Сто килограммов для прогресса. Часть третья

Глава 31

Фрегат я назвал 'Бореем'. Борей - это бог северного ветра. Выбирал бога с благозвучным именем и приличной репутацией. А официальная версия в том, что у этого корабля будут самые большие мачты, высота грота - тридцать шесть метров. Большие мачты - большие паруса - много ветра. Как раз сейчас ставят эти мачты, в эллинге на фрегат смонтировали большую часть машин, оборудования и деталей, но вот мачты точно в эллинг не помещаются.

Спуск на воду фрегата проходил феерично. Во-первых - новая, упрощенная конструкция слипа - 'рельсы' и шпалы из бревен, статическую нагрузку от веса корабля держала хорошо. Но когда фрегат стал сходить, разгрузившаяся часть стала подпрыгивать, выдирая крепления 'рельс' к шпалам. Но на движение самого корабля это не влияло, вот только слип получился одноразовым.

Во-вторых - угол наклона слипа сделали чуть больше расчетного, побоялись что корабль может остановиться при спуске. А это будет не конфуз, это будет беда. Никаких сил не хватит сдвинуть такой корабль. Сейчас, в недоделанном виде, он весит более трехсот тонн. Поэтому фрегат бодро разогнался и воткнулся в воду кормой, подняв фонтан брызг и волну. При этом затормозился он не сильно и стал удаляться от берега, разматывая якорные цепи, разложенные на берегу.

Мы это предвидели, мужики предлагали к цепям пристегнуть якоря. Но такой рывок может легко порвать цепи, якоря слишком тяжёлые для этого. Это когда корабль стоит на якоре, он дергает цепь на небольшой скорости, а тут он разогнался очень прилично. Поэтому просто повбивали колья в звенья цепей, колья небольшие, с черенок лопаты или чуть толще. Но цепи, убегая за фрегатом, ломали эти колья как спички. 'Борей' замедлялся, но неохотно. Уже колья все срезало, цепи ушли в воду и ползли по дну, я уже думал, фрегат уткнется винтами в подводную косу, что ограничивает нашу бухту. Но цепи вытянулись во всю длину и затормозили корабль в нескольких десятках метров от косы.

Две шлюпки подошли с двух сторон к кораблю и матросы взбежали по штормтрапам на борт. Пошла проверка корпуса на течи и осмотр общего состояния корабля - не оторвалось ли чего при спуске. 'Борей' отбуксировали к достроечному причалу - в эллинге построили много, но далеко не все. Хотя все основные системы корабля работают, если сильно надо - можно выйти в море хоть сейчас. Но пока у нас есть время - будем доделывать все что успеем.

На фрегате у нас две орудийных башни, они полноразмерные, и туда хотели поставить 65-мм орудия. Но поскольку недавно мы наладили производство 76-мм шрапнельных снарядов приемлемого качества, то начались споры. Но фугасных 76-мм у нас все еще мало - для них надо слишком много дефицитного тринитротолуола, основной боеприпас против вражеских кораблей - 65-мм ОФС. Там всего 200 грамм тротила, и обычно 'достаточно одной таблэтки'. Нельзя забывать про большое количество промахов даже на средних дистанциях.

Сторонники трёхдюймовок на этот аргумент ответили шрапнелью - как раз на расстояниях в один-два километра можно довольно эффективно накрыть галеру пятном шрапнельных пуль. Ну и может возникнуть случай, когда очень нужен мощный фугас. Как можно догадаться, пришли к компромиссу - в носовую башню поставили трёхдюймовку, в кормовую - 65-мм орудие. Казалось бы, такое решение затрудняет логистику снабжения боеприпасами. Но фрегат - самый большой наш корабль. Это вообще сейчас самый большой корабль в мире. И в составе полной эскадры он будет артиллерийским складом для остальных кораблей, вопрос снабжения тут не стоит.

Второй эллинг освободился, и его тут же начали разбирать. Уже разобрана большая часть домов в Адлере, остались, в основном, избы из кривого леса. Их повторно использовать - смысла нет, разве что на дрова. А вот дощатые конструкции почти все разобрали, лучшие доски пустили на строительство второго 'круизного' катамарана. Нет, хорошие доски в Мавролако есть, но они еще не просохли до конца - это сейчас пилят на доски древесину твердых пород, что мы скупили у черкесских купцов в виде плотов. Поэтому палубу на крыше надстройки второго катамарана сделали только на задней половине, переднюю часть надстройки просто накрыли кровельной жестью. Герметичный палубный настил делать довольно трудоемко, и доски туда нужны хорошие. Но площадка на крыше все равно нужна - сделаем там навес от солнца, будет очень удобное место для обедов и общих собраний. Так что второй катамаран вышел классом пониже, и часть досок 'бэушные', и палуба третьего яруса в два раза меньше. Зато построили его гораздо быстрее.

Но как распределять - где кому жить, мы даже не обсуждали, у нас это регулируется автоматически. Сначала определили норму - какая площадь каюты для семьи какого размера. Затем право выбрать первым каюту получили те, у кого выше гражданский класс. Кроме того, высокий гражданский класс позволяет немного увеличить норму, если на то есть возможность.

Каюты заметно теснее жилья на суше, но большая часть кроватей - двухъярусные, это позволило использовать пространство более рационально. Несколько больших кают отвели под общежития подростков.

Оба катамарана уже достроены и заселены, ведь большинство домов в Адлере уже разобраны. Остановлены и упакованы почти все производства, гальваническое рафинирование меди и серебра мы остановили давно, а перегонку руды в свинец - недавно, как только 'добили' кучу руды. Свинцово-цинковая руда у нас теперь копится в Матреге.

Металлургическое производство сжимается как шагреневая кожа. Как закончили номенклатуру проката для балкера, стали выпускать прокат по придуманному мною ассортименту. Это я пытался продумать, какой прокат нам понадобиться на новом месте. Затем пришла пора остановить прокатный стан, его долго разбирать и упаковывать. Металлурги перешли на производство стальных слитков, как фасонных отливок для заготовок, так и простых слитков для переплавки. И вот на днях, в очередной раз, прогорел конвертер. Мы такое не восстанавливаем, проще сделать новый, а этот порезали на куски и в домну. Очищать конвертер от футеровки очень трудоёмко, а футеровка послужит в домне флюсом.

Теперь металлурги производят исключительно чугун. Отлили множество корпусов снарядов, мин, гранат. Не все ли равно, что лить. Но оказалось - не все равно, рабочие, что готовили формы для литья в землю, работали почти без отдыха. Я прекратил это безобразие, теперь льем простые слитки. Домна будет работать до последнего, руды и кокса еще много, а когда мы запустим следующую домну - не известно. И забрать эту с собой ее мы не можем.

Разобрана большая часть цехов, осталось только несколько станков, необходимых для завершения постройки кораблей. Станки с механическим приводом, что предназначены для Воронежа, упакованы и перевезены на склад в Мавролако. На Дону еще ледоход не закончился. Северский Донец уже очистился ото льда, но с верховий Дона льдины еще идут, и в Шахтинск добраться мы тоже не можем. В Мавролако перевозим все подряд, что не понадобиться в первую очередь на Лампедузе. Но название этого острова я пока не произношу, тяну до последнего.

В Мавролако на берегу построили временный причал, огородили территорию. Кроме транзитных грузов для Воронежа и Шахтинска, туда пришлось перевезти почти все склады из Адлера, и продолжаем возить слитки чугуна и стали, доски. Овец перевозим - вот это мешкотно, потом баржи все в навозе - моряки ворчат. Даже картошку прошлых урожаев возим, много ее еще в погребах. Много работы грузчикам, но что делать. Не сошлась у нас логистика, уходить из Адлера пора, а Босфор еще перекрыт. Баржи хоть и вместительные, но они постоянно нужны, груз держать на них не будешь.

Так что эвакуироваемся мы из Адлера мы по графику, а вот османы в график совсем не укладываются. Они до сих пор не смогли пробраться к перевалу. Это ущелье, ведущее к перевалу, довольно легко оборонять. Наши егеря подготовили несколько удобных мест для засад. Даже не сколько для засад, а для постоянной обороны. Неприступные снизу площадки на склонах гор, там можно долго сидеть и отстреливаться из винтовок. Как будто маленький замок в горах, или форт.

