Странник

Прошлая жизнь всегда великолепна. Трудно с этим не согласиться. Помню все как вчера, проклятая память…

Детства в полном смысле этого слова у меня не было. Для кого-то это была и награда, родиться в семье потомственных музыкантов. На дворе были восьмидесятые годы. Время правления товарища Клеменского и сотоварищей. Партия была сильна и амбициозна, но вы конечно не нуждаетесь в этих уточнениях, и помните эти времена лучше меня.

Фортепиано — это слово вошло в мою память раньше всего остального. Казалось бы, всего лишь общее название клавишных музыкальных инструментов. Всего того, что кроется за красивыми терминами — пианино и рояль. Но истинную ценность этих слов мне еще только предстояло понять, понять и пронести в душе сквозь всю свою долгую жизнь. Не буду сейчас описывать отличия рояля от пианино, думаю все заинтересованные люди знают об этих деталях не меньше моего.

Разбираться в нотах я научился раньше, чем научился ходить и держать в руках вилку и ложку. Не могу назвать эти моменты истинным беззаботным детством. Дед — заслуженный дирижер, бабушка — знаменитая саксофонистка. Отец — пианист, лауреат государственной премии. Мать — арфистка, из тех, что всегда на виду у ценителей тонкого музыкального искусства.

Я нарочно не вспоминаю имен и фамилий, теперь это не имеет такого большого значения. Детство как таковое было заполнено сотнями знаменательных мероприятий. Кружки, летние музыкальные лагеря. И конкурсы, конкурсы, конкурсы…

Казалось, мои родители были повернуты на всех этих состязательных моментах. Но об этом я сужу уже сейчас, имея материал для сравнения и сравнительно отдаленную временную перспективу. В те времена я воспринимал все происходящее со мной, как само собой разумеющееся действие. Я не знал другой жизни. Только музыка, только конкуренция. Такая жизнь не казалась странной или ненормальной. Возможно некоторые из вас поймут меня, такие родители не являются какой-то необычайной редкостью.

Уже подростком мне удалось вкусить радость крупной победы, но она была омрачена странным привкусом внутреннего отторжения. Как будто что-то внутри меня противилось этой реальности.

Побеждать в музыкальных конкурсах было приятно. Не буду этого отрицать. Должен признать в те времена, я был несколько замкнутым и диким ребенком. Школу я не посещал, подчиняясь воле родителей и посвящая все свое свободное время домашнему обучению. Честно говоря, я и понятия не имел, что такое школа и с чем ее едят.

Минимум книг, полное отсутствие телевизора или радио. И только бесконечные занятия с пианино. Многочисленные пластинки с записями всех мало-мальски значимых партитур — были единственным доступным развлечением. Сейчас уже понимаю, как я далек был от осознания этого знакомого многим с детства чувства — полной свободы.

Все изменилось с окончанием консерватории. Выпускные экзамены сдавались мной экстерном скорее для галочки, моих родителей здесь знали и уважали. Поэтому качество полученных при домашнем обучении знаний не подвергалось кем-либо сомнению. Преподаватели были лояльны.

Спустя несколько месяцев произошло главное — не знаю что сыграло свою роль, качество домашних занятий и участие в сотнях конкурсах или мой талант, который яростно выпячивала при каждом удобном случае моя мать, но мне удалось выиграть престижный международный музыкальный конкурс. Причем это было вовсе не первое место, это было Grand Prix (Гран-при), то бишь главная премия. Фишка же крылась в мелочах, я был самым молодым победителем этого конкурса за все время его многовекового существования. Быть победителем в пятнадцать лет приятно, не буду этого отрицать. Тем не менее далее всю свою последующую жизнь я воспринимал как в густом тумане…

Шли годы, и десятилетия моей великой и в том же — никчемной жизни. Я был победителем сотен фестивалей и конкурсов, в уютной и шикарной просторной квартире появилась отдельная наградная комната — вся заставленная многочисленными призами, наградными кубками и статуэтками.

В этой жизни не было место ничему другому кроме музыки. Я был знаменит, на слуху у профессионалов и любителей, так сказать всецело на вершине славы. Не было ценителя, кто не был бы знатоком моего творчества. Но я был лишен многих обычных радостей жизни. Каждый день не меньше 5–6 часов утомительных непрерывных тренировок игры на пианино или рояле. Все для того, чтобы сохранить имеющиеся навыки игры. Упражнения для пальцев рук на гибкость. Хитрые ванночки и приятный массаж фаланг и суставов кисти. Постоянные прослушивания новых композиций, чтобы быть в курсе всех музыкальных тенденций.

Столько регалий и титулов…

Я был как игрушечный паровозик, что завели на маленький и очень труднодоступный ключик, завели и поставили на прямую, как стрела — игрушечную железную дорогу. Поставили и отпустили…

И я ехал вперед не зная сомнений, пока не кончился импульс в том самом заводном механизме. Умерли дед и бабка, ушел за грань отец. Все близкие люди уходили туда, откуда нет никакого возврата. Уходили довольными, сполна насладившись триумфами внука и сына. Ушла и мать. Одиночество тоже нагрянуло не сразу. Артдиректор и помощники позволяли сосредоточиться лишь на главном, играть и играть…

Беда пришла к семидесяти годам. Перестали гнуться пальцы, и уже ничто не могло помочь. Что поделать, издержки долгой и продуктивной жизни. Заболевания свойственные определенным профессиям. Жизнь заканчивалась в уединенном обширном поместье, выделенном первыми лицами государства. Вместо наградной комнаты, внутри был наградной зал, большой такой зал. Я знал, что они — родители и предки были бы довольны, после моей смерти этот особняк партия превратит в музей имени меня. Долгая была жизнь… но жизнь ли это была, вот что меня мучило в последние пять лет перед своей смертью.

Старость и тишина, жаль, что я был единственным ребенком в семье, ни детей, ни племянников. Несколько интриг скрасили жизнь, но не вылились во что-то серьезное. Слишком эгоистичен я был, слишком ослеплен своей значимостью и славой. Ошибки детства… инерция жизни была слишком сильна. Проклятье…

Годы перед смертью были заполнены потрясением узнавания, я заново узнавал эту жизнь. Новые открытия — телевизор, кинематограф, компьютеры. Как много прошло мимо моего сознания. Все гении и фанаты, те кто зациклен на одной идее, немного не от мира сего. Мы — не нормальны.

— Как много прошло мимо…

— А ведь мир прекрасен!

Умирать, понимая главное — было обидно. Но я не ждал прощения или снисхождения. Не нужно подачек, каждому свое, может и гордыня, но так уж я привык жить… и умирать.

В возрасте 83 лет меня не стало. Жизнь кончилась, и началось долгое путешествие… путь в никуда. Приключение, о котором я вам хочу рассказать.

Жизнь великолепна и прекрасна. Как человек, который уже жил, заявляю это вам со всей ответственностью.

Признаться вначале я не знал, как мне на это все реагировать. Либо это у меня такие потрясающие галлюцинации. И мне все еще 83 года, а сам я лежу в реанимации одной из государственных элитных клиник. Или же это правда и я опять родился…

Или старик в отключке или ребенок-вундеркинд, способный загодя в мыслях прожить наперед всю свою жизнь, точнее вариацию жизни, что-то мне не хочется повторять все прожитое дословно. Не знаю, как это оценивать… я и не оценивал. Я жил.

Второй шанс, вот как все это было мной воспринято. Жизнь вокруг ничем не отличалась от моего прошлого детства. Те же родители, и дед с бабкой. Музыканты. Не скажу, что я так уж ненавидел фортепиано, все эти пианино и рояли. Трудно ненавидеть то, что принесло тебе достаток и всеобщую славу. Но внутри не менее мощно росло странное раздражение и неприятие.

«Надоело…»

Бросаться в поток реальной, независимой от родителей жизни было страшно. Принимать решения самому — нет испытания труднее. Поэтому вместо пианино, я выбрал близкое зло… я стал изучать саксофон и флейту. Безопасное решение, не так далеко от знакомой музыки, чтобы впасть в беспричинный ужас перед неизвестным будущим. Отец был не сильно доволен, но мать и бабушка были не сказано рады. Что привело меня в некоторое недоумение, неужели за решениями моей прошлой жизни стояла воля именно отца?

В детстве тяжело усидеть на месте, особенно если знаешь об этой жизни нечто важное. Видимо поэтому я брался за все подряд. Изучал саксофон, флейту и арфу, и последним выбором ввел свою мать в подобие священного восторга. Как я мог быть, так слеп в прошлой жизни? Занятия были не так напряжены и трудны, как мне казалось в прошлом, или это так изменилось мое восприятие…

Что странного, оставалось немало свободного времени, так что я смог осуществить одну свою затаенную мечту — посвятить часть времени освоению гитары. Такой разброс сказался и на результате. Изучение четырех дисциплин вместо одной, конечно позволяло привычно занимать места на конкурсах, но не так часто, как хотелось бы. Однако вторые или третьи места я занимал стабильно. И во многом, это было следствием влияния моей прошлой жизни. Меня хорошо выучили, научили работать над собой до полной усталости, можно сказать до частичной невменяемости. Моя мать не могла нарадоваться на результаты такого воспитания, сама не ведая того, что наслаждается плодами трудов самой себя из прошлой жизни.

Тем не менее, я радовал своих предков все меньше и меньше. В прошлом мне часто говорили, что я был талантливым и одаренным пианистом, еще бы… бросить столько сил и энергии в одно единственное дело… хотя должен особо сказать — в талант я не верю. Я верю в дикий и напряженный круглогодичный труд. Когда работаешь от зари до зари на себя как последний раб, и одновременно надсмотрщик.

Мыслей о прошлой жизни я старательно избегал, видимо боясь, что это может разрушить окружающую сказку. Пусть мимо проходили года, но подсознательное недоверие к реальности присутствовало. Боялся… до ужаса боялся, что все это истает как дымка, как сказка-иллюзия. Поэтому редко обращался вовнутрь, к прошлому и воспоминаниям. Однако однажды, все же выкроил время, когда предков не было дома, и робко поиграл на домашнем пианино.

Что я вам могу в итоге сказать. Скорее всего это и вправду новая жизнь, другим это не объяснить. Знания и навыки никуда не ушли. Тяжело забыть то, чему учился десятки лет. Я играл как бог, без шуток… Воспоминания распахнулись как живительный водопад, одаряя знанием всех проигранных в прошлом партитур, чужие ноты и собственные сочинения. Музыка долго не стихала в том зале…

«Это действительно второй раз…»

Я мог бы опять пойти по проторенному пути, экономя время. Вновь стать победителем и призером сотен конкурсов и престижных музыкальных состязаний?

«Нет, только не повтор, все должно быть не так, все по-новому», — второго раза сознание просто не выдержит. Отставить эти амбиции в сторону. Только новое, только неопределенность. Принятое решение многое изменило.

— Мам я хочу учиться в консерватории. С другими детьми, — мое не робкое, спокойное признание вызвало определенную оторопь.

— Ты действительно этого хочешь сын?

— Хочу мам…

Странно, но почему я не сказал этого в прошлой жизни. Век живи — век учись. В школу в первый раз за две жизни я попал поздно, в возрасте 10 лет. И был, в общем-то, антисоциальной личностью. Что усугублялось багажом прошлой жизни, полной откровенного эгоцентризма.

Я привык, что все вращается вокруг меня. Привык быть центром вселенной. И факт того, что для меня было сделано исключение, факт самой второй жизни, переигровки всего этого сначала — лишь немного оттенял мои негативные качества.

«Я гений, я смогу…»

Если вы считаете, что вы ослышались, спешу возразить. Так я и думал. Опыт прошлой жизни давал лишь один рецепт успеха. Упорный труд. Не скажу, что меня полюбили, да и вызывает вопросы, способны ли дети любить того, кто лишь кажется человеком, а по сути — является бездушным роботом.

Поставленные цели были внушительны и велики. Жили мы при консерватории на полном пансионе, возвращаясь, домой лишь на выходные и каникулы. При власти были новые люди, таких я раньше и не помнил — некто товарищ генсек Макаренко.

«Что-то вокруг меняется, на какую-то йоту, но меняется…»

Родители были не так деспотичны, как я помнил, или же детские воспоминания довольно субъективны, медленно склоняюсь к последнему утверждению.

Я занимался по 8–9 часов в сутки, и это не считая учебы. Грандиозная задача, в прошлом я был виртуозом от фортепиано. Теперь мне нужно было стать не меньшим виртуозом от арфы, саксофона, флейты, и гитары. Факультативно я изучал скрипку, гусли и контрабас. Иногда уделял внимание и барабану. Чувство ритма никогда не было мне чуждо.

Учеба в консерватории обогатила меня новыми эмоциями и знаниями. Однако, я все так же был далек от реальной жизни. Согласитесь, детвора увлекающаяся музыкой, имеет определенный склад ума и свои уникальные особенности и привычки. Здесь не принято было давать сопернику в глаз, все ограничивались сплетнями и завистливыми шепотками за спиной.

Как действует окружение на личность, некоторые учения доказывают, что влияние это непосредственно. Количество гнусных, подленьких и гадких личностей в музыкальной сфере в среднем выше, чем в любом другом нормальном слое общества. Я и в прошлом не был ангелом, и пребывание в этой клоаке отразилось на мне в этот раз не самым лучшим образом. Постепенно я начал понимать все преимущества домашней системы обучения. Родители имели возможность дать мне все необходимое и возможное. Старались по-своему обезопасить меня от ненужного разлагающего влияния этих посредственных личностей. Замечаете, я определенно высокомерен? Это мой очевидный минус, согласен.

