Стратегия одиночки. Книга шестая

Глава 18

Приведя в порядок амуницию, обратил внимание на то, что Кейташи снова рассматривает каменные осколки, оставшиеся от скалозубов. Он даже достал из поясной сумки небольшой, всего с ладонь, молоточек и принялся обстукивать им булыжники.

— Тебе настолько интересен принцип, на основе которого построена псевдожизнь этих каменных монстров? — Подойдя поближе, интересуюсь не самым довольным тоном.

— А? — Японец поднял на меня слегка удивлённый взгляд, а затем пояснил свои действия, — Нет. Ищу добычу.

— Не вовремя. — Скривившись, качаю головой. — На Айне так не принято, это раз, здесь сперва делают полную зачистку, а только потом собирают добычу. И два, я с местными в этом согласен. Так как пока данж не зачищен, в эту пещеру могут, к примеру, забрести патрули или кочевые монстры и напасть, пока ты увлечён поиском добычи. Да и не зря в народе говорят, что сперва сделай дело…

С едва угадываемым сожалением, Кейташи убрал свой молоточек обратно в сумку и, поднявшись на ноги, изобразил улыбку, натянуто кивнув в сторону выхода из пещеры.

Следующий коридор оказался намного короче первого, но и петлял так, что если бы японец отстал от меня всего на десять шагов, то я бы его уже не увидел. Здесь нам встретились знакомые каменные пауки, с тем лишь отличием, что в этом месте они не брезговали прятаться на стенах, в попытках зацепить проходящего мимо своими длинными лапами. Но благодаря уникальному применению кузнецом Руны Камня, а также моему «фонарику», подобные засады нам удавалось обнаруживать заблаговременно. А лишившись фактора неожиданности, эти монстры уже не представляли большой опасности, так как нападали по одному. Возможно, для группы Илакриса каменные пауки были серьёзной угрозой, но мы с Кейташи щёлкали их, словно перезрелые орехи.

В этом и правда не было никакой сложности. Японец предупреждал заранее о месте засады. Я провоцировал нападение монстра, затем отпрыгивал в сторону и добивал тварь сам или оставлял эту работу на кузнеца. Благо одно применение Руны Дес уничтожало центральное «тело» монстра гарантированно.

Пару раз, перед тем как напасть, пауки попытались метнуть в меня куски Серого мха, в надежде на то, что я не увернусь и потеряю сознание от контакта с этим порождением тёмных сил. И если в первый раз такой приём едва не привёл их к успеху, то в дальнейшем из-за того, что волшебный мох был очень лёгким и летел куда медленнее, чем те же камни, уже готовый к подобным приёмам я легко уходил от атак. Тем более в свете моего «фонарика» этот вид магического мха сильно выделялся на фоне другой растительности, что предупреждало меня о нападении даже раньше, чем предостерегающий окрик Кейташи.

Всё время, пока мы шли, я не забывал внимательно приглядывать за японцем. И то, что видел, меня откровенно радовало. Нет, я, конечно, знал, что он ответственно подходит к любому делу, за которое берётся, и к тому же знает, с какой стороны держать оружие, но одно дело опираться на полученные из памяти будущего знания, и совсем другое — наблюдать самому за тем, как действует кузнец. Он сражался так же, как работал, то есть чётко, размеренно, прекрасно понимая все движения и просчитывая следующие шаги. При этом его стиль боя в корне отличался от моего. Он предпочитал сражение от обороны, сперва позволяя противнику раскрыть все козыри, а затем завершая поединок одним точным ударом в уязвимую точку. Моя же тактика была полной противоположностью, я не ждал чужой ошибки, а провоцировал её, выводя врага из равновесия. Но, несмотря на различия в боевых стилях, поймал себя на мысли, что мы с Кейташи могли бы стать отличной боевой связкой. Даже немного жаль, что в качестве мастера-кузнеца японец принесёт больше пользы. А то было бы заманчиво уговорить его присоединиться ко мне и вместе с ним начать покорение Перевёрнутых Башен. Напарник, который не будет уступать мне в скорости прокачки Рангов, да ещё с пятью Звёздами Таланта в Рунах в этом деле очень бы пригодился. Правда, о подобном не стоит мечтать ещё и по той причине, что самому японцу интереснее возиться со своими железяками, чем постигать тайны прошлого Айна. И на такое предложение он точно ответит отказом, какие бы заманчивые Достижения, знания и награды я бы ему ни сулил.

