Посмертие-1. Странник миров

Глава 1 Претендент

Узкая дорога, с двух сторон сжимаемая горными пиками, всё не заканчивалась, а сердце сжимало щемящее чувство тревоги. Колонна бронированной техники прошла уже две трети пути, и я подумал, что интуиция в этот раз ошиблась, когда по ущелью разнёсся раскат грома, за которым пришла тьма.

— Внимание, вы умерли. Инициация программы посмертие. Ваша карма составляет 1342 единицы. Успех. Программа посмертие доступна. Анализ генетического кода, до завершения анализа 60…59…58…

Красные строчки текста висели перед глазами, и от них никак не получалось избавиться.

— Что за чертовщина? – попытался выкрикнуть я, но вдруг осознал, что не могу этого сделать, банально нечем, и вот тогда пришла настоящая паника.

Закалённая во множестве боёв воля не дала разрастись липкому и всепоглощающему чувству страха, заставляя сознание прийти в себя и начать анализировать ситуацию.

— Значит, всё же не выкарабкался, - пришла следующая мысль. Ведь было же плохое предчувствие. Не следовало командованию отправлять нас в тот район без должной разведки, но в армии приказы не обсуждают.

Строчки текста по-прежнему висели перед глазами, а таймер обратного отсчёта продолжал свой ход, отсчитывая секунды. Похоже, что легенда, которая передаётся в нашей семье из поколения в поколение, оказалась правдивой, и посмертие, о котором нам с детства рассказывал отец действительно существует. Ох и намучались предки из-за своих убеждений, но свернуть Стартовых с выбранного пути невозможно.

Так, что там говорилось? Дай, Творец, памяти. Ага, как сейчас помню голос отца:

— Запомни, Олег, ты должен жить по совести и никогда не нарушать данного слова, потому что клятвы материальны. Когда придёт время и твоя душа отправится на суд Творца, то будет учитываться каждое принятое тобой решение, и от этого будет зависеть твое посмертие.

Немного неподходящая сказка для пятилетнего ребёнка, но родители с детства учили нас жить правильно. Именно поэтому я и выбрал медицину, пусть и военную. Мне всегда больше нравилось лечить, а не убивать, но военврач должен уметь всё. Так что же случилось? Помню, мы ехали по горной дороге, потом грохот, свист и темнота.

Я попытался пошевелить рукой и в очередной раз убедился, что не чувствую своего тела. Его как будто нет. Так, если я вижу строчки текста, значит, глаза быть должны, а где есть глаза, должно быть и всё остальное. Но вокруг были только пустота и красные цифры обратного отсчёта.

— 2…1. Анализ генетического кода завершён. Внимание, обнаружен крайне редкий набор генов. Вы можете стать странником миров.

— Стоп, давай начнём сначала. Где я нахожусь, с кем разговариваю и какого чёрта здесь вообще происходит? – подумал я, и к нескрываемому удивлению, получил ответ:

— Олег Игоревич, ваше тело умерло в результате попадания реактивного снаряда в ваше транспортное средство. Сейчас вы находитесь в хранилище душ галактики Млечный путь, а разговариваете с автоматизированным помощником колыбели класса хранитель, и сейчас происходит ваше распределение в один из миров посмертия.

— Хранилище душ? Колыбель? – цепкий ум ухватился за незнакомые термины, требующие пояснения.

— Хранилище душ – эфемерное пространство, где души смертных ожидают своего распределения. Колыбели – сущности, созданные Творцом, помогающие в зарождении разумной жизни и выполняющие ещё ряд разнообразных функций, - сухо отчитался механический голос.

— Так, с этим понятно, - подумал я, хотя на самом деле был обескуражен такими новостями. Значит, мы всё же угодили в засаду, не зря интуиция била тревогу. Я ведь не побоялся и сходил к начальству, дуболомы чёртовы лишь подняли на смех и отправили обратно в казарму. Военный всегда готов к смерти, но умереть по глупости просто обидно. Причём эта самая глупость не твоя, а руководства, отсиживающего зады в уютном штабе. Ладно, похоже, земная жизнь осталась в прошлом. – Я так понимаю, есть какие-то варианты моей дальнейшей жи… кхм, существования.

— Да, уровень вашей кармы позволяет рассчитывать на комфортное посмертие, но если вы решите стать странником миров, то это откроет перед вами очень много вариантов.

— Да можешь ты объяснить нормально, что это за карма, странник, да и вообще, что такое посмертие? – взорвался я. Разговариваю как будто с роботом. – И покажись уже наконец, ненавижу говорить с пустотой.

— Каждый раз одно и то же, - раздался раздражённый молодой женский голос, сменивший безличностный, механический, который со мной разговаривал до этого, а потом появилось полупрозрачное тело молодой и симпатичной девушки, зависшее в воздухе в нескольких метрах от меня. –Так лучше?

— Лучше, спасибо - сглотнув ком, проговорил я, и вдруг осознал что начал ощущать своё тело и получил возможность нормально разговаривать. – Вы можете подробно всё объяснить?

— Могу, - более дружелюбно ответила девушка и даже немного улыбнулась. – Каждый человек в зависимости от своих поступков накапливает или теряет очки кармы, - на теле у девушки появилась профессорская мантия. Она начала расхаживать из стороны в сторону прямо по пустоте и размахивать указкой. – После смерти душа человека попадает в хранилище, где решается её дальнейшая судьба. Души, чья карма находится в плюсе, имеют шанс обрести посмертие. Это что-то вроде загробной жизни, где душа обретает покой, ну или обретает желанные приключения, в общем, обретает желанное.

— Имеет шанс? – ухватился я за слова девушки.

— Именно. Каждой душе нужно доказать, что она достойна посмертия, и пройти испытание. Чем больше кармы набрала душа в течение жизни, тем легче будет справиться с испытанием. Ведь перед началом можно будет потратить очки кармы, чтобы усилить себя. Но увлекаться этим не стоит. Ведь чем больше итоговое количество кармы, тем в лучший мир можно будет попасть.

— Стоп, вот тут непонятно. Можно подробнее.

— Да что тут непонятного? - искренне удивилась девчонка. – Могу объяснить на примере денег. В вашем обществе они ведь в ходу? – я кивнул. – Замечательно. Так вот, карма выступает аналогом денег, и в случае успешного завершения испытания эти деньги можно будет потратить, выбрав себе один из миллионов миров посмертия.

