Странствование

Глава 18

«Андрес перевёл взгляд за спину невысокого гнома и увидел прямо на улице перед его новым домом сотни орков. Осматривая толпу толи зевак толи недоброжелательных соседей у него в голове созрел очевидный вопрос.»

— А что происходит?

— Ха-ха! — рассмеялся гном. — А ты правда не знаешь?

— Нет. — замотав головой ответил Андрес.

— Пусти меня внутрь да угости чем-нибудь крепким, и я тебе всё расскажу.

— Заходи. — Андрес с удовольствием впустил гнома внутрь, лишь бы побыстрее закрыть двери и не видеть любопытствующие рожи орков.

«Гном кузнец прошёл в дом и быстро расположился за столом, предварительно оставив мешок с доспехами рядом на полу.»

— Наливай. — затребовал он. — Ты же запасся выпивкой? Единственное что мне нравится в долине орков это вкуснейший алкоголь.

— Полностью с тобой согласен. — кивнул Андрес и на мгновение задумался.

Мы много чего купили совместно с Дарлой, но так как мне не нужна еда, единственное на что я положил глаз это различный алкоголь. Даже успел испробовать большую его часть. Надеюсь Дарла не решит что я алкоголик из-за моего недавно обретённого пристрастия.

— Эль? Настойка из красного дерева? Отвар из лепестков силутры или быть может кыцар?

— У тебя даже кыцар имеется? — слегка удивился гном.

— Да, правда не знаю что это, но продавец сильно расхваливал.

— Я пожалуй выпью простого эля, а до кыцара мы дойдём когда ты выступишь на турнире.

— Договорились, подожди секунду.

Этот гном ведёт себя так, будто мы закадычные приятели… Ну да ладно. Компания мне не помешает, тем более когда моя спутница наотрез отказывается пропустить стаканчик другой.

«Пока Андрес ходил за выпивкой, встретил испуганную Дарлу. Та аккуратно выглядывала в окно и наблюдала за происходящим на улице.»

— Эй, а что тут вообще происходит? — обратилась она к Андресу. — Почему такая толпа перед домом? И чего этот гном припёрся?

— Потом Дарла, потом. Я сам ещё ничего не понимаю.

«Вернувшись к столу, Андрес наполнил пару чаш элем и поставил кувшин на стол, вскоре Дарла принесла закуски и сама присела неподалеку. От такой инициативы с её стороны Андрес слегка охренел и подумал что кошка желает узнать о происходящем из первых уст.»

— Рассказывай. — произнёс Андрес после того как гном сделал пару глотков эля.

— Ну значит слушай. — гном поставил чашу на стол, потом вытер влажные губы рукавом своей рубахи и продолжил. — Некий орк алхимик по имени Гурдавар, уверен ты знаешь такого. — Андрес утвердительно кивнул. — Так вот этот орк вернулся с охоты пару часов назад. А охотился он на черноглазых зверят, которые сильно ценятся у богатых орков. Говорят он собрал сотни глаз этих мелких тварей, и спустя всего час по возвращению, продал все до одного. Большую часть скупил сам вождь орков, представь себе. Само собой этот алхимик разбогател. А когда его начали расспрашивать, он признался что всё благодаря человеку с серебренными волосами. И за эти знания в награду он отдал тому свой дом. Вот все и пришли посмотреть: кто из-за любопытства, а кто из-за зависти.

Пиздец…

Что ж всё не так просто…

Как вообще так вышло? Зачем этот алхимик вообще меня упомянул.

— Ну да, это я рассказал ему способ охоты на этих тварей. Только не пойму… у меня что из-за этого теперь проблемы? Мне нельзя жить в этом доме? Он же обещал его мне если охота выйдет прибыльной.

— Сам не знаю, на моей памяти это точно первый подобный случай. Я слышал что того алхимика пригласил вождь, скорее всего возьмёт его в свой клан как личного охотника.

— Почему этот Гурдавар не присвоил себе всю славу?

— Он же старик, причем образованный. А у таких есть честь, врать он не будет.

— Понятно… эхх… не хотел я становиться известным среди орков раньше времени.

— Поздно, тебя ждёт молва. Будут считать и дураком и гением.

— Ох… хорошо что турнир начнётся уже завтра, и тема быстро смениться.

— Это да, думаю как алхимик освободится, он ещё придёт к тебе в гости поблагодарить за свой карьерный рост и объяснить как поступить с домом.

