Странная

- А ты сомневаешься? – вопросом на вопрос ответила Дарья, открыв глаза и посмотрев ему в глаза. На ринг она по-прежнему старалась не смотреть.

- Зря. Сейчас начнется самое интересное, - заверил он, и его внимание снова было сосредоточено на ринге.

- Не думаю. – Дарья не понимала, чего Виктор добивается. Она не верила, что он рассчитывал, что ей понравится откровенная жестокость. Тогда что же?

Пока они разговаривали, закончился очередной бой. Виктор, глядя недобро на нее, зло усмехнулся.

- Неужели даже твой дружок тебя не интересует? А ведь он покрывал тебя.

Дарья смотрела на него, и постепенно до нее стал доходить смысл того, что он говорил ей. Она, как в замедленной съемке, повернула голову и чуть не вскрикнула, к рингу шел Валера. Он был серьезен и сосредоточен. Дарья смогла посмотреть только начало боя, но уже после пары ударов, которыми обменялись противники на ринге, она закрыла глаза. Она понимала, что может случиться что-то страшное. Было абсолютно очевидно, бойцы на ринге выступают годами. Они подготовлены и хорошо тренированы. И конечно владеют навыками подобного кулачного боя в совершенстве. Валера не был слабаком, но без нужного опыта и тренировок его шансы были равны нулю. И конечно нельзя было сбрасывать со счетов возраст.

Да, за боем следил судья, на ринге был рефери, и она не верила, что Виктор мог послать Валеру на смерть, но инвалидом после такой драки точно можно было остаться.

Она повернула голову и открыла глаза, посмотрев на Виктора. Господи, что было с его лицом. Это была настоящая маска, жестокая, неумолимая, бескомпромиссная. И все же Дарья взмолилась:

- Прошу тебя, Виктор, ради бога, останови это. Я, знаю, ты можешь.

Он молчал. Но тут Дарья увидела, как Валера упал. На этот раз ему удалось быстро подняться, но она понимала, что его силы на исходе. И поэтому он практически только оборонялся. Она схватила Виктора за руку и сама не знала, как смогла совладать с голосом. Во всяком случае, проговорила очень уверено и, как никогда, убедительно:

- Если с ним что-нибудь случится, это всегда будет стоять между нами. – Было понятно, что слезами его не проймешь. – Пойми, это будет означать конец всему. Уже ничего нельзя будет исправить. – Она в отчаянии пыталась найти весомые аргументы, но у нее ничего не выходило.

Виктор все-таки посмотрел на нее, но она ничего не смогла увидеть хорошего в его взгляде. Затем он снова повернулся к рингу. Дарья тоже смотрела туда и поняла, что еще немного и будет поздно.

- Виктор… – Она уже не могла говорить. Слезы застилали ей глаза.

И вдруг он на миг, опустив глаза, как бы что-то решая, неожиданно поднял взгляд и позвал охранника. Тот, в свою очередь, позвал администратора. Разговор между ним и Виктором длился не больше минуты, а Дарье казалось, что прошла целая вечность. Наконец, администратор направился к рингу и стал разговаривать с судьей. Она чуть с ума не сошла от радости, когда бой все-таки остановили. Раздались недовольные голоса, свист. Администратор как мог, распинался перед недовольной публикой, говоря про компенсацию, но это все уже было неважно. Дарья жадно следила за Валерой. Она очень хотела броситься к нему, но боялась вызвать недовольство Виктора. Сейчас ей надо было быть как никогда осторожной.

Оказалось, что Валере все-таки понадобились носилки, но, по крайней мере, она увидела, что он двигается. Между тем, Виктор поднялся.

- Пошли, - приказал он, подавая ей руку.

Дарья бросила последний взгляд на Валеру, которого уносили на носилках, и последовала за Виктором. Они снова шли по длинному коридору, но только как оказалось, не на выход. Виктор подошел к одной из дверей и, толкнув ее, зашел. В кабинете находился какой то мужчина. Возможно, владелец клуба, или управляющий.

- Артем, выйди ка, нам тут отдохнуть надо. Распорядись на счет чаю, и коньяк не забудь.

- Да, конечно, Виктор Николаевич. Без проблем. Чай сейчас будет. – Мужчина вышел.

- Присаживайся, - это уже относилось к Дарье. Она села за стол, не понимая, зачем они здесь. Но спрашивать Виктора не стала. Он и так был на взводе. Она понимала, что ему нелегко далось решение, пожалеть Валеру.

- Ты на меня плохо влияешь, - вдруг усмехнулся он, но только одними губами, в глазах веселья совсем не было. Он тоже сел за стол напротив нее. – Становлюсь жалостливым и сентиментальным. – Виктор будто читал ее мысли.

- А разве это плохо? – невольно вырвалось у нее.

Официант принес чай и коньяк. Дарья не стала ничего изображать, почувствовав настоятельную потребность выпить. Когда она отпила почти треть бокала и поставила его на стол, она заметила на себе внимательный взгляд Виктора. Но он ничего не сказал по этому поводу, а вернулся к их разговору.

- Как ты там спросила? Что плохого? А ты видела этих людей в зале? Можешь себе представить, чтобы кто-нибудь из них проявил хоть каплю жалости к тем, кто выходит на ринг?

- Нет, не могу. Но это не значит, что я буду уподобляться им, - твердо ответила Дарья.

- Тогда ты всегда будешь внизу, а они будут управлять тобой, - гнул свою линию Виктор.

- Если я правильно тебя поняла, проявив сострадание, ты считаешь, дал мне возможность в какой то мере управлять тобой? – удивилась она.

- Да, что-то в этом роде, - сверкнув на нее взглядом, согласился Виктор.

- В каком же мире ты живешь? – трудно было скрыть, насколько она поражена. – Все перевернуто с ног на голову.

- Ты тоже живешь в этом мире, только почему то не хочешь признать этого, - жестко заметил он, закуривая при этом сигарету. – Причем, делаешь это с таким упорством, которому можно было бы найти более достойное применение. - Виктор поднял бокал и одним махом выпил его содержимое.

Дарья вознегодовала:

- Признать, что есть только один мир? Где царит только одно право, право силы? Где сострадание является признаком слабости?

- Но так и есть. – Он говорил устало, вроде как сожалея, что вообще затеял этот разговор. Как будто Дарья была нерадивым учеником, и он понимал бесполезность своей затеи что-то ей объяснить. И все же он продолжил:

– Люди делятся на тех, кто управляет и на тех, кем управляют. И никак иначе. И не дай бог, показать свои слабости. Кто-нибудь непременно этим воспользуется. Это очевидные вещи.

Дарья горько усмехнулась.

- Но тебе то это не грозит. У тебя нет ни одной слабости.

Он очень внимательно на нее посмотрел.

- Ну одна точно есть.

У Дарьи не было сил вдаваться в дискуссию. Да и какой в этом смысл? Было ощущение хождения по кругу.

- Ни к чему этот разговор, - озвучила она свои мысли. – Да и не в том я положении, чтобы спорить.

- Вот это правильно. – Он вполне по-доброму улыбнулся. – Почему бы всегда не быть такой же покладистой?

- По-моему, сейчас, я покладиста как никогда, - возразила Дарья.

- Под действием обстоятельств. Потому что я загнал тебя в угол.

- И ты меня еще в этом и обвиняешь? – Дарья в недоумении повернула несколько раз головой. Вот это, что называется, высокий класс.

Дарье было еще что сказать, но запал пропал, так же быстро, как и появился. Она действительно была сейчас не в том положении, чтобы предъявлять претензии Виктору. Это он мог спокойно говорить все, что ему вздумается, а ей надо было соблюдать осторожность. Он правильно понял ее молчание.

- А ведь все могло бы быть по-другому… – неожиданно произнес он, при этом даже головой покачал, как бы в подтверждение, что действительно сожалеет. Но у Дарьи не было времени на сожаление.

- Ты же знаешь, я заранее согласна на все, - практически перебила она его. – Что мне сделать, чтобы Андрей сейчас не выходил на ринг? – неожиданно спросила она и в упор посмотрела на него, по его реакции проверяя свою догадку. Нервы были взвинчены до предела. Ей надоело ходить вокруг да около.

Виктор тоже смотрел ей в глаза, и сейчас его лицо никак нельзя было назвать доброжелательным. Уголок рта чуть заметно дрогнул. Она угадала, да это было и нетрудно, Ведь они почему то остались здесь.

Нельзя было понять, какое действие произвело на него ее заявление про Андрея. Возможно, он приберегал этот козырь, а возможно, участие Андрея было как само собой разумеющееся.

- Как я могу повлиять на твое решение? – нетерпеливо добавила она.

- Ты действительно думаешь, что ведя себя подобным образом, сможешь чего-то добиться? – резко бросил он. Очевидно, что Виктор все-таки разозлился.

- Что ты имеешь в виду? – Она не понимала, чего еще от нее требуют? Ведь она и так готова на все.

Виктор затушил сигарету и, поднявшись, подошел к ней. Наклонившись, он уперся руками по обе стороны от нее.

- Сейчас ты действуешь, как делец. У тебя даже взгляд такой же. Знаешь, довольно неприятный такой взгляд. А может стоит вспомнить, что ты женщина. Быть помягче, пособлазнительней. Проявить инициативу наконец. Глядишь, я бы и растаял. Если ты думаешь, что брать тебя силой доставляет мне удовольствие, ты ошибаешься.

Дарья, смотря ему в глаза, нервно сглотнула. А он медленно убрал руки и выпрямился. Немного помедлив, она все же поднялась. Они стояли почти вплотную к друг другу. Дарья, конечно, понимала чего он ждет от нее, но оказалось, что станцевать на сцене было гораздо легче. Еще наверное месяц назад этот первый шаг не был бы проблемой, сейчас все уже было по-другому. Это было равносильно шагу в пропасть…

Виктор не собирался ей помогать, проявляя терпеливость. Он дал ей всего несколько минут. Так и не дождавшись шага с ее стороны, он нехорошо усмехнулся и, засунув руки в карманы, отошел от нее на несколько шагов. Надо сказать, Дарья сумела его удивить.

- Даже так? – Виктор неопределенно хмыкнул, повернув головой. Было видно, что она сильно его задела.

Но ее бездействие не было преднамеренным. Дарья просто не могла. На нее будто ступор напал. Не смогла она пересилить себя.

- Ну что же, это твое решение, - проговорил он очень спокойно, но от этого спокойствия у нее мурашки по телу пробежали. – Значит все-таки не на все согласна…

Дарья стояла, опустив голову. Он был прав. Она действительно не могла ответить за свои слова, хотя, когда она их произносила, была уверена, что говорит правду…

Внезапно в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет зашел один из охранников.

- Виктор Николаевич, вы сказали предупредить.

- Да, хорошо. – Охранник вышел.

Виктор чуть сощурил глаза, смотря на Дарью, а потом произнес со значением:

- У тебя был шанс именно сейчас все изменить, но ты им не воспользовалась. Так что, пеняй на себя. - Он подошел к двери и, открыв ее, кивнул головой.

- Пошли.

Дарья, помедлив только секунду, направилась к двери. Они снова шли туда, где Дарья меньше всего бы сейчас хотела оказаться. В голове бились молоточки, и была только одна мысль, что она могла избавить Андрея от того, что сейчас произойдет, но не сделала этого. Она его предала. А ведь ей надо было только немного постараться, ну пусть не немного, а хорошо постараться. Это неважно. Она этого не сделала.

Почти у самого входа в зал Дарья оступилась и чуть не упала, ноги уже отказывались держать ее. Эта безумная ночь, да еще каблуки… Виктор поддержал ее за руку, и так и не отпустил, пока не посадил в тоже самое кресло, в котором она уже сидела. Но она не чувствовала ни его близости, ни его прикосновений. Дарья была уже не с ним, а во власти ожидания. Что вот-вот она увидит Андрея. У нее тряслись руки, пересохло в горле, вряд ли она смогла бы сейчас произнести хоть слово. А на шее камнем висело чувство вины.

Она не смогла…

А в зале при этом почти ничего не измелилось. Разве что крики стали громче, а ставки больше. Судя по словам неутомимого ведущего сейчас на ринг выйдут лучшие.

Дарья повернула голову в сторону Виктора и не удержалась от вопросительного взгляда.

- А ты думала, что я его просто так выпустил? Он уже провел несколько боев. И знаешь, успел заработать для меня. – Виктор говорил серьезно.

Если бы только можно было убить взглядом… Дарья поняла, что Виктор был верен себе. Там в кабинете он снова играл с ней, а отменять бой даже не собирался. Она отвернулась и прикрыла глаза, глубоко дыша при этом. Казалось, еще немного и она не выдержит. А потом все перестало иметь значение. Ведущий объявил имена бойцов, выходящих на ринг. Одного из них звали: Леший. Так Андрея почему то звали его друзья…

Она даже не сразу узнала его. Во всяком случае, таким она Андрея никогда не видела. Это был как будто незнакомец. Он казался ей огромным. Может потому что смотрела на него снизу. Просто какая-то груда мышц. А когда бой начался, она увидела, как жестоко, неумолимо он двигался. Андрей был полностью сосредоточен на противнике. Максимально собран и, казалось, действовал с абсолютной уверенностью в своем превосходстве. Хотя она понимала, что это не так. Его противника никак нельзя было назвать слабым, и Андрей это точно осознавал. Во всяком случае, в начале поединка они выглядели равными по силе. Но она также понимала, что сомнения могут дорого стоить.

Это был ее муж, но с этой стороны она его не знала. Он двигался быстро, очень уверенно, вроде как только и занимался этим всю жизнь. Когда они жили вместе, он все время ходил тренироваться, но Дарья не очень-то интересовалась, чем он там занимался. Она была уверена, что это просто для поддержания формы, чтобы встретиться с друзьями, наконец. Но сейчас она осознала, насколько это было не так. Без сомнения, эти тренировки были достаточно важной частью его жизни. Она уже жалела, что практически не слушала Андрея, когда он рассказывал про разные стили, направления боя. Ну не могла она это воспринимать серьезно, потому что считала обычной дракой. И в любом случае, для нее это было неприемлемым. Сейчас же она благодарила бога, что Андрей, в свою очередь, относился к этому серьезно…

Уже через несколько минут противник Андрея явно начал сдавать свои позиции. Вокруг безумствовала толпа. Дарья смотрела на ринг не отрываясь. Все ее внимание было сосредоточено на Андрее. Она вцепилась мертвой хваткой в ручки кресла, но даже не замечала этого. Дарья как будто на себе ощущала удары, которые доставались Андрею. У нее сжалось сердце, когда она увидела кровь на его подбородке. По-видимому, была повреждена губа. А через пару минут уже у его противника была рассечена бровь. Удары сыпались один за другим. Дарья еле сдерживала себя, чтобы не крикнуть что-нибудь Андрею, не броситься к нему, но она понимала, что может помещать ему. Наверное, там, в прошлой жизни, его безжалостные удары, жесткий взгляд испугали бы Дарью, но сейчас по-другому было нельзя. Она прекрасно понимала, в данной ситуации возможно только два исхода – либо ты, либо тебя.