После неудачных попыток османы послали дозоры в другие стороны, и это принесло им результаты. Нашли и 'съели' два горных села, и нашли удобный проход через горы. Не настолько удобный, чтобы прошли телеги, но теперь вьючный участок снабжения уменьшился всего до шестидесяти километров. Кроме того, этот путь пролегал вдалеке от моря и крепостей, и диверсии против османских обозов нам стало проводить намного труднее.

После этого они даже свернули лагерь около крепости Себастополис, он им стал не нужен. А ведь мы уже начали эвакуацию из Себастополиса. А раз угроза ему уменьшилась, оставим там минимальный гарнизон. Все равно тут рядом корвет дежурит.

Эвакуацию задумали после анализа, проведенного штабом. У нас сухопутная армия около девятисот человек, а собрать две роты пехоты в одном месте мы не можем. Много солдат на островах, остальные размазаны по нашим городам, угрозы увеличились, и мы усилили гарнизоны. Причем это не только про города черноморского побережья Кавказа, в Черном море стали замечать крупные парусники, которые обычно используют как военный транспорт. Так что есть риск неожиданного десанта рядом с любым городом побережья. Надо искать и уничтожать эти парусники, но у нас нет свободных пароходов. Выделил на это две шхуны, но на них нет радиостанций, и поиск ведется случайным образом.

Мы думали что мы контролируем море, но у нас слишком мало кораблей, часть флота осталось за Босфором. Выход из пролива мы контролируем плотно, там всегда есть кто-то из пароходов и пара шхун. Но есть еще верфи и есть Дунай. В части нижнего течения река полностью контролируется османами, затем она проходит по границе с Молдавией. Но у Стефана почти нет речного флота, а река широкая, и с берега повлиять на судоходство он не может. Наша Килия перекрывает только один проток дельты Дуная, так что провести суда из Дуная в Черное море скрытно от нас османы могли.

Вот и получается, что имея, кроме двух десятков различных кораблей, три корвета, каждый из которых может потопить целый вражеский флот, мы не контролируем полностью небольшое изолированное море. То есть, мы можем выиграть любой морской бой, но исключить высадку вражеского десанта мы не можем.

Деньги у нас есть, могли бы поставить 'под ружьё' еще тысячи три. Но стрелковки у нас чуть меньше восьми сотен стволов. Да и доходы бюджета сейчас нестабильны, может оказаться, что через полгода будет нечем платить солдатам. Не та сейчас ситуация, чтобы идти ва-банк. Мы можем напрячься и уничтожить эту османскую группировку войск, понеся при этом значительные потери, израсходовав много боеприпасов. Но у султана воинов раз в восемь больше этой группы, он просто пошлет еще. Так что пока просто сдерживаем в меру сил.

Придется немного менять стратегию. В такой войне нас не хватает на все города, и мы оставим эту цепь южных крепостей и факторий. А вот до Мавролако османам добираться будет очень трудно. Через Большой Кавказский хребет они перейти смогут, но там они столкнутся с черкесами, и остануться практически без снабжения. Остается идти вдоль моря по горам. Но даже один корвет колоссально затруднит это продвижение. Быстрее, чем за год, им не пробиться. Учитывая, что проблемы снабжения, в отсутствии морских перевозок, при этом будут только прогрессировать, то еще дольше. А на полдороге черкесы подключаться. Два года - минимум.

Можно было бы переехать в Мавролако, было бы очень удобно. Но мне надо беречь свои секреты. И хуже чем в Мавролако, с этой точки зрения, будет только где-нибудь в Венеции. Нет, только на остров. Ни из Крыма, ни из Адлера острова не получилось. На Лампедузу. А в Мавролако можно перевезти все несекретное.

'Зевс' пошел к ближайшему портовому городу на османском берегу. Город назывался то ли Фискос, то ли Амос - единого мнения у родосских рыцарей на этот счет не было. Вошли в большую удобную бухту, и к ним наперерез кинулась фуста - галера средних размеров. Пока в закрытой по-боевому капитанской рубке обсуждали, что такая галера для трофеев слишком мала, на фусте прогремел выстрел и, со страшным грохотом, в борт ударило небольшое каменное ядро. Все аж подпрыгнули от неожиданности, и через пару секунд капитан прокричал 'Огонь!', очень вовремя, а то галера была уже слишком близко.

Фугасный снаряд 65-мм пушки прошил борт и взорвался внутри галеры. Ее перекосило, она стала тонуть и трещать одновременно. 'Зевс' стал приближаться к причалам, там стоит еще одна такая фуста, и несколько торговых парусников, не считая рыбацкой мелочи. По мере приближения, люди на берегу стали понимать истинный размер корабля - длиной с мавну, но явно тяжелее ее. А когда еще один снаряд взорвался на носу второй фусты, все кинулись прочь от причалов.

- Командор сказал топить все военные корабли, а торговые - по возможности - пояснил старпом.

- Подожди, надо же определиться, какие из нефов брать будем.

- Мы не будем купцов топить, снаряды жалко. А брать надо только самые большие, вон те два, вроде, подходят.

Подошли к выбранным кораблям, абордажные команды на двух шлюпках, поднялись на борт одного нефа, потом другого. Обшарили парусники, из трюма вытащили человека, и пинками выгнали его на берег. 'Чисто!' Теперь очередь матросов. Решили не возиться во вражеской бухте с рейковым парусом - завели буксировочный трос, обрубили концы, и оттащили один неф от причала, для безопасности. То же самое проделали со вторым нефом, но его уже потащили из бухты. Оставили корабль в открытом море разбираться с парусом, вернулись за первым парусником.

Долго возились с латинскими парусами, в конце концов на одном нефе парус встал как надо, и корабль двинулся примерно в нужную сторону. Но на другом паруснике что-то не в порядке с такелажем. Матросы, привыкшие к гафельным парусам, так и не смогли разобраться с рейковым парусом. Корвет опять взял неф на буксир, половину команды пересадили на тот корабль, который идет под парусом сам. Ну вот кто придумал такой парус неудобный! Чтобы просто сменить галс, надо снимать тяжеленную рею с парусом, и поднимать ее с другой стороны.

Потихоньку добрались до Родоса, тут всего полсотни километров, а шли почти сутки. В следующий поход взяли с собой 'Архимед', пусть буксиром поработает, так быстрее будет. Пошли вдоль побережья на север. Тут крупных портов рядом нет, но все изрезано бухтами. А меж остров заблудиться можно. Надо все это проверить, торговые нефы тут часто мелькают.

Довольно быстро нашли еще один большой неф, 'Архимед' потащил его на Родос. А потом пошли совсем мелкие суда. Дошли почти до Дарданелл, потопили две боевые фусты по дороге. В одном городке у причала увидели большой неф, так обрадовались! Как будто свою пропажу нашли. Даже не стали никого убивать - постреляли в воздух, охрана разбежалась. Купца вытолкали с корабля, но удалось задержать часть команды. Наняли шестерых греков-матросов, всучили каждому по лире аванса - те согласились на нас поработать. Не очень охотно согласились, но оружие и серебро более убедительно, чем просто серебро.

Добавили на неф своих матросов, и корабль пошел самостоятельно. Хотели пойти на поиски еще одного корабля, но Командор уже ругается - надо начинать операцию. Родосские рыцари сказали так - на мавну поместится двести пятьдесят человек, на нефы по двести. У нас четыре нефа и галера, получается тысяча пятьдесят человек, примерно. Вот осман, или любых других воинов, туда полторы тысячи влезло бы запросто. Но рыцари - не простолюдины, им подавай некий комфорт. Это еще хорошо, что простые орденцы без оруженосцев обходятся, только у офицеров слуги-денщики есть.

Так что решили, что обойдемся тысячей союзников, хотя по договору нам полторы тысячи положено. Но Адлер торопит, пора начинать.

Когда планировали операцию 'Румели', возник вопрос - использовать ли для этого Родосских рыцарей. Тут еще и организационные сложности - их надо провести через Чанаккале, а один 'Зевс' с этим не справиться, у него мало боеприпасов к 76-мм орудию. Да и вести в одиночку через вражеское Мраморное море почти беззащитный караван транспортов - довольно рискованно. Надо будет еще один корвет посылать ему навстречу, с максимальным вооружением и запасом снарядов. При этом как-то временно нейтрализовав крепость Румелихисар.

