Сучка-2

Глава 13

Скреббер. Совершенно непонятно, отчего его назвали именно так. Может, потому что первый увидевший его и сумевший выжить запомнил невероятный звук, издаваемый этим монстром при ходьбе. Нечто среднее между скребущимся тысячами мышей, и шорох не меньшего числа лапок гигантских тараканов. Ну и конечно же скрежет его биологической брони.

Хотя и говорят, что внешне он не похож ни на что видимое ранее, тем не менее это не так. Его вполне можно сравнить с мокрицей. Гигантской, такой длинной метров в двадцать, высотой метра в три и шириной не меньше пяти. Впрочем, это относится непосредственно к наблюдаемой ими особи.

Голова сравнительно небольшая, с пуговкой черного носа и четырьмя глазами на чем-то отдаленно напоминающим морщинистую морду. Пасти нет. Ну или они ее не видели. Хотя нечто вроде полоски разделяющей мясистые и жесткие губы просматривается.

Никаких клыков, шипов и наростов столь характерных для элиты, нет и в помине. Правда наличествуют множественные лапы, причем самой разнообразной формы. Есть вывернутые под ненормальным углом ступни, весьма странной формы. Они, пожалуй, несут на себе основную нагрузку неслабой массы тела. Есть конечности острые как пики, или оканчивающиеся чем-то весьма похожим на изогнутые клинки. Эти скорее всего выступают в качестве оружия. Причем они имеют неприятное свойство удлиняться чуть не втрое, против обычного состояния.

Чем они питаются, совершенно непонятно. Охотники наблюдали столкновение этой твари с десятком элитников разной степени развитости, при солидной свите. Общее число стаи под сотню. И не ушел никто.

В боевой форме скреббер был невероятно быстр. Он сворачивался в эдакий сегментарный черно серый шар, походя при этом на гигантский арбуз, и катался по округе со скоростью гоночного болида. Ну может и помедленней, но этого ему вполне хватало для того чтобы догонять беглецов.

Настигнув очередную жертву или группу и прокатиться по ним катком. При этом, ели раздавить всех не получалось, скреббер частично раскрывался, чтобы выбросить свои лапы, нанизывая мутантов на эти своеобразные копья, или разрубая их своими костяными клинками.

Так одного из элитников он просто перерубил пополам. Тушу закованную в биологическую броню, которая по зубам минимум двадцатимиллиметровой пушке! При этом когти элитников, вскрывающие бэтэры как консервную банку, не оставляли на сегментарном панцире среббера даже царапин.

Все это великолепие они наблюдали с высоты птичьего полета, благодаря хорошему зуму и высокому разрешению камеры. Тополь при этом едва не писался кипятком. Такое кино дорогого стоит. Ходили слухи, что далеко на юге, за песочными часами, для тамошних трейсеров охота на скребберов, если и не рядовое событие, то достаточно привычное. Но своими сведениями делиться они не спешили. В этих же краях такие твари редкость несусветная, и знают о них крайне мало. Поэтому любые сведения ложатся в копилку червонным золотом.

Вообще-то, Лена полагала, что бравым стронгам не впервой иметь дело с подобным зверем. Но как выяснилось, она ошибалась. Парни прошли через многое. Но вот с неназываемым играть в кошки мышки им не приходилось.

Хотя белые жемчужины на их пути и случались. Вернее на пути Орка. Однажды ему довелось нарваться на троих килдингов, что-то не поделивших с элитой. Эти мутанты вообще отличаются склочным характером. Вот и тут отмалчиваться не стали. Кваз справедливо рассудил, что ему вмешиваться в разборку не с руки. Поэтому остался сторонним наблюдателем.

При обследовании раскуроченной брони, нашел потайной сейф. Не поработай там тварь, так он его и не заметил бы. Справедливо рассудив, что всякую ерунду там хранить не будут, он подступился к нему со всей решимостью. В результате у него все же получилось вскрыть этот непростой кубик. Внутри оказались как раз те самые жемчужины, которые он пожертвовал на нужды отряда, сразу сумевшего серьезно приподняться.

К слову сказать, скреббер удивил. Разобравшись с целой толпой мутантов, жрать их он не стал. Напрочь проигнорировал свежее мясо, и после столь утомительного забега направился на водопой. Вот к водоемам находящимся в окрестности он протоптал целые дороги. Воду он потреблял в немеряных количествах. Пил как не в себя. Лена поверить не могла, что в эту тушу может поместиться такой объем. Возможно все необходимое монстр получал из воды. А может, как те змеи, ел мясо раз в месяц.

Логово свое он устроил в довольно просторном цеху какой-то ремонтной мастерской. Непонятно, с чего ему вообще потребовалось помещение, но похоже он имел склонность к относительному комфорту.

