У любой магии, особенно в личных целях, есть своя плата. Откат может произойти в любую секунду. Надеюсь, до этого времени я успею поговорить с Альфой. Осталось лишь найти его в целой толпе оборотней. Здесь их действительно много. Словно вся стая сбежалась к своему вожаку.
Я бродила кругами, высматривая Константина. К сожалению, безуспешно. Пришлось поспрашивать у оборотней. Каждый указывал в разные стороны, поэтому я окончательно запуталась. Так и оказалась в центре танцпола, зажатая волками. Кое-как вырвалась из их цепких лап и отошла в сторону.
— Нашла.
Выдохнула с облечением, стоило Альфе попасться мне на глаза. Рано обрадовалась. Мужчина подошёл к какой-то девушке и обнял её за талию. Этот танец… слишком интимный. Они так близко друг к другу.
Увиденное до этого момента можно было трактовать как угодно, найти логическое объяснение. То, что произошло потом, не лезло ни в какие рамки. Альфа целовался с волчицей прямо на моих глазах.
Сама не заметила, как слёзы скопились у глаз и начали бежать быстрым ручьем, оставляя солёный след. Зажмурилась, не в силах и дальше смотреть на своего мужа.
Вот и расплата за магию. Мне не стоило этого видеть…
Я хочу уйти. Прямо сейчас. Пусть я и ехала сюда полная решимости, хотела рассказать о ребёнке. Сейчас мне стало все безразлично. Внезапно я поняла, какие у него «дела». Особенно, как Контантин был занят всё это время.
Почему он не отказался от свадьбы, когда я давала ему такую возможность? Зачем врал всё это время, смотря мне в глаза?! Это так… жестоко.
Бежала из логова Альфы, куда глаза глядят. Несколько раз столкнулась с волками, ведьмами. Чуть не упала. Пелена слёз мешала мне определить верный путь.
Другая проблема. Пока я добиралась сюда, наступила ночь. Моё такси уже уехало, а мне… и не куда идти. Стоило добраться до города и найти там гостиницу. Утром уеду обратно в ковен.
Только вот придётся пешком идти от стаи. Ночью. Одной.
Страх улетучился, волки больше не пугали меня. Я даже не слышала ничего, погружённая в собственные мысли. Сама не заметила, как прошла больше половины пути. До города осталось рукой подать. Как назло, ни одной попутки. Трасса пустая.
Уставшая, в полудрёме, я начала ходить из стороны в сторону. То и дело одёргивала себя, пытаясь проснуться.
Свет фар движущейся на меня машины я заметила слишком поздно. Машина резко, с визгом тормозов, остановилась, щёлкнул замок, шумно откатилась в сторону дверца. Со стороны водительского сидения выбежал парень. Мир поплыл перед глазами. С трудом сфокусировала зрение, чтобы разглядеть его лицо.
Столкновение не критичное, машина ехала на небольшой скорости. Так, упала в очередной раз.
— Она в порядке?!
Из машины вышла женщина в шёлковом платье алого цвета. На плечи накинута лёгкая белая шубка. Меня интересовало больше не её состояние. Я почувствовала ведьму. Сильную, примерно на одной ступени со мной.
— Вроде как, — парень принялся судорожно осматривать меня. — Вы меня видите? Сколько пальцев?
— Со мной всё в порядке.
Тихо посапывая, я поднялась с помощью водителя. Едва ли мне удалось удержаться на ногах, непреодолимая тяга к земле одержала победу. Если бы не парень, что стоял рядом, я бы снова разлеглась в форме звезды.
— Вижу, — хмыкнула ведьма. — Валь, помоги ей сесть в машину. Мы разворачиваемся и едем в больницу.
Кажется, я только что нашла тех, кто может подбросить меня до города. Пусть и вот таким способом. На счёт больницы тоже спорить не буду — в моём положении не выгодно отказываться. Надеюсь, с ребёнком всё хорошо. Срок ещё маленький, стоит быть осторожнее. Хотя в любом случае мне не помешает смотреть по сторонам.
— Зачем вообще на дорогу вышла?! — моментально вспыхнул водитель.
Страх за меня прошёл, на его место пришёл гнев.
— Случайно, — одними губами произнесла я.
— Случайно она, — фыркнул парень. — А если бы пострадала?! Отвечать пришлось бы мне.
— Не кричи, — приказала девушка, переводя на меня усталый взгляд. — Маргарита. Городская ведьма. А ты, я так понимаю, не из местных. Никогда прежде не видела тебя. Особенно в стае.
