Студент

Глава двенадцатая

Проснулся я рано утром, около девяти часов, проспав, таким образом, почти восемнадцать часов. Сказать, что я чувствовал себя отдохнувшим, — не сказать ничего. Даже немного лишнего проспал, теперь тело было ватным. Зато настроение улучшилось, впереди был плодотворный день, погуляю по городу, обойду магазины, поищу работу.

Кроме того, проснулся я не сам, в дверь постучали, а следом она распахнулась. На пороге стояла женщина лет тридцати, в гостиничной униформе, в руках у неё был пылесос.

— Плановая уборка, — безапелляционно заявила она.

— Да ради бога, — отозвался я и начал вставать.

Тут выяснилась одна неприятность. После вчерашнего душа я поленился одеться. Так и завалился, в чём был. А простынь, которой я накрылся с вечера, за ненадобностью оказалась намотанной на правую ногу. Я смущённо прикрылся и поискал глазами рюкзак.

— Успокойся, что я, членов не видела, — спокойно проговорила уборщица, водя пылесосом по полу.

— Я догадываюсь, — сказал я, но в рюкзак всё-таки полез. Самому некомфортно.

— Вот именно, — добавила она, — если бы меня члены интересовали, уже бы в борделе работала, а не здесь.

— Так это, — догадался я, — исправительные работы?

— Угу, с дозой на кармане прихватили. Не первый раз.

Она замолчала и продолжила уборку, а я, проворно натянув трусы, отправился к раковине, где с наслаждением умылся и почистил зубы. Цивилизация — это счастье. Когда женщина ушла, я собрался, прихватил деньги и направился к выходу. Там, за стойкой стояла уже другая женщина, которая попросила меня задержаться. Я остановился и принял от неё полкружки знакомого напитка. Ну, да, точно. Я и забыл. Живец был, надо сказать, слабоват, я для себя погуще делал, но отказываться не с руки, если дают. Это питьё заменило мне утренний кофе.

Кстати, о кофе. Я раньше любил натуральный, в зёрнах. Правда, деньги на него редко находились. Надо будет раздобыть посуду, а плитка у меня есть. Ещё кофемолку ручную. В любом походе можно найти место, куда не доберутся твари, и приготовить себе кружку бодрости.

Погода сегодня была неважной, небо хмурилось, воздух был сырой и тяжёлый. Если не сейчас, то к вечеру будет дождь, а возможно, и гроза. Но пока не началось, нужно пройтись по адресам. Первым делом я наметил оружейный. Находился он в жилом здании, целиком занимая весь первый этаж. Вход закрывался стальными дверями, которые сейчас были распахнуты настежь.

Когда я вошёл внутрь, никто на меня внимания не обратил. Кроме меня там были ещё несколько человек. От увиденного изобилия разбежались глаза. Здесь было ВСЁ. В ряд стояли автоматы разных калибров и годов выпуска, русские и иностранные, чуть дальше была полка под дробовики, пистолеты лежали на витринах, там же стояли патроны. Отдельная витрина была занята холодным оружием. Ножи всех сортов и форм, мачете. Клевцы всех видов, от самых топорных, вроде того, что подарил мне отец Иероним, до произведений искусства фигурной ковки с гравировкой на заказ (зомби оценят). Имелось несколько рогатин и боевых топоров, даже мечи и сабли присутствовали. Огромную витрину занимали арбалеты и луки, кустарные и заводские, с блоками и без, к ним прилагались стрелы и наконечники для стрел. С другой стороны я разглядел вешалки с формой любых расцветок, впрочем, на некоторых вешалках висела табличка б/у. С трупов сняли? Имелась неплохая обувь, разгрузки и ремни.

Я долго смотрел на это великолепие, потом вздохнул, вспомнив, что не так богат, и пошёл к кассе.

— Скажите, — попросил я мужчину в военной форме, стоявшего у кассы, — мне патроны нужны к ружью, двенадцатый калибр.

— Двенадцать на семьдесят? — деловито спросил он. — Или двенадцать на семьдесят шесть?

Я растерялся.

— Не знаю.

— Лучше узнайте, а какие именно?

— Связанная картечь, есть такие.

Он задумался.

— Вообще, делают, вещь полезная. Сейчас нет, но могу позвонить, со склада принесут. Вечером зайдите. Что-то ещё?

— К Макарову патроны есть? Десятка два бы.

Он ничего не сказал, а просто вытащил из-под прилавка большую коробку и отсчитал мне двадцать патронов.

— Патронташ не хотите? — спросил он, двигая горку патронов ко мне, — Четыре.

— Хочу, — ответил я, — а какой?