Так может сразу и взять эту крепость своими силами? Там хоть стены и толстые, но пробить фугасными снарядами - реально. Через стену мы войдем, но вот бой внутри будет непростой. Гарнизон там большой, кроме артиллеристов-топчи там есть и пехота, и лучники, и стрелки с тюфенками-мушкетами. Без потерь с нашей стороны никак не обойтись. Причем штурм надо проводить быстро, чтобы не успели помощь прислать, там от столицы несколько часов ходу. Значит надо какой-то отвлекающий маневр применить. Вот как раз и сымитировать атаку на Костантиниэ, а для этого тоже надо заранее прорваться мимо Румелихисара.

По этой же причине и отказался от идеи применить по крепости хлорпикрин. Наши газовые мины 'коптят' долго, противогазов у нас считай что нет. Значит надо будет ждать пока все выветрится, за это время туда столько войск набежит, что штурм теряет смысл. Не, надо быстро войти и уничтожить дальнобойные орудия. Их всего четыре. Так что лучше если в крепость войдут рыцари, а то, что они хотят за это половину добычи - это мелочи.

Тут еще одна причина есть. Хочу я госпитальеров кровью повязать. А то они с османами давно не воевали, надо взаимные чувства обострить. Надо показать, что я не один против султана. А рыцарей на это дело уговаривать не надо, они очень хотят эти пушки, ну и порох и ядра соответственно. Больше с ними торговались про условия, мы обязались устроить пролом в стене, и обеспечить минимальное количество врагов на стенах во время штурма. Рыцари отнеслись к этому с недоверием, но Еремей озвучил нашу позицию так: мы их привезем, обеспечим пролом, прорядим защитников на стенах. Если то что мы сделаем их не устроит - можем увезти рыцарей обратно. Вот на этих условиях они согласились на половину добычи. Они хотели было увеличить свою долю, но с Еремеем тяжело торговаться. Он бы их и ниже 'нагнул', но я ему это запретил. Нам важно престиж соблюсти - равенство партнерства, а не добычу ухватить.

В помощь 'Зевсу' посылаем корвет 'Юпитер'. На нем хороший боезапас, ему с 'Зевсом' еще делиться. Два взвода пехоты, саперы, минометчики. Два 90-мм миномета, один 120-мм.

Из проводов 'Юпитера' устроил пропагандистское шоу, в своем времени я таких насмотрелся. Был и военный парад, и фейерверк, и чтение стихов. Патриотический подъем, но посыл не 'все умрем за Родину, в борьбе с коварным врагом', а в соответствии со строками песни:

Мы войны не хотим, но себя защитим,

Оборону крепим мы недаром,

И на вражьей земле мы врага разгромим

Малой кровью, могучим ударом!

На земле на реках и на море,

Наш напев и могуч и суров:

Если завтра война,

Если завтра в поход,

Будь сегодня к походу готов!

Правда, песня получилась короткой, пришлось из нее выкинуть много неподходящего, а кое-что переделать. Немного коряво получилось, но размер и рифма соблюдены.

На волне патриотизма было много желающих повоевать с османами, как солдат, желающих попасть на 'Юпитер', так и пацанов, желающих стать солдатами. Всех пацанов, имеющих научно-производственные перспективы, я аккуратно тормознул, в армию пошло только трое. А на 'Юпитер' больше не помещается, если только на палубе спать, но сейчас не сезон. И так эти два взвода спят посменно, кроватей не хватает.

Отдельно разъяснил про уход из южных городов - в Адлер мы приходили на время, сейчас нашли вариант лучше. А в городах, что южнее Адлера - плохой климат - малярийные болота, уже есть несколько заболевших. Болезнь та вредная и опасная, не лечится. Хинина у нас нет, да и тот малярию не лечит, а только тормозит развитие болезни и уменьшает некоторые симптомы.

В общем, сами уходим, османы тут ни при чем. Так и сообщим в традиционных радиограммах по обмену новостями с другими нашими городами. Рассылка новостей. Почти что средство массовой информации, для внутреннего пользования. А мне и важно, что подумают мои граждане. Подумают они, в основном, то, что им официальная власть скажет. О победах своей армии думать гораздо приятнее, нежели думать о поражениях. И тогда правдой будет является та версия, которую озвучили, а не то, что произошло на самом деле. Только тут надо действовать точно, чтобы эта постправда соответствовала сложившейся в головах картине мира и сильно не противоречила другим сообщениям.

Согласовали время операции. Как круто иметь радиосвязь! Расстояние тут небольшое, связь держим круглосуточно. 'Зевс' с караваном транспортов у входа в Дарданеллы, 'Архимед' в эскадре замыкающим. 'Юпитер' у входа в Босфор. Операция 'Румели' началась.

У нас было несколько вариантов прорыва 'Юпитера' через Босфор. Основной - обстрелять все четыре башни, выбить расчеты и спокойно пройти. Но потом, перед штурмом, это придется делать еще раз, и второй раз это будет сделать сложнее. Румелихисар - необычная крепость. Она построена совсем недавно, в 1452 году. Причем за очень короткий срок - менее пяти месяцев. Как это можно сделать, не имея бетона, я не представляю. Но султан Мехмед это сделал, причем стройкой занимался лично. Как говорили в мое время - 'в ручном режиме'. Эта крепость демонстрировала кому на самом деле принадлежит Босфор. У этой крепости есть еще другое название - Богаз Кезен, 'Перерезанное Горло'.

И по размерам это уже не крепость, а небольшой город, огороженный стеной. Стена высотой в пятнадцать метров, толщиной у основания более шести. Три больших круглых башни расположены треугольником, одна у воды, две на возвышенности. На самом берегу еще одна квадратная башня поменьше, много мелких башен. Вот в этих четырех башнях расположены стратегические дальнобойные орудия, и на каждой башне коническая крыша, прикрывает орудия и расчет.

Я то думал что это легкое дощатое перекрытие от стрел. Но Метин прислал подробное описание конструкции - прочные стропила обшиты досками, и все это накрыто листовым свинцом. Может выдержать попадание небольшого ядра. Так что обстрелять шрапнелью не получиться, шрапнельная пуля может даже не пробить такую крышу.

Но даже если бы крыши и не было, поразить расчеты на двух дальних башнях шрапнелью все равно бы не получилось. Башни высокие, стоят на возвышенности, зубцы все скрывают. И как раз эти крыши дают шанс поразить расчеты. Но второй раз это лучше не пытаться повторить. Поэтому решили прорываться используя скорость и дымовую завесу.

Заметили, что в определенные часы тут ветер дует вдоль Босфора с севера на юг. Корвет приблизился к крепости и кочегары начали кидать уголь в топки, черный дым из трубы стал еще чернее и гуще. 'Юпитер' идет быстро, но ветер еще быстрее, и черные клубы идут впереди корвета, скрывая его. Машины работают на максимальной мощности, корабль разогнался очень хорошо, да еще по течению. Но дым все-таки горячий, и клубы поднимаются вверх. Видно! И крепость видит корабль, и с корвета видят крепость. Теперь только надежда на скорость, и то, что топчи не смогут рассчитать правильно упреждение.

Первое ядро упало далеко за кормой, второе примерно также. А вот третье ядро, с грохотом, попало в надстройку корвета. Легко пробило тонкую стальную стенку жилой каюты, но хрупкий чугун ядра раскололся от такого удара. В следующую стенку прилетели уже куски чугуна, пробили стальную переборку, но их энергия на этом закончилась.

Но по боевому расписанию на палубе и в надстройке никого нет. Только в бронированной боевой рубке, и в орудийных башнях. Еще сигнальщики есть, и они без брони. Остальные в трюме, за броней борта. Аварийные команды побегут на палубу только для тушения пожара, или устранения опасных неисправностей. Вот и сейчас, на палубу выскочил матрос, нашел пробоину, и побежал докладывать, что важные системы корабля не повреждены, течи не обнаружены.

Четвёртое ядро пролетело мимо, две пушки успели перезарядиться и еще выстрелить по разу. Но это были недолеты, корвет выходил из зоны обстрела. И тут еще один выстрел со стороны крепости. Могучий такой. Очень большая пушка стоит на берегу, снаружи, около квадратной башни. Пушка выбросила большое облако дыма и соответствующее ядро. Но ядро пролетело далеко за кормой и ударило в азиатский берег пролива, подняв облако пыли. Это тот самый камнемет, которым османы перекрывали пролив двадцать пять лет назад. Он такой большой и тяжёлый, что поднять на башню его невозможно, поэтому стреляют с земли. И наводить его очень тяжело, вот османы и промахнулись по быстро идущему корвету. Но могли и случайно попасть. Опасно.

