Судьба Еросы из клана Печора

Глава 4

Ерос просто кипел от бессильной злобы. На задворках сознания зашевелился Ивар, поддавшись эмоциям своего хозяина. Ерос отправил камнееду пару успокаивающих мысли-образов и перевел разговор в другое русло:

– Савелий, ты мне сбрось личный идентификатор Фёдора.

– Без проблем.

Нейросеть Ероса сообщила о получении инфо-пакета от собеседника.

– Спасибо, дружище.

– Да не за что, – Савелий добродушно улыбнулся Еросу и искренне попросил. – Ты не пропадай, я всегда рад тебя видеть.

– Взаимно, – Ерос попрощался с собеседником и закрыл канал связи.

Разговор с близким человеком поднял ему настроение и заставил посмотреть на происходящее в жизни совсем в другом свете.

– Жизнь – это вечная борьба, – не уставал повторять его дед.

Ерос, подзарядившись позитивом от Савелия, решил с новой силой вступить в эту самую борьбу.

Просмотр результатов поиска буксира на Торговых площадках соседних Систем добавил оптимизма. В пограничной Системе «Амими» нашелся идеальный для Ероса вариант. Буксир второго поколения требовал замены движков, системы жизнеобеспечения и реактора, и за него хотели всего сто тысяч кредитов. Модули на этот устаревший кораблик стоили недорого, а установить их наш герой мог собственноручно.

Поставив лот в резерв, Ерос тут же отыскал подходящие на замену модули. В общей сложности, без учета доставки в Систему «Сард», буксир обходился Еросу в сто девяносто тысяч кредитов.

– Теперь осталось притащить этот хлам в Систему и можно считать, что дело сделано, – вслух подытожил поиски Ерос. – Ремонт – дело несложное. Арендую док на пару дней и приведу буксир в порядок.

Позитивный настрой еще больше укрепился, вернулась уверенность в себе и завтрашнем дне.

– Гахир, нам еще долго тащиться до делянки?

– Через полчаса будем на месте.

– Как только войдем в зону добычи, запускай сканер и начинай формировать карту нашего участка, – распорядился Ерос и отправил запрос связи Фёдору.

Тот не заставил себя долго ждать.

– Чего надо? – вместо приветствия поинтересовалась голограмма, явно нетрезвого на вид мужика лет сорока.

Посмотрев на пьяную и помятую рожу собеседника, Ерос еле сдержал себя от того, чтобы послать его нахрен и закрыть канал связи. Однако обстоятельства вынуждали его проявлять чудеса самообладания.

– Тебе работа нужна? – сразу перешел к делу Ерос. – Дважды предлагать не буду.

Как только до мужика дошел смысл сказанного, хмель из него выветрился в мгновение ока. Он встряхнулся, сфокусировал взгляд на собеседнике и спросил:

– Что надо делать и какая оплата?

– Мне нужен опытный пилот на буксир. Контракт на два года. Оплата тридцать тысяч кредитов в месяц, плюс премия по результатам добычи.

– Когда приступать?

– Для начала приведи себя в порядок, – Ерос презрительно поморщился и неодобрительно посмотрел на собеседника. – Буксир еще предстоит перегнать в Систему «Сард» и сделать кое-какой ремонт.

– Откуда перегонять?

– Система «Амими».

– Так я могу сегодня же туда вылететь. Осмотреть буксир и доложить результаты диагностики, – выступил с неожиданным предложением Фёдор. – Модули на замену планируешь там же покупать?

Ерос утвердительно кивнул, а Фёдор продолжил:

– Вот и хорошо. Поторгуюсь, глядишь, и скидку выбью.

Ерос сначала оторопел от напора собеседника. Однако, обдумав его предложение, пришел к выводу, что оно не лишено смысла.

– Буксир в Систему как думаешь доставить? – поинтересовался Ерос.

Федор, не задумываясь, ответил:

– У меня бывший деловой партнер регулярно мотается в Систему «Амими». У него средний транспорт имеется, думаю, по старой памяти в просьбе не откажет.

– Ты нанят, – коротко бросил в ответ Ерос и отправил собеседнику заверенный контракт. – Жду от тебя новостей.

Фёдор заверил контракт, переслал копию работодателю и, попрощавшись, закрыл канал связи.

«Вроде, толковый мужик, – подумал Ерос. – Если пить будет в меру, точно сработаемся».

