Ставр: наследник из ниоткуда

Глава 1

Лена

Сквозь слезы смотрю на мигающую лампу срочного вызова персонала отделения реанимации. Не разрыдаться в голос помогает только то, что это не мой пациент, а значит, из-за моего отсутствия не произойдет непоправимого.

- Чего скулишь? - пальцы незнакомца ещё сильнее сжимают моё горло, а противный запах перегара заполняет всё вокруг. - Как брать кредиты, так вы все на подъёме, а как отдавать, так начинаете давить слезу. На первое предупреждение ты, Климова, забила. И вот я тут! Это второе!

Он вдавливает меня в стену и так близко приближает свое лицо, что я начинаю задыхаться.

- Третьего, Ле-е-ена, - похабно растягивает он моё имя, - уже не будет. Раз не можешь заработать сама, чтобы выплатить всё, что должна, мы трудоустроим тебя сами.

 А перед приемом на работу я тебя протестирую. Так же принято в серьезных компаниях? Наша серьёзней некуда. А кто я такой, чтобы нарушать правила, - со смешком заявляет мужик, мгновенно перемещая свою ручищу с моего горла на рот и задирая халат сразу до пояса.

Отчаянно дёргаюсь, с ужасом понимая, что силы слишком неравны.

Пытаюсь хоть как-то привлечь к себе внимание, но через плотно прижатые к коже пальцы, слышится лишь тихое мычание, а в суматохе реанимационных мероприятий из ниши на посте нашего отделения меня вообще не слышно и не видно.

Это не со мной! Не со мной! 

В отчаянии повторяю про себя я, и почти смирившись, повисаю в руках похотливого ублюдка, когда вдруг из-за его спины раздается женский голос.

- Сколько она тебе должна?

Мужику требуется некоторое время, чтобы сообразить, что слова обращены именно к нему.

Не убирая руки с моего лица, он поворачивается к женщине.

- Шла бы ты бабка отсюда подальше и не совала нос не в свое дело. Тебе и так недолго осталось, не искушай судьбу.

Меня накрывает очередной волной страха, но уже не за себя, а за единственного человека, который за меня заступился. Если этот урод причинит пожилой  женщине хоть какой-то вред, я себе этого не прощу.

- Я задала тебе конкретный вопрос, и ты мне на него ответишь, - с внезапной жестью в голосе повторяет она.

И он отвечает, называя семизначную цифру и сопровождая свою информационную справку отборным матом.

- Реквизиты, - ничуть не смутившись, продолжает она диалог.

- Что благотворительница выискалась? - удивлённо фыркает коллектор, но его захват слабеет.

- Реквизиты, - еще жёстче требует она.

- Повезло тебе, Климова, но ненадолго, - отпихивает он меня от себя. - Скоро я за тобой вернусь. Знаю я таких благотворителей, только языком ворочать и умеют.

Но в противовес своим словам, мужик лезет во внутренний карман куртки, протягивая женщине визитку.

- Что, бабка, решила правильно распорядиться своим наследством? Ну-ну, жду. Но имей в виду, обманешь, ей за тебя достанется вдвойне, - бросает коллектор напоследок и стремительным шагом покидает отделение.

- Спасибо вам! - облегчённо всхлипываю я, делая шаг к женщине, сжимая её руку в своих ладонях и искренне благодаря. - Сегодня я ещё раз пойду в полицию и добьюсь, чтобы они всё-таки открыли дело! - говорю, но ни капли не верю, что у меня хоть что-то получится.

- Успокойся, дорогая, - мягко накрывает она мои ладони своей второй рукой. - К сожалению, я в курсе, как у нас относятся к подобным случаям, но я могу себе позволить решить твою проблему, по какой бы причине это не произошло. Мне достаточно того, что я видела, наблюдая здесь за тобой.

- Вы?.. - пытаюсь припомнить её, но память не даёт подсказку.

- Я мать вашего проблемного пациента, - с грустным вздохом сообщает она. - Я знаю, вы не из бригады, которая с ним работает, но я люблю наблюдать за людьми. Вы хорошая медсестра, Лена. И я с радостью вам помогу.

Не нахожу, что сказать в ответ, потому что такого просто не бывает.

Не бывает!

- Цену деньгам ты понимаешь только тогда, когда они не могут тебе помочь… Как, например, моему сыну. Да, Леночка, он умирает, - переводит женщина взгляд в сторону палаты, куда направилась вся наша дежурная бригада. - Но они могут помочь вам, и помогут. Хорошие девушки, должны хорошо жить, - её улыбка обволакивает меня теплым коконом. - Но, дорогая, у меня для вас будет ещё одно... очень выгодное предложение, и я очень надеюсь, вы не откажете матери умирающего сына.

Девять месяцев спустя

Ставр

 - Ставр Львович, их не двое, а трое - Клим, его помощник и ещё кто-то... мелкий. Ваши указания? - голос моего личного охранника предельно серьезен и напряжен. Нарушение договоренности - это всегда плохо. Но прошедший год так меня достал, что я предпочитаю проигнорировать несоблюдение протокола.

- Остаёмся, - отдаю приказ я. - Если Клим на это пошел, значит, у него есть основания. Сейчас узнаем насколько они веские.

Делаю несколько шагов от машины навстречу моему будущему партнеру, благодаря поддержке которого, я надеюсь поставить жирную точку во всей этой кровавой вакханалии с моим долбанным наследством.

Глава 2

Лена

Судорожно жму пальцем в экран, боясь ошибиться. С каждой секундой дрожь в руках усиливается и, когда остаётся последняя цифра, мужчина внезапно замолкает, не реагируя на мой крик и начиная медленно сползать по стене.

Боже! Только не снова в этот ад заключения!

Делаю глубокий вдох и жму на когда-то бывшую моим счастливым числом цифру... семь... 

Только бы сработало!

Поднимаю глаза вверх, посылая безмолвную молитву и…

Моментально получаю ответ!..

Ставни двух длинных горизонтальных окон под самым потолком с шумом опускаются.

Дверь гаража проделывает то же самое, лишь немногим медленнее, и я, метнувшись вниз, с трудом успеваю вытянуть кисть мужчины из-под толстого монолитного куска стали.

А дальше слышу похожие глухие удары ещё и ещё, как будто я лично нахожусь в моменте фантастического триллера, когда идёт блокировка всех отсеков космического корабля.

Ох…

Чего я только не видела за последние девять месяцев, но такое впервые…

Так... Надо собраться!

Интуиция вопит, что это может быть тем шансом из миллиона, благодаря которому я получу свободу. 

Я не могу его упустить!

Прикладываю пальцы к артерии на шее мужчины. 

Слабый пульс и поверхностное дыхание.

Его же задело, когда он забирался в машину после меня!

Но мне ничего не грозило. 

Пока я нужна им живой.

Быстро ослабляю галстук, приподнимаюсь,толкая мужчину в плечо и заставляя его завалиться на спину.

Стягиваю с себя пуховик, скручивая его в свёрток и подпихивая моему пациенту под ноги.

Следом проделываю тоже самое со своим свитером, но он отправляется под раненную руку.

Отлично!

Нет! Потому что теряю почти минуту на поиск аптечки, которую эти идиоты закинули в багажник.

Спокойно! Спасибо судьбе, что она вообще есть! 

Часто этим хозяевам жизни закон не писан! Думают, что бессмертны…

Угу…

Особенно в такой среде…

Но мне как ни странно, сейчас плевать, кто он!

Руки, соскучившиеся по работе, сами тянутся помочь, облегчить боль, исцелить.

- Сначала привести в сознание, потом заняться раной, - трезво оцениваю я свои силы, понимая, что попросту не смогу его раздеть.

Тяжёлое пальто, костюм, рубашка…

Ножниц у меня нет, поэтому я лишена терзаний по поводу того резать или нет эту роскошь.

Пациенты у нас бывали разные, их родственники и того хлеще...

Без особой надежды перерываю содержимое аптечки, и мне опять везёт!

Ага, можно б было купить лотерейку.

Беру бинт и, смочив его в найденном нашатырном спирте, быстро смазываю мужчине виски и подношу к носу.

Мгновения ожидания и он шумно выдыхает.

Веки вздрагивают, лицо морщится, из горла доносится спертый хрип и мужчина открывает глаза

А через секунду хватает меня за шею здоровой рукой, чуть ли не укладывая на себя и грубо интересуясь:

- Двери?

- Закрылись, - шепчу в ответ.

- Хорошо, - переводит дыхание он, прикрывая глаза. - Мне нужно перевязать рану. Боишься крови?

- Нет.

- Опытная? - кажется, реально удивляется он.

- Я медсестра реанимационного отделения, - с гордостью выдаю ему, и тут же спохватываюсь, пугаясь, что сболтнула лишнее.

- Хм… Удобно, - ухмыляется он чему-то своему, отпуская мою шею и позволяя сесть. - Сможешь меня перевязать?

Вместо ответа я беру в руки аптечку, извлекая из нее два больших бинта.

- И что, ты так и не скажешь фразы любой опытной медсестры?

- Какой? - недоумеваю я.

- Раздевайтесь, пациент.

Улыбка мужчины выходит кривой, потому что его ведёт от боли.

- Я вам помогу! - пытаюсь придержать его за плечо, но в ответ получаю такой испепеляющий взгляд, что моментально отступаю.

Ну да… Мужчины… Рабочий опыт у меня не такой уж большой, но таких я видела тоже немало… С ними нужно по-другому.

Встаю, перехожу на другую сторону, и опустившись на одно колено, делаю из него же импровизированную подпорку.

Одежду, левые рукава которой, уже изрядно пропитались кровью, придерживаю так, чтобы вредному пациенту приходилось делать как можно меньше движений.

А когда он, тяжело дыша, избавляется от последнего слоя...

Я зависаю.

Глава 3

Ставр                                                                    

Горячая кожа шеи девчонки помогает окончательно прийти в себя.

Её относительно спокойный вид и моё всё ещё не перерезанное горло оставляют надежду на лучшее.

Дом закрыт, а значит, у меня есть сутки, чтобы всё решить удаленно.

Не захотели по-хорошему, получите такую отдачу, что мало не покажется!

В глазах все ещё блуждают черные точки, поэтому я принимаю решение разобраться с раной как можно скорей. В мои планы совсем не входит распластаться где-нибудь на земле в самый ответственный момент.

Внимательнее разглядываю девчонку, которая на мой вопрос о посильной помощи внезапно оказывается медсестрой.

