Барабоша (Барбоша, Барбош) Богдан (родился в начале 1540-х, умер в 1588) — один из самых значительных яицких атаманов и, пожалуй, самый вольнолюбивый казачий вожак XVI века. Ни разу не присягал царю. По легенде, прославился во время одного из крымских набегов. В 1580 (или 1581) году вместе с атаманом Нечаем Шацким разорил ногайскую столицу Сарайчик. Регулярно громил ногайские улусы. Отразил вместе с Матвеем Мещеряком поход бия Уруса на Кош-Яик (1586). Мстя за казнь друга Матвея Мещеряка (1587), грабил царские и купеческие речные караваны, стрелецкие разъезды. Схвачен в ходе карательной экспедиции и казнён в Москве. Во время летних рейдов на Волгу облюбовал становище на поляне, которая теперь носит его имя (в городе Самаре, бывшая поляна имени Фрунзе).
Баторий (Батур) Стефан (1533–1586) — гениальный полководец, польский король (с 1575) и великий князь литовский (1576–1586), сын Иштвана IV, воеводы Трансильвании. Приглашённый на польский престол, изъяснялся по-латыни. Отказавшись от недисциплинированных шляхетских отрядов, сумел мобилизовать маневренную наёмную армию на победоносные операции, в том числе против войск Ивана Грозного. Был остановлен под Псковом и в 1582 году заключил перемирие с Россией (Ям-Запольский мир). Во время подготовки к очередному походу скончался на охоте.
Безнин Михаил Андреевич (XVI век) — талантливый русский военачальник, служилый человек, опричник из рода Нащокиных. Активно участвовал в Ливонской войне, одержав ряд побед. Вошел в Боярскую думу. В 1584 году — один из активных участников отражения крымского набега на Оке. С 1598 года — монах Троице-Сергиевского монастыря.
Большая Ногайская Орда — самый крупный «осколок» Золотой Орды, занимавший огромные территории севернее, восточнее и западнее Каспийского моря. В разные годы Ордой управляли князья (бии): Исмаил (1557- 1563), Дин-Ахмед, или Тинехмат (1563–1578), Урус (1578–1590). По некоторым источникам, Урус пришёл к власти в 89 лет, что представляется сомнительным и маловероятным: во второй половине 1580-х он предводительствовал в серии сложных походов: на Кош-Яик, на Самару (то есть в возрасте почти ста лет)! Ураз-Мухаммед, или Урмахмет, Ормамбет (1590–1598). Отпрыски биев звались мурзами. Ближайшими дворцовыми помощниками биев считались: нурадины — «военные министры», отвечавшие за положение на Западе (по Волге), кековаты — «военные министры» по восточным рубежам, тайбуги или буйбуги (тайбугины или байбугины) — высшие придворные чиновники, батыры — военные герои и средней руки военачальники, карачи (караши) — второстепенные министры (отвечали за сношения с послами).
Владимир I (Василий, ок. 960-1015) — наиболее прославляемый русский князь, в образе коего много не всегда заслуженной апологетики. Князь новгородский (с 969), Великий князь Киевский (с 980). Прозвища: Святой, Красное Солнышко, Креститель. Младший сын Святослава. Покорил вятичей, радимичей, ятвягов; боролся с печенегами, Византией, Волжско-Камской Булгарией, и Польшей. Занимался градостроительством: при нём сооружены оборонительные рубежи по рекам Десна, Осётр, Трубеж, Сула, заново укреплён и застроен каменными сооружениями Киев. В 988–989 гг. ввёл христианство. Канонизирован Русской православной церковью.
