Страсть рыцаря

Глава 16

Памела быстро поднималась по лестнице замка Фортенголл. Ей не терпелось рассказать Питеру последние новости: леди Люсинда только что сообщила ей, что в конце этой недели ему можно будет начинать вставать. Когда она подошла к дверям спальни Питера, то услышала знакомые голоса. Один принадлежал самому Питеру, а второй… Второй был слишком знаком Памеле – это был голос Бесс. Они с Питером о чем-то весело беседовали и смеялись.

Значит, Бесс опять взялась за свои непристойные штучки! Раз Роксанны нет в замке, значит, она, ее кузина Памела, возьмет на себя труд выставить негодную служанку из комнаты Питера!

Памела рывком распахнула дверь и замерла на пороге. Двое на кровати тоже замерли, застигнутые врасплох. Картина, открывшаяся взору Памелы, показалась ей нереальной. Бесс наклонилась над Питером, так что ее грудь почти касалась его лица. Одну согнутую в колене ногу она поставила на кровать. Ее юбка задралась, обнажая икры.

Памела перевела взгляд на Питера. Одеяло было откинуто, и ей в глаза бросились его длинные обнаженные ноги. Но то, что она увидела потом, заставило ее громко ахнуть: Питер опорожнял свой мочевой пузырь в кувшин, который обеими руками держала перед ним Бесс.

– Памела! – закричал Питер, тут же прекратив свое занятие.

Однако Бесс даже не пошевелилась и не слезла с его кровати.

– Что ты делаешь? – Памела возмущенно двигалась прямо на служанку.

– Помогаю милорду.

– У него сломана нога, а не руки. – Памела выхватила у нее кувшин и поставила его на пол возле кровати. – Он сам отлично справится с этим делом.

– Но…

– Замолчи! – Памела бросила на служанку уничтожающий взгляд. – Если лорду Питеру потребуется помощь, то ее должен оказать его паж, Уильям. Если его нет, ты должна позвать слугу. Неужели у тебя совершенно нет стыда или представлений о том, что подобает делать, а что нет?

Бесс слезла с кровати и начала пятиться к двери.

– Я не сделала ничего плохого, миледи. Мне и в голову не пришло, что я совершаю что-то предосудительное. И потом, я и раньше видела обнаженных мужчин, особенно лорда Пи…

151

– Достаточно! – перебил ее Питер. Бесс бросила на него быстрый взгляд.

– Но, милорд, я…

– Вон! – Памела грозно схватила служанку за рукав и вывела из комнаты.

– Памела! – раздался вслед ей голос Питера, но девушка даже не обернулась.

Она заставила служанку спуститься вниз и втолкнула ее в небольшую пустую комнату на первом этаже.

– Я этого не потерплю, – жестко заявила Памела.

– Чего? – На лице у Бесс появилось выражение крайнего недоумения.

– Не смей фамильярничать с лордом Питером, это непристойно.

– Он не может ходить, а ему нужно было освободить мочевой пузырь. Что я должна была делать?

– Я уже сказала тебе, что ты должна была делать! Бесс, ты не слышишь меня или не понимаешь, что я тебе говорю? – Памела почти кричала.

– Леди Памела, я не возьму в толк, что вас так встревожило, – призналась Бесс Мы с лордом Питером знаем друг друга с детства. Мы выросли вместе, как брат и сестра. Лорд Рэйвен тоже для меня как брат.

– Не лги мне! С братьями не спят, а я знаю, что ты пускаешь в свою постель моего будущего мужа! Я видела вас вдвоем в ту ночь, когда ты вернулась в Фортенголл. Ты была в объятиях лорда Рэйвена, и он целовал тебя!

Бесс залилась краской стыда, но Памела не стала слушать ее оправданий.

– Сейчас лорда Рэйвена нет в замке, – продолжала она, – но запомни, я не допущу, чтобы ты спала с ним, когда он вернется. Что касается лорда Питера, то он жених моей кузины. Может быть, ты считаешь его свободным от обязательств, раз его невесты нет в замке, но я здесь и буду защищать интересы Роксанны. – Бесс глубоко вздохнула.

– Миледи, вы можете не беспокоиться обо мне и лорде Питере. Я не была с ним много лет, с тех пор как вышла замуж и после смерти моего мужа тоже.

Памела не спускала со служанки внимательного взгляда.

– Что же до лорда Рэйвена, то все, правда. Мы действительно были с ним один раз, после того как я вернулась от отца. Но с той ночи, когда лорд Питер упал и сломал ногу, он не навещал меня. А потом я узнала, что он скоро женится на вас. Конечно же, я не буду спать с ним ни перед свадьбой, ни тем более после. И с лордом Питером тоже. Леди Памела, – взмолилась Бесс, – вам нет необходимости предупреждать меня. Святые угодники, да леди Люсинда выкинет меня вон, если узнает, что я сплю с ее сыновьями накануне их свадьбы! Я очень люблю мою хозяйку и не хочу огорчать ее.

Памела еще раз посмотрела на Бесс и сказала:

– Иди, если лорду Питеру понадобится помощь, позови его пажа или меня. Моя кузина просила меня ухаживать за ним.

