно такие в селах находятся? – Почему бродишь среди ночи, спать не даешь?

Люди зароптали стоя за шкафом, поддерживая его.

- Вам все подробно или краткой формой обойдетесь? – мне стало как-то пофигу. Я устал! Я хочу есть и спать! Да хотя бы только последнее!

- Рассусоливать не надо, – сделал одолжение детина.

- Спать хочу, – капризно сказал я, изложив «кратко». И плюнув на всех, только в переносном смысле, стал драконом и, свернувшись клубочком, спрятав голову, накрыв ее хвостом, стал засыпать. Видимо, магия начала восстанавливаться, поэтому со сном бороться сил просто не было. К тому же пусть пока селяне поищут, чем можно мою драконью шкурку попортить, это же еще постараться надо, причем очень.

Проснулся я бодрым и довольным жизнью. Не открывая глаз потянулся.

- Осторожно, господин, хвостом зашибете! – кто-то вежливо крикнул мне. Полусонное состояние слетело махом. Я вытаращился. Люди, довольно улыбаясь, стояли чуть поодаль и пялились на меня родимого, лежащего прямо посередине дороги, и мешающего всем ходить.

И тут случилось нечто странное. Смотрю на людей и вижу троих как бы окутанных ярко-зеленым свечением. Проморгался, думал глюк, глянул снова. Нет. Светятся. Но что странно именно трое. Радиоактивные, что ли? – мелькнула мысль, и тут же в мозгах как будто щелкнуло.

«Это твой новый дар. Найти Пэса для тебя теперь не проблема» – в голове прошелестел и смолк голос прародителя.

- Твою налево и поперек! – вырвалось у меня. Это что же получается? Я теперь как поисковик? Значит, достаточно мне посмотреть и понять, кто подходит, и не надо никого насиловать?! Круто! Это же изменит всю жизнь в этом мире! Ох, черт! А мою-то как изменит! Меня же на маленькие ленточки порвут…

Придется все же Императору сказать, что у меня теперь дар такой появился. Не смогу я с чистой совестью спать, зная, что мальчишки проходят через то, что я прошел.

- Господин, Вы кушать хотите? – любезно спросила одна из женщин. Вот интересно, почему у драконов только мужчины? Или это закидоны прародителя?

- Очень. Хочу, – выдал я, становясь человеком. И как же я рад, что одежда не исчезает.

- Пойдемте со мной. Я Вам завтрак приготовила, – миловидная женщина лет пятидесяти радушно повела меня в дом, напротив которого я и спал.

- Чего глазеете? А ну кыш по своим делам! – замахала она руками на зевак, как на птицу, чтобы спугнуть. – Не видите, Господин наконец-то во владения прибыл.

- А уверены, что я именно Ваш Господин? – растерянно спросил я. Всякое могло быть. Я же без компаса бежал, так что мог оказаться где не надо.

- Нам Вас описали, – улыбнулась она. – Простите, что вчера не признали. Темно же было.

- Да ладно, – покладисто отмахнулся я. – Главное, что выспаться дали.

- Молочка Вам налить? – суетилась хозяйка, ставя передо мной аппетитную кашу, хлеб и кружку.

- Налить, – улыбнулся я, уплетая за обе щеки. – Мм… какая вкуснотища.

- Это просто Вы проголодались, господин, – раскраснелась от похвалы женщина. – А Ваш супруг скоро прибудет?

Я как раз глотнул молока и чуть не захлебнулся. Откашливался минут пять, пока перепуганная хозяйка стучала мне по спине.

- Ох, что же Вы так неосторожно? – сокрушалась она.

- А почему вы решили, что у меня есть супруг? – не решаясь пока есть, спросил я.

- Знак союза на руке, – указала она пальцем на моего дракона. – К тому же такой молодой и красивый дракон просто не может быть свободным. Вы кушайте на здоровье.

- Спасибо. Понимаете, – начал придумывать я на ходу, – я решил погостить здесь, а супруга не предупредил, так что даже не знаю, как он найдет меня…

- Да Вы не переживайте, молодой господин. Вы же прошли через портал, а там настройки точно сохранились. К тому же магия союза никогда не даст Вам потеряться. Думаю, Ваш супруг скоро будет здесь.

Обрадовала… А я то, баран крылатый, решил, что здесь я смогу спрятаться.

- Ага… и мне так кажется, – угрюмо произнес я, поедая кашу.

- Спасибо, было очень вкусно, – поблагодарил я хозяйку, когда доел. – Простите, а как вас зовут?

- Марта, – улыбнулась она. – Так и зовите меня, господин.

- Тогда и Вы уж меня по имени. Я же младше. Я Сентер, проще Сен.

