Стратегия флирта

Глава 10

Хлоя

Я не сильно была удивлена, когда Тим позволил мне заплатить за обед. Думаю, это было справедливо, ведь это я его пригласила. Мы покинули ресторан через боковую дверь и направились в гараж к моей машине. Тим говорил с кем-то по телефону, проверяя, может кто-нибудь видел Нолана в начале этой недели. Со стороны казалось, будто не надеялся, что ему повезет.

Я была так сосредоточена, прислушиваясь к разговору Тима, что не обращала внимание на наше окружение. Гараж был под землей, и я остановилась на верхнем уровне, так чтобы глаза привыкли к тусклому освещению после яркого солнечного света. Может быть, поэтому я не заметила темные фигуры, приближающиеся к нам с обеих сторон. Я не увидела бы их вообще, если бы в последний момент не развернулась, проверяя не прошла ли я мимо своей машины.

К тому времени, как я поняла, что что-то происходит, было слишком поздно. Я увидела, как Тим упал на землю, ударившись головой о мостовую, выронив при этом свой телефон. Меня схватили, выкрутили руки за спину и заковали в наручники. Я попыталась повернуть голову и посмотреть на своего похитителя, но все, что я успела рассмотреть перед тем, как мне на голову надели черный мешок, это то, что у мужчины были темные волосы. Меня подняли и бросили на жесткое сиденье, что-то тугое перетянуло мою грудь и щелкнуло сбоку. Ремень безопасности?

Хлопнули двери, завелся двигатель, и меня тряхнуло в кресле, когда мы вылетели из гаража. Я боролась с растущей паникой. Как бы я не пыталась взять себя в руки, я бы реально сошла с ума, если бы черный мешок не стащили с моей головы, и я не встретилась взглядом со знакомым лицом. Это было очень злое знакомое лицо…

Аксель?

— Отпусти меня, — завопила я. — Какого черта ты делаешь? Ты не можешь меня похитить.

Аксель рассмеялся.

— Я только что это сделал, — сказал он. — И ты никуда не пойдешь, пока не приедет Сэм. И только, когда я передам тебя ему с рук на руки, можешь идти куда захочешь.

В бешенстве я дернула руками и натянула ремень безопасности, но это ничего не изменило, я осталась прикованной к узкому сиденью фургона. Аксель сидел напротив меня.

— Отпусти меня!

Завопив на всю машину, потребовала я злобным голосом:

— Это просто смешно. Ты не можешь так поступать со мной!

Все веселье ушло с лица Акселя.

— Конечно, смешно! Ты рыщешь по Лас-Вегасу, пытаясь замутить с русской мафией, чтобы отыскать своего чекнутого брата. Это смешно? Я проявляю лояльность к твоим выходкам, пытаюсь помочь в поиске. Я уважаю тебя, Хлоя, ты — хорошая, умная девушка, за исключением тех моментов, когда дело доходит до твоего брата. И Сэм говорил тебе, и Дэниел, и я еще раз повторю — не суй свой любопытный нос, куда не следует, не мешай мне и моим ребятам делать нашу работу. Если Нолана можно найти, мы найдем его. Уже то, что никто не знает где он очень хорошая новость. Хитер как лиса, труслив как заяц.

— Эй! Перестань так говорить о нем, — запротестовала я.

Конечно, было много доказательств, которые указывали на то, что Нолан вечно врал, но он был моим братом, и только я была в праве ему что-то предъявлять.

— Я буду говорить все, что сочту нужным про парня, который помешан на картах и связан с бандой, который вечно подставляет свою сестру и вовлекает ее в неприятности. Ты заслуживаешь лучшего, чем это, Хлоя. И поскольку я уважаю твою привязанность, то открою тебе глаза, твой брат плевать на тебя хотел.

— Это мне решать, не так ли? — спокойно спросила я

— Как правило, да, — сказал Аксель, — Но не в этот раз. Ты, кажется, не понимаешь, что подвергаешь свою жизнь опасности. Или может быть, ты все понимаешь, но тебя это не волнует. Я думал, ты умнее.

— Я не могу просто сидеть дома и ждать.