Тем не менее, я постиг много нового и это сделало меня… нет — не лучше, сделало меня опытнее. Я понял, что такое незамутненная воспитанием детская зависть и ненависть. Все же в прошлой жизни мне тоже завидовали, но это была зависть сквозь профессионально «честную» улыбку. Но я добился своего. К концу учебы в консерватории, я уже занимал вторые и третьи места на престижных конкурсах арфистов и флейтистов. Стал победителем Гран-при конкурса молодых гитаристов. Участвовал в составе оркестра, в фестивале, проводимом в солнечной Испании, как подающий надежды саксофонист. Играл в организованном лично вокально-инструментальном ансамбле, считая, что имею хороший голос. В последнем я был сильно не прав. Нет, голос у меня был, но ничего выдающегося, так же как наличие автомобиля, не означает навыков настоящего гонщика.

Я не был гением или талантом, хоть втайне так и считал. Все это было следствием кропотливой и тяжелой работы над собой. И закономерно вызывало лютую ненависть. Со стороны казалось, что все это дается мне легко и будто походя. Знали бы вы как тяжело создавать подобное впечатление для окружающих. Но я слишком привык побеждать. Жажда удовлетворения тщеславия. Жажда внимания, я слишком привык к вниманию и славе. И стремился удовлетворить свою потребность в новых для себя областях знаний. Могу сказать — у меня получалось.

Ненависть у одних, трансформировалась в любовь у других. Опыт общения с противоположным полом в прошлой жизни был не обширен, поэтому я и совершил главную ошибку. Лена была красива, тщеславна и доступна. Стоит ли говорить, что у нас все получилось? Известие о беременности не ввергло меня в ужас, а зря… я был легкомысленным идиотом. Думал, что вся жизнь еще впереди. Дурак.

Партия многого не одобряла. Разгульную жизнь особенно. Так что пришлось жениться, как раз перед выпуском. В прошлом я был индивидуалистом. В этот раз пришлось вкусить, что такое оркестр и с чем же этого монстра едят. Содержимое бутерброда мне не понравилось. Люди были разные, совсем разные. И звезд здесь не любили.

Партия выдала молодоженам комнату в общежитии и моя первая семейная жизнь начала свой неспешный пробег. Вскоре начал понимать, сколь многое в прошлом значила для меня поддержка семьи. Домашний быт, я был в нем как заблудившийся путник. Протекция предков в этой жизни не сработала или я был слишком независим. Но прокладывать путь наверх в этот раз мне пришлось самому. И только гордыня и сознание собственного величия были моими спутниками.

Рождались дети, но между нами с Леной все так же не было ничего общего кроме общего тщеславия. Со стороны мы были идеальной семьей. Десять лет в оркестре доказали мне одно, оркестр это коллективный организм, не возможно достигнуть подлинного успеха в массе. Получив трехкомнатную квартиру по случаю рождения четвертого ребенка я ушел в свободное индивидуальное плавание.

Что сказать о дальнейшей жизни? Как пианист я был определенно талант, причем это был заработанный трудом прошлой жизни дар. В новой жизни мне не хватало тренировок и свободного времени. Семья стала грузом. Даже не ожидал подобного эффекта. Моим уделом были вторые и третьи места. Не сделав себе имени, нельзя было надеяться на звания заслуженного артиста или привычные в прошлом масштабные гастроли. И можно было только мечтать о щедрых гонорарах. Партия бдила и наблюдала, талантов в союзе как всегда было много. И у большинства был более подходящий для дебюта возраст.

К сорока годам я состоялся как профессионал высочайшего класса, можете поверить мне на слово, я объективен. Однако звезды сложились так, что моя карьера никак не хотела двигаться в нужном для меня направлении. Нужные чиновники от культуры внесли меня в черный список, думаю всему виной черная зависть. Тем более одну из ключевых должностей в министерстве культуры занял мой бывший одноклассник, страдающий спазмами черной ненависти, бесталанная мразь.

Флейта, гитара, саксофон, арфа — этого богатства оказалось мало. Я так и не бросал занятий со скрипкой. Думаю с ней, я легко выиграл бы пару конкурсов… детских конкурсов. Зрелый возраст не лучшее время для развития новых навыков. Увлекся органом, немного уделил внимания аккордеону. Музыка был знакомым злом, сейчас я понимаю, что слишком боялся неизвестности. Наверное, это была вторая по значимости моя ошибка.

К пятидесяти пришлось проститься с последними надеждами и начать хоронить свои амбиции и мнимые идеалы. В семье был порядок, так казалось со стороны. Хотя возможно Ленка была счастлива. В финансовом плане мы были самодостаточны, более чем самодостаточны, социалистический союз процветал, всего хватало.

— Ты счастлив, сын?

Отец задал этот вопрос на рыбалке.

— Не знаю, жизнь пролетела как… миг, как молния. Иногда жизнь как пламя костра, стоит лишь влететь, сгораешь как паутина…

— Хорошо, что ты это понял. Но я горд, что ты пытался, сын…

Эта рыбалка прошла далее в молчании, но так приятно мне не было за всю свою долгую вторую жизнь. Как будто мне открылось что-то очень важное и ценное.

Родители в этот раз жили дольше. Кажется, в прошлой жизни они отдали мне слишком многое. Рад, что они хоть немного смогли пожить для себя, уделив драгоценное время своим увлечениям. Мать в этот раз добилась большего, став лауреатом госпремии. Как многое зависит от наших решений.

Следующие двадцать лет я преподавал в родной консерватории. Профессор, доцент. Можно сказать я многого достиг. Пусть не того, к чему по глупости и неуемной гордыне стремился. Но эта жизнь была другой. И умирал я в окружении детей и многочисленных внуков. Стоило ли это второго шанса? Не знаю… я все так же, был не доволен. Жаль Ленку, думаю, я действительно испортил ей жизнь…

— Что? Опять…

Родиться и начать жизнь в детском теле в третий раз — повод попасть в дурку. Психбольница не самое страшное, что может грозить моей психике.

Я пришел в себя на теплых руках матери. Испуганной матери. Вокруг все гремело и пылало. Именно тогда я и понял что это такое…

Это не старая новая жизнь. Нет. Я рождался снова и снова, но каждый раз это были восьмидесятые. И каждый раз это была немного другая реальность.

— Это параллельный мир?

Помню читал что-то похожее… Во второй жизни удалось немного почитать развлекательную литературу. Так сказать для развития.

— Гражданка пройдите с ребенком в бункер, тут опасно.

В этой реальности шла война. Страшная война. Воевали с Китаем. Воевали недолго, и с треском проиграли. Население было загнано в резервации. Жили голодно, и без прежнего комфорта. Но это не мешало народу строить планы.

Китайские буржуа, как много в этом слове. Вспоминаю, как посещал в прошлом эту отсталую феодальную страну с концертами. Тогда они не казались такими кровожадными. Впрочем, тогда это был видимо другой народ и другое прошлое.

— Сынок, учи китайский язык и культуру. Это единственный выход…

Смотрю на мать, на ее черные круги под глазами. Не знаю где отец, бабушка и дед. Скорее всего, не выжили в пламени войны. Жертв много, их миллионы. В этом мире союз был карикатурно слаб, он не был даже тенью тех союзов, о которых я помнил. Те союзы были монстрами, легкого окрика министра иностранных дел другие страны боялись до дрожи в коленях. Даже нового короля Англии не выбирали без одобрения генерального секретаря союза.

— Я выучу мам. Обещаю.

Моим пропуском в новую жизнь стал Ча Линь. Старый солдат, что выполнял в нашей резервации функции участкового. Наверное, это было еще то зрелище. Маленький пятилетний мальчик и невысокий китаец. Тем не менее, детская память была способна на многое.

— «Что есть моя память, вот что интересно?»

Где хранятся воспоминания моих прошлых жизней. Эти воспоминания так красочны и доступны. Я помню уже две свои жизни, будто все это было еще вчера. Но и новые знания впитываются сознанием, будто великолепной губкой.

Говорить, читать и писать на китайском языке нас учили и в школе. Но я и тут смог стать лучшим. Это был мой шанс. Шанс улучшить условия жизни моей матери. В возрасте 10 лет во многом благодаря Ча Линю, мне удалось получить рекомендации в школу пансион углубленного изучения китайского языка. Оставлять мать одну не хотелось, но другого выхода не было.

В китайских школах нужно было учиться 11 классов. Кураторы и по совместительству классные руководители ввели армейскую дисциплину. Даже в туалет приходилось испрашиваться. Постепенно жизнь стала налаживаться. Где-то по стране бегали партизаны, с которыми, тем не менее, успешно боролись. Провинция Западный Край великой и вечной Поднебесной республики.

В качестве иностранного языка учили японский язык. Понятное дело готовились к конфликту с Японской империей. Что подразумевалось после раздела Филиппин и Малайзии с Индонезией. Родным языком на занятиях шел китайский хань и его многочисленные диалекты.

Диалектов было больше семидесяти, нет смысла перечислять все поименно, это будет интересно лишь отпетым китаистам. Могу лишь сказать, что после изучения этих диалектов смог понять главное — из нас готовили чиновников. Своего рода колониальную администрацию.

На самом деле, вот что я скажу о китайском языке — это не единый язык, а семейство языков, которые по недоразумению называют диалектами. Не могу сказать, что к концу школы знал все диалекты в совершенстве. А ведь я старался. Но нормативным официальным путунхуа владел на отлично. Каждую неделю задавали для чтения нехилую кипу книжек, так сказать для развития. Лексика от такого времяпровождения прирастала страшными темпами. Скоро мы уже думали на китайском. Кстати в школе не было среди учащихся ни одного китайца, одни только представители покоренного народа.

Своеволие выбивали из нас быстро. Было несколько ребят призывавших к восстанию и борьбе. Этих показательно расстреляли перед строем учащихся. Как сказали — в назидание и урок будущим чиновникам будущей великой Империи.

После школы большинство перешло в училище колониальной администрации. Да-да, именно так все и называлось. Определяли в училище на основе долгого собеседования с членом приемной комиссии. Не знаю, что потом случилось с теми, кто не попал в набор. Надеюсь, что они все еще живы, так как китайцы вообще очень скоры на расправу.

Раз в год был родительский день. И к нам приезжали родители. Мать год от года все больше сдавала, но не подавала виду. Кормили их нормально, но работа которую назначили, была изнурительной. Чтобы получить нормальную работу нужно было доказать знание китайского языка. Такое положение дел вызывало печаль.

«Нужно закончить училище в числе лучших».

Цель не казалась такой уж невыполнимой. Спустя три года, мне предоставили слово, как одному из лучших представителей выпуска. В остальном жизнь была серой и не несла оттенков бурных изменений. Китайцы не были сторонниками веселого образа жизни, по крайней мере в этом заведении. А дальше моя учеба продолжилась в университете имени великого Конфуция. По специальности администрирование рабочего процесса. В числе характеристик особо отмечалось знание большинства диалектов государственного языка, совершенное владение основным официальным диалектом, и высокий уровень знания иностранного японского языка.

Администрированию учили всего два года. В основном обучали особенностям русской психологии и то, как правильно управлять настроением толпы. Из чего понял, управлять будем родными туземцами. Однако в конце учебы, перед самым выпуском имел разговор, оказавший далеко идущий эффект.

— У вас великолепные способности, послушник Ли…

— Благодарю, господин, — церемониальный поклон вышел автоматически, даже не приходилось сильно думать. Сильно вбили в нас восточное послушание. Каждому из нас дали новое имя. Мое имя произошло от созвучия. Олег — Ли. Я не противился, возражать опасно, да и какая мне разница как меня зовут. С годами на человека нападает определенная апатия и равнодушие.

— Предлагаю вам продолжить обучение в академии Хань Си, по специальности китайская лингвистика. Нам нужны качественные переводчики. Признаться мне редко приходится встречать людей с вашим уровнем владения нашим языком. У вас очень четкое произношение, я бы сказал — вы имеете великолепный слух. Вы не увлекались раньше музыкой?

— Моя мать музыкант. Она арфистка.

— Примите мои поздравления, у вас отличная наследственность.

— Благодарю, господин.

— Так вы согласны? Вам придется выехать в Пекин. Полное обучение займет семь лет. Если покажете себя, сможете заняться научной деятельностью. Поступите в аспирантуру, возможно даже получите научную степень кандидата и доктора наук.

— Спасибо, но как же моя мать? Я хотел бы работать где-нибудь поблизости.

— Не считаю это проблемой. Вы можете взять свою мать с собой. Наша Империя ценит квалифицированные кадры. А у вас позвольте отметить, определенно присутствует талант к языкам.

— Я согласен, господин, — раздумывать я не привык, такой шанс мог выпасть лишь один раз. Тем более жить дальше здесь было опасно. Европа засылала многочисленных диверсантов. Взрывы самодельных устройств и различных смертников учащались день ото дня. Не думаю, что в этих условиях от меня что-то может зависеть. Я может быть музыкант или знаток японского языка, но я не герой.

— Вы не пожалеете. В следующий раз я назову вас господином Ли.

Надо сказать, что обрисовывая мои будущие перспективы, он не соврал ни слова. Наши кураторы были подлинными архитекторами судеб, как узнал я гораздо позже — это были сплошь дипломированные кадровые военные психологи.

Жизнь шла по накатанной колее, академию я закончил в числе лучших и был одним из пяти выпускников-представителей европейской расы. Последнее начинало вызывать определенный дискомфорт. Местные жители нас не любили. Но нас все же терпели, как странную диковинку. Обеспечивали нас по высшему разряду. Мать выглядела гораздо моложе своего возраста, вот что делают обильное питание и отсутствие бытовых проблем.

Кандидатская и докторская выстрелили как по плану, темы для защиты выбирал тривиальные, во многом это был плагиат. Но тратить время на оригинальную тему не было большого настроения. Все чаще вспоминал свою семью, отца, бабушку и деда. Неужели они погибли от рук этих…

Сохранять благодушие и показное рвение становилось все сложнее. Но я старался. У меня было ради кого жить. Моя мать была заложником принятых мной решений. Выхода не было. Так, я стал представителем, так называемой колониальной интеллигенции. Нас показывали на ток-шоу и телевидении, приглашали на международные симпозиумы.

