Стая

Глава 2. Два в поле -- но тоже не воины

Ну-с, в прошлый раз последовательный перебор занял многовато времени, поэтому теперь я решил попробовать с конца.

"Контроль!"

Ваше нервная система недостаточно развита, чтобы взять под контроль этот объект.

Ого. А она у меня вообще есть эта нервная система?

"Деструктивное воздействие!"

У вас нет органов, способных причинить вред организму-носителю!

Как это нет? Я могу его унизить и раздавить морально!

"Паразитизм!"

Вы не можете внедриться ни в одну из систем потенциального носителя.

Да что же я за лох-то такой! Ничего не могу, не умею, или недостаточно развит.

"Ассимиляция"

Вы не способны ассимилировать носителя.

Ну и кто мне тогда ответит на один простой вопрос - на хрена я сюда залез? Ладно, а если попробовать вот так?

"Вибрация!"

И передо мной появилась картинка - изображение твари, в которую мне удалось забраться. Она была похожа на башмак с двумя усиками-антеннами, а я засел где-то в районе "каблука".

"Вибрация!"

Рядом с картинкой начали появляться строки:

-- Ложноножки (орган движения).

-- Нервный узел (орган восприятия).

-- Стебелек (орган восприятия).

-- Дыхальце (орган вентиляции).

-- Мантикула (внешний покров).

-- Кабрилляр (орган пищеварения).

Рядом с каждым из них, кроме нервного узла, была кнопка [Изучить].

Ну, хоть что-то! Больше всего меня напрягало быть "голым", и потому больше всего привлекала возможность изучить мантикулу, что бы это ни было. Но в итоге почему-то нажал на "Изучить кабрилляр".

Кабрилляр. Система внутреннего пищеварения. Позволяет растворять и поглощать мягкую органику. Скорость поглощения: +1.

"Вибрация!"

Список стал поменьше, и теперь я выбрал Мантикулу.

Мантикула. Внешняя эластичная оболочка. Позволяет противостоять воздействию агрессивных сред. Сопротивляемость: +1.

Рядом с изученными мной органами появилась новая функция - [Запись].

Активировал ее.

В базу данных добавлена ДНК-формула органа "Кабрилляр".

Ячеек памяти заполнено 1 из 12.

Носитель обнаружил ваше присутствие, и пытается избавиться от инородного объекта.

[Сопротивляться] [Покинуть носителя]

Как же я уйду, оставив столько вкусного? Выбираю пункт сопротивляться, и энергия, которой было и так не особо много, начинает стремительно покидать мое примитивное тело.

Вы покинули тело носителя!

Вот и все. Энергия на нуле, а я стал обладателем сомнительного трофея. Впрочем, вокруг еще полно непоглощенных тварей, к тому же, теперь у меня появилась вполне конкретная цель - забить всю память этими "формулами".

Вторым моим трофеем стала Продольная мышца (+1 к скорости перемещения).

Третьим - Парусная мембрана (+1 к восприятию), потом была Хордовая основа (+3 к Здоровью)... А пытаясь заполучить Стрекательный жгутик, я впервые погиб.

Это была странная игра. Ни сообщений о полученном уроне, ни уменьшающейся полоски здоровья - просто я вдруг получил сообщение о том, что получена смертельная доза яда, а потом...

Рекомбинация завершена!

И снова я - биологический прототип с ядром и жгутиком, массой в десять грамм.

Одна лишь разница: теперь у меня в памяти есть 5 записей, с которыми наверняка можно что-то сделать.

"Воспроизвести!"

Не выбрана запись.

Ладно. Пусть это будет... Хордовая основа!

Недостаточно биоресурсов (0 грамм из 40)!

Не кисло! А если выбрать чего попроще?

Методом проб и ошибок, я выяснил, сколько нужно собрать ресурса, чтобы воспроизвести каждую из записей. И что-то подсказывает, что мне не мультик покажут...

И снова я ползаю по окрестности, накапливая энергию и биоресурсы, не думая на этот раз о том, чтобы поднять свою массу, и старательно избегая излишне крупные или подвижные организмы, разумно предположив, что они - самые опасные.

Наконец, накопив заветные 12 грамм Биоресурсов, я активировал запись с формулой Кабрилляра. Энергия начала стремительно убывать, как и шкала ресурса.

Прошло минут пять, и появилась надпись:

Вы вырастили новый орган: Кабрилляр.

+1 к скорости поглощения.

Теперь в моем описании появился новый орган, а так же параметр "Скорость поглощения". Еще раньше я уже обзавелся одним - объемом памяти. Тут же "довибрировал" до ближайшего подвижного сгустка примерно вдвое меньше себя и убедился, что скорость поглощения действительно выросла. Ненамного - процентов на 10, но все же...