Нашлось несколько видов, я выбрал такой, который просто вешается на пояс, а ещё предложили повесить на приклад. На десять патронов, на резинках. Взял и его. Денег на счёте поубавилось, но я не жалел, в конце концов, это были инвестиции в себя. Более того, я даже за ружьём сходил, не пожалев ног и времени, показал продавцу, он долго рассматривал агрегат, цокал языком, после чего вернул обратно и уважительно сообщил:

— Раритет, в прошлом мире за такой запросто пять тысяч зелени отдали бы. А калибр Магнум, вот, держите, принесли уже.

Патронов нашлось полтора десятка, ещё взял десять с пулями. Они различались между собой цветом гильз, картечь была в красных, а пули — в синих. Рассовал в оба патронташа. Удобно. Больше мне тут ничего не требовалось. Я откланялся и вернулся в гостиницу. Часть проблем решена, теперь бы позавтракать и насчёт работы узнать.

Для завтрака я направился в один из кабачков. По дороге, когда проходил мимо администрации, меня окликнул знакомый голос:

— Студент, — на противоположной стороне улицы стояла Марика, она успела переодеться в платье, отчего стала ещё красивее. — Привет, рассказывай, как у тебя.

— Нормально, — я пожал плечами, — купил кое-чего, сейчас поем и насчёт работы узнаю. Всего на шесть дней планирую поселиться. А у тебя как?

— Отлично, мужа выбрала. Его Казак зовут, он у рейдеров командиром, вроде, ничего такой мужик. Они только вернулись, сейчас знакомиться пойду.

— Оригинально, — я улыбнулся, — сначала выбрать, а потом познакомиться.

— Да там вообще дурдом, — пожаловалась она. — Меня посадили за компьютер, там список. Нажимаешь на строчку, там фото и биография. Ну, чтобы выбирать удобнее. А некоторые фигурной скобкой обведены, по двое и по трое. Я спросила, что это, сказали это те, кто согласен одну жену на двоих взять, тут такое разрешено, представляешь?

— А ты не выбрала?

— Нет, — она покачала головой. — Не потяну.

— Сотрёшься?

— Да причём тут это, секс групповой я приемлю, хоть и не пробовала никогда. Просто представила, как двоих буду кормить и обстирывать. Чего-то не хочется. Уж лучше одного.

— Ясно, ну давай, знакомься, потом ещё увидимся, расскажешь.

Она чмокнула меня в щёку, потом резко развернулась, вметнув подол короткого платья, сверкнула белыми ляжками и побежала по улице звонко цокая каблуками новых туфель. Интересно, а на какие шиши она переоделась? Я ведь ей почти ничего не оставил. Это бесплатно? Или тут в долг дают будущим невестам? Или она всю дорогу с собой тащила платье и туфли? А, ладно, не моё дело. Хотя, конечно, вместе было хорошо, причём, не только в плане секса. Я, хоть и мизантроп по натуре, без общества совсем не могу, а жизнерадостная девица, что щебечет рядом, — отличный повод радоваться жизни самому.

В конторе, где вербовали рейдеров, было пусто, два человека сидели на стуле и заполняли какие-то тесты, остальные три десятка сидений в коридоре были свободны. Видать, не хочет народ рисковать. Или платят мало.

Я легонько стукнул в крайнюю дверь, приоткрыл её и, слегка просунув голову, спросил:

— Здравствуйте, я не местный, поработать хочу.

— Сами мы не местные, помогите, кто чем можете… — передразнил парень, сидевший за письменным столом. — А кроме шуток, сейчас нет работы, в списки внести можем, но не более, ближайший рейд послезавтра, да и на него уже набор окончен. Численность групп приходится согласовывать, транспорт не резиновый.

— Понятно, — я кивнул, — значит, ловить нечего. Когда зайти лучше? Завтра?

Он на короткое время задумался.

— Вы лучше сегодня вечером зайдите, тут начальство будет, глядишь, найдут, куда вас воткнуть. Поздно вечером, часов в девять. Казак обычно здесь бывает, он и решение примет. Имя своё скажите.

— Студент.

— Добро, — он написал на бумажке моё имя, — я передам.

Я кивнул и вышел в коридор. Казак, вот он кто, ну, Марика ведь так и сказала, рейдерами командует. Хорошо, дождёмся его и попробуем устроиться.