– Хорошо, миледи.

Бесс поклонилась и выбежала из комнаты, едва не столкнувшись с леди Люсиндой, которая стояла в галерее, проходившей рядом с комнатой. Графиня не хотела подслушивать разговор двух молодых женщин, она стала его случайной свидетельницей. Памела была совершенно права, отчитав служанку и велев той прекратить совсем не детские забавы, которым она предавалась с ее сыновьями.

Но леди Люсинда не переставала думать над тем, почему поведение Питера так заботило Памелу. Она чувствовала, что гнев девушки был вызван не только заботой о достоинстве ее кузины.

Леди Люсинда повернулась и поднялась наверх, пока Памела не вышла из комнаты и не заметила ее. Ей хотелось поделиться своими мыслями с мужем, но лорд Йен вместе с мальчиками уехал в гости к их давнему другу, лорду Невиллу.

– Святой Боже, помоги нам, – прошептала леди Люсинда, глядя на поля, простиравшиеся за стенами замка.

Рэйвен преследует в Уэльсе невесту Питера, которую он, по его словам, ненавидит, хотя Люсинда наверняка знала, что это не так. Сам Питер прикован к постели, и Памела ухаживает за ним так, словно это ее первейший долг. Похоже, планы короля рушатся, не успев осуществиться.

Питер лежат в своей комнате, смотрел на дверь, так и оставшуюся открытой, и гадал, кто же войдет к нему на этот раз. Внезапное появление Памелы, ставшей свидетельницей весьма непристойной сцены, вогнало его в краску. Он одернул рубаху и закрылся одеялом до подбородка. Хотя он всего лишь справлял малую нужду, но до сих пор ощущал себя так, словно разгневанная леди застала его за тем, что он занимался со служанкой любовью.

«Глупо так думать», – пытался успокоить себя Питер. Конечно же, ему требовалась помощь, потому что из-за сломанной ноги он не мог встать с постели. И почему Бесс не могла помочь ему в этом? Господи, да они знали друг друга с пеленок. Кстати, он действительно когда-то занимался с ней любовью.

Питер шумно вздохнул. Почему леди Памелу так возмутила помощь со стороны служанки? Разве сама она согласилась бы помочь ему в таком интимном деле? Стала бы мыть его грудь, ноги или ягодицы? Взяла бы в руки его жезл, если это вдруг потребуется? Питер закрыл глаза. Пресвятая Дева! Чем сильнее он пытался не думать о том, как его мужское естество оказывается в маленькой ручке леди Памелы, тем сильнее это самое естество напрягалось. Он сильно сжал ноги, пытаясь укротить предательски восставшую часть тела.

Почему он позволяет себе так думать о леди Памеле? Ведь она не его невеста, она принадлежит Рэйвену! И скоро станет его невесткой. Теперь же она заменяла ему родную сестру, которой у него никогда не было. Памела развлекала его, когда ему было скучно, заботилась о нем, когда ему было плохо. Они болтали часы напролет, обсуждая сны, рассказывая друг другу истории о своем детстве. Девушка расспрашивала его о характере и привычках Рэйвена, он задавал ей вопросы о Роксанне.

Ему было очень хорошо в компании Памелы. Когда девушка заглядывала к нему и говорила, что скоро принесет ему ужин или придет просто поговорить, у него сразу улучшалось настроение. Вскоре он понял, что ужасно скучает, когда ее нет рядом. Ему никого так не хотелось видеть, как ее. Паж Уильям годился лишь на то, чтобы побросать с ним дротики, его младшие братья обычно затевали такую возню, что он начинал опасаться за целостность второй ноги. А его мать! Он готов отдать жизнь за Люсинду, но она превращалась в настоящего тирана, стоило кому-нибудь из ее близких пасть жертвой болезни или недомогания. Иногда ему даже хотелось оказаться дома в Стоунвезере. Хотя он не сомневался, что Люсинда последовала бы туда за ним.

Но Памела Англфорд… О, каждое ее прикосновение было подобно целительному бальзаму! Его ласкали звук ее голоса, серебристые переливы ее смеха, ее истории, взгляд ее добрых глаз… Леди Памела могла быть для него идеальной…

Сестрой! Питер был полностью погружен в свои размышления и не слышал, как Памела поднялась к нему.

– Милорд? – Она заглядывала в дверь.

– К чему эти формальности? – спросил он. – Мы почти родственники, и… ты, пожалуй, видела меня уже во всех видах.

– Питер, можно войти?

– Что это ты вдруг решила спрашивать разрешения? – Питер прикусил язык. Он не хотел обижать Памелу, только собирался поддразнить ее, однако теперь ужасно сожалел о вырвавшихся у него словах.

– Ты прав, я не должна была врываться к тебе в комнату, – согласилась Памела, опуская глаза, – поэтому я вернулась, чтобы извиниться.

– Я не принимаю твоих извинений.

Памела испуганно посмотрела на него и замерла в дверях.

– Ты не сделала ничего, за что следовало бы просить прощения, – поспешно добавил Питер, испугавшись, что она сейчас уйдет.

Брови Памелы удивленно поползли вверх.