Впереди Костантиниэ, там на башнях тоже есть пушки, но Босфор там шире, и пушки не такие дальнобойные. Они предназначены для обороны города, а не для перекрытия пролива. Так что можно просто взять левее, и проскочить у азиатского берега.

Но под самыми стенами крепости вход в бухту Золотой Рог, там должна быть сосредоточена элита османского флота. Хотя, с другой стороны, у этого флота сейчас много работы, и, возможно, там только охрана. 'Юпитер' сбавил ход, винт почти не вращается, корабль несет течением. Как раз в этом месте течение самое быстрое - шесть-восемь километров в час.

В Чёрное море впадает множество рек, от горной Риони до могучего Дуная, часть воды испаряется, а часть вытекает из Черного моря в Мраморное. Плюс на это еще накладываются два встречных потока - сверху более пресная вода вытекает из Черного моря, а в глубине, более соленая вода, течет из Мраморного обратно. При этом общая скорость течения сильно снижается из-за большой ширины и глубины Босфора, тут глубины от двадцати до ста метров. В узостях, как вблизи Румелихисар, поток усиливается. Дарданеллы заметно шире, там течение слабее.

'Юпитер' несет течением. Отсюда до входа в бухту всего два километра. Ну? Есть кто дома?

Вот они - две галеры вышли из бухты и идут наперехват. Обстреляли их шрапнелью, одна встала, другую понесло боком, развернуло. Добили фугасами из 65-мм пушки. На глазах у столицы.

Корвет еле ползет, но из бухты больше никто не появился, хотя там виден лес мачт. Но мачты - это парусники - купцы. Есть ли там еще боевые галеры - неизвестно. Так что надо иметь в виду, могут попытаться ударить в спину. Уже почти вышли из Босфора, как с одной из башен ударила пушка. Но ядро пролетело чуть больше половины расстояния до цели.

Радировали 'Зевсу' и 'Гефесту' что прошли Босфор. 'Гефест' дежурит с черноморской стороны пролива, ночью передаст информацию в Адлер. Эскадра 'Зевса' перешла в следующий этап готовности. Теперь штурм Чанаккале неизбежен, они стали подтягиваться ко входу в Дарданеллы, хотя это будет только завтра утром.

У 'Юпитера' еще одна задача - по возможности 'зачистить' от военных кораблей Мраморное море. Но лишнего времени на это нет, хотим, чтобы штурм Чанаккале для осман был неожиданным. Корвет пошел вдоль европейского берега, обычно тут больше всего галер. Но в море пусто - только рыбацкие лодки разбегаются с пути. У многочисленных причалов нет ни галер, ни нефов. Максимум - фелюки, ну и мелочь рыбацкая. Потом заметили - есть галеры - и фусты, и мавны. Вытащены на берег, рядом ни воинов, ни гребцов - будто брошены.

И как их топить, если они на берегу? 65-мм ОФС легко пробьет борт, сделает полуметровую дыру. Османы придут и починят, если киль не поврежден. Жалко на это снаряд тратить. Кроме того, галеры вытаскивают на отлогий берег, а там обычно мелко. У корвета осадка большая, близко к такому берегу не подойти. С такого расстояния с первого выстрела попасть трудно, опять жалко снарядов.

Хорошо бы зажигательным снарядом! Зажигательные 120-мм мины у нас есть, отличные, с капсюльным воспламенением заряда, с дистанционной трубкой. Красиво раскидывают шарики из крупнозернистого черного пороха. Но по 'стоимости' как пяток ОФСов. Пробовали сделать зажигательный снаряд, но у снарядов большие нагрузки при выстреле, корпус надо делать прочный. Вышибной заряд создает большое давление, пороховые шарики разрушаются - получается просто вспышка. Максимум чего добились - струя огня из донца снаряда. Но чтобы таким поджечь корабль, надо чтобы снаряд один борт пробил, а второй не пробил, остался внутри. Маловероятно. Не приняли на вооружение. Тут фосфор нужен, а его нет.

А у минометных мин это отлично получается - огненный дождь. Но этих мин мало - жалко тратить. Лежит мавна на берегу - ну и пусть лежит, успеем еще. Только одну фусту в море встретили - расстреляли тремя фугасами. Командир БЧ-2 получил замечание от капитана за перерасход боеприпасов.

Мраморное море только на карте небольшое. Но что там происходит у азиатского берега - не видно. К вечеру дошли до входа в Дарданеллы, повернули обратно, покрутились у островов. Та же картина - нефов нет, галеры на берегу, только рыбацкие лодки в море. На ночь встали в дрейф подальше от берега.

Наутро два корвета стали сближаться в Дарданеллах. У 'Зевса' за спиной куча деревянного транспорта, так что решили, что первым удар нанесет 'Юпитер'. У него и снарядов больше.

Но какую атаковать крепость - так и не могли решить заранее, по описанию и воспоминаниям - непонятно. Шхуны столько раз ходили мимо - нет, чтобы заранее план составить. Так многие даже и Килитбахир не заметили, что на европейском берегу.

Чанаккале больше чем Килитбахир, но орудийные площадки на башнях там широкие, с невысокими зубцами, от шрапнели плохо защищают. Килитбахир это полторы башни, сбоку простая, а вот центральная необычная, зубцы высокие и широкие. Верх зубцов скошенный, зубцы как бы внутрь загибаются. Орудийная площадка неширокая. Шрапнелью расчет не достать.

'Юпитер' встал посреди пролива, подрабатывая винтом. Офицеры внимательно осмотрели обе крепости в подзорные трубы. Решили - штурмуем Чанаккале.

Подошли к левому берегу, приблизились к крепости на полтора километра. В оптику видно как на двух ближайших башнях развернули пушки, приготовились. Но не стреляют, понимают - далеко.

Носовая трёхдюймовка стала не спеша расстреливать крепость шрапнелью. Обстрел выглядит странно - выстрел из пушки, в небе маленькое облачко срабатывания вышибного заряда. И все. Будто больше ничего не происходит. Только над крепостью еле заметное облако пыли поднимается. Стальные шарики пыль из камней выбивают. После шестого выстрела капитан задробил. Капитан и командир БЧ-2 подошли к орудийной башне.

- Точно накрыл верхушки башен?

- Точно! И не по одному разу.

- Сейчас будем приближаться, отсюда ничего не понятно. Будь наготове. Дальномерный пост! Докладывать дальность каждые двести метров. Орудие вспомогательного калибра! Зарядить ОФС, если на башнях кто шевельнется - тоже стрелять.

'Юпитер' пополз вперед. Километр до крепости. Полкилометра. 'Стоп!' В трубу пушки хорошо видно, а вот людей там рядом нет.

- Давай стену на прочность поверим. Боковая стена хорошо видна, давай в середину пять фугасных.

Первый снаряд попал в самый низ стены, подняв в воздух кучу земли. Остальные четыре легли точно в стену, оставляя заметные выбоины.

- Не, так мы долго долбить будем. Толстая стена, снаряды жалко. Как там Командор говорил? 'План Б?'

- Тогда ближе надо.

- Малый вперед. Два отделения с винтовками - на палубу! Занять позиции по левому борту. Если кого увидите на стенах - стреляйте!

Подошли, встали напротив крепости, до берега полтораста метров, ближе опасно - мелко. Тут выстрелила крепость на европейском берегу - недолет метров четыреста. Начали появляться люди на стенах, но с этим винтовки управляются.

Тут к капитану подошел минометчик.

- Крепость эта маленькая, меньше сотни метров квадрат. Я могу 120-мм фугасную мину прямо в середку закинуть. От такой мины там всем плохо станет.

- Поубивает всех?

- Не, только тех кто рядом. А вот грохот будет такой, что многие оглохнут на время. Еще звук от стен отразится.

- Давай. Только не в середку, там дом большой. Оно, может, только крышу развалит. Чуть левее возьми.

Грохнуло сильно, даже тут было громко - три кило тола это не баран чихнул. Большой столб пыли отметил место попадания.

'Зевс' уже совсем близко, с него передали, что на буксире мавна и два нефа. Остальные нефы под парусом идти боятся, вдруг их вынесет под пушки другой крепости.

Пока миномет готовили, на воду спустили шлюпку. В ней восемь крепких солдат и сапер. Сразу после взрыва шлюпка пошла к берегу.