— Что ж… будем ждать.

— Ладно, давай ка мы померим твой доспех. Всё же я пришёл именно из-за него.

«Гном полез в мешок и начал доставать оттуда элементы доспеха, выложил их на столе и Андрес принялся рассматривать. Аккуратные наручи, на одном из которых был закреплён небольшого размера баклер. Маленький круглый щит в центре которого виднелась тёмно-зелёная руда. Наколенники и башмаки из прочной кожи особо ничем не выделялись но были отличным дополнением к комплекту брони. Закончив осмотр работы кузнеца, Андрес принялся облачаться в броню.»

— Ну как? — произнёс Андрес нацепив на себя полный комплект.

— Тебе идёт парень. — высказался гном. — Заметь что я оставил видимым кусок анти-магической руды на баклере. Это всё ради более мощного отражения заклинаний. Твой доспех не стесняет движений, позволяет не получить удар по слабым и неприкрытым местам и плюсом ко всему идёт защита от магии. По мне так достойная работа в столь малый срок.

— Согласен, спасибо тебе за труд.

— Не стоит, тем более если ты хорошо выступишь, я всем скажу что это только благодаря моему доспеху. А там и заказы попрут. — радостно произнес гном.

Чего? Вот же алчный засранец! Заработать на мне вздумал!

— Вот почему ты решил сделать полный комплект… у тебя сразу был такой план?

— Неееет… но когда я начал работать над нагрудником, во мне будто взыграла молодость. Мне вспомнилось как много я в своё время работал над различными доспехами и как мне это нравилось. После изгнания я практически перестал заниматься кузнечеством. Лишь изредка делал пару топор да мечей, чтобы было на что жить. Но благодаря твоему необычному заказу я вновь решил вернуть себе имя. И пускай я не буду известным кузнецом на родине, но хоть в долине орков прославлюсь.

— Я рад что ты вновь познал любовь к любимому делу, но пока ты не ушёл… ответь на пару вопросов.

— Каких же?

— Мне было интересно спросить про швею орчиху.

— Про Саргану? Она вроде замужем, хотя я точно не знаю.

— Да не, я про другое. — ответил с улыбкой Андрес. — Ты ведь давненько живешь в долине орков?

«Андрес перебросил взгляд на Дарлу и будто пытался передать ей свои мысли, мол слушай внимательно. Дарла сначала прищурилась не понимая странных взглядов Андреса, но потом подставила стул поближе к столу.»

— Верно. Уже много лет прошло с моего изгнания, но вопрос то в чём?

— Мне интересно почему долина орков называется долиной, а не ущельем например… И почему лишь некоторые орки такие как Саргана или тот алхимик Гурдабар образованы и умеют не только сражаться.

— Не простые вопросы ты задаёшь однако… хмм… вот так вот легко я не отвечу.

«Андрес схватил кувшин и подлил гному еще эля в чашу, тот тут же отхлебнул немного крепкого напитка и задумчиво промычал.»

— Хмм… вспомни что ты видел прибыв в долину орков. Под ногами либо песок либо мёртвая земля. По сторонам голые скалы и лишь магические звери бродят кругом. Это не та долина какой она было сотни лет назад. Раньше орки жили в цветущих и плодородных местностях, но сейчас ютятся между гор. Даже воду они добывают с трудом из малочисленных подземных источников. Но большую часть они покупают у гномов, как и многие другие приблуды. Всё это из-за магического зверя императора. — гном замолчал, сделал ещё глоток для и продолжил. — Сейчас орки бороться за выживание. Ты наверное не знаешь про стену что они воздвигли сотней миль отсюда на западе. Армия орков расположена там для защиты и сбора так называемого урожая. Магические звери которые прибывает на зов бизона не редко нападают на ту стену. И орки каждый раз сдерживают их натиск, а самих зверей используют в качестве пищи.

Любопытно… его слова не вяжутся с тем что я читал в людских книгах. Там говорилось что орки подкармливают бизона дабы тот не нападал на их города. Нужно разговорить его, чем больше я узнаю от него тем сильнее смогу помочь кошке с её заданием.

— Почему орки не отправятся в другое место? Почему они не найдут себе другой дом? — спросил Андрес.

— Всё из-за упорности вождя. — с недовольством произнес гном. — Он хочет вернуть себе владения над столицей, хочет победить золоторого бизона.

Сколько же лет прошло с того дня? И он всё ещё питает надежды? Что-то тут не так.