Глава 2 Начало пути

Так, нужно отбросить в сторону эмоции и размышлять трезво. Я знал, что будет нелегко, и сделал осознанный выбор, так что прочь сомнения. Брать магический класс нужно, сколько бы это ни стоило, потому что другие варианты мне не подходят точно. Пусть я профан в играх, но даже поверхностных знаний, полученных в подростковые годы, хватает, чтобы понять: магия = сила. Пусть класс непопулярный, пусть на меня навешивают кучу штрафов, а бонусы на первый взгляд посредственны, выплыву. Тем более что такие классы наверняка существуют не просто так, да, большинству они не подходят, и поначалу будет очень трудно, но Стартовы никогда не бегали от проблем. Да и всё может оказаться не столь плачевно, как выглядит на первый взгляд. Как говорил отец: глаза боятся, но смотрят на врага, а руки продолжают собирать автомат. Энергетический вампир? Ну и пусть, важно не то, каким тебя считают окружающие, а то, кем ты себя считаешь сам. Можно называться трижды тёмным, но совершать правильные поступки, или, наоборот, прикрываясь маской света, творить зло. В мире нет ничего белого или чёрного, мир состоит из полутонов, это я понял уже давно.

— Я выбираю класс тёмный лекарь, - сообщил системе я.

— Вы уверены, что хотите потратить 500 единиц кармы на премиум-класс?

— Да, - если я справлюсь, то стану странником миров и со временем смогу пополнить баланс кармы, а если не справлюсь, то она мне будет уже не нужна. Я вообще собираюсь потратить её всю, чтобы хоть немного прокачать своего персонажа и повысить шансы на успех.

— Принято, Оникс. Класс темный лекарь подтверждён. Ваш баланс кармы – 842. Вам необходимо распределить 5 базовых очков характеристик. Делайте выбор тщательно, изменить его будет невозможно.

Перед глазами появилась колонка характеристик моего будущего персонажа. Надо последовать совету системы и всё тщательно продумать. Интересно, а сколько бы мне дали базовых очков, если бы я не был претендентом на статус странника? Десять? Пятнадцать? Скорее всего, пятнадцать, та девчонка что-то говорила о тройном тарифе. Ладно, это сейчас уже не важно. Что мы имеем?

Ник: Оникс

Класс: Темный лекарь

Уровень: 1

Количество жизней: 1

Опыт: 0\300

Основные характеристики:

Телосложение: 1. Жизнь: 100\100

Выносливость: 1. Бодрость: 100\100

Мудрость: 2. Мана: 200\200

Восприятие: 1. Радиус обзора: 5 метров

Сила: 1. Физический урон: 5. Грузоподъёмность: 1 кг.

Интеллект: 2. Магический урон: 10. Шанс нанести критический урон магией: 0,2%

Ловкость: 1. Шанс уклонения от физических и магических атак: 0,5%. Шанс нанести критическое повреждение физической атакой: 0,1%.

Концентрация: 1. Шанс продолжить каст магических умений, навыков, заклинаний после получения урона: 1%.

Регенерация: 1. Восстановление очков жизни, маны, бодрости: 10/минуту.

Дополнительные характеристики: 1\6

1. Тёмный источник (классовое): 1. Тёмная энергия: 0\100

Профессии: 0\3       

Умения: 1\10

1. Кража жизни (классовое). Уровень 1. Магический урон: 10 + интеллект + урон оружия (тьма). Ограничения применения: только на живых существах. Дистанция применения: 5 метров. 10% магического урона преобразуются в тёмную энергию и накапливаются в источнике. Активация: 30 маны. Перезарядка: 30 секунд.

Навыки: 1\10

1. Магия тьмы (классовый): Уровень 0. Поглощено 0\10 000 единиц тёмной энергии. (0 к тёмному источнику, 0 к интеллекту, 0% к урону магией тьмы).  

Заклинания: 1\20

Касание тьмы (классовое). Уровень 1. Магический урон: 30 + интеллект + урон оружия (тьма). Исцеление тёмных созданий: 30 + интеллект + урон оружием. Ограничения применения: нет. Дистанция применения: 10 метров. Активация: 50 единиц тёмной энергии. Перезарядка: 10 секунд. Требования: нет.

Количество свободных очков характеристик: 5

Количество свободных очков обучения: 0

Теперь мне стало понятно, что не так с этим магическим классом. Тёмный лекарь не использует ману напрямую. Чтобы воспользоваться классовыми заклинаниями, нужно сначала преобразовать жизненную энергию живых существ в тёмную при помощи умений. Точную механику придётся узнавать на практике, но пока всё выглядит достаточно скверно. Урон у кражи жизни небольшой, и прежде чем наберётся нужное количество тёмной энергии, меня десять раз сожрут.

Ладно, буду разбираться во всём последовательно. Хоть в чём-то девчонка была права. Интерфейс интуитивно понятен даже такому чайнику, как я. С характеристиками всё более или менее понятно. Каждое свободное очко увеличивает соответствующий параметр персонажа на определённое число. Для жизни, бодрости, маны и тёмной энергии - это 100, для силы и интеллекта - это 5, ну и так далее, это несложно. Дополнительные характеристики, умения, профессии и заклинания. Меня снабдили стартовым набором, а всё остальное придётся открывать самому. Не знаю, возможно ли сделать это самостоятельно, но хочется верить, что возможно, потому что найти тёмного учителя в светлом мире будет крайне сложно. Очки обучения, скорее всего, нужны именно для этого. 

Нужно подумать, что для меня будет важно на старте, и распределить доступные свободные очки с умом, а лучше предварительно ознакомиться с расценками. Я ведь собирался потратить накопленные за свою жизнь очки кармы, вот и нечего тянуть.