А теперь нужно поднять свою скорость, создав Продольную мышцу. На нее требовалось 22 грамма, так что придется хорошенько обследовать окрестности. Организмов заметно поубавилось - часть поглотил я, часть разбежалась. Не исключено, что из-за моего появления...

Да уж, хищник из меня тот еще - ненасытный сперматазоид-переросток с жутким информационным голодом.

Еще два часа, и я стал счастливым обладателем не только парочки Мышц, но и Мантикулы, и теперь список моих параметров выглядел так:

Память: 5/12

Скорость передвижения: 2

Сопротивляемость: 1

Скорость поглощения: 1

А вот и долгожданный прогресс!

Ваш организм развит достаточно, чтобы использовать функцию Паразита.

Хо-хо! Сейчас я заберусь в какого-нибудь лакруста или полусапог! Благодаря двойной мышечной системе, скорость моя возросла прилично, чтобы убегать от не слишком поворотливых тварей, или наоборот - охотиться за ними.

Ползая по окрестностям, я давал всем встречавшимся на пути тварям какие-нибудь названия, исходя из их внешнего вида. Точнее, из формы вибрирующей поверхности. И, должен признать, это оказалось довольно веселым занятием.

Итак, моей жертвой станет тайфун - я назвал его так в честь старого советского пылесоса. Это была тварь, по форме похожая на утюг, но с широким мягким хоботом в задней части, которым она всасывала пищу с земли. Кстати, именно так мы с ней и "познакомились" - существо просто всосало меня и попыталось "усвоить". Отчаянным усилием, запустив "Вибрацию" на полную, мне удалось покинуть носителя, лишившись половины своей массы. С тех пор я затаил на эту тварь обидку страшную.

Ну, ничего, сейчас поквитаемся!

Уже привычно трижды активирую умение и внедряюсь.

Внедрение произошло успешно. Выберите тип взаимодействия с жертвой:

[ Ассимиляция | Паразитизм | Деструктивное воздействие | Контроль ]

Глупый вопрос. Разумеется, паразитизм!

Вы можете подключиться к системам:

- Дыхательная (+10 к энергии в час)

- Пищеварительная (+2 к массе в час)

- Система выделения (+2 к биоресурсам в час)

Хо-хо. Это, получается, мне даже ничего делать не нужно будет, а просто кататься, прицепившись к органам носителя? Энергии у меня и так полно, а система выделения хоть и выглядит заманчиво, но торчать в чужой... Гхм... В общем, это как-нибудь в другой раз и в другом организме.

Выбираю Пищеварительную систему, и внизу моего поля зрения появляется новая шкала, которая очень медленно начала заполняться. Как я понял, это и есть те самые "+2 к массе в час".

Ну а я пока смогу заняться изучением внутреннего мира Тайфуна - глядишь, и удастся пополнить свою базу знаний парочкой полезных формул...

ПРОДА 03.08.

Итак, за четыре часа катания на чужой спине, а еще точнее - в чужой пищеварительной системе, я не только восстановил 40 единиц энергии, но и обзавелся парой новых формул: Вакуумный мешок, при помощи которого тварь всасывала пищу... или приставучих игроков, Расщепитель органики, выделяющий слабую кислоту и позволяющий растворять оболочки, и самое ценное мое приобретение - Нейронный отросток, способный реагировать на внешние раздражители и добавляющий +0,3 к объему Памяти.

Которой, к слову, осталось совсем мало, так что приобретение оказалось своевременным.

Вот только...

Чтобы развиваться дальше, мне пришлось таки перебороть собственную брезгливость и перебраться в Систему выделения, чтобы накопить биоресурсы для создания этих самых отростков.

Вот только едва я запустил процесс Восстановления, выбрав в качестве нового органа отросток, как Тайфун заволновался и пришло сообщение о том, что носитель пытается избавиться от паразита.

То есть от меня.

Основательно потрепанный физически и морально, я насилу покинул агрессивный организм, и "отвибрировал" от него подальше. Ну ничего, мы с тобой еще поквитаемся!

Основной принцип я понял - чем сложнее становится мое "тело", тем больше возможностей ему доступно. И впереди маячат такие "вкусные" вещи как уничтожение носителя изнутри,, контроль и ассимиляция, чтобы это ни значило. Одно только плохо - все это происходит ну слишком медленно.

Впрочем, способов ускорить процесс у меня стало немного больше:

Вакуумный мешок: +2 к скорости поглощения.