В какой-то момент показалось, будто Андрей сдает позиции, потому что сделал несколько шагов назад, но уже в следующее мгновение он атаковал, и особенно сильный удар отправил его соперника в нокаут. Зал просто взорвался. Недовольных голосов было гораздо больше. По-видимому, Андрей был темной лошадкой и на него ставили немногие…

Дарья выдохнула и даже немного расслабилась, прикрыв ненадолго глаза. Но потом снова открыла. Она почувствовала на себе взгляд Виктора, но даже головы не повернула в его сторону, будто отгородившись от него неведомой стеной. Сейчас она была абсолютно не готова к его комментариям или, тем более, выпадам с его стороны и возможно он это понял, потому что так и не произнес ни одного слова, ни во время боя, ни после него.

После объявления победителя, Андрей сошел с ринга. Толпа, состоящая из охраны, по-видимому, врача и еще каких-то людей, скрыла его. Дарья снова увидела Андрея, едва он мелькнул уже на выходе из зала. И тут до нее дошло, ведь они вообще могут не увидеться. У Дарьи началась настоящая паника. Она лихорадочно стала думать, что же делать. Как раз в это время Виктор поднялся и, уже повернулся было к ней, как вдруг к нему подошел один из его людей и стал что-то говорить. Виктор кивнул головой и тот вышел. Через минуту она увидела мужчину в возрасте, который подошел к Виктору и, поприветствовав друг друга, они стали что-то обсуждать. По всей видимости, это был какой-то его знакомый.

План созрел быстро. Дарья подошла к парочке.

- Мне надо выйти, понимаешь? – проговорила она, глядя на Виктора и делая вид, что смущена.

- Проводи, - кивнул тот одному из своих людей.

Они вышли в коридор, Дарья поводила головой по сторонам.

- Вам наверное туда, - деликатно показал направление охранник. Ну что ж, это ее как раз устраивало. Он показал в том же направлении, куда вышел Андрей. Она шла стремительно, зная, что времени у нее немного.

- Вы прошли уже, - крикнули ей вслед. Но она ничего не слышала, только пыталась понять, куда ей идти, а потом не выдержала и побежала, на ходу сбрасывая туфли. Она слышала, как ее преследовали, но даже не оглянулась. Свернув вдруг в один из коридоров, она неожиданно остановилась, как вкопанная. Андрей стоял прямо перед ней, на нем уже были джинсы и футболка, а один из охранников надевал на него наручники. Он поднял голову и наткнулся прямо на ее взгляд. В его глазах явно читались удивление и, в тоже время, радость. Ее же замешательство длилось недолго. Она вдруг бросилась к нему, сбрасывая на ходу руку своего преследователя, который пытался ее остановить. Дарья обняла Андрея, вцепившись мертвой хваткой в него, а он перекинул руки, скованные наручниками и тоже обнял ее, уткнувшись лицом в разметавшиеся волосы.

- Дарья Сергеевна, - растерялся один из охранников, по-видимому, главный, - вам здесь нельзя находиться. - Но она не обратила внимания на его слова.

Стоящие вокруг них, переглянулись, но решительных действий предпринимать не спешили. Ясно, что Дарью трогать они боялись. Главный взял телефон и стал звонить. Понятно, что Виктору. Сказав «ясно», он приказал Андрею и всем остальным двигаться к выходу. Возможно, не хотели устраивать скандал в клубе. Наверняка понимали, прикоснись они к Дарье и Андрей не останется безучастным. Тем более, они видели его на ринге и понимали, на что он способен. Конечно, могли воспользоваться оружием, но, по-видимому, это был крайний вариант. Дарья же, когда они шли по коридору, будто приклеилась к Андрею, продолжала обнимать его и держаться за пояс. Когда они вышли из клуба и подошли к машине, внезапно он повернулся к ней и, взяв в ладони ее лицо, поцеловал. А потом, глядя в глаза и стараясь быть убедительным, тихо произнес:

- Тебе надо идти. Поверь, все будет хорошо. – У него действительно был очень спокойный голос, и он хотел передать свою уверенность ей. Однако, Дарья повернула несколько раз головой.

- Нет, я не уйду, - сказала она решительно. Она всегда ему верила, но этот раз был исключением. Андрей снова привлек ее к себе, крепко прижимая при этом.

- Что мне с тобой делать? – Его голос звучал грустно. Она молчала, не в состоянии произнести ни звука, потому что слезы душили ее. Все было глупостью, она питала напрасные надежды.

Внезапно охранники повернули головы в сторону входа в клуб. Дарья и Андрей сделали тоже самое. Виктор шел в их сторону. Спокойно, не торопясь, держа сигарету во рту, одна рука при этом была в кармане брюк. Он едва поравнялся с ними, когда с другой стороны, почти одновременно с ним, приблизился Крымов. Дарья была сильно удивлена. Откуда он мог взяться здесь?

- Поговорим? - проговорил Крымов, глядя на Виктора.

- Неугомонный, - кинул тот насмешливо, но Крымов был абсолютно серьезен.

- Это не займет много времени. А эти…,- он кивнул на людей, окруживших Андрея с Дарьей. – Прикажи, пусть подождут.

- Ты уже командуешь моими людьми, - продолжал Виктор все также с усмешкой.

- Ты прекрасно понимаешь, что требовать я не могу, а вот попросить… Почему нет? - заметил Крымов осторожно. – Раньше ты мне не отказывал в просьбах.

- Ну что ж, Алексей Сергеевич. Только из уважения к тебе. Даю десять минут, - ответил Собинов. На этот раз уже серьезно, при этом резким движением отбрасывая сигарету. Они подошли к каким-то барьерам и, оперевшись на них, стояли какое-то время и разговаривали. Вернее, говорил в основном Крымов, а Виктор слушал и, время от времени, отвечал. Иногда спокойно. Иногда, было хорошо видно, что еле сдерживался. Тогда Крымов, в свою очередь, чуть приподнимал ладонь в примирительном жесте. Дарье с Андреем оставалось только ждать.

Она, да и не только она, все понимали, Виктор дошел до черты. Ему нужно было остановиться. Только кроме Крымова вряд ли кто-то сможет хотя бы притормозить этот скоростной состав. Ведь даже, если не раздавит, зацепить он может серьезно, а потом еще и протащить. Дарья надеялась, что Алексей Сергеевич будет осторожен.

Переговоры длились минут пятнадцать, вместо отведенных Виктором десяти, а Дарье показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем Крымов, наконец, подошел к ним. Но на Дарью он не смотрел. Охрана напряглась.

- Спокойно ребята. Виктору Николаевичу не надо сейчас мешать, - проговорил Крымов и поднял ладонь, как бы действительно успокаивая. А потом закурил. Дарья не стала ничего спрашивать. Она смотрела не отрываясь на Виктора, как будто надеялась своим взглядом что-то мысленно передать ему. Вдруг подумалось, что он не всегда был таким как сейчас. Дарья помнила, каким заботливым и внимательным он был, когда она болела. Как выручил ее мужа, хотя мог этого и не делать. Вот именно к такому Собинову она мысленно сейчас обращалась и что греха таить, пусть слабая, но все же надежда у нее была. А может она просто наивная идиотка.

Виктор продолжал стоять на прежнем месте какое-то время, а потом, внезапно, будто опомнившись, выпрямился, отлепился от барьера и даже не оглянувшись, двинулся к машине. И уже возле нее Дарья увидела, как он поднес телефон к голове. У главного из их охраны тут же раздался звонок.

- Да, Виктор Николаевич… – услышали они лаконичное. – Совсем? Хорошо. Я понял.

У нее перехватило дыхание. Казалось, что воздуха не хватает катастрофически. Она еще сильнее прижалась к Андрею, хотя это уже было невозможно. Он тоже обнимал ее крепко. Дарья даже через ткань пиджака чувствовала, как холодный металл наручников впивается ей в кожу.

Виктор сел в машину, и их охрана последовала его примеру. Подчиняясь приказу главного, тоже направилась в свою машину. Один из людей подошел к Андрею и, сняв с него наручники, присоединился к остальным. Уже через минуту ни Виктора, ни его людей возле клуба не было. Дарья находилась как во сне. Поверить в чудо было очень трудно, почти невозможно.

- Тебе не холодно босиком стоять? - с насмешкой спросил Крымов. И только тут, благодаря его голосу и интонации, с которой он говорил, до нее наконец дошло, что все это правда. Она отцепилась от Андрея и бросилась к Крымову, обняв его при этом за шею.

- Спасибо! – с трудом произнесла Дарья. Совладать со слезами она уже не могла, хотя до этого неплохо держалась.

- Не за что, - произнес он смущенно.

Андрей тоже подошел к ним, и они с Алексеем Сергеевичем пожали друг другу руки.

- Спасибо, - в свою очередь произнес Андрей. Он тоже похоже еще до конца не осознал, что для него все было позади. Да и вымотан в бою был основательно. Как еще на ногах держался. – Я этого никогда не забуду.

- Ладно, ребята, надо выбираться отсюда, - произнес Крымов уже серьезно, явно желая поскорее пресечь поток благодарности. Не привык он к этому. И они пошли на выход. За воротами ждали его люди.

Они уже неделю жили в доме Крымова. Сам Алексей Сергеевич с Еленой Александровной продолжали жить на даче. Дарье хотелось все время проводить с Андреем. Все было хорошо, и даже более чем, если не считать того, что она постоянно думала о Валере, хотя Крымов и уверял ее, что с ним все в порядке. Она успокоилась, только когда Валеру выписали из больницы, и она увидела его на пороге дома. Радости не было предела. Она позвонила Алексею Сергеевичу, чтобы поблагодарить его и за Валеру и еще раз за Андрея, а он ответил, что лучшей благодарностью для него будет, если они приедут все вместе к нему на ужин. Никто даже не думал отказываться. Так они оказались на даче…

Ужин был уже позади. Почти все сказано. Поэтому они просто сидели недалеко от реки вокруг большого костра и наслаждались тишиной, и, конечно, наконец, наступившим и таким долгожданным спокойствием в их жизни. Оказывается, Виктор отпустил Валеру с условием, что тот должен будет уехать из города. Так что вечер получился одновременно и прощальный.

Однако Елена Александровна не была бы сама собой, если бы просто молчала. Она все же решилась нарушить идиллию.

- Я все-таки не понимаю, вы же, насколько я знаю, десантник. Неужели не смогли сбежать? – спросила она не без издевки. Крымов, сидевший рядом с ней, только снисходительно усмехнулся.

- Мама, прекрати, - Дарья укоризненно посмотрела на нее.

Андрей привлек Дарью к себе и поцеловал.

- Ничего страшного. Да, вот так вот, Елена Александровна, плохой я оказался десантник.

Мама Дарьи не смогла удержаться от гримасы.

- Это я виноват, - неожиданно вступился Валера. – Вы угадали, мы действительно попытались сбежать. Вырубили охранников, которые стояли возле двери, заманив их в ловушку, но я, в конце концов, все испортил. Когда перемахнул через забор, подвернул ногу. Старый я уже для таких подвигов стал. А этот идиот вернулся мне помочь, - он махнул головой в сторону Андрея. Оба улыбались, явно не относясь к этой ситуации достаточно серьезно, а может просто прикрывались весельем.

- Вот тут нас и накрыли, - добавил Андрей.

- Да, досталось нам тогда. И где Витя только этих ребят набрал. Настоящие садюги. НКВДшники отдыхают.

- Мне в челюсть знатно заехали.

Валера уже вовсю веселился.

- Я думал у тебя башка отлетит.

Андрей не остался в долгу.

- Да ладно, сам то лежал там в позе эмбриона и постанывал, когда тебя метелили.

- Почки точно отбили, - не стал возражать Валера. Оба снова засмеялись. Только вот не понятно, что тут было смешного. Дарья точно этого не понимала. Поэтому в какой то момент не выдержала. Она вскочила и почти побежала вниз, поближе к реке. Андрей тоже поднялся и двинулся было за ней, но его остановил Крымов:

- Сиди, я сам.

Он спустился вслед за Дарьей. Она стояла возле самой кромки воды и явно плакала.

- Не обращай внимания, они дураки. Ну что с них взять.

Дарья посмотрела на него.

— Как же можно над этим шутить. Они что, не понимают?

- Ты знаешь, на зоне и пострашнее вещи были. А все равно шутили. Иначе не выжить. – Он говорил очень серьезно. – Это как защитная реакция.

- Возможно, вы и правы, - согласилась она, вытерев при этом слезы. – Скажите, как вам все-таки удалось уговорить Виктора? Это же было практически невозможно, - внезапно спросила она.

Алексей Сергеевич усмехнулся.

- Давай, это останется моим маленьким секретом. Главное – результат.

Она поняла, что он не скажет. Но Дарья не обиделась.

- Андрей сказал, вы вроде уехать решили? – сменил он скользкую тему.

- Да, - согласилась Дарья. – Его друг - Костя, у которого он работал, открыл в другом городе строительную фирму. Так что, будет просто перевод в филиал.

- Я думаю, это правильное решение.

На нее вдруг снова навалилась волна страха. Она стремительно подошла к Крымову и обняла его.

- Вы даже не представляете, что вы для нас сделали.

- Не стоит. Может я просто грехи замаливаю.

- Не верю, что у вас так уж много грехов, - возразила она.

- Думаю, у каждого они есть.

- Вы правы. – Она согласно покачала головой.

Так и стояли какое то время обнявшись. Андрей было спустился к ним, но на полпути вернулся назад, решив не мешать. А через несколько минут они и сами присоединились к остальным.

Утром приехали в Аэропорт провожать Валеру. Дарья вдруг обратилась к Андрею:

- Можно нам поговорить? – спросила она с виноватой улыбкой.

- Конечно. – Он наклонился и, поцеловав ее, отошел на несколько шагов.

Валера посмотрел на нее, чуть прищурив глаза.

- Только не вздумай извиняться сейчас. Иначе все испортишь, - произнес он как можно тверже.

- Но… – попыталась было Дарья возразить. Валера повернул несколько раз головой.