Система подчинилась. Перед глазами возник довольно скудный список покупок, доступный претенденту на звание странник миров:

Дополнительная жизнь: 600 кармы

Умение (рандомно[1]): 300 кармы

Навык (рандомно): 300 кармы

Заклинание (рандомно): 300 кармы

Очко обучения: 60 кармы

Очко характеристик: 30 кармы

Ну и расценки у них! Я всё понимаю, тройной тариф, статус странника миров и всё такое, но настолько наглеть - это уже перебор. В моём распоряжении 842 единицы кармы. Шесть сотен сразу отложить на новую жизнь. Судя по начальным позициям в мире Асдар, она мне очень пригодится. Остаётся 242 единицы. То, что надо усиливать кражу жизни, понятно даже мне, это, дай Творец памяти, мой основной, классовый скилл[2], и на него завязано очень многое. Всё же вспомнил я нужный, игровой термин из дремучей юности, да и усилить касание тьмы будет явно не лишним. Итого минус 120 единиц. Ну и на остаток +4 очка свободных характеристик. Кармы для получения умения, навыка или заклинания не осталось, да и ладно, никогда не любил случайный выбор. Чтобы получилось то, что надо, требуется тщательное планирование, а полагаются на случай лишь идиоты.

Глава 3 Королевское железное древо

— Болотный падальщик 3 уровня убит. Опыт + 150. Вам доступны для изучения навыки: акробатика, альпинизм. Вам доступно для изучения умение познание сути. Вам доступна для изучения дополнительная характеристика удача. По результатам боя вам начислено 2 свободных очка прогресса к характеристикам.

Я лежал на уступе и тяжело дыша читал победный лог. Адреналин в крови зашкаливал, ну или что в этом теле заменяет земные гормоны. Я прошёл по самому краю, но выжил. Падальщик оказался всё же тупым и, несмотря на постоянные падения, не оставил попыток сожрать меня. Это его и сгубило. Маны хватило, и даже не пришлось разбираться, как активировать заклинание касание тьмы, так что удалось сэкономить тёмную энергию, которой накопилось аж 100 единиц. Этого количества хватит на два применения заклинания, и в теории я могу восстановить 160 единиц жизни, но делать этого я пока не стал. В интерфейсе прошла информация о наступлении ночи, и включилась естественная регенерация. Десять минут покоя, и жизнь восстановится.

За время этого боя я понял, что охотиться на монстров я буду только в ночное время. Пятидесятипроцентный штраф к урону - это очень серьёзно. Урон у меня и так не слишком большой, а когда ещё и снимают половину, то сражение превращается в настоящее мучение. Меня не обманули, когда говорили о жёстких начальных условиях. Если бы не природная цепкость ума и кое-какие реальные навыки, к тому же серьёзно урезанные системой, я был бы уже мёртв, причём скорее всего, дважды. Как только сердце выровняло ритм, я, наконец, смог осмотреть себя.

Моё новое тело практически не отличалось от земного, за исключением немного сероватого оттенка кожи. Из одежды на мне были лишь штаны, нижняя часть которых превратилась в лохмотья, и полусгнившая то ли футболка, то ли рубашка, пропитанная склизким, с неприятным запахом месивом, которую я с отвращением снял и скинул с уступа вниз. Эти вещи даже не отображались в окне с экипировкой персонажа, которое было объединено с вкладкой инвентаря, как я уже говорил, абсолютно пустого. Возле каждой части тела располагались небольшие окошки, которые, как подсказывал мой скромный игровой опыт, отвечали за ту или иную часть экипировки персонажа.

Где-то вдалеке послышался пронзительный, неприятный визг боли существа, который уже через секунду смолк. Я сглотнул, моя уверенность в том, что нужно охотиться по ночам, пошатнулась. В голове тут же всплыли многочисленные фэнтезийные книги, в которых утверждалось, что ночью из своих укрытий выползают самые страшные твари, и отогнать эти мысли стоило мне большого труда.

Следующая доступная вкладка интерфейса – карта. Без специального умения не работает, поэтому пока забудем. Список заданий. Пока там числится только один пункт - выбраться из мира испытания, поэтому незачем тратить на эту вкладку лишнее время. Заклинания и дистанционная активация кражи жизни, вот что меня волнует больше всего на данный момент. Ну и надо разобраться с победным логом. Похоже, в этой, скажем так, игре система оценивает твои действия и после боя предлагает изучить задействованные навыки или умения. Тут надо хорошенько всё продумать. Не факт, что в дальнейшем можно будет избавиться от ненужного, а количество слотов ограничено.

Начну с доступных навыков. Акробатика (пассивный) – навык, позволяющий в совершенстве владеть своим телом. По мере изучения навыка будет повышаться ваша координация, ловкость, гибкость, прыгучесть, сила. При падении с высоты вы будете получать меньше урона. С каждым новым уровнем навыка акробатика сила, выносливость и ловкость вашего персонажа будут увеличиваться. Внимание, пассивный навык невозможно усилить вложением очков обучения. Он прокачивается во время выполнения специфических действий.

Вспомнив, как неуклюже действовал в бою с падальщиком, я понял, навык нужно брать обязательно. Мозг привык, что тренированное тело выполнит любой приказ в точности, но игровая механика вставляет палки в колёса, и это мне категорически не нравится. Мои земные знания и умения будут бесполезны, если тело не способно своевременно выполнить нужные действия.

— Изучить навык акробатика, - приказал я системе.

— Навыки 2\10. Акробатика (пассивный): 0. (+0 к силе, +0 к ловкости, +0 к выносливости). 2% прогресса навыка.

Эх, я-то надеялся, что навык сразу будет первого уровня, и я получу так необходимую мне прибавку к характеристикам, но, видимо, это вновь даёт о себе знать мой статус претендента на роль странника миров.

От альпинизма я решил отказаться. Хоть этот навык и повышал выносливость, ловкость и телосложение, но был очень уж специфическим. При должной прокачке акробатики я смогу залезать, куда мне будет надо, а покорять горные пики я не собираюсь. А вот над изучением умения познание сути я серьёзно задумался.

Познание сути (активное) – умение, позволяющее получать дополнительную информацию о противнике и окружающих вас предметах. Глубина получаемых знаний зависит от уровня умения. Активация: 20 маны. Дальность действия: “восприятие” метров. Перезарядка: нет.

С одной стороны, системная справка о предметах и мобах будет доступна в любом случае, но минусов у этого варианта получения информации о внешнем мире много, и самым главным из них является расстояние. Для того чтобы открыть системное описание когтя падальщика, мне пришлось взять его в руку. Определить уровень самого болотника я не догадался, слишком неожиданно случилось нападение, а потом было не до этого, жизнь моба отражалась в логах, а большего мне было и не надо. Скорее всего, расстояние, с которого я смогу открыть справку о мобе, будет минимальным, а для мага, предпочитающего наносить урон издалека, это неприемлемо. Да и описание это явно будет минимальным. Уровень да количество жизни. Жить с этим можно, но вот планировать бой вряд ли. С предметами и частями монстров то же самое. Скорее всего, я смогу более точно определить степень ценности добычи, а возможно, и узнать, в какой области можно использовать тот или иной ингредиент.

