Судьба Элементов

От этой истории почти ничего не осталось. Надо было сделать все возможное или ничего. Каждый шаг наступающих войск походил на очередное нажатие клавиши, завершающее это приключение.

Ронин вернулся к Халлету и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо:

— Что? Ничего не скрывай! — потребовала я

— Извини, привычка. — Ронин кивнул в мою сторону. — Я не знаю, где она.

— Ты везде искал? — спросил Халлет.

— Конечно, я так и сделал. Ее уже несколько дней никто не видел.

— Это ненормально. — Я не могла сдержать нервы и начала дрожать. — Что-то не так. Сначала Эрион, а теперь Наида? За всем эти стоит Дэйна.

— Думаю, ты права. — Халлет провел рукой по волосам. — У меня есть идея. Ронин, ты здесь главный. Держите всех сосредоточенными, надеюсь, нам понадобиться всего несколько минут. Пошли, — он протянул мне руку, и, не раздумывая ни секунды, я схватила ее, и он потащил нас прочь из каньона.

Мы очутились в маленькой круглой комнате с четырьмя окнами, выходящими на земли разных стихий, похожими на окна в библиотеке дома. Отсюда мне было видно на много миль вокруг, и я пожалела, что не могу расслабиться хоть на мгновение и насладиться видом.

— Садись. — Халлет указал на землю перед собой. Как только я села на прохладный камень, он схватил меня за руку. — Я никогда не делал этого для другого элемента, только для своего собственного. Я предполагаю, что благодаря твоей силе, а теперь и моей, мы сможем достичь любой стихии. Ты уже познакомилась с Эрионом и Наидой, но сейчас мне надо, чтобы ты сосредоточилась на водной стихии. Посмотрим, сможем ли мы ее найти. А теперь закрой глаза, я постараюсь, чтобы мы переместились.

Сделав так, как он сказал, я вспомнила, как весело нам было в воде, как она показала мне как дышать и ходить под водой только на днях. Я наблюдала за ней с существами, которые называли ее матерью. Она заботилась обо всех.

— Вот так, — прошептал Халлет.

Внезапно мы помчались по земле к темной скалистой крепости. В этом месте не было ничего мягкого или манящего. Здесь было что-то настолько злое, что мне захотелось развернулось и убежать. Я хотела найти дверь со скелетами и воспользоваться ключом. Мне хотелось домой.

— Нет, — сильный голос Халлета прервал мои мысли. — Именно этого она и хочет. Окрепнуть. Изменить внешний вид.

Я не была уверена, что смогу сделать, но подумала о Халлете, о его силе, о его тепле. Здесь было так темно, что требовался свет. Я развела небольшие костры, горящие вокруг стен, чтобы осветить область, позволяя нам видеть более ясно.

Но от того, что нас поджидали монстры, лучше не становилось. Я никогда не видела ничего подобного. Все, с кем я встречалась в Айсмире были человекоподобными, а эти монстры не были. Вот из чего делаются кошмары. Это были сказочные существа, которые крали маленьких детей. Их тела были сделаны из гранита, и они были высотой не меньше пятнадцати футов. Толстые корни росли из их голов, двигаясь независимо от тела. Сквозь прорези их глаз пробивалось зеленое свечение, а рты были широко раскрыты, гулкая пещерообразная дыра кричала нам прямо в лицо.

— Что это такое? — мой голос был едва слышен.

— Они сделаны из земли. Они были созданы из тьмы Дэйны, чтобы защитить то, что ей дороже всего. Это очень опасные существа.

— Что для нее самое дорогое?

— Я не знаю, но готов предположить, что бы это ни было, оно там. — Он указал на небольшое здание в центре крепости. Попасть в него было не так уж трудно, если только пройти мимо тысячи или около того каменных монстров.

— Есть идеи?

— Помимо борьбы с ними? Нет. Я никогда не видел ничего подобного в нашем мире. Я даже не был уверен, что ее элемент способен создать нечто подобное.

Если Халлет никогда не слышал ни о чем подобном и понятия не имел, что делать, то, что же я могу предложить ему? Как я мог заставить все это исчезнуть?

Я остановилась. Может быть, так оно и было. Что я могу сделать, чтобы все это исчезло? Я была сильнее ее. Я была сильнее, чем кто-либо другой в этом мире. Я определенно была сильнее, чем никчемные каменные монстры, единственной целью которых была охрана маленького дома.

Закрыв глаза, я подумала о чудовищах. Из чего они были сделаны? Дэйна. Земля. Ревность. Зависть. Сила. Гнев. Так много злости. Мне нужна была полная противоположность ей. Мы были сосредоточены на Наиде, и это привело нас сюда, что означало, что она была здесь. Она была полной противоположностью Дэйны

Схватив Халлета за руку, я сжала ее.