Перекусил я в кабаке. Кабак — это, вообще-то питейное заведение, где люди пьют, а не едят. Но конкретно в этом кабаке кормили и, надо сказать, кормили неплохо. Борщ и картошка с котлетой зашли, как родные, а кофе с булочкой на десерт и вовсе заставили почувствовать себя счастливым. А вот от предложенной водки я отказался, равно как и от пива. Алкоголь мне ни к чему, я его и раньше никогда не любил. А здесь вообще желательно всегда трезвым быть. Алкоголь и так постоянно поступает в организм из живца, хоть там и концентрация смешная. Понятно, что здоровье в Улье беречь не нужно, цирроз никому не грозит, но мне так будет лучше.

После позднего завтрака (или раннего обеда) я отправился на пляж. И пусть погода не радует, но я хотел искупаться и полежать на песке. Набережная здесь была довольно красивой, от дороги был спуск, где имелись ступени, а внизу начинался чистейший песок, полоса которого шириной своей превышала сто метров. Дальше была сама река. Вряд ли глубокая, на середине даже что-то, вроде отмели видно, но купаться можно.

Я разделся и присел на песок. Людей почти не было, не тот сегодня день, чтобы загорать. А мне и не надо. Немного посидев на песке, я встал и пошёл к воде. Течение было медленным, можно подумать, что это и не река вовсе, а длинное озеро. Попробовав ногой воду, я нашёл её вполне приемлемой, можно нырнуть. С глубиной, и правда, было туго, чтобы погрузиться, пришлось пройти метров десять. Дальше начиналась глубина. Вообще, река внушала уважение. А то, что я принял за отмель, оказалось рукотворным островом. Не знаю, зачем его насыпали, возможно, очередной форт хотят построить.

В отдалении плавали мониторы. Огромные плоты с пушками. Некоторые орудия были встроены в броневые башенки, но большинство стояли просто на поверхности, закреплённые цепями и тросами. Прикинув количество стволов, я смог подсчитать примерную численность гарнизона. Не меньше тысячи человек. А с учётом сменности, так и полторы-две. Это в рейды можно пришлых работяг отправлять, а стратегические объекты кому попало не доверишь. Впрочем, население больше десяти тысяч, большинство из них мужчины и все призывного возраста, есть кого набрать. Другое дело, что они постоянно на дежурстве и не могут заниматься ничем другим. Надо обеспечивать их ресурсами постоянно, а для этого нужны многочисленные бригады и несколько вкусных кластеров под боком, со складами еды и быстрой перезагрузкой.

Плавал я долго, пока совсем не посинел. Никакие подводные чудовища меня не потревожили. Да и нет их здесь. Далеко вверх по течению я разглядел торчавшие из воды бетонные столбы, между которыми натянута стальная сеть. Значит, подводные твари всё же бывают, а здесь от них придумали защиту.

Нужно было взять полотенце, но уже не судьба, я натянул футболку на мокрое тело и стал ждать, пока обсохну. Скоро стало теплее, зато начал накрапывать дождь. Плюнув на дальнейший отдых, я отправился назад, на ходу натягивая одежду. К моему удивлению, в городе имелась библиотека, вполне можно было взять книгу почитать, какой-нибудь фантастический боевик со стрельбой и зомбаками… шучу, любовный роман, чтобы любовь-морковь и сопли с сахаром.

Короче, взять я решил классику, Фёдора нашего Достоевского. Но тут меня ждал облом. Мне уже говорили, что миры сильно разнятся, иногда совсем сильно. Так вот, библиотекарь заявил, что он с книгами всю жизнь работает, но о Достоевском никогда не слышал, писателя такого не знает, а книги с названиями «Преступление» и «Наказание» у них никогда не водились. Я растерялся и не нашёл, что ответить.

В итоге я выбрал себе детектив какого-то малоизвестного (а возможно и неизвестного в моём мире) писателя, с которым и провалялся на диване до девяти часов вечера. Сюжет книги шел ни шатко, ни валко, сыщик лез в дебри, а число подозреваемых дошло до второго десятка. Кажется, автор перемудрил самого себя.

Как только часы показали нужное время, я отправился в вербовочную контору, как раз начало темнеть, а на улицах зажглись фонари. Ночная жизнь города была не то, чтобы очень оживлённой, но и посмотреть было на что. Рестораны имели на верхнем этаже нечто, вроде ночных клубов, откуда сейчас доносилась приглушённая музыка. По улицам гуляли парочки. Где-то мелодично бренчала гитара. Неплохо люди живут.

В конторе, как я и ожидал, никого не было. Мелькнула даже мысль, что работник тот решил подшутить. Я дёрнул дверь одного кабинета, затем второго, закрыто. Но в самом последнем кто-то был, об этом говорила полоска света, пробивающаяся из-под двери. Я подошёл и постучал, а потом распахнул дверь и вошёл, не дожидаясь приглашения.