Производство хлората калия у нас наладилось, стали получать по два с лишним килограмма шеддита в сутки. Столько ручных гранат нам не надо. Попробовали снарядить мину к 90-мм миномету. При выстреле на небольшое расстояние - все нормально, а когда положили заряд на максимальную дальность - мина рванула в стволе, от миномета осталась только плита. Хорошо, что производили выстрел дистанционно, веревочками. А вот для саперных мин это не проблема. Вот и появилось решение для толстых крепостных стен.

Фугас сочинили такой. Из тонкой стали сварили пятилитровую 'кастрюлю' с крышкой. В центре крышки - винтовая пробка от стальной бочки. Помещается одиннадцать кило шеддита. По моим оценкам это пятнадцать килограмм в тротиловом эквиваленте.

Шлюпка пристала у левой башни, но так, чтобы не видеть левую боковую стену крепости. Опять выстрел пушки с правого берега - недолет метров триста. Из шлюпки все выскочили, кроме одного, и побежали за угол крепости. С собой фугас, кусок доски, две лопаты и лом. Под участком стены, поврежденном снарядами, начали копать. Но земли там почти нет, очень каменистая почва. Быстро сменяясь, вкопались всего на полметра, дальше много камней. Сапер открутил винтовую пробку, вытащил деревянную заглушку из углубления в шеддите. Вставил взрыватель. 'Кастрюлю' поместили в яму, расправили огнепроводный шнур, из доски сделали 'тоннель' для шнура. Стали осторожно закапывать землей и камнями. Притащили крупных камней, сложили сверху.

Сапер подал знак, и все солдаты побежали за угол к шлюпке, сели на весла. У сапера специальная зажигалка - лично Командор подарил. Шнур загорелся, и сапер побежал к шлюпке. Запрыгнул в нее, и солдаты стали грести так, что весла гнулись.

Вот это был грохот! Громче любой грозы! Пыли поднялось столько, что солнце потемнело, будто облако появилось. На море появились всплески - камни с неба падают. Но все за кормой - угол крепости удачно отвел от корвета силу взрыва.

Шлюпка подошла к кораблю, им кинули конец, и корвет сразу дал полный назад. Солдаты поднялись по штормтрапу, шлюпку так и оставили на привязи. 'Юпитер' продвинулся назад, и стала видна боковая стена. Есть пролом! Несколько метров стены осыпалось и превратилось в кучу камня, метра три высотой. Дали сигнал на 'Зевс', и он тоже двинулся. Только очень плавно, общий вес морского поезда из четырех кораблей сейчас составляет тонн восемьсот. Вода за кормой корвета кипит от работы винта, а разгон происходит совсем незаметно. Надо было шаг винта уменьшить! Он же регулируемый! Хорошая мысль приходит слишком поздно.

'Юпитер' принял чуть в сторону, ближе к середине реки, пропуская 'Зевса' с прицепом. У 'Зевса' задача архисложная - высадка десанта. Сразу после крепости идет пляж с мелководьем, рыцари в воду лезть не хотят, на них много железа, потом все это надо сушить и смазывать. В двухстах метрах севернее крепости есть причал, вот туда и целит корвет. Но как рассчитать траекторию и инерцию тяжелых судов на гибкой сцепке. Сейчас 'Зевс' сбросил скорость, и весь поезд медленно ползет в сторону причала. Тут еще надо плавно приблизиться по дуге, чтобы мавна встала поближе, и при этом самому не сесть на мель.

Немного ошибся с траекторией, мавна проходит метрах в тридцати от причала. Корвет не буксир, боком ходить не умеет. Спустили шлюпку, отцепили трос от корвета, отвезли его на причал, закрепили. Теперь на галере десятки человек схватили этот трос и потянули. Галера двинулась к причалу.

Носовое 65-мм орудие 'Юпитера' выстрелило по пролому в стене, снаряд взорвался на куче камня. Это чтобы защитников крепости от пролома отогнать.

Галеру пришвартовали под углом к причалу, почти носом. Ну как получилось. Рыцари высыпали на причал и побежали на берег. Теперь к галере притягивали неф уже его пассажиры. Неф пришвартовали уже лучше, как надо, с другой стороны причала. А вот последний неф пришвартовали к галере, места у причала ему не нашлось.

'Архимеду' наконец-то удалось взять на буксир еще один неф, и сейчас они проходят самую опасную точку - линию, соединяющую две крепости. Крепость Килитбахир не преминула этим воспользоваться, но опять недолет метров триста. Похоже, это их предельная дальность стрельбы.

Рыцари изобразили некий строй в ста пятидесяти метрах от крепости. Где-то шестьсот пятьдесят их, площадь, которую занимает их строй, сравним с площадью крепости. 'Юпитер' еще раз выстрелил по проему, и командиру рыцарей передали сигнал - больше стрелять не будем, можно атаковать. Рыцари пошли быстрым шагом, подходя к пролому забегали на кучу камня и скрывались из виду. Толпа рыцарей сначала проникала в крепость быстро, а потом стала замедляться. Снаружи оставалось человек двести, когда процесс совсем остановился. Капитан послал отделение пехоты - проверить. Но вскоре стало понятно - от крепости потянулись рыцари с трофеями. Потом открылись ворота, что были в дальней башне, и оттуда выехала большая повозка, которую толкали османы, подгоняемые рыцарями. Трофеи свозили к причалу, теперь их надо считать и делить.

Из крепости вернулся командир рыцарей, и поделился с капитаном 'Зевса' хорошими новостями.

- Это была легкая победа! Вы хорошо сделали свое дело! Честно говоря, даже боя не было. Сопротивление оказали лишь единицы, большинство осман сидело на земле, и было безучастно к происходящему. Много среди них и оглохших. Сейчас поделим трофеи и пойдем дальше грабить султана!

- Эта крепость была очень маленькая, Румелихисар больше, там будет труднее.

- Отлично! Больше крепость - больше трофеев. А доблести во имя Христа моим рыцарям не занимать! Тут даже многие расстроены - попусту достали меч из ножен. А те два нефа даже не смогли высадиться.

- В Босфоре славы хватит всем.

- О! Я на это надеюсь.

Начали делить трофеи, уже привезли тяжёлые бронзовые пушки. Две были новые - под чугунные ядра, и две старые - под каменные. Поверхность одной из пушек была в отметинах шрапнели, но канал ствола оставался ровным.

Капитаны корветов были проинструктированы Командором. Нам в первую очередь нужна бронза, во-вторую - порох. Османские пушки оказались довольно крупные, каждая весом более тонны. Старые пушки-камнеметы немного тяжелее новых пушек. И мы, великодушно, уступили рыцарям новые пушки под чугунные ядра. Свою долю ядер тоже хотели обменять на что-нибудь нужное. Но пороха было немного, и менять порох на ядра рыцарям не имело смысла. Потом сторгуемся, когда будет больше трофеев.

Надо быстрее все погрузить и отчаливать. Стемнеет скоро, день как-то быстро пролетел. И начали появляться небольшие подразделения осман, из города подходят. Пока их сдерживаем редкими выстрелами 65-мм пушки, но может появиться и большое войско. Еще приходиться сдерживать рыцарей, чтобы грузили трофеи и не отвлекались. А то все порываются покарать нехристей.

Но вот все воины света расселись на судах, погружен последний чугунный шарик и от причала отчалила последняя сцепка. Порядок следования такой - 'Юпитер' тянет два нефа, 'Архимед' тянет галеру, 'Зевс' - еще два нефа. Это чтобы быстрее отчалить и выйти из узостей пролива. В Мраморное море вышли уже почти в темноте, прошли еще немного и встали на ночлег. Рыцари еще полночи победу праздновали, а таврические дисциплинированно спали и стояли вахты. Как-то не по-русски получается.

Но рыцари не просто так пьянствовали, сначала отслужили молебен во славу и за победу. Что интересно, у них нет отдельных священников, каждый рыцарь имеет церковный сан, имеет право на соответствующие церковные таинства. А вот после молебна начали причащаться. Причем так увлеклись процессом, что утром попросили капитанов не расцеплять суда, а следовать далее в том же порядке. Тяжело им с парусами управляться.

Так и телепали через все Мраморное море, но может так даже лучше - никто не отстал. К вечеру приблизились к османской столице. Нам же надо сделать вид, что будем штурмовать Костантиниэ. Как раз со стороны Мраморного моря есть ворота с причалами, вот мы их и выбрали в качестве ложной цели.