— Сосредоточься на Наиде, помоги мне послать ей силу. Она совсем не похожа на Дэйну. Если мы сможем сосредоточиться на ее энергии, мы сможем победить это.

Вода пузырилась между трещинами скал вокруг наших ног. Набрав побольше воды, мы создали ручей, который устремился вниз по склону холма. Через несколько мгновений он поднимался все выше и выше. Каменные монстры не могли двигаться достаточно быстро, чтобы подняться выше. Их длинные корни пытались найти воздух, в то время как их каменным телам становилось все труднее и труднее двигаться, пока, наконец, они не опрокинулись, и свет из их глаз не исчез. Нам было достаточно легко пробраться сквозь них под водой к маленькому домику.

Используя свою магию, я смога открыть дверь, вздохнув я подбежала к Наиде, которая лежала на каменном полу, едва дыша. Я позволила воде течь через дверь, ее стихия окружала ее, возвращая ее обратно. Я так хотела, чтобы она вернулась.

Халлет подошел ко мне сзади и положил руки мне на плечи, добавив свою магию к моей. Наида начала шевелиться. Я вздохнула с облегчением.

— Наида. Ты нас слышишь? — глубокий голос Халлета был приглушен водой.

— Что? Что ты здесь делаешь? — ее голос был слаб.

— Мы могли бы спросить тебя о том же.

— Нет, Халлет, ты там, под водой?

— Это первое, о чем ты хочешь меня спросить? Сейчас?

— Ну, это вроде как большое дело. Знаешь, вода тушит огонь. — Ее голос становился все громче, и она села, прищурившись, глядя на Халлета. — Твой глаза… — она переводила взгляд с меня на него и обратно. — В тот день дело было не только в тебе. Это были вы оба. Ваша объединенная магия — вот что я чувствовала. Как такое могло случиться?

— Я чуть не убила его во время тренировки. Когда я его исцелила, то вот что произошло.

— Ты же знаешь, что это еще не все. — сказала Наида. — Это часть пророчества. Вместе вы сильнее. Тебе нужно победить Дэйну. Ты понятия не имеешь, что она задумала. — Поднявшись на ноги, она потянула меня к себе, крепко сжимая мои плечи. — Она нашла способ красть магию у других для себя. Другая стихия магии. Она начала с небольших доз, изучая нашу магию, но ей нужно больше, чтобы ее план сработал.

— Она забрала твою магию?

— Она забрала большую часть магии. Она выкачивала мою магию понемногу, позволяя мне исцелиться достаточно, чтобы произвести больше, но Халлет… — она схватила брата за руку и притянула его ближе. — Другие, мои люди, люди окраины, они не были так сильны, как я, — умоляла она его понять.

— Они не выжили. — Халлет провел рукой по лицу. — Мне так жаль, сестренка, я не знал, что она может сделает что-то подобное. — Он покачал головой. — Мы должны все исправить.

— Никто не знал, что она так далеко зашла. Не беспокойся обо мне. Я чувствую, как Рейна исцеляет меня, пока мы говорим. Я скоро вернусь в нормальное состояние. А теперь иди, береги своих людей, особенно Ронина. Она знает, что не сможет до тебя добраться. Ты всегда был сильнее ее, но ей нужна его сила, и если она ее получит, то получит все четыре стихии.

— Эрион.

То, как Халлет произнес его имя, чуть не разбило мне сердце. В нем было столько боли. Эрион отсутствовал дольше, чем Наида. Если бы Дэйна украла и его магию, это раздавило бы его.

— Иди, — сказала Наида. — Я найду его. Я знаю, где он находится. Теперь мы связаны, Рейна. Я дам тебе знать, если ты сможешь что-нибудь сделать.

— Будь осторожна. — Я не была уверена, что это лучшее, что можно сделать, но мы не могли позволить Дэйне забрать Ронина.

— Торопитесь.

Мы выскочили наружу и вернулись в каньон, где шла кровавая битва. Воздух наполнился запахом крови. Это были бессмысленные смерти, и от их тяжести у меня подкосились колени. Я уже проигрывала.

Глава 20

Рейна

— Нет! — закричал Халлет, его огонь метнулся через каньон, где Дэйна держала камень, подвешенный над Ронином. Я видела, как его магия замерцала и вернулась в его стихию огня. В пылу битвы он забыл, что у него есть своя собственная магия земли. Я приказала камню разлететься на мелкие кусочки, и Дэйна развернулась ко мне лицом, когда я быстро побежала за Халлетом.