С этой мыслью я увернулся от очередного нападения каменного паука и ударом копья-лома отбросил падающее сверху каменное тело в сторону Кейташи. Посмотрел, как японец чётко и безошибочно наносит всего один удар, прикончивший тварь и, тряхнув головой, постарался прогнать подобные мысли.

Вторая пещера по размеру оказалась почти в три раза больше первой, и в ней, помимо двух уже знакомых нам видов монстров, нас встретили сразу три гранитных тролля. Ростом каждая из этих тварей была по три с половиной метра, и выглядели они как окаменевшие гориллы переростки. Лица-морды словно пародия на живые, чрезмерно грубые, гротескные черты. Пасть, лишённая и намёка на губы, с острыми, блестящими обсидиановыми зубами. Их кулаки напоминают увесистые бетонные блоки, а ноги будто бетонные сваи.

— От пяти до шести тонн каждый. — Уверенно оценил вес увиденных монстров Кейташи, стоило нам разглядеть этих тварей. — Никакой доспех не выдержит их удара.

— Правильно зачарованная кираса, выкованная умелыми руками, с усилением от рун и заклятий выдержит и не такое. — Ответил и тут же понял, что сказал лишнего, так как на данном этапе просто не мог обладать подобными знаниями.

— Преувеличиваешь. — Отмахнулся от этих слов японец. — Повторю, удар таких кулаков остановит разве что танковая броня… Лобовая.

— В жизнеописании Эвелана сказано, что его доспех выдержал удар когтей истинного дракона, а те твари были вроде как куда больше, размером с локомотив, и, разумеется, намного сильнее этих троллей.

— Сказки. Мифы. — Дёрнул плечом Кейташи, явно показывая, что ему не интересен этот спор с дилетантом.

Спрятав улыбку, не стал его убеждать в своей правоте. Не пройдёт и года, как он сам будет ковать кирасы, способные выдержать удар не только каменных троллей Булатного Ранга, но и куда более могущественных монстров. Правда, надо признать, с точки зрения чистой и простой силы эти гранитные тролли стоят на одной ступени с тварями Алмазного Витка. Попади я под удар их кулака, и мой путь на этом точно закончится.

Наш приглушённый тихий диалог пробудил «дремавших» монстров. Тролли пришли в движение, с их покатых, массивных, гладких, словно отполированный мрамор, плеч посыпалась каменная крошка.

Когда напротив тебя на ноги поднимается подобная тварь, то каким бы опытным ты ни был, невольно испытываешь страх. Это как стоять на железнодорожных путях и смотреть, как на тебя несётся поезд, набирая ход с каждой секундой. И как бы ты ни был силён, сколько бы ни ходил в качалку и каким бы мастером спорта по боксу, борьбе или даже сумо ты ни был, поезду на это плевать, снесёт и размажет, даже не замедлившись.

Группа Илакриса состоит из шести бойцов. И в такой ситуации они действовали следующим образом. Выбирали одного из троллей главной целью, и, пока два самых ловких бойца отвлекают на себя как этих гигантов, так и многочисленных скалозубов, основная ударная четвёрка всем скопом нападает на первоочередную цель. Для нас с Кейташи подобная тактика, по понятным причинам, была недоступна.

