Строптивая игрушка для принцессы

Глава 3 Переполох

Кровь громко стучала в ушах, и я не понимала, что вообще происходит. И всё же события этого вечера заставили меня поволноваться не на шутку. Ночь не прошла, а уже на голову свалилось столько всего, сколько за целый год не случалось. А всё из-за одного пленного генерала, который возомнил о себе невесть что и думал, что такая вольность сойдёт ему с рук. Но не тут-то было. Надо понимать, что отец не столь милосерден, и, вообще-то, в нашей семье уже сотни лет существовали строжайшие правила, согласно которым на троне оказывался самый сильный, ловкий и кровожадный.

Густой запах смерти разлился в воздухе, я ощущала его бесчисленное количество раз и могла уже с лёгкостью определить из сотни других, разных и бесцветных ароматов. Этот благоухал серой, кровью и печалью. Но я не собиралась отступать от намеченного плана. Даже если отец захочет его убить, у меня есть свои способы переубедить родителя. Осталось немного, и страна станет моей, потому следовало озаботиться тем, чтобы лучший вояка в истории нашего континента стал моим послушным пёсиком.

Власть королевы не только в том, чтобы сидеть на троне в короне, но и в том, какие пешки её окружали. Мои пешки были преданы мне до глубины души и не смели противостоять ни одному моему желанию. И только так я могла им доверять на все сто процентов. В отличие от многих до меня, я видела, насколько сильно менялся этот мир, понимала, что в нём уже не осталось места для спокойного существования. Огненные всполохи войны показывали свои жёлтые хвосты то тут, то там. Так что пока существовал призрачный шанс, следовало им пользоваться и не оглядываться на других.

Кто бы что ни говорил, но я не просто красивая статуэтка. Я вырвала своё законное место кровью родственников, болью в глазах отца и сотнями проклятий в спину. Самая нелюбимая, болезная и бесполезная принцесса. Именно такая села на трон рядом с королём. Именно такая улыбалась всем и творила бесчинства. Мне, девке, рождённой придворной посудомойкой, была уготована одна участь — смерть! Но когда ты живёшь в вечном страхе, постепенно к нему привыкаешь и начинаешь искать такие варианты, на которые никто бы и не подумал. Твоим оружием становится твоё же бессилие.

Злость подпитывала изнутри, раскаляла все чувства до предела и позволяла отличать добро от зла и не верить в людей. Оставлять подле себя тех, кто мог в любой момент предать, было нелогично, и я убирала таких без жалости. Убивала так просто, что никто уже не осмеливался и головы поднять, прекрасно понимая, что им её не сносить. А у меня в груди продолжал жить детский страх, который каждый час напоминал мне о том, что я никчёмная принцесса, которую отец помиловал лишь ради того, чтобы сильные и властные братья потренировали на мне искусство убийства и пыток. Но сдохли те…

А я продолжала своё бесцельное существование, по личному мнению половины двора. Нет, в самом деле, каждый понимал, что, как только мой папочка отправится на тот свет, они все пойдут за ним. И тряслись в страхе ничтожные придурки, не смея рта открыть. Чем ближе были мои двадцать лет, тем активнее это подхалимы начинали охаживать меня. Даже своих драгоценных сыночков пытались подложить под меня в качестве игрушек. Но жеманные повадки и пристрастия заядлых куртизанок из борделя меня не впечатляли.

Точнее, в каждом их поступке так и разило подготовкой с улицы наслаждений и продажной любви. Мне же требовалась настоящая сила. Осознание того, что матёрый хищник склонил голову и позволил себя обуздать. Самостоятельно затянул на своей шее петлю и позволил со всей нежностью брать его на любых пригодных поверхностях. Это позволяло мне снять стресс и заглушить тот самый голосок в голове, который вечно твердил мне о том, что ещё немного, и мы точно отправимся на виселицу. Что тут нет тех, кто мог бы нас защитить. Что, у нас нет власти. Что у нас ничего нет!

Вздох сорвался с губ, и я всё же подобрала подол платья, чтобы двигаться быстрее. Нельзя останавливаться и сдаваться. Только не сейчас. Я нашла для себя идеального котика. Который непременно в случае опасности защитит меня. Сильнейший генерал континента. Его способности не шли ни в какое сравнение с теми тремя, которых я уже подчинила себе. Нет, мои игрушки были совершенны: некромант, наёмный убийца и самый знаменитый стратег. Но все они были непригодны в масштабных столкновениях. Им нужен был тот, кто свяжет и объединит их способности, и я нашла такого! Так что потерять его не намерена! Даже если для этого придётся пойти против воли моего отца…

Сегодня всё слишком далеко зашло. Безумная ночка и полнейший кавардак при дворе. Только теперь я отчётливо осознала, насколько тонкая грань между верой и безумием. Доверие рассыпалось в пыль в тот же момент, как начиналась охота за сокровищами. Королевская корона была на кону и пылала в агонии сражения. Гордый хищник, которого силой поставили на колени. И маленькой провокации хватило для того, чтобы его сломать. Он надломился, лишился самообладания и собственной гордости! Идеально! Я стольких ломала, стольких отправляла на тот свет, что такое занятие превратилось в рутину.

Теперь же пришла очередь побыть сильной и отважной, взять на себя ответственность и противостоять открыто тем, кто дёргал ниточки из-за кулис. Сам бы раб не сбежал. Пленником, особенно такого уровня, охраняли с утроенным рвением. Не дай бог, приключился бы побег. Да нашу страну на смех поднимут в тот же миг. Собственно, это и произошло. Кто-то решил нарочно выставить нас всех идиотами и позволил птичке упорхнуть из её клетки. А канарейка зубастая, даже с переломанными конечностями бед могла натворить. Так что следовало быть осторожнее.