— Дэйна, королева стихии земли, ты должна немедленно отказаться от своей короны.

Губы Дэйны скривились в улыбке.

— Кто отнимет ее у меня? Ты или твоя новая армия? Потому что та, что ты привел сюда, почти вся исчезла! Тебе меня не одолеть!

— Это мое единственное предупреждение. Уступи сейчас же или ты будешь казнена!

— Если я добьюсь своего, то умру не я, а ты. Я не думаю, что ты понимаешь, какой властью я обладаю.

— О, я думаю, что понимаю, — голос Халлета дрожал от гнева. — Как ты могла? Мы же все выросли вместе.

— Мне так надоело слушать о том, как мы росли вместе… и что… мы чем-то обязаны друг другу? Нет, не думаю. Знаешь, что? Я наблюдала, как мои родители увядают, будучи слабее других элементов. В то время как другие становились сильнее, они были теми, кто имел больше власти. Не мы, мои родители не стали бы бороться за это. Они сказали, что не так уж важно иметь всю власть, что она не предназначена для нас. Это было несправедливо. Я это заслужила. Я заслужила быть той, перед кем все преклоняют колени, единственной настоящей королевой. Но никто не хотел слушать, потому что они помешались на этом пророчестве. Какой-нибудь Бог, который войдет через дверь. Мне нужно было что-то сделать, чтобы все это прекратилось. Чтобы заставить их понять, насколько я сильна!

— Что ты сделала?

— Я убила их. Я убила их всех.

— Что? — голос Халлета был опасно низким, от него дрожала земля. Пламя появилось на его коже, дико полыхая.

— Твоих родителей, Наиды и Эриона тоже. Вы все думали, что они убивают друг друга, или что битвы ведутся из-за несправедливости между одной стихией и другой, но это была только я. Я убила их, и все шло именно так, как я планировала, но твой проклятый характер встал у меня на пути. Мои родители не должны были умереть, но ты не мог контролировать свой огонь, и ты сжег их.

— Потому что ты заставила меня поверить, что твои родители убили моих родителей и родителей Эриона! Наши родители относились к тебе, как к своему ребенку. Как ты могла так поступить с ними?

Я потянулась и схватила Халлета за руку. Я не хотела, чтобы он сделал что-то такое, о чем потом пожалеет. Мое прикосновение вернуло ему контроль, хотел он того или нет.

— Легко. Знаешь, что было самым лучшим? Наблюдать полный ужас в их глазах, когда они поняли, что все это было из-за меня, и они глупо недооценили мою силу. Я сожалею только о том, что не знала, что могла бы взять их силы и добавить их элементы к моим. Иначе я могла бы покончить со всем этим еще до того, как оно началось.

— Так больше продолжаться не может, — сказала я. — Отзови своих людей, пока еще кто-нибудь не пострадал. — Я знала, что Халлет не контролирует свой огонь, и, если я не положу этому конец, мы все будем уничтожены.

— Единственный, кто пострадает, это ты, — ее голос дрожал. — Ты причина, по которой все это началось.

Я наблюдала, как Дэйна закрыла глаза и вытянула руки. Я видела, как она излучала ленты света. Почему-то мне казалось, что я должна знать, что происходит, но мой мозг, казалось, работал недостаточно быстро. У меня закружилась голова, и я не могла отдышаться.

С таким громким грохотом, что земля содрогнулась, перед нами материализовался камень и отбросил нас назад, остановив огонь Халлета.

Я никогда не чувствовала такой боли. Мое тело неудержимо затряслось, и все, на чем я могла сосредоточиться, была агония. Даже Халлет исчез из моего поля зрения. Я больше не чувствовала его духа. Я не знала, было ли это потому, что он умер, или потому, что я умирала.

Дэйна подошла ко мне и посмотрела вниз.

— Вот, выпей воды.

Несмотря на боль, я почувствовала, как вода начала впитываться в мою спину и подниматься вокруг моего тела. Между сокрушительной тяжестью боли и тяжелыми вдохами через сломанные ребра, я знала, что в этот момент вода была излишней. Это не займет много времени, чтобы прикончить меня.

— О, бедная девочка. Наконец-то поняла, что ты недостаточно сильна, чтобы играть со взрослыми? — она присела на корточки и приблизила ко мне. — Тебя не так-то легко убить, как я думала. С твоим дядей было легче. — Она щелкнула пальцами. — Мне не нужно было, чтобы этот сумасшедший старик приходил сюда и рассказывал всем истории о вашем мире. Но знаешь, что? Мне было легко войти в его мир и убить его, но я никогда не знала об этом. — она сунула руку в мой карман и вытащила ключ. Она светилась в ее руке. — Теперь он будет моим, все, что мне нужно сделать, это убить тебя и забрать твои силы. Добавь это к тому, что я уже отняла у Эриона и Наиды, и отниму у твоего драгоценного Халлета, я буду Богом в этом мире и в твоем.