- Я сказал, не вздумай. И вообще, помни, никогда не кори себя. Ты ни в чем не виновата. Мужчина, если он настоящий мужик, всегда сам принимает решение. И я принял решение сам.

- И все же… - снова начала Дарья.

- Никаких все же, - его тон был категоричен. – Ладно, хватит об этом. Я хотел поговорить о другом.

- Я тебя слушаю, говори. Может тебе помочь чем то?

Валера рассмеялся.

- Я сам себе могу помочь, не в этом дело. Тебе конечно это не понравится, но я хочу поговорить о Викторе.

- Не надо, ни к чему это. – Дарью и вправду смутило начало разговора.

Валера внимательно посмотрел на нее.

- Я был до некоторого момента всегда рядом с ним. И знаю, о чем говорю. Ты мне не поверишь, но я скажу. Виктор любит тебя, очень. Да, он своеобразно выражает свою любовь, но это так.

- И это говоришь мне ты? После того, что он с тобой сделал? Еще и защищаешь его? – Она не верила своим ушам.

- Я это заслужил. С предателями еще и не так поступают. Я прекрасно знал, на что шел и зла на Виктора не держу, и ты не держи, - произнес Валера уверенно.

- Не могу поверить. – Дарья повернула несколько раз головой.

- Ладно, я все сказал. Ну что, давай прощаться?

- Спасибо тебе за все, - не смогла удержаться Дарья и обняла его.

- Ну все, все, - он наигранно строго отстранился от нее. – Сейчас еще рубашку замочишь. Как мне потом со стюардессой заигрывать. - Он также обнялся с подошедшим Андреем и больше не мешкая, подхватил сумку и направился к выходу на посадку. А потом внезапно обернулся и, не удержавшись, крикнул, обращаясь к Андрею:

- Повезло тебе! Береги ее. – И снова развернулся. Через минуту, они уже потеряли его из вида.

- Настоящий мужик, - проговорил неожиданно Андрей.

Дарья не удержалась и повернула несколько раз головой.

- И ты туда же. Эх вы, мужики. – Она прильнула всем телом к нему, а он наклонился и поцеловал ее. Оба были уверены, что никогда и никто не сможет их больше разлучить.

Было часов восемь вечера, когда Виктор стремительно вошел в приемную, на ходу развязывая галстук и снимая его. Он был злой, как черт. У него были трудные переговоры с итальянцами, и он вымотался до предела.

- Если еще раз подсунешь мне эту, с позволения сказать, переводчицу, сама будешь на переговорах отдуваться, - кинул он Лизе и скрылся за дверями кабинета. Его тон выражал крайнюю степень недовольства.

Потом Виктор позвонил и приказал принести кофе и коньяк. Его вроде как закончился. Лизе оставалось только удивляться. Коньяк в кабинете Собинова стал просто испаряться с завидной регулярностью. Но с другой стороны, с тех пор, как Лиза, придя как-то на работу, застала Собинова буквально валяющегося в своем кабинете на диване с пустой бутылкой в руке в совершенно непотребном виде, она понимала, что зря удивляется. Но при всем при этом, он постоянно вел переговоры и еще ни разу их не завалил. Правда, работать с ним стало совсем сложно. Промахов он не прощал и постоянно был всем недоволен. Сколько раз ей приходилось после совещаний кого-нибудь успокаивать и с помощью крепкого кофе в чувство приводить. Его же работоспособность просто зашкаливала. Лиза как то даже подумала, что Виктора можно сейчас увидеть исключительно в двух ипостасях, он либо работает, либо пьет.

Она зашла в кабинет с подносом и, пройдя к столу, поставила перед Собиновым кофе, коньяк и добавила по собственной инициативе немного закуски.

- Скажи, чтобы заполнили бар. Я что, мальчишка, каждый раз просить, - проговорил он сердито.

- Да, Виктор Николаевич.

- Можешь идти домой. И вообще, что за привычка сидеть тут допоздна.

Лиза многое могла бы сказать на его замечание, почему проводит на рабочем месте так много времени. Например, что вообще, готова ради него здесь ночевать, но промолчала. Когда он в таком состоянии, ему лучше не перечить. Она развернулась и вышла из кабинета. Однако, домой не пошла. Конечно, она рисковала, оставаясь в приемной, но и уйти не могла. С одной стороны, она переживала за Собинова. Ведь после ранений его здоровье явно лучше не стало, а он столько пил, а курил еще больше. С другой стороны, у Лизы появилась надежда. Тогда, когда она застала Виктора, лежащим на диване, она увидела у него в руке фотографию той девушки, которая приходила сюда и, по мнению Лизы, только портила Виктору жизнь. И она рискнула. Наверное, первый раз в жизни отступила от собственных правил и, набравшись храбрости, спросила водителя Собинова - Славу про эту девушку. Тот, не собирался, конечно, распространяться о сердечных делах хозяина, но все же сказал ей, что та девушка уехала в другой город. Вот тогда то и стала понятна причина постоянного плохого настроения Виктора. Но при этом, Лизе показалось, что у нее появился, пусть совсем маленький, но шанс…

Она просидела за компьютером часов до одиннадцати. Работы было всегда много, поэтому Лиза не бездельничала. Удивительно, но Виктор так и не выходил из кабинета. Было слышно, как он разговаривал по телефону и не один раз, а потом тишина. Она набралась храбрости и зашла в кабинет. Виктор сидел в своем рабочем кресле, положив при этом голову на стол на сложенные руки и спал. Рядом стояла пустая бутылка из под коньяка. Лиза испугалась, ну как же у него сердце выдерживает. Да еще куча окурков в пепельнице. Как будто он задался целью себя уморить. Хорошо хоть окно открыто.

Она подошла и потрясла слегка Виктора за плечо.

- Виктор Николаевич, вам домой надо.

Не сразу, а только с третьей попытки, но он все же поднял голову и с недоумением воззрился на нее.

- Уже поздно, вам домой надо, - повторила Лиза тихо, но настойчиво. Виктор же, похоже, уже на автомате, протянул руку и взял бутылку. Увидев, что она пустая, смачно выругался.

- Черт… Принеси мне, - произнес он с трудом и показал пустую бутылку. – Не… видишшшь… что ли?

- Вам больше не надо, - осторожно заметила Лиза, повернув несколько раз головой.

- Что…? – со злой насмешкой спросил Собинов, сощурив при этом глаза. – Ты мне еще указывать будешь?

- Прошу вас. Там Слава ждет.

- Не вррри… Никакой Слава… меня не ждет…

Лиза поняла, что если будет дальше настаивать, то будет хуже, поэтому извинившись, она развернулась было, чтобы уйти, когда он внезапно приказал:

- Подожди. – На этот раз его голос звучал уже более трезво. Лиза повернулась в тот момент, когда он поднялся и стал подходить к ней, чуть пошатываясь. Ухватив ее за талию, он резко привлек ее к себе и стал целовать. Его губы жадно сминали ее губы, а потом спустились ниже, и его дыхание опалило кожу возле груди. Потом он подхватил ее и посадил на стол, раздвинув при этом ее ноги и встав между ними. Лиза не сопротивлялась, более того, ей этого хотелось.

Как же ей было хорошо сейчас. Да и как могло быть по-другому. То, о чем грезила в своих мечтах, вдруг свершилось. Его поцелуи, пахнущие сигаретами и коньяком, так волновали, но при этом и сильно смущали. Еще никто не целовал Лизу так напористо и уверенно. Но при этом она не знала, как себя вести. И все же она преодолела смущение и, обняв Виктора за плечи, стала осторожно отвечать на его поцелуи.

Страсть полностью захватила Виктора. Голова, затуманенная алкоголем, уже плохо соображала. Он расстегнул на Лизе блузку, приподнял юбку, не переставая при этом целовать ее. Казалось, что уже ничего не отделяет его от последнего шага. Как вдруг, у него в голове будто что-то щелкнуло, мелькнула картинка. Буквально на секунду. Но этого хватило, чтобы опомниться и даже немного протрезветь. Выругавшись, он резко отстранился и отпустил Лизу, почти оттолкнул ее от себя, сделав при этом шаг назад.

- Слушай, извини, на меня нашло что-то. - Виктор провел по лицу ладонью, как бы отгоняя видения.

Лиза, раскрасневшаяся, еще до конца не пришедшая в себя, встала со стола и, одернув юбку, быстро выбежала из кабинета. Виктор стоял, уперев руки вбок, и тяжело дышал. Вот же, совсем допился до чертиков. Он схватил пиджак и вышел из кабинета. Лизы уже не было в приемной. Надо будет завтра еще раз извиниться, решил он и отправился домой. Виктор конечно и не догадывался, что Лиза стояла в туалете перед умывальником и рыдала. Еще никогда ей не было так плохо.

Виктор сел в машину и откинулся на спинку.

- Домой, - приказал он Славе.

Надо обязательно выспаться. Да уж. До чего дошел. Как будто мало ему шлюх из клуба, решил секретаршу совратить. А потом, вдруг, в голове снова всплыла картинка, та, что он увидел в кабинете. Как он был с Дарьей, там дома, тоже в кабинете. И у него дыхание перехватило. Он даже галстук сдернул, настолько дыхания не хватало. Захотелось по новой напиться. Ничего общего между тем, что произошло тогда и сейчас, не было. Виктор сжал зубы и закрыл глаза. А потом вдруг резко очнулся и понял, что ехать сейчас домой, это плохая идея. Точно спятит. Поэтому решил изменить свой приказ:

- В клуб езжай. - Снова откинулся на спинку и уже до самого клуба молчал, почти до боли сжав челюсть. Он и сам не верил, что такое возможно. Не видеть человека, не слышать и при этом постоянно думать о нем. Ведь прошло уже почти два года…

Два года этой невыносимой боли. Но самое интересное, что никому ничего не обещал, слова никому не давал, а к Дарье не то, что близко не подходил, а даже запретил себе о ней справки наводить. Единственное, о чем знал, это то, что уехала. И то, Крымов просветил. И все…

С тех пор так и живет, как в каком-то наваждении. То ли сон, то ли явь. Работа до изнеможения, коньяк, когда уже кажется в глотку не лезет и девочки, лиц и имен которых не различаешь. Вряд ли это можно назвать жизнью. Но держаться можно. Хотя иногда казалось, что совсем невмоготу. Что-то сродни ломке… Что там Крымов говорил тогда ему. Мол все, это предел. Неет… Он ошибался, сильно ошибался. Вот сейчас предел… Под самое горлышко…

Утром Виктор пораньше приехал в офис, чтобы можно было спокойно поговорить с Лизой. Конечно, это было для него не характерно. Раньше он бы и не вспомнил о том, что произошло ночью. Да что говорить, раньше он наверняка бы и не остановился. Возможно, общение с Дарьей все-таки повлияло на него.

Лиза как всегда была уже на рабочем месте.

- Виктор Николаевич, можно? – Помощница чувствовала себя сковано, появившись на пороге его кабинета, когда он ее вызвал. И она догадывалась, о чем Виктор хочет поговорить с ней.

- Да, заходи, садись.

Видно было, что хозяин кабинета тоже не в своей тарелке. Он немного помолчал, как бы собираясь с мыслями, и все же решился:

- В общем, еще раз хочу извиниться за вчерашнее. Даю слово, больше такого не повторится. – Проговорил и выдохнул. Он сам не верил, что сделал это. Извиняться перед женщиной ему редко приходится, а уж перед своей помощницей и подавно. Но Виктор считал, что Лиза этого заслуживает. Правда потом все же не удержался от замечания:

- Ну ты тоже… – он сделал еще одну небольшую паузу, пытаясь подобрать слова. – Надо все-таки иметь чувство самосохранения. Видишь, мужик пьяный, какого черта, подходишь? – Блин, куда-то его уже не туда заносит. Хотел извиниться, а получилось, стал ей же выговаривать.

Лиза, пока он говорил, сидела с опущенной головой. А потом неожиданно вскинула на него свой взгляд и произнесла то, чего он совсем не ожидал услышать:

- Я сама этого хотела и вам не за что извиняться.

Виктор сглотнул и расслабил галстук. Не ожидал он таких откровений. Лиза всегда была очень сдержанна, и он ее за это ценил. Но, по-видимому, сегодня у ее сдержанности был выходной. И следующее ее признание только подтвердило это:

- Я вас люблю. И вы это знаете, - добавила она, не дав ему опомниться.

Да уж. Он конечно об этом догадывался, но когда это произносят вслух, воспринимаешь, как-то по-другому. А он то думал, что его в жизни уже ничем нельзя смутить.

Виктор поднялся и, отвернувшись, подошел к окну, засунув, по обыкновению, руки в карманы брюк, потому что был не в силах выносить этот взгляд.

- Ты это брось, нашла в кого влюбляться. Я уже старый. Вон уже седина лезет. А ты красивая девушка. Тебе нужен молодой человек, под стать тебе, - проговорил он, чуть повернув голову, понимая, увещевание получилось довольно неуклюжим.

Лиза смущалась, конечно, но по какой-то неведомой ему причине, решила сейчас идти до конца.

- Мне никто кроме вас не нужен, - произнесла она тихо, но в тоже время твердо. – Вы, наверное, уволите меня теперь, но я рада, что вам это сказала. И вы не старый… – На этих словах она снова опустила голову.

Виктор пытался подобрать слова, но у него было абсолютно пусто в голове. Никогда он еще так глупо себя не чувствовал. Так и не придумав ничего путного, произнес немного грубовато:

- Ладно, иди. И выбрось всю эту глупость из головы. Неподходящий ты выбрала объект для воздыханий. – Виктор очевидно старался. Но, похоже, на Лизу его слова не произвели впечатления. Она поднялась и направилась к выходу. И уже взявшись за ручку двери, вдруг обернулась.

- А если бы вам кто-нибудь посоветовал выкинуть ее из головы? Вы бы послушались? – неожиданно спросила она. Прозвучало довольно дерзко, но в тоже время, в самую точку. Только вот признаваться в этом Виктор не собирался. Он подошел к столу и посмотрел на нее исподлобья. Пауза затянулась, но потом он все же проговорил:

- Иди Лиза, у нас очень много дел.

А ей и не требовалось ответа, она и без того все прекрасно понимала.

Когда дверь за помощницей закрылась, Виктор не удержался и закурил, сев при этом за стол. Он вдруг подумал, что побывал сейчас на месте Дарьи. А ведь раньше даже не задумывался, каково ей было. Виктор так хотел, чтобы она хоть раз посмотрела на него по-другому, вот как Лиза на него смотрела. Злился, совершил массу ошибок, только что головой не бился об стену. В общем, совсем дурной стал. Он прекрасно это понимал. Себя доводил, но больше конечно Дарье досталось, а что толку. Это было просто невозможно, также, как невозможно, чтобы он посмотрел так на свою помощницу. Если внутри пусто, откуда же этому взгляду взяться.