Мне бы порадоваться, что не придется самому изворачиваться, делая перевязку, но мысль несется в совершенно другом направлении.

Медсестра в этом кругу? Кардиолог, на худой конец пластический хирург или стоматолог, да и то больше для понтов, чтобы открыть своей любимой малышке клинику, где она, когда заскучает,  сможет выгуливать свои наряды.

Поэтому дочь или сестру кого-нибудь из моих конкурентов я отметаю сразу.

Жена? Вот это ближе. Тем более с наследником.

Но если это похищение, я бы знал!

Такая информация даже несмотря на запрет разлетается моментально!

Ладно, сама всё расскажет…

Покрепче стискиваю зубы, когда она затягивает бинт. 

Да, от пульсирующей, жгучей боли в руке, а ещё больше от раздражающего, чересчур сочувствующего взгляда девчонки.

Эу! Это у тебя проблемы, детка! У меня все хорошо. 

Но для того, чтобы окончательно убедиться в безопасности, я поднимаюсь и подхожу к пульту управления защитой дома.

Проверяю сообщение о том, что все системы жизнеобеспечения функционируют нормально, смахиваю информацию о дате и времени блокировки, собираясь переключиться на внешнюю связь, но что-то заставляет вернуться.

Да нет, не что-то!

Чертова дата разблокировки!

Несколько раз моргаю, пытаясь убедить себя, что семёрка завершающая кодовую комбинацию это единица.

Ни хрена подобного!

Это самая что ни на есть семёрка…

Оборачиваюсь, рассматривая копошащуюся с аптечкой девчонку.

Сколько у меня было предательств за этот год?  Пальцев на руках уже ни хватает. Двух друзей тоже. Потому что были слишком беспечны!

Я не могу себе этого позволить, у меня ещё есть те, кто дорог, а поэтому я плюю на деликатность и припечатываю свою новую знакомую прямым вопросом в лоб.

Пугается, мгновенно прячет взгляд, бормоча что-то себе под нос.

- Кто ты такая? - с набирающей обороты злостью оттесняю я её к стене.  -  Почему Клим сказал,  что я поблагодарю его за такой подарок? 

Девчонка сняла пуховик и свитер, и сейчас её большой живот, обтянутый только тонкой кофтой,  выпирает ещё сильнее, мешая подойти вплотную.

- Не знаю, - отрицательно мотает она головой, шумно сглатывая слюну и снова пряча глаза.

- Врешь! - цепляю её подбородок, вынуждая смотреть на меня. - Тебя привезли мне. Ты беременна. Кто его отец? 

Игнорирует все мои вопросы, вдобавок с силой жмуря глаза.

- Молчишь?  Ну благодаря тебе у нас теперь достаточно времени. Захочешь выйти отсюда живой, расскажешь мне всё. Ради него. Это ведь стоит того? 

Поднимаю руку, чтобы коснуться её живота для пущей убедительности, но внезапно получаю отпор в виде  блока тонкого, но крепкого запястья.

Она открывает глаза, в которых страх перекрывается горящей, жгучей ненавистью.

- Это тебе  не поможет, - одним плавным движением отстраняю её защиту и ощутимо прикладываю свою руку к её животу.

Бессильный всхлип девчонки, и... моментальный толчок мне в ладонь.

Ого…

Убираю руку, поднимаю взгляд.

- Когда тебе рожать?

- Ч-через д-две недели.

А я на сто процентов уверен, что она опять врёт.

Твою ж мать!

Лена

И понимаю ведь, что сметёт даже раненой левой, но пытаюсь хоть как-то защитить моего кроху.

Да, моего! 

Иллюзия того, что будущий внук поможет Елизавете Андреевне пережить смерть умершего сына, развеялась сразу же после подтверждения моей беременности. Её внезапная холодность и какой-то нарочито деловой тон общения стали для меня ушатом холодной воды. О ребенке вдруг заговорили как о каком-то бизнес-проекте, а я на нервной почве загремела на две недели на сохранение. 

Больше бабушку моего малыша я не видела.

Я вообще мало кого и что видела, потому что из больницы меня прямиком доставили в загородный дом, где я и провела под замком семь месяцев. 

Глава 4

Ставр

С трудом принимаю абсурдность происходящего - я без поддержки, без возможности предупредить друзей об измене. В вакууме, который ещё неизвестно во сколько нам обойдется.

Дом заперт. Чтобы снять блокировку этого типа, нужен либо хозяин, либо код, на который я даже не взглянул, когда Таир демонстрировал мне возможности своей новой игрушки. Хорошей, не спорю. Но лично для меня это чересчур… Вот и про код отмены я подумал так же.

Плюс беременная девчонка - бомба замедленного действия в прямом и переносном смысле. Подарок с сюрпризом, мать вашу!

Ну и чтобы моя жизнь окончательно не казалась мёдом - раненная рука. Боль выворачивает так, что глаза лезут из орбит, не говоря уже о том, чтобы сосредоточиться и определиться с порядком дальнейших действий.

Из-под полуприкрытых век смотрю на Климову, как она один за одним повторяет те же способы вскрытия намертво притертых панелей, которые делал я сам при первом знакомстве с домом Алиева.

Тогда за свой смех он чуть не получил в глаз, мне же достается только взгляд полный укора, но девчонка быстро берет себя в руки, их же упирает в бока, становясь похожей то ли на чайник, то ли на сахарницу какой-то странной формы.

- Ставр, как ваше отчество? 

- Зачем тебе? - на новой волне боли отвечаю ей вопросом.

- Надеюсь, что при таком к вам обращении, вы будете относиться серьезнее к собственному здоровью, - нравоучительно поясняет она.

- Я серьёзен. А это… передышка, - сдерживаю голос, беззвучно выпуская воздух из лёгких, на новом приступе боли. - Меня больше беспокоит, почему настолько спокойна ты?

- Скажи́те мне, как открыть эти чёртовы ящики, до того, как вы отключитесь от болевого шока. Чтобы мне не пришлось опять сделать что-то наобум и ещё сильнее усугубить ситуацию.

- Наобум?

- Семь - моё счастливое число. Было… когда-то…

- Моё тоже. Было. До сегодняшнего, видимо, дня… Активация: Ставр, - громко произношу я, потому что от очередного приступа боли хочется выть в голос.

Освещение на минуту меркнет, а затем восстанавливается более  приятным теплым оттенком.

- То есть я в любом случае не могла бы ничего открыть? - растерянно смотрит на меня Климова.

- Нет. Разве что топором.

- Это хорошо, видела в гараже пожарный короб, - деловито кивает она, оборачиваясь и безошибочно определяя горизонтальный холодильник. Или опять наобум?

Я тогда тупил дольше. 

- На таких запасах и полгода можно продержаться, -  с уважением оценивает она содержимое контейнеров, извлекая плоские пакеты с формованным льдом для коктейлей.

Один, второй, третий ящик - вздох разочарования.

- Что ты ищешь? 

- Салфетки или полотенца. Бинт лучше не мочить.

- Посмотри наверху, - даю ей совет и тут же понимаю, что звучит это опять как издёвка. 

Шкафы уходят под потолок и даже я, вытянувшись во весь рост достану лишь до первой их трети.

У Алиева повар-баскетболист?

Девчонка тем временем ныряет мне за спину, а когда я слегка оборачиваюсь то вижу её полуголую спину.

Тонкая кофта свисает со столешницы, а Климова стягивает с головы белую майку.

Аккуратная, слегка сбитая фигура. Если не видеть живот, то догадаться о её положении довольно сложно.

- Не смотрите! - замечает она мой взгляд, тут же подхватывая свою кофту и мгновенно её надевая. - Пока я оберну лёд в мой топик, он не стерильный, но чистый. Как только найду полотенца, сразу же заменю, - бодро отчитывается она, на последних словах вручая мне холодный свёрток. - Сейчас станет легче. Приложите горизонтально и прижмите сильнее. Вот здесь, это важно, - поправляет она лёд, для удобства касаясь ладонью моей спины.

Тепло.

Мгновенно отдергивает руку, смущаясь и отступая на шаг.

- Держите, через пять минут начнет действовать. А я попробую найти аптечку, - поворачивается она к шкафам, прикидывая, с исследования которого начать. - В таком доме точно должно быть обезболивающее. И ещё… Ставр, вам нужно одеться.

- Я тебя смущаю? - впервые нормально выдыхаю, чувствуя затухание боли в руке.

- Меня смущает, что при ранении нарушается тепловой режим организма, поэтому какое-то время придется регулировать его самостоятельно. Ваши вещи…

- Я найду, что надеть, Лена, - перебиваю её я. - Поиском препаратов займёмся позже. А сейчас... мы поговорим. Подойди и сядь, - киваю ей на стул напротив себя, поправляю лёд у тебя на предплечье,  внезапно улавливая нежный ванильный аромат. 

Ткань. 

Да, она.

В тему.

Успокаивает.

- Откуда ты знаешь, Нардова? - без долгих вступлений начинаю я. - Не отрицай. Вся заваруха началась после того, как ты его узнала.

Секунд двадцать Климова молча теребит рукав своей кофты, явно нервничая, затем решается, но сразу же выдвигает свои условия.

Глава 5

Ставр             

- Давайте, я сделаю кофе, вам нужно повысить давление, и мы сразу продолжим, - соскакивает со стула Лена, то ли впечатлившись моим внешним видом, то ли попытавшись оттянуть ответ на мой вопрос про её договор с моей матерью-зомби.

- Ты мне его повышаешь естественным образом. Вернись и ответь на вопросы. 

- Я могу, - поворачивается она ко мне, - но сядьте тогда на пол, со стула падать высоко, будет больно. У меня не хватит сил вас поймать, - делает она взмах в воздухе уже откуда-то извлеченной джезвой.

- Здесь где-то должна быть кофе-машина, - пробегаю я взглядом по абсолютно пустым панелям. 

- Как найдете, сообщите. Использую то, что оставили для любителей древностей. Но нам же с лечебной целью, поэтому если что, сделаете скидку на вкус, - не даёт она мне вставить слово, уже бордо прокручивая ручную мельничку? 

Алиев, ты вообще знаешь, что у тебя  есть такое на кухне?  Или это я о тебе так много не знаю?

Но вся эта суматоха, устроенная девчонкой во имя моего здоровья, позволяет перевести дыхание, отстраниться от текущей ситуации и посмотреть на сложившуюся картину в целом.