Она встала и зашлепала по воде туда, где лежал Халлет. Я с трудом повернула голову. Мне хотелось взглянуть на него получше, в последний раз перед смертью. Я смутно представляла себе, что произойдет, если я умру здесь. Смогу ли я каким-то образом вернуться в свой мир? Умру ли я там? Или я проснусь там, просто чтобы мучиться от чувства вины, зная, что это прекрасное место было потеряно в когтях зла, потому что я потерпела неудачу?

Теперь вода была у меня и во рту. Времени оставалось совсем немного. Мое сердце болело, зная, что я не смогу жить с Халлетом. Наконец-то, после всех этих лет, я нашла кого-то, кто понимал меня, кто ценил меня за то, кем я была, и все это будет вырвано у нас. Я могла видеть, как его сильная, красная сущность была отнята у него. Она ее украла.

Как я могу исцелить себя? Я была настолько сломлена, что не могла добраться до Халлета, чтобы помочь ему, не помогая себе самой. Закрыв глаза, я попыталась отогнать панику от поднимающейся воды, воздух, покидающий мое тело, и камни, сокрушающие меня. Я была в панике, думая, что моя магия покидает меня. Сосредоточившись на своем внутреннем свете, который тускнел гораздо быстрее, чем я хотела, я попытался взрастить маленькое пламя, которое было мной. Я восстанавливала его, понемногу, пока мне не стало не так больно. Пока я не почувствовала себя немного сильнее. Затем я поработала еще немного, все время зная, что это может быть недостаточно быстро, чтобы спасти Халлета. Я не могла сдержать слез, которые текли из моих глаз. Приключение должно было закончиться совсем не так. Я хотела свое «долго и счастливо».

Когда крики битвы стали громче, мое отчаяние достигло пика. Мне нужна была помощь. Если бы я была Богом в этом мире, то люди здесь должны были бы слушать меня, независимо от стихии.

— Остановитесь. — Я облизала губы, мой голос был таким слабым. — Прекратите. — сказала я громче. Мое убеждение пронзило все мое тело. — Стой! — закричала я. Камень взорвался, и все стихло.

Я медленно опустилась на колени, не сводя глаз с Дэйны. Я хотела, чтобы она знала, что не сможет победить меня. Ее люди просто выполняли ее приказы; я не могла наказать их, но я могла наказать ее.

— Лежи, малышка, я еще не совсем готова прикончить тебя. Позволь мне сначала получить остальные силы Халлета. А потом посмотрим, как долго я смогу поддерживать в тебе жизнь, чтобы питаться твоими силами.

Когда мои кости заскрипели, я встала прямо перед ней.

— Дэйна, ты больше не королева земных элементов. Ты лишена всех своих сил, тех, с которыми родилась, и тех, что украла. — Я протянула к ней руку и представила, как ленты силы перетекают из нее в меня.

— Нет! — закричала она. — Ты не можешь этого сделать! — она отчаянно пыталась удержать ленты силы. — Они мои, все мои, ты не можешь их забрать, — с диким выражением в глазах она набросилась на меня, вытаскивая нож из-за спины.

Эрион появилась передо мной, ее клинок глубоко вонзился в него.

— Эрион! Нет! — я не знала, что он делает. Я попыталась обойти его, но он обхватил руками Дэйну и создал вокруг них непроницаемый пузырь. Я стукнула по нему кулаками, не зная, слышат ли они меня.

Она попыталась освободиться от него, но он не позволил. Я видела, как длинное лезвие ее ножа пронзило его насквозь. Его кровь текла смертельно быстро вниз по телу, но он был поглощен борьбой с Дэйной. В этот момент я поняла, что он делает, и мое сердце разрывалось от мысли, что я не смогу ему помочь.

Они медленно закружились в своем пузыре, пока Эрион не обхватил ее за талию, повернув лицом ко мне.

— Миледи, Рейна, королева всех других королей и королев, наш Бог, я не могу позволить вам уничтожить то, что, по сути, сотворил сам. Я любил ее с самого начала нашего времени. Если бы я мог лучше объяснить ей, что такое любовь, все могло бы сложиться иначе. Прощайте же. Я не могу позволить еще одной капле крови пролиться из-за ее жажды власти — это убивает меня, когда я вижу, что она делает с нашими народами. Вместо этого мы оба погибнем.