Глава 4 Возрождение

Похоже, зря я отказался от навыка альпинизм. Очень может быть, что в ближайшее время он мне очень пригодится, так как других вариантов выбраться, кроме как попытаться залезть наверх, я пока не вижу. Но прежде чем предпринимать столь самоубийственную попытку выбраться на волю, нужно тщательно осмотреть внутреннее пространство.

Помимо мелких костей и грязи, не удалось обнаружить ничего. Падальщик притаскивал сюда лишь мелкую живность, которую ему удавалось поймать, и прятался от более сильных монстров. Когда внутреннее пространство было осмотрено полностью, я вдруг вспомнил, что перед тем как начать схватку с падальщиком, я откуда-то свалился, и стоит тщательно осмотреть то место. Не просто так же меня забросило в этот мир именно туда. В этом должна быть какая-то причина.

Место отыскалось быстро, ниша, в которой находилось моё тело до падения, была небольшой, но проблема заключалась в том, что она располагалась на трёхметровой высоте, и рядом не было ничего, что помогло бы мне туда забраться. Единственный вариант - это связать верёвку из болотной лозы и каким-то способом зацепить её за край ниши. Но сделать это будет практически нереально, я не вижу никаких выступающих частей. Хм, а что если привязать к одному концу лозы кость? Тогда шанс зацепиться повысится в разы.

Для начала я решил использовать умение познание сути. Возможно, оно подскажет что-то полезное, и не прогадал.

— Болотная лоза - паразитическое магически изменённое растение. Ингредиент 1 уровня. Оно опутывает своими побегами жертву, выпускает шипы и впрыскивает в кровь усыпляющий яд. Лоза поддерживает концентрацию яда, питается за счёт жертвы, быстро увеличиваясь в размерах. Каждая лоза - это отдельное, независимое существо, связанное с общим телом. При разрыве контакта с телом лоза быстро высыхает, приобретая прочность дерева. Пепел высушенной лозы можно использовать как составную часть снотворного зелья. Внимание, для успешной добычи ингредиентов первого уровня не требуется определённых навыков или умений.

Меня прошиб пот. А ведь я собирался спать на том уступе. Надо взять за правило определять свойства всего вокруг себя, иначе можно уснуть возле безобидного с виду растения и больше уже не проснуться. Я ещё удивлялся, почему падальщик устроил себе лежанку в противоположном от лозы углу. Видимо, растение нашло дорогу внутрь этого дерева недавно, и ещё не успело заполнить всю его внутреннюю площадь. И это хорошая новость, раз оно спускается сверху, значит, там всё же есть выход, осталось только туда забраться.

Описание лозы позволило не заморачиваться с креплением верёвки. Нужно всего лишь заготовить отрезки нужной длины, связать лестницу и дождаться, когда лоза высохнет. Сломав три когтя болотника, добился желаемого, но когда попытался связать из этих кусков лестницу, лоза рассыпалась в прах, а я получил небольшой прирост к мастерству и предложение от системы изучить пассивный навык изготовление предметов.

Изготовление предметов – навык, повышающий шанс успешного создания любых предметов собственными руками. По мере развития навыка ваши изделия будут становиться более высокого качества и получать дополнительные свойства. С каждым новым уровнем навыка изготовление предметов интеллект, ловкость и мастерство вашего персонажа будут увеличиваться. Внимание, шанс успешного создания предмета из материалов, добытых собственными руками, выше, чем при использовании купленных.  Внимание, пассивный навык невозможно усилить вложением очков обучения. Он прокачивается во время выполнения специфических действий.

А вот и минус пребывания в цифровом мире. В реале, даже будь я трижды криворуким, не смог бы запороть создание лестницы. Да, узлы могли развязаться, и я бы полетел с высоты, но, по крайней мере, ингредиенты никуда бы не делись. А тут провал создания, или, как это принято говорить в играх, крафта, и ты остаёшься с пустыми руками. Навык полезный. Без постоянного доступа к изделиям профессионалов многое придётся делать своими руками, и изготовление предметов мне в этом очень сильно поможет. Да, поначалу будет получаться делать лишь простейшие вещи, но любой мастер когда-то начинал с нуля. Да и прибавка к интеллекту, ловкости и мастерству для персонажа будут весьма кстати.

Навыки 4\10. Изготовление предметов (пассивный): 0. (0 к интеллекту, 0 к мастерству, 0 к ловкости) 1% прогресса навыка.

Отлично, теперь надо предпринять вторую попытку, когтей болотника осталось не так много, а других режущих предметов в моём распоряжении нет. Со второго раза связать лестницу у меня получилось. Система обозвала это изделие лестницей из болотной лозы, прочностью 5\5, не добавив больше ничего. Осталось дождаться, когда она высохнет, и можно будет обследовать нишу. А чтобы не ждать вхолостую, стоит привести моё временное жилище в порядок. Никогда не любил бардака.

Для начала кое-как обрезал мясо с бедренной кости болотника. Это единственный более или менее длинный твёрдый предмет, с помощью которого можно вырыть яму. Других вариантов, как избавиться от накопившейся здесь грязи, я не нашёл. Расщепив кость камнем, получил острый конец и приступил к делу, выбрав участок у одной из стенок дерева. Приходилось действовать очень осторожно, ведь в этом мире у всего есть показатель прочности, а осколков железного древа в земле было предостаточно. И выглядели они странно. На них виднелись потёки, как будто под воздействием огромной температуры железное древо начало плавиться. Что же здесь произошло? Иногда попадались и камни, причём все они были идеально круглыми. То, что это на самом деле не камни, дошло до меня не сразу, а когда дошло, то я тут же использовал познание сути. Пора привыкать, что в этом мире всё может оказаться не тем, чем кажется на первый взгляд.

Окаменевшее семя королевского железного древа. Места добычи неизвестны.

Ингредиент 10 уровня

Качество: Нет. Семя мертво.