Если она говорит правду, а ей нет смысла врать про такие детали, то меня водили за нос почти с самого начала...

Впечатляет!..

Вместе со мной на встрече с Климом было девять человек - двое из них - ближний круг, остальные - первое и самое надёжное звено.

Надёжное…

Начинаю перебирать в памяти, кто и когда ко мне присоединился.

По-факту, совершенно разные сроки. То есть либо люди были введены с самого начала, либо позже им сделали предложение, от которого они не смогли отказаться.

И передо мной сейчас маячит полная замена команды на наёмников.

Не проблема. С моими деньгами возможно всё, но ненадолго, потому что у любого человека есть цена. На тех, кто рядом со мной, как оказалось, повышенный спрос, а это значит, придется бить сразу и наверняка, чтобы не успели перекупить. Вопрос - в кого, теперь обрел интересный контур…

- Ставр! Нет! - окрик над моим ухом и мягкое тепло подпирающие спину. - Ай! Я вас так не удержу! - писк полный отчаяния заставляет меня, приложив усилие, вернуться в реальность. - Ну же! Пожалуйста! Я же не просто так болтаю языком! - возмущённо выговаривает мне Климова, все ещё пытаясь перевалить мой основной вес на стол.

- Всё под контролем, - на автомате произношу я и повторно сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос от идеально сложившихся дерьмовых условий. 

Нарочно не придумаешь…

Или как раз придумаешь?

- Держите.

Передо мной появляется маленькая белая фарфоровая чашка с густой пенкой кофе сверху.

- Пейте. И ещё раз напомню, что вам нужно одеться, здесь довольно прохладно, - показательно ёжится Лена.

- Активация. Температура - двадцать шесть градусов, - произношу я, и мы оба слышим тихий сигнал принятия команды.

- Он сделает всё, что вы попросите? - с удивлением смотрит на меня девчонка, будто я показал ей самый настоящий фокус. 

- В пределах разумного, - киваю я ей, чтобы она опять заняла своё место, и делаю глоток вполне приличного на вкус кофе.

Ну у Алиева странно было бы увидеть другой.

- А я так могу? - следует Климова моему безмолвному приглашению, забираясь обратно на стул.

- Нет, мой голос внесён в базу. Но думаю, и у меня есть ограничения. Это мы проверим позже, а сейчас - Елизавета Андреевна Рубина. Вернёмся к ней, к тебе и к вашему договору.

Лена смущённо отводит глаза, пряча руки под стойку, а её грудь начинает вздыматься в два раза чаще, словно это не я только что выпил крепкий кофе, а она.

- Я… случайно попала в очень неприятную ситуацию, - тяжёлый вздох. - Мою квартиру обокрали. Брать в ней было особо нечего. Жилье съёмное, вещей по-минимуму, но паспорт я с собой не брала. Вот его-то и забрали. А через полторы недели ко мне пришел коллектор и потребовал возвратить долг. Сумма для меня была астрономическая.

Лицо девчонки краснеет, и в голосе появляются звенящие нотки. 

- Вам нужно заменить лёд! - собирается вновь устроить себе передышку она.

Так мы будем сидеть здесь до бесконечности, Шахерезада, твою мать!

- Рассказывай дальше! - повышаю голос я, и она, недовольно поджав губы, подчиняется.

- Я отказала, обратилась в полицию - безрезультатно. Были звонки с угрозами, а через две недели он пришел ко мне в больницу с последним предупреждением.

Рука девчонки взлетает к шее, и она инстинктивно её прикрывает.

- Тут и появилась твоя спасительница? - даю ей возможность перевести дыхание.

Кивок в подтверждение.

- Как она выглядела?

- Невысокая, худощавая женщина ближе к семидесяти. Светло-русые волосы. Стрижка каре. Выступающие скулы, аккуратный треугольный подбородок. Очень ухоженная. 

Глава 6

Ставр                                                                                 

Хм-м… 

Я бы посмеялся… Если бы не вся та дичь, с которой я жил, пока не свалил из отчего дома, а позже та, которую мне навязали в качестве наследства.

Демьян всегда был козлиной, с тех пор, как я себя помню. Эгоист с ярко выраженными садистскими наклонностями. Но именно это помогло ему не просто укрепить отцовское дело, но и вывести на совершенно иной уровень.

К тому же он собирался жить вечно, и на хрен не сдались ему какие-то наследники, собственный в том числе.

Даже не сомневаюсь, что этот бедняга сразу же после рождения был бы внесен в черный список, как потенциальный соперник, а для верности вообще уничтожен...

- Как ты на это согласилась? - цепляюсь за девчонку взглядом только для того, чтобы хоть немного снизить уровень бурлящей в крови ярости, что даже после смерти Демьян умудрился оставить здесь часть себя! Непотопляемый ублюдок!

- Я же объяснила, - вздрагивает от моего вопроса Климова. - У меня не было выбора. 

- Выбор есть всегда.

- Вы правы, - с неожиданным вызовом вздергивает подбородок она. - Меня не принуждали. Я добровольно согласилась стать суррогатной матерью.

- Горе разбитой смертью сына женщины? Она продавила тебя на жалость?

- Свою профессию и место работы я выбрала осознанно, - отводит взгляд она, при этом быстро-быстро моргая и делая долгий глубокий вдох. - Последний шанс, удержать человека, отвести его от роковой черты… Это счастье, когда всё удается… Но и такое же горе, когда... нет…

А здесь мне словно дали возможность исправить ошибку судьбы…

- Отличное оправдание. Ещё скажи, что ты инструмент божий для восстановления справедливости, - раздражённо швыряю ей я. 

Ничего не отвечает, молча поджимая губы.

- Ты знаешь, кто донор яйцеклетки?

- Нет, Елизавета Андреевна воспользовалась услугами репродуктивного центра.

- То есть на этом не сэкономили? Ты отказала?

- Это запрещено законом.

- Законом много чего запрещено. Но выходит, ты просишь за жизнь чужого ребёнка? Знаешь, Лена, на твоём месте я бы поспешил от него избавиться и унести свою задницу как можно дальше от всего этого.

- Вы не на моем месте! - вновь удивляет меня девчонка силой своего отпора.

- У тебя же есть семья? Дети?

- Нет.

- Родственники? 

- Нет. 

Угу... Выбор кандидатки на мать наследника Демьяна очевиден. Выносить ребенка и отправится вслед за папашей…

- И что ты собираешься делать с этим ребенком? Попробовать заработать на нем ещё раз но позже?

- Нет. Дать ему нормальную жизнь, - продолжает упрямиться Климова.

- А на что? У тебя было съёмное жилье и отсутствие сбережений, - ухмыляюсь я её оптимизму.

- У меня не было семизначной цифры на счету, но я умею работать и смогу прокормить и себя, и ребёнка.

- Так, а теперь перестань изображать из себя дуру и ответь - ты реально думаешь, что тебя мне привезли просто так? - возвращаюсь я к нашему теперь уже общему дерьму.

- Нет, - логично сдувается она.

- Как ты оказалась у Клима?

- Отношение Елизаветы Андреевны после того, как она узнала, что я беременна, - голос Лены моментально проседает, - сразу же изменилось, холодность, отстраненность в противовес тем чувствам, которые она демонстрировала мне до… А потом меня посадили под замок, объяснив это тем, что всем так будет спокойнее. Больше я её не видела. Но уход остался на высоте. Меня кормили, доставляли меняющуюся в размерах одежду, позволяли гулять в сопровождении охраны в саду загородного особняка, куда меня поселили. Были регулярные медицинские осмотры - на дом приезжала бригада врачей. Но последний визит оказался нападением - целью была я, точнее малыш.

- С тобой о чем-то говорили?

- Нет, ни до, ни после. 

- Сколько ты пробыла у Клима?

- Почти два месяца. 

- И никаких расспросов?

- Нет. Меня даже не выпускали на улицу. Окно зарешеченно, но открывать его было можно. Ставр, пожалуйста, отпустите меня. Я... никто. 

- Ты нет, но не о́н, - в очередной раз сканирую взглядом её живот. - И запомни на будущее, Лена, проси только за себя, так больше шансов выжить. И не будь такой наивной. Тебя развели на собственную жизнь.

- Спасибо за советы, Ставр. Я запомню, но… ваш опыт и знание жизни как-то не очень вам сегодня помогли… - в открытую хамит она мне, лихо переводя стрелки.

Спокойно... 

Она просто дурная девчонка.

Но… не тупая…

И как заключительный аккорд в нашей напряжённой сцене раздается бурчание её живота.

Глава 7

Лена

Немного притормаживаю, чтобы рассмотреть ещё одну картину на стене. Странные образы, цвета, детали. После двухмесячного заточения и отсутствия вообще каких-либо источников информации - ни книг, ни фильмов, ни музыки, я чувствую себя чуть ли не в сказке.

И как же это здорово отвлекает от мыслей о будущем.

- Лена! - подпрыгиваю на месте от внезапного окрика Ставра.

И успеваю увидеть только его встревоженный взгляд, перед тем как дверь с тихим щелчком закрывается.

Мамочки… Что происходит?..

Ошарашенно хлопаю глазами и, реагируя на странный свистящий звук, поднимаю голову.

Неширокие панели вдоль потолка оказываются приподнятыми и именно от них исходит шум.

Шум всасываемого на бешеной скорости воздуха.

Но зачем?..

Бросаю взгляд сначала на совершенно гладкую дверь без единого намека на ручку или замок, затем перевожу его на притертую к стене панель - место, где, судя по всему, находится большое окно в пол.

Предчувствие, что меня поместили в пакет, и засунули в вакууматор, накрывает пугающей очевидностью.

Как же это?.. 

Ноги предательски подкашиваются…

Но я всё равно бросаюсь к двери, начиная истерично в неё колотить.

- Ста-а-авр!

Мысль о том, что он сделал это специально острой иглой вонзается в сердце.

За что?!!

Из-за малыша, который может ему помешать?..

Господи, как же это жестоко…

Начинаю задыхаться то ли от безумного испуга, то ли от того, что воздуха в кабинете становится всё меньше и меньше.

- Ставр! Пожалуйста… - всхлипываю я, не в силах взять себя в руки.

Щелчок замка и смачный мат, влетающий в открывающуюся дверь.

Вываливаюсь в коридор, пытаясь как можно скорее убраться подальше от чертовой комнаты, но ничего не выходит.

Я почти сразу же попадаю в железную хватку рук Ставра.