Годунов Борис Фёдорович (1552–1605) — крупнейший русский государственный деятель, боярин, шурин царя Фёдора I Иоанновича, в 1587–1598 годах единоличный правитель государства. С 1598 года — русский царь. Родом из небогатой боярской семьи. После коронации Фёдора удостоен чина конюшего, звания Ближнего великого боярина и наместника Казанского и Астраханского царств. В сложной закулисной борьбе одолел всех политических соперников: дьяков думных Щелкаловых и боярские группировки Романовых, Шуйских, Мстиславских. При нём развернулось мощное строительство, укреплялись рубежи, осваивались новые земли. Среди возведённых городов и крепостей: Воронеж, Ливны, Самара, Белгород, Царицын, Саратов, Томск, Смоленская крепостная стена, около 10 километров новых крепостных стен в Москве, новый кремль в Астрахани и т. д. Ввёл в 1589 году патриаршество (первым патриархом стал московский митрополит Иов). В Кремле был проведён водопровод. В 1591 году отразил нашествие крымского хана Казы-Гирея. Успешно разлагал власть ногайских владык, внедряя прокремлёвских агентов (таких, как крымский царевич Мурат-Гирей). Вернул стране Ивангород, Ям, Копорье и Корелу. Стремился облегчить положение посадских людей. В 1597 году ввёл крепостную зависимость. Был подозрителен и преследовал политических оппонентов. Легенда приписывает Годунову убийство младшего брата царя Фёдора — Дмитрия (в Угличе). Во время голода 1601–1602 годов запретил продавать хлеб дороже определённого предела, боролся со спекулянтами, раздавал деньги и открывал для голодающих царские амбары. Однако двухлетний голод подорвал доверие к царю, его сочли незаконным и проклятым. В конце правления страну охватили бунты и восстания. В 1604 году Лжедмитрий I при поддержке поляков и казаков двинулся на Москву и был разбит, но вскоре Борис Годунов умер и во время мятежа злодейски убили его одарённого сына (царя Фёдора) и его мать.
Горсей Иероним (XVI век) — английский купец, агент торговой компании, дипломат. Был посредником в ряде торговых дел. Ему же в 1586 году Борис Годунов поручил доставить из Англии лекарку для бесплодной царицы Ирины, которую в Москву так и не пустили.
Дионисий (умер в 1587) — митрополит Московский и всея Руси, видный златоуст и эрудит. С 1581 года митрополит Московский и всея Руси. После смерти Ивана Грозного играл роль миротворца между интригующими боярами и Борисом Годуновым. Его прозвали «премудрым грамматиком». В 1587 году за обличения Бориса Годунова был сослан в Хутынский монастырь, где тогда же и скончался.
Елизавета I (1533–1603) — королева Англии и королева Ирландии с 1558 года, последняя из династии Тюдоров. Период её правления называют «золотым веком Англии»: расцвет культуры (писатели Шекспир, Марло, философ Бэкон, мистик Джон Ди) и начало военно-экономической мощи Англии (2-я кругосветная экспедиция во главе с Френсисом Дрейком, разгром «Непобедимой Армады» с 30-тысячным испанским десантом, предрешивший закат Испании как первой колониальной державы мира, шпионская сеть Рейли, крупнейшая «Ост-Индская компания»).
Елчанинов Федор Елизарьевич — первый самарский военный голова, опытный фортификатор.
Жировой-Засекин Григорий Осипович (ок. 1550-после 1596) — незаурядный военный и государственный деятель, первый воевода построенных при нём городов-крепостей: Санчурск, Самара, Саратов, Переволох (позднее получивший название Царицын в честь Ирины, супруги царя Фёдора), Астрахань. Из древнего рода обедневших князей Ярославских-Засекиных, сильно пострадавших в опричнину. Участвовал в Ливонской войне, воеводил в Алатыре, в Приволжье. В 1596 году служил на Тереке, воюя на стороне грузинского царя Александра против дагестанского владыки.
Иван IV Васильевич Грозный (1530–1584) — одна из самых выдающихся и противоречивых фигур мировой истории, Великий князь Московский и всея Руси (с 1533 г.), первый русский царь (с 1547 г.), сын великого князя Василия III и Елены Васильевны Глинской. Исключительно просвещённый государь Средневековья: писатель, музыкант, мыслитель. Удачно начав Ливонскую войну за балтийские земли, впоследствии потерпел ряд поражений от польского короля Стефана Батория. Присоединил к Московии Казанское и Астраханское ханства. При нём казачий атаман Ермак Тимофеевич начал завоевание Сибири. Провёл важные реформы. В 1565 году ввёл опричнину, поделив Московию на две части: опричнину и земщину. Каждый опричник (из мелкопоместных дворян) присягал царю и клялся не иметь дел с земскими. Опричники были освобождены от судебной ответственности, одевались в чёрную длиннополую одежду, к сёдлам прикрепляли мётла и собачьи головы для «выведения и выгрызания измены». Опричники стали инструментом борьбы с удельной знатью: насильственно конфискованные боярские вотчины переходили к верным опричникам. Недовольных бояр подвергали казням и опале. Был крайне подозрителен и жесток, имел, по меньшей мере, семь жён.
