Строптивая фаворитка (СИ)

Глава 8

Он вновь замолчал, чтобы сделать глоток.

— Я — первый мастер клинков одной из боевых школ.

И опять смолк. Но на этот раз, видимо, потому, что сказал всё, что хотел.

Просто прекрасно! Я знаю только часть его имени: у дроу они длинные и состоят минимум из двух. И, кстати, совсем не факт, что настоящего. Ну да ладно, я теперь хоть знаю, по крайней мере, как к нему обращаться. Далее — он какой-то первый мастер. Вероятно, означает это «лучший». В этих боевых школах я совсем не разбираюсь. Слышала только мельком, что у дроу самые лучшие мечники и попасть к ним на обучение хотят многие, даже драконы. Однако мало у кого выходит. А он ещё и в своей школе «первый мастер», значит, Эран, и правда, невероятно опасен. И также становится понятно, почему он может так стремительно и тихо передвигаться. Вчера, вон, никто из моих работников его не увидел: как он входил или выходил. Ниндзя, блин, сказочный.

Поняв, что молчание затягивается и уже по моей вине, я немного виновато улыбнулась:

— Приятно познакомиться, Эран. Значит, вы хотели узнать больше обо мне, поэтому пригласили… к себе в гости, на ужин? — и я медленно, демонстративно обвела взглядом гостиную. Где не было и намека хоть на какую-то еду. Потом покрутила бокал в руке. Но не пригубила напиток.

И впервые мужчина проявил хоть какую-то адекватную эмоцию. Он тихо рассмеялся. Отчего его непроницаемое, суровое лицо, казавшееся до этого маской, удивительным образом преобразилось. Став по-настоящему прекрасным. Жаль только, что это длилось лишь мгновение.

— Знаешь, Вита. Ты нравишься мне все больше. Теперь я вижу в тебе ту, что выступает на сцене. Настоящую женщину, знающую себе цену, а не растерянную девушку. И мне стало понятно, как ты смогла сама всего добиться. Верю, это только твоя заслуга.

Поднявшись, дроу подал мне руку:

— И, ты права, я пригласил тебя на ужин, однако веду себя крайне неучтиво, забыв хорошие манеры. Поэтому давай сначала поедим, а потом продолжим разговор. Точнее, я ожидаю, что ты расскажешь мне о себе. Утолишь моё любопытство о загадочной певице, со странным именем Вита’Луна.

***

Последним предложением он тонко намекнул, что, как минимум, догадывается, что это не моё настоящее имя. Но я сделала вид, словно не обратила на это никакого внимания.

Вложив ладонь в его, поднялась и проследовала за мужчиной. Однако, когда мы прошли холл и вошли в столовую, где уже был накрыт шикарный стол на двоих, я замерла. И, отпустив руку, виновато пробормотала, делая шаг назад:

— Прошу прощения, я забыла снять, — и потянулась к застежке болеро из черного густого меха.

Не скажу, что тут было жарко. Или у меня появилось желание обнажить плечи перед этим мужчиной. Но было просто неприлично сидеть за столом в таком виде.

— Позволь помочь, — Эран ловко подхватил болеро, когда я его расстегнула и оно скользнуло вниз. При этом мужчина умудрился не смотреть на него, а пристально разглядывал то, что скрывалось под ним.

Оставив меня ненадолго, мужчина вышел в холл, повесил болеро на вешалку рядом с зеркалом и, вернувшись обратно, проводил меня к столу. Сам же, заняв место во главе, сделал отмашку слугам, которые стояли до этого подобно статуям и, казалось, даже не дышали.

Пока они снимали многочисленные пузатые серебряные крышки, которыми были накрыты блюда, я оглядывала стол. Рассчитан на десять персон, судя по количеству массивных стульев. Несколько букетов из белых цветов. Вазы с различными фруктами. Десяток разнообразных блюд. Тонко нарезанные мясные закуски. Графины с разными винами. Еды тут было как раз на десятерых. Однако, судя по количеству сервированных мест, больше к нам с Эраном никто не присоединится.

Указав на блюда, что хочу попробовать, украдкой поглядывая на дроу, я всё размышляла, что же нахожу в нем такого привлекательного. Манящего. И решила, что, как и мужчины, мы, женщины, любим загадки. А этот мужчина их полон. Но также он был и дьявольски опасен. Однако меня сейчас это не отпугивало. Наоборот… Было в этом что-то волнительное и будоражащее не только ум.

Насладившись в тишине парой невероятно изысканных, с чудесным вкусом и удивительным послевкусием мясных яств, утолив голод и выпив бокал ароматного вина, я готова была к разговору.

Дроу, что всё это время больше пристально смотрел на меня, чем ел, сразу это заметил.