- Господин Сентер, – слегка поклонилась она. Я уже было хотел возразить, но в последнюю секунду передумал.

- Расскажите как вы тут живете? Кто управляет и присматривает за замком? – начал я неторопливо, когда хозяйка, шустро убрав со стола, присела на скамью напротив меня.

- Да, как живем? Хорошо живем. Наша семья уже четвертое поколение переселенцев с Земли. Она для нас как сказка.

- А вернуться туда не хотите?

- А зачем? Мы знаем, что рассказывают новоприбывшие, и что-то мне не кажется, что там лучше, чем здесь.

- Это точно, – подтвердил я.

- О! Вы сами недавно стали драконом? Поздравляю, – искренне восхитилась Марта. – Не каждый выживает.

- Среди местных жителей ритуал превращения в дракона не проводят?

- Нет. Мы же давно здесь, так что среди нас драконами становятся только по желанию.

- А Пэсы? – поинтересовался я.

- С этим проблема. Мальчишек таскают на эту проверку. Если не добровольно, то воруют. Чаще они возвращаются, только вспоминать не хотят. Кто-то специально не приезжает в свое поселение. Но как бы нам это ни не нравилось, мы понимаем, что драконам это необходимо, – голос у нее был грустный и обреченный.

- Все изменится в самое ближайшее время. И уж если на то пошло, – вспомнив свой печальный опыт, я решил открыться еще до сообщения Императору. – Прародитель даровал мне возможность видеть Пэсов. Так что не надо им ничего проходить, достаточно мне на них посмотреть, и я скажу, Пэса он или нет. Кстати, троих я уже увидел из жителей вашего поселения.

-Правда? – неверяще переспросила Марта.

-Правда. Просто я еще не успел сообщить Императору, но вскоре это сделаю. А пока можете сказать всем, кто хочет знать, является он Пэсом или нет, пусть приходит ко мне.

- Спасибо, – женщина меня просто сжала в радостных объятиях и счастливо рассмеялась. – Это хорошо, что без проверки. А Пэсами быть хотят многие. За это же много платят, и к тому же если мальчика заберут, то семье выплачивают не маленькое жалование до конца жизни родителей или ближайших родственников, если он сирота.

- Надо же, – удивился я законам драконов.

- А моего сына посмотрите? – засмущалась она. Ничего себе, а она и сына не против в Пэсы отдать? Нет, надо менять мировоззрение. Во-первых, я уже дракон. Во-вторых, быть Пэсом, как я понимаю, у них не зазорно, а даже наоборот. К тому же парни еще и детей тут рожают… Ох, что-то эти мысли меня пугают… Хоть бы Фарив меня не быстро нашел…

- Да, конечно. Могу прямо сейчас, – мне же не сложно, а хозяйке приятно. К тому же надо же хоть как-то отблагодарить ее за гостеприимство и завтрак.

- Я его сейчас кликну, – обрадовалась она.

- Скажите, а в замке слуги есть? Мне бы обустроиться до вечера.

- Они сейчас дома, у нас в поселении. Мы же все поочередно за замком приглядывали. Да Вы не переживайте, сейчас все поселение за такую радостную новость весь замок до вечера вымоет. Все блестеть будет. И прислугу подберем на постоянную работу.

- Да, конечно, – что-то меня ее энтузиазм как-то напрягает. И, кажется, потянутся ко мне теперь мальчики со всего мира, чтобы узнать, Пэсы они или нет. Так-с, надо будет приемные часы организовать, а то ни поспать, ни поесть не дадут.

- Я на улице вас подожду, – показал я, выходя следом за хозяйкой из дома. А она уже убежала в неизвестном направлении, но известно за кем.

Пока я грелся в лучах солнца на скамейке во дворе, шум голосов начал нарастать. Пришлось хоть и с ленцой, но глаза открыть. Во двор потекли как река люди, малышня оккупировала забор, вися на нем как гроздья винограда

- Началось, – еле слышно пробубнил я и «радостно» улыбнулся людям.

35 глава

- Вот, Господин Сентер, – вытащила за руку из толпы какого-то довольно высокого, но худого парнишку Марта. – Это мой сын Энир.

Я прищурился, переходя на определенное зрение. Не знаю, как выглядел со стороны, но теперь я стал рассматривать помимо парня, который не был Пэсом, всех остальных. Мне хватило нескольких минут, чтобы охватить всех взглядом и понять, кто из них будет желанным подарком родам драконов.

Ведь чтобы им стать Пэсами, мальчишкам еще предстоит пройти ритуал для становления драконом.

- Ваш сын, Марта, не Пэса, – сказал я погрустневшей женщине, зато мальчишка, кажется, даже ничуть об этом не пожалел.

- А среди нас есть избранные? – раздались голоса селян.