- Живая? - жёстко спрашивает он, слегка отодвигает меня от себя, осматривая с ног до головы, словно опасаясь, что я уже призрак.

Молча киваю в ответ и, не выдержав, срываюсь на плач.

- Ну чего ты ревешь? Все же обошлось.

- А могло и нет? - с ещё бо́льшей силой всхлипываю я и разражаюсь громким, отчаянным рыданием.

Стыдно. За все эти месяцы я ни разу так не плакала.

Скулила в подушку от неизвестности и безнадеги - да, а вот так, чтобы выплакать всю боль, не получалось.

Боялась, что не смогу остановиться?

- Прекрати, - словно прочитав мои мысли, выступает в роли тормоза Ставр. - Всё хорошо. Просто теперь дважды подумаешь, прежде чем куда-нибудь здесь лезть, - без какого-либо сочувствия бросает мне он, и это запускает новый виток моего надрывного плача.

Знаю, что нельзя.

Вот сейчас он скажет что-нибудь резкое и я прекращу. Да.

Мягкий толчок вперёд, он... прижимает меня к себе, а через секунду его здоровая рука ложится мне на голову.

Замираю от щемящего чувства, которое не испытывала уже так много лет.

Заботы.

Замолкаю, чтобы не вспугнуть и продлить его насколько получится.

Не получается.

- Успокоилась? Молодец! - отстраняет Ставр меня от себя, ещё раз внимательно разглядывая мое лицо. - Это сработала защита от посторонних. Скорее всего она установлена только в личных комнатах хозяина. На кухне все было в порядке.

- Но… если вы об этом знали, почему позволили мне остаться? - обиженно шмыгаю носом я, с тоской вспоминая недавние ощущения от прикосновения его пальцев к моей макушке.

- Лен, если это беременность так влияет на твой мозг, то, наверное, простительно. Но если нет, то смысла в объяснении не вижу. Пойдем-ка тогда проверим на тебе другие помещения, - то ли в шутку, то ли всерьёз предлагает Ставр. - Шучу! - быстро уточняет он, видя мое побледневшее лицо.

- Вы предупреждайте, - выдыхаю я. - Может и беременность, а может и нет, сейчас лучше не рисковать.

- Но проверить все равно нужно, - аккуратно, но настойчиво подталкивает он меня дальше по коридору в направлении красивой, широкой винтовой лестницы. - Поскольку твои́м выбором было задержаться, нужно выяснить насколько комфортно мы сможем тут жить.

- Вы теперь постоянно будете мне это припоминать? 

- Нет, первые дня три, потом надоест.

Останавливается перед лестницей, решая пропустить ли меня первой, но почти сразу же делает шаг вперед.

- Как ваша рука и самочувствие в общем? - интересуюсь я не из праздного любопытства, наблюдая его слегка покрасневшие лицо.

- На второй этаж я точно доберусь. Не беспокойся, - хмыкает в ответ. - Но от обезболивающего на откажусь, - все-таки добавляет он, и я понимаю, сколько сил ему требуется сейчас, чтобы держаться.

Глава 8

Ставр

Картина пребывания в доме становится предельно ясной.

Мне рады, но без компании, либо в очень-очень тесной компании.

- Здесь все идеально работает, - успокаиваю навязанную мне спутницу, в глазах у которой плещется настоящий ужас. - Поэтому не накручивай ни себя, ни меня! - добавляю жестче, чтобы пресечь возможное нытье.

Хотя анализируя ситуацию в целом и конкретно выпавшее дерьмо на долю Климовой, она отлично справляется.

Либо очень хорошо играет - и не думают оставлять меня сомнения по поводу ее появления рядом.

- Я не накручиваю, но сбои в оборудовании не такое уж редкое явление. Даже у нас в больнице было несколько случаев…

- Хватит! - рявкаю я, понимая, что ее опять заносит.

- Простите, - опускает глаза в пол, поджимая губы. - Но…

- Что?

Взгляд Лены быстро перемещается в дальний конец спальни по направлению к хозяйской ванной.

- Сейчас…  мне довольно часто приходится посещать уборную, - сообщает краснея она. - Дом и этого не позволит мне без вас?

- Не преувеличивай - это одно помещение.

- Вы уверены? Не хотелось бы, присев по-маленькому, ощутить на себе его праведное возмущение и зашкаливающую ненависть.

- Давай проверим и покончим с этим, - раздраженно выдыхаю я из-за реально идиотской ситуации и все нарастающей боли в плече.

Дверь в ванную открывается перед нами без дополнительной команды.

- Вот видишь. Никакого фейс-контроля. Проходи.

Климова с недоверием осматривает пространство внутри и еще более смущенным голосом спрашивает:

- А куда?

- Что?

- Ну… - загадочно вращает глазами Лена, явно пытаясь мне на что-то намекнуть.

Сказать прямо - не про нее, и даром, что медсестра.

Хочется рыкнуть, да погромче, но я молча прохожу в огромную ванную комнату, разделенную на три зоны и озадаченно замираю.

Здесь есть все, кроме требуемого нам девайса. 

- Алиев, черт, ну какого хрена выделываться? - пытаюсь я хотя бы приблизительно определить, где скрыт унитаз.

- А может его тоже нужно активировать? - выпискивает Лена совет из-за моей спины. 

- Предлагаешь три раза повторить "елочка, гори"?

- Это все по предпочтениям хозяина. Если принять во внимание его богатое воображение - это я сужу по картинам, то обращение может быть какое угодно, - тяжело вздыхает девчонка, подозрительно переминаясь с ноги на ногу.

- Ну у нас всегда остается раковина и ванна, - со смешком выдаю я, чем привожу ее в еще больший шок. - Лен, ты же сказала, что неприхотлива? 

- Да, но если есть из чего выбирать, я выбираю комфорт. А может быть, пройдем в гостевую? Вдруг там все попроще?

- Нет, мне нравится здесь кровать,  значит, здесь мы и останемся! - безапелляционно поясняю я, улавливая взглядом на полу возле стены две плитки на пару тонов темнее, чем все остальные.

Подхожу, становлюсь ступнями на обе поверхности и через несколько секунд передо мной, как из секретной шкатулки, появляется скрытая в стене начинка.

- Ого, - восхищенно комментирует Лена. - Интересно, но вынесет ли он на себе  присутствие чужой пятой точки?

- Вот сейчас и проверим. Прошу, - отступаю в сторону я, освобождая ей доступ.

- А что мне делать, если что-то пойдет не так?  - с опаской, но все же подходит ближе она.

- Кричи. Ну и на самый крайний случай помни - ночные горшки никто не отменял.

- Спасибо. Обнадежили, - грустно отзывается она, и мы проводим еще один тест на лояльность дома к гостям.

Ну Таир, спасибо, что хоть не потребовал скан задницы.

Оставляю Климову приручать нового друга, а сам останавливаюсь в спальне  перед огромным встроенным шкафом, с целью наконец-то разжиться одеждой. 

Полотно двери подчиняется моему требованию, сдвигаясь влево и открывая обзор на настоящий... арсенал.

- Угу… - осматриваю я идеальный склад оружия. - Все держим под рукой, да, Таир? 

Но именно от этого становится легче, потому что  приходит осознание,  что даже  если все пойдет через жопу, дешево свои жизни мы не отдадим.

Закрываю шкаф, предварительно прихватив одну из самых любимых моделей пистолета. Не помешает...

Перехожу к соседней секции, отдаю приказ и… ничего…

- Хм… И что же у тебя тут, господин Алиев, такого секретного? - спокойно произношу я, а внутри уже все кипит.

Мысль сбегать в гараж за топором, внезапно обретает реальную привлекательность.

Значит, секреты…

В ускоренном режиме проверяю оставшиеся секции, с удивлением понимая, что запретный блок - это гардеробная.

Глава 9

Лена

А жизнь-то налаживается с горькой усмешкой вздыхаю я, забавляясь с теплой струей воды, бьющей из прозрачного стеклянного крана.

Голубая подсветка придает пузырькам мистический оттенок и иллюзия мытья рук парящей струей из магического источника становится полной.

Хотя не удивлюсь, если и вода тут чем-то дополнительно обогащена.

- А нам сойдет любая, правда, малыш? Главное, чтобы подальше от этих гадов,  - опускаю я руку на кофту, соскальзывая ей от груди до самого низа живота и посылая ментальную волну любви и счастья моему крошечному солнышку. - Нужно попробовать уговорить Ставра нас отпустить, или…просто незаметно отсюда уйти, когда откроется дом, - тихонько озвучиваю я еще одну мысль, которая некоторое время уже варится у меня в голове.

Как только я убираю руки из-под крана, вода перестает течь, а из стены рядом с зеркальной панелью, уходящей в потолок, выдвигается хромированная сушилка для рук. 

- А семь, всё-таки не такое уж и плохое число, - отмечаю я про себя. - Есть время, чтобы все хорошо обдумать и подготовится, - нервно потираю ладони и с преувеличенным энтузиазмом делюсь со Ставром своими впечатлениями от посещения уборной.

И уже в процессе того, как он предлагает мне заняться ужином я вижу, что он снова теряет сознание.

Только благодаря тому, что он сам рывком  дёргается к кровати, мне приходится лишь слегка подкорректировать траекторию падения его тела, и оно мягко приземляется на идеально ровную, но мягкую поверхность.

Прикасаюсь к коже.

- Черт! Режим для больных на то и существует, чтобы не растрачивать силы зря! - с досадой вырывается у меня, хотя я отлично понимаю, что в нашей ситуации это просто глупо.

Радуюсь, что ближней ко мне оказывается здоровая рука Ставра, отвожу ее на девяносто градусов вбок, приподнимаю и сгибаю его дальнюю от меня ногу и, аккуратно придерживая за раненое плечо переворачиваю мужчину на бок.

Проверяю дыхание, выравнивая голову и, оставив его на минутку, несусь в ванную, которая не подводит, радушно распахивая передо мной двери и делиться со мной полотенцем, сложенным в нише рядом с душем, которую я заприметила до этого.

Возвращаюсь назад с мокрой прохладной тканью, приседаю на кровать прикладывая полотенце ко лбу Ставра и собираюсь бежать за аптечкой, оставленной в гараже, но…

Не понимаю как в какую-то долю секунды оказываюсь затянутой на кровать и плотно прижатой к горящему в лихорадке телу.

- Ставр, отпустите! Это я! Лена. Вы потеряли сознание, скорее всего, из-за температуры, - перечисляю я всю важную на мой взгляд информацию, чтобы меня признали своей и выпустили из очередного капкана.