— Понимаю, Хлоя, ты переживаешь. Я знаю, что ты преданный и опытный помощник, давно работаешь на Сэма, стремишься все делать во благо других, Понимаю, что сидеть сложа руки и ждать, когда другие решат твои проблемы не для тебя. Но у тебя нет возможности справиться с этим дерьмом в одиночку. И никто, ни Сэм, ни я, никто не хочет, чтобы ты была рядом с этими людьми. Вчера, конечно, был пиз@ц эпических масштабов. Ты знаешь, что мой человек не единственный, кто наблюдал за тобой сегодня?

— Ты следил за мной?

Аксель смеясь, покачал головой на мою наивность.

— Да, только в твоем случае, большинство моих парней ищут Нолана. Но с тех пор, как Сэм нашел тебя в том доме, у меня был человек, который постоянно за тобой присматривал. Как ты думаешь почему мы так быстро тебя нашли?

— Я пока не думала об этом, — ответила я.

Когда я планировала свой внезапный побег, мне и в голову не могло прийти, что за мной следят. В действительности вся моя маскировка была катастрофой. Хорошо, что я не работала на Акселя.

— Что это значит, что не только твой парень следил за мной сегодня? — от страха у меня появилась тяжесть в животе.

— Я не успел рассказать Сэму, он был на совещании весь день. Но сегодня там был и другой парень. Не уверен, но думаю, что он работает на Цепова, мы пока проверяем эту информацию.

— А кто еще это мог быть?

— В этом раскладе могут быть ещё несколько игроков. Скажем так, другие заинтересованные люди.

Аксель вытянув перед собой ноги, скрестил руки на груди. Казалось, его совершенно не волновали неудобные узкие сиденья в задней части фургона.

— Мы знаем, что Нолан получил информацию, которую искал Цепов. Мы знаем также, что он не передавал эту информацию Цепову. И, кажется, у твоего брата были выгодные предположения относительно того, чтобы продать информацию другой стороне, а может он решил сработать на две стороны.

— Что это за информация?

— Я не знаю, — мрачно сказал Аксель, — И не хочу знать, и тебе не надо это знать. То, что знает Нолан очень важно для многих людей. У нас есть догадки, что некоторые партнеры Цепова хотят от него избавиться. Они могут использовать Нолана в качестве козла отпущения. Это объясняет, почему твой брат до сих пор не избавился от этой информации.

— Откуда тебе знать, что мой брат не перепродаст эту информацию? — перебивая, спросила я.

— Я не знаю, пока. Это всего лишь догадка. Но когда мы говорили с людьми, большинство из них были уверены, что Нолану нет смысла подставлять Цепова. А те немногие, которые предполагают, сами по себе достаточно подозрительные, что заставляет меня думать, что они знают больше, чем говорят.

— Так почему ты не проследил за ними? Почему ты не …

— Достаточно, Хлоя. Я знаю свою работу. А ты знаешь что я знаю свою работу. Так что … ДАЙ. МНЕ. ЕЁ ДЕЛАТЬ! Не мешайся под ногами! Возвращайся, поработай из дома несколько дней, и мы найдем твоего брата. Это ты можешь сделать?

— Нет.

Я бы тоже хотела скрестить руки на груди, как Аксель, чтобы мой взгляд был таким же убийственным, но должно быть, мой вид был не достаточно пугающим, потому что он улыбался.

— Почему нет?

— Я не собираюсь возвращаться к Сэму, — сказала я и отвернулась, не желая чтобы Аксель видел боль на моем лице.

— Я думал, что вы двое, наконец-то, все уладили.

— Что это значит?

— Ты сама знаешь, что это значит. Вы двое влюблены друг в друга так давно, что это чудо, что вам удается мирно сосуществовать. Вчера он вытащил тебя из бара, и знаю, что вы поехали к нему домой и воевали, потому что Сэм был слишком зол. И не говори мне, что после у вас не было перемирия в постели.

Я отвела взгляд и поджала губы, не показывая слезы. Я отказывалась плакать перед Акселем. Это был злой рок, и я не хочу, чтобы он видел мою слабость. Хуже, если потом он расскажет Сэму, что я из-за него плакала. Не думаю, что смогла бы вынести это.

— Он облажался, так? — качая головой, спросил Аксель, — Бл@дь правдоподобно! Парень без труда может получить любую женщину. Но единственную, кого он действительно хочет — весь день мелькает у него перед глазами, все складывается удачно, и он в итоге все равно умудряется все просрать.

— Не думаю, что ты поймешь … — сказала я, собирая по крохам остатки своего достоинства, — Сэм и я … это ошибка, все кончено.