Расщепитель органики: +10% к количеству поглощаемой материи, +1 к Урону.

Нейронный остросток: +0,3 к Восприятию, +0,3 к Памяти.

А главное, что не было никаких ограничений на количество одинаковых органов! Например, сейчас у меня стояло аж две мышцы, позволяющих передвигаться быстрее.

Но моей целью было не тупое наращивание массы и добавление органов - я хотел заполучить нормальное тело, которое способно видеть, слышать, передвигаться и выполнять различные действия. Как это сделать?

Достаточно просто вспомнить мой недолгий опыт работы Паразитом. Эту "профессию" я получил, когда установил себе несколько органов. Орган переработки материи позволил мне внедриться в систему пищеварения и так далее. В общем, если я хочу не просто паразитировать в теле носителя, то нужно обзаводиться нервной системой или ещё подобием.

Нарастив себе аж 6 нейронных отростков, я почти двое увеличил радиус "обзора", и теперь было проще выбирать потенциальную жертву. Для этого пришлось выбрать место "помноголюднее", затаиться за достаточно крупным камнем (по крайней мере, мне хотелось надеяться, что это был именно камень) и завибрировать.

Правда, теперь я буквально "кожей" чувствовал присутствие предметов и существ, которых касался. Мягкие и твердые, липкие и колючие - ощущения эти были едва-едва различимы, но спустя нескольких часов игры при полном отсутствии запахов, вкусов, цветов и прикосновений - и это оказалось в радость.

Мне нужно было существо с какими-нибудь щупальцами или ногами, и которое передвигалось более-менее осмысленно, реагируя на внешние угрозы. Ну и, разумеется, не слишком крупные или мелкие.

Первого кандидата я обозвал "пауканом" - он был одновременно похож на таракана с вытянутым округлым телом, и на восьмилапого паука.

Внедрение, как ни странно, прошло успешно, и уже традиционно мне предложили сразу несколько систем: Пищеварительная, Выделительная, Опорно-двигательная и Восприятия.

Ну, в желудке и в клоаке я уже сидел - пора попробовать что-нибудь новенькое и, желательно, что-нибудь действительно полезное.

Увы, меня ждало разочарование:

Ваш уровень Восприятия слишком низкий, чтобы использовать органы Обоняния, Зрения и Осязания носителя! Пассивный бонус от внедрения: +2 к Восприятию.

Ну вот, а я уже размечтался, что смогу осмотреться во все четыре пары глаз.

Для управления органами опорно-двигательной системы, ваша нервная система слишком примитивна! Пассивный бонус: +2 к Скорости перемещения.

Ну-с, а что можно "срисовать" из комплектации этого Паукана?

Хитиновый покров: +2 к Защите, +1 к Сопротивляемости.

Нервный узел: +1 к Восприятию, +1 к Контролю.

Трахеи: +3 к Восстановлению энергии, необходим кислород.

Мда, как-то скромно. А где лапы, глаза и чувствительные мембраны? Скорее всего, для меня эти органы были слишком сложными.

В любом случае, теперь понятно, в каком направлении мне нужно развиваться. В первую очередь нужно сделать несколько Нервных узлов, чтобы одновременно и Восприятие поднять, и нервной системой обзавестись.

Свою новую жертву я обозвал Шляпником из-за характерной формы, напоминавшей шляпу. Эта тварь медленно ползала по окрестностям, поглощая все на своем пути - размер ее раз в десять превышал мой собственный. Если кто и сможет обеспечить меня достаточным количеством ресурсов, так это он.

Внедрившись, я мысленно ухмыльнулся:

Вы можете подключиться к системам:

- Пищеварительная (+5 к массе в час)

- Система выделения (+5 к биоресурсам в час)

Выходит, оно слепое, глухое и даже не дышит! Впрочем, как и я - похоже, биологический прототип поглощает кислород всей поверхностью тела, такой мягкой и уязвимой. Бедный я бедный, такой слабый, беззащитный и вкусный...

Впрочем, дареному носителю в системы не смотрят: внедрившись в одну из камер, которая была частью системы выделения, я закрепился на ее стенке и включился в процесс, одновременно изучая строения своей новой жертвы.

Упругая оболочка, Хлороклетка, Всасывающая мембрана и Второе ядро - любой из этих органов стал бы для меня шагом назад по эволюционной лестнице, хотя при таком строении Шляпник был почти неуязвим и мог питаться практически чем угодно.

Через несколько часов я покинул гостеприимного носителя и забрался в неглубокую ямку, чтобы в тишине и спокойствии заняться саморазвитием.