Наблюдательная ведьма. Я слышала о том, что некоторые из нас живут сами по себе. Их никто не трогает, если те не представляют угрозу обществу.
В ковене всегда утверждали, что такие ведьмы слабы. У них нет поддержки, магией пользуются редко, да и вообще неполноценные. Судя по девушке, сидящей рядом со мной, такое происходит не всегда. Сильная, я чувствую энергию.
— Я из ковена, — не стала скрывать. — Илиса.
— И что же ты забыла здесь, Илиса? — она словно пробовала моё имя на вкус. — Красивое имя. Весьма необычно.
Улыбнулась.
— Василиса, — назвала я полное имя. — Сокращение придумала бабушка, чтобы мне было проще адаптироваться в ковене.
Маргарита не стала вдаваться в подробности моей жизни. Её интересовал конкретный вопрос.
— Хотела навестить мужа, а он… — сглотнула, сдерживая слёзы. — Не важно. Мы разводимся.
— Оборотень? — удивилась та. — Очень интересно. Я знаю всех в стае. Кто же так провинился?
Задумалась о том, стоит ли рассказывать ей о Константине. Все смеются, когда я говорю о нашем браке. Словно это шутка какая-то. Но ведь это грустно…
— Альфа, — ответила максимально чётко, чтобы она не уточняла положение волка. — Больше месяца назад уже.
Маргарита смотрела на меня таким недоверчивым взглядом. Словно ждала, что я скажу: «Это всё шутка. Забудь». Только это так не работает.
— Поверить не могу, — покачала головой девушка. — Константин женился?! Серьёзно? Так ты — его истинная пара?
— Нет, — ухмыльнулась. — Договор между семьями. Долгая история. Далеко ещё ехать до больницы?
— Подъезжаем, — послышался голос со стороны водителя.
Машина остановилась перед массивным зданием. Здесь наши дороги разойдутся.
— Мне жаль, что я разрушила ваши планы и создала неудобства, — искренне произнесла я. — Дальше я пойду одна. Вы много сделали для меня.
Уже собиралась уйти, как ведьма поймала меня за руку.
— Уверена? — нахмурилась она. — Я могу оплатить лечение, если потребуется. Давай мы сопроводим тебя?
— Спасибо, но не нужно.
Осторожно забрала свою руку и закрыла дверь.
В приёмном отделении осмотрели меня. Отделалась парой царапин и синяков. Скоро всё заживет. Между делом врачи поставили меня на учёт в женской консультации. Заодно поругались, что я не пришла раньше. Что ж… они просто не знают, что я приехала из ковена. Своих целителей нам хватает, Я обращалась к самой лучшей из них. Никаких отклонений.
Вышла из больницы, вдыхая прохладный воздух полной грудью. На миг прикрыла глаза. Всё обошлось.
— Тебе есть куда пойти?
Мне показалось, что я услышала голос Маргариты. Машина, что подобрала меня на трассе, стояла на том же самом месте. Ведьма облокотилась на открытую дверцу, сверля меня взглядом.
Я отрицательно помотала головой.
Думала найти отель в городе. Надеюсь, где-нибудь есть свободное местечко. Уже утром я покину этот город.
— Я справлюсь.
Маргарита даже слышать ничего не хотела.
— Поехали. Переночуешь у меня, — махнула она головой в сторону машины. — Ведьмы своих не бросают.
Сомнительное выражение. Интересно, сама придумала?
Не в моём случае привередничать и отказываться от помощи. Я безумно благодарна ей за то, что они не оставили меня на дороге одну.
Всю дорогу мы молчали. Маргарита думала о чём-то своём, а я не хотела ей мешать. Уже когда мы подъехали к дому, она отдала приказ разместить меня.
Какой это был коттедж… я пришла в восторг, когда увидела его. Панорамные окна, пристроенная веранда, так много света. Наверное, стоит больших денег. По внешнему виду Маргариты я догадывалась, что она не бедствует, но, чтобы настолько…
— Это Кармен, — представила хозяйка мне девушку. — Если что-то потребуется, смело обращайся к ней. В любое время дня и ночи. Я устала и ужасно хочу спать. Завтра поговорим.
Маргарита вальяжной походкой ушла вверх по лестнице, оставляя меня. Здесь так просторно. В ковене нет ни одного дома, что мог бы сравниться с этим. Даже у главы ковена меньше и гораздо скромнее всё.
— Илиса, не стесняйтесь, — улыбнулась Кармен. — Чувствуйте себя как дома. Здесь так редко бывают гости. Маргарита не жалует людей, а ведьм в городе не так уж и много.