Подошли на километр и устроили учебные стрельбы для вспомогательного калибра, по пять выстрелов на ствол. Стреляли по очереди, чтобы было понятно, кто куда попадает и какие делать поправки. Чаще попадали по стене, один раз попали в фелюку у причала. Но к концу стрельб было два попадания по воротам. Пушки на башнях нам отвечали, но ядра летели метров на шестьсот, не более. Стало быстро темнеть, и мы отошли в море ночевать.

Под утро была атака осман. Четырнадцать фелюк попытались незаметно подкрасться, и взять на абордаж. Видимо, хотели напасть ночью, но мы отошли далеко, и они нас долго искали в темноте. Нашли и напали когда уже начало светать. Сигнальщики их тоже заметили, но довольно поздно. Зато от первого же выстрела караульного все пришло в движение. Корветам было легче - у них борт высокий, и много солдат с карабинами, никто даже не смог на борт подняться. 'Архимеду' пришлось труднее, в какой-то момент несколько абордажников запрыгнуло на палубу, но отбились - даже несколько карабинов дают огромное преимущество. Двое раненых.

На нефах был кровавый бой. Попытаться взять штурмом корабль набитый рыцарями - не самая лучшая идея. Как оказалось, госпитальеры люди опытные, спали в доспехах, только ремни ослабили. Так что абордажникам досталось, борта нефов были красные от крови. Тут еще корветы быстро отбились от своих противников, и стали обстреливать из карабинов и винтовок те фелюки, что еще не подошли вплотную. Пушки использовать побоялись, все слишком рядом.

Один раз успешно закинули гранату-колотушку в проходящую фелюку, и это вызвало перелом в ходе боя. Те фелюки, что еще не ввязались в абордаж, стали отворачивать, уходить к берегу. Пока добивали тех, кто был у борта, беглецы были далеко. Бой стих почти также быстро как и начался.

Гораздо дольше разбирались с последствиями боя и наводили порядок. Убитых и раненых осман сваливали на фелюки и отталкивали суда от борта, слабый утренний бриз уводил прочь корабли мертвецов. Борта и палубы нефов отмыли, но оттенок они поменяли, и стойкий запах крови остался.

У рыцарей потери небольшие - около сорока убитых и тяжелораненых, около сотни легкораненых.

Когда вышли к стенам Костантиниэ, стало совсем светло. Немного постреляли по воротам и пошли к Румелихисар, обходя столицу у азиатского берега. Идем на всех парах, но скорость небольшая, у каждого корвета на буксире по два нефа, у 'Архимеда' - галера, еще и против течения идем. В этот раз не забыли уменьшить шаг винтов у корветов, это заметно помогло.

Операцию надо проводить быстро, пока в Румелихисар не вернулись войска из столицы, которые сейчас туда только что прибыли по тревоге. Но отсчет еще не пошел, только когда начнем обстрел Румели, пойдет гонец в Костантиниэ, потом войска обратно. Несколько часов, а то и полдня у нас будут.

Приближаемся. Штурмовать решили боковую стену, чуть левее квадратной башни. Для этого надо нейтрализовать эту башню, и большую левую верхнюю. Правая верхняя башня для этого плацдарма не опасная, а большая нижняя, которая тоже у самого берега, но дальше, опасна только для кораблей. Штурмующих она тоже не видит.

Четыре башни с пушками накрыты свинцовыми крышами. Шрапнель не пробьет. Но если попасть фугасным в крышу, то осколки от взрыва отлично лягут на всю орудийную площадку. Когда эти крыши строили, думали про ядра, причем каменные, а не про осколочно-фугасные снаряды. А если при взрыве удачно подвернется свинцовый лист кровли, то еще добавятся небольшие свинцовые осколки.

Но попасть в крышу с двух километров довольно сложно, можем долго стрелять, вероятность попадания низкая. Тут решили пойти на риск. Османы ждут что мы опять будем прорываться у дальнего берега. Пушки наверняка уже заряжены и повернуты поперек пролива. Южнее крепости, на этом же берегу есть залив. Если встать там, то для османских пушек мы окажемся сильно справа от ожидаемой позиции, примерно под прямым углом. А расстояние будет уже менее километра. Эти пушки тяжелые, их быстро не повернуть. Причем сначала пушку надо будет вытащить из порта, образованного зубцами. Так что от десяти до тридцати минут у нас есть. Рискнем.

Зашли в залив. Как раз в этом месте много причалов, местами стоят фелюки и мелкие рыбацкие лодки. Два корвета почти синхронно приближаются к берегу с прицепами по дуге. 'Юпитер' причаливает боком к торцу причала, а 'Зевс' нашел место между двумя причалами, притягивают и нос и корму - встанет жестко. Готовимся к обстрелу крепости 'по-английски'. Англичане часто в таких случаях нагло становились на якорь, чтобы повысить точность стрельбы. А тут даже меньше километра.

- Дальномерный пост! До правой башни!

- Семьсот двадцать метров!

Это у 'Юпитера', 'Зевс' немного дальше. Корветы встали в пол-оборота, стрелять смогут все орудия главного калибра. Для первого выстрела наводчики целятся тщательно, не спеша. Пока в крепости не понимают происходящего, отсчет времени пойдет после первого выстрела. 'Юпитер' стреляет по нижней квадратной башне, 'Зевс' - по верхней. Но пушки на одном корабле будут стрелять по очереди, чтобы можно было понять где чье попадание. Сначала целятся чуть ниже. По попаданию в стену можно сразу вносить поправки, а при перелете - ничего не понятно. Готовы!

- Носовое огонь!

Попали в стену, уже хорошо.

- Кормовое огонь!

Ритмично стреляют орудия. Тем временем нефы тоже причаливают, рыцари начинают высадку. Километр до крепости - для энергичного рыцаря не крюк. 'Архимед' причалил галеру и отцепился. Готовится к рывку, он высадит десант с саперами под самые стены.

Есть попадание! Шестой снаряд 'Зевса' попадает в крышу башни, ясно видно взрыв и дыру в кровле. Крыши на круглых башнях большие, попадать легче. Теперь надо это повторить для верности. Все, есть два попадания. Теперь надо помочь 'Юпитеру'. Но сначала эта громадная пушка на земле, ее отсюда хорошо видно. Вокруг нее бегают люди, пытаются повернуть многотонную дуру. Не будем рисковать, два выстрела шрапнелью, и уже никто не бегает.

Тут и 'Юпитер' добился попадания. Начинаем следующий этап операции. 'Зевс' начинает обстреливать боковую стену крепости из всех калибров. Вспомогательный калибр - фугасными, главный - шрапнелью. 'Юпитер' уже отцеплен от парусников, и пошел вперед, пересекая пролив по диагонали. Начинает обстрел нижней большой башни из вспомогательного калибра. Попасть по кровле с такого расстояния и на ходу трудно, поэтому стреляют более дешёвыми снарядами по самой башне. Тут важно вызвать огонь на себя, чтобы 'Архимед' мог высадить саперов.

Корвет на максимальной скорости входит в сектор обстрела башни, делает на ходу три выстрела. Вот-вот должна ответить османская пушка. 'Юпитер' дает машиной полный назад, корабль довольно быстро замедляется, и теперь он уже идет задним ходом по течению. Наконец-то пушка на башне стреляет, промах чуть ли не на двести метров, к таким подвижным целям они не привычны.

Сразу после выстрела 'Архимед' выскакивает из-за мыса и идет к стенам, шлюпка с десантом на тросе, чтобы не тратить время на спуск. 'Зевс' уже хорошенько обстрелял стену, в одном месте даже обвалился верх стены. Сначала все обрадовались, но потом поняли, что обвалились только зубцы - тонкая стенка, за которой по верху толстой стены бегают защитники крепости.

Шлюпка отцепилась от парохода и причалила к берегу, солдаты высадились. Три солдата с карабинами тут же начали обстреливать верх стены, чтобы никто не высовывался. Османы, конечно, высовывались посмотреть - 'кто там стреляет?' Но быстро получали пулю в голову. Расстояния для карабина тут плёвые - высота стены пятнадцать метров, вся стена длинной - метров семьдесят. Несколько стрел полетело в нападающих, но все мимо. Остальные солдаты уже копают яму под фугас и стаскивают камни. Толпа рыцарей нетерпеливо гудит в полукилометре от стен. 'Зевс' по стене стрелять уже не может, добавил пару снарядов по верхней башне. Один из снарядов влетел в одну из многочисленных бойниц на теле башне, глухо взорвался внутри, но никаких последствий это не вызвало.