— Нет, Хлоя, думаю это ты не понимаешь.

— Аксель! — я устала говорить об этом с ним, — Я слышала, как Сэм сказал своему отцу, что он просто помогает мне в поисках брата, и чтобы ни было между нами, это для него несерьезно. Так что все довольно ясно и понятно. В конце концов, это не твоё дело, так что не могли бы мы перестать говорить про Сэма?

— Не думаю, что ты мне поверишь, если скажу тебе, что несерьезно это не совсем то, что Сэм имел в виду.

Я покачала головой.

— Да, не поверю. Я знаю, что вы близкие друзья с Сэмом, и скорее готова поверить в то, что ты готов ради него соврать, чтобы позволить ему избавиться от неприятностей.

Аксель снова засмеялся. Я устала от его веселья за мой счет.

— Полагаю … что смог бы солгать, чтобы вытащить его из беды. Но сейчас я не лгу, Хлоя, клянусь. Возможно, все что я скажу пойдет в разрез с кодексом дружбы между парнями, но ты и так прибывала в дерьмовой ситуации целую неделю, поэтому я не хочу усложнять тебе жизнь.

— Что? — я не желала слышать очередную ложь из уст Акселя.

Наклонившись вперед, он уперся локтями в колени, покачивание его тела поддерживало идеальный баланс, пока машина делала крутой поворот. Аксель был не в моем вкусе, слишком жёсткий и напористый. Кроме того, может даже к сожалению для меня, Сэм всегда был единственным парнем, которого я очень хотела. Но та часть меня, которая не застряла в полном эмоциональном потрясении могла понять, что Аксель был очень симпатичным парнем. Особенно выделялись мягкие черты его лица, и глаза, уверенный и серьезный взгляд.

— Хлоя, — начал он, — Сэм безумно влюблен в тебя даже дольше, чем он это осознает. И он понимает, что его чувства к тебе изменились за последние нескольких месяцев. Он загнал себя в угол, боясь сделать неверный шаг, боясь отпугнуть тебя своей напористостью и потерять тебя. Думаю, он ненамеренно сказал что-то своему отцу и уже сожалеет об этом. Дай ему еще один шанс. Он хороший человек, и он любит тебя.

Аксель выглядел вполне искренним, и я не могла сдержать свои эмоции и расплакалась навзрыд:

— Он сказал Дэниелу, что не собирается говорить, что влюблен в меня, что это не то, что следует обсуждать.

Я слышала, как Аксель на выдохе пробормотал “твою мать”, и пересел на соседнее сиденье. Аккуратно, очень нежно, чем я могла бы позволить Акселю, он вытер слезы с моего лица и взял мой подбородок в свою руку, заставляя меня встретиться с его темными глазами.

— Я не знаю, почему он так сказал, Хлоя. Но я знаю, что это неправда. И это так. Ты знаешь Сэма, — сказал он, снова вытирая слезы с моих щек, — Я знаю все, что происходит не просто. Ты запуталась, боишься за своего брата, что нужно все обдумать. Но поверь, Сэм никогда не будет относиться к тебе по-другому.

Я закрыла глаза и отвернулась, боясь поверить Акселю. Я хотела. Я хотела верить, но не было сил. Это звучало слишком красиво, чтобы надеяться. Все, что я когда-либо хотела в жизни — была семья. Я пыталась собрать свою маленькую семью, только я и Нолан, после того, как наши родители ушли из нашей жизни. Но у меня не очень хорошо получилось.

Когда я влюбилась в Сэма, то запретила себе мечтать о нем, и была уверена, что он никогда меня не полюбит, мечты о семье оказались снова несбыточными. Я хотела верить словам Акселя, но не могла заставить себя снова поверить Сэму.

У меня не было возможности скрыться от Акселя и его взгляда, поэтому я закрыла глаза и отвернулась.

— Просто уйди, — прошептала я, умоляя, но мне хотелось кричать, — Пожалуйста, Аксель, пожалуйста, просто оставь меня в покое.

— Хорошо, милая. Когда мы вернемся в мой офис, я сниму наручники, там ты будешь в полной безопасности до приезда Сэма. Вам двоим есть что обсудить.

Мои доводы не сработали, и у меня не было времени пытаться что-то доказать Акселю. Я была слишком подавлена, чтобы заботиться о том, что он думает.