Борьба Дэйны стала более яростной, и тело Эриона затряслось. Их тела начали сжиматься и уменьшаться под давлением Эриона, созданным его стихией, пока они не взорвались ярким взрывом энергии. Они исчезли.

Наступила полная тишина. Ключ от двери со скелетами упал на землю.

Глава 21

Рейна

Год спустя

Я вздохнула и посмотрела на нашу землю — мою и Халлета. Ни у одного элемента не было своей территории. Мы все жили вместе. Это был тяжелый год. Стихии воздуха и земли пребывали в смятении без своих вождей. Сиэль занял место Эриона, а мы долго и упорно искали кого-нибудь для земных стихий. Когда все работали вместе, во всем мире снова воцарился мир.

Магия, которая была таким странным понятием для меня, когда я только попала сюда, теперь стала моей второй натурой. Рядом с Халлетом я могла ориентироваться во всей политической истории этого мира. Мы создавали новое правительство, где элементы опирались и помогали друг другу. Наши лидеры относились ко всем элементам одинаково и тесно сотрудничали со мной, чтобы устранить проблемы, которые этот мир должен был преодолеть. Но самое главное, люди могли подойти ко мне. Я не сидела на троне и не смотрела на них сверху вниз. Я управляла перестройкой, разговаривала с теми, кто знал больше, и слушала тех, у кого были проблемы. В конце концов, я стала Богом народа.

— Ты готова?

Я отвернулась от окна и посмотрела на Халлета, прислонившегося к дверному косяку. Его глаза сверкали всеми цветами стихий, как и мои. Было все еще странно смотреть в зеркало, но в тот день, год назад, когда я полностью вошла в свою силу, мои глаза изменились. Я могла бы замаскировать их, сделать такими, какими они были раньше, но подумала, что, если бы мои глаза были хотя бы наполовину такими же красивыми, как у Халлета, я бы никогда этого не скрывала.

— Я готова.

Он протянул мне руку, и я легко вложила свою в его ладонь. В мгновение ока мы оказались у двери со скелетами вместе с тысячами людей. Они расступились, пропуская нас. Я почувствовала укол грусти, когда посмотрела на дверь. Два черепа отличались от других, их цвета были не такими яркими, как у остальных. После смерти Эриона и Дэйны черепа стали черными, пока не были избраны новые лидеры. Затем они медленно начали снова обретать свой цвет.

Положив руку на дверь, я почувствовала, как ее энергия пульсирует в ритме нашего мира. Я немного подумала, прежде чем повернуться лицом к своим людям.

— Спасибо всем, что пришли. Сегодня мы чтим тех, кто отдал свою жизнь во имя мира. Этот мир так отличается от того, который я привыкла называть домом. Вы многому меня научили, и то, что мы создали вместе, — не что иное, как чудо. Я знаю, что были разговоры о моем отъезде. Что мое пребывание здесь будет ограничено, и я вернусь в тот мир, откуда пришла, что я выйду обратно через эту самую дверь. Уверяю вас, я вас не оставлю. Я не могу. Я ни за что не оставлю вас. Это мой дом. Это мой мир.

Я повернулась и посмотрела на дверь. Я знала, что не могу уничтожить ее, и ничто в моей власти не могло запечатать ее, но я могла сделать ее памятником тому, что было раньше.

Призвав свою силу, я сплела толстые ветви вокруг друг друга из земли, создавая большое живое дерево. Вместо листьев полог заполняли облака. Вниз по бокам падала вода, создавая пруд вокруг его основания. А из сердцевины горел огонь. Все четыре элемента вместе. Как и должно быть.

— Рейна, Рейна! — раздался тихий, запыхавшийся голос с края толпы. Люди что-то бормотали и расступались, пропуская мальчика ко мне.

— В чем дело? — у меня внутри все сжалось. Ребенок был в такой панике, что я не знала, что могло случиться.

— Ключ! Ключ! Он исчез!

— Что значит «исчез»? — мы хранили ключ в стеклянном футляре в высокой башне замка, окруженной защитной магией. Меньше всего нам хотелось, чтобы кто-то другой заполучил ключ и вернулся в мой мир.

— Я был в башне и наблюдал за ним, как и должен был делать, пока все были здесь, а он просто исчез. Пуф, он исчез. Я ничего не делал, клянусь!

Взглянув на Халлета, я улыбнулась. Похоже, ключ решил, что мне здесь самое место, здесь, в Аймсире. Моя любовь, мой мир, мой дом.

Конец