«Видите? У нас соблюдаются равные права. А вот доктор лингвистических наук, между прочим, не китаец. Так что — вот они… равные возможности для всех народов империи».

Информацию в сети отчаянно фильтровали, но однажды все же удалось краем глаза прочитать другое.

— Предатель с русской рожей. Убить суку…

Не скажу, что сильно радовался, прочитав это. Интересно, что я могу противопоставить в одиночку нации численностью в три миллиарда человек? Я тут практически один, в 15-миллионном городе, за тысячи километров от родной земли. Другие соотечественники здесь тоже есть. Но каждого из нас обложили толстыми кордонами помощников, заместителей и псевдо друзей.

«Они не правы, как же они не правы…»

Но жизнь продолжалась. Читать сеть с прежней настойчивостью разонравилось. Не было тяги вновь откопать что-то о себе. Между тем, я становился все более важной мишенью. Список регалий рос вместе со званиями и титулами. Почетный профессор нескольких десятков известных мировых вузов. Проректор национального университета Пекина.

На вручении грамоты и звания почетного профессора Массачусетского технологического института случилась некрасивая ситуация. Группа молодежи из числа местных русских выкрикивала лозунги с призывом — умереть или застрелиться.

— Он лидер. Он символ. Таких как он миллионы. Предатели нации…

— Вершина айсберга. Знамя в руках врага…

Настроение было паршивым. И даже разговор с матерью по приезду, не сделал душевные ощущения лучше.

«Что я могу сделать?»

Я даже научные работы уже сам не пишу. Все пишут многочисленные помощники, а выдают все потом за мои достижения. Так работает система. Что изменит демарш одного ученого? Ничего. Убьют. Закопают. И на этом все. Нас учеников школ и училищ миллионы. Они правы. Вытащат на передний край другого. И не будет никакой разницы. Ни для кого.

Чем больше изучаю культуру Китая, тем больше понимаю этот народ. Захваченное уже не вернут. А через поколение мы будем считать себя частью великой империи, частью великого Китая. И ничего уже не изменить. На эту цель работают тысячи университетов Китая. Миллионы квалифицированных специалистов. Вспоминаю тех, кто преподавал нам в школе, в училище, в университете и академии. Великолепные ведь кадры.

Среди прочего, есть и плюсы такого обучения. В разговоре, если не видеть мое лицо — китайцу легко спутать меня с аборигеном. Произношение неотличимо от эталона. Знание диалектов тоже. Не каждый полиглот-китаец так хорошо владеет всеми этими диалектами. Собственно это и есть тема всех моих работ. Я систематизирую и изучаю диалекты.

Война с Японской империей при моей жизни так и не началась. Захваченного хватило и на двоих. Дальний Восток забрала Япония, все остальное Китай. И все хорошо, и все друзья. В этой жизни дожил до девяноста лет. Наверное, всему виной китайская гимнастика или же китайская кухня. Уже лет двадцать не воюют партизаны. Закончились.

Пространство прежней родины на карте испещрено сотнями тысяч новых названий. Западный край. Одна часть народа, большая его часть включилась в тело империи как полезный и нужный имплантат. Другая мыкается в Европах и Америках как беженцы. Вынашивая планы вернуться и отвоевать свое. Вот только встретят их на переднем крае свои же пограничники. С привычными славянскими лицами, но говорящие на имперском, великом и могучем шепелявом языке.

Смерть в этот раз пришла легко и быстро. Хотелось забыть эту жизнь, как страшную сказку. Слишком пресно жить и умирать будучи китайцем. Слишком…

— Сынок, но почему?

Как вы понимаете, в этот раз я решил отойти от сценария своей жизни максимально в сторону. Родители были в печали. Сын отказался заниматься музыкой. Знали бы, как много времени я посвятил этому увлечению — две жизни это ведь не хухры-мухры.

— К чему ты стремишься Олег? Кем ты будешь?

Вообще считаю неправильным задавать такие вопросы пятилетнему ребенку. Но не в этот раз.

— Я буду переводчиком. Английского языка.

Вы правы, именно так я и сказал. Наверное, это влияние последней прошлой жизни. Надоело мне жить в великом Китае. Первым делом, как только смог разговаривать узнал о стране Конфуция. В этом мире опять 80-е годы, но другие — во главе генсек товарищ Величко, опять человек с Украины во главе партии. Тем не менее, Китай тоже велик, почти два миллиарда человек, а значит нельзя сбрасывать со счетов повтор сценария. Хочу в этот раз попасть в число беженцев в Европу. Поэтому английский язык. Быть доктором лингвистики, знать китайский и все его диалекты и японский, также с диалектами может и хорошо, но не весело. Хотя конечно, эти знания наделяют определенным знанием системы, того как именно нужно учить иностранный язык всерьез.

— Дайте мне англо-русский и русско-английский словарь с транскрипцией. Я буду переводчиком.

— Вот что сын. Вот тебе книга со стихотворениями Маяковского. Выучишь наизусть — подумаю.

Если это была проверка серьезности намерений, то они ошиблись. Маяковского, первый раз встречаю такого пролетарского поэта, кстати, выучил с лету. Память моя оставалась все еще со мной. Училось все легко и быстро.

— Где моя книга?

— Вот…

В школу я пошел с углубленным изучением иностранных языков. Учили английский и немецкий. Потом добавлялся французский и испанский. Факультативно предлагали древнюю латынь и итальянский. Можно было выучить еще и польский язык. Знания давали поверхностные, одни лишь задатки. С намеком на дальнейшее развитие. Но преподаватели плохо или хорошо, но действительно владели языками на неплохом уровне. Поверьте лингвисту со стажем.

Понятное дело я учил все. Никогда не знаешь, что пригодится в дальнейшем. Вдруг, попаду в мир, где есть великая Польская империя. А тут и знание языка даст хоть какое-то преимущество на первое время.

— Прекрасные у вас способности, юноша.

— Я знаю, — так и не смог избавиться до конца от эгоцентризма, виноват. Даже жизнь в Китае меня не исправила.

— Предлагаю вам поступить в училище для военных переводчиков. Девушки будут вешаться вам на шею десятками… партия даст квартиру и денежное довольствие. Плохого не посоветую.

В прошлых жизнях как-то обошлось без армии, в оркестре отмазали — ибо службу в военном оркестре за армию считать трудно. Строем почти и не ходили, больше лоботрясничали. А стрелять… автомат видел лишь на плакатах. Разве что на присяге поносить дали. В первую жизнь отмазали, как молодое дарование по здоровью, белый билет — там это так называлось. В Китае же, как неблагонадежного не призывали. Там, другим нациям в армии доверия нет.

— Согласен.

Что могу сказать по принятому решению. С автоматами в этой армии переводчики тоже не бегали. Все больше отсиживали задницы в лингафонных кабинетах. Беда в общем. Знание английского подтянули до оксфордского стандарта, это больше преподаватель хвалился. Я в Оксфорде не был, так что сравнивать корректно не могу. Читал и писал на другом языке великолепно. Главный секрет уже знал по прошлой жизни. Чтобы овладеть чужим языком в совершенстве нужно думать на этом языке, создавать эффект полного погружения. Вот я и думал, зачитываясь сотнями книг, которых не видел в прошлых жизнях. Тот же Конан Дойль чего стоит, или Джек Лондон. В прошлых жизнях я о них на уроках иностранной литературы и не слышал.

Дальше упор давали сначала на немецкий с Ганноверским акцентом. Потом ставили другие акценты. Читали немецкие стихи наизусть с выражением и дикцией. Разыгрывали сценки и спектакли. Пели немецкие песни. По ночам снились просмотренные на пленке немецкие фильмы. Хорошие кстати фильмы, со смыслом.

Меня и еще десяток ребят выделили в отдельную группу. Как лучших учеников. Оказалось, что мы все учим по несколько языков. Мой французский был не так плох. Но вот испанский и итальянский, вот это была жуть…

Преподаватели были еще те садисты. Заставляли учить словари наизусть, одновременно со столичным произношением. Рим. Мадрид. Иногда мне казалось, что мой мозг лопнет. Из училища я вышел со специализацией — военный переводчик английского, немецкого, французского, испанского и итальянского языка. Не знаю, различили бы мое произношение представители этих наций, но на экзаменаторов я произвел особое впечатление.

— Мы будем держать вас на особом счету.

Не знаю, хочу ли я продолжать свою карьеру в армии. Служить меня отправили в военную часть в Польше. Как раз хотел выучить местный язык. Относился я ко всем ровно и без антагонизмов. Но почему-то пару раз был бит по ничего не значащему поводу. Но озлобления не было. Разные бывают нравы, китайская психология пустила во мне глубокие корни. Параллельно выучил украинский и венгерский языки. Скорее всего, это был разговорный уровень. Но я и не ставил себе цели выучить эти языки идеально.

«От Китая в этих странах прятаться глупо, да и не буду…»

Что может сделать песчинка, один человек. Думаю ничего, я и ощущал себя песчинкой. В армии мне не понравилось. Нет, люди были нормальные, я видел и хуже. Но там пили… и пили по черному. А если не пьешь вместе, считают за чужака. Чужаком в армии быть не здорово. Так что приходилось пить и пить много. Спортом в школе я не увлекался, скорее явочно, так что от обильного распития алкоголя начало расшатываться здоровье. Подумал, еще раз подумал, и подал в отставку по состоянию здоровья. А желудочная язва мне в этом сильно помогла. Все ломаю голову, как я ее успел заработать, питание ведь было нормальное? Видимо, стресс виноват.

Долго думал, чем заняться на гражданке. Выбрал продолжение обучения. Московский государственный педагогический институт иностранных языков имени Мориса Тореза. Первый раз слышу про этого Тореза, ну да ладно. Подал документы, и как бывший военный получил государственную стипендию. Что радовало, училась там, в основе своей молодежь, а мне уже было под тридцать лет. Несколько лет в армии дают о себе знать, вот и выгляжу старше своего возраста.

Решил пока не создавать новую ячейку общества, прошлый опыт советует обождать. В этом деле нельзя торопиться. Ленки мне хватило надолго.

Углубленное изучение уже изученных языков это что-то с чем-то. Удалось потренировать произношение и слух с иностранными студентами. Здесь их было море. Несколько тысяч человек из Африки, столько же из Латинской Америки. Ну и из Азии. Азиатов стремился избегать, а ну как нечаянно выстрелит китайский или японский, потом объясняйся с органами. Откуда вы знаете эти языки и так далее…

Оксфордский английский оказался хорошей базой, на таком правильном языке говорили на телевидении и по радио. Однако нас особо мотивировали учить диалекты, особенно уэльский, считай валийский диалект. Чуть позже пришлось подналечь на среднезападный, то бишь американский.

После военного училища меня приняли сразу на третий курс, так что спустя еще два года пришлось изворачиваться, чтобы остаться в системе образования. Навыки восточной дипломатии никуда не делись. Так что, призвав на помощь мощь комсомольской организации и силу рекомендации, удалось задержаться в учебном заведении на роли аспиранта.

Печень и организм чувствовали себя все лучше. Так что, иногда я поминал армию и хорошим словом. Институт давал знания многих языков. И глупо было бы этим не воспользоваться. К сорока пяти годам я начал реально ощущать, что я действительно хорошо знаю английский, немецкий, французский, испанский и итальянский языки. Причем к тому же прекрасно разбирался во всех распространенных диалектах и акцентах. Мог на них свободно изъясняться, что действительно радовало.

К тому же, факультативно удалось овладеть на среднем уровне — польским, венгерским, болгарским, сербским, румынским, латвийским, литовским, эстонским языками. Представителей этих народностей союза хватало с избытком, так что овладение языком шло бодро.

Украинский и белорусский диалекты вышли и вовсе блестяще, владел ими как носитель.

«Ах ты Олег, вот же ты ешкин сын…»

«Да я полиглот полиглотом…»

А Китай все не нападал. Видимо это была не такая реальность. Не те условия, хотя как страна Китай в этом мире был силен. Не скажу, что этот факт вызывает у меня радость. Вспоминаю про Китай и слышу из прошлого почти забытое — тихое и яростное «предатель»…

В этой жизни я так и не женился и в интригах был осторожен, партия ведь бдит. И женить партии легко и просто, партийная целесообразность как-никак. Так что ошибок более не совершал. Обжегшись на молоке, дуют на воду…

Остаток жизни посвятил турецкому и арабскому языкам. Ознакомился с литературой и культурой. Было интересно, представителей этих наций в институте хватало.

Предки жили все это время сами по себе, но и не в нищете, помогал, чем мог, а мог многое, так что достаток был значительный. Отец впервые прожил до самых седин, родители ушли почти одновременно. Печаль…

Больших вершин в этой жизни так и не достиг. Умер профессором лингвистики, опять. В этот раз уже заслуженно. Наверное, в этом мире поставят памятную табличку у двери кабинета. А… плевать. Главное впервые было не в напряг. Ощутил кое-какое дуновение той самой свободы. Умирал легко, будто засасывало в трубу пылесоса. Прощай жизнь и снова здравствуй…

Жюль Верн. Как много скрыто в этом имени. Новый мир и новый писатель. С каждым разом все интереснее и интереснее. Люблю читать про приключения.

— Не читай лежа, зрение испортишь!

— Олег, ты меня слышал?

— Да мам…

Я в шоке, что нового? Мой дед бывший милиционер — вот. Бабушка — швея. Мать не арфистка — нет, теперь она журналист, пишет новости в Комсомольскую правду. Не ахти как, но на мой взгляд не плохо. Отец все так же пианист. Постоянство ему к лицу. Родители матери тоже живы, и это для меня настоящее испытание. Раньше я видел их только на фотографиях. Второй дед — моторист, чинит машины, вторая бабушка — фармацевт, работает в аптеке. Мир вокруг меня сразу обрел еще больший объем.