Но вот мина уже заложена, и все бегут за угол, к шлюпке. Взрыв! Облако пыли поднимается выше стен и башен. Немного оглохшие солдаты бегут посмотреть на результаты. От взрыва в стене получилась двухметровая расщелина, по стене побежали трещины, зубцы обсыпались на десятке метров. Но сквозного пролома нет! Штурмующим не пройти! А рыцари уже бегут к стене!

Надо еще взрывать. Вторая 'кастрюля' с шеддитом на 'Архимеде'. Сапер машет пароходу, на пароходе машут саперу. А-а-а! Так шлюпка у берега! Солдаты прыгнули в шлюпку и погребли. На берегу остались три стрелка с карабинами и сержант, он немного говорит на латыни. Он хотел остановить госпитальеров, и отвести их подальше, чтобы еще раз взорвать стену. Ага, остановить тыщу бегущих рыцарей. Эти кони чуть не затоптали наших солдат.

Подбежали, столпились. Передние осмотрели место взрыва, обсудили. Задние напирают, сержант пытается объяснить, его не понимают. Командир не может пробиться к месту событий, тут еще приблизились наши два взвода пехоты, встали позади. Разворачивают миномет, сгрузили с 'Зевса'.

Рыцари немного успокоились, атаки с хода не получилось. Командиры сотен начали наводить порядок, стали видны прямоугольники сотен. Но все слишком близко к стене, так взрывать нельзя. Миномет начал интенсивно закидывать 90-мм фугасные мины за стену. Тут еще очнулись османы на стенах, начали стрелы кидать. Вот они-то и помогли организовать отход, а то сержант уже горло сорвал. Рыцари стали отходить от стены, за ними шел сержант, орал и махал руками, будто отару овец подгонял. Сапер заложил второй фугас, солдаты таскают камни, укладывают сверху.

Союзники встали метрах в двухстах, стрелы сюда не долетают. Наши уложили миномет на землю, отошли на рубеж триста метров, да еще залегли. Рыцари удивленно посмотрели на такой тактический прием и тоже отошли, но ложиться не стали. Тут где-то в крепости выстрелила пушка, каменное ядро пролетело над головами рыцарей, и разбилось о землю в сотнях метрах за строем. Надо быстрее, время теряем.

Командир взвода махнул саперу и лег на землю, зажимая уши. Сапер зажег фитиль и побежал за угол. С зажиманием ушей наши переиграли, грохот тут уже был не сильный, ударная волна мягко ткнула в лицо. Когда немного рассеялась пыль, стало видно, что стена в этом месте просвечивает. Есть пролом! Рыцари с криками бросились на штурм. Снова.

Пока рыцари бежали, солдаты у стены вспомнили про план. Стали кидать в пролом гранаты с интервалами в несколько секунд. Успели закинуть шесть 'колотушек', так что рыцари, вбежавшие первыми, особого сопротивления не встретили, только лучники как-то пытались помешать штурму. И только пробежав по двору крепости пару десятков метров, рыцари встретили толпу живых защитников, успевших построиться в оборонительный строй. Но змея штурмующих неумолимо втягивалась в рану на теле крепости, и железо рыцарей убивало все живое внутри.

С потоком успели заскочить несколько карабинеров, открыли интенсивный огонь по османам, дело пошло веселее. Но эти танки на двух ногах и без нас бы легко справились, у них большие потери были только в самом начале, но они быстро собирались в группы и врубались в ряды защитников. Еще и защитники крепости были не самые лучшие, наша хитрость с ложной атакой столицы помогла. Ночью туда вызвали сотню, причем самую боеспособную, тут же осталось три сотни всяких подсобников да топчи-пушкари.

Группа рыцарей ворвалась в ближайшую башню, в нижней части башни обороняющихся было мало, а пушкарям наверху досталось осколками фугасных снарядов. И вот уже две цепочки рыцарей потянулись по верху стен к другим башням. За ними поднялись наши солдаты, и начали со стен отстреливать наиболее опасных противников - лучников, расчеты орудий.

Следующие башни штурмовали и снизу, и на уровне верха стены. Несколько выстрелов из винтовки через дверь, и никто не мешает рубить дверь топорами. Гранаты использовать побоялись, в башнях порох хранится.

Какое-то время османы во дворе крепости оборонялись ожесточённо, даже два раза по рыцарям выстрелили небольшие пушки, но атакующие превосходили и численно, и по вооружению. И когда весь двор заполонили рыцари, произошел перелом, и османы начали сдаваться.

Начался сбор трофеев. Рыцари тут же наладили пленных осман носить и грузить все на корабли. Подогнали два нефа, у них запас по грузоподъёмности есть, но нужны еще корабли, трофеев намечается много. Эх, сюда бы баржу 'Деметру', но как-то не подумали о масштабах перевозок. Так ведь в Мраморном море много галер на берегах лежит! Но туда возвращаться далековато, времени у нас немного. А может есть где поближе? Османы галеры на отмели вытаскивают, но в Босфоре таких немного. Хотя, вон, на той стороне, устье реки и отмель. А на отмели что-то длинное виднеется.

'Юпитер' подошел ближе - точно, на берегу мавна лежит. Высадились солдаты, отогнали сторожей. Завели канат, корвет дернул - канат порвался. Матросы срастили канат, и 'Юпитер' осторожно потянул, галера пошла. Чтобы ей не пойти, османы их на руках на берег затаскивают, а тут целый паровой корвет. Все, у нас плюс один транспорт, теперь точно все трофеи влезут, важно вес равномерно распределить.

К берегу сейчас носят бочонки с порохом, они небольшие, один человек унесет. И надо освободить от пороха нижние части башен, чтобы спустить орудия. В башнях есть сводчатые перекрытия, но в центре каждого большое отверстие, а в верхней площадке отверстие перекрыто настилом. На балках крыши висит мощный блок, на нем и поднимают грузы на башню, так как лестницы тут крутые, с грузом по ним не подняться.

Собрали систему из веревок и блоков, начали осторожно спускать пушку. Османы и рыцари сами справляются - еще бы, полиспаст уже известен много веков. А для перевозки тяжестей по земле, у них тут арба используется - крепкая, железом усиленная. Опустили на нее пушку, арба заскрипела, но выдержала. Арбу облепили пленные и потащили к причалу.

Еще на стенах крепости было шесть небольших разнокалиберных пушек на старых лафетах. Это даже не лафеты, а деревянные подставки, без колес. Поэтому их не могли быстро внутрь крепости развернуть, а то бы нам хуже пришлось. Но тут гораздо проще, пушки легкие.

А вот что делать с 'супер-пушкой'? Она много тонн весит. Но стоит снаружи крепости, на склоне. Разломали лафет, скинули ствол на землю - покатилась пушка. Вот только она немного коническая - разогналась вниз и стала поворачивать. Хорошо, что вправо поворачивать, от крепости. А то бы прошлась катком по цепочки грузчиков-пленных.

Поддевая кольями, дотолкали бронзовое бревно к причалу. Подогнали пустой неф и по бревнам затолкали на борт, чуть палубу не проломили. Парусник осел на правый борт. Подкатили пушку к мачте - корабль выровнялся. Дальше уже легче пошло, на нефы - тяжелые пушки, на галеры мелкие грузы - порох и ядра, галеры хуже приспособлены к перевозки грузов.

Тут стали подтягиваться османские войска, пока небольшие группы. Пришлось сделать с корвета предупредительный выстрел, чтобы близко не подходили. Надо поторапливаться.

Мы думали, возьмем только пушки, порох и ядра. А рыцари уже тащат всякую рухлядь, на крыше рубят листы кровельного свинца, сбрасывают на землю. Говорят - свинец дорогой, нельзя оставлять. Прикинули - действительно, крыши большие, на каждой больше десяти тонн свинца будет. Ну на четвертой квадратной немного поменьше. Вот только куда грузить? На нефах уже балласт выгрузили, на ядра меняют. Не, говорят - свинец поместится. У нефов большая грузоподъёмность, это людям там тесно, а тяжелого груза много поместится, тем более, если балласт вынуть.