Кальвин Жан (1509–1564) — один из виднейших лидеров Протестантизма, Реформации. Французский богослов, родоначальник кальвинизма, основы которого изложил в книге «Наставление в христианской вере». Установив в 1541 году диктатуру в Женеве (Швейцария), распространил своё учение по всей Европе. Много кальвинистов было во Франции (гугеноты) и Англии. Отличался вопиющей религиозной нетерпимостью.
Кольцо (или Кольцов) Иван (умер в 1583) — прославленный казачий атаман, ближайший сподвижник Ермака Тимофеевича. Из волжских казаков. Осуждённый Иваном IV на смерть за разбои, ушёл в сибирский поход с Ермаком. После взятия Искера отбыл в Москву с ясаком (трофеем) в виде нового царства — Сибири (1582 год). Вернулся оттуда с похвальной царской грамотой, деньгами, дарами и свежей волной переселенцев. Погиб в стычке с мирзой Карача (1583).
Лобанов-Ростовский Фёдор Михайлович — воевода астраханский (1584–1586), затем Тобольский и Терский.
Лютер Мартин (1483–1546) — зачинатель европейского движения Реформации, её лидер в Германии.
Мамай (умер в 1380) — известный золотоордынский политик, темник (начальник тьмы-тумена — подразделения в 10000 воинов). Крупный игрок на политической арене с 1359 года. Не будучи царского рода, много интриговал. Манипулируя ханами-чингизидами, возводил на трон Сарай-Бату своих ставленников. При нём в Золотой Орде началась «Великая замятня» — смута. С 1359 по 1370 год Мамай воевал с девятью ханами Золотой Орды. К 1366 году контролировал западную часть Орды (от Крыма до правого берега Волги). Трижды овладевал стольным городом Сарай-Бату на левом берегу Волги. Ориентировался на Запад. С 1377 года Мамая стал теснить хан Тохтамыш, поддерживаемый великим узбекским завоевателем Тамерланом, «Железным хромцом». Под контролем Мамая оставались лишь Северное Причерноморье и Крым. Мамай спешно организовал и возглавил поход огромного войска на Русь (1380), однако был разгромлен на Куликовом поле Дмитрием Донским. В том же году произошло столкновение Мамая с ордой Тохтамыша. Бежав в Крым, Мамай был убит в Кафе (Феодосия).
Мещеряк Матвей (умер в 1587) — знаменитый казачий атаман из волжских повольников, товарищ Ермака, деятельный участник его Сибирского похода. После гибели атаманов Кольцо и Михайлова, Мещеряк становится правой рукой Ермака. Когда Ермак утонул в Иртыше, он предводительствует остатками казацкого отряда. Герой боя под Кашлыком. По одним сведениям, погиб под Тобольском, по другим — приехал в Москву, затем бежал на Волгу и Яик, где в 1586 году основал казачий островной городок Кош-Яик и успешно оборонял его вместе с Богданом Барабошей от полчищ Уруса. Сманённый на царёву службу, быстро разочаровался и повёл крамольные речи против самарского воеводы Засекина, за что в 1587 году был казнён с четырьмя товарищами в Самаре.
Мурат-Гирей — крымский царевич, агент и агитатор Бориса Годунова среди ногайской знати. Как «владетельный князь 4-х рек», был отправлен с войском в Астрахань. Имея амбициозные притязания на ханский трон, очевидно, двурушничал. В 1591 году отравлен.