— Прошу, Вита’Луна, утоли моё любопытство. И поведай интересную историю…

Слуги сразу после этого, поклонившись, тихо удалились, плотно закрыв за собой двери.

— И что же конкретно вас интересует, Эран?

— Почему ты приехала сюда, к дроу. Хотя нас обычно сторонятся. Мы, в отличие от других, редко селимся за пределами нашего государства. Неохотно покидаем его пределы. Отчего о нас ходит много слухов, домыслов и даже легенд. Также нас считают крайне заносчивыми. Но ты выбрала именно королевство Шат’Хараш.

***

— Да, вы правы. Слухов о вас много. И многие из них… домыслы, как я сейчас понимаю. Ну а почему я выбрала Шат’Хараш… Я много слышала и хорошего, в частности о Рат’Эрен. Он считается не просто культурной столицей Шат’Хараш, однако и во всего мира. Многие посещают его, желая насладиться лучшими представлениями, театрами, магическими шоу.

— Но есть и другие города, славящиеся тем, что всячески приветствуют у себя творческих личностей. К примеру, Ширион. Почему ты не отправилась туда?

— Снова вы правы. Я выбрала Рат’Эрен, потому как в других местах публика совсем не такая взыскательная. Пусть и человечке там проще было бы устроиться, однако вряд ли бы они оценили мои выступления.

— Теперь я признаю твою правоту. Там отдают предпочтения громкой музыке, дешевым развлечениям. Твой же голос достоин выступлений в королевском театре, а не клубе.

Я оценила его честность и прямоту. И кивком поблагодарила за похвалу.

— Поэтому я и приехала в Шат’Хараш. Да, было не так просто. Порой очень сложно. Вы, дроу, относитесь с подозрением к чужакам. Бываете даже излишне заносчивы с ними. Сотрудничать с некоторыми практически невозможно. Однако я не жалею и никогда не сожалела, что приехала сюда. И открыла свой клуб именно тут. Потому как здесь я могу петь перед теми, кто разбирается в искусстве, признал новшества в моем клубе, достижения и таланты: мои и моих артистов.

— Именно так, — мужчина саркастично хмыкнул, — у нас тоже есть слухи. О других расах. Об их поведении, отношении к нам. И доверие заслужить у нас сложнее. Но мы любим всё необычное, незаурядное… и прекрасное. И только мы можем по достоинству это оценить.

Интересно, а как мне стоит расценивать его слова? Видеть ли в них намек? Или Эран все же совсем не имеет меня в виду? Проклятье! Я совсем не могу понять его! Глаза ледяные. На лице застыло одно выражение — холодного безразличия. Этот мужчина привык всегда и ото всех скрывать свои эмоции. Или же он просто бесчувственный ледяной чурбан, неспособный на чувства… Нет-нет. Тут я неправа. То, как он тогда улыбнулся, доказывает, что он может быть нормальным. Иногда.

— Вот вам и причины — почему именно здесь.

— Однако… Одинокая женщина. Человечка. Будь за тобой кто-то ещё, поверить было бы легче. Приехать сюда. Открыть клуб в незнакомой стране, где все смотрят с подозрением и даже отказываются сотрудничать. Вот главная загадка… Почему ты не выбрала город в своей стране, где родилась или жила?

***

Я неопределенно пожала плечами, думая о том, что говорить правду ему ещё слишком рано. Если, конечно, я когда-нибудь скажу её. А сейчас надо выяснить, что ему обо мне известно. Я хоть и скрыла, откуда я, даже изменила имя… Но при большом желании, связях и деньгах можно узнать многое. Нанять, к примеру, тех же магов-сыщиков, которые берут за свои услуги баснословные деньги…

— Уверена, — немного подавшись вперед, я пристально посмотрела в его бездонные глаза, — раз я вас так заинтересовала, точнее моя загадка, вы, наверняка, уже и сами что-то узнали обо мне. Кто я, откуда…

Я ждала, что на его лице, в глазах мелькнет хоть какая-то эмоция. Но дождалась лишь очередной легкой улыбки:

— А вот тут ты, Вита, ошиблась. Поскольку мы живем довольно замкнуто, интересное у нас случается редко. И все мы страдает от скуки. В той или иной степени. И хоть я, например, довольно занят… делами, но и меня не минула эта напасть. И порой мне бывает невыносимо скучно. Поэтому я решил, что поговорить с одной загадочной девушкой, узнать её историю из её уст, проведя вечер в её обществе, будет отличным средством избавления от скуки. А что интересного в том, чтобы услышать её из уст своих подчинённых? История бы вышла пресная. Одни лишь голые факты и домыслы.

Подлив мне ещё вина, он указал на бокал с голубоватой жидкостью, что я поставила рядом с собой.

