Строптивая истинная генерала драконов (СИ)

Глава 31

— С каким условием? — спросила я, когда дракон замолчал, раздумывая о чем-то. — Еще одного поцелуя не будет, даже не мечтайте.

Ральф едва заметно улыбнулся, и складка на его лбу медленно разгладилась.

— Что-то я не припомню, чтобы ты сильно возражала, когда оказалась в моих объятиях, — ехидно заметил Ральф, и взгляд его потеплел. — Даже наоборот: стала такой мягкой, нежной и податливой…

Кровь бросилась в лицо, и я со сдавленным стоном закрыла его ладонями, чтобы спрятаться от насмешливых драконьих глаз. И надо же ему постоянно ставить меня в неловкое положение!

— Вам показалось, — кое-как выговорила я, поглядывая на него сквозь пальцы. — Подумаешь — поцелуй! Да у меня их миллион было!

— Да что ты? — Ральф вопросительно изогнул темную бровь, а тон его голоса стал прохладным. — И с кем же? Назовешь имена счастливчиков? Я бы перекинулся с ними парой слов.

Этого еще не хватало! Я же просто так сказала, чтоб он не воображал себе ничего лишнего на мой счет!

— Это неважно, — поспешно ответила я и постаралась перевести тему. — Так что там за очередное условие, чтобы вы взяли меня к отчиму? Поклониться вам до земли? Петь хвалебные песни в вашу честь неделю?

— Условие простое: помнить о наших договоренностях и вести себя соответственно! — Ральф откинул упавшую прядь со лба и внимательно посмотрел на меня, словно сомневаясь, что я справлюсь. — Это в твоих же интересах, помнишь?

— Конечно! — воскликнула я, поспешно вскакивая на ноги. — Когда выезжаем? У меня есть время переодеться?

— Пятнадцать минут, — отозвался дракон, бросив взгляд на настенные часы с витиеватыми загогулинами. — Поторопись, если хочешь успеть.

Я кивнула и бегом бросилась в свою комнату, перепрыгивая через две ступеньки. У самых дверей откуда-то выскочила Викки, служанка, которая приносила мне книгу о семье Ральфа, и жалобно затараторила:

— Госпожа Каролина, вы же не позавтракали! Нехорошо, нельзя так!

Я отмахнулась, влетела в комнату и бросилась к шкафу. Придирчиво оглядев содержимое, вытащила скромное темно-зеленое платье с длинными рукавами и высоким воротником с белым кружевом. Пышный подол был собран красивыми складками на талии, а на широком поясе красовались крохотные вышитые цветочки.

— Простите, госпожа Каролина, — не унималась Викки, входя в комнату с подносом. — Но я не могу вас отпустить без завтрака! Вы же ничего с утра не ели! Это вредно для желудка, уверена, что хозяин поддержит меня и лично проследит, чтобы вы съели все до крошки!

Представив, как Ральф с силой впихивает в меня еду, я почувствовала легкую досаду. Не удивлюсь, если ему регулярно докладывают, как я сплю по ночам и сколько съедаю!

— Хорошо, — сквозь зубы прошипела я, выхватывая поднос. — Что у вас тут?

Первая ложка вкуснейшей овсяной каши с ягодами, отправленная в рот, мигом дала понять, что служанка права. Оказалось, что я была зверски голодной, но из-за утренних событий из головы вылетели всякие мысли о еде.

Викки смотрела, как я быстро опустошаю тарелку, жмурясь от удовольствия.

— Вот и славно! — почти промурлыкала она, когда я откинулась на спинку кресла, блаженно улыбаясь. — Давайте я помогу вам с платьем!

Через пять минут, когда последняя крохотная пуговка была застегнута, я внимательно разглядывала себя в зеркале. Платье село идеально, будто портной точно знал мои мерки.

Интересно, когда это Ральф успел обо всем позаботиться? Уверена, что он не спонтанно явился на этот аукцион, раз заранее успел набить шкаф одеждой, сшитой точно по моей фигуре.

Хотя, даже если я спрошу, то он ничего не расскажет. Я уже привыкла к тому, что дракон виртуозно ускользает от прямых ответов, отделываясь общими фразами или переводя тему.

Вот только сегодня кое-как признался, что вся его забота обо мне — возврат долга. Но кому и за что? Надо в следующий раз прикусить язык и дослушать его до конца. Сама виновата, что не удержалась от упреков, может, рассказал бы больше. Учту на будущее.

— Хозяин ждет внизу! — прошептала Викки, заглядывая в комнату. — Поторопитесь, госпожа Каролина, он уже нахмурился, а значит, скоро рассердится!

Я кивнула и направилась к выходу, прихватив с собой сумочку-кисет в тон платью. Все, что я хотела забрать из дома, как раз сюда уместится.

Ральф раздраженно шагал по гостиной туда-сюда, поглядывая на часы и сжимая в руке черные кожаные перчатки. Он тоже успел переодеться, и я неохотно признала, что выглядел он сногсшибательно.

Черный камзол с серебристыми нитями обтягивал широкие плечи, белая рубашка чуть расстегнута у горла, открывая мощную шею, а строгие брюки подчеркивали длинные мускулистые ноги. Да любая девушка умерла бы от счастья, оказавшись с ним рядом!

— Наконец-то, — слегка раздраженно произнес Ральф, когда я спустилась по лестнице. — Я уж думал, что придется тебя оттаскивать от зеркала!

Его взгляд быстро пробежался по мне, заставив поежиться от смущения. Слишком он был откровенный, будто снимал с меня одежду слой за слоем.

— Прекрасно выглядишь, — чуть хрипло произнес он, а глаза его вспыхнули янтарным огнем. — Надеюсь, что мне не придется по дороге отбиваться от твоих многочисленных поклонников!

— Нет у меня никаких поклонников, — призналась я, прикусив губу. — Отчим не разрешал мне никуда выходить, даже с подругами!

— Не буду его за это винить, — усмехнулся Ральф, — а как же те, с кем у тебя был миллион поцелуев?

— Какой еще миллион поцелуев? — я вскинула голову, с недоумением глядя на дракона.

— Значит, насочиняла? — насмешливо спросил он, и я чуть не взывала от досады, что он так легко заставил меня признаться в небольшом обмане. — Честно говоря, я так и думал. Ты же даже целоваться толком не умеешь, тебе еще учиться и учиться, чтобы суметь заинтересовать мужчину!

Внутри слегка царапнуло.

— Это потому, что я не собиралась вас заинтересовывать, — чинно ответила я, стараясь не показывать, будто меня задело его замечание. — Мне знаете ли, тоже не слишком-то понравилось…

И кажется, последнее я сказала зря.

Лицо Ральфа стало хищным, будто он готов наброситься на добычу, глаза сузились, а губы сжались в тонкую полоску.

— Не понравилось, говоришь? — тихо процедил он, притягивая меня к себе. — Как насчет того, чтобы попробовать еще раз?