Выберите положение Нервного узла

Передо мной появилась схема, на которой был изображен длиннохвостый я собственной персоной, и три доступные для выделения области: передняя, центральная и "хвостовая". Недолго думая, указал на переднюю - возможно, так я смогу нормально "видеть", куда ползу.

Вы вырастили новый орган: Нервный узел.

+1 к Восприятию.

+1 к Контролю.

Радиус чувствительности немного вырос, а еще мне стало проще менять направление и сократились паузы между активациями жгутика - да и в целом тело стало более послушным.

А еще появилось новое сообщение:

Вы хотите соединить нейронные отростки с нервным узлом? (Доступно 3 соединения).

Да / Нет

И снова схема, только теперь на ней едва заметным серыми линиями были отмечены возможные варианты соединений отростков-волосиков и яркого пятна - нервного узла. Подключив к нему три нейрона из передней части, я с удивлением вчитался в лог:

Вы создали Систему восприятия (Сложность = 1)!

+2 к Восприятию.

-1 к Контролю.

Два шага вперед и один назад? Вот только это не совсем то, на что я рассчитывал! Зато стал понятен механизм создания систем из отдельных органов - их нужно было соединять друг с другом. Вот только как или чем можно соединить, например, кабрилляр с расщепителем органики, чтобы создать пищеварительную систему?

Непонятно. Скорее всего, мне просто не попались нужные органы.

Второй Нервный узел я разместил в задней части своего тела, получив ожидаемые +1 к Контролю и столько же к Восприятию.

Снова появилось предложение соединить новый орган с уже созданными отростками и... и с первым Нервным узлом! Вот только у того уже все связи были задействованы, но их можно было разорвать и соединить заново.

Но это подождет.

Три оставшиеся Нейронных отростка образовали вместе с узлом трехлучевую звезду, а я потерял одну единицу Контроля, и получил всего +1 к Восприятию.

За первую такую же конструкцию дали вдвое больше! Странно...

А теперь хитрый финт ушами... ну или в моем случае Нервными узлами - создаю третий!

Разрываю по одной связи у уже существующих, и замыкаю ее на центральный.

Вы создали нервную систему (Сложность = 2)!

+4 к Контролю.

+1 к Восприятию.

Ну вот. Еще немного - и я себе такие мозги смастерю, что любой Эйнштейн обзавидуется! Белковый, мать вашу, нано-компьютер в себя запихаю!

Внимание! Вы совершили эволюционный переход от простейших к примитивнейшим!

Ваш организм развит достаточно, чтобы использовать функцию Контроля.

Чтобы сохранить ваши достижения, отыщите Репликатор среди обломков корабля.

Хм. Это что - первое задание?

Журнала у меня не было, но формулировка очень уж напоминала привычные по обычным ролевым играм квесты, и даже награда была вполне понятна и заманчива.

За несколько часов игры я ухитрялся умирать уже трижды, попадаясь прожорливым и не слишком разборчивым организмам на пути - и каждый раз возрождался в виде начального биологического прототипа 10 грамм весом и в минимальной комплектации. И каждый раз мне снова приходилось накапливать ресурсы и заново создавать органы.

Была бы у меня нервная система - давно бы уже впал в истерику от такой вселенской несправедливости, но даже сама миниигра с поиском и поглощением ресурсов с одновременной игров в прятки и догонялки от более совершенных (или более крупных) конкурентов оказалось увлекательной, так что я не особо расстраивался.

Но возможность сохранить прогресс и возрождаться уже сформировавшейся личностью была очень заманчивой и позволяла сэкономить несколько часов времени.

Осталось лишь понять, где нахожусь я, где - обломки корабля, и как их узнать среди камней, растений и спящих организмов. Хотя, с последними как раз все было просто - в живых существ я мог хотя бы попробовать внедриться.

Хм. А может, попробовать карту составлять? Очертить области поиска и помечать уже исследованные сектора...

Нет. Все равно, не имея возможности делать пометки или оставлять следы - как на карте, так и на самой местности - в этом нет никакого смысла. Я просто не смогу ориентироваться.

А значит, мы пойдем другим путем - воспользуюсь органами чувств более развитого организма, благо теперь могу брать их под свой контроль!

Разумно предположив, что раз уж я "позаимствовал" свою нервную систему у Паукана, значит, внедряться тоже будем в него.

Теперь, благодаря сильно возросшему радиусу восприятия и координации, отыскать и догнать очередную жертву оказалось довольно просто.

"Вибрация!"

Внедрение произошло успешно. Выберите тип взаимодействия с жертвой:

[ Ассимиляция | Паразитизм | Деструктивное воздействие | Контроль ]

Выбираю "Контроль" и...