Особенно его бесил ее жалостливый, сочувствующий взгляд. Ну как же, на самого Собинова так смотреть. Как Дарья только посмела. И только теперь до него дошло, а как собственно можно еще в такой ситуации смотреть. Когда Лиза призналась ему в любви, ничего, кроме сочувствия он ей не мог предложить…

Виктор нехорошо усмехнулся, вспомнив, как Дарья какое-то время все-таки жила у него. Особенно перед глазами всплывали картинки, когда она по утрам убегала на работу. Он прекрасно видел, как неловко Дарья в это время себя чувствовала. Ей явно хотелось поскорее сбежать. Если бы только она тогда могла прочесть его мысли, она бы и минуты не осталась в его доме. Виктор с ума сходил от бешенства, от ревности. Ему регулярно докладывали об ее посиделках в кафе. Домой она явно не спешила.

Он тогда постоянно был на взводе, хотя и старался этого не показывать, что стоило ему титанических усилий. Но, когда он несколько ночей подряд слышал, как Дарья зовет Андрея, признается ему в любви, плотину прорвало. Он перестал себя контролировать. И сорвался, конечно, на Дарье. Виктор прекрасно понимал, что тогда, после ужина у губернатора, повел себя как последняя скотина. Да и не только тогда. Как говорится, не в первый и не в последний раз.

И вот сейчас оказался в ситуации, в чем-то схожей с ситуацией Дарьи. Лиза красивая девушка. Многие его партнеры по бизнесу слюнки по ней пускали и были уверены, что Виктор с ней спит. Да он то тоже абсолютно здоровый мужик и как раз переспать не против, только что, потом? Как Дарья, убегать утром, пряча глаза.

Виктор снова усмехнулся. Как то по его размышлениям получалось, что он лучше Дарьи. Но это конечно не так. Лиза, в отличии от него, никогда не давила на него, не загоняла в угол. Не прибегала к запрещенным приемам и не пыталась его перевоспитать с помощью дружков с зоны. А вот он, как раз, ничем не брезговал по отношению к Дарье. И еще ее же получается и обвинял, что она, видите ли, не так на него по утрам смотрела.

Что он там Лизе сказал? Мол старый для нее. Только он почему то забыл, что Лиза с Дарьей одного возраста. Но почему то так сложилось, что он относился к ней с большей пристрастностью. Но с другой стороны, а как могло быть по-другому. Дарья была ему не безразлична. Он все не мог произнести то самое слово, на что у Лизы, в отличии от него, хватило смелости сказать вслух…

Виктор с силой затушил сигарету и слегка хлопнул ладонями по столу, как бы говоря самому себе: «хватит». Оставшаяся часть дня прошла уже, как обычно. А вечером он поехал домой, предупредив предварительно Анну Ивановну, что ужинает дома.

Затопив после ужина камин в гостиной, он просидел остаток вечера в кресле с одним стаканом виски. Сейчас он хотел быть трезвым. Виктор вообще никогда не размышлял о своей жизни, никогда даже маломальски не пытался в ней разобраться. Не оглядывался, не останавливался и пер как танк. Вот и все жизненные принципы. Но сейчас почему-то захотелось это сделать. И Лиза, сама того не понимая, спровоцировала его на эти размышления.

Ему было уже тридцать семь. Не сказать, что такой уж старый, но возраст достаточный, чтобы задуматься, а для чего собственно все это надо. Изматывающая работа с утра до вечера. Конкуренция, отсюда и постоянное напряжение. Вереница лиц на переговорах. Большинство из которых видеть, вообще, не хотелось, но надо было для дела. Только правильнее было бы спросить, не для чего, а для кого это было нужно? Виктор сам задавал себе этот вопрос и сам же не мог на него ответить. Дарье он был не нужен, а больше в его жизни не было человека, ради которого стоило стараться. Да, деньги, власть. Он всегда к этому стремился. И что лукавить, ему это нравилось. Достиг самой вершины. Но этот путь тоже имеет, оказывается свои пределы. Рано или поздно, возникает вопрос, а что дальше?

Дарью он потерял и что теперь? Может Лиза права, признавшись ему. Возможно, она интуитивно почувствовала, что он тоже на перепутье и ему некуда дальше двигаться. Ведь, действительно, сколько можно. Еще немного и сердце не выдержит такого ритма, такого накала, жизни на грани…

И также впервые он задумался о наследнике… Почему бы не посмотреть с этой стороны на свою жизнь и на то, что в ней оказалась его помощница. Красивая здоровая молодая девушка, главное, в отличии от прочих охотниц за его деньгами, любит его по-настоящему. А почему бы и нет? Может, действительно, пора остепениться. Да, он отпустил Дарью, но из сердца то она никуда не ушла. Возможно, пришла пора, отпустить ее по-настоящему. У нее своя жизнь, без всякого сомнения, счастливая. И так тому и быть. А ему надо строить свою. Придется постараться, но разве было что-то в его жизни, что он бы не сумел преодолеть? Вот и здесь справится. Виктор в своих силах никогда не сомневался.

И он не чертыхнулся, не отбросил эту мысль, как дурацкую. Она зацепилась где то там, у него в подсознании и стала этакой маленькой занозой в его голове, которая не давала ему покоя…

Нет, Виктор пока не собирался прямо вот так ошарашить своими размышлениями Лизу, но приглядываться повнимательней к ней стал. И находил все больше и больше у нее положительных качеств.

И однажды он даже решился пригласить ее в ресторан. Так сказать, бросить пробный шар. Посмотреть на свою помощницу, в неформальной обстановке. Тем более, и повод был. Вроде как еще раз извиниться перед ней, загладить вину.

Но его планам не суждено было сбыться. Он только и успел распорядиться на счет столика и зайти в цветочный магазин за шикарным букетом. Тот ему понадобился, чтобы преподнести его Лизе и пригласить при этом в ресторан. А когда Виктор садился в машину, неожиданно раздался звонок. Этот номер знали немногие. И круг этих знающих, уже давно не пополнялся. Он очень удивился, узнав, кто воспользовался номером.

- Здравствуйте, Виктор Николаевич, это Вика, подруга Даши. Вы меня наверное не помните? – спросила она осторожно.

- Нет, почему же, отлично помню, - ответил он лаконично. А сердце, как у мальчишки забилось, как только он про Дарью услышал.

-Я вам не помешала?

- Нет, говори. – Он с помощью жестов дал Славе команду подождать.

- Вы извините, что беспокою вас. Просто даже не знаю, что делать. – Ее голос звучал действительно очень неуверенно, с большой долей сомнения. Виктор терпеливо ждал.

- Дело в том, что мы сейчас в Германии, и я и Никита. У нас ребенок болен. Поэтому вернуться в Россию пока не можем, а с Дарьей, я чувствую, что-то не так. Я очень переживаю. Елена Александровна в Штатах. Дарья вообще, старается ее не беспокоить. Ну, вы же ее знаете, все сама. В общем, даже не знаю, что делать. Понимаю, я путано говорю, но вот уверена, не все у нее в порядке, как она утверждает. Неделю совсем не могла дозвониться. Я думаю, она в больнице в это время была. Потом все же дозвонилась, но она так разговаривала, как будто все еще болела. Кашляла все время. – Вика действительно говорила путано, не очень понятно. А потом спохватилась:

- Вам наверное и неинтересно. Дарья говорила, что вы давно не виделись и не общались.

- Все это конечно интересно Вика, только я не понимаю, почему ты все это мне рассказываешь, а не ее мужу? – наконец подал голос Виктор. Он этого не хотел, но все же его голос звучал слегка раздраженно, хотя не на кого было пенять, про мужа он сам вспомнил.

Наступила пауза, но потом Вика все же проговорила:

- А вы разве не знаете…? Андрей погиб.

- Как ты сказала…? – Виктор даже растерялся. Он никак не ожидал услышать ничего подобного.

- Его убили примерно восемь месяцев назад. Он девушку пытался защитить, но у одного из бандитов оказался пистолет.

Теперь уже пришла очередь Виктора держать паузу.

- Вы меня слышите? – забеспокоилась Вика.

- Да, слышу. Где она сейчас?

- В Саратове.

- Где? Ты ничего не перепутала? Она же вроде в другой город уезжала.

- Да в другой. Но в том то и дело, что после смерти мужа несчастья не закончились. Она еще не успела прийти в себя, как буквально через три месяца умерла ее двоюродная сестра, у которой кроме Дарьи и ее мамы совсем родственников не было. Вот она туда и уехала, в Саратов. Снова похороны. Все на себя взвалила. Но потом я ей звоню, она должна была уже домой вернуться, а она еще там и сказала, что решила остаться насовсем. И голос все время совсем грустный и какой-то уставший и болезненный. В общем, даже не знаю, что делать. Странно все это. Зачем ей этот Саратов? Не понятно. Мы ведь не навсегда в Германию уехали. Через месяц, когда малыш поправится, вернемся. А она и слушать ничего не хочет. Говорит, решила новую жизнь начать. И голос такой, что вот-вот заплачет. Разве так новую жизнь начинают…?

- Все ясно Вика. Ты правильно сделала, что позвонила. Я обязательно разберусь. Будут новости, позвоню.

- Спасибо, вам. Только, боюсь, Дарья меня убьет.

- Не убьет.

- Ну ладно, до свидания. Буду ждать вашего звонка. И сама, если узнаю что новое, позвоню. И да, чуть не забыла, адреса я ее не знаю, только название фирмы, куда она устроилась – «Кристалл».

- Хорошо. Я все понял. До свидания. – Виктор отключился.

Все, что было в голове у него до этого, исчезло сразу же. Просто было стерто, как будто и не было. Он нужен Дарье, и только это имело значение, а все остальное ерунда.

- Слава, в офис.

Правда через некоторое время машина остановилась, и водитель выскочил с букетом. Сунув его в руки какой-то девице, он вернулся на место. Да уж, будет, что ей рассказать своим подругам. Но все это Виктор даже не заметил и думал только о Дарье.

Когда он приехал на работу, тут же приказал забронировать себе место до Саратова. Как здорово, когда не надо долго размышлять, а надо действовать. Все встало на свои места.

Дарья была в ванной и стирала, когда раздался звонок. Она уже начала было вытирать руки, но Димка опередил ее.

- Я открою, - выкрикнул мальчишка и до нее донесся топот детских ног.

- Спроси – кто? – только и успела крикнуть Дарья и продолжила стирать.

- Даша! К тебе дядя пришел!

- Я сейчас, уже иду!

Ну кто там еще? Похоже, руки вытирать все же придется. Она выжимала последнее полотенце, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Дарья обернулась и невольно вздрогнула. Полотенце выпало из рук и, плюхнувшись в воду, обрызгало ее.

- Ты? – невольно вырвалось у нее. В дверях стоял Виктор, привалившись к косяку, и так странно смотрел на нее. Меньше всего, она ожидала его когда-нибудь вновь увидеть, а тем более, в этом городе, в этой квартире.

- Я, - просто ответил он. – Здравствуй. - А потом перевел взгляд на мальчишку, не сводящего с него больших карих глаз. Дарья будто очнулась.

- Дима, иди на улицу погуляй.

- А я еще игрушки не собрал.

- Потом соберешь. – Мальчишка, не переставая оглядываться на странного дядю, разглядывающего Дарью, все же побежал гулять.

- На дворе вроде двадцать первый век, - кивнул Виктор на ее стирку.

Дарья даже не сразу поняла о чем он, но потом все же дошло.

- Машинка сломалась, - ответила она, а потом добавила:

- Подожди меня на кухне, я сейчас подойду.

Виктор еще какое-то время смотрел на нее, но потом все же отлепился от косяка и, развернувшись, отправился в кухню. Искать долго не пришлось, так как квартира была однокомнатная.

Он сидел один какое-то время за столом, понимая, что Дарья тянет время. Ясно, что его визит совсем ее не обрадовал. И все же он уловил что-то в ее глазах такое, что давало надежду хотя бы на то, что она не выгонит его сразу.

Минут через пятнадцать Дарья зашла в кухню. Она, молча, поставила чайник и стала накрывать на стол. А Виктор замер, жадно следя за ее движениями. И все ему было мало. Как так? В простом халатике. Без всяких изысков, но почему так дыхание перехватывает. Даже глотается с трудом. Будто и не было этих двух лет.

Похоже, Вика была права. Виктор обратил внимание на худобу Дарьи и на следы уколов на сгибе локтя. По-видимому, она действительно болела.

Наконец, стол был накрыт. Дарья налила чай и села напротив Виктора. Все это время она старалась на него не смотреть. Но он отлично видел, как она напряжена. Это у него была эйфория от встречи, а она воспринимала его приход, совсем по-другому. Учитывая, что происходило в последний день их общения, там, в прошлой жизни. Разве она могла это забыть? Нет, конечно. И Виктор понимал, что надо быть осторожным.

Однако, Дарья, похоже, осторожничать не собиралась.

- Зачем ты приехал? – спросила она без всяких церемоний.

Виктор не знал, как ответить на ее вопрос.

- Я так понимаю, Вика тебе позвонила?

Он опустил голову, делая вид, что чай его очень интересует.

- Ясно. – Дарья поняла его молчание как согласие. – Только зря она это сделала. У меня все прекрасно.

- Я так и понял, - согласился Виктор и даже головой кивнул.

- Ну вот и славно. Значит, пьешь чай и до свидания.

Виктор, наконец, оторвался от кружки и так на нее посмотрел, что она невольно отвернулась. Выдержать его взгляд было невозможно. Дарья поднялась и подошла к окну. Она действительно, не в силах была смотреть на Виктора. Он был из той, другой жизни, о которой она хотела забыть. А он своим появлением всколыхнул воспоминания, которые она берегла и в тоже время хранила где-то очень глубоко в сердце. А иначе, просто не выжить.

Раньше она бы и не думала беречься, но сейчас был Димка. Виктор будто прочитал ее мысли.

- Дима, сын сестры? – спросил он, хотя ответ знал. Просто делал вид, что ее слова про «до свидания», его не касаются.

- Да, - коротко ответила Дарья. Она еще хотела что-то сказать, но тут раздался стук в дверь. Дарья бросилась открывать. Это оказался Димка.

- Все, нагулялся, - сказал он довольный.

- Пойдем в ванну умываться.