— Попробуй. Уверяю, тебе понравится. И вряд ли ты ещё попробуешь где-то подобное.

— А что это? Вино?

Эран мотнул головой:

— Нет. Этот напиток называется аошах. Делают его только у нас, в другие страны не поставляют, так как его изготовление очень затратное и долгое… и это только две из многих причин.

— А из чего делают аошах? — я всё-таки решилась взять бокал.

— Увы, рассказать это тебе не имею права. Это не мой секрет, однако я обязан хранить эту тайну.

— И даже как его производят не поведаете, почему процесс такой долгий?

— Могу лишь сказать, что его делают на заказ. И он стоит всех денег и долгого ожидания.

— И вы решили угостить им меня, — честно говоря было лестно. И, рассудив, что, действительно, навряд ли я ещё где-то отведаю аошах и вряд ли он в него что-то подсыпал, ведь я видела, как он разливал аошах по бокалам при мне, я сделала крошечный глоток, чтобы ощутить вкус. Оценить придется ли по нраву.

Язык сначала приятно защипало, а потом я почувствовала нежную сладость. Решившись, я сделала уже большой глоток.

И не смогла остановиться, пока не допила аошах до конца. Потому что он был бесподобным. Первым ощущением было блаженство вперемешку с восторгом. Подлинные и настоящие. Такой же силы, как приходят после выступления. Когда ты выкладываешься до конца, вкладываешь всю душу. В тот краткий миг, между последней нотой и овациями, ты ощущаешь себя также — на самом пике…

***

Краем глаза, испытывая эти поразительные эмоции от напитка, я заметила, что Эран тоже допил свой бокал, наблюдая за мной. И если у меня в тот момент, я уверена в этом, всё можно было прочесть на лице, то он был всё таким же отстраненным и остался безэмоциональным. И я списала это на то, что для него эти чувства уже не новы. А для себя сделала зарубку в памяти — более никогда не пить аошах. Хоть и восторг быстро ушел, оставив приятное послевкусие на языке и теплоту в душе и сердце, но это хочется испытать вновь. Наверное, напиток сравни наркотику…

— Вы были правы, — я отставила в сторону пустой бокал, — это… бесподобно.

— Я рад, что тебе понравилось. И давай мы продолжим разговор о тебе…

Ещё, наверное, с час мы беседовали обо мне. Дроу задавал вопросы, подливал вино, сам накладывал закуски. И пытался всё узнать обо мне: как я пришла к мысли открыть клуб. Откуда черпала вдохновение. Где училась так петь, кто был моим учителем или от кого достался мне такой дар. Я, конечно, пыталась узнать и о нем больше, однако о себе дроу так больше ничего и не сказал…

На какие-то вопросы я могла ему ответить честно, на какие-то говорила полуправду. На некоторые отвечала улыбкой и переводила тему. Намекала, что что-то должно остаться тайной. И, хоть Эран не повторял те вопросы, на которые я не дала ответа, но всё ближе подбирался к неудобным темам, на которые я не могла и не хотела говорить.

И я поняла, что мне пора уходить. Если не хочу, чтобы все мои ответы превратились в ложь.

Выбрав удобный момент, я произнесла:

— Прошу прощения. Я сегодня так устала… Мне уже пора идти.

Подкрепила свои слова мягкой, чарующей улыбкой. И Эран отреагировал спокойно. Кивнув, сказал:

— Конечно, — и, встав из-за стола, он отодвинул мне стул, помог подняться. Проводил в холл и, взяв моё болеро, отдал приказ слуге, чтобы подогнали карету ко входу.

В тот момент я стояла напротив зеркала и видела себя в отражении. Немного раскрасневшуюся от вина, но не пьяную: до такого состояния я никогда не пила. Довольную неплохо проведенным временем — дроу был внимательным слушателем и интересовался моей судьбой, моим прошлым. Спрашивал о планах. Также он был красив и галантен, хоть и холоден как лед.

Я улыбнулась ему в отражении, когда он встал позади, чтобы набросить меховую накидку мне на плечи… Тонкие длинные пальцы коснулись моей кожи. Будто случайно соскользнув с шелковистого меха.

И в тот миг произошло что-то странное. И необъяснимое.

Жар безумного желания вспыхнул внутри, словно кто-то бросил спичку в сухое сено, и крошечный огонек превратился вмиг в бушующее пламя. Внутри всё сжалось от нестерпимого вожделения…

Продолжая смотреть в зеркало на Эрана, я судорожно провела кончиком языка по пересохшим губам, с которых сорвался хриплый, непрошенный стон.

А в следующий момент я оказалась повернута лицом к мужчине и прижата к стене. Ладонями он стиснул мои ягодицы и легко приподнял меня над полом, вжимаясь всем телом. Горячими губами накрыл мои…