Вы можете подключиться к системам:

- Опорно-двигательная (3)

- Зрительная (2) (восприятие)

- Осязательная (2) (восприятие)

- Размножения (6) (репродукция).

Вот мне только порно с Пауканами не хватало! Что за цифры стояли рядом с названием систем, было непонятно. Ладно, разберусь по ходу.

Подключаюсь к опорно-двигательной, и мой носитель замирает на месте, а передо мной появляется его схема-рисунок с подсвеченными узлами, отвечающими за движение лап: восемь лап и восемь узлов.

Мысленно "кликаю" на один из этих узлов, и вторая левая лапа делает шаг вперед.

Хм. Вроде выглядит несложно.

Несколько быстрых кликов и... Паукан оказывается на спине!

Кажется, я поспешил с выводами. А как вообще правильно ходить-то? Сначала первая пара лап, потом вторая... Или нужно сначала переставлять лапы с левой стороны, а затем с правой?

Стоп.

А опираться тогда как, если все лапы с одной стороны подняты?

Так. Можно двинуть вперед сначала четыре передние лапы, а затем - четыре задние, подтягивая их к голове. Правда, кажется мне, что двигался Паукан как-то иначе.

Худо-бедно, но мне удалось сдвинуть тело с места. Удобнее всего оказалась такая система: сначала шагают две передние правые и одновременно две задние левые, а потом оставшиеся. Получилось немного кривовато и дерганно - ну так и я всего полчаса как освоил восьмилапый вид перемещения. Хотя, чем дальше, чем больше я склонялся к тому, что мне нужен носитель попроще - с четырьмя, а еще лучше с двумя лапами.

Проблемы начались шагов через двадцать:

Вы атакованы!

Здоровье: -15%

Повреждение оболочки: 5%.

Разумеется, управлять сражением я не мог. Убегать - тоже. Все, что мне оставалось, это вернуть контроль носителю и наблюдать со стороны, что тот будет делать.

Наблюдать!

Ну разумеется, я же "шел" вслепую, так и не подключившись к органам зрения!

Надо это срочно исправлять.

У вас недостаточно очков Контроля! Нужно 2, доступно 1(4)!

Ага. Так вот что значили те цифры.

Ладно.

"Отключившись" от опорно-двигательной системы, я взял под контроль зрение и заодно осязание, благо на это очков Контроля хватало.

Мда.

Мир вокруг меня оказался скучно-серым и странно искаженным, словно "размазанным" по краям. А еще изображение складывалось из восьми громадных выпуклых экранов, причем, на каждом из них были разные картинки - глаза Паукана смотрели во все стороны. Единая картинка все никак не желала складываться у меня в голове, но и того, что я успел увидеть, хватило с лихвой: меня (то есть моего носителя) жрала какая-то тварь, похожая на богомола, но с двумя головами.

Жрала, прошу заметить, в оба горла!

Паукан отчаянно работал всеми восемью лапами, пытаясь вырваться из лап хищника, но почему-то вместо того, чтобы отбегать, он наоборот - шел вперед, словно добровольно пытался залезть в пасть к своему убийце.

Почему-то?

Да потому что он ни хрена не видит! Я же отобрал у него эту возможность, подключившись к органам зрения и осязания!

Итак, берем ноги в руки, точнее, опорно-двигательную систему - под контроль, и бежим отсюда. Двумя левыми, двумя правыми, двумя правыми, двумя левыми...

Вот только лишившись зрения, я потерял и ориентиры. Куда идти, в какую сторону?

Поднимите мне веки!

Снова подключаюсь к органам зрения. Ага, почти правильно ползу. Точнее, уже не ползу, а бегу - Паукан снова получил контроль над ногами и весьма активно ими работает. Вот только впереди виднеется какая-то преграда. Будем надеяться, что это камень, а не что-нибудь голодное и всеядное...

Стоять! Куда бежишь, идиот, нас же там сожрут!

Снова перехватываю управление ногами, и носитель замирает. Что, страшно? Ослабляю контроль, и Паукан, развернувшись, бросается наутек, и я прекрасно его понимаю - был бы подключен к системе выделения, сам бы наверняка обделался, увидев того монстра.

Ну-ка, и где мы теперь? Что творится вокруг?

Я одолжу у тебя глаза ненадолго...

То-то он удивится, увидев, что находится впереди. А впрочем, вряд ли, потому что этот "организм" ему явно не знаком - не бывает в природе таких геометрически правильных существ.

Кажется, я наткнулся на один из обломков корабля...

--