Прочность: 2\500

Живое семя королевского железного древа является сильным магическим предметом и может быть использовано в изготовлении магических посохов и жезлов. В мёртвом семени почти не осталось магии, но алхимики смогут найти применение и такому ингредиенту.  

Глава 5 В осаде

— Внимание, вы приступили к выполнению Шага 2 классовой, эпической цепочки заданий возрождение тёмных эльфов. Вам необходимо отыскать семя королевского мэллорна. Награда: +30 000 опыта, +15 свободных очков характеристик, +10 свободных очков обучения. Репутация со всеми тёмными существами +50. Три вещи из королевского резервного хранилища династии Эль-Са Муна. Семя королевского мэллорна.

Сам факт наличия такой награды уже подтверждал сохранность ростка королевского мэллорна, осталось его только найти, но найти семечко - это полдела, нужно его ещё и вырастить. А для этого необходимо получить нужную профессию.   

Самым простым пунктом было травничество. Достаточно всего лишь найти несколько растений первого уровня, и система предложит навык. Навык полезный, по мере прокачки повышающий восприятие, мудрость и интеллект. С подчинением природы всё обстоит куда сложнее. Для освоения этого умения требуется тщательная подготовка, наличие навыка травничество и определённый запас маны, так как умение достаточно затратное.

Сложнее всего в мире Асдар дело обстоит с заклинаниями. Чтобы изучить новое заклинание в мире Асдар, есть три способа. Первый - нужно найти свой стихийный алтарь, что крайне трудно, учитывая, что в этом мире победил свет. Второй способ - создать такой алтарь самостоятельно, что очень сложно, да и к тому же привлечёт внимание светлых. Ну и третий способ получить нужную профессию и научиться создавать магические формулы, что без наличия специальных знаний попросту невозможно.

На полученной карте королевского леса были обозначены точки, где ранее располагались тёмные алтари, но очень сомнительно, что армия света их не разрушила, значит, единственный способ обзавестись заклинанием этим способом - это воссоздать алтарь. Сделать это можно только в местах силы, добраться до которых с моими текущими возможностями крайне проблематично, так как располагаются они в самых опасных местах локации гиблые топи. Тёмные эльфы должны были до последнего вздоха сражаться за свои алтари, ведь они наделяли их силой. Концентрация всевозможных магических аномалий в тех районах должна быть невероятно большой, и соваться туда очень опасно.

Есть ещё один способ пополнить свою книгу заклинаний. Можно отыскать нужную магическую формулу, записанную на кристалл. Вряд ли подобных артефактов осталось много, победители обычно не сильно берегут имущество побеждённых, да и пользы от тёмных артефактов светлым нет никакой. Поэтому если они где и сохранились, то только в неразграбленных руинах тёмных городов. Что возвращает меня к вопросу тщательного обследования отмеченных на полученной карте точек в королевском лесу.

Умения 4\11. Картография (пассивное). Уровень 1. Умение позволяет пользоваться картами и составлять собственные, потребляя ману. Качество составляемых карт зависит от характеристики восприятие. Длительность действия 1 час. Требование маны: активация 100, поддержание 60 в час.

Умение так себе, особенно на самом старте игры. Маны потребляет много, а реальной пользы не очень. В обычных условиях сомнительное приобретение, но в моём случае оно будет очень полезно. Вряд ли мне сильно поможет карта эльфийского леса. Всё же прошло достаточно много времени, да и география сильно изменилась. Помимо точек входа в схроны королевской семьи, карта бесполезна, но у меня был опыт слепого передвижения по болотам, и повторять его очень не хочется. Когда я выберусь из этой стальной ловушки и начну разведывать местность, умение составлять карту мне очень пригодится. Ведь не придётся рассчитывать исключительно на собственное восприятие и память, у меня перед глазами всегда будет нужный и, самое главное, точный маршрут.

С распределением характеристик решил пока повременить. Нужно попытаться максимально прокачать их своими силами, тем более есть идея, как мне без особых проблем подманивать нужных монстров для прокачки. А вот очки обучения распределить надо. Это позволит мне наносить больше урона. Я пока не знаю, сколько времени длится ночь на Асдаре, я и так потратил кучу времени, так что нечего рассиживаться.

Чтобы поднять умение со второго на третий уровень, нужно вложить уже не одно очко обучения, а два. Поэтому решил прокачать своё основное оружие: умение кража жизни и заклинание касание тьмы. При переходе на третий уровень меня ждал сюрприз. Можно было выбрать одно усиливающее дополнительное свойство из небольшого списка. Ага, вроде на игровом сленге это называется перки. Список усилений для кражи жизни состоит из пяти пунктов: увеличение урона, снижение количества маны для активации, уменьшение отката, повышение коэффициента преобразования энергии и возможность восстановления шкалы бодрости. Точных цифр система не предоставила, ограничившись лишь скудным описанием предлагаемого перка. Немного поразмыслив, решил взять восстановление бодрости. Вряд ли у меня получится сильно вкладываться в выносливость, и возможность пополнить шкалу может оказаться очень полезной.

Кража жизни (классовое). Уровень 3. Магический урон: 40 + интеллект + урон оружия (тьма). Ограничения применения: только на живых существах. Дистанция применения: 6 метров. 30% (+10% контактная активация) магического урона преобразуются в тёмную энергию и накапливаются в источнике. 10% урона преобразуются в очки бодрости и пополняют шкалу. Требования маны: 50. Перезарядка: 30 секунд.    

Список перков для касания тьмы оказался более многообещающим. Мне предлагали уменьшить расход тёмной энергии, увеличить урон, добавить шанс оглушить противника, или замедлить его. Не раздумывая, выбрал оглушение. Даже моих скудных знаний об играх достаточно понять, что этот выбор будет оптимальным для мага.

Касание тьмы (классовое). Уровень 3. Магический урон по светлым созданиям: 100 + интеллект + урон оружия (тьма). Исцеление тёмных созданий: 100 + интеллект + урон оружия. Шанс оглушить противника на 5 секунд, 10%. Ограничения применения: нет. Дистанция применения: 12 метров. Активация: 80 единиц тёмной энергии. Перезарядка: 10 секунд. Требования: нет   

Глава 6 Новые открытия

Умения 5\11. Вампиризм (классовое) (редкое). Уровень 1. Магический урон: 100 + интеллект + урон оружием (тьма). Ограничения применения: только на живых существах. Дистанция применения: требуется телесный контакт. 10% урона преобразуется в очки жизни и выносливости, а при полных шкалах - в тёмную энергию. Активация: 200 маны. Перезарядка 5 минут.