В кабинете стоял стол, массивный, резной, сразу видно было, что это стол начальника, пусть и не самого главного. За столом сидели двое, один был мужчиной лет сорока, крепким, с усами, одетым в военную форму с непонятными знаками различия. Я подумал, что это и есть тот Казак, очень уж похож. Второй был поменьше, похлипче комплекцией, слегка лысоватый, но глаза были умными и цепкими, работник умственного труда.

— Здравствуйте, — сказал я, не дав им раскрыть рта. — Я сегодня заходил, мне сказали, что работы нет, а вечером будет Казак, с ним и нужно договариваться.

— А звать тебя как? — спросил усатый.

— Студент, — тот, кто утром был, сказал, что передаст.

— Студент? — с недоверием спросил усатый, пробегая взглядом по мне.

— А что не так? — спросил я, присаживаясь без приглашения на свободный стул.

— Я тебя иначе представлял, — проворчал усатый.

— А по-моему, самый настоящий студент, — с улыбкой сказал Лысый, — только очков не хватает.

— Очки я выбросил, они в Улье ни к чему. А зачем меня вообще представлять?

— Марика, жена моя, о тебе рассказывала, — поведал Усатый. — Вообще, спасибо тебе, что привёл, вообще за женщин отдельная благодарность рейдеру. Без них город деградирует. Мы однажды даже с работорговцами дело имели, они сдуру к нам заехали и предложили женщин купить.

— И что?

— Купили, всех до единой, хотя женщины те через одну с дистрофией, забитые и изнасилованные по сотне раз по все отверстия. А потом, когда точно знали, что у них рабов больше нет, отпустили, а вдогонку я группу послал. Короче, ладно, Улей к женщинам жесток, их беречь нужно.

— И? Что Марика рассказала? — спросил я с подозрением.

— Да, — усатый вернулся к текущим проблемам. — Рассказала, что ты лютый отморозок, ничего не боишься и в одну харю роту мертвяков положил. Было такое?

— Ну, — уклончиво ответил я, — примерно.

— Молодец, — кивнул усатый, — а с виду не скажешь. А насчёт работы, то, думаю, для тебя найдётся. Скажи только, с мертвяками ты храбрый, а с живыми были конфликты, ну, ты понимаешь… Я не прокурор и не судья, если завалил кого-то, скажи, это тебе в плюс.

— Завалил, — не стал я отрицать. — Семерых.

Лысый удивлённо присвистнул.

— А в Улье ты давно? — с интересом спросил усатый.

— Месяц.

— И как такое удалось? Если не хочешь, не рассказывай.

— Одного клювом убил, троих застрелил из трофейного пистолета. Но это я защищался. Ещё двоих убил из ружья, подло, в спину.

— За что так?

— Они меня до этого убить хотели, да не убили, стрела грудь пробила, могу шрам показать, а я их запомнил и отомстил. Там ещё третий был, я думал его твари сожрали, а оказалось, он выжил, потом выследил меня и зарезать хотел. Но не торопился, собирался пытать, это его и сгубило, я вырвался и его зарезал.

— Что же, неплохо, — усатый вздохнул, — то есть, плохо, конечно, что с такого дела жизнь новую начал, но вот тот факт, что ты кровь лить не боишься, нам на руку.

— Работа будет такая? — спросил я, уже зная ответ. — Людей убивать?

— А что есть люди? — спросил лысый. — Вот те, кого ты убивал, они были людьми?

— Были, но только плохими.

— А те, кого мы убивать будем, в сотню раз хуже, поверь мне.

— Будет рейд против муров, — объяснил усатый. — Знаешь, кто такие?

— Слышал, но лучше объяснить.

— Вот есть внешники, — начал рассказывать усатый. — Они приходят сюда, чтобы охотиться на нас, но они сильно ограничены в манёвре, им нужна постоянная защита. Поэтому, для большей эффективности, они используют местных. Кого-то вербуют под страхом смерти, но большинство делает это добровольно. У внешников можно многими благами разжиться. Горох и жемчуг, а ещё оружие и техника. Да и охотиться на людей под прикрытием артиллерии и авиации куда легче.

— Я понял, — кивнул я. — Так в чём наша задача?

Он достал из ящика стола карту и разложил её на столе.