- Да. Четверо, – троих я еще до этого приметил, а четвертого я увидел, когда собралось все поселении.

- Кто? – последовали выкрики из толпы.

- Двое стоят рядом. Вон те мальчишки, – указал я на двоих очень похожих парнишек, видимо, братьев.

- Мы? – переглянулись они, указывая пальцами на себя.

- Да.

- Оба? – спросил кто-то.

- Оба, – ответил я.

- Вот же везет Курите, оба сына Пэсы!

- Да-а-а, заживет теперь припеваючи. И деньги, и почет. Да сын – драконом станет…

- А еще кто?

- Хоть бы мой Грон был!

- Не будет. Твой Грон, Глара, только девок портить горазд.

- Это чего это? Значит, девки такие нынче непутевые пошли.

- Цыц! Разошлись тут! – гаркнула Марта, и как ни странно, все примолкли.

- Третий, мальчик в белой тунике, который сейчас на ваших, Марта, воротах катается, – сказал я.

- Это же Латик!

- Ба?! Такой проказник, а гляди-ка, Пэса!

- И последний, если это все кто в поселение? – начал я, сделав паузу для ответа.

- Все! Все! – загалдели люди.

- Тогда четвертый, – сказал я, – парень, крупный такой, рядом с пышногрудой девушкой с рыжей косой.

- Это который? – кто-то не понял, потому что рядом с девицей стояло два парня.

- Тот, что повыше и пошире в плечах, – уточнил я.

- А вот так вам! – раздался радостный женский голос. – Мой Грон Пэса.

- Ну и чего?! – кто-то возмутился. – Зато девок больше портить не станет.

- Господин дракон, а больше никого из Пэсов Вы не видите? – спросил мужчина лет тридцати с небольшим. Все притихли.

- Нет, – развел я руки в стороны.

- А можно мы завтра приведем к Вам и наши семьи. Мы из другого поселения, а тут в гостях, – сказал все тот же мужчина.

- Да, конечно. Прийти может любой, только для начала мне не помешает где-то устроиться, – намекнул я.

- Так, все всё узнали?! Теперь не надо детей понапрасну на проверку отправлять, и все благодаря нашему Господину. Надо быстро замок в надлежащий вид привести. А то скоро супруг Господина появится, а у нас ни комнаты не готовы, ни поесть, – голосом командирши распиналась Марта. Не женщина, а полководец, прям.

- Да, мы всё сейчас все исправим! – загомонили люди и стройными рядами двинулись к замку.

Он стоял чуть в стороне от поселения, но не далеко. Первым делом, как и положено, была приличных размеров стена с аркой и опускающейся в ней решеткой.

- А кто охраняет замок? – спросил я у идущей рядом Марты.

- Чего его охранять? Тут все свои. Никто ничего не возьмет и не испортит. А если надо Вам будет кого в охрану, так это из другой деревни можно позвать. Там воины живут. Император прислал, чтобы на всякий случай от оборотней отбиться. Мы же теперь граничить с их территорией будем.

- Не переживайте, там неплохой вожак. Он дружелюбно настроен к людям, – успокоил я Марту.

- А военный гарнизон надо бы все-таки в замке иметь, – задумчиво высказался я. – А кто же вел все хозяйство замка? Налоги собирал?

- Так я и вела, – улыбнулась женщина. – Обо всем отчитаться могу.

- Давайте только не сегодня, – страдальчески выдавил я.

- Дня через три? Когда Вы попривыкнете.

- Спасибо, – стало значительно легче. Я даже не представляю, как буду чем-то руководить? Надо будет Марту управляющей сделать. А что? Кажется, у всех дворян такой человек был.

- Не за что, Господин Сентер, – отозвалась Марта.

Как ни странно, но двор был ухожен. Нигде ничего бесхозно не валялось и сломано не было. Зайдя в сам замок, я чуть не оглох. Громкий гомон человеческих голосов, который при высоченных потолках и огромнейших помещениях эхом отскакивал от стен, терзал мой тонкий слух, заставляя прикрывать уши. Вот зачем они строят для проживания в драконьем виде, если большую часть времени мы – драконы, проводим в человеческой ипостаси? Стою, пытаюсь посчитать, сколько метров до потолка, и понимаю, что не получается. Зато чувствую себя букашкой, и это уюта совсем не добавляет. Мало того, что стены сплошной камень, а из мебели стол, скамьи, пара кресел и все. Ну, ладно, может, и не все, я еще пока остальных комнат не видел. Но это же какое-то средневековье. И почему мне у Фарива в замке было уютно, и не казалось таким уж громоздким?

- Э… Марта? А тут свет, вода и туалет есть? – как-то меня все меньше и меньше вдохновляла жизнь в этом замке.

