Странички шелестят в полночь

Глава 2

Лоре снилась бесконечная библиотека: стеллажи простирались до самого верха, уходя в космос. Звезды мигали, словно хотели рассказать ей какой-то секрет, записанный тайным шифром. Сначала она шла очень медленно и рассматривала каждую полку, а потом побежала за каким-то силуэтом. Лора бежала так долго, что подумалось, что она проспала – теперь девушку уволят, и ей больше не придется видеть заносчивую Эмили.

– Стойте! – выкрикнула Лора, когда силуэт приблизился. К ней повернулся Пауль Остер.

Это был один из тех снов, которые остаются с тобой весь день и преследуют отголосками тревоги. Конечно, Лора сразу же рассказала о приснившемся Ханне. Ей совсем немного полегчало.

– Приснится же такое, – бубнила Лора, заказывая американо в кофейне рядом с библиотекой. – Все мои переживания вылились в этот сон. Да еще и документалка на ночь. Хорошо, что мне хоть не снилась танцующая Эмили.

Любительница эзотерики и раскладов карт Таро Ханна не унималась:

– Тебе надо помочь родственникам Остера! Может, поговорить с Эмили? Или с миссис Миниган? Ну или сделать расклад? Сейчас самое время!

– Нет-нет, не надо мне никаких раскладов. Ни за что не соглашусь. – Лора отпила кофе – сегодня он показался ей более горьким, чем обычно. – Тем более у Остера нет потомков. Это всего лишь фантазии моего мозга. Делать мне больше нечего, кроме как ехать за Эмили, чтобы покопаться в прошлом писателя. К тому же никто меня не отпустит. А я все еще коплю на свою лавку, между прочим.

Ханна вздохнула и приобняла подругу:

– Пообещай мне, что не станешь впадать в апатию. Ты даже свой любимый тыквенный латте не заказала! Не хочу, чтобы временная неудача омрачила тебе осень.

Увидев, что привезли свежие круассаны, Ханна извинилась и вернулась к прилавку. Лора продолжила мыслить вслух:

– Не хочется расстраивать Ханну, но мне кажется, что моя жизнь летит под откос. Все, что я делаю, это стою на месте. На работе меня не ценят, накопить на свою мечту не получается из-за аренды за квартиру. Попасть бы сейчас в детектив и не думать об этом!

Лицо Лоры посетила мимолетная улыбка: она вспомнила, как до одиннадцати лет просила Санту сделать ее героиней детектива. Санта в ответ присылал ей серии детективов для детей и подростков, собрания Артура Конана Дойля и Эдгара Алана По. Все эти годы она не вспоминала о детской мечте. Удивительно, почему ей захотелось этого именно сейчас.

Следующую неделю Лора провела в прострации. Ей не хотелось ни с кем говорить, да и работала она крайне медленно. До отпуска было далеко, поэтому оставалось надеяться лишь на остатки своих сил и заразительную энергетику Ханны. А еще ее выводило из себя отношение Эмили к новой должности.

– Никогда не была в такой глуши! Но папа сказал, что пара лет в подобном месте поможет мне пройти вверх по карьерной лестнице. Я все же хотела бы работать в министерстве культуры. Как вынести там два года? Не представляю.

Несмотря на то что Саффолк Грин считался городком для богачей, Эмили, привыкшая к бурной жизни мегаполиса, не хотела менять свою жизнь на сто восемьдесят градусов. В отличие от Лоры. И все же Эмили не отказывалась от внезапной возможности и считала, что она всецело это заслужила.

Необычайно теплым утром в конце сентября, когда казалось, что хуже уже ничего быть не может, а солнце просто издевается над Лорой, перед работой ее обрызгал водой из лужи какой-то старик на «Форде». Да еще и накричал вдогонку.

«Все! С меня хватит! Я увольняюсь и уезжаю к тете Мэдди в деревню! Буду помогать разводить овец!» – подумала Лора, громко ступив на ступень подземки каблуком ботинка. В дороге она слушала свой любимый подкаст о расследованиях и мысленно представляла, как вот-вот подпишет заявление об увольнении. Но как только она оказалась на пороге библиотеки, перед ней предстала чья-то мельтешащая ладонь с кольцом на безымянном пальце. Кольцом с большим и блестящим камнем.

– Можешь меня поздравить! Я выхожу замуж, Лори! – заверещала Эмили и вытянула ладонь так, будто хвасталась новым маникюром. Лора удрученно взглянула на нее.

«Нет, она решила окончательно меня добить!»

Лора не успела ничего ответить, как к Эмили подбежала Ханна и взяла ее под руку.

– А это значит, что теперь в Саффолк Грин едешь ты, дорогая! – Лора не могла понять, о чем толкует подруга. Это утро было полным дивных потрясений, но подобные новости свалились на девушку как снег на голову.

– Не очень понимаю, как это связано, – буркнула она в ответ.

– Смешная же ты, Лори! Я увольняюсь. Я хотела поехать в Саффолк Грин, только чтобы насолить своему парню. Мы вместе уже пять лет, а он все откладывал помолвку. Сказал, что не было подходящего момента. Его родители работают в министерстве и уже нашли для меня местечко. Так что все неудачи сложились в мою пользу, а я уже выть хотела от отчаяния! – Ханна посмотрела на Лору и закатила глаза. Это заставило ее рассмеяться.

– Я так за тебя рада, Эм! Когда свадьба? – засияла Лора, решив тем же вечером начать собирать чемоданы.

Чуть позже Ханна зашла за сэндвичами в ближайшее к квартире Лоры кафе и присоединилась к подруге за сбором вещей.

– Буду очень скучать. Но если Миссис Миниган сжалится, отпрошусь к тебе на выходные. Кстати, что она тебе говорила, когда пригласила в кабинет? Давала наставления?

Лора закинула в чемодан пару однотонных футболок:

– Сказала, что очень рада и изначально за меня болела. Мне там выделили небольшой домик. Старенький, конечно, но после косметического ремонта и близко к библиотеке. Переводят меня на неопределенный срок, но, скорее всего, на постоянную основу. Нужно начать с проведения Дня книголюба и оборудовать постамент для рукописи Пауля Остера. Прошлый руководитель прислал электронное письмо и посоветовал перенести ее в угол, где мало света, а то страницы начали выцветать. В общем, работы там вагон и маленькая тележка. Но зато…

– Зато там не будет Эмили! Хотя и здесь ее не будет. – Лора ухмыльнулась и кинула в подругу шарик-антистресс. – Поверить не могу, что ты прикоснешься к великому! С ума сойти! Стой, зачем тебе столько книг? Не нагружай себя, Лори! – возмутилась подруга, перекладывая тома из одной стопки в другую. – Если захочешь, я отправлю тебе электронные версии. Ты едешь в одну из самых старых библиотек Англии. Книг там будет предостаточно. А может, все-таки сделаем расклад на новое место, а?

«Дождевик, зонт на всякий случай, серое платье, сапоги, бордовый жилет, ежедневник, рабочий планер, ноутбук. Ничего не забыла?» – мысли Лоры крутились как самый активный хомячок в колесе на витрине зоомагазина.

Наконец-то она вырвется из рутины. Наконец-то начнется новая глава ее жизни. Стоило только отпустить все мечты и желания, как они осуществлялись. Спокойная и размеренная жизнь в самом загадочном городе с многовековой историей – Саффолк Грин. На телефон пришло оповещение: начальство прислало на почту электронные билеты на поезд. Завтра Лора будет наслаждаться осенью впервые за долгое время.