Когда ломали крыши, задумались - как бы крепость посильнее разломать, чтобы османам дольше восстанавливать. Взрывать? Но порох, даже трофейный, жалко, а нашей взрывчатки у нас просто столько нет. Да и большого смысла в этом нет. Султан эту крепость с ноля за пять месяцев построил, отремонтирует гораздо быстрее. Так что просто стащили все доски и бревна, что нашли, в четыре башни и подожгли. Камни не сгорят, но внутри башен много деревянных деталей, а перекрытие под орудийной площадкой по деревянным балкам сделано. Ремонт будет сложным.

Отходили в несколько этапов. Сначала 'Зевс' оттащил два нефа в Мраморное море, встал в двух километрах от берега. Затем 'Архимед' челночил, перетаскивал туда остальные транспорты. Хорошо, что по течению, а то бы долго провозился. 'Юпитер' стоял у крепости, прикрывал отход. Еле успели выйти из Босфора до темноты.

Рыцарей предупредили, чтобы сегодня сильно не причащались, а то опять возможно ночное нападение. Но, оказалось, что вино у госпитальеров кончилось, и в трофеях не нашлось ни амфоры. Еда была, а вино - увы. Молебен отслужили и легли спать, караул многочисленный выставили. Но османы этой ночью не напали. Так что подъем объявили поздно, дали людям выспаться после трудного дня.

Весь следующий день плавающий табор двигался в сторону Дарданелл. Командир рыцарей все находился под впечатлением вчерашнего боя, и развлекал себя беседой с капитаном 'Зевса'

- Так мы могли и не уходить из крепости Румелихисар, когда один из корветов находиться поблизости, османам нипочём не взять обратно свою крепость.

- Оставлять корвет в проливе опасно, будут постоянные попытки абордажа. Да и зачем нам удерживать крепость? Мы показали султану, что можем взять любую крепость на берегу, и запретить нам ходить через проливы он не может. А его флот не может противостоять даже одному корвету.

- Ну если у вас такие цели, то я соглашусь. Но как мы разгромили осман! Об этом походе будут слагать легенды! А какие трофеи ... Кстати, у нас же на пути ещё одна османская крепость, та маленькая, что на правом берегу.

- Килитбахир?

- Да.

- Предлагаете ее тоже взять?

- Если мы это можем сделать легко, то почему бы и нет. К тому же она мешает проходу.

- Не сильно мешает, но без неё было бы лучше.

- Вот и я про что. Берём?

- Есть проблема. Кажется, у нас кончились мощные фугасы для пролома стены. Вечером сходим на 'Юпитер', спросим. Саперы там.

- Зачем ждать вечера? Есть же маленькая лодка.

- Шлюпка.

- Да, шлюпка. Можно на ней добраться. Тем более - 'Юпитер' позади.

- Может ... Ладно, поехали.

На 'Юпитере' собрался целый военный совет. Фугасы-кастрюли действительно кончились, их было только три штуки. С воды видны ворота только в низкой наружной стене. В мощной стене, что окружают башню, тоже есть ворота, но их не видно - первая стена закрывает. Придётся их как-то вскрывать.

Есть мины обоих калибров, можем закидать крепость так, что в живых мало кто останется. Но разрушить минометом стену практически невозможно, даже мощным 120-мм. Но решили попробовать взорвать ворота такой миной, использую ее как фугас. Там все-таки три кило тротила, а ворота в Килитбахире грандиозностью не отличаются.

Даже немного план операции разработали. Нарисовали карту местности, по прошлому бою довольно точно определили дальность стрельбы крепостной пушки. Отчертили по карте циркулем это расстояние, стало сразу понятно, кто где стоит перед атакой.

Переночевали у входа в пролив, подошли к крепостям. Около крепости на азиатском берегу издали заметили довольно большое количество людей. Когда мы приблизились, они спрятались в крепости. Видимо, уже начали ремонт крепости - оперативно. Но мы пристали к правому берегу, рыцари начали высаживаться, корветы подошли к намеченным рубежам. Пушка на башне выстрелила - недолёт, наш расчёт оказался правильным.

'Юпитер' встал на якорь и сделал несколько выстрелов по башне, но высокие зубцы надежно скрывают расчёт орудия. Но мы на это и не рассчитывали, надо найти защитникам Килитбахира другое занятие, помимо обороны. Установили на палубе 120-мм миномет, принесли зажигательные мины. Первая мина ушла с заметным перелетом, а вторая и третья сработали как надо - засыпали крепость горящими шариками из прессованного пороха. Такой шарик горит около минуты, уверенно поджигая горючие материалы, в первую очередь - дерево.

Сначала всю крепость окутал белый дым - зажигательный состав в минах из дымного пороха. Дым рассеялся, но появились ещё два источника более темного дыма. Пока небольших, но эти пожары понемногу разгораются. Ещё появились люди на верху крепостной стены, но как раз у нас следующий этап штурма.

'Юпитер' стал прицельно расстреливать из трёхдюймовки ворота в низкой наружней стене. Расстояние небольшое, и довольно быстро добились нескольких попаданий - ворота в щепки. Причём перелеты попадали во вторую стену, и осколки от разрывов попадали в защитников во дворе и на первой стене. Ещё поднялось много пыли, дым от пожаров и пыль почти совсем скрыли центральную башню. Но орудие на башне все же выстрелило почти наугад - тоже недолёт, но совсем небольшой. Но этот выстрел теперь послужил сигналом - сотня рыцарей и два отделения солдат с сапером ринулись к стенам.

Этот забег на километр наши солдаты выиграли у рыцарей уверенно - наши часто тренируются, а у рыцарей ещё доспехи немало весят. Но госпитальеры - крепкие ребята. Хоть и запыхались, но большинство добежало довольно быстро. На несколько секунд задержались у разбитых ворот, наши закинули в проем ворот три гранаты, и рыцари повалили внутрь.

Османов во дворе перебили довольно быстро, среди них было много раненых осколками. Но со второй стены начали стрелять лучники, пришлось подключиться и нашим стрелкам.

Теперь ворота во второй стене. Хотя стеной ее назвать трудно - она высокая, а площадь, которую она загораживает - очень маленькая. Похоже на низкую и широкую башню, но без верхней площадке. А посреди - уже настоящая башня. Причём стена имеет в плане сложную форму - соединение трёх полукружий, снаружи выглядит как три цилиндра вместе.

Под ворота заложили фугас, сделанный из 120-мм мины, теперь надо убрать рыцарей из опасной зоны. Именно поэтому мы взяли в атаку только сотню, да ещё усиленно инструктировали перед боем. Выгнали всех на другую сторону, сапёр поджег фитиль. Ударная волна отразилась от наружней стены и ударило по ушам. Полуоглохшие пошли посмотреть на результат. Сначала нашли двух убитых рыцарей, они выглянули посмотреть на взрыв. На взрыв пудовой мины с двадцати метров.

Одна створка ворот была почти целая, а вторую створку измочалило осколками мины. Закинули за ворота гранату, и опять - рыцари вперёд. На этом штурм и закончился, во внутренний дворик даже вся сотня не поместилась. На верху башни ещё были слышны крики сражающихся, а из подвала уже выносили трофеи. Потом нашли ещё одну башню поменьше на дальней стороне крепости, но там сопротивление никто не оказал.

Трофеев было немного - одна большая пушка, две поменьше, порох, ядра. Но зато погрузились быстро. Командир госпитальеров немного расстроился, поднялся на борт 'Зевса' и стал оглядывать окрестности. Возможно, высматривал - не затерялась ли где-нибудь поблизости ещё одна османская крепость.

Опять стащили все доски в центральную башню, подожгли. Вот ещё одно неприятное для нас свойство крепостей - их трудно уничтожать. Ломать их трудоемко, в огне не горят. Взрывчатки надо, много. Но это не сейчас.

Отчалили и вышли в Эгейское море хорошо засветло. Отошли от берегов и занялись переформированием 'эскадры'. 'Юпитеру' завтра возвращаться в Чёрное море, а все остальные пойдут на Родос.

Утром караван пошёл в таком порядке - 'Зевс' тянул две галеры, затем все нефы своим ходом под парусами, в арьергарде 'Архимед' подстраховывал. Двигались медленно, нефы и так быстроходностью не отличаются, а тут ещё за паруса взялись рыцари, слегка разбавленные греческими матросами.

'Юпитер' отправился в обратный путь, проливы свободны. Это очень своевременно. Из Ло Вати пришло сообщение, в османский лагерь, что вблизи крепости, вместе с очередным обозом пришло подкрепление. Более четырёх тысяч пеших и конных, и ещё среди них восемь сотен стрелков с тюфенками - янычары.