Страстью опаленные

8

Выйдя в коридор, Сэнди на миг прислонилась спиной к дверному косяку. Ей нужно было как-то освоиться с неожиданными событиями нынешнего дня.

Дейв не приехал, умчался зачем-то в Америку… Ах да, на чью-то свадьбу. Зато вместо него в поместье появился новый управляющий, который сразу показал, кто здесь главный. Но это еще полбеды. На амбиции Грега Джордана можно было бы закрыть глаза, если бы всего несколько минут назад он не предпринял некой попытки, носившей откровенно эротический характер.

Вот тебе и новый управляющий поместьем…

Подумав о Греге, Сэнди в тот же миг увидела его перед своим внутренним взором и во рту у нее пересохло. Этот человек явно ее обезоруживал. Она не была способна противостоять ему. И дело даже не в его более чем привлекательной внешности – в этом смысле Грегу Джордану позавидовал бы любой мужчина, – а в чем-то другом. Кроме ощущения силы и уверенности, от него исходила мощная чувственная энергия, не реагировать на которую было невозможно.

Даже сейчас, когда Сэнди подумала об этом, по ее телу пробежала дрожь. К счастью, Грег Джордан в эту минуту не находился рядом, поэтому не было необходимости скрывать свое состояние. Вскоре трепет унялся, однако легче Сэнди не стало.

Она уже догадывалась, что угодила в очень опасную историю. Мужчины, подобные Грегу Джордану, не способны безропотно воспринять отказ, им непременно нужно добиться своего. Но самым пугающим было то, что Сэнди не ощущала в себе сил сказать «нет».

Ох, что же я здесь стою! – вдруг промчалось в ее голове. Ведь Грег Джордан собирался отправиться к строителям. Сейчас он выйдет, увидит меня и… сделает неправильные выводы. Пора отправляться восвояси!

Сэнди двинулась по коридору в направлении заднего крыльца, а в мозгу ее, будто отдаваясь после каждого шага, вспыхивало имя нового управляющего поместьем. И в одном этом присутствовало что-то тревожное и волнующее. Нет, скорее чарующее.

Грег Джордан…

Так могли бы звать хоть кинозвезду, хоть спортивную знаменитость, хоть эстрадного кумира. Красивое имя. Есть боксер Майкл Джордан, но «Грег Джордан» нравилось Сэнди больше…

Она остановилась и зажмурилась. Просто наваждение какое-то! Сколько можно думать об этом Греге Джордане? Откуда он только взялся…

Через мгновение Сэнди сообразила, что закрывать глаза не следовало, это было ошибкой, потому что перед ее внутренним взором сразу возник образ того, о ком она не хотела думать. Темные волосы, серые глаза, высокие скулы, твердый подбородок и губы… от которых трудно отвести взгляд.

Сэнди до сих пор не избавилась от ощущений, наводнивших ее в полупустом кабинете. И хотя прошло уже несколько минут, где-то в глубине ее тела все еще пульсировало теплом желание. Этот сладостный ритм лишь усилился, когда Сэнди вспомнила о губах Грега, а также о том, что они едва не соприкоснулись с ее собственными.

От этой мысли Сэнди бросило в жар.

Хитрить с собой было бесполезно. Как бы Сэнди ни уговаривала себя, что все, о чем она думает, не заслуживающие внимания пустяки, ее тело воспринимало происходящее иначе. Очень остро. Как нечто имеющее первостепенное значение.

Сэнди внезапно осознала, что будто очутилась в раскаленной печи – в такой образ вылилась ее собственная чувственность – и ей грозит реальная опасность сгореть дотла в пламени страсти.

Общение с Грегом Джорданом, пусть даже совсем короткое, пробудило в ней природные инстинкты, настолько дикие, что они пугали ее саму.

Он для меня опасен, мрачно подумала Сэнди, подразумевая Грега. Если я хочу устоять, то не должна даже приближаться к нему. В противном случае может произойти то, о чем мне потом придется очень пожалеть. Да, нужно держать дистанцию!

Это решение Сэнди приняла, сбегая по ступенькам заднего крыльца. Однако интуиция подсказывала ей, что подобному намерению грозит плачевная участь: оно вполне способно остаться в разряде благих. Да и как сохранишь дистанцию, если Грегу Джордану зачем-то требуются эскизы обновленного парка, да еще вдобавок и кофе подавай!

А что же Дейв? – вертелось в мозгу Сэнди, пока она шла по саду. Почему не сообщил мне о том, что Лотти наняла управляющего? Я думала, у нас доверительные отношения… со всем, что из этого вытекает. Однако Дейв и сам не приехал, и о переменах в поместье ни словом не обмолвился.

Не успела Сэнди подумать об этом, как зазвонил ее мобильный телефон. Увидев на дисплее номер Дейва, она облегченно вздохнула. Ну наконец-то!

Разговор, однако, оказался коротким.

– Привет, – отрывисто произнес Дейв, услышав голос Сэнди. – Прости, что не приехал. Не смог. Звоню из Америки. Позже все объясню, а пока скажи: появился у вас Грег Джордан?

– Да, – растерянно ответила Сэнди.

– Гм, оперативно… На всякий случай будь с ним поосторожнее, мне в этой истории кое-что неясно. Но я все выясню! Да, и смотри не влюбись! Я с этим парнем встречался, поэтому знаю, как он выглядит. Но, кроме этого, мне о нем ничего не известно. Все, поговорим, когда вернусь. – В трубке зазвучали короткие гудки.