- Господин Сентер, обижаете, – укоризненно начала она. – У нас всё как и положено. Свечи, вода в реке, туалет на улице.

По мере перечисления лицо у меня вытягивалось от представления, как я буду здесь жить…

- Да я пошутила, – расхохоталась она, – все у нас есть! Господин Сентер, Вы такой интересный.

- Фух, – усмехнулся я. – Напугали.

- Идемте, я покажу Вам основное, – потянула она меня из зала. Люди как муравьи разбрелись кто куда. Женщины, трудясь, пели, мужчины слушали и тоже что-то подавали, прибивали, переставляли. В общем, работа кипела.

- Вот там у нас крыло для прислуги, – начала она экскурсию, – а в этой стороне кухня и подсобные помещения. А здесь у нас столовая.

Она распахнула двери в небольшой зал с огромными окнами от пола до потолка. Яркий свет заливал помещение и как будто выставлял на всеобщее обозрение всех, кто находился внутри, отчего я почувствовал себя как в аквариуме, и немудрено – с такими-то оконцами. В центре зала стоял длинный стол, а у дальней стены я разглядел камин. Зрелище было потрясающее, сразу представился тихий вечер, разожженный камин и блики пламени на окружающих предметах…

- Дальше тренировочный зал и оружейная, – мы стали подниматься по широченной лестнице на второй этаж. – На этом этаже библиотека, Ваш кабинет, Ваша комната и гостевые покои.

Пока шли до моей комнаты, так и подмывало сказать, что это явно гномы строили. Только у маленьких созданий может выражаться такой громадный комплекс неполноценности, выливающийся в гигантомании.

- Вот Ваша спальня, – открыла она дверь в комнату. Люди и здесь вовсю мыли и убирали. Бежевые спокойные тона, большой балкон, предназначенный для взлета и посадки дракона. Еще две двери на противоположных стенах. За одной оказалась ванная комната, в которой я с облегчением заметил ванну, душевую кабину и унитаз. То, что ванна рассчитана для купания в драконьем виде, я отметил вскользь. Спасибо, что унитаз вполне нормальный.

- Вы осматривайтесь, а я пойду проверю,как дела продвигаются, – сказала Марта и ушла.

Чтобы не мешаться под ногами у людей, я решил самостоятельно полазить по замку. Помещений оказалось много, очень-очень много. Как и пыли с паутиной. Зато замок я облазил почти вдоль и поперек. Естественно, когда голодный, то ползешь на запах еды. К тому же, глянув мельком в окно, понял, что уже даже не обед, а глубокий вечер. Желудок просто разливался трелями, и я поднажал, двигаясь на аромат пищи.

- Ох, Господин Сентер! – всплеснув руками, крикнула Марта, увидев меня в дверном проеме столовой. – Где же Вы были?! Мы уже волноваться начали!

В столовой было несколько человек, присутствия других я не ощущал.

- А где все?

- Так по домам давно разошлись, а мы вот хотели Вас искать идти, – сказала Марта.

- Извините. Я просто потерял счет времени. Такой замок интересный, – повинился я.

- Главное, что с Вами все в порядке, – с облегчением произнесла Марта. – Мы пойдем уже. А то семьи ждут.

Люди потянулись на выход. А мне что-то не очень хотелось оставаться в таком громадном замке одному. К тому же на ночь как-то не по себе.

- Марта, а кто-нибудь будет ночевать в замке?

- Конечно, – улыбнулась она мне понимающей улыбкой. – Повариха остается, еще садовник. А завтра уже полностью штат прислуги наберем.

- Понятно, – стало немного спокойнее, что хоть я не один.

- Ужинать придется сегодня на кухне. Вы уж простите за это, Господин Сентер. Кухарка уже спать ушла.

- Да я сам все сделаю. Не волнуйтесь, – постарался я сгладить неловкость Марты. – Идите, отдыхайте. И спасибо вам за помощь.

- Спокойной ночи, Господин Сентер.

- И вам, Марта, – проводив ее и закрыв дверь, сразу же бросился в кухню.

- Ммм… какая вкуснотища, – я почти урчал от наслаждения, пережевывая сочный, вкусный кусочек мяса. Повариха оказалась сказочным мастером.

- Приятного аппетита, – раздался бархатистый голос за спиной.

- Спасибо, – машинально ответил я. И тут до меня дошло, я очень медленно развернулся, в проходе стоял мой ночной кошмар и довольно улыбался.

- Рад видеть тебя, мой супруг, – оскалился счастливо Фарив.

- Так быстро? – выдал я умную мысль.

36 глава

- Я голоден. Накормишь? – сказал он, спокойно усаживаясь за столик в кухне. Это у меня такое в башке что-то ненормальное творится? Или он действительно произнес это с двойным смыслом?