– Но я ворвалась без стука, выгнала служанку. Конечно, Бесс вела себя недостойно, но я не имела права отчитывать ее.

– Мне не следовало просить помощи у Бесс. Нужно было позвать Уильяма. – Питер умоляюще посмотрел на Памелу. – Пожалуйста, посиди со мной. Если хочешь, можешь взять стул.

Поколебавшись, Памела вошла, закрыла за собой дверь и приблизилась к кровати.

– В любом случае, – сказала она, – все произошедшее – не мое дело. Если Рокси не хочет, чтобы тебя соблазняли служанки, то ей следовало остаться и самой разобраться со всем этим.

– Соблазнять меня?

– Ну, возможно, это слишком сильно сказано, – призналась Памела. – Все равно, это дело моей кузины, а не мое.

– Да, конечно, – согласился Питер.– Но Роксанны нет в замке, так же как и Рэйвена. Я думал, что мы с тобой – друзья.

– Конечно, мы друзья! – горячо заверила его Памела. – Я знаю тебя лучше, чем твоего брата, хотя должна стать его женой, а не твоей. Может быть, именно поэтому я так возмутилась, когда увидела, что Бесс прикасается к тебе.

Памела потупила взгляд.

– Любая леди возмутилась бы, увидев, чем мы занимались. Думаю, мне повезло, что нас застала ты, а не моя мать!

– Думаю, да, – улыбнулась Памела. – Она бы решила, что ты настоящий развратник, учитывая, что недавно леди Люсинда видела, как я сидела у тебя на коленях, а моя юбка была задрана до колен. – Памела покраснела и тяжело вздохнула. – Но мы с тобой только друзья, – продолжала она, – и, если бы мне пришло в голову пофлиртовать с каким-нибудь рыцарем в Фортенголле, например, с сэром Гербертом, я бы не считала тебя обязанным указывать мне на мое поведение или вызывать этого рыцаря на поединок, чтобы защитить мою честь.

– Да? – искренне удивился Питер.

– Конечно, – уверенно кивнула Памела. – Я никогда не стала бы ни с кем флиртовать, но если бы это произошло, то это касалось бы только меня и, может быть, еще твоего брата. Но не тебя.

Питер неожиданно представил себе Памелу в объятиях Герберта. Но почему именно Герберт? Может быть, ей действительно нравится этот голубоглазый белокурый рыцарь? Питер смущенно закашлялся.

– Не знаю, можно ли рассматривать это как оправдание поведения Бесс, – сказал он, – но мы с ней давно знаем, друг друга, и она не раз видела меня без одежды. Поэтому мне и в голову не могло прийти, что ее помощь выглядит не слишком… не слишком хорошо. Спасибо, что указала мне на мою ошибку.

– Так ты не сердишься?

– На тебя? Конечно, нет.

– Отлично, – улыбнулась Памела и повернулась, чтобы уйти. – Ой!

– Что такое?

– Я совсем забыла, у меня для тебя хорошие новости. Твоя мать сказала, что через два дня ты сможешь подняться и начать ходить на костылях. Конечно, тебе еще рано спускаться вниз, но до горшка ты сможешь добраться самостоятельно.

– О! – просиял Питер. – Как я рад слышать это, особенно от тебя.

– Теперь Бесс больше не сможет соблазнять тебя, предлагая свою помощь, – заметила Памела. – И тебе будет легче хранить верность своей невесте.

Питер промолчал. Памела кивнула ему и ушла. Он остался один на один со своими мыслями.

«Роксанна сбежала неизвестно куда, – думал он. – Она оставила меня, и ей не требуются объяснения по поводу моего поведения. Сомневаюсь, что ее вообще интересует, чем я занимаюсь и с кем. И леди Памелу это не интересует, ведь она сама только что заявила мне об этом!»

Но в глубине души Питер не верил, что Памеле все равно, чем и с кем он занимался. Ему было даже приятно, что он ей не безразличен.

Однако оставалось нечто, изрядно беспокоившее Питера. Появление леди Памелы не дало ему возможности закончить то, что он начал, и теперь ему казалось, что его мочевой пузырь вот-вот лопнет.

– Уильям! – закричал он, приподнимаясь с подушек. – Уильям, ты нужен мне. Немедленно!

Паж не отозвался, и Питер снова лег. Нога заныла, а подушки как нарочно сбились в бесформенную кучу, и на них стало неудобно лежать. Он посмотрел на стоявший неподалеку от кровати столик и бутылку с обезболивающим бальзамом на нем. Питер повернулся, чтобы достать бальзам, но смог дотянуться кончиками пальцев до края стола.

– Уильям! Маленький негодяй! Немедленно иди сюда! Где его черти носят? Наверное, опять рыщет по кухне в поисках вкусного куска!

– Уильям! – заорал Питер что есть мочи.

Наконец дверь комнаты распахнулась, и мальчик поспешил ему на помощь.

– Милорд?

– Мне нужен горшок, чтобы справить нужду, и та чертова бутылка на столе. А еще мне нужна…

Он замолчал, понимая, что не может попросить то, что ему было действительно необходимо, – маленькую леди Памелу.