От мастерской вело несколько протоптанных им широких троп. Или скорее уж проселочных дорог. Все они вели к тем или иным водоемам. Возможно, он и задержался-то здесь именно из-за обилия воды. От мастерских шла асфальтированная дорога, которая уже через сотню метров вливалась в поселковую улицу. Ширина у нее изрядная, метров пятнадцать. И ею скреббер так же пользовался.

По сторонам сельские дома, в основном кирпичные, но есть и саманные. Имеется целых три двухэтажных, расположенных компактно. Это уже метрах в трехстах от мастерской. А еще через пару сотен имеется пруд, подпитываемый местной толи речушкой то ли ручьем. И к нему тварь так же наведывается. На асфальте-то следов нет, но у водоема уже имеются.

- Ну и как мы этого красивого убивать будем? – поинтересовалась девушка, за обедом.

- В идеале, это сделаешь ты, - пожав плечами, просто ответил Тополь.

- О как! – вздернула она брови.

- Да уж так. Возьмешь одну из мин и заложишь ее у самого выхода из его логова. Как только он полезет наружу, ты дистанционно рванешь заряд. Ворота для того, чтобы он принял свою боевую форму слишком низкие. Брюхо традиционно наименее защищенная часть тела. Опять же, недаром ведь он сворачивается в шар. Значит и броневые пластины там послабее. Уверен, что шесть с половиной кило тротила хватит.

- А если ему нет?

- Добавишь из гранатомета. Даром что ли учили тебя им пользоваться. С пары десятков метров не промажешь, и тебе уже никакого вреда. Только не забудь обойти, чтобы вбить гранату в брюхо.

- Я слышала, что граната вроде бы только через полсотни метров становится на боевой взвод.

- Мы поработали над взрывателями. Так что, рвануть сможет сразу со старта.

- А если он не пойдет в этот вход?

- Заминируешь оба.

- А…

- Если ничего не выйдет, тогда в дело вступает план Б. Заманим его в ловушку.

Машины они оставили километрах в десяти отсюда, в одной неприметной балке. Не забыв при этом тщательно замаскировать. Лена уже пару раз гоняла туда дрон, чтобы глянуть, все ли в порядке. Необходимое снаряжение несли сюда на себе. Электроника, мины, гранатометы, личное оружие и сухие пайки.

На круг получалось изрядно даже для успевших измениться под солнцем Улья иммунных. Тяжко пришлось всем, даже калачу с Орком. Их просто нагрузили серьезнее других. Правда, по общему мнению, принесли все равно мало. Хотя унести больше и не могли. Само осознание того факта, на какую именно тварь они собрались охотиться, вызывало чувство нехватки вооружения.

Основную ставку решили сделать на противотанковые мины. Каждый из них принес с собой по одной штуке. Калач и Орк по две. Итого на круг тринадцать. Несмотря на несчастливое число, суеверные иммунные отнеслись к этому скептически. Успели обрасти страшилками Улья, в сравнении с которыми прежние уже выглядели довольно бледно.

- И как мы будем заманивать его? – не унималась девушка.

То обстоятельство, что ей предстоит выйти фактически один на один со скреббером, ее не больно-то и испугало. Не сказать, что она вообще не испытывала страха. Но и чем-то запредельным это ей не казалось. Тварь, конечно, внушала трепет как своими габаритами, так и исходящей от нее силой и стремительностью. Однако уже не воспринималось как нечто ужасное, о чем нельзя говорить иначе как на надежном стабе.

Легенда разрушилась прямо на их глазах. Да, противник серьезный и мудреный. Но только и всего. Он по-своему где-то даже красив. При условии, что вам нравятся всякие там тараканы, мокрицы и сколопендры. Бр-р-р!

- Как только он появляется мы пустим по нему гранату вот с этой точки, - начал объяснять план действий, Тополь. - Он ринется в атаку в своей боевой форме. И нарвется на минное заграждение, которое мы устроим между этими двухэтажками. Даже один заряд должен будет как минимум заставить его развернуться. И тогда мы забросим ему в брюхо парочку гранат. Калач, заманивать будешь ты. Бьешь из гранатомета, и стоишь как вкопанный на месте. Можешь пострелять в него для вящего эффекта.

- А если он пролетит заграждение с такой скоростью, что мины не успеют причинить ему вред? Быстрый же падла.

- Как только он достигнет вот этого дома, прыгаешь в кювет, и лезешь в бетонную трубу под дорогой. Добираешься до средины и сидишь там как мышка. Труба там длинная и до тебя он не достанет. Свой короб с лентами не бери, будет только мешать.