Когда три гиганта рванули в нашу сторону, с каждым шагом набирая всё большую и большую скорость, успел бросить взгляд на японца. Парень стоял бледный, словно простыня, а кромка его щита подрагивала, передавая то напряжение, в котором он находился. Ему совершенно точно сейчас было страшно. Очень. До сведённых судорогой рук, это было заметно, потому как он вцепился в рукоять клевца, но так и не снял оружие с пояса, словно боясь его уронить. Но при всём этом страхе, кузнец не сделал и полшага назад. Его ноги, несмотря на лёгкую дрожь в коленях, стояли твёрдо.

— Моя левая пара. — Коротко и резко кричу я, прыгая вперёд.

Оставаться на месте и ждать, пока в тебя врежется многотонная каменная туша, к тому же не зная привычек и излюбленных приёмов троллей, не самая лучшая идея. Так что, как только монстры пересекают середину пещеры, я с гулким горловым рёвом бросаюсь им навстречу. На стороне этих тварей сила, масса и невероятная крепость тела, но и у меня есть свои козыри, такие как намного лучшая мобильность. А также банальная инерция в этом сражении полностью на моей стороне. Моё движение направлено так, чтобы разделить монстров, и это у меня получается. Два тролля меняют направление движения и устремляются ко мне. И только третий, как бежал ко входу в пещеру, так и продолжил, видимо, изначально выбрав в качестве цели японца и не собираясь на ходу эту цель изменять.

Моей первой задумкой было пробежать так, чтобы два нацелившихся на меня тролля столкнулись между собой. Но вовремя понял, что такой трюк излишне рискован. И вместо того чтобы на предельном ускорении проскользнуть между многотонными гигантами, рискуя в случае неудачи превратиться в размазанный по камням кусок окровавленного мяса, в последний момент я ушёл в нижнее скольжение, прошмыгнув между ног одного из монстров. Тварь, конечно, попыталась достать меня своими длинными лапами, но не успела, так как я был для неё слишком быстрым. Пролетая под тушей монстра, со всей силы ударил копьём-ломом под колено тролля. Но единственное, чего добился этим, выбил красочный веер искр, когда сталь встретилась с гранитом. Тролль словно и не почувствовал этого удара, даже не сбившись с шага. А вот мои руки изрядно тряхнуло от отдачи, да так, что даже зубы лязгнули.

Промахнувшись мимо меня, монстры попытались развернуться или остановиться, но из-за того, что уже набрали приличную скорость, это у них не получилось, и две многотонные каменные туши с закладывающим уши грохотом синхронно врезались в стену пещеры.

— Один, два… — Начал тут же считать я, прикидывая, сколько времени займёт у монстров прийти в себя после такого поистине титанического столкновения.

К моему глубочайшему разочарованию, уже на счёте два, оба тролля, отряхнувшись от осыпавшейся на них с потолка каменной крошки, чем-то напомнив этим своим движением попавших под внезапный дождь собак, уже разворачивались в мою сторону. Да и тут же, словно по неслышимой команде, вся пещера наполнилась трескучим гудением «просыпающихся» скалозубов. Отметив, что Кейташи, как и я, успешно увернулся от «своего» тролля, мне пришлось на время забыть о японце, так как на меня нацелилось не меньше десятка скалозубов.

Следуя принципу, если что-то работает, то не ломай, я попробовал занять центр пещеры, как сделал это в прошлый раз. Но меня там ждала засада из двух каменных пауков. Один выдал себя, метнув в меня Серый мох, а второй сразу прыгнул в мою сторону, видимо, надеясь напасть, как только подействует магия тёмного мха. Выжди эта паучья пара подольше, когда все скалозубы пробудятся и нападут всем скопом, они могли бы меня и подловить. Но из-за того, что они напали слишком рано, когда у меня ещё была пусть относительная, но всё же хоть какая-то свобода перемещения, я расправился с ними довольно быстро. Два движения, и оба паука рассыпаются на части… Как раз вовремя, чтобы у меня хватило времени уйти в обратное сальто с вращением, уклоняясь тем самым от новой атаки троллей.