Зажмурившись, постаралась взять себя в руки. Не время посыпать голову пеплом. Не зря же меня на ночь глядя понесло к пленнику. Женская интуиция, вещь могущественная. А интуиция ведьмы ещё и сбоев не давала. Потому что меня и боялись. Не каждой дано родиться магом, а уж тёмной ведьмой, способной проклинать насмерть… Знали бы они, что для этого надо самой подохнуть и заключить договор с тёмной сущностью, никогда бы не считали меня благим знамением для страны. Я ненавидела отца с той же силой, с которой мечтала свернуть его голову.

Вот только я боялась лишиться собственной головы, потому покорно отыгрывала ту роль, которая была мне отведена и не высовывалась до поры до времени. И, кажется, мой час пробил. Жёсткий монстр — убил короля! Король мёртв! Да здравствует Королева! Даже если я сама лично сейчас с ним разделаюсь, можно будет свалить вину на безумного генерала, который решил таким образом избавиться от нашей страны. План оказался до гениального простым и понятным. Таким обыденным, что раньше никому такое в голову не приходило. Да я чёртова любимица богини удачи. Она явно благоволила мне и позволяла действовать так, как заблагорассудится.

Так, легко и просто избавиться от всех проблем и решить их за одну ночь. Такое даже в самом дивном сне не могло мне привидеться. Потому, прибавив скорости, я уже не обращала внимания на косые взгляды слуг. Скажу, что слишком сильно переживала за состояние отца, который героически, в одиночку пойдёт ловить пленника. Водились за ним такие глупые поступки. Это также спокойно уложится в придуманную мною картину драматических событий. Пусть только попробует пережить эту ночь, не стану ждать двадцати, так отравлю и на тот свет отправлю. Он и так что-то зажился, пора бы на покой.

Но, похоже, судьба, дама с гонором и решительно против лёгких и безболезненных путей, которые можно использовать себе на благо. По-другому я никак не бралась объяснить то, что произошло дальше. Стоило мне влететь в комнату отца, как жуткая картина предстала передо мной. Откуда у генерала взялся меч, вопросов не возникло. Фамильную железяку, висевшую над столом отца, я и так узнала. Он был чем-то вроде измерителя силы и власти в королевском роду. А вот факт того, что эта бесполезная металлическая декорация, служащая артефактом, стала острой, ещё и светилась в руках врага, поразил до глубины души.

— Папа, ты что, вообще не умеешь член в штанах держать! — вопль получился настолько осуждающим и возмущённым, что мужчины отвлеклись на меня. — Я всё понимаю, ладно, в своей стране, трахай всё, что хочешь, и всё, что шевелится! Но не с врагами же якшайся, а потом бастардами раскидывайся! Сколько у меня ещё по белу свету ходит тех, кого я должна прикончить ради моего законного права быть кронпринцессой этой страны!

— Чего? — они оба спросили в один голос и моргнули, аки две совы.

— Чего, чего! — возмущённо топнула я ногой. — Какого лешего вы на меня уставились, как два барана на новые ворота! Эта чёртова железяка светится в его руках! Ни на какие мысли не наводит, папочка? Сколько таких бастардов у тебя в Нергенском королевстве? Я пойду и лично придушу каждого, кто посмеет встать на моём пути!

— Да, боги мне свидетели, не одного! — взвизгнул тот, осознав, к чему я вела. — Ты на это посмотри, тут же ни стати, ни благородства, ни моей крови. Да и не был я ни разу в той захолустной стране. А нергерских баб всю жизнь за версту обходил, они же поголовно белобрысые да грудастые. На таких без слёз не взглянешь.

— Чтобы этот демон был моим отцом? — возмутился недавний пленник. — Да у тебя с головой не всё в порядке. Потому вашу семейку надо уничтожить, и сделать это как можно быстрее. Вы угроза для всех живых людей на этом свете!

— На себя посмотри, выкормыш кого-то из неубитых братьев, — заорал отец, давая мне подсказку, с какого это меч его признал, как часть нашего рода. — Твоя кровь явно разбавлена уже раза три или четыре, коли свет зелёный. От таких сразу же избавлялись в старые времена, а тебе жить позволили, а ты ещё смеешь на своего главу руку поднимать!

— Вот именно, что я к вам никакого отношения не имею, — огрызнулся мужчина, всё ещё держа отца придавленным к полу.

— Заткнитесь, вы оба, думать мешаете! — воздух вокруг меня начал клубиться тёмными сгустками маны. — Дай сюда меч!

— Зачем? — удивился тот, рассматривая что-то новенькое для себя.

— Дочка, прекрати, не дури, — отец резко побелел.

— Заткнись, я сказала, — взор затянуло серой дымкой, и цвета померкли. — Меч!

— Да, — как-то хрипло выдавил из себя вояка и спокойно отдал мне рукоять.

— Да будешь проклят ты и в жизни, и в смерти, — меч в моих руках засиял кроваво-алым, — даже в чистилище огненном не будет тебе покоя. Ибо предал ты тех, кто тебя любил, ибо убил ты тех, кто был одной крови с тобой. Гори же в пучине, пока не искупишь свой грех!

— Нет! — отец попытался дёрнуться, но лезвие уже вошло точно в шею, обрекая того на адские муки.