Следующие пять часов занимался самой муторной работой – сканированием делянки. Процесс продвигался медленно, оборудование второго поколения могло работать только в узком секторе. Для углубленного сканирования приходилось приближаться к астероидам почти вплотную, а это небезопасно и не всегда приносит желаемый результат. Сканеры четвертого и пятого поколения стоили безумных денег. Их могут себе позволить только корпорации и крупные бригады шахтеров. Даже аренда продвинутых модулей в большинстве случаев не окупалась.

– Гахир, наложи полученные данные сканирования на карту делянки, – распорядился Ерос.

На управляющей панели ожил голопроектор и развернулось объемное изображение сектора добычи. Ерос увеличил интересующий его участок и вполголоса выругался. За пять часов удалось обнаружить только одно более-менее подходящее месторождение марита. По расчетам, его выработка должна занять не более суток. В то же время месторождение, найденное ребятами Дирбаса, по прогнозам должно загрузить их работой, как минимум, на трое суток. Сложив два и два, Ерос пришел к выводу, что тащить на эту делянку бригаду нецелесообразно. Разумней будет самому вести добычу и попутно продолжать геологоразведку.

Окончательно утвердившись в своем решении, Ерос обратился к искину:

– Гахир, выводи «Жмалан» на заданную точку добычи и готовь АБМ к сбросу, – Ерос отметил на голограмме интересующий его астероид.

– Координаты приняты, сброс АБМ через десять минут, – отрапортовал искин.

В назначенное время от левого борта «Жмалана», зависшего над почти трехкилометровым астероидом, отстыковался приличных размеров модуль и не спеша направился к поверхности.

Несмотря на, мягко говоря, скромные результаты сканирования делянки, Ероса по непонятным для него причинам охватило странное состояние. В этом состоянии он находился уже несколько часов. Прислушавшись к себе, Ерос выяснил причину своего чрезмерного оптимизма. Ею оказался Ивар. Сознание камнееда переполняло ощущение эйфории и её отголоски проецировались на сознание нашего героя.

– Ивар, ты чего такой довольный? Подружку что ли себе нашел?

Камнеед ответил серией мысли-образов, обозначающих наполненные рудой карго-бункеры.

– Ничего не понимаю, – Ерос в недоумении пожал плечами. – Причем здесь карго-бункеры с добывающей платформы?

Еросу понадобился почти час, чтобы понять, что имеет в виду его подопечный. Объяснение оказалось простым и незамысловатым. Ивар чувствовал марит на астероиде. Сначала наш герой не придал значения этой особенности камнееда. Ареалом обитания этих существ всегда были горы или предгорья, а в космосе на них часто натыкались в зоне добычи полезных ископаемых. Однако затем Ероса будто молнией приложило:

– Мать твою гидросфера! Гахир, выведи карту делянки с результатами сканирования.

Искин выполнил команду, и перед Еросом возникла объемная картинка.

– Укажи наше местоположение.

На карте тут же появилась медленно двигающаяся точка с идентификатором «Жмалана».

В данный момент малый корабль находился над крупным астероидом и, судя по отметкам, на нем не было месторождений марита. Однако Ивар четко давал понять, что внизу находится большое скопление руды.

– Ну, ни хрена себе! – Ерос аж привстал от посетившей его догадки. – Ивар-то, похоже, покруче продвинутого сканера будет.

Для подтверждения своей догадки Ерос увеличил на максимум чувствительность штатного сканера. Судя по телеметрии, тот ничего не обнаружил. Ерос сосредоточился на Иваре, камнеед, в свою очередь, однозначно давал понять, что внизу много руды.

Следующие несколько часов Ерос путем перебора различных комбинаций пытался приспособить умения Ивара к своим задачам. Дело сдвинулось с мертвой точки, лишь когда Ивар, наконец, понял, что от него хочет хозяин. Ерос направлял «Жмалан» почти к самой поверхности астероида и медленно начинал его облет, а камнеед, как заправский сканер, сигнализировал о найденной жиле.

Сопоставляя эмоциональные колебания Ивара и карту поверхности астероида, Ерос примерно обозначил точки нахождения месторождений. Однако этого недостаточно, разброс слишком большой и вероятность попадания АБМ в место, где реально находится жила марита, очень маленькая. После пары пробных сбросов АБМ Ероса охватило отчаяние. Все три попытки бурения оказались неудачными, перепахивать астероид вдоль и поперек, по меньшей мере, неразумно.

– Что я делаю не так? – в сотый раз задался вопросом наш герой.