— И каков его план?

— Каков план спрашиваешь… этого я не знаю. Может и сам вождь не знает что делает. — пожимая плечами ответил гном. — Когда я ещё жил с соплеменниками, мы узнали что после окончания турнира вождь собирает небольшую армию из самых способных орков и отправляет в захваченный бизоном город. И как известно они еще ни разу не вернулись с победой. Сам же турнир появился с целью найти сильнейшего война, не важно какой расы. Вождь орков хочет найти воителя который будет способен одолеть его отпрыска, лично им подготовленного. А после победитель возглавит всю армию вождя и нападёт на владения бизона. Только вот таков до сих пор не нашёлся.

Про это я слышу впервые… но подобные предложения уже возникали в моей черепушке.

— А почему он не попросит помощи у других рас? Или вождь считает это ниже своего достоинства?

— Как я знаю он пытался, еще много лет назад. Но люди вечно заняты в противостоянии между собой и им не до проблем орков. Зверо-люди слишком слабы, а гномам не выгодно помогать оркам и терять столько заказов. Но самая большая проблема это сам вождь, мне вообще кажется что бизону плевать на происходящее. Он выбрал себе удобное место и основался, после того так и не двигался уже сколько лет. Самым лучшим решением было бы свалить куда подальше, а не пытаться победить противника который тебе не по зубам.

С таким заявлением и не поспоришь, будь я на месте вождя давно бы увёл своих подданных.

— Выходит пока победитель не найдётся, он так и будет обрекать орков на смерть? Заставлять их сражаться между собой на турнире, жить на мёртвой земле в бедности и постоянно держать под угрозой нападения армии бизона.

— Похоже на то… возможно будь вождь смертен, его приемник бы увёл орков в другое место и дал расе новую жизнь. Но…

— Так артефакт бессмертия и правда существует? — заинтересовано спросил Андрес.

— Сомнений по этому поводу нет, раз вождь до сих пор не умер. Ты себе не представляешь сколько раз гномы пытались создать нечто подобное.

Артефакт бессмертия значит. Уверен это и есть древний артефакт из души убитого зверя императора. Но не могу понять зачем вождю отдавать такой ценный артефакт. Если только он не надеется создать новый из души золоторого бизона.

Магический зверь такой силы… каким же могуществом будет обладать вождь если заполучит артефакт из его души?

Вот в чём дело…

Это единственное адекватное объяснение его действий. Бессмертие можно обменять только на безграничное могущество, с которым он просто вернет артефакт бессмертия силой. А если так, то мне нужно быть предельно аккуратным когда я выиграю в турнире.

И кстати… бессмертие… Интересно, решит ли этот артефакт мою проблему.

— Понятно… но вроде нет такого условия, что ты будешь обязан дать бой бизону при победе в турнире. — проговорил Андрес и внимательно взглянул на гнома.

— Такого нет.

Странно это всё. Вождь орков либо упёртый дурак, либо злой гений который хочет чужими силами захватить мир. Не хотелось бы ввязываться в эту историю, и золоторогий бизон слишком опасен, но если я получу артефакт бессмертия и он мне не поможет. Мне придётся с ним сражаться…

«Закончив познавательный разговор и иссушив кувшин с элем, Андрес попрощался с гномом и тот покинул его дом. Потом Андрес и Дарла начали обсуждать услышанное.»

— Похоже ты сильно продвинулась в своём задании.

Думаю Дарле не следует знать о моих догадках, будет лучше если она вовсе вернётся к себе на родину. Пока тут не стало слишком жарко.

— Гном рассказал много интересного, но мне всё равно нужно подтверждение его слов. Когда турнир закончиться, я последую к стене и проверю услышанное. Отчитываться королю со слов пьяного гнома я не собираюсь.

Эх… не думаю что я смогу её переубедить.

— Тогда я отправлюсь с тобой, раз обещал.

— Я буду очень рада если ты составишь мне компанию. Сильный союзник на земле где правят магические звери мне понадобиться. — с теплотой в голосе произнесла Дарла, но потом вернулась к привычной для себя манере. — Но ты сначала выживи после участия в турнире. И хватит пить! У тебя уже завтра бой!

— Ладно-ладно, ещё один кувшинчик и на сегодня хватит.

— Ещё кувшинчик? — ошарашено произнесла Дарла и злобно уставилась на Андреса. А то в свою очередь наградил её лишь улыбкой и отправился за новой порцией выпивки.