Мальчик видел, что Дарья не такая, как обычно, а какая-то особенно сосредоточенная и собранная, поэтому тоже притих. Когда они заходили в ванну, он заметил, что дядя еще не ушел. Они вышли буквально через пять минут и прошли на кухню. Дима снова стал рассматривать незнакомого дядю. А Дарья заметила, что Виктор смотрит на мальчика с не меньшим интересом. И не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять – Виктору, по-видимому, очень редко приходилось общаться с детьми. Дарья про себя горько усмехнулась. Да, у него были совсем другие компании.

- Меня Дима зовут, а тебя? – Дядя выглядел грозно, но мальчика, похоже, было не смутить.

- Виктор, - прозвучало в ответ. Он протянул руку, и ладонь мальчика просто утонула в его ладони. Было интересно, что взрослый чувствовал себя более неловко, чем ребенок.

- Садись. Сейчас суп разогрею, – решила Дарья прервать их общение.

Она уже взялась суетиться, как вдруг, к большому удивлению Дарьи, Виктор решил высказаться по этому поводу.

- А вы знаете, у меня другое предложение. Давайте пойдем в ресторан. Все ж таки суббота.

Но Дарья сразу отмела эту идею.

- Дети по ресторанам не ходят.

- А давайте в кафе. – Дима прямо оживился. Суп он не любил. - Даша пойдем в «Сафари»!

Она усмехнулась.

- Его хлебом не корми, дай только туда сходить, в Сафари. – Дарья говорила с улыбкой и с этой же улыбкой посмотрела на Виктора. А он счел это хорошим знаком. – Детей от автоматов за уши не оттащишь, а уж про картинги и говорить нечего. Я их ужасно боюсь, такая скорость, а Димке нравится, - добавила она.

Видно было, что ребенок уже загорелся этой идеей. Он соскочил со стула и, подойдя к Дарье, обхватил ее маленькими ручками.

- Ну, пойдем, пойдем, - затараторил он.

- А почему бы нет? – поддержал его Виктор. Он, возможно неосознанно, зацепил за самые чувствительные детские струны. И Дарья, сама не зная почему, вдруг согласилась.

- Хорошо, пойдемте. Только надо переодеться. – Действительно, суббота, почему бы и нет. Да и с Виктором не придется быть наедине. Ясно, что просто так он все равно не уедет. Надев джинсы и футболку, она одела также Димку.

- Ну все, мы готовы. – Появились они одновременно в прихожей. Виктор окинул Дарью с ног до головы таким жадным взглядом, что смутил ее. В белой футболке, обтягивающих джинсах и с высоким хвостом светлых волос, она выглядела как топ-модель. Да еще ее безупречная осанка…

Когда они вышли из квартиры, Дарья увидела двух амбалов. Как то уже забылось, что Виктор не ходит без охраны. Тут же в голове что-то пронеслось, неприятные воспоминания и ассоциации. Но Дарья постаралась взять себя в руки. Да, нервы совсем расшатались.

Они спустились вниз и подошли к машине, возле которой стоял водитель. А еще на лавочке сидели две соседки. И чего им дома не сидится? Будет им теперь пища для разговоров. Но похоже, все эти вещи волновали только ее. Дима остановился возле огромного внедорожника, как вкопанный. Глазенки горели, и даже ротик чуть приоткрылся.

- Ну что, нравится? – спросил Виктор.

- Да, здорово, - восхитился Димка.

Даше нравилось, что он не сюсюкал с мальчиком, а разговаривал, как со взрослым. Хотя, вряд ли Виктор умел по-другому. Водитель распахнул перед ними дверь.

- Ну, давай, вперед. – Виктор помог сесть Димке, который даже на подножку не мог ногу толком поставить, так ему было высоко. А затем подал руку Дарье. Она, буквально преодолев себя, вложила свою ладонь в его. Он заметил ее реакцию и то, как быстро она села в машину и также быстро не просто убрала, а почти одернула свою руку. А чего он ожидал…? Наконец все расселись. И через каких-то пятнадцать минут они уже были в кафе.

После того, как покушал, Дима ушел бегать по лабиринту, а Дарья с Виктором остались за столиком одни.

- Никогда не был в таких местах. – Он действительно чувствовал себя сковано. Дарья его понимала. Столько детей, шум, гам.

- А мы сюда частенько заходим.

На самом деле, трудно было серьезно разговаривать в таком месте из-за шума, и все же Виктор не собирался терять даром времени, поэтому спросил без обиняков:

- Ты домой то собираешься возвращаться?

- Это теперь и есть мой дом, - спокойно ответила Дарья и отпила немного молочного коктейля.

- А как же Дима?

- Что Дима? – не поняла она.

- Ну надо же найти родственников. Где, например, его отец?

Ей не нравился этот разговор и его тон.

- Я никого искать не собираюсь. Да и нет никаких других родственников. Отец его ушел от Марины, когда Димка еще не родился. Так что искать некого.

- И что ты собираешься делать? - спросил он снова.

- В каком смысле? – Дарья не могла понять, к чему он клонит.

- Надо же его куда то устраивать, - наконец пояснил Виктор.

Кажется, до нее стало доходить, чего он добивается.

- Никуда его устраивать не надо, он же не котенок, - отрезала она довольно жестко.

- Но ты не можешь взять на себя такую ответственность, - настаивал Виктор. – У тебя у самой со здоровьем не все в порядке, а тут еще такая обуза. Ты себя совсем загнала.

Дарья подняла на него глаза. В них не было ни веселья, ни хоть капли симпатии. Первой реакцией было наговорить ему гадостей про то, кто на самом деле уже стал для нее обузой, но она не стала этого делать.

- Спасибо конечно за заботу. А ты ничуть не изменился, - только и сказала она слегка насмешливо, но при этом получилось зло. – Вика потревожила тебя совершенно напрасно. У меня все очень хорошо. А болеют все.

Виктор отвернулся в досаде. Да уж. Ведь давал себе слово, что все будет по-другому и сам же нарушил его. Снова стал давить на Дарью. Диктовать ей свои правила.

- Извини, - бросил он коротко, но было понятно, что даже это далось ему нелегко.

- Ничего. Помогает быть в тонусе, - ответила Дарья, ничуть не скрывая тоном и своим видом, что она о нем думает. И тут же усмехнулась одними губами. Как будто и не было этих двух лет.

Он, конечно, не такого эффекта пытался достичь. Это совсем не было его целью. Но характер никуда не спрячешь. А Дарью наоборот, отрезвил этот разговор. Дело в том, что у нее были проблемы с усыновлением Димы и, когда Виктор появился, что греха таить, мелькнула мысль попросить у него помощи. Она так устала биться головой об стену. Собрала кучу бумаг, обошла все инстанции, но у нее ничего не получалось. Все время что-то требовали от нее новое. И да, у нее были проблемы со здоровьем, но Виктор будет последним, кому она в этом признается. И, конечно, после его слов, о том, чтобы попросить у него помощи, не могло быть и речи. Она даже испугалась, что не дай бог бы проговорилась, а он бы сделал по-своему и у нее забрали бы Димку. И так он живет сейчас с ней, почти незаконно. Пришлось хорошо заплатить. А с Виктора что возьмешь. У него своя мораль. В этом она не раз убеждалась.

В общем, хорошего вечера так и не получилось. Дарья пила коктейль и не имела никакого желания продолжать разговор. А Виктор понял, что сейчас возможно лучше промолчать. Они обменивались ничего не значащими фразами. Он несколько раз выходил покурить. Вот и все общение. Димка, наконец, наигрался и набегался вдоволь, и они вернулись домой. Мальчишка уснул еще в машине. Виктор вынес его на руках, отказавшись от помощи охраны. А Дарья открывала ему двери, сначала в подъезд, потом в квартиру. Она невольно залюбовалась этой картинкой. Так трогательно маленький мальчик смотрелся в сильных, мощных руках Виктора, и как трепетно и с большой осторожностью он держал его. У Дарьи невольно в глазах стояли слезы, которым она просто титаническим усилием не дала пролиться. Ну почему в этом мире все так устроено? Почему Виктор всегда не может быть таким, а только время от времени позволяет себе расслабляться и немного поиграть в благородство. Все же остальное время наглухо закрыт и неумолим, при этом признающий только свое мнение и свое я…

Когда они оказались в квартире, она уже взяла себя в руки, глубоко вздохнув несколько раз. Диму благополучно уложили, и Виктор вышел из комнаты, а Дарья осталась убедиться, что все в порядке. Когда она вышла потом через некоторое время вслед за Виктором в прихожую, он сидел на тумбочке под вешалкой и дремал, прислонившись затылком к стене.

Она стояла и невольно разглядывала его. Каким же уставшим он сейчас выглядел. А еще, без сомнения, Виктор сильно похудел. Без труда можно было понять, какую жизнь он вел эти два года. Нет, конечно, он ничуть не потерял своей привлекательности, но по еще более жесткому колючему взгляду, чуть охрипшему голосу и седым волосам, сразу становилось ясно, что пить он не просто не перестал, а стал еще больше. Тоже самое и с курением…

Люди иногда совершают странные, необъяснимые поступки. Вот и Дарья, не смогла бы объяснить, зачем она подошла к Виктору и провела рукой по его волосам, как будто трогая их на ощупь. Она как то сказала Вике, что Виктор ей нравится. И она не обманывала. Да и как может не понравится его сила, невероятная уверенность в себе, его энергия. Только одновременно, все эти качества восхищали и пугали ее. А энергия могла быть как положительной, так и невероятно разрушительной, сметающей все на своем пути и оставляющей за собой только выжженную землю. Дарья на себе ощутила все последствия именно такой энергии.

И зря тогда Виктор злился на нее, что она якобы была с ним только из жалости. Это было неправдой. Она жалела, но только не его, а наверное о ситуации, в которой оказались. О невозможности что-то исправить. Они были из слишком разных миров, и у них были абсолютно разные ценности…

От ее почти невесомого прикосновения Виктор чуть вздрогнул, отходя от дремы, и Дарья не успела отойти, как он привлек ее к себе и, не открывая глаз, уткнулся лицом в ее живот, при этом, крепко-крепко обнимая ее.

- Прости меня, - произнес он совсем тихо. Но она услышала его и снова провела ладонью по его волосам, слегка запустив в них пальцы. А Виктору казалось, что он пьян без вина от ее близости. Разве мог он мечтать еще два дня назад об этом. Ему казалось, что он вечно готов сидеть в этой небольшой прихожей.

Дарья ненадолго закрыла глаза, а когда открыла, наверное, даже неожиданно для себя вдруг спросила:

- Ты в гостинице остановился?

- Номер в отеле есть, но я там не был. Сразу, как только прилетел утром, к тебе пришел.

Она только головой кивнула, хотя он ее не видел. А потом слегка нажала ему на плечи и отстранилась. Виктор нехотя отпустил ее и поднялся.

- Мне наверное пора. – Дарья прекрасно понимала его взгляд и интонацию, с которой он говорил. Виктору совсем не хотелось уходить. И она оценила, что он старался сдерживать себя.

- Если подождешь меня десять минут, я переоденусь… – Недосказанная фраза повисла в воздухе, но до него дошло, о чем она говорит. В горле пересохло, и он не смог ничего ответить, только кивнул, не отрывая от нее взгляда. Поверить в то, на что она сама решилась, было почти невозможно. Но он знал, что Дарья никогда не была кокеткой. Если она принимала решения, то это было обдуманно. Почти по мужски… Даже тогда, в первый раз. Он сразу понял, что уступила не потому, что слабая была, а наоборот, слишком сильная. Не хотела в должниках ходить и поэтому такое решение приняла.

Дарья потихоньку зашла в комнату и через некоторое время вышла, уже переодевшись в небольшое коктейльное платье и туфли на высоком каблуке. Волосы были забраны наверх. Виктор не мог оторвать от нее взгляда. Без сомнения, за эти два года, что он не видел ее, Дарья еще больше расцвела и даже худоба ей шла.

Она накинула очень легкое пальто, без воротника. Все же, по ночам уже было прохладно. А она собиралась вернуться именно ночью… Они молча вышли из квартиры.

- Подожди минуту, я к соседке зайду.

Дарья позвонила в соседнюю дверь. Ей открыла пожилая женщина.

- Софья Петровна, можно вас попросить за Димой приглядеть, он спит. Я уйду ненадолго.

- Конечно, Дашенька, я присмотрю. Ключ у меня есть. Ты же знаешь, у меня бессонница, - она с интересом разглядывала Виктора.

- Спасибо.

- Иди, иди и не о чем не беспокойся. – Соседка частенько выручала Дарью и она знала, что ей можно доверять.

Они зашли в отель, когда времени было почти десять часов. И все же в вестибюле было достаточно людей. Дарья всегда удивлялась, как менялся Виктор, когда вокруг было много народу. Лицо становилось жестким, почти непроницаемым. Он шел мимо людей и будто не видел их, зато его не заметить было невозможно. Высокий, привлекательный мужчина со взглядом хищника. Никому бы даже в голову не могло прийти приблизиться к нему. И не только из-за охраны. Он сам мог расправиться с любым, иногда достаточно было одного только взгляда, чтобы стоящий на пути немедленно отошел в сторону. Дарья видела это и подумала, что она то как раз в какой-то момент когда-то утратила чувство самосохранения и приблизилась к нему слишком близко.

Поднявшись на лифте в шикарный номер, Виктор, едва за ними закрылась дверь, тут же привлек Дарью к себе. Он не намерен был терять драгоценное время. Его и так было слишком мало. Теперь он снова был прежним Виктором. Черты лица смягчились, и взгляд стал будто просящий и требующий одновременно. Но таким он был только для нее…

Его поцелуи были жадными, ненасытными. Ему было мало, катастрофически мало. И все же он сдерживал себя, хотя это было почти невозможно. Она подняла руки и уперлась ими ему в грудь. Он остановился, испугавшись, что она передумала. Но Дарья лишь повернулась к нему спиной.

- Помоги, - произнесла она чуть слышно. Виктор расстегнул молнию, и платье с помощью Дарьи оказалось на полу. Она перешагнула через него и снова повернулась к нему.

Виктор скинул пиджак и притянул ее к себе. Поцелуи, объятия. Его руки были везде. Изучающие, вспоминающие ее тело, ласкающие и болезненно сжимающие одновременно. Раньше ему казалось, что Дарья нужна ему, что он не может без нее, что она все в его жизни. А сейчас он, пока еще что-то мог соображать, понял, она и есть его жизнь.