— Олежек к тебе пришли…

И самое большое отличие. У меня появились друзья. Редкое явление, истинная дружба — это подарок. Игорь и Серега, ребята самое главное не завистливые. Хотя положение в обществе у всех примерно одинаковое. Моя семья в этом мире живет на порядок хуже. Как музыкантам им, должен признать — платили больше. Разные миры, разные нравы.

— Ну что в шахматы?

— Ну, давайте…

И все же есть у меня от них темные тайны. Вещи, о которых я никогда и никому не расскажу. Разве что, лишь как фантазию.

— Представьте, если бы в нашем мире было бы так?

— Гонишь? Да никогда…

— Фантазирую…

Немного обидно, но ничего, прорвемся. Я здесь единственный и неповторимый свидетель абсурдности бытия. Хотя не могу положиться, что кроме меня не существуют другие путешественники.

В этом мире правит секретарь Горевич. Хорошо, что от мира к миру они меняются…

Я еще не определился, чем займусь и чему посвящу себя в этой жизни. На музыку уже не тянет, к лингвистике же… чувствую, накопилась ощутимая внутренняя усталость.

«А может ну ее — эту жизнь, и просто бить баклуши…»

Знать бы еще как… все же — несколько жизней работы от зари до зари. Я разучился отдыхать и ничего не делать. Но детство позволяет вспомнить этот нелегкий навык.

— Сын, пошли на озеро, поплаваем.

— Пошли…

Хорошо иметь дачу. Партия в этом мире ближе к человеку, даже слишком. Видел какими масляными глазами смотрят на молодых комсомолок толстые партработники. Идеологией там и не пахло.

Плавание мне понравилось. Да что тут сказать — привело в восторг. Раньше я принимал водные процедуры лишь в ванной, ну или на худой конец в бассейне, да и не стремился так уединяться с природой.

— Может, займешься плаваньем всерьез сынок?

— Почему бы и нет пап, почему бы и нет…

Пансионат интернат олимпийского резерва для детей встретил меня приветливо. Плавание во всех его проявлениях мне понравилось до безумия. А мозг лишь радостно трясся, в кои-то веки я дал ему отдохнуть от трудов праведных.

Через пять лет я выиграл всесоюзное состязание в своей возрастной категории. Было приятно. Удалось отточить собственную технику плавания. А дальше жизнь закрутила как белку в барабане. Состязания, состязания…

Третье, второе, первое места. Первенство планеты. Намеки на олимпиаду. Все давалось мне легко. Как будто тело давало аванс, лишь бы его не грузили новыми знаниями. Я и не грузил. Побеждать было привычно, но в этот раз удавалось сохранять в себе этическую планку и чувство правильного человеческого достоинства, не опускаясь в низкое эго.

После триумфального выступления на юношеских соревнованиях оставалось лишь дождаться взрослой олимпиады. В 1996-м году, состоялось мое пришествие. Восемь дистанций и 8 золотых медалей. Сорок шесть обновленных мировых и олимпийских рекордов. Самый молодой титулованный спортсмен из России, 16-летний спортивный феномен.

200 метров и 400 метров комплекс, 100 метров и 200 метров баттерфляй, 200 метров вольным стилем, эстафета 4 по 100 метров и 4 по 200 метров вольным стилем и наконец комбинированная эстафета 4 по 100 метров. Полное доминирование союзной школы плавания.

В тот раз я крепко задумался и кое-что для себя понял. Плавание и физические упражнения давались мне очень легко, ненормально легко. Могло ли это свойство, как и явно не обычная удивительная память — быть следствием моего перехода между мирами. Это следовало еще раз обдумать. Слишком легко мне давалось то, ради чего все так сильно и упорно надрывались.

На следующий после олимпиады день, я проснулся героем. Нет, не правильно. Проснулся ГЕРОЕМ. Да, именно так. Первый человек вышедший в космос Нил Армстронг, наверное перевернулся в своем гробу, жаль, что он этого не видел. Великий был человек.

В союзе меня чествовали как воплотившегося среди смертных бога. Во время одной из закрытых вечеринок меня свели с одной из поклонниц. Думаю, это была настоящая любовь. Женя увлекалась коньками, и не на шутку заразила меня своим хобби. Упорства мне было не занимать. Поэтому вскоре я стал завсегдатаем ледовой арены, спрашивая секреты у тренера моей возлюбленной. Тренер попался добрый и амбициозный. Так что тренировки быстро превратились из легких и ознакомительных в изнурительные. Уже через год я выступал на чемпионате мира в 12 индивидуальных дисциплинах от 100 до 10000 метров. И в 3 индивидуальных состязаниях шорт-трека. В итоге в моем кармане оказалось 15 олимпийских лицензий.

По приезду в Москву оказалось, что в союзе творится самое настоящее помешательство. Толпы поклонниц запрудили все пространство перед гостиницей. В оцеплении стояли тысячи милиционеров.

— Как вы оцениваете свои шансы Олег?

— Победа и только победа…

Пять лицензий у меня все же прихватили, так что на зимнюю олимпиаду 1998-года я приехал с намерением выступить в 7 индивидуальных и 3-х шорт-трековых дисциплинах. Зря они это сделали. Не надо было отбирать мои лицензии. Участники вышедшие вместо меня продули самым обидным образом. Тем не менее — 10 медалей, золотых медалей, сделали меня после олимпиады еще более великим человеком. Сарказм. Эх, знал бы я, в какое болото это меня приведет.

— Советский человек талантлив во всем.

— Это новая градация хомо саписенс.

— Эволюция, мы не верим бога и вот наше доказательство.

Я понял, в чем было мое преимущество. Моя усталость вымывалась из моих мышц быстрее обычного в 3–4 раза. Уже через 10 минут я был как огурчик. Такая мобилизация мышечной системы и удивительное чувство равновесия, реакции и ориентации делали меня если не сверхчеловеком, то кем-то близким к этому слову по смыслу.

Мне внезапно стало интересно пробовать себя в разных дисциплинах. Я оказался так же неплох в марафонском беге и скоростном беге на любые дистанции и с препятствиями. После пробных забегов, на которых присутствовали ответственные товарищи от партии, меня тут же объявили участником доброй дюжины летних беговых дисциплин.

Потом было метание копья, диска и ядра. Прыжки в высоту, с шестами и в длину. Упражнения на брусьях и перекладине. Вот с акробатикой у меня не получилось, точнее получилось, но рассчитывать на быстрый прогресс не приходилось. На наработку навыков необходимо было затратить значительное время. А партия хотела славы, почти так же, как и я. Признаюсь вам в этом честно.

Был велосипед, успешно. Был бокс, великолепно. За счет скорости и реакции я был непобедим. Быстро запомнив базовые стойки и комбинации, просто клал всех спортсменов подряд, невзирая на опыт и регалии. Скорость, неутомимость, сила и реакция — страшные союзники. Фехтование, спасибо реакции и скорости. Так что, смог принять участие в многоборье (триатлоне) и пятиборье. Научился ездить верхом.

В итоге — 38 золотых медалей. Советское правительство меня превозносило. Спортсмены же… спортсмены меня ненавидели. Как и другие страны, причем, если вначале лишь между собой и тихо, то потом эта ситуация поменялась. Меня проверяли на допинги, но это ничего им не давало. Я про Америку и прочие буржуйские страны.

К зимней олимпиаде освоил еще и лыжи со стрельбой из винтовки. Зрение у меня было отличное, а рука верной и крепкой. Следующее десятилетие было интересным, я стал воплотившимся кумиром миллионов. Однако были и свои минусы. Пришлось жениться, все же образцовый советский человек. Советский человек будущего.

Хотел заняться скалолазанием и подводным плаванием, но не тут-то было. Вокруг меня всегда ошивалось не меньше дюжины агентов в штатском. Каждое слово приходилось фильтровать и следить за их скрытым смыслом. Я на глазах превращался в икону, а участие в состязаниях уже не несло прежней радости. При этом отказ от соревнований уже не подразумевался. У меня отныне не было выбора. На всех телеэкранах было мое лицо. Теперь партия вещала через меня. Все то же — о ценностях и о советском долге…

Прыжки в воду стали последней дисциплиной, в которой мне удалось достигнуть успеха. То, к чему я всегда был внутренне готов, однажды случилось. Одна из тренировок по акробатике неудачно закончилась повреждением позвоночного диска. Я знал, что в будущем это легко лечится. Но дожить до этого времени — мне не дали. Калека как символ был не нужен, никому не нужен.

Люди в штатском вошли в палату. Молча окружили мою кровать. И так же молча вкололи в шею шприц с непонятным содержимым. В следующий раз я не повторю этой ошибки, если он конечно наступит, этот следующий раз.

Умирать в этот раз было странно больно. Проклятые вежливые люди в штатском…

— Товарищ Черненко…

— … войска войдут в Афганистан с гуманитарной миротворческой миссией…

Мой отец больше не пианист, теперь он обычный советский алкоголик. Мать тоже не вдохновляющий пример и образец для подражания. И да, я тоже не один, у меня появились братья и сестра. Нас теперь четверо. Но я старший.

Чувствуете динамику? Раз от раза все хуже.

— Олег, вынеси мусор

— Да мам…

В доме совсем плохо с деньгами, просто беда. Пьют беспробудно. Образцовая советская семья. Куда бы мне от нее убежать? Печаль…

Я устал стремиться, устал чего-то хотеть. Какие мечты, всегда одно и тоже. Всегда партия. Ничего и никогда не меняется. Шаг влево и шаг вправо — контроль сознания. Мы все под колпаком. Уже не хочется совершать лишние действия. Иногда бездействие приносит меньше вреда.

— Олег. Может, пойдем добровольцами интернационалистами.

— Куда?

— Как куда, да в Афганистан. Научим дикарей цивилизации, они ж там читать не умеют. Будет и там советский народ. Шестнадцатая республика.

— А давай…

Все равно это лучше, чем смотреть, как на глазах спиваются родители. И чего они спиваются. Боролся ведь, но бесполезно. Все хорошо, казалось бы, и работа есть и деньги, но пьют беспробудно.

В армию попали быстро, даром что дураки. Без экзаменов и других тестов. Служить отправили в автороту. Шоферами, козырная должность. Все время в разъездах. Три года под обстрелами, с попаданиями в засады, но умудрился при этом не убить ни одного духа. Да и не тянуло особо. Мы ведь к ним сюда не просто так пришли, а цивилизацию им принесли. Какие тут уж убийства. Но видимо накаркал.

В этот раз как всегда двигались в середине автоколонны, рядом сидел напарник сменщик. Везли топливо и продукты, в общем бытовуха. А потом нежданный взрыв, стрельба. Вспышки перед глазами. В себя пришел в какой-то пещере. Рядом лежали несколько наших. Тут подошел пожилой афганец в невзрачной одежде:

— Жить хочешь шурави?

Спросил на плохом русском.

— Хочу…

— Тогда примешь ислам или умрешь.

Что сказать в свое оправдание. При коммунистах в союзе православием и не пахло. Религиозным никогда не был. Религия — это бред. Галлюцинация для отсталых народов, темный ритуал зомбирующий сознание. Поэтому принял решение без колебаний.

— Обрезание придется делать. Ты только не бойся, а то не то отрежем.

Хрен с ним с обрезанием, случалось ощущать и худшие боли. Сломать к примеру позвоночник… такая боль ощущается гораздо сильнее. Нам повезло, оставили в живых на халяву. Спустя два года, после принятия нами ислама, говорят, они уже требовали у других пройти испытание — убить одного из своих. А вот у нас тогда — по первости ничего не требовали. Только отогнали в дальний кишлак у горной крепости Тора-Бора и предложили налаживать быт. Некоторые из наших даже поженились.

Волей неволей пришлось учить местные языки. Таджикский и узбекский, потом диалект хазарейцев, иранский и в конце дари. Тяжелее всего дался пушту.

Годы проходили, а нас становилось все меньше. В эти заброшенные дикие места никто не совался. Иногда появлялся знакомый старик, просил обучить мелких мальчишек стрелять из пулемета. Мы конечно понимали, чему учим. Но и зависимость от старика была полнейшая. Еду и одежду получали лишь через его посредников. У многих уже были дети, у некоторых — много детей. На родине нас наверняка не ждали. И встретили бы по-другому, не по-доброму.

Учили обстоятельно. Всему, что сами знали, а знали многие не мало — ухаживать, разбирать и собирать пистолеты, винтовки, гранатометы, пулеметы, чинить их и заряжать. Стрелять на слух и с упреждением. Как с ним бегать, как переносить, как работать в расчетах. Были среди нас и саперы и снайперы. Я вот был водителем. Но тоже между делом во многое из того, что преподавали другие, вник и разобрался, само так получилось.

Думаю, за десять лет через наш кишлак прошло не меньше двадцати тысяч молодых афганцев. К этому времени у меня уже было трое детей от трех жен. Отказаться было нельзя, все равно, что проявить неуважение. Вот и обженился.

В конце мы уже учили их по полной программе. Ромка обязательно боевому самбо. Я боксу в программе олимпийского минимума прошлой жизни. Тимофей ножевому бою. Наших к 2001 году осталось всего 12 человек. А было когда-то 18 бойцов. У всех остались семьи, теперь без главы семьи — это сироты. И мы за ними следили, помогали, чем могли. Целое селение с неафганскими лицами, хотя как под этими бородами разберешь. Коран читать и молитвы на арабском языке навострились лучше местных. Благо я знал арабский раньше. Мне было легче всего.

— Шурави уходят…

— А…?

— Точно уходят…

Тянуло ли на родину. Честно? Не знаю. Было голимое равнодушие и какая-то маленькая затаенная радость.

«Теперь можно будет избавиться от посредников и выходить в город самим…»

Это была хорошая новость. В город мы вышли через год, группой в три человека. Вооруженные до зубов. Не было смысла что-либо доказывать землякам. Те, кто перешел на другую сторону после нас, запятнали руки кровью, доказать что мы не такие было уже нельзя. Проще расстрелять всех сразу, мол, на том свете сами разберутся. Умирать нам не хотелось.