Приземлившись на ноги, едва успеваю отмахнуться копьём-ломом от летящего прямо мне в грудь скалозуба. Мой выпад, усиленный Бычьей Силой, попадает прямо в разинутую пасть, и мелкая на фоне троллей тварь раскалывается на две неравные части. Правда из-за силы удара и неудобного угла атаки я лишаюсь оружия, вынужденный его отпустить, чтобы не сломать себе кисть правой руки.

И снова, в который раз, меня спасает подготовка гимнаста, которая в этом данже показывает себя намного эффективнее, чем вбитое с кровью и потом мастерство боя. Я прыгаю, кручусь, верчусь так, что со стороны, наверное, напоминаю танцора брейк-данса, а не сражающегося за свою жизнь бойца.

Всё идёт почти так же, как и в первой пещере, с тем лишь отличием, что раз в полминуты, помимо толпы скалозубов, меня пытаются протаранить две многотонных гранитных туши. Мне безмерно повезло, что мозгов у этих троллей, кажется, вообще не водилось в их каменной головушке. Им бы не бездумно бежать на меня, подобно разъяренным быкам, а, раскинув свои огромные лапы в стороны, медленно и методично взять меня в кольцо. Тут бы мне и пришёл конец, если и не от троллиных лап, то, лишённый свободы манёвра, я стал бы лёгкой добычей для скалозубов. Но, к моему счастью, даже до столь простой и эффективной тактики своими гранитными головами эти твари додуматься не могли.

Тем не менее, в отличие от первой пещеры, ситуация возникла явно патовая. В этот раз Кейташи, отвлекающий на себя одного тролля и тройку скалозубов, мне помочь не мог. А я сам справиться с нападающими со всех сторон прыгающими валунами, да ещё и занятый тем, чтобы не попасть под ноги троллям, банально не успевал. Да, благодаря выносливости, мы с японцем могли поддерживать такой безумный ритм уклонений и прыжков намного дольше обычных проходчиков, но всё равно, это была только отсрочка. Если ничего не поменять, то в итоге мы устанем и начнём допускать ошибки. А если против тебя гранитные тролли, то и одна ошибка мгновенно станет последней.

Минуты три я уклонялся, пытаясь поймать ритм и вычислить траектории полётов скалозубов, но в этот раз у меня ничего не получилось. И виной тому тролли. Периодически скалозубы сталкивались с их гранитными тушами, и от этого полностью меняли не только траектории, но и скорость движения, что и похоронило все мои попытки расчётов. Ситуацию усугубило то, что позиция в центре пещеры, которую я занял, оказалось обладает одним существенным недостатком. А именно, тролли не успевали разогнаться до тех скоростей, чтобы в итоге не успеть затормозить и врезаться в стену. Промахнувшись мимо меня, у них хватало времени на торможение. Нет, они, конечно, всё равно стукались о стены, но эти столкновения на значительно сниженной скорости не оглушали их и на секунду. То есть, если я хочу привести в исполнение начальный план борьбы с гранитными троллями, мне надо занять место у самой стены. Тогда, промахнувшись, тролли уже не успеют оттормозиться и ударяется в стену со всей силы, что даст мне около секунды на применение Руны Разрушения. Беда в том, что я этого сделать не могу, так как чем ближе я к стенам, тем опаснее становятся скалозубы.

На пятую минуту боя я понял, что у если не пойти на риск, то меня в итоге или приголубят камнем по затылку, или размажут в кровавый фарш. Да и Кейташи, судя по всему, начал уже выдыхаться. За это время японцу удалось избавиться от одного из трёх атакующих скалозубов, но на этом его успехи закончились. Впрочем, я за это же время выбил только трёх тварей, включая ту, из-за которой в очередной раз за сегодня потерял копьё-лом.

Не люблю рисковать, но опыт прошлой жизни, а также практика спортивных выступлений на самом высоком уровне подсказывали, что иногда без риска не бывает и победы. К тому же, меня немного успокаивала мысль, что если мой риск провалится, и я погибну, то и Кейташи точно в одиночку не зачистит Гранатовый данж. А это значит, что сейчас на моей стороне должно играть везение Осколка.

