Страшила

85

На сей раз это была не пустота…

В ней светило солнце, было тепло, витали сладкие ароматы, а встречные люди приветливо улыбались…

Тошка огляделся. Тенистый парк. Гомон детворы. Мамы с колясками. Школьники в однотипной форме. На шеях красные галстуки… Девочки с бантами! Кругом веселье, будто ничего и не случилось!

Кто-то нетерпеливо тянет его за руку!..

Тошка обернулся… С трудом устоял на ногах. Света из убежища! На лице — знакомая до боли улыбка… Розовые щёки. Сладкое дыхание… Девочка постоянно оглядывается и тянет Тошку за собой. Появляются какие-то слова, но он их попросту не воспринимает!..

Сделалось ещё больше не по себе. Где он?.. Что это за мир?! Ведь ничего не осталось… Они проиграли битву за жизнь!..

А тут по-прежнему светит солнце…

Стоп.

Здесь не было солнца! В последний раз, когда Тошка соприкоснулся с этим миром, тот медленно умирал, сохранив жалкие остатки жизни глубоко под землёй!.. Выходит… Выходит, что они не проиграли!.. Павлик не врал, раз всё именно так! Но он и не говорил всей правды… Он по любому чем-то пожертвовал!.. Но чем?!

Света замерла. Вопросительно посмотрела на Тошку. Спросила, что с ним происходит. Он какой-то не такой… Шипучки что ли обпился?! Вон какой живот раздулся!.. Сейчас танцы начнутся — о чём он только думал?! Эх, Тошка-моркошка!

Блеснул язычок!

Девочка оставила его руку и побежала напрямки через парк.

Догоняй!!!

Тошка вздрогнул. Поднёс ладонь к лицу. Посмотрел на трясущиеся пальцы… Нет, всё равно не верится. Живая Света, живой мир…

Это же здорово! Хотя и не понятно как… А где же Павлик?..

Кто-то потянул за штанину; Тошка машинально оглянулся…

Мальчишка! Замер рядом, озорно щурится… Затем указал на фигурку девочки, мелькающую среди деревьев, и сказал, что она сейчас убежит… Тошке нельзя стоять просто так. Страшилы больше нет!.. Нужно её догнать, а то потеряется! Миров ведь много — пойди, сыщи потом!

Тошка потёр нос. Посмотрел на бегущую Свету — далеко. Он и не знал, что она так быстро бегает!

Ударили фанфары!.. На весь парк. Люди ненадолго замерли. Потом жужжащей толпой принялись стекаться к центральной части парка…

Тошка понял, что уже с трудом различает Свету — и впрямь сейчас убежит!

Мальчишка толкнул в бок — ну же, поторопись!..

Тошка сорвался с места!

…И понял, что это сон… Он заставлял тело двигаться быстрее… но воздух превратился в кисель, сквозь который было не так-то легко прорваться!.. Тои дело встречались чьи-то спины, острые локотки, колючие заросли… Тошка взвыл от отчаяния! Светы нигде не было!.. Убежала!

Надо искать! Один раз он её уже потерял!.. Пусть и ненадолго… Вновь обрёл… и снова теряет! А нужно догнать… и уже вместе искать Павлика! Он тоже где-то тут! И тоже ускользает!.. Причём намного стремительнее!

Грянула музыка. Пионеры разбились на пары. Начались танцы.

А Тошка всё бежал… и не мог сдвинуться с места!..

Музыка звучала всё громче… вернее выше, пока звук не перешёл в противный писк, будто кого душили!.. Затем этот писк разбился на размеренные циклы… Сделался прерывистым…

ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК… ТАК-ТАК… ПИК-ПИК, ПИК-ПИК, ПИК-ПИК… ПИК… ПИК… ПИК…

Тошка открыл глаза…

Больничная палата. Возможно, та самая, в которой лежала Света… Лежала… Всё белое. На окне — одинокая шторка. Уличный свет приглушен — приятно смотреть… Ноги и руки затекли, будто Тошка тут уже вечность… Из звуков — противный писк, — та самая пищалка, что выдавала эмоции Светы… И впрямь, так похожа на метроном!..

Тошка пошевелился. Повернул голову… Пищалка захлебнулась!..

Рядом сидела мама и плакала.