Еще через год сквозь перевал у кишлака пытался пройти отряд шах Масуда. Сразу скажу — они были не правы. Хотя Тимофей сам виноват. Там у ручья любила пастись наша малышня. Дочь Тимы в свои 14 лет выглядела совсем не афганкой. А изнасилование в этих краях равносильно смерти. Наверное, мы все стали совсем другими людьми.

Отряд пленных головорезов распластали на ремни. Мы многому научили афганцев, но и они многому научили нас. В тот день появился отряд «Призраков». От нас мгновенно разошлась дурная слава. И мы этому всячески способствовали. В следующие несколько лет определенно жизнь наша стала налаживаться, нам удалось взять под контроль несколько контрабандных троп идущих от Пакистана.

В тот день мне срочно пришлось отлучиться в город, требовалось закупить лекарств. За неимением доктора, пришлось взять эти функции на себя. Благо обучаемость была на прежнем уровне. Когда вернулся — все уже было кончено. Груды красного от крови камня разбиты в щебень…

Живых нет, мертвых тел для похорон тоже. Только мелкие куски плоти вперемешку с камнями и землей. В первый раз я понял, что значит то выражение, «его глаза, налились кровью».

Работала команда морских котиков из тех самых САША, при поддержке боевых вертолетов. Искали какого-то террориста, но обнаружив нас, почему-то не прошли мимо. Мы тоже не ангелы, но детей было жалко. Спустя пару дней, из города пришли еще трое наших. И так нас стало четверо. План был только один.

Отомстить.

Думали долго. Хотелось достичь максимального результата. Накопления были, наркопотоки, что удалось оседлать, наполняли казну поселка медленно, но верно, деньги в тайниках были, сумма оказалась столь внушительной, что сразу стало понятно — у нас все получится.

Сначала вылетели в США, конечно по поддельным паспортам. Потом переехали в летное училище в штате Флорида. Спустя полгода получили летные удостоверения. В нужный день на борт 4-х самолетов поднялось четверо спокойных людей. Дети… мы помним о главном, есть вещи, которые нельзя прощать.

Захват прошел буднично, сначала вырубить насмерть пилотов, чтоб уж наверняка, если ничего не получится, то хотя бы этих забрать с собой. Потом направить самолет в сам Пентагон. Последней мыслью было… получилось ли там у Гены и Алекса с Михой. Всемирный торговый центр был более легкой целью, чем Белый Дом. Но мы можем позволить себе рискнуть, нас было четверо. В этот раз смерть пришла, как вспышка… и больно не было. Что-то я сделал в этот раз правильно.

— Вань, что случилось…!!?

Старший брат буквально вполз в квартиру, осторожно придерживаясь руками за свой правый бок. Очередная разборка на улицах закончилась закономерным итогом.

— Шило сунули гады…

— Щас вызову скорую.

— Не надо брат, — Ванька откинулся в кресле, и устало прикрыл глаза, — рана не опасная… давай обождем пару часиков.

Тяжело быть сиротой. В этот раз не было семьи и родителей. Была одна лишь незнакомая тетка и старший братишка, для меня он навсегда братишка, хоть и родился раньше. Все-таки я старше его на добрые несколько жизней. Миры преломлялись, изменяя наблюдаемую действительность, преломлялись, как в плохой линзе и так же неумолимо меняли меня.

— Я поговорю с ними…

— Стой. Не надо брат. Они не поймут, они не такие, как ты думаешь…

Знаю. А есть ли выбор? Иногда выбор нам лишь снится. Внизу жил выпивоха лейтенант милиции. Прихватив бутылку, отправился в дальнее путешествие.

— Кто там?

Пьяный испитый голос был глух, будто доносился из заколоченного насмерть гроба.

— Петрович, открывай, я тебе поллитра принес…

Поллитра не хватило, пришлось сбегать за добавкой. Спирт уходил в глотку мента, как в бездонную бочку. Наконец он отрубился. Пистолет нашелся в тумбочке. Патронов было не много, полтора магазина. Пистолет Макарова, 15 патронов в 2-х магазинах.

«Должно хватить…»

Бригада Виктора Осадчего, известного под кличкой Оса, базировалась в задрыпанной квартирке трехэтажного дома, на первом этаже.

— Кто там??!?

— Это Олег, я деньги принес…

Они меня не ждали. У них не было за спиной багажа в два десятка лет войны в Афганистане. Готовность к смерти, вот что отличает тех, кто побывал за речкой. Дверь открылась медленно, как в плохом пьяном кинофильме…

Уж насколько я не люблю ПМ, но в этот раз он справился на отлично. Выстрел прямо в голову с расстояния в метр. Мозги разлетелись по прихожей, залепив своей кровавой палитрой все стены.

«Обои придется менять…»

Из кухни выбежал еще один гаврик. Выстрел в грудь, контрольный в голову. Меня захватил боевой азарт.

— Два есть…

Остальные сидели в гостиной. Почти два десятка человек, упитых в полный дупель. Они не реагировали на выстрелы, продолжая тупо смотреть друг на друга, и на гору пустых бутылок испод водки. Ствол к виску и выстрел. Ствол к виску и выстрел. Последних семерых пришлось ложить ножом… кухонным ножом.

«Проблема решена?»

Не знаю, эмоций не было. Инерция прошлой жизни сделала меня чуточку бездушной скотиной. Очистил рукоять ножа от всех ненужных следов. Вернувшись в квартиру милиционера, заботливо протер ПМ, на предмет уничтожения отпечатков. С чувством глубокого удовлетворения вернул табельное оружие в кобуру, и на свое законное место в тумбочке. Отпечатков на бутылках с водкой не осталось. Смогут доказать или нет — меня не волнует, с радостью приму любую расплату…

Мне повезло, следствие работало из рук вон плохо. Под суд ушел мент. Мне повезло, что он на момент моего прихода уже был порядочно пьян. Помнил меня он или нет, не имело большого значения, поверить в то, что мальчишка 13-ти лет смог убить два десятка человек… сможет не каждый. Меня даже не опрашивали, не брали показаний. Нам действительно повезло. На дворе была эпоха преобразований. Генеральный секретарь — товарищ Говоров вел страну к великим изменениям и потрясениям, даром что лысый и на лбу отметина в виде глобуса…

— Кооператив Солнечный, — брат наконец-то нашел привлекательную работу, — платят 150 рублей, а еще развозка и питание.

Удивительно, но в этой жизни я никуда и ни к чему не стремлюсь. Просто плыву по течению. Никаких дурных наклонностей, я далек от травки или водочки, но и на великие свершения уже не тянет. Видимо я повзрослел. Стоило прожить несколько раз, чтобы отринуть большую часть иллюзий. Наша жизнь это сон — это Майя которой нет…

— Кто там руководит?

— Петр, погоняло Хлыст. Говорит дело верное. Как считаешь?

В семье из двух человек я пользуюсь большим авторитетом. Доказывать свою силу не приходится. Братишка знал, на что я могу быть способен.

— Попробуй. На то она и жизнь, чтобы пытаться…

Не считайте, будто я не думал о сущности и смысле происходящего вокруг меня явления. Думал, еще как думал…

Что есть константа бытия?

Являюсь ли я призмой, сквозь которую преломляются вероятности, или же я всего лишь фокус-луч, что скользит по этой вечной и нескончаемой пластинке с дорожками-мирами универсума…

Скорее всего, миры, в которых я рождался, продолжают свое неспешное развитие и дальше, даже после моей смерти. Все эти миры были, есть и будут. Так я для себя решил. Попасть дважды в один мир мне еще не удавалось. Нет оснований думать, что эти миры тают как дым после моей смерти. Никогда не считал себя чем-то выдающимся, настолько выдающимся, чтобы ради меня после моей смерти распылялись целые миры с мириадами разумных существ. Поэтому вывод был один — я странник, существо, преодолевающее границы многомерной вселенной. Лифтер, что движется между этажами мироздания, путник-лесник, бредущий сквозь лес, полный миров-деревьев, разных и в тоже время одинаковых деревьев, но все также все еще — деревьев. Сложно, не правда ли? Такай сумбур в голове, но после этих мыслей картинка мира в голове, приобрела определенный объем, придя в состояние промежуточной завершенности.

Моя память и наработанные навыки всегда со мной, но каждый мир будто перезагружает мой эмоциональный и душевный мир, убирая большую часть набравшейся усталости. Жаль, только что с каждым разом в душе все же прорастают эти крупинки равнодушия и отстраненности. Ко многим вещам уже не могу относиться с прежними чувствами новизны и восторженности. Мало что в новых мирах может удивить или заинтересовать.

Единственный выход оставаться на волне — смена деятельности. Нельзя жить и проживать детство раз за разом, не сменив вектор приложения своих сил. Поэтому каждый раз новые увлечения и хобби. Миры велики, впрочем, как и сама жизнь, здесь есть много сторон, о которых я все еще не имею малейшего понятия. Но меня уже беспокоит возможное будущее — что мне делать, после того как я испробую все…?!?

«Нужно тянуть время, хватит спешить…»

— В зале у Остапа открыли секцию по восточным единоборствам…

— Серьезно?

Хм, может ли быть что-то лучше добрых кулаков и бокса? Нужно будет сходить и глянуть.

— Первое занятие — 2 рубля. Потом по рублю за каждый урок. Занятия — три раза в неделю.

Коротышка в японском кимоно был донельзя серьезен.

— Берите, — вспоминая свою жизнь в Китае, максимум чему нас научили, был довольно скуден, традиционная китайская гимнастика Ци-гун, немного акупунктуры и травного лечения, то бишь фитотерапии. Никогда не поздно расширить свои горизонты. Но в этот раз уже не буду светить всеми своими возможностями. Не нужны все эти кубки победителя и участие в конкурсах. Хватит дешевой славы.

— Вначале мы дает базу. Укрепляем мышечный каркас и развиваем гибкость. Растягиваем связки ног…

— Как называется это искусство, — коротышка, которого к слову величали Сергеем, удивленно замер, видимо не каждый называл это безумное рукомашество столь высоким слогом — искусством.

— Карате, боевое единоборство, японское…

Он как будто боялся проговориться. Вспомнил, за занятия этими искусствами введен солидный штраф. Классическое — партия не одобряет. Хорошо шифруется, вот только зная наш народ, могу сказать одно — сдадут.

Вспоминаю прошлое, японский язык и культура не были чем-то незнакомым. Но как уже упоминал, ничему опасному нас не учили. Хотя о карате представление все же имел, самое отдаленное.

— Ого… это же поперечный шпагат! Занимались раньше?

— Только китайской гимнастикой…

— Здорово. Между прочим, эта гимнастика это база для кунг-фу! Не знали?

— Не знал. Честно.

— Что ж, давайте покажу вам упражнения на развитие крепости кулака, кистей и запястья. Основное — отжимания. Сначала отжимаетесь на ладонях — узким хватом. Ставите ладони рядом по центру. Правильно. Теперь отжимайтесь. Дальше ставите руки на ширину плеч. Отжим с выдохом. Отлично. Вижу, есть подготовка. Где нарабатывали навыки?

— Бокс.

— Бокс это хорошо. Я тоже, больше десяти лет занимался боксом. Теперь отжимаетесь на кулаках, узкий и широкий хват. На ребрах ладоней. Кулаки на уровне головы… на уровне поясницы… попрыгайте на кулаках… теперь оттолкнитесь на кулаках и быстро хлопните в ладони за спиной, приземление вновь на кулаки… отжим на пяти пальцах… на четырех… на трех… на двух… на одном…

Первые две недели занимались одной лишь физической подготовкой. Отжимания уже начинали сниться в кошмарах. Серега — настоящий зверь, увидев степень подготовки, постоянно поднимал мне нагрузку. А я в свои 13 лет уже имел довольно развитые кондиции, чему в немалой степени способствовали ежедневные сеансы въевшейся в привычки китайской гимнастики.

Вскоре пришлось отжиматься на пальцах одной руки. Раз по пятьдесят за один подход. Вспоминаю первый раз. Тренер был в легком шоке, увидев, как я отжимаюсь по 200 раз за подход, и еще остаются силы на пару дополнительных подходов…

«Что-то есть в китайской гимнастике, не зря ведь Ча Линь так часто говорил о внутренней энергии…»

В первые недели занятий не было ничего нового. Тренер обучил всем возможным видам отжиманий. Вот же деспот. Переход от новизны к постоянным навыкам прошел быстро. К концу месяца я отжимался всеми способами как какой-то там автомат.

— Прекрасно, — думаю, все же он немного мне завидует. Во время наших занятий другие ученики подходили ближе и замирали в восхищении. Интересно, что там будет дальше? Бить грушу? Так я ее помню, неплохо набил этот навык в бытность олимпийским чемпионом по боксу, или китайский бокс изобрел этот велосипед по-иному…?!?

— Так… шпагат отлично. Начинаем делать приседания. Для начала — по 100 раз… 200 раз… 300 раз…

— Эта поза называется — поза наездника. Ноги на эту ширину плеч, приседаем до уровня, когда таз в плоскости выравнивается с голенью, спина прямая, будто сидишь на невидимом стуле или же в седле, но ноги вширь и чуть полусогнуть… руки на высоту плеч, можно собрать в кулак. И сиди так два часа… три часа… четыре часа…

Скажем так. Думаю, он надо мной издевается. Увидел степень подготовки, вот и решил показать мне мое место. Из зависти ли или от желания навредить, не могу выбрать правильный вариант.

— Грушу, то есть макивару бить пока не будешь, сначала поставлю тебе правильную базу, это главное… потом благодарить будешь. Правильное развитие тела, правильные кондиции, а потом уже стойки и ударные связки. Это мой метод.