Олег Вещий (умер в 912) — выдающийся и загадочный русский политик. Новгородский князь (879–882) и Киевский (882–912). Преемник Рюрика, брат его жены Ефанды и опекун малолетнего Игоря. При нём Русь достигла военного могущества. Покорил много городов и племён (древлян, северян и радимичей), отменяя хазарскую дань. В 882 году захватил Киев, что было принято за официальную дату образования Древнерусского государства. Водил полки и ладьи на Царьград (Константинополь). По легенде, умер от укуса змеи, прятавшейся в черепе его коня. По версии ряда исследователей (например, Вадима Кожинова), в образе Олега Вещего слились разные деятели: воевода Олег Старый и сам князь Игорь.
Регентский совет — высший правительствующий орган, назначенный Иваном Грозным для опекунства над безвольным царевичем Фёдором в 1584 году. Его члены: Богдан Бельский, Иван Шуйский, Иван Мстиславский (родственник Глинских), Борис Годунов и Никита Романов-Юрьев. Вскоре общими усилиями регентов был смещён и сослан могущественный интриган Богдан Бельский. Затем Борис Годунов одного за другим «убрал» прочих членов совета. Так, Никита Романов, разбитый инсультом, вскоре умер (или был отравлен). Престарелый Иван Мстиславский пострижен в монахи и, возможно, умерщвлён. Позднее та же судьба постигла Ивана Шуйского.
Романов-Юрьев Никита Романович (умер в 1586) — государственный и военный деятель, дед царя Михаила Фёдоровича Романова. С 1563 года дворецкий и боярин, любимый шурин Ивана Грозного, воевода в ливонском походе 1559 года. С 1584 года — глава Регентского совета, учреждённого Иваном Грозным при слабоумном Фёдоре Иоанновиче.
Сапега Лев (1557–1633) — один из авторитетных государственных деятелей Литвы и лидеров европейского образования. Юрист, мыслитель и дипломат. Зарекомендовал себя храбрым воином, возглавляя гусарский полк в ливонских походах. Был писарем, подканцлером, а с 1589 года — Великим канцлером Великого Княжества Литовского. Неоднократно бывал в Москве, подписал в 1584 году мирный договор с царём Фёдором. В 1600–1601 годах Сапега возглавлял посольство в Москве. С 1625 года — Великий гетман Литвы.
Сарайчик, или Сарай-Джук (персидский «сарай» — двор, дворец; монгольский «жук» — малый, то есть Малый Двор; другие варианты: Сар-Учуг, Сарайчук, Царские Учуги, Сарай Малый) — изначально один из торговых центров Золотой Орды, затем столица Ногайской Орды. Располагался на реке Яик, соединяя путь из Европы в Китай через Поволжье и Хорезм. Находился примерно в 50 км севернее казахстанского города Атырау (Гурьев). С конца XV века являлся политическим центром Ногайской Орды, позднее — первых казахских ханов. В 1580 (или 1581) году был взят и разрушен казаками Нечая Шацкого и Богдана Барабоши, после чего некоторое время был просто политической ставкой последних биев.
Святослав Игоревич (942–972) — величайший русский полководец, военный герой. Князь новгородский, великий князь Киевский с 945 по 972 год. Сын Игоря и Ольги. С детских лет готовился к походам. Самостоятельно правил с 960 года. Внутренними делами заправляла княгиня Ольга (мать), сам Святослав сосредоточился на внешних походах. В блистательно организованных кампаниях стремительно разгромил Волжскую Булгарию, могучий Хазарский каганат, крепости Северного Кавказа, Приазовья, успешно воевал с болгарами и византийцами, дошёл до Дуная. Последний поход был неудачен и закончился осадой русских в крепости Доростол, снятой по взаимному договору с императором Иоанном Цимисхием. Сам Святослав по возвращении на родину попал в печенежскую засаду на днепровских порогах и погиб в бою.
Стрешнев Иван Петрович — первый самарский строительный голова, думной дьяк.
Феодор I Иоаннович «Блаженный» (1557–1598) — царь всея Руси и великий князь Московский с 1584 года. Женился на сестре Бориса Годунова Ирине Фёдоровне. Был болезнен и набожен. С 1584 года государством управлял Регентский совет, а с 1587-го — фактически единолично Борис Годунов.