Как только эта мысль пришла в голову, не теряя времени даром и не давая голосу разума переубедить меня в том, что расчёт на везение Осколка — это нечто чрезмерно эфемерное и совершенно не то, на что стоит ставить свою жизнь, я сделал шаг вперёд. Шаг навстречу несущимся на меня и набравшим разгон многотонным монстрам.

Прыжок.

Я взлетаю вверх, пропуская удар могучей лапы совсем рядом, и ладонями отталкиваюсь от каменного кулака ближайшего тролля.

Вращение.

Изогнувшись в воздухе, как это делал, спрыгивая с брусьев, ступнями приземляюсь на плечо каменной твари. Тяжёлая лапа тут же несётся в мою сторону, готовая одним хлопком превратить меня в тонкую отбивную, но я уже скольжу вниз по гранитной спине. Моя правая кисть поворачивается и касается массивного гранитного затылка.

— Дес!

Приземлившись на пол, я тут же делаю кувырок, чтобы избежать атаки ближайшего скалозуба. Торможение и резкий разворот на месте заставляют промахнуться ещё трёх надоедливых тварей. С моих губ срывается резкий, полный разочарования выдох. Я всё сделал правильно, можно сказать идеально. И даже ударил Руной Разрушения куда целился. Но даже могущество Рун не уничтожило этого каменного монстра. Всё, чего я добился этой атакой, это оторвал одному из троллей ухо, вот и всё. Даже мимолётный и поверхностный анализ показывал: чтобы убить таким образом тролля, мне надо попасть в одну точку не менее десяти раз. И тогда… может быть… он и соизволит подохнуть… может быть, а может и нет…

Моя главная ставка на могущество Руны Дес, которая ранее показывала себя при разрушении камней, как идеальное оружие, в этот раз не оправдалась. Гранитные тролли оказались намного крепче, чем я рассчитывал. Как бы ни были эти монстры безмозглы, десять раз подряд я подобный трюк не повторю. Банально соскользнёт подошва по камням, или рука поедет в сторону… Малейшая ошибка, любая случайность — и на этом всё закончится. Я был готов рискнуть однажды, но не делать это десять раз подряд.

Волна вязкого отчаяния, вызванного тем, что я просто не знал, что делать дальше, и даже не представлял дальнейшей стратегии, захлестнула меня с головой, замедляя движения. У меня банально не оказалось запасного плана. Я сделал ставку на Руну Разрушения, не продумав запасной стратегии, и проиграл. Всё, что у меня оставалось, это мимолётная надежда на ту самую баснословную удачу Осколка.

Но и эта надежда, вспыхнув яркой искрой и придав сил, почти сразу распалась буквально в труху. Я заметил, как Кейташи принял не совсем верное решение, шагнул не в ту сторону, в которую следует, и пока он уклонялся от очередного тарана тролля, ему в плечо, пусть и скользящим ударом, прилетел скалозуб. Каменные зубы лязгнули так громко, что даже я услышал, и японец едва не лишился левой руки. От непоправимого ущерба кузнеца, к моему немалому удивлению, спасла его кольчуга. Многочисленные обрывки кольчужных колец и небольших кованых пластин, видимо, попали между зубов твари и не дали челюстям сжаться сразу, что даровало японцу время дёрнуть плечом в сторону. Но, тем не менее, в одно мгновение Кейташи потерял возможность двигать левой рукой, и, как следствие, и свой щит. Да, того удачливого скалозуба японец тут же прибил Руной Разрушения, но по тому, как побледнело лицо кузнеца, мне стало ясно, что долго он со сломанным плечом не продержится.

Всё же, видимо, удача Осколков имеет свои рамки. И мы, ввязавшись в этот поход, кажется, эти самые рамки перешагнули. В Прошлом Цикле очень похоже погиб Морфей, по его словам, он всё точно рассчитал, всё продумал и был уверен в себе настолько, что в одиночку зашёл в данж Драгоценного Ранга. Зашёл и не вернулся. Сгинул без следа. А ведь тот, кого я считал умнейшим из землян, был полностью уверен, как в себе самом, так и в своих расчётах. Совсем как я в тот момент, когда касался Символа Врат Гранатового Грота.