Решил не разбрасываться редкими классовыми умениями, тем более что и урон у него довольно приличный, несмотря на первый уровень. Хотя маны жрёт много, и со временем расход будет только увеличиваться. Теперь я понял, почему мудрость является основной характеристикой.

Но приобретение столь полезного умения не решает главной проблемы. В моё убежище набилась целая толпа молодых падальщиков, лишая возможности свободно передвигаться. Похоже, всё же придётся потратить ещё часть свободных очков характеристик, чтобы прокачать ловкость, силу и выносливость. Может, хоть так удастся подняться вверх.

Уменьшив количество свободных очков до шести, я оставил тушу падальщика лежать в углу и предпринял новую попытку покорить высоту королевского железного древа. Разница почувствовалась сразу. Даже прибавка всего лишь единички к ловкости улучшила управляемость персонажем в разы. До моей прежней, земной физической формы ещё ой как далеко, но это уже хоть что-то.

На высоте пяти метров я обнаружил небольшую трещину, через которую я имею все шансы протиснуться. Понятия не имею, куда она ведёт, но тот факт, что даже столь незначительные усилия привели к снижению шкалы бодрости более чем на треть, говорит, что дальнейший подъем становится слишком опасным. При падении с большой высоты можно и жизни лишиться.

Трещина в коре оказалась довольно протяжённой, порядка пяти метров, и в некоторых местах мне приходилось изворачиваться, чтобы пролезть дальше. Закончилась она в небольшом и явно рукотворном коридоре, уходящем вверх. Ступеньки этого коридора были оплавлены, а в стенке, что граничит с внутренним пространством, виднеется множество мелких отверстий. Железное древо не выдержало чудовищной температуры, обрушившейся на 54-ю стальную крепость тёмных эльфов. Похоже, что под корой этого дерева ранее находился кольцеобразно сужающийся проход на вершину. Эльфы при помощи магии смогли превратить железное древо в надёжную крепость, способную укрыть от опасности тысячи своих соплеменников.

Пол был завален обугленными костями. Эльфы буквально зажарились в этой стальной бочке. Никому не пожелаешь такой смерти. Проклятье, капитан же говорил, что в крепости укрылись гражданские. Настроение стало откровенно паршивым, так как цепкий взгляд уловил кости небольших размеров. Да что же это за свет такой, что заживо выжигает детей, причем вместе с телом уничтожая ещё и душу?

Постояв несколько секунд, чтобы успокоиться и перебороть нахлынувшую ярость, я сделал несколько глубоких вдохов и начал тщательно осматривать пол на предмет сохранившихся вещей, которые могут мне пригодиться. Рыться в чужих останках было противно, но даже если что-то и смогло уцелеть в этом огненном аду, то покойникам оно уже не пригодится.

На осмотр десятиметрового закругляющегося коридора у меня ушло минут двадцать. Находок было мало, практически всё уничтожил огонь, который прорвался внутрь коридора через множество небольших отверстий. В основном моей добычей стали металлические предметы, расплавленные до неузнаваемости и идентифицируемые системой как ингредиенты различных уровней, но в одном мне повезло. Под горой обугленных костей я обнаружил практически не пострадавшее в огне лезвие небольшого ножа, сантиметров десять длиной. Его рукоятка выгорела, но познание сути подсказало, что само лезвие имеет ещё достаточно большой запас прочности.

Лезвие простого медного ножа.

Заготовка 1 уровня

Качество: отличное

Способен наносить режущий урон: 3-5, колющий урон: 3-5

Прочность: 27\40

Без рукоятки изделие не может называться ножом и является лишь заготовкой, способной наносить минимум вреда. Подобные ножи являлись первым настоящим оружием в руках юного воина тёмных эльфов.

Цена продажи: 1 медный Ас.

Уж не знаю, каким чудом уцелело это лезвие, видимо, ребёнок до самого конца сжимал свой нож в руках, в надежде защититься от врагов, но пламя беспощадно ко всему. Я обнаружил это лезвие под кучей оплавленных костей, похоже, что родители пытались спасти своего ребёнка, закрыв своими телами. В душе вновь вспыхнула ярость. Так не должно быть! Но подобные случаи были не редки и на Земле. Многим людям плевать на жизни других. Они готовы убрать их со своего пути и не оборачиваясь двигаться дальше. В этом мире светлые, похоже, занимаются именно этим. Возможно, верхушка тёмных эльфов и заслужила это. Я не знаю, что стало причиной войны, но причём тут дети? Зачем убивать абсолютно всех? Потому что они тёмные? Потому что не такие как светлые? Я никогда не приму такую политику.

Кроме лезвия и нескольких оплавленных металлических предметов, в тоннеле ничего не обнаружилось. Он оканчивается тупиком, которого раньше тут точно не было. Видимо, заклинание ударило неравномерно, и у одной из стенок железного дерева осталась совсем небольшая толщина, а внутри другой может спокойно перемещаться человек, ну или эльф, если быть точнее. Солнечное копьё расплавило стенки коридора, ведущего на вершину 54-й стальной крепости, разделив его на множество замкнутых отрезков.

Видимо, тело капитана пострадало не очень сильно. Те осколки кристалла и звук разбивающегося стекла, сопровождающие моё появление в мире Асдар, по-видимому, имеют к этому отношение. Может, это был какой-то защитный армейский артефакт, позволивший сохранить его тело в неприкосновенности. Душу военного выжгло заклинанием, а тело более или менее сохранилось. Вот и я и получил возможность воплотиться в мире Асдар. Жаль, что не сохранилось никаких боевых навыков, видимо, они напрямую связаны с душой.

Рассуждать о событиях давно минувших дней можно очень долго, но пить от этого меньше не захочется. Поэтому, положив в инвентарь оплавленные кусочки различных металлов, я вернулся к трещине. Возможно, где-то наверху обнаружится вход в ещё один сохранившийся коридор.