- Да этот монстр раскурочит эту трубу и выковыряет меня, - покачав головой, возразил парень.

- Пока будет ковыряться, подставится и мы приласкаем его из граников. Орк, твоя позиция вот здесь на плоской крыше сарая. Только не забудь кинуть туда пару дверей, чтобы распределить массу, а то проломишь шифер. Работаешь только в крайнем случае. Когда, сориентируешься сам. И только по его морде. Она не выглядит защищенной. Так что, должно получиться наковырять дырок. Но основная ставка на граники. Вопросы? Вот и ладно. Значит готовим засаду.

Лене выделили РПГ-7 и две гранаты. Как сказал Тополь, вторая это на случай невероятной удачи. Так как он лично сомневается в том, что ей удастся сделать второй выстрел. Если сложится все как надо, то скребберу хватит и того, что ему уже прилетит. Если же он рванет на Калача, она и вовсе превратится в статиста.

Трудно возразить. Все действительно выглядело именно так. Но только и того, что выглядело. На самом деле все должно будет происходить иначе. У нее свои планы, на эту охоту. И они серьезно так отличаются от намеченного Тополем.

Когда минная ловушка была готова, Девушка забросила за спину арбалет, гранатомет с парой запасных выстрелов. Ну мало ли. Лучше уж пусть будет запас. А то вдруг чудо случится, а она с пустыми руками. В руки два блина противотанковых мин, оснащенных помимо взрывателя нажимного действия, еще одним, дистанционным. Вес получился изрядный. Но и она уже не та Лена, что только попала в Улей. К тому же, сил придавал адреналин, что от страха огнем струился по венам.

Добравшись до крайнего дома, она остановилась за сплошным дощатым забором. Несколько раз вздохнула, набираясь смелости. Смотреть на скреббера на экране планшета и приблизиться к нему вплотную, это оказывается совсем не одно и тоже. А ведь она уже не испытывает такой уж серьезной слабины в коленях при виде элиты. Вот уж кто и выглядит как гигантская мокрица. Но вот отчего-то страх прострелил так, что пришлось себя заставлять выходить из укрытия.

Когда определились по порядку действий она хотела было принять очередную жемчужину, чтобы усилиться. Но одернула саму себя. Она и без того приняла две с перерывом меньше недели. Глотать третью было уже слишком рискованно. Как бы вместо усиления даров, ей не заполучить какой-нибудь анафилактический шок. Или и того хуже, не превратиться в мутанта.

Поговаривают, что кваз это вовсе не самое страшное, что может ожидать иммунного. Если без царя в голове, то можно и реальной тварью стать. Так что, даже этим измененным приходится придерживаться определенных правил приема трофеев. О том, что обычного зараженного, когда процесс трансформации только в начале, белая жемчужина может сделать иммунным, она слышала. А вот того, чтобы мутанта вернуть в человеческий облик, таких разговоров не было.

Наконец собравшись с духом, она шевельнула ухом и вышла из укрытия. Пробежалась до глубокой канавы, где укрылась и сбросила с себя скрыт. Вообще-то, она могла позволить себе за раз добраться до мастерской. Но к чему раскрывать перед товарищами свои возможности.

Перевела дух и вновь побежала к высокому одноэтажному зданию из красного кирпича, с большими окнами и двумя воротами с торцов.

Подбежав к углу, замерла прислушиваясь к происходящему внутри. Интересно, эта тварь вообще дышит? Если да, то легкие у такой-то огромной туши должны работать как меха. Но вот не слышно ни звука. Вообще.

- Тебя куда понесло, идиотка? – послышалось в гарнитуре.

Было с чего злиться Тополю. Она должна была сначала выставить мину перед мордой твари. А та расположена у ворот с противоположной стороны. Она же подошла с хвоста. Раньше рассмотреть он этого не мог, потому что в скрыте она уходила из поля зрения даже камер.

Девушка молча метнулась в другую сторону изображая растерянность и бестолковость. Не хватало еще вести разговоры в эфире. Переписку еще ладно.

- Стой! – пять раздалось в гарнитуре. – делай уже с задницы.

Девушка кивнула в знак того, что поняла. Опустила одну из мин, а со второй направилась к воротам. Ушла в скрыт, вышла из-за угла и установила мину прямо на асфальт, посредине ворот. Ну и несет же от этой твари! Такое впечатление, что ее с головой сунули в силосную яму. До тошноты!

К другим воротам двинулась, все еще будучи в скрыте. Вынула из кармана заранее приготовленный булыжник и метнула его вперед. Это конечно не выстрел. Но-о…

- Лена стой! Зашевелился. Твою мать, выходит. Приготовились к плану Б. Девочка не отсвечивай.