— Вот здесь мы, дорога идёт на северо-запад, потом поворачивает, но дальнейшее нас уже не интересует, — он ткнул пальцем в бумагу. — Интересна вот эта полоса, ширина её составляет около двадцати километров, а длина более ста. Здесь много обитаемых кластеров с достаточно быстрой перезагрузкой. Оттуда выходит много иммунных, но собраться им негде, Улей обошёл эти места вниманием, там нет ни одного сколько-нибудь крупного стаба, даже небольшой лагерь не поставить. Мы заинтересованы в притоке людей, не только к нам, но и вообще в эту местность. Но для спасательных операций слишком далеко, к тому же мы не располагаем данными о сроках перезагрузки. Всё, что мы сделали для этих людей, — это разбросали листовки с точным указанием нашего города и предложением идти туда. Человек в таких условиях бывает растерян, а потому нужно дать ему цель.

— Так, — сказал я, не понимая пока, к чему он клонит.

— Где окопались внешники, я не знаю, — честно сказал усатый. — Зато знаю, что муры несколькими группировками проводят вылазки в эту точку, там проход, ведущий к нам, самое удобное место для отлова людей. Кроме того, не ленятся они заезжать и на сами кластеры. Используют военную форму и автобусы МЧС, заезжают, кричат в матюгальник и начинают людей «эвакуировать».

— А я слышал, что внешникам новички не нужны.

— А их не сразу употребляют, — объяснил лысый. — Там, дальше в эту сторону, есть фермы, где выдерживают новичков. Кормят, поят живчиком, а попутно кромсают. Это ведь Улей, тут у каждого можно яйца раза по четыре отрезать, пока отрастать не перестанут, ну, или глаза, или почку. Кровь тоже сливают, а как срок подойдёт, разбирают на запчасти.

— Лихо, — оценил я. — Так что предлагаете?

— К сожалению, сил для полноценной зачистки района у нас нет, приходится работать точечно, вот и работаем, точнее, только собираемся. Через два дня выходит группа, ты тоже вольёшься. Пройдём до склона и поищем муров, найдём кого сможем и убьём, заодно соберём информацию для дальнейших рейдов. Ты с нами?

После того, что они рассказали, отказываться было нехорошо, а возможно, просто опасно.

— С вами, только мне бы снаряжения подкинуть, — надо ведь хоть что-то для себя выторговать.

— Оружие и снаряжение, даже форму с ботинками, всё получишь, — уверенно сказал лысый. — Оружие по окончании сдашь, а форму можешь оставить, считай задатком.

— По рукам, — сказал я, и оба протянули мне руки.

— Казак, — представился усатый.

— Доцент, — назвал себя лысый.

— А я Студент, — напомнил я.

— А кто тебя крестил? — спросил вдруг Доцент.

— Священник, отец Иероним.

Оба переглянулись.

— Жив, курилка, — с улыбкой сказал Казак.

— Его палкой не убьёшь, — подтвердил Доцент.

— Знаете его? — удивился я.

— Кто же его не знает? — усмехнулся Казак. — Отец Иероним — легенда, он тут всё исходил, людей спасал, да слово божье проповедовал. Уважали его.

— Как-то раз, его муры схватить хотели, — вспомнил Доцент. — Или не муры, просто шушера какая-то, что к святому человеку уважения не имела. Вчетвером, все со стволами.

— И что? — спросил я. — Святой отец зарубил всех своим томагавком?

— Нет, — Доцент улыбнулся. — Священнику кровь проливать не подобает. Он их кулаками побил. Сильно, в мясо, а потом дальше пошёл. Очевидцы рассказывали, что никто из них даже выстрелить не успел, да что там, выстрелить, даже ствол не поднял.

— Настолько крут? — не поверил я.

— Точно не скажу, но подозреваю, что у него дар клокстоппера. Это когда человек может время замедлять и даже останавливать. Все вокруг замирают, а он один двигается. Редчайший дар, часто имеет массу ограничений, но в развитом виде делает человека почти неуязвимым.

— А у тебя дар есть? — спросил меня Казак.

— Есть, только непонятный, — признался я. — Знахарь говорил, что при должном развитии, смогу сквозь стены ходить, но вот включать дар так и не научил.

Завтра сходишь к нашему, он научит, — приказал Казак, — дар у тебя полезный, развивать нужно обязательно. И на склад сходи, там тебя оденут, обуют и вооружат, а потом на стрельбище, чтобы к оружию привыкнуть. Ты в армии служил?

Я покачал головой.

— Ну и ладно, — к моему удивлению, Казак махнул рукой. — Тебе это не мешает людей резать. Всё, иди, готовься, знахарь живёт у самых складов, улица Центральная, дом восемь, квартира три. Скажешь, что от меня, он денег не возьмёт. И на складах тоже, найди Крота, он тебе всё выдаст, я ему позвоню. А теперь иди.

Я встал и направился к выходу.