К концу третьего месяца я все еще посещал этот платный маразм. Отжимался уже и спиной к полу, да и на брусьях. Ходил на кулаках вверх ногами и отжимался. Стоял в позе наездника часами. Дальше был «пистолет», приседание на одной ноге, при этом вторая нога удерживается вытянутой прямо на уровне поясницы. Упражнения для спины — тот самый мостик. Кувырки вперед и назад. И наконец, сальто.

«Он из меня акробата делает, что ли?»

Сальто вперед, назад и вбок. Потом долгие стояния на одной ноге, удерживая вторую у макушки, при этом ногу в воздухе нельзя поддерживать руками. Прокачка мускулатуры таза, ага.

Поизвращавшись надо мной еще пару месяцев, придумав при этом еще сотню чудовищных упражнений, Серега наконец-то успокоился.

— Вот это я понимаю… база, — тренер задумчиво обошел меня стороной, стараясь не мешать медитации на шпагате.

Да какая там медитация, одно баловство. Дал книжку с благозвучным названием и приказал выучить от корки до корки. Безмятежность духа, вот как это называется, упражнение которому учили в китайском интернате в первую очередь. В брошюрке, написанной от руки было больше отсебятины.

«Похоже, переводчики курили гашиш, когда описывали медитацию».

— Завтра будем учить базовые стойки.

Мне показалось, что тренер чем-то внутренне недоволен. К слову. Не видел, чтобы в секции. Хоть кто-то, имел бы степень физической подготовки, сравнимую с моей.

В стойках не оказалось ничего сложного. Повторять удары и блоки рукой или ногой тысячи раз, пока не войдут в навыки и рефлексы. Ставить удар ногой. Удар рукой я поставил себе еще в прошлой жизни. Следующие полгода прошли до уныния однообразно. Хорошо хоть цена на занятия не поднималась. Братишка подкидывал деньги регулярно. Кооператив оказался прибыльным делом.

— Крышуем кооператоров от наездов. Нам отстегивают на чай. Все пучком братан. Прорвемся. Победа будет за нами…

Весь второй год изучали боевые комплексы — каты. Последовательность движений отработанная опытом столетий, так заявил мне Серега. Наверное, я не прав, называя столь фамильярно по имени — человека старше меня хорошо, если не на добрые 30 лет. Но для меня он был словно мальчишка. Такой же восторженный и увлекающийся.

Кат было много, я насчитал не меньше сотни. Причем в разных стилях количество кат различалось и многие каты, имея одно казалось бы название, могли менять свое боевое содержание.

— Железная рубашка. Здесь главное управление дыханием и внутренней энергией. Видел, наверное, йогов, что могут лечь на гвозди и сгибают сабли голой грудью?

— Нет, не видел.

— Зря, многое потерял.

К сожалению, ничему важному далее меня не научили, по одной простой причине, учитель и сам умел не многое. Чуть позже я уже понимал, суть тех взглядов и неприятия Сергея, тренер сам не имел тех кондиций, что требовал от своего ученика. И видя, как я осваиваю упражнения одно за другим, видимо испытывал ко мне не самые лучшие чувства.

Потом пошли учебные спарринги, где мне за счет от рождения более высокой скорости, силы и реакции не было равных уже с первых боев. Потерпев для приличия пару недель, тренер выпроводил меня из секции, дабы не смущал более своими статями неокрепшую психику прочей аудитории. Ну, или там были другие мотивы. Расстались мы скомкано. Но и без сожалений. Я уже понимал, что эта секция вряд ли даст мне большее.

Похоже, я таки нашел новую область приложения своих сил — восточные единоборства. Секции в союзе росли как грибы, методички с описаниями боевых техник передавались друг другу неофитами от восточной культуры, будто самая великая тайна.

Следующие десять лет я предавался своим увлечениям, словно сошедший с ума поклонник-фанат. Благо учиться в Вузы я так и не пошел. На работу по-хорошему и нагло забил, всецело находясь на содержании у брата. Кооператив Солнечный и его Солнечная братва правили в Москве как самодержавные цари. Мой брат поднимался по иерархии организации все выше и выше. Никогда не сталкивался с чем-то подобным, поэтому просто наблюдал и не вмешивался, Ваня взрослый человек, и сам знает все возможные последствия своих действий.

За эти десять лет я обошел все доступные в городе секции по карате, став довольно «известным» в ограниченном кругу ценителей единоборств. С чем в союзе и были проблемы, так это с наличием квалифицированных учителей. Энтузиазма и энергии было много, а вот знаний с гулькин нос. Понахватавшись от таких же самоучек, как и я, всего, что только можно было и нельзя, перенес свое внимание на другие боевые системы.

Корейское тхэквондо. Японский фехтовальный бой на мечах — кендо. Тайский бокс — муай тай. Стиль ушу — Винь Чунь. Отечественное боевое самбо. Бразильская капоэйра. Французский сават. Израильская айки крав мага. Японские дзюдо и дзюдзюцу, айкидо. Корейское хапкидо. Филиппинский арнис. Английское бартитсу.

Единственное чего не любил так это борьбу. Неважно вольную ли или греко-римскую. Полуголые мужики пыхтят в обнимку, все это выглядит малость непрезентабельно…

— Чего такой смурной?

— Да вот, мечтаю съездить в Азию…

Наше общение с братом становится все более эпизодическим. Он пропадает по своим делам. А я всецело в своих увлечениях.

— Ну, так поезжай, а я денег дам.

— Дашь?

— Дам. Что мне для брата жалко, что ли…

Я не задумывался откуда у Вани такие деньги, не до того было. Пару дней собирал пожитки и документы. Потом выбирал направление для полета. Союз был на грани развала, сказал бы мне это кто-нибудь в прошлой жизни, не поверил бы… а так, даже границы открыли. Уезжай куда хочешь, было бы желание.

— Вот телефонный номер, — брат протянул визитку, — звони в любое время. Скажешь ребятам сколько нужно денег — тебе переведут или подвезут в течение недели. Давай брат не дрейфь — я же вижу, что тебе это важно…

— Спасибо.

— Да не за что. Я и сам хотел тебя куда-нибудь отправить. Сложное время сейчас Олег, сложное. Ничего святого, у каждого есть свое слабое место…

Но я не вслушивался в его слова, пребывая в мыслях на пути в знакомую по прошлой жизни Азию.

Свое долгое путешествие я начал с Таиланда. Если вы хотите обучиться единоборствам всерьез, вам следует знать главное. Настоящая школа скрыта во дворах клановых училищ. Здесь не учат чужаков и иностранцев. Да, веселой бутафории вас научат в любой уличной бойцовской школе. Но подлинные секреты известны лишь избранным из кланов.

Однако на первых порах я был рад и этому. То, что преподавали нам в союзе, талантливые самоучки и то, что смог увидеть здесь собственными глазами — было небом и землей.

Я прожил в Таиланде долгие 8 лет, выучил многое из особенностей культуры, в том числе тайский язык. Стал в чем-то глубоко своим. Научился зарабатывать, участвуя в уличных боях. Сменив при этом две сотни школ тайского бокса. Я одевался как таец, я ел как таец, я разговаривал как таец. Со временем меня переставали воспринимать как чужака.

В муай тай есть две ступени овладения искусством — общедоступная и тайная. И мне, все никак не удавалось найти способ войти в доверие к клановым мастерам. Тогда я прибег к последнему эффективному методу.

Влюбить в себя тайскую девушку было довольно не просто. Но я справился. Вопрос о женитьбе встал с беременностью. Ритуал знакомства с родителями был нервным, казалось, что меня хотели убить и забыть об этом дне как о самом лютом кошмаре.

— Рад знакомству Мастер По…

— Тонг По.

— Мастер Тонг По, — тут же поправился я.

— Жить будете в гостевом доме.

Нам с Кандой, так звали мою молодую жену, выделили шикарный домик. Следующие пару месяцев ко мне приглядывались. Каждый день я выходил во двор и проводил тренировку. Начинал, как правило, с упражнений на гибкость, потом переходил к силовой части. Дальше шли стойки и ката, все что умел — шло вперемешку, все что знал от всех видов единоборств. Выглядело все это эпично и глупо.

— Много желания и мало знания…

Мастер Тонг наблюдал за моими кувырками с отсутствующим выражением лица.

— Муж моей дочери, я буду тебя учить.

Что и требовалось доказать. Если бы я знал тогда, в чем тут зарыт подвох. Учили меня на совесть. Пять лет ада. Не буду раскрывать секреты тренировок, все же это не моя тайна. Но мои необычные способности к восстановлению сил, выносливость, сила и реакция, вкупе со скоростью и повысившейся регенерацией сделали свое дело.

— Через месяц на одном из островов в Малайзии, пройдет турнир. Участвуют мастера всех школ. Тот, кто выживет, получит титул и татуировку Нефритового Дракона. От Таиланда едут семь мастеров. Ты будешь представлять клан По. Цени доверие — отец моего внука.

Злости не было. Я был самонадеянным глупцом.

— Мы победим, — не знаю, откуда во мне было столько уверенности.

Все бои шли по одной системе — искалечить или убить. Я стал единственным представителем тайской школы, дошедшим до финала. По дороге пришлось искалечить и убить — восемь мастеров. Видимо, выбирая Таиланд, я совершил непростительную ошибку. Кунг фу и дзюдо выглядели очень достойно и если бы не моя скорость все могло кончиться весьма прискорбно…

Бой против маленького китайца не таил сюрпризов, меня банально убивали. Финальный бой, как много в этом слове. Безнадеги.

— Живи… щенок, — китаец беззлобно усмехнулся и переломал мне все пальцы рук. Мне повезло, с такими травмами жить можно. Что стало моим слабым местом? Как знать. Но знаний было все еще мало. Тайский бокс показал свое реальное место в иерархии мировых единоборств. Я совершил ошибку. Жаль. Но возможно у меня еще есть шанс на попытку.

— Ты выжил…

В клане, похоже, не были рады такому раскладу. Переломанные пальцы заживали плохо и долго, все же ломал их большой мастер этого дела.

«Теперь я калека?»

— Уходи отсюда. Мы позаботимся о твоем сыне. Но тебе отныне не место в этом доме…

Особого выбора у меня не было. Поэтому собрал свои вещи и съехал из этой неуютной страны в другие места. Съехал в Японию. Удивительная страна. Чужаку-иностранцу здесь так же не рады.

«А где им рады? В союзе тоже не любят чужаков».

Опять клановые школы. Но не все так просто — не стоило сбрасывать со счетов якудза. Местная преступность так же владела секретами боевых искусств на приемлемом уровне. Хорошо хоть пальцы не болят, моя регенерация меня буквально потрясает.

«Как вступить в организацию якудза?»

Ответ был прост, смесь наглости и крайнего пофигизма. В один из дней ко всем известному офису якудза подошел европеец средних лет. Охранники были несколько удивлены.

— Я хочу стать якудза.

Он был дурак, в якудза не принимают не японцев.

— Чем докажешь свое стремление, — спросил один из японцев, исключительно из вежливости, ведь чужестранец удивительно чисто говорил на японском языке.

— Вот.

Мужчина снял со своих ног обувь и прилюдно отрезал себе оба мизинца. Старательно отрезал.

— Я готов служить.

Меня почти месяц продержали в кутузке, нет, не в полиции. В темнице якудза.

— Зачем ты это сделал? Только честно, — этот новый японец был донельзя серьезен.

— Я хочу овладеть японским боевым искусством. За это я готов служить.

— Тебя могут убить и закопать. Никто не узнает. Зачем нам учить чужака?

— Потому что у вас есть честь. И вы уважаете мужество, — даже если убьют, я не буду об этом сильно горевать. Что-то я устаю от этой реальности. Союз распался, дико звучит, не правда ли? Первый раз вижу такое.

— Твое послушание начнется завтра.

Так в 35 лет меня приняли к якудза. Первые пять лет меня ничему не учили, им доставлял удовольствие факт того что у них есть собственный гайдзин на побегушках. Это было своего рода испытание, на терпение и верность. Но я держал себя в руках.

В сорок лет началось то самое обучение. Начали вновь с базы. Тренировки, ката, стойки с мечами. Японцы вообще неравнодушны к мечам. Десять лет жизни в сплошных тренировках. Иногда приходилось участвовать в разборках с китайцами, кровь лилась настоящими ручьями и реками. Азиаты не знают что такое жалость. Мои руки теперь замараны по самую макушку головы в крови невинных…

— Поздравляю, Мастер.

Мне вручили катану буднично просто, не было торжественного построения и чего-то похожего, если вы этого ожидали. Меч в руки и татуировку на спину. Теперь я не просто боец. Теперь я Мастер. Таких мастеров здесь тысячи. Дальше только работать над собой, нет предела совершенству. Десять лет жизни. Мне теперь пятьдесят лет, хоть и выгляжу на все тридцать. Как там Ванька интересно?

— Могу я съездить в гости домой в Россию?

— Поезжай. Считай этот визит отпуском. У тебя три месяца.

Могилка брата была простенькой. Гранит, имя и фамилия с отчеством, дата рождения и смерти. Брат погиб почти сразу по моему отъезду. Деньги от его имени высылала братва. Здесь так принято, спасибо ребяткам.

«За что погиб, к чему стремился…??!»

Месть? Не так близки мы были с братом. Да и время сказало свое слово. Подумал и махнул рукой. Бог накажет, он такой — наказывать его профессия.

Долгая жизнь позволяет выработать свой взгляд на поступки и смерть. Это уникальная психология — когда все что не решишь, какой бы поступок не совершил — все кажется правильным. Моя верность — моя честь? Ага, пожив пару месяцев в Москве, я с легким сердцем и чистой душой решил кинуть якудза. Научить чему-то новому они уже не способны, а смысла в том, чтобы рубить китайцев почем зря на куски я уже не видел.

«Они правы, что не учат гайдзинов, мы не умеем держать слово, когда нам это не выгодно».