Сэнди задумчиво сунула телефон в карман. Будь осторожна с Грегом Джорданом, сказал Дейв. Что бы это значило? Какую именно осторожность следует соблюдать?

И потом… смотри не влюбись? Тоже звучит, во всяком случае загадочно. Почему Дейв считает, что она способна влюбиться в Грега Джордана?

Потому что он видел этого парня, прозвенело в голове Сэнди. И потом, хочешь сказать, что ты совершенно безразлична к Грегу Джордану? А по мне, дорогуша, так тебе осталось сделать лишь шаг – и ты окажешься по уши влюбленной!

Сэнди прикусила губу. Внутренний голос – или что там это было? – говорил страшные вещи. И самым ужасным было то, что все сказанное почти соответствовало истине. Сэнди действительно чувствовала себя на краю пропасти. Одно неловкое движение – и она ринется вниз, воспылав страстью к человеку, о котором ей неизвестно ничего, кроме того что он сам сказал.

А ведь еще вчера она даже не знала о его существовании!

Что за глупости, почему я непременно должна влюбиться? – спросила себя Сэнди.

Тем не менее в ее мозгу вновь раздалось: правильно, золотце, мыслишь. Влюбляться ни к чему. А вот узнать, каков этот Грег Джордан в постели… почему бы нет?

Щеки Сэнди мгновенно вспыхнули: незримый собеседник угодил в самую точку. Именно об этом она и думала практически все время с того момента, когда впервые увидела сегодня в саду элегантного незнакомца, который позже и назвался Грегом Джорданом…

Сэнди даже не подозревала, что тот, вокруг кого вертелись все ее мысли, стоит у окна в коридоре второго этажа и внимательно наблюдает за ней.

Оставшись на сей счет в неведении, она углубилась в сад, нашла Виктора Брэдсона и сказала, что его желает видеть новый управляющий. Затем, надев защитные перчатки, включилась в работу.

Виктор Брэдсон снабдил Грега таким объемом компрометирующей информации, что впору было отказаться от дополнительного сбора улик против Дейва и Сэнди. Язвительный садовник весьма прозрачно намекал на существующую между этими двумя связь. Разглаживая усы, с явным удовольствием рассказывал, что неоднократно видел Сэнди и Дейва гуляющими по саду и парку, шушукающимися, спорящими, обсуждающими что-то, улыбающимися и заглядывающими друг другу в глаза.

Когда, многозначительно посмеиваясь, садовник ушел, Грег подумал о том, что вполне может отправиться обратно в Лондон и засесть за отчет, которого ждет Лотти. Разумеется, подтвердить полученную от садовника информацию никто не мог, но и опровергнуть тоже. Кроме разве что самого Дейва. Однако, будучи заинтересованной стороной, он мог говорить что угодно, Лотти все равно не приняла бы его слова во внимание. А уж о возражениях Сэнди даже упоминать не стоит, их просто проигнорируют. И вообще, всякий, кто хотя бы раз видел эту красотку, с ходу поймет, почему Дейв Митчелл решил воспользоваться ее услугами в качестве ландшафтного дизайнера, да и некоторыми другими тоже.

Правда, существовал один настораживающий момент – мотивация садовника. Грег видел, что тот решительно настроен против Сэнди. Скорее всего, его уязвлял тот факт, что для переустройства парка и сада Дейв предпочел нанять кого-то со стороны. Чем же я хуже, вероятно рассуждал Виктор Брэдсон, столько лет работаю в поместье садовником – и вот, будьте любезны, благодарность! Иначе говоря, Виктор Брэдсон оказался глубоко уязвленным соображениями Дейва, который счел, что он не в состоянии тягаться с какой-то пигалицей.

Однако каковы бы ни были причины, толкавшие садовника к откровениям в отношении связи Дейва и Сэнди, Грег склонен был доверять его словам. Даже несмотря на его заведомую предвзятость. Именно обида, по мнению Грега, служит гарантией того, что садовник не лжет.

Словом, Грег получил все основания свернуть деятельность в поместье Вудбридж, но не воспользовался ими. Причина крылась в самой Сэнди. Та занозой вошла под кожу Грега, и он догадывался, что не сможет избавиться от нее, пока не узнает всю. Лишь удовлетворив любопытство – и страсть, – он вновь почувствует себя настолько свободным, чтобы со спокойной душой укатить отсюда. При этом, как ни странно, чувства Сэнди его не волновали. Ведь у нее останется Дейв. До поры. Пока в ситуацию не вмешается разъяренная Лотти.

Последние мысли неожиданно привели Грега в смятение. Не о Лотти, а о Сэнди и Дейве. Представив себе, что после его отъезда Сэнди вновь вернется в объятия Дейва и тот станет ласкать ее – ту, которую Грег уже видел своей, – скользить ладонью по изящным изгибам тела, смотреть в пронзительно-синие глаза, припадать к словно чуть припухшим губам, он непроизвольно стиснул кулаки, ноздри его гневно раздулись, будто он сию минуту готов был отозвать Дейва в сторонку и разобраться по-мужски.

Поймав себя на подобной реакции, Грег расслабился. Что это с ним? Откуда такие бурные эмоции? Ведь речь идет всего лишь о небольшом амурном приключении. Мало ли их было…

Даже не помню сколько, подумал Грег. Тем более странно, с чего это я вдруг так разволновался…