Но почему-то все происходит с точностью до наоборот - Ставр накрывает мое бедро своей раненой рукой, одним ее весом прижимая меня к себе, его голова упирается мне в шею обжигая горячим, частым дыханием, а потом...

- Ста-а-авр! - нервно дергаюсь я, потому через мгновение шеи касаются и его губы.

Да, в полубредовом состоянии и не такое возможно, но лучше бы он поскорее пришел в себя! 

- Ставр! Подъём! - пытаюсь я придать своему голосу командный тон.

- Тихо. Не пищи... - негромко выдыхает он, и не думая меня выпускать.

- Ставр, мне нужно приготовить ужин, отпустите!

- К черту ужин, хочу тебя, - продолжает шептать он будучи явно не в себе!

Его рука поднимается выше и опускается мне на… грудь!

- Ставр, откройте глаза! - истошно верещю я,  безуспешно пытаясь  выкрутиться из его рук. 

Угу, разбежался! 

Рука все так же по-хозяйски  сползает с моей груди на живот, обводит его по кругу и внезапно останавливается.

- Ставр?.. - осторожно прощупываю почву я.

- Климова?.. - закашлявшись, отзывается он. - И что это все  значит?.. - с возмущенным хрипом задает мне встречный вопрос.

- У вас очень хороший хватательный рефлекс, Ставр. Рыбу в реке голыми руками ловить не пробовали? - лежу без движения я, вся внутренне сжавшись и молясь, чтобы отпустил побыстрее.

Не просто не отпускает, наоборот, широко раскрывает пальцы своей руки и продолжает держать ладонь на моем животе.

Мозг коротит из-за внезапного животного страха за ребенка. 

Инстинктивно хочется оттолкнуть руку наглеца, не позволяя быть в такой близости к малышу!

Но я торможу, напоминая себе, что сейчас полностью завишу от этого человека. И именно от него зависит наша свобода.

- Ловить рыбу? Нет, не пробовал, - слегка удивленно реагирует Ставр на мой подкол. - Почему я опять отрубился?

- Реакция организма на повреждение тканей - жар и снова давление.

- Когда это пройдет? - задает он классический для всех больных вопрос, ожидая услышать точные сроки выздоровления.    

- Все будет зависеть от скорости восстановительных процессов. А они в свою очередь от того, насколько хорошо вы будете соблюдать режим.

Глава 10

Ставр

Нельзя. Их нельзя оставить вместе. Понимаю все с такой очевидностью, что раздумывать над этим, только терять время.

В той прежней жизни, я попытался бы найти компромисс. 

В этой нет.

Молодая одинокая женщина с новорожденным - красная тряпка для привлечения внимания, а учитывая как орут младенцы, в курсе будет даже тот, кому насрать.

В случае же их разделения картина приобретает более радужные оттенки.

Она перебирается подальше от этих мест, на первых порах не суется на работу по профессии. Этого вполне достаточно. И даже если на нее снова выйдут, она ничего не сможет рассказать, потому что просто не будет знать.

А ребенок…

Клим не зря назвал его подарком.

Подарок, об уничтожении которого нужно позаботиться до того, как он станет неприятным сюрпризом.

Так вел дела Демьян. Того же ждали и от меня. А когда я решил сменить курс, это посчитали слабостью.

Вся нынешняя ситуация следствие того моего решения, твердой уверенности, что я смогу удержать в руках доставшееся мне наследство, не замарав их в крови.

Угу…

Куда я могу засунуть свои планы, мне продемонстрировали практически сразу - залив все вокруг кровью моих близких.

До того момента я считал, что для того, чтобы отнять жизнь человека нужны более веские основания. Как оказалось нет. 

Мне всего лишь показали силу, возможность и безнаказанность, сделав из двух моих друзей и их семей наглядное пособие по местным нравам.

Персонально... для меня.

Сейчас, судя по всему, второй акт.

Разобраться решили с теми, кто остался. 

Я, Дэн,Таир.

Учитывая, что на мое проникновение в дом, не поступило никакой реакции, Таир не в меньшем, а то и большем дерьме, чем я сейчас. Потому что первое, что должно было произойти, это оповещение, отправленное на номер хозяина. И если с его стороны не поступило запроса в охранную службу, в ведомстве которой находится этот объект, то проверки не будет. 

Ее и нет.

Для дома я не нарушитель.

Черт! Вот ведь вляпались!

За Дэна, как ни странно, я волнуюсь меньше. Он у нас как кошак с девятью жизнями, которых  только на моей памяти просрал три. Остается надеяться, что оставшиеся шесть не были израсходованы до нашего знакомства.

Убираю ото лба практически сухое полотенце, которое оставила Лена.

Ее работа.  Ее призвание. 

Она сделала бы это для любого, нуждающегося в заботе.

Вот и ребенка пытается тащить за собой, не понимая, что подставляет под удар обоих.

Я не убийца младенцев, а поэтому какая-нибудь приличная семья из-за океана, и у сына Демьяна будет шанс вырасти Джоном Смитом, да ещё и без отцовского кровавого хвоста. По мне, так идеально!

Сканирую разгоряченный жаром мозг на предмет родственных чувств.

Их у меня не было к брату, о его́ ребенке нечего и говорить.

А вот девчонку жалко.

От воспоминания ударов ее сердца под моей рукой накатывает какое-то нереальное чувство умиротворения.

И запах... Ваниль… Нежная и  мягкая... Что-то неуловимое из детства. Очень хорошее…

И это странно... Потому что "счастливое детство" это точно не про мое.

Переворачиваюсь на бок, ощущая, как миллион микроскопических молоточков бьет изнутри по всем сосудам одновременно. И так раз за разом не позволяя нормально продышаться.

- Таир, твою ж, куда ты запихал эти чертовы лекарства?!! - не выдерживаю я, отталкиваясь от кровати  здоровой рукой и спуская ноги на пол.

Шатаясь, добираюсь до ванной. Пару минут таращусь на свое красное лицо в зеркало, время от времени ополаскивая его холодной водой.

Становится легче.

Совершаю шаманский ритуал для обнаружения всех скрытых за плиткой  ниш.

Угу… из лекарств у нас тут только превентивные средства мужской защиты.

- Очень актуально! - через силу ухмыляюсь я, наконец-то переодеваясь и решая все же спуститься вниз, потому что даже по моим приблизительным расчетам ужин уже должен был быть готов.

Она же пошутила насчет блужданий по дому?

А может, и правда, стоит спать на кухне? 

Без тени иронии обдумываю эту мысль я, когда с нехилой отдышкой до нее добираюсь.

- Лен. Лена? - прохожу в помещение, сразу же отмечая таймер духовки, сигнализирующий о завершении процесса. 

Два комплекта тарелок, один из которых уже поставлен на поднос. 

- Лена! - повышаю я голос, но и опять не получаю ответ.

Так. Она не дура.

Опираюсь на стол, прикрываю глаза, начиная перебирать варианты передвижений моей чересчур активной сожительницы.

Глава 11

Лена

Можно оставить его со мной…

Цепляюсь за последние слова Ставра и с утроенным рвением бросаюсь исследовать кухонные шкафы и ящики на наличие того, что я только что ему обещала. 

Вкусный ужин - да раз плюнуть! Ну не в еду, конечно.

- Маленький мой, - болтаю с малышом, как уже привыкла за последние месяцы, настраиваясь только на лучшее,  - все должно получиться! Ну не зря же это случилось. И даже вбитая мной цифра. Нам должно повезти, Темочка…

Произношу имя и осекаюсь.

Я выучила все рекомендации по суррогатному материнству на зубок. А учитывая, что по основным критериям я не подходила изначально, то даже проконсультировалась со знакомым психологом. 

Максимальной отстраненности не вышло. Понятия не имею, что произошло бы, доноси я малыша в идеальных условиях с твердой уверенностью, что он будет любим и нужен. Но в том, что случилось с нами… 

Горло сжимает от напряжения, и я пытаюсь вдохнуть через нос, который уже щиплет от готовых потечь слез.

- Ты мой малыш, я с тобой! Ничего не бойся, потому что вместе мы со всем справимся. Я смогу, правда, смогу!

Опираюсь руками о стол и в через рваные, негромкие рыдания выпускаю из себя очередную порцию страха.

Боже, спасибо тебе за дар плача… Без него я уже давным-давно бы сошла с ума.

Расправляю плечи, откидываю голову назад, делаю глубокий вдох, вытираю слезы рукой и принимаюсь за готовку, которая после моего заточения кажется настоящим праздником.

Готовить я научилась рано. Но не дома. У соседки, к которой сбегала от попоек и скандалов родителей с тех самых пор, как я себя помню. Ее дети были постарше, играть со мной им было неинтересно, но они не гнали, а тетя Лида жалела и позволяла вертеться рядом первое время даже больше мешая, чем помогая.

А мне так хотелось отплатить за ее доброту. Быть полезной и нужной хоть кому-то.

Внимательно изучаю содержимое холодильника. Полуфабрикатов нет. Ну понятно, к такому дому точно прилагается повар, а то и парочка. Только свежая еда. Интересно, а тут есть теплица? Ну чтобы помидорчики с собственной грядки. Да нет! Зачем? Если в любой момент могут привезти с чужой. Но продукты все-таки есть. Значит, не доставка, пусть и элитная. Хотя при их жизни доставка точно не вариант, через сколько рук проходит еда. Здесь впору своего человека для снятия пробы на наличие ядов иметь.

И меня мгновенно отбрасывает на девять месяцев назад.

При всей засекреченности причины смерти Демьяна Львовича Рубина, мои коллеги все же поделились предположением об отравлении, потому что внезапный отказ почти всех систем организма у здорового мужчины был очень подозрителен. Но многочисленные анализы ничего не показали.

Вздрагиваю от неприятных воспоминаний.

А ведь кому-то это было нужно…

Ставру?

- Нет, - трясу я головой, отгоняя пугающее предположение. - Тогда бы ему проще было оставить меня там, подставив под пули. Или побоялся, что я окажусь в руках людей, которые его предали? Почему? Малышом могут воспользоваться, как наследником? Но со стороны Ставра вообще нет заинтересованности в ребенке. Наследник Демьяна ему не нужен. Потому что... наследник он сам? Накрывает меня страшной догадкой.