Вместо Японии, я вылетел в Тибет. Хотелось отдохнуть от драк, и заняться медициной. Пальцы в местах переломов болели все больше и больше, видимо возраст.

В этой жизни я дожил до 105 лет. Пятьдесят пять лет в тибетском монастыре, пошли на пользу. Много тишины и мыслей наедине с самим собой. Это отрезвляет. В чем смысл моей жизни? Знать бы…

Лечение травами, постановка диагноза болезни по пульсу, по запаху пота, кала или мочи, по запаху кишечных газов. Изучение кожных покровов. Лекарственные смеси, тысячи рецептов. Но сначала тибетский язык. Как современный язык, так и древний, что используется в свитках и бесконечном множестве трактатов. О своем феномене не сказал никому и слова. Кто их знает. Нельзя точно спрогнозировать чужие реакции. Лучше сохранить эту тайну глубоко в душе.

— О чем была эта жизнь? Фактически ни о чем…

После моей смерти мое тело отдали на съедение хищным грифам. Такие здесь традиции. Живи и дай жить другим. Надеюсь, что в следующий раз будет гораздо веселее.

— Генеральный секретарь Морозов открыл этот пленум лично…

Эта жизнь была словно сказка. Нормальные родители, три старших брата и младшая сестренка. Никакого давления со стороны. Выбирай любую профессию, что тебе по душе. Живые дедушки и бабушки. Семья, хоть и не интеллигенция, но и не явный пролетариат. Среднее административное звено.

В детстве мне читали сказки… такого я еще не слышал. Незнайка на Луне. Чипполино. Три толстяка. И многое другое, в прошлых жизнях в этом плане было скуднее. Такое ощущение, будто с каждым разом реальность становится все полнее, более проработанной что ли…

Школу закончил обычную без какого-либо уклона. Закончил ее со стандартными оценками, не хотел смущать семью и общество своими знаниями. Хотя и мог. Выбор был скорее потворством собственным желаниям и удовольствиям. С детства любил читать книги, читая запоем. Согласитесь звучит комично, которое по счету это детство?

Поступил в училище, на специальность «библиотечное дело». Попав в коллектив был приятно удивлен, штат был исключительно женский. В армию не призвали, из-за сильно упавшего зрения. На самом деле со зрением все было в порядке, но симуляция прекрасно удалась, просто не хотелось в очередной раз тратить время на армию и прочие боевые действия. Здесь афганская авантюра закончилась куда быстрее, но поберечься стоило. Тут и без меня хватает патриотов. Так что патриоты, как говорится — в добрый путь. А мне пока в другую сторону.

Карьерная лестница была прямой как трамплин. Районная библиотека, потом областная и наконец столичная. К сорока годам торжественно перевелся в Центральную библиотеку ЦК КПСС. Эх, сколько там было книг ребята.

Читал взахлеб, не мог оторваться, даже странно становится от подобной тяги. С чего бы это? В пятьдесят лет стал заведующим «спецхарана» с иностранной литературой. Откуда им знать, что я не просто библиотекарь, а в чем-то не самый худший полиглот.

Читать книжки в подлиннике было интересно. Прочел Толкиена, Гарри Гариссона, Каттнера, Азимова и многих других. Сказать что сознание расширилось, это преуменьшить масштаб воздействия.

В спецхране было около полумиллиона книг, причем каждая книга была в 5–6 экземплярах. Могу сообщить, что со временем прочел все возможное из секции англоязычной литературы. Потом ввиду малого потока свежих поступлений перешел на франкоязычное чтиво. Германские триллеры. Японские ужасы, а ведь я жил в Японии, и как не заметил? Китайская и корейская литературы не впечатлили. Тайское, пошло более-менее на безрыбье. Испанская, итальянская, польская, сербская литература — все прочитано без особого восторга. Знание языка — великая сила.

Жалко что скоро на пенсию. Сухой старик в странных роговых очках с толстыми линзами. Пришлось использовать все связи. Как и ожидалось оставили на работе, но с оговоркой — «пока позволяет здоровье».

В этой жизни так и не женился. Способность отключать инстинкты и желания прогрессирует. Уже могу отключать не только влечения, но и позывы совести вкупе с честью. Совсем не ощущаю стыда за свои поступки. Вспомнить хотя бы как откосил от армии. По идее должно быть стыдно, а мне как-то все равно.

— «Может, все же мудрею?»

Нашу литературу прочел уже давно, а опусы о подвигах доярок и трактористов, что высирали авторы каждый год сотнями как-то не притягивали взор. Ну не вызывают такие поделки желания читать сутками напролет, не вызывают…

Следующие 15 лет осваивал два крупных раздела — португальский, в том числе бразильский и индийский. Прежде чем начать читать, нужно было выучить язык. Пусть даже не разговорный, и скорее книжный, но все же это полноценный литературный язык.

Правду говорят, изучение языков на старости лет — омолаживает. Никогда еще мой мозг не работал столь четко. Особенно учитывая, что индийских литературных языков насчитывается несколько десятков штук.

До самой смерти освоил лишь — урду, тамильский, бенгали и официальный хинди. Прочитал пару десятков книг и на этом успокоился. Индийские языки это дремучий лес, два десятка языков, считая и санскрит. И все разные.

«В следующий раз нужно будет освоить санскрит, бодо, манипури, догри, конкани, синдхи, непаль, кашмири, сантали, майтхили, ассам, бходжпури, пенджаби, ория, малаялам, каннада, гуджарати, раджастхани, маратхи, телугу и диалекты хинди…»

Не бросать же дело на полпути? Да и разговорный язык не мешает тоже подтянуть.

— Читать книги не только интересно, но и полезно!

Эта моя присказка стала напутствием для пришлых пионеров. Ходят тут всякие экскурсии, читать людям мешают. А ведь действительно, я как наглядное пособие, кто еще в 73 года может так бегать между этими стеллажами как самый настоящий метеор?

Умер я так же нелепо, как и жил. На меня рухнул огромный шкаф с книгами. Несколько тысяч книг много это или мало. Для моего престарелого тела оказалось что много. Прощай старая жизнь, вселенная что ты готовишь для меня на этот раз?!?

Судьба заковыристая штука, иногда она прямая как линия, но чаще изгибается как виноградная лоза.

— А красиво…

Иногда простая похвала может сподвигнуть на путь длиною в жизнь.

— Спасибо пап, — учебная глина приятно холодила пальцы.

Интересно, чем я все это заслужил, уже вторая жизнь подряд и опять нормальная семья, все живы и здоровы, младшие брат и сестра. Отец военный, мать инженер. А я вот со школьных времен пошел по стезе… впрочем, давайте не сразу, а по порядку.

Способности и любовь к скульптуре, откуда это во мне, подозреваю все это коренится в той самой первой жизни. Увлечение скульптурами привело меня к углубленному изучению человеческой биологии. Неисповедимы пути вселенной…

Про бога намеренно не упоминаю, скорее всего он есть, но умерев уже столько раз, так и немогу вспомнить момент нашей встречи, может еще не дорос?

— Поздравляю с окончанием школы сын! Куда будешь поступать?

— В медицинский…

Вот так вот, а ведь начиналось все со скульптуры и комка глины.

— Хороший выбор.

— Я знаю…

Поступил без проблем, скорее было бы более странным если б не поступил. Ставку сделал на лечебный факультет, втайне стремясь выбиться в хирурги. По этому делу даже записался в анатомический кружок. Скальпель держать научили. В союзе умеют учить. Анатомию знал так, что латынь отлетала от зубов, благо это мое второе обновление уже изученной ранее латыни.

Шесть лет пролетело как одно мгновение, и красный диплом по специальности «лечебное дело» в кармане. Параллельно по окончании ВУЗа и военной кафедры — получил звание лейтенанта медицинской службы запаса. Так называемый «березовый офицер».

Следующие два года пришлось отдать армии, куда меня призвали без лишних разговоров. Отправили служить в миротворческие экспедиционные войска в Анголу. Вот, где практики было столь много, что оторванные руки и ноги снились мне каждую ночь. Через два года мне присвоили звание капитана медицинской службы. Видать, посчитали необходимым наградить за успешное прохождение службы.

По окончании 3 года уговаривали остаться, но я твердо решил вернуться к учебе. Хотелось окончить ординатуру по хирургии. Вернулся домой красивым и подтянутым, климат в Африке засушливый, и что называется стройнит. На плечах гордо красовались нашивки — «Миротворческие силы ООН». Хм, вот помню что в прошлых жизнях такого не было, были одни лишь наблюдатели в миссиях от союза. А тут вот участвуем в совместных операциях с клятым западом, интересно одним словом.

Два года ординатуры пролетели мимо, будто их и не было. В последнее время я как-то странно ощущаю окружающий пространственный континуум. Бывает мир вокруг смазывается в мазок безумного художника, бывает обретает невыносимую четкость.

— Будете поступать в аспирантуру?

— Буду…

Еще три года жизни в режиме нонстоп, в Европе говорят лет семь не меньше занимает послевузовское образование, у нас в этом смысле гораздо легче. Терапия, все виды патологий, акушерство, гинекология, травматология, и много всего, что способно ввести в смущение неискушенный разум.

В свободное время читал медицинские журналы, стремясь узнать для себя полезное и новое. Врач обязан учиться всю жизнь, без остановки. Долго думал куда приложить свои силы, и в конце решил выбрать богатую практику…

— Рады тебя видеть Олег!

Да, я вернулся в состав миротворческих войск, подписав конракт на 10 лет. Служилось сразу скажу не плохо, все же на тот момент я уже был в чине капитана медицинской службы.

Жизнь крутила по планете как юла — Ангола, Вьетнам, Комбоджа, Индонезия, Северная Корея, Алжир, Египет, Израиль, Тунис, ЮАР, Конго, Нигерия, Мозамбик, Морокко, Судан, Ливия, Никарагуа, Колумбия, Куба, Боливия, Винесуэла, Мексика, Канада, Австралия…

Не везде шли боевые действия, чаще всего просто переводили по военным базам ООН, приходилось участвовать в международных учениях, медицинских треннингах и семинарах. Проходил годовое обучение даже в пресловутом Вест-Пойнте. К концу десятилетия хотел продлить контракт еще на десять лет. Но к этому времени СССР внезапно распался. Возращаться домой не тянуло, поэтому подал документы в Иностранный Легион. И что удивительно, меня приняли, не взирая на солидный уже возраст. Конкурс был щадящий. Рекомендации знакомого генерала из корпуса миротворцев открывали все нужные двери как по мановению волшебной палочки.

К мирной жизни я не стремился, поэтому подписал контракт сразу на 15 лет. Работы было много, Легион бросали в такое пекло, что диву давался, в бытность миротворцем все было куда как менее кроваво. В добавок к солидной заработной плате, присвоили звание подполковника медицинской службы. Под моим командованием никого не было, отказался — все же я больше хирург, чем командир, но все равно приятно.

Танзания, Берег слоновой кости, Мали, Сирия, Западная Сахара, Бенин, Буркина-Фасо, Гамбия, Гана, Гвинея, Либерия, Нигер, Мавритания, Сенегал, Сьерра-Леоне, Того, Габон, Камерун, Чад, Бурунди, Джибути, Кения, Руанда, Сомали, Уганда, Эритрея, Эфиопия, Ботсвана, Намибия, Лесото, Свазиленд. География наших боевых действий потрясает воображение. Франко-германский союз при помощи Легиона устанавливал собственную власть силой оружия и насилием. Я не воевал и не убивал, но косвенно также нес свою степень вины.

Мы погрузили этот регион, целый континент в сумерки цивилизации. Все человеческое здесь умерло, все сознательное утопло в теплоте соленой человеческой крови.

В свободное от работы время держал уши и глаза открытыми. Сколько кухонь и незнакомых блюд мне довелось испробовать. Сколько живописных мест удалось увидеть собственными глазами. Увидев как богата Африка на языки, бросил это дело так и не подступив к нему всерьез. Ограничился изучением истории каждой страны и алфавита. Выучил разговорник ООН по каждой стране пребывания, на этом и успокоился. Такого свободного времени, чтобы от души отдаваться языкам всерьез — не было. Ну и ладно.

На пенсию вышел с солидной денежной суммой во франках. Банковский счет радовал взгляд. Прикупив домик в пригороде Парижа, настоящий француз Пьер Вебэр отдался дегустации возвышенной и тонкой кулинарии.

«Грешен… каюсь…»

Поесть я любил. Французская кухня это я вам скажу что-то с чем-то. Прожить еще жизнь без этого чуда вряд ли возможно. С новым паспортом — весь мир был у моих ног. Выслал часть денег домашним, я им и так все время помогаю, но мне одному не нужно столько денег. Посетил Англию, Шотландию, Ирландию. Побывал в Швеции, Дании, Финляндии. Прокатился с ветерком по Испании, Португалии и Италии. А какая там кухня… это песня, а не кухня.

Балканы, Турция, те самые наглые Штаты. Новая Зеландия и вся Австралия. В прошлый раз не удалось разгядеть Австралию во всех мелочах, все же военная база ООН это режимный объект. Аргентина, Бразилия, Чили, Мексика. Мои кулинарные туры по земному шару вели меня все дальше и дальше от уже родного Парижа. Интересно, как много миль я намотал на самолетах вокруг экватора?

В этот раз к 80 годам я был все еще бодреньким и крепеньким старичком. Похоронив родственников как то полагается, помогал племянникам чем мог. Мелкие часто приезжали в гости. Один так и вовсе учился в парижском университете. Жизнь не таила никаких неожиданностей.

— Эй старичок, дашь закурить!?

Группа молодежи арабской и негройдной наружности нагло перекрыла мне проход по узкой парижской улочке.

— Мусье, вы хоть понимаете кому вы это говорите?!

Похоже пришло время вспомнить мои старые навыки с муай тай.

— Да ты вообще страх потерял старый пидор…

Как это и происходит в жизни. Мы можем только предполагать свое будущее. Тайский бокс мне не помог, он вообще мало что может противопоставить быстрой пуле.