Ведьме прислуживает другая ведьма. В принципе, всё логично.
— Я бы хотела прилечь.
Кармен понимающе кивнула.
— Может, сначала поужинаете? — предложила девушка. — Я столько всего наготовила. Не пропадать же добру.
Только сейчас я поняла, как проголодалась за это время.
***
Проснулась я гораздо позже, чем планировала. Утренний автобус обратно в ковен уже должен был уехать. Второй будет только поздно вечером. Надеюсь, я не сильно помешаю хозяйке дома, если задержусь ещё ненадолго?
— Выспалась?
Маргарита сидела за большим обеденным столом, накрытым угощениями, и читала книгу. Я не хотела её отвлекать, но, кажется, моё присутствие ей не мешает. Ведьма спокойно продолжила заниматься своими делами. Лишь дочитав очередную главу, она отложила книгу на край стола и внимательно посмотрела на меня.
— Да, — скромно опустила взгляд. — Кровать очень мягкая и большая.
— Делала под заказ, — ухмыльнулась та. — Какие дальше планы?
— Думала вернуться домой.
Сделала глоток свежевыжатого сока, так и не решаясь приступать к еде. Хозяйка дома не ест, а мне одной как-то не комфортно.
— Угощайся, — махнула головой в сторону стола, словно прочитав мои мысли. — Домой? Ты так просто сдаешься?! Я думала, что ты — сильная ведьма.
— У меня не так много вариантов, — пожала плечами. — Мужу я не нужна.
— Расскажи мне, — наклонилась вперёд, сокращая расстояние между нами. — Расскажи мне свою историю.
Моя история вышла короче, чем я думала. Договор между родителями, наш с Альфой необдуманный брак и месяц ожидания мужа. А ведь когда я была в ковене, мне казалось, что прошла целая вечность.
Разумеется, я поведала ей о том, как муж целовался с другой девушкой прямо на моих глазах. Лишь одну деталь я опустила. Своё интересное положение, о ком до сих пор так и не известно, кроме одного целителя и врача. Не сказать, что я держала это в тайне. Просто не афишировала. Со временем станет заметно, это уже не в моей власти.
— Каков подлец! — выругалась Маргарита. — Все в округе знают, что он — самый завидный жених. Там столько претенденток, а ты обошла всех и оставила волчиц с носом.
Ведьма аплодировала, не скрывая восхищения.
— Это не так, — решилась поправить её. — Никто ведь здесь не знает о нашем браке.
В зале воцарилась тишина, которую я не решалась нарушить первой. Маргарита задумалась.
— Ты бы хотела его проучить? — хищно улыбнулась ведьма. — Отомстить?
Я задумалась над её словами. Нужно ли мне это?
— Я не…
Не успела договорить, как хозяйка дома перебила меня.
— Только не строй из себя жертву. Это очень удобно, можно и привыкнуть, — девушка усмехнулась. — Чтобы победить, нужно быть и волком, и лисой. Ты сильнее, чем кажется. Давно я не встречала таких сильных ведьм. Вообще не понимаю, зачем ты убиваешь такой потенциал, — плотно сжала губы. — В любом случае, я могу тебе помочь.
— К-как?
Голос предательски дрогнул, чем вызвал у ведьмы очередную усмешку. Маргарита такая уверенная в себе, мне далеко до неё…
— Я помогу тебе раскрыться, — прошептала она. — Ты очаруешь Альфу. Я сделаю так, что он даже пройти мимо тебя не сможет и влюбится. Тогда ты сможешь уйти, как и он когда-то. Просто исчезнуть из его жизни. Признаться, я всю ночь думала о твоей нелегкой ситуации. Нельзя просто забыть об этом. Какое он вообще имел право так поступать с тобой?! — рыкнула Маргарита, не сдержавшись. — Только думаю об этом, как всё внутри меня закипает.
— Думаете, у меня получится? — с сомнением спросила я. — У меня?!
Ведьма кивнула.
— Уверена. Всё, что от тебя требуется — желание и решимость. С остальным, как-нибудь разберёмся.
— Зачем вам это?
Признаться, меня немного пугает ее рвение.
— Знаю, что тебе не понравится этот ответ, — ухмыльнулась ведьма. — Но мне жаль тебя. Понятия не имею, как я бы поступила на твоём месте сейчас. В любом случае, ты ничего не теряешь. Всегда можно вернуться в ковен. Но будешь ли ты жалеть, что даже не попробовала?
Мы обе знаем ответ.
Думаю, я могу задержаться в городе ненадолго…