Сознавая, что ни поделать ничего, ни убежать она не сможет, девушка проста легла у стены, сбросив скрыт, опять не доведя его до предела. Когда же из-а угла появился только краешек брони, вновь активировала.

Под громкий шорох множества конечностей и скрежет брони скреббер появился на улице, явно не понимая, что собственно тут происходит. И в этот момент долетел устрашающий шорох летящей гранаты, а в следующее мгновение в бронированный бок ударила граната.

Рвануло. Сверкнуло. Вспухло облако дыма, так что, насколько ему досталось не понятно. Но то, что тварь не пострадала, это точно. Скреббер практически сразу свернулся в шар и рванул в сторону Калача, с каждой секундой наращивая скорость.

Момент истины! Лена только будучи видимой лежала, вжавшись в угол между стеной и отмосткой. Едва уйдя в скрыт, она тут же поднялась на колено, и вооружилась рогаткой, в кожеток которой вставила крупнокалиберный патрон с приделанным хвостовиком и гвоздем бойком. И едва скребер рванул в атаку, как она пустила этот снаряд в сарай, на котором засел замаскировавшийся Орк.

Как она и рассчитывала выстрел привлек тварь, и она изменила направление. Кваз попытался было сбежать, но не вышло, среббер нагнал его, и едва приоткрывшись разрубил надвое.

Девушка же между тем, пустила автоматный патрон в строну позиции Тополя. Реакция твари теперь уже оказалась вполне предсказуемой. Командир и не подумал сдаваться просто так. Пустил гранату. И даже попал. Только панцирь выдержал очередное попадание. А вот сам стронг в противостоянии с ужасом Улья не выстоял.

В дальнейшем ее участии надобность отпала. Гранаты полетели с разных направлений. И надо сказать, что большинство из них попадали в цель. Только эффект от этого если и был, то весьма незначительный. Скреббер по-прежнему оставался стремительным и смертоносным.

Девушка перебежала к знакомому уже кювету и сидела там как мышка. Расправа над девятью стронгами заняла не более минуты. Скреббер достал всех и каждого. За исключением, укрывшегося в трубе и ничего не понимающего, Калача. Именно из-за него она и не стала поднимать в воздух дрона. У парня, как и у остальных на предплечье был прикреплен смартфон, на который передавалась картинка. Ни к чему ему знать, о некоторых подробностях. Вдруг выживет.

Так, собственно говоря, и случилось. Разъяренный скреббер, с несколькими подпалинами на сегментарной броне забыл о своем первом обидчике. После схватки он сходил на водопой, где вылакал почти весь пруд. Девушка уже забеспокоилась, уж не решит ли он убраться из этого беспокойного места. И тогда все зря!

- Есть кто живой? – услышала она в гарнитуре голос Калача.

- Кажется я осталась одна, - отозвалась девушка.

- Еще кто-нибудь уцелел? – не унимался парень, вызывая товарищей.

- Калач, не высовывайся. Скреббер пошел на водопой.

- Да какого мне тут сидеть. Может кого еще можно вытащить.

- Сам погибнешь и меня одну оставишь! – возмутилась она. – Мозг включи. Высунешься и нам не уйти. У меня остался только один скрыт. Мне тоже далеко не уйти. Ждем. Либо он уберется восвояси, либо вернется обычным маршрутом и напорется на мины.

- А если пойдет другим маршрутом?

- У меня все еще есть один скрыт и мина. Установлю на его пути.

- Хорошо. Делаем.

Скреббер не подвел. В том смысле, что решил вернуться в свое временное логово. А еще, выбрал для этого обычный маршрут. Прошел над головой все еще остающегося в трубе Калача. Двинулся дальше по дороге, и наступил-таки на одну из мин, сработавшую должным образом. Взрыв получился сдвоенным. Вторая мина либо детонировала от первой, либо тварь повело, и она наступила на еще один взрыватель, а может это с некоторым запозданием сделала другая конечность.

Все это в общем-то не важно. Главное, что когда облако пыли все же рассеялось, скреббер лежал на боку, судорожно сжимаясь в шар или кольцо и не преуспев в этом вновь разжимаясь. Ей была видна только его спина, в кольцах сегментарной брони. Ну и разбросанные конечности, с частями белесой плоти и брюшными костяными пластинами.

Появившийся из-под земли Калач оказался в более выгодной позиции. К нему было обращено как раз раскуроченное брюхо, которое скреббер все пытался прикрыть, и никак не мог в этом преуспеть. Очень может быть, что он еще смог бы оклематься. Здесь все обладают поистине поразительной живучестью. Но не судьба. Стронг вогнал ему в утробу очередную гранату. Ужас Улья дернулся в последний раз и замер.