«Стокгольм сделан из воды и скал», – так описывает шведскую столицу путеводитель XIX века. Из-за плотной застройки города едва можно различить скалистый грунт его 14 островов. Кажется, что кварталы столицы вырастают прямо из воды. Не случайно Стокгольм часто сравнивают с Венецией. Но при этом забывают чисто северный акцент: сильный контраст между светлыми летними и темными зимними днями создает особую атмосферу и придает городу два абсолютно непохожих выражения – веселое, когда светит солнце и наступают белые ночи; сдержанное и меланхоличное в холодное время года.
В Стокгольме живут около 770 000 человек: это крупнейший город страны, резиденция короля и правительства. Столица стоит на воде, между Балтийским морем и озером Меларен, что создает массу возможностей для спорта и отдыха. Жизнерадостность, спортивность и близость к природе наполняют город ощущением жизни. Молодежь после работы идет купаться, рыбачить или кататься на лодке. В этом старинном ганзейском городе сегодня зарождаются новейшие тенденции скандинавской культуры.
Жители Стокгольма любят праздники, а еще больше – походы по магазинам. Последовать этому шведскому увлечению очень легко: достаточно пройтись пешком, например, от улицы Хамнгатан (Hamngatan) к Стуреплану (Stureplan). Недалеко от этой площади находится роскошно отделанный бассейн в стиле модерн, Стуребадет (Sturebadet), встроенный в элегантный торговый пассаж. Тут же рядом, в столетней чугунной конструкции павильона Остермальмсхаллен, расположен соблазнительный рынок деликатесов.
Заманчиво побывать и в окрестностях столицы, особенно на голубом озере Меларен с его зелеными островами и бухтами, берега которых украшают прекрасно отреставрированные дворцы знатных семейств.