Дарья была как никогда раскована и смела. Что-то отчаянное было в ее поцелуях, в том, как она отдавалась ему, закрыв глаза. Подчинялась его негласным приказам. Когда он приподнимал ее, поворачивал, как ему вздумается. И в тоже время сама вела себя требовательно, когда он, на миг забываясь, с жадностью рассматривал ее совершенную фигуру, не в силах оторвать взгляда от ее красоты, от ее невероятной фарфоровой кожи. Тогда она притягивала его голову к себе снова и снова. Как бы говоря, что им действительно, слишком мало отпущено…

Виктор стоял возле чуть приоткрытого окна и курил. На нем были только брюки, а с окна дуло, но он не замечал холода. Дарья лежала на кровати, укрытая одеялом, подперев голову рукой, и пила вино. Говорить не хотелось, но Дарья все же спросила:

- Ты уедешь? – это был даже не вопрос, а скорее просьба.

Он ответил не сразу. Какое-то время продолжал курить, но потом все же произнес, опустив голову и, уперевшись одной рукой о стену:

- Да, уеду. – Прозвучало резко и в тоже время довольно обреченно.

Дарья поднялась и, накинув его рубашку, подошла к Виктору и обняла его со спины. Она почувствовала, как он вздрогнул, тяжело так, надсадно.

- Обещай, что если тебе нужна будет помощь, ты позвонишь.

Наступила небольшая пауза, но потом она ответила как можно уверенней:

- Конечно. – Дарья соврала.

Он развернулся к ней и взял ее лицо в свои ладони, собираясь еще что-то сказать, но она сама потянулась к нему и все слова уже были ни к чему. Она больше не хотела обманывать…

Через пару часов ее разбудил стук в дверь. Кое как проснувшись, она увидела, что уже одна в номере. Дарья поднялась и с трудом найдя халат, наконец открыла дверь. На пороге стоял водитель Виктора.

- Извините, что разбудил вас. Но Виктор Николаевич сказал, что вам домой надо.

- Да, подождите, я сейчас.- Вернувшись в комнату, Дарья быстро оделась. Когда они спускались вниз, она не удержалась от вопроса:

- А Виктор Николаевич…?

- Он в аэропорт уехал.

- Понятно.

Она сожалела, что так все получилось? Да, сожалела. Но так должно было быть, это правильно.

Прошло всего лишь две недели, вернее, почти две недели, а Виктор себе места не находил. Нет, его жизнь внешне не изменилась. Разве что, пить стал меньше, да в клуб съездил всего один раз и то, так и уехал оттуда, не воспользовавшись услугами девочек. А как могло быть по-другому, если в голове все время Дарья. Нет, он никогда верность никому не хранил. Вряд ли даже знал, что это такое. Да и Дарье это не нужно было. И, тем не менее, что-то его остановило. Но в остальном, все было без изменений. Он, по-прежнему, был весь в работе, в разъездах. День расписан по минутам. А заноза в голове сидела и покоя не давала. Как там Вика говорила, чувствует, что не все в порядке у Дарьи. Вот и у него все время было такое свербящее ощущение, что что-то у нее не так. А может он просто внушал себе это, искал предлог, чтобы снова увидеть.

К субботе тревожность возросла до таких пределов, что Виктор, почти не задумываясь, сел в самолет и прилетел в Саратов, правда, на этот раз уже вечерним рейсом. Он отлично понимал, что делать этого не надо было. Ведь, по сути, Дарья простилась с ним тогда. Но и ничего с собой поделать не мог. Виктор, в свою очередь, не смог с ней проститься.

И снова даже не подумал сначала в гостиницу заехать. Тут же, как в прошлый раз, сразу к Дарье отправился. Правда, вовремя одернул себя, когда возле ее дома оказался. Ну вот куда он опять несется. Не мешало бы хоть немного иногда притормаживать. Поэтому в дом так и не зашел, а сидел в машине и смотрел на ее окна. Было десять часов вечера, а свет не горел. Наверное, решила пораньше лечь спать. Он вышел из машины и закурил, чувствуя, как его отпускает. Действительно, почему то здесь, рядом с ней, хоть и, не видя ее, он чувствовал себя спокойней.

Через полчаса Виктор решил, что пора уезжать и, отбросив сигарету, сел в машину. Только он хотел отдать распоряжение водителю, как вдруг, к дому подъехал шикарный Мерседес. Из него вышел мужчина и помог выйти женщине. Фонари работали исправно, и Виктор без труда узнал Дарью. Да и ее фигуру он бы ни с чьей не перепутал. Она его видеть не могла, так как его машина стояла чуть в стороне. Да и, по всей видимости, не до того ей было. Одета она была в вечернее платье, с букетом в руках, и занята была исключительно разговором со своим кавалером. Виктор толком не разглядел его, но было видно, что тот не молод и с брюшком. Да уж. Трудно было поверить своим глазам. Виктор определенно находился в ступоре. Мыслей вообще никаких не было, а только удивление. Он, сам того не замечая, жадно следил, как парочка подошла к двери подъезда. Виктор весь напрягся. Он едва сдерживал себя, чтобы не выйти из машины и не объяснить этому товарищу что к чему. Его отпустило только, когда мужчина поцеловал Дарье руку, и она зашла в подъезд одна. Но когда тот стал возвращаться к своей машине и его лицо осветил свет фонаря, Виктор аж присвистнул, настолько был поражен:

- Опаньки.

Водитель слегка повернул к нему голову.

- Что, знакомый?

- Не то слово.

Новоявленный ухажер Дарьи сел в машину, и Виктор также приказал водителю трогаться. Пока он ехал до отеля, ему было о чем поразмышлять. Это оказался действительно старый знакомый, Крайнов Сергей Юрьевич, возглавляющий когда то одну из государственных финансовых структур в Москве. Хороший у них тогда тандем был. Виктор его неплохо подмазывал, а тот проталкивал его проекты. Правда, потом еле ноги унес. Можно сказать, в рубашке родился. Начальство прихватили, а он отмазался. Прохвост еще тот. И что Дарья делала рядом с ним, было загадкой.

Он набрал номер начбеза и отдал распоряжение узнать все о Крайнове и о том, что он вообще делает в этом городе. А также приказал установить за Дарьей наблюдение. Виктор и сам не заметил, как злость начала закипать в нем. Нет, но он бы еще понял, если бы Дарья кого приличного к себе подпустила, но Крайнов… Такое только в страшном сне можно представить. Он конечно мог сразу из того всю душу вытрясти и нисколько не сомневался, что тот бы раскололся, но решил немного понаблюдать. Тем более, как-никак, он давал себе слово измениться, не рубить сгоряча. И так уже дров наломал. Так что проявить терпение придется. Хотя в глубине души знал, что лукавит. Если только узнает, что тот по отношению к Дарье что-то плохое задумал, сам лично башку снесет не задумываясь. Верить, что Дарья может всерьез с этим хмырем быть, упорно не хотелось. Этого быть просто не могло.

К утру у него на столе лежало полное досье на Крайнова. Но Виктора интересовала информация только о его деятельности в этом городе. Ну надо же, заместитель губернатора по финансовым вопросам. А с другой стороны, что удивляться. С таких, как с гуся вода. Всегда умеют пристроиться. Но вот, на то, что ему надо было от Дарьи, эта информация никак свет не проливала. Хотя догадаться было нетрудно. Что мужчине надо от молодой девушки. Виктор непроизвольно сжал кулаки. Нет, он его точно придушит. Представить с ним Дарью было невозможно, это в голове не укладывалось.

А потом его сознание зацепилось за еще одну информацию. Оказывается, он еще и женат. Семья в Москве осталась. Ну понятно, что для Крайнова это никогда не было препятствием, чтобы налево ходить. Но вот Дарья, неужели и она может закрыть на это обстоятельство глаза. Виктор отказывался в это верить. Злость только разрасталась.

- Устрой мне как бы случайную встречу с ним, - Обратился он к начбезу, сидящему рядом.

- Ясно. Без проблем.

Они действительно встретились на каком-то мероприятии, устроенным губернатором, а потом решили еще посидеть через пару дней в одном из элитных клубов. Вспомнить, так сказать, старые добрые времена. Крайнов сильно обрадовался встрече с Виктором. Да и как иначе, тот в свое время почти озолотил его. Вот и сейчас у него глазки загорелись, идеи сыпались одна за другой. И выпивка лилась рекой. Пили за будущие совместные проекты. Виктор начал нервничать, потому что о главном, что его интересовало, так и не узнал.

Через некоторое время клиент наконец дошел до кондиции. Пить конечно он был горазд, хотя до Виктора ему далеко было. И тогда он наконец заговорческим шепотом признался, что познакомился с одной сногшибательной кралей, мол из аристократов. У Собинова челюсть напряглась. Он еле сдержал себя, чтобы не вмазать этому прохвосту. А тот и не подозревал об его состоянии. Виктор старался его разговорить, но пока безрезультатно. Единственное, он понял, что между ними еще ничего не было. И Крайнов был этим недоволен. Мол, приличная больно. Не дает. В общем, его бред был мало информативен, пока Виктор намеренно не кинул фразу, что как же так, неужели не смог девушку уговорить? Но тот хитро улыбнулся и сказал то, что заставило Виктора сразу напрячься:

- Ну ничего, я ее вот где держу. – При этом он показал кулак. – Никуда ей не деться. Повыкаблучивается и сама прибежит.

Виктор пытался его раскрутить по поводу того, почему сама прибежит. Но Крайнов, похоже перепил и выпытать ничего больше не удалось. Конечно, можно было прибегнуть к крайним мерам, но он решил проявить осторожность и все же поговорить сначала с Дарьей. Хотя и подозревал, что разговора может не получиться. Ведь сама же она ему не позвонила и о своих проблемах не рассказала. Значит не доверяла.

К вечеру следующего дня Виктор успел себя изрядно накрутить и все его благие намерения быть сдержанным полетели к черту. Едва ему доложили, что Дарья вернулась домой с работы, он тут же поехал к ней. Когда Дарья, не посмотрев в глазок, сходу открыла дверь, она тут же резко отступила назад. Во-первых, не ожидала его вновь увидеть. А во-вторых, достаточно было одного взгляда на его лицо, чтобы понять, что сейчас перед ней стоял тот, другой Виктор, которого она боялась.

- Здравствуй, - все же поздоровалась Дарья. Весь ее вид выражал тревогу и настороженность.

- Здравствуй, - ответил он с нехорошей ухмылкой и, слегка оттеснив ее, не снимая плаща, прошел в прихожую и также, не спрашивая, затем в кухню. Она шла за ним, не понимая его поведения.

Виктор дернул на себя табурет и, поставив его у стены, уселся на него, широко расставив ноги и уперевшись о них локтями. При этом пальцы были собраны в замок. Он чуть поддался вперед, сверля Дарью нехорошим взглядом.

- Ну давай, рассказывай, - произнес он ничуть не стараясь смягчить тон.

- О чем? – Дарья стояла напротив него, прислонившись к стене. Она уже догадалась, что он знает о Крайнове, но не собиралась сдаваться. Как же он посмотрел на нее. Будто в душу заглянул.

- Рассказывай, чем он тебя держит? - произнес Виктор четко, почти по слогам, намеренно не произнося фамилии, точно зная, что она понимает о ком идет речь.

- Я не понимаю, о чем ты? – повторила она как можно спокойней. Но его это не обмануло. Она увидела, как сжалась его челюсть, а глаза сузились.

- Если ты сейчас же не скажешь, я ему башку прострелю, - произнес он сквозь зубы, еле сдерживая себя. Виктор был в бешенстве. Дарья хорошо знала его в таком состоянии, но в тоже время ее злило, что он как обычно пытался распоряжаться ее жизнью на свое усмотрение.

- Почему ты лезешь не в свое дело? - произнесла она, едва сдерживая себя и неизвестно на что надеясь. – Моя жизнь тебя не касается, - добавила она как можно тверже.

- Ясно. – Хлопнув себя по коленям, Виктор резко поднялся. – Телефон дай свой, - практически приказал он. Дарья в недоумении посмотрела на него.

- Зачем?

- Быстро дай телефон! – рявкнул он. Она аж вздрогнула и тут же отдала ему свой телефон. Он быстро пробежал глазами список контактов.

- Значит есть телефоны Валеры, Крымова и, надо же, Крайнова, а моего нет, - нехорошо усмехнулся он. - Стерла, чтобы даже соблазна не было. Понятно. - Виктор бросил телефон на стол, а затем прошел в комнату, Дарья шла за ним.

- Где Димка? – спросил он неожиданно, остановившись посередине комнаты, при этом засунув руки в карманы плаща.

- У знакомых, - тихо ответила Дарья, опустив голову. Обман давался ей с трудом.

Виктор явно переоценил свои силы по сдерживанию самого себя. Его терпение быстро иссякло. Он внезапно достал пистолет. Сейчас уже все было очень серьезно, впрочем, и до этого шутить никто не собирался.

- Ну что ж, видно пришла пора основательно с Сергеем Юрьевичем поговорить, - с этим словами он развернулся и быстро двинулся к выходу. Дарья смотрела на его действия с ужасом. А потом, опомнившись, побежала за ним.

- Стой! – крикнула она в отчаянии, когда он уже взялся за ручку двери. – Остановись, прошу тебя! Я скажу!

Он убрал пистолет обратно в карман и, резко развернувшись, снова пошел на кухню. Виктор двигался так быстро, что Дарья чуть ли не бежала за ним. Он сел на все тот же табурет, а она встала у окна.

- Я слушаю, - произнес уже почти совсем спокойно, но все также жестко и, вытащив из кармана сигареты, закурил.

Замешкавшись только на минуту, Дарья наконец заговорила:

- Диму в детский дом забрали, почти сразу после того, как ты уехал. Я в полном отчаянии, не знаю, что делать. А с Крайновым коллега по работе познакомила. Он обещал помочь. – Дарья огромным усилием воли пыталась сдержать слезы.

Помолчав какое-то время, будто переваривая полученную информацию, Виктор с негодованием произнес:

- Почему сразу нельзя было сказать? Почему, чтобы от тебя чего-то добиться, надо загнать тебя в угол?

Дарья молчала.

- Ясно. Как всегда молчим. – Виктор даже головой покачал, а потом, хмыкнув, сказал то, что она в общем-то от него ожидала:

- Значит, готова с первым встречным пойти. – Он не спрашивал, а утверждал, повернув при этом головой в сторону. – Оказывается, я многого о тебе не знаю. И все же ответь мне, так, для общего развития. Неужели лучше с ним, чем со мной?

Дарья снова не ответила.