— Азиз ты чего, неужели грохнул старика?

— Будет знать как выеживаться…

— Валим отсюда…

Не знаю, смог бы я сам спасти такого пациента. Рана была плохая, слишком близко от сердца.

«Африка блять… какого хрена мы несли им цивилизацию…»

Бегали бы с копьями, и был бы жив. Конечно шутка, но грустно. В этой жизни мне многое нравилось, слишком многое. Кто знает, что таит в себе незнакомое будущее. А потом была смерть…

— Давай в танчики…

Игровая приставка «Сега Мега Драйв 2» — это что-то новое в индустрии развлечений человечества.

— Может в «Мортал комбат»?

— Давай!

Каюсь, я впал в детство, вновь…

— Мы должны закончить перестройку, — вещал с экранов телевизоров президент СССР, товарищ Шеварднадзе.

«Эти точно закончат, давно пора», — простите мне мой сарказм, но после стольких жизней и миров, не могу воспринимать окружающее по-настоящему всерьез.

— Завтра не пойду в школу, — заметил между делом Илья, единственный в этой реальности мой друг и приятель.

— А чего так?

— Там игровой клуб открыли. Прикинь, большие такие автоматы, туда копейку бросаешь и играешь за Майкла Джексона. Он там врагов «лунной походкой» убивает. Так классно. Нужно будет пять рублей разменять, как раз хватит чтобы до конца игрушку пройти.

— А зачем платить? Потерпи, потом купишь картридж с игрой уже на Сегу.

— Да не… не могу терпеть.

— Ну, сам знаешь.

Вот бы научиться делать такие же игры. Кажется, этим занимаются программисты.

— Я завтра в школу пойду.

— Зачем Олег?

— Буду просить чтоб разрешили сдать все экстерном. Буду поступать в институт, на информатику. Хочу научиться делать такие игрушки…

— Клево…

— Буду зарабатывать на таких как ты, долбодятел, дело верное, ты вон последнее готов тратить на игры. Родоки небось в раскорячку стоят на работе, чтоб эти гроши заработать, а ты вон как эти бабки легко просаживаешь…

— Да не… Олег, мой папка в гаи, он каждый день по сто рублей приносит с работы.

— Извиняюсь, был не прав, — дорожные инспекторы этого мира не вызывают у меня былого почтения.

«Но со школой нужно разобраться…»

Информатика в союзе только называлась информатикой. Бейсик, фортран, паскаль. Ассемблер. Пять лет в вузе и еще три на профильном предприятии по сбору ЭВМ. Великим гейммастером я так и не стал, честно говоря — очень жаль потраченного времени.

«Придется валить».

Стратегию разрабатывал недолго. Поднял семейные архивы, мать в каком-то там колене имела отношение к детям израилевым. Так что, похлопотав пару месяцев, подал документы на депортацию.

— Сынок ты чего, да какие из нас евреи, — отец даже пытался обидеться.

— Мне б учиться выехать. Здесь такому не учат, в этом плане мы позади планеты всей… надеюсь это временно.

— Ну ладно, если очень нужно то разрешаю.

Вот тут то и вспомнил хорошим словом прошлую жизнь, помню, стояли под Тель Авивом, удалось неплохо выучить иврит и идиш. Уровень конечно не идеальный, но для того чтобы закосить много и не надо. Комиссия к слову, собралась представительная, целых десять человек.

— Вы закончили школу экстерном?

— Да. Это у меня наследственное, — смотрю на богоизбранный народ и вижу, что аж зажмурились от удовольствия. Вон как колбасит, нравится им когда их превозносят.

— Оценки исключительно хороши. Высшее образование. Красный диплом. Хорошие рекомендации с последнего места работы…

— Хочу вернуться на историческую родину, — знал бы кто, как трудно было не заржать в этот момент.

— Мы сообщим вам о решении комиссии по репатриации.

Гулял в неведении я недолго. Через месяц меня вызвали пред очи помощника атташе в Москве. Здесь же была еще куча народу. Все были такие возбужденные и радостные, удивительное зрелище.

— Вы в списке. Однако есть небольшой нюанс. Вы уже вошли в призывной возраст. Вам придется отслужить в частях Цахала несколько лет. Согласны на такой вариант?

— Без проблем.

Прощание с семьей прошло без эксцессов.

— Лучше бы в родной армии отслужил, — мягко упрекнул отец.

— Все возможно, — постарался ответить максимально дипломатично, знал бы отец, сколько я уже отдал этой самой армии.

Признаться думал о евреях самое разное. Думал, сразу бросят в части тянуть лямку, однако они не были лишены определенного такта. Полгода провел в лагере для репатриантов, где учили традициям и культуре, языку. Исподволь прививали патриотизм, ненавязчиво так. Сам не заметил, как пропитался оттенками ненависти к арабам. Что странно, так как в прошлой жизни служил с ними бок о бок многие годы.

«Или в еду чего добавляют?»

Потом была служба, три года очень цивильного и богатого на события времяпрепровождения. Никакого мордобоя и дедовщины. Все очень цивилизованно, почти как в Легионе.

«Вот дают, одно слово — молодцы…»

Получил военную специальность — сапер. Военно-инженерные войска в Израиле, это не второй сорт как у нас. В союзе всегда на первом плане летчики, потом десант, хотя флотские тоже ставят себя на первое место, инженера-саперы стоят где-то между интендантами и штабистами, далеко за прочей пехотой. У евреев сапер — это бог. В любом деле вперед идет сапер, потом все остальные. Даже артиллерия и танкисты не пользуются у простых солдат таким авторитетом.

«Оно и правильно», — где здесь танковые и авиационные сражения, а бомбы и фугасы, пожалуйста почти каждый день. Что ни день то привет от пламенных арабов.

После армии отправился подтверждать свой диплом, но не тут то было.

— Между Союзом и государством Израиль нет взаимного подтверждения дипломов. Придется вам учиться заново.

«Приехали».

Благо неплохо знал язык, сдал вступительные тесты и поступил на инженера вычислительных систем. Что тут можно сказать, я тупица. Нужно было внимательнее читать название специальности. Между программистом и инженером разница — небо и земля. Один пишет программы, другой разрабатывает технологическую начинку. Но отступать было поздно.

Отучился, получил диплом. Нет, не красный, преподаватели звери, у таких получить 80% уже победа. И понял, что это не мое. Повторно подал документы на учебу. Число грантов было ограниченно, но тут меня ждал огромный облом — второе образование можно получить исключительно за счет абитуриента, бесплатно и за счет государства только в первый раз.

«Ну и хуй с ними».

Посетил посольство Канады и США на предмет получения визы или гражданства.

— В настоящее время число выдаваемых виз ограниченно, — степенно сообщил сотрудник посольства той самой Америки.

— Если только у вас нет родственников в штатах…

— Нет, родственников нету.

— Тогда… вижу вы служили в Цахал. Можете попробовать заключить контракт с армией. Пятилетний контракт, служба в горячих точках. Полноправное гражданство. Возможность получения гранта на бесплатное обучение. Дешевое жилье, социальная защита ветеранам.

— К кому обращаться?

— Вас примет военный атташе.

— Добро пожаловать в Форт Льюис, рекруты. Отныне вы все бойцы 4-й боевой группы Stryker, что входит в состав третьей бригады 2-й пехотной дивизии. Обратите внимание на вашу эмблему — это «Индейская голова». Наш символ и наша гордость…

Служба началась с территории Южной Кореи, было бы глупо считать, что нас так сразу пустят на священную землю сединенных штатов.

— Кем служил?

— Сапер.

— Это хорошо, но мало. Будешь получать вторую специализацию — стрелка Страйкер.

— Так точно сэр.

— Молодец, — сержант Хариссон пытливо рассматривал мое лицо, как будто выискивал что-то невидимое.

— Спасибо сэр.

— Лицо какое-то знакомое. На русских похож. Встречал их во Вьетконге. Ты не русский?

— Никак нет сэр. Еврей сэр.

— Окей.

Болтаться на бронетранспортере и водить по врагам дулом 12.7-мм пулемета M2HB, не самое интересное, что может случиться в жизни с солдатом. Но мне сильно везло, первые два года прошли в тренировках и без объявления главнокомандующим глобальных войн.

«Когда там была война в Анголе?»

Африку я знаю, поэтому понимаю всю опасность ситуации. Время жизни стрелка БТР в условиях пересеченной местности, при наличии хорошо вооруженного и многочисленного противника — сутки.

«Как же мне протянуть эти три года?»

Но все оказалось еще круче. Мы начали войну с Ираком. Буря в пустыне. И все из-за проклятого Кувейта. И кому спрашивается сдались эти обезьяны, чтобы из-за них класть столько хороших людей.

— Надерём жопу Саддаму?!

— На глаз натянем…

Операцию готовили три месяца, стягивая силы со всех соседних баз. В атаку пошли под раннее утро, при поддержке артиллерии и залпов ракетной флотской системы Томахоук.

— Глянь, с нами британцы, — Джимми даже повеселел.

Такое ощущение, что в бой бросили одних лишь бойцов 2-ой пехотной.

— Бригада, в бой, — приказ по рации, они там все с ума посходили.

— Генерал играет в солдатиков.

— Забыл про шифры и позывные штабная крыса…

Начальство здесь не любили, как и в любой армии. Прорыв среди ночи, сквозь барханы песка, широкой цепью по бездорожью. Под огнем артиллерии. Эта ночь будет являться мне в кошмарах.

— Питон. Вторая группа Страйкер… Как слышите? Прием. Это Феникс.

— Они попали по фугасы… вся техника в клочья. Мы же не тяжелые танки, мы простые мобильные стрелки.

— Феникс. Как слышите?

— Мы вас слышим Анаконда.

— Приказываю атаковать и выбить противника с позиций… далее, занять аэропорт расположенный по следующим координатам… удерживать до прибытия подкреплений.

— Так точно сэр, — лейтенант Хокс был мрачен, но молчалив, — Феникс 1, феникс 2, феникс 3, направление на 3 часа… феникс 4 и феникс 6 — направление на 2 часа… выступаем.

Иракцев мы с позиций выбили, целый батальон. Плюс захватили взлетно-посадочную полосу. Но удержать позиции…?! Враг бросил на нас все что было, нас штурмовали силы в размере пехотного полка.

— Слушайте мой приказ орлы, — лейтенант закурил длинную сигару, — сидеть здесь долго мы не сможем, они уже тянут минометные установки. Будем атаковать, развернутым строем. Встречным огнем отбросим противника на кинжальный огонь 2-ой бригады. Они уже близко, будут тут с минуты на минуту.

Пять машин с неполным боекомплектом на как минимум три тысячи отмороженных пехотинцев…

— Стрелки, на вас вся надежда. Наподдайте жара этим обезьянам.

— Так точно сэр, — а хорошо нас выдрессировали.

— К бою бойцы, начинаем…

— Анаконда, прием. Говорит Феникс, принял решение атаковать противника, — все, далее и вправду нет никакого выхода.

Это безумие началось под вечер, пять машин неслись навстречу густым цепям пехоты как быстрые антилопы. А навстречу летели выстрелы из РПГ. Броня Слад построенная по принципу клетки продержалась недолго, а потом в дело вступили наши гранатометы и пулеметы.

«Справа», — мишеней было так много, что приходилось делать выбор. При этом пространство для маневра было ограниченным, на флангах были свои машины, стрелять надо было осторожно, дабы не задеть дружественным огнем своих товарищей.

Тела людей разрезало пополам, словно невидимым мощным скальпелем. Черепа разлетались с брызгами, как перезревшие арбузы.

— Заклинило, блять заклинило, ебанный пулемет, — это не выдержал Хантер, не знаю его настоящего имени, похоже Фениксу 2 пришел большой и мокрый конец.

— Эр-пэ-гэ…

Страйкер резко вильнул в сторону, и рядом прогремело что-то мощное.

«Задело?»

Вроде живой, где эта сука? Силуэт с РПГ уже поднимал вторую трубу. Так я еще не стрелял… время смазалось в причудливый калейдоскоп. Остались лишь инстинкты — зацепить как можно больше врагов. Выцелить и нажать курок. Еще один взрыв, сильно повело в сторону. Страйкер остановился, смертельно покалеченный и тихий. Разворачиваю ствол и подрезаю силуэты, ориентируясь больше на вспышки огня.

— Черт, — ствол заело, к нему было не притронуться, он был раскален от невыносимого жара.

— Уходим Ольмер, большего мы не сделаем, — этот шепот снизу не похож на приказ, скорее просьба. Спускаюсь вниз. Сильный запах гари и паленого мяса.

— Что с ребятами сэр?

— Феникс 1 погиб парень. Проваливай. Дай подохнуть в тишине и спокойствии.

Осторожно осматриваю лейтенанта, дело плохо, порвана брюшина, почти вывалились кишки. Часть двенадцатиперстной кишки порвана, но слава богу содержимое ушло не в живот…

— Плохая рана.

— Я видел раньше такое, парень. Не нужно пустых слов. Сваливай. Сейчас мы слишком легкая мишень.

Безумие, но что делать. Где тут аптечка с обезболивающим и антишоковым уколом? Нашел. Обмыл пару булавок в виски и сцепил вместе брюшной разрез. Настроил свет от фонарика и начал штопать кишку по живому. Обрезал разорванную часть, выдавив на пол лишнее содержимое. Резекция и ушивание. Вспоминаю, сколько пришлось работать со свищами. Промыл все виски, благо запас был приличный.

— Вот так вот Гарри. Хорошему виски везде есть применение.

Но мне не ответили, лейтенант был в обморочном забытье. Распечатал иголки и нитки из медкомплекта. Сшил все привычными ровными стежками.

«Авось и получится…»

Промочил тампоны найденным спиртом, и удалил грязь с места будущего брюшного шва. Тампонада прошла штатно. Может и доживет до госпиталя.