В этой цепочке малыш явно лишний… И все, кто о нем знают тоже…

Из тягостных раздумий меня вырывает сигнал микроволновки, в которую я на автомате уже положила мясо на разморозку.

- Все, Лен, прекращай! - принудительно останавливаю я разгул мыслей в моей голове. - Пока только самые простые шаги, от действия к действию, - напоминаю себе, чтобы окончательно не впасть в панику. - Да, вкусный ужин. Не знаю, Ставр, что вы считаете вкусным, но у нас сегодня будет мясо по-французски.

Потому что оно мне снилось уже раз пять! И готовлю я его так, что пальчики оближешь! Не понравится вам, всё съем сама! - потихоньку успокаиваюсь я, начиная бодро орудовать ножом, нарезая мясо, картофель, лук, грибочки. Заморачиваюсь с соусом бешамель и, когда укладываю последний слой, чувствую что-то очень похожее на умиротворение. 

Отправляю основное блюдо в духовку, уточнившую у меня перед запуском чуть ли все параметры блюда. 

Ох уж эта умная техника!

Ну а теперь опять к нашим баранам, то есть к лекарствам - пересматриваю все до чего могу дотянуться.

Нет.

С тоской сканирую ряд верхних ящиков.

Ну не может же быть, чтобы они были настолько недоступны!

Обхожу кухню ещё раз и наконец-то обнаруживаю кое-что интересное - металлическую полосу разделяющую пространство между основной зоной и шкафами. Она повторяет линии остального декора, поэтому совершенно не бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении оказывается очень похожей на рельс для раздвижной системы.

- Так, а что же по тебе передвигается? 

Подхожу к стене, еще тщательнее изучая поверхность.

- Да! - цепляю ногтями полотно, которое точно не является единым целым, но оно не поддается.

Глава 12

Ставр

- Что происходит, Лена?  - спрашиваю так, будто если роды уже начались, то одного моего желания достаточно, чтобы их остановить.

- Все в порядке, - выпрямляется она, но выдыхает по-прежнему вытягивая губы трубочкой.

- Две недели говоришь? - опираюсь спиной об стену, переводя дыхание и решая, что делать дальше.

- Это тренировочные схватки. Не переживайте, - не слишком уверенно заявляет она.

- И что это значит?

- Никакого повода для беспокойства. Так бывает.  Я просто немного перенервничала.

- С чего бы?

- Ставр… пожалуйста, - не позволяет зацепить себя взглядом, почти сразу же фокусируя его на стопке у моих ног.

- А если бы я отключился до утра, что бы ты тут делала?

- Дождалась бы утра. Гараж в отличие от кабинета волне себе дружелюбен.

- Слишком. Раз решил оставить тебя себе.

Фыркает, присаживаясь и пытаясь поднять всё разом.

- Значит, он мужчина. А кабинет женщина.

- Про кухню лучше молчи, - мысленно продолжаю её цепочку я. - Бери аптечку, все остальное оставь, это не твоя забота.

- Я хотела убрать и...

- Ты занимаешься моей рукой и... не рожаешь до тех пор, пока мы отсюда не выйдем.

- Угу… - без энтузиазма соглашается она, подчиняясь, и с одной аптечкой в руках покидает гараж-мужчину.

Так, а мне бы ещё раз навестить "женщину" и вырвать у неё причитающееся мне спиртное.

- Твои схватки, что-нибудь нужно, чтобы они не перешли в настоящие? - уточняю я залипшую в голове мысль.

- Отдохнуть. Расслабиться. Организм ещё точно не готов.

- Так какого ты скачешь по дому? Отдыхай.

- Так у меня же ваша рука в приоритете! - находит идеальную отмазку она. - И ещё, Ставр, я обнаружила кое-что интересное.

- Как быстро переводить внимание с одной темы на другую?

- Нет, - поджимает губы она. -  Смотрите, - заходим на кухню мы, и Лена указывает рукой на противоположную двери стену. - Мне кажется, что это лестница, для того, чтобы добираться до верхних ящиков, но я понятия не имею, как ее выдвинуть.

Точно, а я ведь даже не обратил внимание, и в тот раз, когда Таир демонстрировал мне свою кухню, тоже не посчитал нужным упомянуть. Или не знал сам? 

Опускаюсь на стул, точь-в-точь повторяя наши предыдущие посиделки. Причем сейчас я чувствую себя даже хреновее.

- Вы не знаете, как ее выдвинуть? - с надеждой в глазах поворачивается ко мне Лена.

- Нет.

- Но как же? - ее взгляд наполняется таким разочарованием, что мне становится не по себе.

Куда уж больше?

- Активировать. Лестница, - закрываю глаза и произношу первое, что приходит на ум.

Неожиданный визг заставляет вздрогнуть, но меня сразу же отпускает, потому что Лена с восторгом хватается за перекладину и уже самостоятельно выкатывает ожидаемый девайс.

- Как классно придумано! Удобная! - осматривает лестницу Лена, и не успеваю я и глазом моргнуть, как она уже взбирается по слегка наклонным ступеням, толкает дверь шкафчика и: - Так-так, здесь у вашего друга сладенькое. Ясно-понятно, только на экстренный случай и вне зоны доступности женщин. Можно я возьму молочную шоколадку? - оборачивается она,  рассматривая меня из-под потолка.

- Бери, что хочешь и спускайся, - останавливаюсь я взглядом на духовке, машинально сглатывая слюну.

Сегодня у меня был только завтрак. Обед пришлось просрать из-за врага. Но ужин я никому не отдам!

Стук об пол чего-то упавшего.

- Лена, твою ж мать! - срываюсь со стула, подлетая к лестнице и перехватывая девчонку, соскальзывающую вниз с третьей-четвертой ступени. - Что опять? - спускаю её на пол одной здоровой рукой, но не ослабляю захват, несмотря на то, что звезды в моих глазах водят такой  нехилый себе хоровод.

- Мне нужно полежать.

Склоняется она вперед, пытаясь повторить позу, в которой я ее застал в гараже. 

- Да у нас с тобой полная синхронизация.

- Вам плохо? - вскидывается она, но я все так же не позволяю ей двигаться и просто дышу.

Плохо… но почему тогда так хорошо?.. - пробивает мой мозг абсурдная мысль, и я делаю еще один глубокий вдох.

- Не настолько, чтобы отказаться от ужина. А тебе? 

- Почти отпустило. Можете меня не держать.

- Не держу.

- Держите.

И правда, держу ее за живот причем раненной рукой.

Отстраняю ладонь.

Выскальзывает, но не так быстро, как тогда из кровати.

- Садитесь. Все уже готово. Сразу извиняюсь, если вы такое не едите. Но это сытно и вкусно. На мой вкус, - уточняет Лена, убирая со стола поднос и следом выставляя на него тарелку с чем-то похожим на запеканку.

Глава 13

Ставр

- Стой, - торможу я Лену.

- Я не буду заходить, только загляну, - продолжает она движение к открытой двери, которая была скрыта за декоративной панелью.

- Лена, ты сегодня уже назаглядывалась. Стой, я сказал!

Останавливается, но вытягивает шею так, чтобы все же попытаться рассмотреть, что находится внутри ниши.

Поднимаюсь со стула.

Я что-то говорил о крутизне силовых тренировок в зале? Ха, вот настоящий вызов себе - дойти от стола до стены! 

От резкого подъёма в глазах снова рябит, но я собираюсь и шаг за шагом добираюсь до секретной, мать его… комнаты…

Это не ниша и не подсобка. 

Это полноценное помещение оборудованное как самая настоящая больничная палата.

- О-о-о… - слышу я восторженный выдох Лены позади себя. - Это же… Да здесь же можно… 

- Проводить полноценное лечение?

- Да! Я же чувствовала, что при вашем образе жизни нельзя без вот этого всего.

- Это при каком? 

Слежу за тем как она подходит к встроенному шкафу со стеклянными дверями и с жадностью истинного фаната начинает разглядывать его содержимое.

- Ну… - довольно отстраненно отзывается Лена, не прерывая процесс изучения препаратов, - вечные разборки, угроза жизни. И вот для таких ситуаций, как нынешняя. Но к такому богатству должна прилагаться и бригада медиков, - переводит она скептический  взгляд на аппарат искусственной вентиляции лёгких в дальнем углу комнаты. - Хотя при ваших ресурсах, почему бы и нет? 

- Я вижу это помещение в первый раз, такчто без комментариев. Здесь есть то, что может нам пригодиться? Бери и пошли отсюда.

- Зачем? - удивленно смотрит она на меня, словно я сказал какую-то глупость. - Здесь же очень удобно. Я отрегулирую для вас кровать, чтобы рука не затекала. И крепление для системы! Идеальная модель, у нас в больнице попроще, хотя тоже хорошие.

- А где будешь спать сама? Или ты не против такого тесного соседства?

- Я? - доходит до нее моя мысль, и она сразу же отступает на пару шагов.

Можно подумать, я ее уже тащу в кровать.

- Я совсем забыла. Но можно принести сюда одеяло, - смотрит она сначала на кресло, стоящее чуть поодаль от кровати, а следом переводит взгляд в пустой угол.

Угу, предложи еще свернуться  калачиком у меня в ногах. Гибкость, мать её, только не там, где надо! Вот и на ребенка тебя, Лена, развели точно так же! А чего сразу не на сердце? Почетный донор посмертно!

Дерьмо!

И чего я завелся на пустом месте? Одергиваю себя и командую:

- Обезболивающее, антибиотики, жаропонижающее быстро!

- Но… - пытается продавить свою линию она.

Не позволяю, направляясь на выход, что заставляет Лену пошевелиться со сборами. 

- И очень зря, Ставр! Вам тут было бы лучше.

Игнорирую ее бурчание.

Знаю, что нет.

Ненавижу болеть, больницы и всю эту их атмосферу ещё с детства. "Спасибо" матери.

- Подождите! Тогда возьмите вот это, - догоняет она меня и вручает какой-то штатив.

- Что это? 

- Стойка для капельницы. Красота, правда? - сверкают глаза девчонки, как будто мы наткнулись на пещеру с сокровищами. - Ой,  теперь я за вас совсем не волнуюсь! Быстро встанете на ноги.

- Да я пока еще на них.

- Но не надежно, а так будет полная уверенность, что не подведут, - возвращается Лена к шкафу, начиная собирать свою законную добычу. - Возьму с запасом на пару дней. А то мало ли что.

- Что?

- Ставр, не обращайте внимание на мою болтовню. Я семь месяцев говорила только сама с собой и с… малышом. Сейчас меня немного заносит.