Поняв, что ещё минута, максимум две, и раненого Кейташи зажмут и раздавят, а я ему помочь ничем не могу, да и сам погибну, ненадолго пережив кузнеца, я впал в какое-то странное состояние. В голове пусто, но тело при этом действовало чётко и верно, продолжая уклоняться как от атакующих со всех сторон скалозубов, так и от набегающих троллей. Необычное ощущение, по-своему обратное Танцу, который наоборот работал через полнейшую увлечённость и самоотдачу бою. Это же было чем-то сродни полной безэмоциональной пустоте. Я словно смотрел на себя со стороны. Точнее не на себя, как личность, а на своё тело, которое, предоставленное само себе, продолжало выживать как могло и как умело.

Болезненный вскрик Кейташи, который, уклоняясь от очередного тарана тролля, весомо приложился сломанным плечом о скалу, словно что-то переключил во мне, мгновенно вернув сознание туда, куда ему и положено, а именно в мою глупую голову.

Мои зубы сжались с такой силой, что едва не свело челюсти. Если помирать, то с музыкой! Да и красивая и достойная гибель в бою всё же лучше, нежели просто быть затоптанным многотонными гранитными чудовищами.

Моё сознание в этот момент, видимо, настолько изменилось, что мне показалось, будто я вижу улыбку самой Смерти. Ответная улыбка кривит мои губы, и я начинаю движение.

Проскользнув мимо каменных туш атакующих троллей, рыбкой ныряю вперёд, и моя ладонь ложится на потерянное в самом начале боя копьё в форме лома. Пропустив над головой очередного скалозуба, я тут же крутанулся на месте, принимая боевую стойку.

Бешеный рой гудящих скалозубов, заметив, что я наконец-то остановился, перестав скакать как бешеный, в то же мгновение устремился ко мне. И за ними следом, гулко топая, бежала пара гранитных гигантов, и от их бега у меня ощутимо отдавало в ступнях.

Тело расслабилось, плечи опустились, в голове зазвучала только мне слышимая мелодия.

— Танец!

Как же это приятно, когда смерть тебя не пугает, и вообще не важно, будешь ты жить или умрёшь. Стоило отпустить себя, перестать сдерживаться, как подобные мелочи уже интересуют. Меня всего и без остатка поглотила красота боя.

Я встретил пару троллей, не отступая, а наоборот, рванув им навстречу. В последний момент, за мгновение до столкновения, очень театрально, но при этом гармонично и красиво, словно в танго, крутанулся вокруг своей оси, пропуская тела двух многотонных партнёров по танцу мимо, не забыв при этом угостить троллей мощнейшими ударами пудового копья по спинам. Да, мои выпады почти никак не повредили тварей, оставив на их телах всего лишь глубокие борозды, но сама атака была настолько красива, что мне и этого было сейчас достаточно.

К тому же, в отличие от гранитных троллей, скалозубы были намного уязвимее, и при правильно нанесённом ударе их можно было расколоть и столь примитивным оружием как копьё, которое сжимали мои руки. Словно играя на невидимую публику, я поклонился, уклонившись тем самым от трёх прыгающих валунов, а когда выпрямился, то в пасть ближайшего скалозуба влетел грубый наконечник лома. Новый поклон с шагом в сторону, и ещё один мелкий на фоне троллей монстр раскалывается надвое, в этот раз его достал не лом, а ладонь с руной Дес.

Мой танец полон вдохновения и невероятной лёгкости, у меня словно выросли крылья. Не надо рассчитывать траектории полётов скалозубов, я просто чувствую всё пространство вокруг как единое целое. И нет нужды в прикидках и вычислениях, я просто знаю, где в тот или иной момент окажется любой из монстров.