- Нет уж. Сейчас ты все скажешь. – Ее молчание похоже окончательно вывело его из себя. Он затушил сигарету и быстро поднявшись, схватил ее за руки повыше локтя и резко встряхнул. – Отвечай, я настолько тебе противен, что тебе даже в голову не пришло меня попросить о помощи? Ты ему, этому хмырю, доверяешь больше, чем мне?- Он чуть сильнее сжал ее руки. Ярость просто душила его. – Отвечай! Неужели и вправду легла бы с ним?

Дарья стояла с закрытыми глазами, крепко стиснув зубы при этом. Ей хотелось вырваться, накричать на него. Как он смеет говорить о доверии, когда сам же напрочь разрушил его. Камня на камне не оставил. Но сдержалась.

- Ты тогда сказал, что Димку надо пристроить куда-нибудь. Я испугалась, - произнесла она на удивление спокойно и прямо посмотрела ему в глаза. – Я не знала, чего от тебя ожидать. – Виктор видел, что она говорит искренне. – А ради Димки я на все пойду, все сделаю, чтобы его оттуда вытащить. – В ее спокойствии было столько решимости, что его ярость отступила. Черты лица немного расслабились

Виктор с силой втянул в себя воздух, пытаясь до конца успокоиться, а потом неожиданно отпустил ее и отошел, отвернувшись при этом. Какое-то время он стоял, заложив руки за спину, не произнося ни звука, как будто решая что-то для себя, а затем, чуть повернув к ней голову, все-таки проговорил, жестко, безапелляционно:

- Давай документы. Все что собрала, свои и Димкины.

Дарья на секунду застыла, боясь поверить услышанному. Но потом будто очнулась и тут же, утратив всякое спокойствие, разом простила Виктору всю грубость и весь свой страх. Она ринулась в комнату и принесла папку.

- Здесь все?

- Да, - ответила она быстро. А потом также быстро кинулась в прихожую, будто боясь, что он передумает, и, вытащив из сумки паспорт, подала ему. – Вот еще, забыла.

Он, молча взял документы, и вышел из квартиры. Почему то сейчас Дарья поверила ему. И она точно знала, каким бы непредсказуемым и порой жестоким не был Виктор, но если уж он брался за дело, то, без всякого сомнения, доводил его до конца.

Дарья, конечно, же в первую очередь думала о Димке, и в тоже время она представила, что теперь о ней думает Виктор, увидев ее с Крайновым. А она не сомневалась, что либо сам видел, либо доложили. Да и по его тону, она поняла, он отлично знает, что из себя представляет ее новый знакомый. Раньше Дарья как то не задумывалась о его мнении о себе, ей это было неважно, а сейчас почему-то неприятно кольнула мысль, что теперь она в его глазах сильно упала. Дарья тяжело вздохнула. И тут же усмехнулась. К чему бы это? Ерунда какая-то. Главное, чтобы Димка был с ней.

Пусть Виктор думает о ней, как ему вздумается. Тем более, это правда. Да, она готова была переспать с Крайновым. Что Виктор знает о том, как она эти полгода билась головой о стену. Сколько унижалась, бумаг собрала, денег заплатила, чтобы Дима жил с ней все это время. И все бестолку. Она уже в суд собралась даже идти. Один человек ей шепнул, что мальчишку ее одна семья присмотрела, непростая семья. Мол там уже система отлажена. За ребенком из нормальной семьи обычно очередь. Так что ей все равно было, кто ей поможет, Крайнов или кто другой. Отчаяние и не то с людьми делает.

У Дарьи как-то враз закончились силы, как будто воздух из нее выпустили. Она села на кухне и положила руки на стол. Не хотелось думать о плохом, только дурные мысли лезли в голову, не спрашивая разрешения. Да, Виктор был зол на нее из-за Крайнова, только не потребует ли он еще большей платы, чем ее новый знакомый…

Сначала Дарья была более-менее спокойна, понимая, что ситуация непростая и не так быстро решается. Однако, через несколько дней, не дождавшись ни самого Виктора, ни хотя бы его звонка, стала уже волноваться. Тем более, действительно, телефона Виктора у нее не было, значит, сама никак не могла позвонить. Отчитав ее тогда, он так его и не оставил ей. Возможно, даже намеренно. Наверняка, хотел проучить. Это было в его духе. Когда на пятый день она увидела в дверной глазок Владимира Петровича, насколько она помнила, нового начальника службы безопасности Виктора, радости не было предела. Дарья тут же открыла. Хотя и понимала, ее радость может оказаться преждевременной, но надежда все равно была.

- Здравствуйте, - первая не выдержала она и отошла в сторону, пропуская гостя в прихожую. – Проходите, пожалуйста.

- Здравствуйте, - ответил тот более, чем сдержанно. А Дарья подумала, что сильно ошибалась, считая когда-то Валеру суровым мужчиной. У Владимира Петровича, совсем было туго с эмоциями.

Она провела его в комнату.

- Виктор Николаевич уехал по делам и поручил мне заняться вашим делом, - проговорил он все также сдержанно. – Он приедет через два дня, когда за ребенком поедете, - с этими словами начбез достал какие-то документы и положил на стол:

- Вот здесь и здесь, подпишите.

Дарья подписывала документы и не верила происходящему. Она находилась после его слов в каком-то непонятном нереальном состоянии, даже, как будто, дышала через раз. В голове было только то, что через два дня она сможет забрать Димку.

- Ну вот, все в порядке. – Владимир Петрович сложил бумаги в папку и отправился на выход.

- Завтра за вами заеду, надо будет еще документы подписать, но для этого придется проехать.

- Спасибо вам, - с трудом смогла произнести Дарья. В горле стоял ком. – Но как вам удалось?

- Да не за что. Это Виктор Николаевич приказал проверить всю эту шайку лейку и потрясти на предмет незаконных схем при усыновлении. И не ошибся. Даже учить не пришлось. Быстро сообразили, что к чему. Впрочем, если Виктор Николаевич захочет, он сам расскажет, а мне, извините, пора. Дел много.

- Конечно, я понимаю. Спасибо, - повторила Дарья.

Она проводила начбеза до двери и вернулась в комнату. Как же она себя давно, так спокойно не чувствовала. Да, когда Виктор брался за дело, можно было ни о чем не беспокоиться. Жалко, что в отношениях между ними было все с точностью наоборот. Здесь Дарья ему не доверяла. Она нисколько не покривила душой, сказав тогда, что не знает, чего от него ожидать…

Они вместе с Виктором ехали в машине на заднем сидении автомобиля. На руках у Дарьи сидел Димка, вцепившись в нее мертвой хваткой. Она же периодически гладила его и целовала в макушку. Димка был необычно спокойный и притихший. Им обоим еще до конца не верилось, что для них все самое плохое осталось позади. На улице было холодно, пасмурно, но она ничего не замечала, внутри у нее, напротив, порхали бабочки. Дарья поймала себя на мысли, что периодически глупо улыбается и даже, когда смотрит на Виктора. Но он, по-видимому, не разделял ее эйфории, потому что лицо его оставалось серьезным. А возможно просто был сильно занят, так как постоянно разговаривал по телефону.

Ехали долго. Детский дом находился в другой части города. И уже, когда до дома оставалось минут десять езды, и они оказались в районе набережной, внезапно Виктор приказал остановиться. Сопровождающая их машина тоже остановилась. Он вышел и, придерживая дверь, обратился к Дарье:

- Нам надо поговорить.

- Прямо сейчас? – Она очень удивилась, посчитав момент совсем неподходящим.

- Да, сейчас. Через три часа я улетаю в Прагу, - лаконично ответил Виктор, по всей видимости, не собираясь вдаваться в подробности.

Дарья уже знала его и понимала, что спорить бесполезно. Да и чувство благодарности просто переполняло ее и разговор, это самое малое, что она могла для него сделать.

- А Дима? – спросила она с тревогой, которая все же до конца не покинула ее. Она боялась оставлять его одного, да и он мог испугаться. Но Виктор, очевидно, не разделял этой тревоги.

- Его отвезут.

К этому времени, выйдя из сопровождающей машины, к ним подошел начбез.

- Вот Владимир Петрович, ты же его знаешь? – слова были обращены уже к мальчику, его голос при этом едва заметно смягчился.

Тот кивнул, но затем испуганно посмотрел на Дарью и, ни за что не хотел отпускать ее, когда она пыталась посадить его рядом на сиденье. Она ему что-то шептала, но он упорно вертел головой и не разжимал рук.

- Дима, посмотри на меня, - обратился Виктор к ребенку. Дарья почувствовала в его голосе ту самую энергию, которой сама когда то невольно подчинялась. Мальчишка поднял глаза на Виктора. Тот стоял на холодном ветру, но, казалось, совсем не замечал этого.

- Ты, как настоящий мужчина, не должен раскисать, а должен быть сильным. - Лицо Виктора было сурово, но в тоже время, было видно, что он не просто так говорил какие-то ничего не значащие слова, а действительно хотел, чтобы Дима его понял, а главное, поверил ему. Да и Виктор вообще никогда не говорил, что-то просто так. Его слова всегда и для всех имели значение. Сейчас, глядя на него, ни у кого не возникало сомнений - этот человек привык подчинять своей воле, отдавать приказы и знает, что его послушает любой, к кому они адресованы.

- Послушай меня, - произнес он весомо. – Запомни, с этого момента ты больше никогда не будешь бояться. Никого и ничего. – Он говорил твердо, уверенно, и эта уверенность несомненно передавалась мальчику. – Ты меня понял?

Дима кивнул.

- А теперь отпусти Дарью. Владимир Петрович тебя отвезет. И если будешь себя хорошо вести, разрешит тебе порулить.

Дарья невольно сама почувствовала себя намного уверенней. Дима, пусть не до конца, но все же расслабился и действительно отпустил Дарью и сел рядом, а она вышла из машины, хотя ей было и не по себе оставлять ребенка в такой момент, когда он едва оказался наконец рядом с ней. Ее место занял начбез. Дарья отдала ему ключи от дома.

- Я скоро приеду. – Помахала она рукой и ободряюще улыбнулась. Димка кивнул ей в ответ. И она увидела, что он чувствовал себя тоже намного спокойней. Она глазами проводила отъезжающую машину. Машина сопровождения осталась, чтобы потом отвезти их.

Виктор сделал чуть заметный знак рукой водителю, чтобы тот оставался на месте, и они пошли к набережной.

- Давай пообедаем, - предложил он. – Чертовски голоден. Со вчерашнего дня ничего не ел.

- Хорошо, - кивнула Дарья.

Зайдя в небольшой ресторан, он помог ей снять плащ и разделся сам. Администратор проводил их к столику, а затем официант принял заказ. Какое-то время они сидели молча. Дарья чуть пригубила поданное заранее вино, а Виктор даже не притронулся к своему бокалу. Она понимала, что надо поблагодарить Виктора, но на нее напала какая-то непонятная, несвойственная ей, стеснительность. Но потом все же решилась:

- Спасибо тебе, - искренне произнесла она. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна.

А он будто не слышал, просто смотрел на нее, чуть сощурив глаза. Дарья смешалась под его пристальным взглядом, правда в нем не было обычной насмешки. Принесли еду и надобность в разговоре вроде как отпала. Хотя Дарье было и неловко от его молчания. Пока они ели, Виктор как будто думал о чем-то своем, вроде как был далеко отсюда. При этом Дарья заметила, что он действительно проголодался. Она с теплой улыбкой наблюдала, как он ест. И даже не заметила, как в горле встал ком. Откуда-то взялась непонятная сентиментальная грусть. Однако слезы сумела сдержать. Сейчас-то уже что плакать. Все хорошо…

Дарья уже догадалась, зачем они здесь. Без всякого сомнения, Виктор хотел с ней поговорить, но почему-то оттягивал этот момент. А уж он то стеснительным никогда не был. Она даже начала невольно волноваться и пыталась как-то подготовиться к разговору, но понимала, это невозможно.

Но Виктор почему-то решил, что ресторан не самое лучшее место для разговора. Поэтому, когда они поели и вышли из ресторана, то снова по просьбе Виктора, не спеша пошли по набережной. Погода была не для прогулок, и народу было совсем немного, но это им было только наруку. Наконец, они нашли укромное место, подальше от чужих глаз. Подойдя к небольшому парапету, Виктор облокотился на него, а Дарья просто стояла рядом, согревая руки в карманах плаща. Они оба смотрели на реку, темная от непогоды гладь воды невольно завораживала. Да и друг другу в глаза, они вряд ли смогли бы сейчас смотреть. Оба понимали, что разговор предстоит тяжелый.

Наконец Виктор решился. Да, для Дарьи было открытием, что он тоже может чего-то бояться в этой жизни или, по крайней мере, быть нерешительным хоть в чем то. Она привыкла к другому Виктору, второе имя которого – самоуверенность.

- Я совершил много ошибок.- Его голос слегка охрип. Он говорил тихо, но Дарья слышала его. - Слишком много. Уже ничего не исправить. Ты была абсолютно права, когда говорила, что я долго жил в грязи. Я бы уточнил, наверное, всю жизнь. Во всяком случае, с тех пор, как моя мать переступила порог дома, и я ее больше не видел. Тогда-то сказка, а вместе с ней и детство, закончились… В общем, не важно, - он мотнул головой. Жаловаться точно было не в его характере. – Хорошо понимаю, что и близко не должен к тебе подходить, чтобы не замарать.

Помолчав какое то время, он продолжил. Дарья же слушала его, затаив дыхания.

- Я не должен этого делать, не знаю, как правильно это делать и не имею никакого права просить тебя, и все-таки, прошу. Давай попробуем начать все сначала. – Она видела, каким напряженным он был. Каждое слово давалось ему нелегко. Виктор не привык просить. Ему было настолько это несвойственно, что Дарье хотелось его остановить. Как будто она подслушала что-то очень личное. Ей было почти неловко. – Клянусь, что постараюсь измениться. Буду заботиться о тебе и Димке. Если ничего не получится, каждый из нас пойдет, как ты говоришь, своей дорогой. Дай мне один единственный шанс.

Он замолчал и теперь была ее очередь. Возможно надо было быть деликатной в этой ситуации, но Дарья хорошо знала теперь, к чему приводит недосказанность, недоговоренность. Как там говорил Валера: «правда не всегда нужна». Что ж, она не спорит, но также уверена, сейчас не тот случай. В данный момент нужна именно правда. И прежде всего, ей самой. И Дарья решила начать сразу с ответа:

- Прости, но я говорю тебе нет.