- А как на счёт профессиональных навыков? 

Вздергивает подбородок, буравя меня неодобрительным взглядом.

- В работе я не позволяю себе ничего подобного. Можем идти, здесь все, что может пригодиться.

- А для себя? - уточняю я.

- Хм… В планы хозяина точно не входил прием рожениц в доме. Оно и логично при таком-то запасе средств защиты, шанс подобного даже в запертом на год помещении практически равен нулю, - не удерживается она от того, чтобы все-таки не проехаться по стратегическим запасам Таира, хранящимся в ванной.

А щеки-то, щеки, как помидоры! Ну конечно, сначала сказать, а потом подумать…

Возвращаемся на кухню. Панель плавно сдвигается, полностью  скрывая за собой настоящую больничную палату.

Ну, Алиев, в контексте увиденного - "я могу вообще из него не выходить" звучит вполне обоснованно.

А если под рукой еще и весь обслуживающий персонал или хотя бы  вот такая вот Лена, то жить можно.

Глава 14

Лена

Наконец-то дыхание Ставра выравнивается. 

- Фу-у-ух… - отпускает и меня саму. 

Не то чтобы я сомневалась в действенности надёжных, проверенных, давно знакомых препаратов, но, кажется, теперь я всегда должна быть готова к подвохам.

Надо было расстелить кровать заранее, но это совершенно вылетело из головы только при одном взгляде на моего вынужденного пациента и желании поскорее облегчить его страдания.

Ничего страшного.

Обхожу кровать, подхватывая край жемчужно-серого покрывала, перекидывая его на сторону Ставра и укрывая его обнаженный торс и ноги в спортивных штанах плотной, мягкой тканью.

- Ну вот, выспитесь. Вам полегчает и обязательно захочется помочь нам с малышом. Да, - закрепляю я свою установку, которая должна достигнуть дремлющего мозга мужчины и закрепиться в нем на уровне подсознания.

Кошмарный, безумный день.

Возвращаюсь на свою сторону кровати, присаживаясь с краю.

Но если уж на чистоту он все равно лучше, чем все предыдущие девять месяцев. Может быть, потому что в конце тоннеля забрезжил свет?

Ох, хорошо бы, если так.

- Да, Тём? Ты сам мой свет, мое яркое, любимое солнышко, - шепчу я, рисуя ладонью круги на животе. - И пока дядя Ставр спит, мы с тобой устроим настоящие водные процедуры, - расплываюсь в счастливой улыбке я, вставая, аккуратно, чтобы не разбудить мужчину, измеряю его пульс и, убедившись, что его состояние значительно улучшилось, отправлюсь в комнату, которая вполне ко мне терпима.

- Ну ещё раз привет, дорогая! Будем с тобой подругами? - обрачиваюсь вокруг своей оси я, наслаждаясь теплым, рассеянным светом многочисленных софитов. 

Бросаю взгляд полный сожаления на шикарную ванну. 

- Эх… Не сегодня. Если подготовить я тебя и смогу, то вот убрать после не в моем положении. А поэтому попробую провести время с душем, - хихикаю я, представляя, что со стороны могу выглядеть настоящей сумасшедшей.

Ещё вчера вечером я еле-еле могла обкупнуться в едва теплой воде из-под очень неудобного душа, а сегодня в моем распоряжении душевая кабина размера XXL и самый комфортный температуратурный режим.

- Как же хорошо… - подставляю я свое лицо под сотню дождевых струй, позволяя смыть со щек и мои слезы. Но сегодня это слезы… счастья…

Через двадцать минут  возвращаюсь в спальню чуть ли не заново рожденной, если к моему состоянию вообще применимо такое описание.

Ещё раз проверяю жизненные показатели Ставра и вновь облегченно выдыхаю.

Все правильно - здоровый, молодой организм точно справится, а уж с моей помощью и подавно.

Вот только высплюсь хорошенько  и сразу помогать, да.

Хочется завизжать от восторга, когда в выдвижном ящике под кроватью я обнаруживаю дополнительное одеяло, которое тут же скручиваю в удобную подушку для беременных и одновременно пограничную полосу между мной и Ставром.

Не помешает! - ныряю я в кровать, оставляя халат на прикроватной тумбе.

Кажется, я в раю! 

Определено!

Касаюсь затылком подушки и моментально проваливаюсь в сон.

Мягкий и нежный… 

Тягучий, восхитительный, страстный…

Ой…

Мамочки…

Я не сплю?!?

Продолжение

Или сплю?

Вытягиваю шею, отклоняя голову назад, под напором поцелуя, который, кажется,  только начинает набирать свои обороты, выводя страсть на совсем иной уровень и заставляя мурашки стремительным потоком нестись вниз по рукам, спине, груди, животу, ногам...

Животу…

Животу!

Мгновенно вышвыривает меня из сна в реальность, но ничего не прекращается, более того, моей шеи касаются пальцы, притягивая ещё ближе, не позволяя сразу же прервать безумство. 

А надо ли? Оглушает меня непонятно откуда возникшая мысль, которой я пугаюсь ещё больше.

- Ы-м-м! - протестую, распахивая глаза и высвобождая руки из-под одеяла в попытке отпихнуть Ставра.

Без толку! Каменная глыба!

Он прерывается, но даже не думает отстраняться, рассматривая опять так, словно видит впервые.

Ну уж нет! В этот раз не пройдет!

- Это не я! - грозно отпираюсь. - И не у одного из препаратов, которые я вам вколола, нет возбуждающего побочного эффекта!

- Ты же не перед дисциплинарной комиссией, Климова, - ухмыляется Ставр, так и не убирая руку с моей шеи.

- А вот лучше бы перед ней. А то оглянуться не успею, навешаете на меня все смертные грехи.

- Зачем?

- Чтобы запугивать и использовать.

- Это беременную-то на последнем сроке? 

Глава 15

Ставр

Лекарства подействовали, как волшебное зелье, руку лишь слегка тянет, но того ада, что был вчера нет и в помине. А потому на радостях, я позволяю себе слегка подразнить девчонку.

Она так забавно смущается - легко, просто, без надуманных кривляний и истеричных протестов. Но при этом четко держит дистанцию. 

Вот и сейчас тянет за собой одеяло, чтобы я не увидел ничего лишнего. При её нынешней грации получается с трудом, от того наблюдать за Леной становится еще занимательнее и… успокаивающе.

Будто того, что случилось вчера и не было вовсе, а мы просто по-дружески  завалились к Таиру в гости и нас по-восточному дружелюбно оставили ночевать.

Черт! 

Отгоняю бредовые мысли. В лекарствах сто процентов была какая-то дурь.

А то с чего меня так ведет?

Встряхиваю головой и…

Лена почему-то отпускает край одеяла, оно приземляется на кровать серым кучевым облаком, а я становлюсь свидетелем того, что так тщательно прикрывалось до…

Угу...

Все-таки играет?..

Секундная заминка, и она моментально прикрывается халатом, оборачиваясь ко мне. Но вместо красных щек и потупленных глаз по ожидаемому мной сценарию, я сталкиваюсь с ее до предела испуганным взглядом.

И этот страх адресован мне.

- Что? - принимаю ее вызов, занимая  вертикальное положение, но в этот раз рука уже навязчивее дает себя знать быстрой, стреляющей болью.

- Ничего, - отворачивается, запахивая халат и нервно завязывая пояс на боку. - Оставайтесь в кровати. Сейчас сделаю вам перевязку, поставлю капельницу и приготовлю завтрак.

- Лена, посмотри на меня! - не позволяю ей сбежать в ванную в таком странном состоянии.

Останавливается.

- Уже почти десять. Нужно поторопиться, - не очень уверенно объясняет она свою внезапную поспешность, при этом игнорирует мой приказ, так и не поднимая глаз.

- Куда? 

- Все успеть.

- Зачем? - окончательно встаю с кровати, разминая рукой затекшую шею - теперь во сне не повертишься.

- Позже с этим могут возникнуть проблемы, - снижает она громкость голоса, словно заранее извиняясь.

- Почему? - подхожу я к ней почти вплотную все ещё без возможности посмотреть ей в лицо.

Молчит, а тонкие пальчики без остановки мочалят кончик пояса халата.

- Что произошло?

- В ближайшее время у меня будут немного другие заботы, - переходит она на шепот и все-таки поднимает глаза.

Страх, смущение, вот-вот готовые политься слезы, но в одно мгновение все меняется.

Лена с силой сжимает челюсти, шумно втягивает носом воздух, прикрывает глаза и медленно его выдыхает.

- У меня отошли воды, это значит, что родовая деятельность началась.

- Когда? - начинаю перебирать в уме все, что знаю об этом процессе. 

Да практически ничего. В фильмах из героини с шумом выливается ведро воды и, кажется, ее сразу тащат в роддом.

- Сейчас.

Отступаю на шаг, осматривая пол и замечая действительно влажную ткань гостевых тапочек на ее ногах.

- Ты уверена? 

Раздраженный выдох.

- Да, простите, что это было не так эффектно, как вам хотелось бы.

- Мне никак не хотелось бы, - с трудом сдерживая гнев, слово за словом произношу я. - Сколько у нас времени?

Наблюдаю, как она втягивает шею, прикрывая руками  грудь.

- У меня нет опыта, только теоретические знания.

- Сколько?!! - задаю вопрос еще резче и громче.

- Вы хотите знать, когда я рожу?

- Да.

- Сегодня или завтра. 

- Твою мать! - срывается с губ, потому что это самый худший вариант, который я мог предположить.

- Это если все пойдет хорошо, - добавляет эта "оптимистка".

- А если плохо? - рыкаю я в ответ.

- На этот случай я оставлю вам подробную инструкцию, как долечить руку. Думаю, вы справитесь.

- Климова, - взрываюсь я, - я бы тебе на это ответил, да силы жалко переводить на тупые разговоры. Твои теоретические знания - это знания, или так, заглянула раз в книжонку?

- Я профессионал! - возмущенно задирает она нос.

- Отлично, значит, пока ты в адекватном состоянии расскажешь, чем конкретно, - выделяю особо, - я могу тебе быть полезен.

- Да я вообще не собиралась вас тревожить! - с внезапной обидой  огрызается она. 

- Уже потревожила! А за свои действия нужно отвечать!

- Я и отвечаю! И даже не за свои! - в её голос примешивается всхлип, и Лена громко шмыгает носом.