Каждое движение по-своему идеально. Каждое уклонение в свою очередь обязательно перерастает в точный и выверенный удар. Выпад, который безошибочно прерывает «жизнь» одно из скалозубов.

Не проходит и минуты, как воздух в пещере больше не вибрирует, разрываемый гулом прыгающих валунов. Этих валунов-скалозубов банально не осталось. Так же, как и ещё тройки пауков, которые попытались меня достать в Танце. Остатки этих тупых тварей вообще разбросало по всей пещере, а часть даже унесло в коридор.

Я бы расстроился тому, как быстро убывают враги, но у меня ещё оставалось целых ТРИ цели! И то, что эти цели были гранитными троллями, меня сейчас только радовало. Так как данный факт означал, что они не подохнут так быстро, как скалозубы и пауки, а значит Танец будет продолжаться! Со смехом и улыбкой я сам кинулся на этих монстров. Их неповоротливость и тупость позволяли мне вести танец, как мне того хотелось. Да, любая ошибка, неверное движение, случайный камушек под ступнёй — всё это могло мгновенно прервать мою жизнь… Но разве не в этом главная прелесть боя?!!

Зажатый в угол Кейташи уже приготовился умирать, как получивший пониже спины удар Руной Разрушения атакующий его тролль вынужден был развернуться ко мне, на время забыв о своей практически беззащитной жертве.

Пудовое копьё-лом летало в моих руках, будто невесомая тростинка. Я чувствовал себя величайшим из тореадоров, у которого вместо быка в партнёрах по выступлению оказались целых ТРИ гранитных тролля. И это было прекрасно!

А то, что в момент проявления этого величайшего мастерства и совершенства танца у меня есть ещё и зритель… Который смотрит на всё, что происходит, широко распахнутыми глазами, на время даже забыв о своём сломанном плече, придавало моему танцу особую перчинку и пикантность, заставляя действовать далеко за гранью того, что обычные люди называют риском. Но что есть жизнь как не движение? Даже если это движение сопровождается смертельным риском?

Очередную атаку троллей я отражаю со смехом. Меня распирает. Я только что понял, как решить задачу рунического Слова от квестеров. Сделал это походя, ненароком, но я теперь точно знаю, из каких Рун состоит Слово Жизнь.

Мой смех становится ещё сильнее, когда камни, которые составляют тело одного из гранитных гигантов, всё же не выдерживают нескончаемых и точных атак, а также более трёх десятков прикосновений Руной Разрушения. Не выдерживают и рассыпаются, оставляя на месте тролля только большую груду потрескавшегося гранита.

Этот бой продолжается так долго, что я даже не испытываю недовольства, когда противников становиться на одного меньше. Внутренняя музыка и ритм поглощают меня без остатка, и, пожалуй, впервые я отдаюсь этому чувству полностью и без какой-либо оглядки…

Я слишком увлёкся и отпустил себя полностью, забыв о том, что в пещере есть и тот, чью жизнь хорошо было бы сохранить. В этот момент подобная мелочь меня не волновала. Я стал Танцем, Воплощением Красивой Смерти. За тем лишь исключением, что вместо косы у меня в руках лом, но это только добавляет перчинки, а значит из этой пещеры живым выйду только я. И этот факт меня сейчас совсем не расстраивает.

Наоборот. Радует…

Звёзды Таланта Копья вспыхнули мифрилом на моём Ядре, на какое-то время наполнившись до краёв все Пять!

Встречаюсь глазами с Кейташи, и тот сразу всё понимает.

Моя улыбка только подтверждает его опасение.

Тот, кому не суждено в этом Цикле взойти на Лестницу Дивино, пытается подняться на ноги и сбежать.

Наивный.

Я воплощение ЕЁ Красоты.

Мне не нужно зеркало, чтобы знать, мои зрачки сейчас изменились, и в них горит Руна Нергал, Руна — смерти.

Я ЕЁ Танцор.

И в этом богами забытом данже все познают красоту ЕЁ танца. Познают, как красива бывает Смерть.