Виктор хотел что-то сказать, но она остановила его:

- Не перебивай меня, - повернула она несколько раз головой, и Виктор промолчал, хотя ему было и нелегко сдержаться. А затем продолжила:

- Не буду скрывать, мне было хорошо с тобой в определенные моменты, - она не сдержалась и прокашлялась. На Виктора при этом не смотрела. – Ты знаешь, о чем я говорю. - Слово постель не произносилось, но речь шла именно об этом. Он ее понял.

- Я тебе благодарна за помощь, которую ты мне не раз оказывал. И то, что ты сделал сейчас, я никогда не забуду. Это трудно переоценить. И да, я не буду отрицать, ты мне нравишься и симпатия, безусловно, есть. Да что говорить, ты сам прекрасно понимаешь, будь иначе, ничего бы вообще не было. Но…

Дарья сделала паузу, опустив голову, а потом снова подняла и решительно продолжила:

- Но на этом все хорошее заканчивается. Дальше уже начинается совсем другая история. И ты хорошо ее знаешь, нет смысла пересказывать. Я не собираюсь осуждать тебя, предъявлять обиды или выговаривать тебе. Я тоже совершила много ошибок. Все уже в прошлом, но и сказать, что все мною забыто, прости, не могу.

- Ты говорил со мной откровенно и я благодарна тебе, но доверять, по большому счету, больше не стала. И… – она снова сделала паузу, собираясь с силами, - и еще… Повторю, не хочу вспоминать прошлое, не хочу тебя в чем то обвинять и в тоже время, как ты однажды сказал, конкретика все-таки нужна. Ты заслуживаешь, чтобы я объяснила свой ответ. Понимаешь, ты прав, действительно, многое изменилось, но некоторые вещи остались. Например, я кажется все также разговариваю, время от времени, по ночам. Однажды даже Димку напугала.

Дарья прямо посмотрела Виктору в глаза.

- И, допустим на секунду, я согласилась, а ночью все повторилось. К чему мне тогда готовиться? что ты придумаешь на этот раз? Как надумаешь наказать меня?

Виктор непроизвольно сжал кулаки и, отвернувшись, опустил голову. Она была во всем права.

- Может ты не заметил, но за эти два года я сильно изменилась. – Дарья повернула несколько раз головой и добавила почти шепотом:

- Нет, я больше не выдержу, не смогу заново все пережить. У меня уже нет таких сил, как раньше.

Виктор достал сигарету и закурил.

- И теперь у меня есть Димка. Что будет с ним, если однажды тебе не понравится мой взгляд, или неосторожно оброненное слово во сне? Ты решишь использовать Диму, чтобы побольнее ударить меня? Чтобы держать на крючке с помощью него? – Это было жестко, так, что даже Виктор не удержался. Он нехорошо усмехнулся.

- Тебе бы прокурором быть.

- Скажи, что это не так. – Дарье и самой надо было узнать правду. – Скажи, что про крючок и все остальное я придумала.

- Все это могло быть в прошлом, теперь точно нет, - произнес он твердо, не собираясь сдаваться. – Клянусь, чтобы между нами не происходило, я никогда не использую Димку, чтобы надавить на тебя. Даю слово, все будет по-другому. Я сделаю все возможное для этого. – Виктор резко отшвырнул недокуренную сигарету, а Дарья успела заметить, как сильно дрожат его руки, когда он снова, сжав их в замок, положил на парапет. Наверное, именно это подействовало на нее больше всего.

У него был такой голос, такая убежденность звучала в нем, такая решимость, действительно, все исправить, что Дарья вдруг поняла, все ее видимое безразличие летело к черту. Она хотела верить. А возможно, где-то в глубине души, хотела, чтобы ее вот так уговаривали. Кто знает, может быть, именно эти слова она надеялась когда-то от него услышать, что все будет по-другому. Хотя Дарья прекрасно осознавала и трезво смотрела на вещи, Виктор и сам не понимает, насколько для него будет тяжело измениться, почти нереально.

Виктор же услышал самое главное, как он считал, для него, что она, по крайней мере, допускала мысль, что они могли бы быть вместе, но боялась. Его задача – убедить ее, что все будет по-другому, но как…? Пока, для нее это были только слова. Никакие аргументы не приходили в голову. А отпустить он ее никак не мог. Сейчас особенно это понимал. Тогда ему точно конец, крышка…

Неожиданно начался дождь. Дарья зашла под дерево и прислонилась спиной к его стволу. Виктор замешкался только на минуту, подставив лицо мокрым каплям, а потом последовал за ней. Он тоже прислонился к дереву, только боком, стоя при этом почти впритык к Дарье, чуть нависая над ней. Не удержавшись, Виктор обхватил ее голову рукой и, нервно проведя, большим пальцем по губам, резко привлек ее к себе и поцеловал. Она вцепилась в его запястье и отвечала не менее сильно. Наконец, он отпустил ее. А потом, уперевшись обеими руками о ствол, почти навалился на нее всем телом, едва давая пространство дышать. Наклонившись к Дарье, Виктор произнес хриплым шепотом:

- Если не согласишься, я подохну. Ты знаешь. – Прозвучало почти зло.

Дарья подняла голову и посмотрела на мокрое лицо Виктора. Крона дерева, под которым они стояли, уже не справлялась с массой воды, так как дождь усилился. Вода стекала с волос, капала ему за воротник, но он не замечал этого. А Дарья закусила губу и опустила голову, но Виктор успел увидеть отчаяние на ее лице. И посчитал это хорошим знаком. Она сомневалась, а это уже кое-что.

- Просто скажи «да» и ничего не бойся, - произнес он уверенно, пытаясь закрепить успех. Он снова обхватил ее голову и заставил посмотреть на себя.

- Мы просто попробуем. Да? – Он практически гипнотизировал ее своим взглядом, пытаясь передать свою уверенность ей. Виктор, как никогда, был убежден в том, что говорил и что обещал Дарье. Она же при его словах зажмурилась и отвернулась. Он жадно наблюдал за мучительной борьбой, происходящей в ней.

И, наконец, Дарья сдалась под его натиском, под его горящим взглядом. То ли не выдержав напряжения, то ли все же поверив ему, вернее, желая верить ему, Дарья едва заметно кивнула и тихо произнесла;

- Хорошо, - сильно сомневаясь при этом и явно уступая его напору.

А Виктор выдохнул и прикрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Последние несколько минут, наверное, были самыми тяжелыми в его жизни. Он отдал все силы на борьбу с ее страхами и сомнениями. Наконец он отлепился от дерева и от нее, и Дарья сделала тоже самое. Она, кажется, даже не поняла, на что собственно только что согласилась. Виктор снял плащ и накинул ей на плечи, поверх ее плаща, заметив, что ее бьет мелкая дрожь. То ли от холода, то ли от волнения. А потом, не дав ей опомниться, повел к машине. Вернее, там уже их было снова две. Возле одной они задержались, а Виктор снова поцеловал Дарью. На этот раз сильнее, напористей. Как будто боялся, что если дать ей возможность прийти в себя, она передумает. Он помог ей сесть в машину, но сам остался стоять снаружи.

- Я приеду через неделю. А вы собирайтесь там с Димкой.

Дарья молчала, пытаясь осмыслить произошедшее и до конца еще не веря, что согласилась. С одной стороны, она сама приняла решение, а с другой стороны, конечно же Виктор как всегда «помог» принять ей его. И в тоже время, было понятно, не будь у нее к нему никаких чувств, никакое давление с его стороны не «помогло» бы ей согласиться.

Он захлопнул дверь и машина тронулась. Виктор провожал ее какое-то время тревожным взглядом, понимая, что сейчас должен быть с Дарьей, чтобы какие ненароком глупые мысли не посетили ее, но дел накопилось по горло. Ему край, как надо было лететь в Прагу. Если была бы хоть маломальская возможность отложить переговоры, он бы это сделал, но такой возможности не было. Главное, чтобы Дарья не передумала. А с другой стороны, он знал, что она всегда держала свое слово. Ну за исключением одного раза, о котором вспоминать совсем не хотелось…

Виктор сел в машину и отправился в аэропорт. Размышления невольно захватили его. Он прекрасно понимал то, что Дарья согласилась, что греха таить, под его напором, это было только полдела. Самое главное, это заслужить ее доверие, удержать его.

Дарья безусловно боялась, и у нее для этого были более, чем веские основания. Но Виктор, даже самому себе не хотел признаться, что сам чертовски боится. Не было у него никогда примера для подражания, не было нормальной семьи. Как можно построить то, о чем не имеешь особого представления. Впору к психологу идти. Виктор при этих мыслях нехорошо усмехнулся. Ну уж нет, сам разберется. Не хватало еще кому то в его голове копаться. А еще этот смешок был адресован самому себе. Эх куда его занесло. О семье заговорил. Только Дарья то пока просто жить с ним согласилась, а его вон уже куда понесло.

Ну ничего, прорвемся. Не было еще такого случая, чтобы отступил, вот и сейчас не отступит. Как говорят, слабый ищет оправдания, чтобы ничего не делать, а сильный – способы, чтобы достичь цели. А уж Виктор слабаком никогда не был.

Он действительно приехал через неделю. И почти с порога спросил:

- Ну что, готовы?

Дарья смутилась.

- Понимаешь… Я не могу пока ехать, - произнесла она виновато.

Виктор так посмотрел на нее, что ей захотелось сквозь землю провалиться или куда-нибудь спрятаться. Он засунул руки в карманы брюк и втянул носом воздух, пытаясь не вспылить. При этом чуть запрокинул голову.

- Мне же надо две недели отработать при увольнении. А я только одну отработала, - как ни в чем не бывало, проговорила Дарья, и добавила:

- А то трудовую книжку не отдадут. До последнего пробовала уговорить начальницу отпустить меня, и сегодня разговаривала, а она ни в какую.

Виктор, молча, прошел в комнату и сел на диван. Она последовала за ним и встала напротив. Виктор поднял на Дарью глаза:

- Ты хоть понимаешь, что можешь человека до инфаркта довести? – наконец выдал он и, действительно, провел ладонью по левой стороне груди, а потом достал телефон.

- Володь. Заскочи на фирму «Кристалл», забери трудовую книжку Дарьи Сергеевны, а то она переживает. – И тут же отключился.

Дарья стояла совсем притихшая. К такому быстрому решению проблем трудно привыкнуть. А еще она чувствовала себя виноватой. Потому что только сейчас до нее дошло, о чем подумал Виктор, когда она сказала, что не может поехать. Он конечно решил, что она передумала.

- Извини, - с опозданием проговорила она.

- Ничего, проехали. Ну все, больше ничего не мешает?

Она отрицательно повернула головой.

- Вот и отлично, тогда собираемся. Утром вылетаем. – Его голос звучал все еще напряженно.

Дарья начала активную деятельность.

- А где Димка? - спросил Виктор, наблюдая за ее сборами.

- А ты не видел его? Он на детской площадке. Там соседка присматривает.

- Понятно. Слушай, можно я прилягу на диван. Совсем не высыпаюсь.

- Конечно. - Дарья оторвалась от вещей и почти с недоумением посмотрела на него более внимательно, чем прежде. Он выглядел действительно уставшим. Виктор снял пиджак, кинув его при этом на кресло, и прилег, положив голову на подлокотник. Дарья принесла ему подушку, а потом продолжила сборы. Через некоторое время она вытащила из шкафа дубленку и чуть не вздрогнула от испуга, когда услышала:

- Даже не думай это положить, все равно выкину. И вообще, давай без фанатизма, только самое необходимое. Дома все купим. – Проговорил и снова закрыл глаза.

Дарья вздохнула, но спорить не стала, вернув дубленку в шкаф…

Виктор, хоть и с трудом, но все-таки уснул, а часа через два проснулся с ощущением, что кто-то на него смотрит. Недалеко от дивана стоял Димка и разглядывал его.

- Привет, - поздоровался тот бодро.

- Привет, - ответил он и тоже внимательно посмотрел на мальчика. В отличии от Дарьи, у него были темные волосы, почти как у самого Виктора, а вот глаза, совсем как у нее, карие и такие выразительные.

- Мама там ужин готовит, - прервал его размышления Дима.

- Мама? – Виктор еще не до конца видно проснулся.

- Ну Даша, она теперь моя мама. – Мальчишка выставил ладошки, как бы сетуя, что мол непонятно.

- А, ну да, ясно. – Виктор сел на диване и провел ладонью по лицу. Никогда не спал в такое время, всего-то шесть часов вечера. Но, с другой стороны, отдых несомненно нужен был. Так как сил, действительно, не было. Последнее время спал часов по пять.

- Пошли, - почти приказал ему Димка, не дав долго размышлять. Для верности он подошел и взял его за руку, потянув за нее. – Ну, пошли.

Да, за последнее время мальчишка явно оправился от шока после детского дома. Обычно Виктора дети опасались.

- Ладно, пошли, – согласился он и поднялся. А Димка повел его в кухню.

- Ничего себе, - не смог удержаться Виктор и присвистнул. На кухне красовался просто праздничный стол. Дарья в красивом в платье, в это время, ставила бокалы и, улыбаясь, подняла на него глаза.

- Я подумала, что прощальный ужин не помешает. В общем-то, мне понравилось здесь. Красивый город.

- Наверное, - неопределенно хмыкнул Виктор, скорее всего, не соглашаясь с ней. – Пойду руки помою.

Через пять минут они уже сидели за столом, ели вкусный ужин и пили вино. Димка конечно пил сок. Дарье действительно было грустно расставаться с этим городом. Во-первых, привыкла к нему, а во-вторых, здесь не было знакомых, которые бы знали Андрея. Она помнила, как после его смерти ей была невыносима их жалость и сочувствующие взгляды. А еще хуже вопросы, как ты сейчас и т.д. А как она тогда была, ее вовсе не было…

Дарья сама прервала свои не радужные мысли, заметив на себе тревожный взгляд Виктора.

- Ох, извини, задумалась. Давай выпьем. – Она улыбнулась, хотя и слегка вымученно. Затем они подняли бокалы и выпили. Обстановка была спокойной и уютной…

После ужина Димку решили уложить пораньше спать, потому что вставать надо было рано. Дарья занялась посудой, а Виктор стоял у окна и курил.

- Хороший мальчишка.

- Да, очень хороший, - улыбнулась Дарья. – Уже читать умеет. И знаешь, у него есть способности к языкам. Мы с ним немного французским занимались. Схватывает на лету.

Виктор только задумчиво кивнул на это. На самом деле, было так хорошо, что хотелось слушать и слушать Дарью.

Однако, она особой болтливостью никогда не отличалась. Да и с посудой было покончено.

- Я спать пойду, а то утром не встану. А ты тоже не сиди.