Глава 7 Алтарь силы

Варианты действий? Вариант первый: вступить в бой. Шансы успеха? Крайне низкие. Мумия явно не живая, и я не смогу применять кражу жизни, а имеющегося в запасе количества тёмной энергии будет явно недостаточно для победы. Да и судя по её урону, при неудачном раскладе мне потребуется всего три удара, чтобы склеить ласты. Вариант второй: бегство. Шансы успеха? Крайне низкие. Я точно не успею закрыть проход к разлому в коре, да и не факт, что этот механизм вообще сработает. Крепость была сильно повреждена. Даже если успею спуститься и не сорваться вниз, что маловероятно, то окажусь в ещё более плачевном состоянии, так как падальщики вряд ли куда-то ушли. Вариант третий. Распределить резервные очки характеристик, воспользоваться улучшившейся управляемостью персонажа, нащупать слабые точки противника и уничтожить его. Шансы успеха? Средние.

Мозг, по обыкновению, выдал порцию информации, в то время как мне не оставалось ничего, кроме как наблюдать за приближением мумии. И то, что я видел, вселяло надежду на успешное завершение этого боя. Мумия оказалась довольно медлительной, что при определённых обстоятельствах давало мне шанс.

Пока выдались свободные секунды, решил воспользоваться советом подсознания и распределить свободные очки. Видимо, копить их было не самым верным решением. Сразу три очка вложил в ловкость, подвижность сейчас жизненно необходима, два - в выносливость и одно - в телосложение. Осталось дождаться, когда пройдёт негативный эффект и можно будет оценить свои возможности.

— Вы получили урон, -70 хп (физический), мумия ополченца. Жизнь 230\300.

Тварь всё же успела до меня добраться и вонзить длинные когти в грудь. По телу прошла волна боли, но вернувшийся контроль над персонажем вытеснил все посторонние мысли, оставив лишь кипящую от боевого азарта кровь. Со мной так было всегда. Стоит ввязаться в драку, как я отключаюсь от реальности. Есть противник, которого надо победить, а всё остальное потом.

Увеличившаяся ловкость положительно отразилась на моих возможностях. Отбежав в соседний, более широкий участок коридора, я попробовал совершить несколько привычных по земной жизни приёмов и удовлетворённо улыбнулся. Скорость и точность ещё очень низкие, но, по крайней мере, я уже не споткнусь и не упаду в самый ответственный момент. Подбежав к пролому в коре древа, прикоснулся двумя руками к толстому стеблю болотной лозы и прошептал:

— Кража жизни.

— Вы нанесли болотной лозе урон, -30 хп (магия тьмы) (штраф 50% в светлое время суток). Жизнь 70\100. Вы поглотили 12 единиц тёмной энергии. Всего 512\1 000. +3 единицы бодрости.

— Вы нанесли болотной лозе урон, -30 хп (магия тьмы) (штраф 50% в светлое время суток). Жизнь 40\100. Вы поглотили 12 единиц тёмной энергии. Всего 524\1 000. + 3 единицы бодрости.

Мне всё ещё очень непривычно отдавать мысленные команды системе, и я предпочитаю дублировать их голосом. Почувствовав спиной приближение врага, резко обернулся и присел, уходя от удара когтистой руки. Перевёл приседание в перекат и отбежал в дальний конец коридора. Нужно переждать откат кражи жизни и посчитать, сколько времени потребуется мумии, чтобы преодолеть это расстояние.  

Семь секунд, именно столько мумия ополченца потратила, чтобы вновь сблизиться со мной. Для автоматического каста касания тьмы этого явно недостаточно, но возросшая ловкость позволяет мне попробовать создать магическую формулу самостоятельно. Она довольно проста, если рука не дрогнет, то у меня есть все шансы уложиться в этот срок.

С возросшей ловкостью мне удавалось довольно сносно уходить от ударов мумии и, отбежав к противоположной стене, пробовать создать магическую формулу. Бодрости на это требовалось не очень много, а пока я оставался неподвижен, она даже немного успевала восстановиться, да и кража жизни теперь помогала с этим вопросом. Всего несколько единиц, но это хоть что-то.

Хоть формула и казалась простой, с ходу, без опыта и тренировок, начертить её в пространстве не получалось. Приходилось постоянно отвлекаться на приближающегося монстра и следить, чтобы он не зажал меня в углу. Поэтому каст постоянно срывался, и приходилось начинать всё сначала.    

Единственным скиллом мумии оказался крик, которым она меня оглушила в самом начале боя. Как у любого умения на Асдаре, у него тоже было определённое время на перезарядку. В моём случае оно равняется две минуты. Именно через такой промежуток времени мумия вновь вогнала меня в стан и уменьшила количество очков жизни ещё на 70 единиц. Но за те пять секунд, на которые я потерял контроль над персонажем и щелкал по разным вкладкам интерфейса, я сделал одно очень важное открытие. Во время боя характеристики качаются в несколько раз быстрее.

— Вы нанесли мумии ополченца урон, -60 хп (магия тьмы) (штраф 50% в светлое время суток). Жизнь 740\800. Вы потратили 80 единиц тёмной энергии. Всего 444\1 000.

Пятая попытка всё же увенчалась успехом. Магическая формула равномерно засветилась в воздухе, а уже через мгновение в моей руке появился сгусток тьмы, округлой формы, величиной с земное яблоко. Чтобы понять, что с ним делать, не надо быть гением. Размахнувшись, я запустил заклинание в мумию. Видимо, ручной режим активации подразумевает, что все нужно делать своими руками, и в случае промаха винить можно будет только себя.

Но промазать с двух шагов очень сложно, даже несмотря на то, что характеристики персонажа находятся на очень низком уровне. Сгусток тьмы ударил мумии в грудь, отбросив её на несколько шагов назад и опрокинув на землю. Над головой врага появилась иконка негативного эффекта. По уже проверенной схеме достал из инвентаря камень и нанёс несколько ударов по предполагаемым уязвимым точкам, но такого же эффекта, как с болотником, добиться не удалось. Всё же мумия - это нежить, и сломанная нога вряд ли помешает ей передвигаться.

Так и пошло. Я метался по коридору из угла в угол и уклонялся от атак мумии, наблюдая за ростом очков прогресса разных характеристик. А потом вспомнил про акробатику и решил не просто уклоняться от атак, а делать это в прыжке. Но нельзя было и забывать про атаку. Медленно, но верно шкала бодрости уменьшалась, и вечно такая карусель продолжаться не может.