Хворостинин Дмитрий Иванович (XVI век) — замечательный русский полководец, воевода. Отличился в Ливонской войне. В 1564 году одержал труднейшую победу над крымцами под Болховым. Многократно отражал крымские набеги. Один из главных героев битвы при Молоди (1572), где была уничтожена громадная орда Девлет-Гирея. Не раз громил шведов, литовцев и ливонцев.
Хлопов Иван — русский посол XVI века. Упоминается в документах с 1584 года, когда был направлен в Большую Ногайскую Орду с известием о кончине царя Ивана Васильевича и жалованьем бию Урусу от Федора Ивановича. Летом 1586 года был направлен в ставку Уруса вновь с заданием не допустить перехода Больших Ногаев на сторону Крыма. Миссия была трудной. Но Хлопов сумел убедить бия и склонить его к шерти (присяге).
Шуйские — знатный род из суздальских князей династии Рюриковичей. Ближайшие наследники престола в случае прерывания московской линии. Клан Шуйских занимал ведущие позиции при дворе после смерти Ивана Грозного (князь Иван Петрович Шуйский, а также его родня: братья Василий, Андрей, Дмитрий и Иван «Пуговка»). Василий Иванович Шуйский (1552–1612) — русский царь c 1606 по 1610 год (как Василий IV Иоаннович). Сын князя Ивана Андреевича Шуйского (около 1533–1573) — видного военачальника. Боярин и глава Московской судной палаты с 1584 года. Воевода в ряде походов. В 1587–1591 годы был сослан Годуновым в Углич, где вёл следствие по делу царевича Дмитрия и первым выдвинул версию о том, что царевич закололся кинжалом в приступе падучей (эпилепсии). В 1605 году разбил Лжедмитрия в битве под Добрыничами. В 1606 году после убийства Лжедмитрия I был «выкликнут» на царствие и коронован. В 1610 году был разгромлен польской армией Сигизмунда, низложен, насильственно пострижен в монахи и вывезен с братьями как пленник в Варшаву. Вскоре умер в заключении, а следом за ним — брат Дмитрий. Третий брат, Иван Иванович Шуйский-Пуговка позднее вернулся в Россию. Андрей Иванович Шуйский (умер в 1589) — русский военачальник, брат Василия. С 1584 года воевода. Умерщвлён по приказу Годунова. Иван Петрович Шуйский (умер в 1588) — доблестный воевода, сын героя Ливонской войны Петра Ивановича Шуйского. Участник многих походов. В битве при Молодях (1572) командовал сторожевым полком «детей боярских», отбив нашествие на Москву 120-тысячного крымско-турецкого войска хана Девлет-Гирея. С 1577 года — боярин. Неоднократно с 1573 года был наместником и воеводой в Пскове. Организовал его знаменитую оборону в 1581 году, нанеся огромный урон польскому королю Стефану Баторию и вынудив его снять осаду. В 1587 году был сослан в Каргополь, где, очевидно, его убили.
Щелкаловы — братья, думские дьяки, даровитые политики. Андрей Яковлевич (умер около 1598) — один из самых влиятельных людей начала правления царя Фёдора. Замечен на политической арене с 1550 года. Возглавлял Разрядную избу и Посольский приказ. С 1581 года — ведущий дипломат, «серый кардинал». Вместе со своим братом желал отмены торговых привилегий для иностранных купцов. Был подвергнут опале и умер иноком Феодосием. Василий Яковлевич получил известность на земском соборе 1586 года, управлял Посольским приказом, Стрелецким приказом, Разрядной избой и т. д. В 1601- 1605 годы пребывал в опале.
Ян Усмарь (Усмович, Усмошвец) — славный русский ратник и военачальник времен Владимира I Красное Солнышко (рубеж X–XI веков). Известен невероятной силой: перед поединком с печенежским витязем голой рукой показательно вырвал у пробегавшего быка клок кожи с мясом. Затем победил противника. Совместно с воеводой Александром (Алёшей) Поповичем в начале XI века возглавлял два победоносных похода против печенегов.