Глава 16

Лена

В груди сталкиваются два диаметрально противоположных чувства - радость и страх.

Страх неизвестности и сомнения, что я смогу пройти через все это одна.

А радость в том, что все пока идет как по учебнику.

Охаю и упираюсь в грудь Ставра скорее от неожиданности. Схватка оказывается  довольно ощутимой и заставляет напрячься, но лишь на мгновение, потому что сразу же прогоняет один из моих только что нарисовавшихся  страхов о том, что безводный период может затянуться, а схватки так и не наступят. 

- Лен, - отрывает меня от себя Ставр, видимо, решив, что я уже в полном неадеквате, - давай разберемся со всем этим как можно быстрее.

Поднимаю на него глаза, решая, то ли плакать, то ли смеяться.

- Ну-у-у…  у меня быстрее точно не получится.

- Почему?

- Потому что это уже на всю жизнь, - не упускаю момента еще раз напомнить ему о моем самом сокровенном желании - остаться вместе с моим малышом.

- Я о текущей ситуации.

- Ничего не обещаю. Не из вредности, - улыбаюсь, но выходит как-то слишком горько. - Просто от меня тут мало что зависит. Но в том, что смогу контролировать, обещаю не тормозить. И… у меня ещё одна просьба…

- Какая? - с подозрением смотрит он на меня сверху вниз.

- Вы можете быть чуть помягче? Ваш командный тон - не совсем то, в чем я сейчас нуждаюсь.

Хмыкает, закрепляя свою оценку моей просьбы скептическим взглядом.

Ну и ладно, я хотя бы это озвучила.

- План действий такой же, - продолжаю я, не дождавшись ответа. - Мне нужно в ванную, затем я займусь вами и завтраком. Ваша помощь, Ставр, нужна мне будет в последней фазе родов. До этого я со всем справлюсь сама, но если вы против, я не…

- Лен, хватит, ты повторяешься, - перебивает он, не дослушав, - Я уже предупреждал тебя не делать выводы раньше времени.

- Не буду, - покладисто соглашаюсь я, отступая.

Сил доказывать ему, что делаю я их не на пустом месте, у меня просто нет. Поэтому, пользуясь паузой, быстро шмыгаю в ванную, привожу себя в относительный порядок и походу, прижавшись к прохладной плитке, пережидаю еще одну схватку. 

- Да, Темочка, я тебя жду, маленький. Уже осталось совсем чуть-чуть.

Сердце сковывает тоска, мешая его нормальной работе. Что может быть прекраснее рождения?  Ничего, но тревога о том, что с ним связано в нашем случае, меня не оставляет. И это несмотря на моё упорное сопротивление.

Выбора, к сожалению, нет.

Зато стратегия малых шагов как никогда актуальна. Напоминаю себе я, собираюсь и делаю то, что должна.

Удовлетворенно выдыхаю,  любуясь на идеальную повязку на плече Ставра, и уже поставленную ему капельницу.

- Все, я на кухню, - отчитываюсь перед моим пациентом. -  К завершению процедуры как раз будет готов з-завтрак, - слегка запинаюсь,  реагируя на очередной спазм - пока никакой периодичности, но ещё и рано.

- Нет, - внезапно останавливает меня Ставр. - Садись.

- Я сделаю все быстро и вернусь.

- Лена, - вновь повышает громкость он.

- Да? - хоть и с раздражением, но я подчиняюсь, занимая место на кровати рядом с ним.

- Рассказывай.

- Что? 

- Весь процесс.

- В деталях?

- Климова, знаешь, последнее время было для меня очень нестабильным, и если ты хочешь добавить ещё больше драйва в мою жизнь, не советую. А вот ясность приветствуется.

И я ее ему даю.

Молчание после моего двадцати минутного рассказа.

Нет, ну я обязана была упомянуть об опасностях, из-за которых и не приветствуются  домашние роды.

- Не понимаю, что должно быть в голове, чтобы в здравом уме соглашаться на такое.

- Любовь, - без раздумий вылетает у меня. 

- Любви не существует, - с такой уверенностью выдает Ставр, что я задыхаюсь от возмущения.

( Продолжение)

Ставр

- Существует, - с нажимом произносит Лена.

- Ну в твоём случае - да, к ближнему. Ведь родить для кого-то только из сострадания - это так правильно. А, ну ещё и для решения своих финансовых проблем.

- Я вас поняла. К вам только с доказательствами и личным примером. 

- Именно.

- Отпустите меня с сыном, и какое-то время спустя я вам их предоставлю.

- Уверена, что будешь нужна кому-то с таким довеском?

- Ах, вы про это, - по ее лицу пробегает тень презрения. - Больше чем уверена, что у таких всегда найдется, что предъявить своей "любви" и без довеска. Отрицать, что дети появляются на свет не только по любви глупо... Признаю. Выдала больше на эмоциях. Но в таких случаях хотелось бы, чтобы потом ребенок хотя бы жил в ней... Вы же позволите? - без зазрения совести завершает Лена свою речь неприкрытой манипуляцией. 

Глава 17

Ставр

Желание облизать пальцы превышает все допустимые нормы, но я сдерживаюсь, просто протягивая руку за третьим куском грушевого пирога.

Даже подумать не мог, что обычная выпечка может быть настолько вкусной.

Или Климова все же пользуется своими профессиональными навыками, пуская в ход что-то воздействующее на сознание. 

Раскусываю зубами карамелизированную грушу, которая смешивается с несладким, рассыпчатым тестом и просто тает во рту.

- Ставр, - жестко выталкивает меня из гастрономической нирваны напряжённый голос Лены. - Я практически все подготовила. Потом покажу, что сможете использовать вы. Но у меня ещё одна просьба.

- Лен, присядь и успокойся. Ты носишься туда-сюда уже два часа. И ты не пробовала пирог. Вкусный. Очень.

- Спасибо, - дежурно бросает она мне, явно оставаясь мыслями со своей проблемой, - но мне очень важно подготовить все сейчас, пока схватки терпимые и нерегулярные, - выхватывает она десертную тарелку у меня из-под руки, пользуясь тем, что половина куска пирога зажата в моих пальцах, и сразу же принимается за ее мытье.

- Хорошо. Что за просьба? - откусываю я ещё часть пирога, забивая на все проблемы.

Черт! Да почему так вкусно?!!

- Было бы просто прекрасно, если бы удалось раздобыть фитбол. Здесь же наверняка есть тренажерный зал, - убирает Лена тарелку на незаметную полочку в боковом шкафу так, как будто это уже ее дом, где она знает каждый угол.

- Есть, - с сожалением ускоряю работу челюстями, вынужденно сокращая наслаждение вкусом, - но фитбола там точно нет.

- А почему вы так уверены? Ведь это классный спортивный снаряд. Ваш друг с таким основательным подходом к оснащению всего дома не мог его проигнорировать, - заявляет Климова, видимо, ещё и эксперт по спортивным товарам.

- Почему? - отправляю в рот последний кусок пирога, давая ей возможность ещё поболтать, пока я спокойно дожую свой честно заслуженный десерт.

- Потому что только в упражнениях с этим мячом участвуют одновременно вестибулярный, двигательный, тактильный и зрительный анализаторы, а  это многократно усиливает тренировочный эффект, - Лене остаётся только многозначительно задрать палец вверх, закрепляя озвученное.

- Первое, что сделаю, как отсюда выйдем, заставлю своего тренера составить тренировки с фитболом, - ухмыляюсь я.

- И не пожалеете, - напрочь игнорирует она мою иронию. - Так вы проверите? Пожалуйста, мне он очень помог бы расслабить мышцы и… ещё…

- Что? - понимаю, что проще согласиться, чем бесконечно смотреть, как она нервно наворачивает круги вокруг меня.

- Подушка, но пообъемнее. Ни в одной из комнат такой не было. Что-то типа валика. Это, конечно, необязательно… - поспешно отводит взгляд, явно стесняясь своих запросов.

- Что-то еще? 

- Нет. Все, - отвечает, резко подступив к столу, уперев в него руки и начиная глубоко и шумно дышать.

- Ле-е-ен, ты как? 

- Все еще рожаю, - на выдохе отчитывается она. - Вы прямо мастерски создаете иллюзию навязчивых родственников со своими звонками, - с усмешкой делает глубокий вдох, а потом внезапно серьезным голосом добавляет: - Спасибо вам, мне такое точно не светило бы.

- Не за что. Что они там еще должны делать? 

- Атаковать палату, пытаясь накормить меня поплотнее, чтобы на все хватило сил.

- Здравая мысль.

- Нет. Хотела бы я вам сказать, вот когда будете на моем месте, поймете, но прозвучит странно.  Есть - это последнее, что мне сейчас хочется.

- Ну сама виновата, пирог весь мой.

- Я себе потом испеку смородиновый, - мечтательно улыбается жадина.

- Почему только себе? - не врубаюсь я в такое наглое исключение меня из дегустаторов.

- Так это только летом, но зато уже из свежей. Мне так больше нравится, - отталкивается от стола Лена. - Проверим мяч? - возвращается она к прежней теме.

- Да, и подушку. 

- Думаете, здесь где-то может такая быть?

- В гостиной. Возьмем с дивана, - вспоминаю я, свое любимое место в доме Таира. На том диване я мог бы жить.

Лена увязывается хвостом, аргументируя, что хождение идет ей на пользу, а смена мест даже в пределах одного дома после сидения в одиночной камере, все равно что приключение.

Ага, а в случае с кабинетом и гаражом еще и экстремальное.

Повторяю уже привычную фразу перед входом в гостиную, дверь открывается, а из-за спины я слышу восторженный возглас Лены.

Алиев, да ты уже задрал! Идеальный хозяин, твою мать...

Освещение при нашем входе включается лишь частично и двухуровневое пространство гостиной, совмещённой с библиотекой заполняет теплым, согревающим мерцанием новогодней иллюминации. 

- Как красиво! - проскальзывает Лена вперед, смешно вращая головой. - И очень уютно! Никогда бы не подумала, что в большом помещении можно создать такую атмосферу. А-а-а! Елка! - переходит она на радостный визг. - Настоящая? - чуть ли не вприпрыжку подлетает она к почти четырехметровой красавице, искрящейся миллионом разноцветных огней. - Настоящая! Это же праздник! - счастливо втягивает Лена носом запах хвои, но сразу следом ее голос затухает: - Ваш друг… Он должен был... вернуться. А иначе зачем заморачиваться с такой прелестью?