Глава 8 Артефактор тьмы

Трепетать падальщики не желали. Как только тёмный источник оказался заполнен энергией под завязку, я влил в алтарь силы еле успевшую восстановиться ману, чтобы сбросить счётчик времени до его развоплощения, и поспешил вниз, рассчитывая легко расправиться с оккупировавшими моё жилище вредителями. Теперь ловкость персонажа позволяла без проблем карабкаться вверх и вниз, не боясь свернуть себе шею, и после опустошения источника можно с лёгкостью его пополнить. Но действительность внесла свои коррективы.

Падальщиков стало ещё больше. Как только я показался на уступе, они уставились на меня голодными глазами.

— А вот хрен вам, - прошипел я и начал плести магическую формулу касания тьмы. В спокойной обстановке у меня получилось сделать это без ошибок, и уже через семь секунд сгусток тьмы ударил в ближайшего болотника.

— Вы нанесли болотному падальщику урон, -60 хп (магия тьмы) (штраф 50% в светлое время суток). Жизнь 340\400. Вы потратили 80 единиц тёмной энергии, всего 920\1000.

На этот раз оглушение не прошло, и попискивающий крысо-тушканчик очень быстро унёсся прочь и исчез во входной дыре.

— Стой, скотина уродливая, - крикнул я ему вдогонку, но сколько бы я ни сотрясал воздух, ситуацию это не изменит. Падальщики оказались не настолько тупы, чтобы стоять и смотреть, как их убивают.

Ладно, посмотрим, как вы запоёте ночью, когда у выхода будет дежурить химера, да и урон возрастёт вдвое, а пока надо прикормить болотников, чтобы не разбежались.

Потратив минут десять, разделал тушу болотника. Работать лезвием без рукоятки было неудобно, но всё же лучше, чем когтем. Срезал куски мяса с тушки убитого молодого болотника, я извлёк когти и зубы, получив небольшой прирост к разделке добычи, опыту и мастерству. Затем снял изрядно помятые доспехи с тела мумии, подтащил её к краю и сбросил вниз. Прости, боец, но система подсказала, что ты не годишься для создания алтаря, вся тёмная энергия была потрачена на проклятье, поэтому придётся тебе поработать приманкой. Падальщики набросились на мумифицированного эльфа, и раздались звуки разгрызаемых костей и жадное урчание. Даже раненый мной болотник осторожно просунул нос в дыру, но так и не решился залезть полностью.

— Жрите, а с наступлением темноты я вернусь.

Вновь достав из инвентаря заготовку ножа, внимательно её осмотрел. Лезвие всё ещё острое, сгодится.  Я выделил, а потом и отрезал несколько длинных и прочных сухожилий. Осталось лишь подобрать кость нужного размера, куда я смогу загнать хвостовик заготовки, и обмотать всё это сухожилием болотника. Нож получится посредственный, я понимаю это, но из подручных материалов создать что-то лучше очень сложно. С железным деревом я работать не могу, а других пород древесины поблизости не наблюдается. Болотная лоза не в счёт, даже в высушенном состоянии она слишком хрупкая.

Стоп, а что если усилить все элементы будущего ножа тьмой? У меня же есть замечательный навык, который я так и не опробовал в деле. Уже привычно материализовал частичку тёмной энергии и прикоснулся ею к сухожилию.

— Желаете наделить ингредиент первого уровня сухожилие болотного падальщика случайным свойством?

— Нет, - машинально ответил я на всплывшее системное сообщение. Не надо случайно, мне нужно знать, что получится в итоге.

Вторую попытку я делал уже более осознанно, пожелав наделить сухожилие свойством увеличивать ловкость на +1.

— Данное свойство не может быть добавлено к выбранному ингредиенту, - тут же оповестила система.

И сухожилие исчезло из моих рук. Проклятье, как же раздражает эта игровая условность. Информация, что не к каждому предмету применимо одно и то же свойство, несомненно, полезная, но всё равно неприятно, когда ингредиенты исчезают без следа. Где бы мне ещё раздобыть инструкцию, что делать можно, а что не стоит? Мыкаюсь, как слепой котёнок. Собственно, а чего я хотел? Чтобы к свойствам сухожилия 1 уровня добавилось + 500 к силе?

Нет, такой подход явно не прокатит. В цифровых мирах всё подчинено строгим законам. Чем выше уровень материалов, тем больше возможностей будет открываться во время работы с ними. Низовой ингредиент, да ещё и низкого качества, явно не способен впитать в себя магию, и усиление попросту уничтожает его. Совершенно не факт, что такие вещи вообще возможно усилить. Нет, я, конечно, попробую еще пару раз, запас ингредиента есть, но в случае провала лучше соберу нож из того, что есть под рукой.

Уничтожив ещё три сухожилия, но так и не добившись результата, остановился. Когда перебью всех болотников и будет достаточно материалов для работы, тогда продолжу, а сейчас мне хватит и обычного, не усиленного тьмой ножа. Экспериментировать над лезвием я точно не буду, другой заготовки нет, а простейшее орудие труда мне жизненно необходимо.

Косточки падальщика явно не подходят для рукоятки ножа. Во-первых, слишком маленькие, во-вторых, чтобы отодрать от них всё мясо, потребуется очень много времени. Поэтому решил использовать кости эльфов, тем более что они наверняка заряжены тёмной энергией и наложить на них усиление будет гораздо проще.  Сбросив тушу падальщика вниз, услышал довольное урчание других болотников, а потом и звуки борьбы. Отлично, они будут ждать новую порцию угощения и никуда не уйдут.

Доспехи ополченца пришлось оставить внизу - силы персонажа недостаточно, чтобы поместить их в инвентарь, да и ладно, всё равно не смогу их носить, а когда доберусь до торговца, надеюсь, эта характеристика уже существенно подрастёт. Восхождение на пять метров далось значительно проще. До идеального управления персонажем ещё далеко, но пятёрка в ловкости позволяет довольно сносно карабкаться вверх.

Оказавшись в оплавленном коридоре, убедился, что кости эльфов также можно использовать для создания алтарей силы, а потом минут пять выбирал подходящий материал для изготовления рукоятки ножа. Но внезапно всплыла новая проблема. Не все кости являлись ингредиентами первого уровня. Если уровень тёмной энергии превышал 100 единиц, то кость становилась ингредиентом второго уровня, работать с которой я не мог, поэтому пришлось вновь копаться в груде эльфийских останков.