– Я чувствую, что решение задачи совсем рядом, только руку протяни. Не хватает какой-то важной мелочи, только вот какой?

После непрерывного мозгового штурма, Ероса посетила догадка. Она казалась простой и поэтому вызывала сомнения. Однако, находясь на грани психического срыва, Ерос ухватился за нее и не преминул проверить. Он отправил Ивару несколько мысли-образов:

– Как ты видишь марит? Что ты для этого делаешь?

Камнеед ответил серией картинок. Понять смысл полученных мысли-образов не было никакой возможности, голова раскалывалась, отчаяние достигло предела, и Ерос неосознанно выпалил:

– ПОКАЖИ!

Мгновение ничего не происходило, а затем в голове нашего героя взорвалась небольшая сверхновая. Ерос на некоторое время потерял сознание, а придя в себя, лишился дара речи. Окружающий его мир был представлен энергетическими сгустками, линиями и всполохами. Материальные предметы имели только полупрозрачные контуры.

«Вот, оказывается, как видит окружающий мир Ивар, – промелькнуло в голове у нашего героя. – Мы для него сгустки энергии и не более».

Ерос взглянул вниз и увидел сквозь полупрозрачный корпус корабля проплывающие контуры астероида, который переливался разноцветными энергетическими пятнами. Эти пятна располагались на разной глубине, иногда сливались в большие пестрые лужи.

– Охренеть, – пробормотал Ерос и машинально вызвал меню нейросети.

Симбионт отозвался мгновенно и отобразил линейку привычных значков. Ерос, не задумываясь, активировал запись, которая продолжалась все время, что «Жмалан» облетал астероид.

Из сюрреалистичного мира выбросило помимо его желания. Он вывалился из кресла пилота, по телу пробежала судорога, голова просто разрывалась от боли. Ерос попытался встать, но его попытки не увенчались успехом. Нейросеть сигнализировала о сбое в основных системах организма.

«Экспериментатор хренов», – подумал Ерос и потерял сознание.

Из небытия Ерос выплыл часа через два. Как только он начал подавать признаки жизни, скаф по команде нейросети сделал ему несколько инъекций. Тело начало постепенно наливаться силой, сознание прояснилось, и Ерос без особых проблем принял вертикальное положение. Осмотрев себя, он скривился от брезгливости. Вся передняя часть скафа заляпана блевотиной, запах стоял ужасный, на полу растеклась мерзкая лужа.

Не раздумывая ни минуты, он ломанулся в санузел. Первым делом втиснулся в душевую кабину и активировал ультразвуковую очистку. Как только процедура была завершена, он выбрался из скафа и принял контрастный душ.

«Дед как всегда был прав, чистота – залог здоровья!» – с этой мыслью Ерос покинул санузел, натянул скаф и отдал команду пищевому синтезатору приготовить двойную порцию кааса. Процедура готовки не заняла много времени.

– Гахир, доложи обстановку, – распорядился Ерос, садясь в кресло пилота. Чашку с каасом он предусмотрительно поставил на управляющую панель.

– Все системы функционируют нормально. Мы по-прежнему находимся на орбите астероида 43567889/76.

– Покажи топографию астероида.

Через мгновение над управляющей панелью возникла голограмма круглого камня с подробным рельефом его поверхности.

– Наложи вот эти данные на голограмму, – Ерос отправил искину инфо-пакет с записями энергетической карты этого самого астероида. – Масштаб 1:1.

Пару мгновений ничего не происходило, а затем объемное изображение астероида украсилось цветными пятнами энергетических полей.

– Меня интересует телеметрия всех энергетических скоплений.

Искин сделал расчеты и обозначил каждое энергетическое пятно идентификатором. Ерос активировал пару из них, и на развернувшемся дополнительном голоэкране побежали различные данные.

– Сбрось в эти точки АБМ, – Ерос отметил на объемной карте астероида те самые пару идентификаторов. – И проведи пробные бурения на разные глубины. Доложи по готовности.

Искин приступил к выполнению задания, а Ерос забрал с управляющей панели чашку с каасом и откинулся на спинку кресла.

– Если мои догадки подтвердятся, я разом решу все свои проблемы, – рассуждал, Ерос не забывая попивать бодрящий напиток. – Главное, в процессе сканирования не отдать Богу душу. Да, созерцание мира глазами Ивара аттракцион не для слабонервных. Судя по показаниям нейросети, меня хватило всего на пару витков вокруг астероида. При повторном эксперименте надо будет увеличить скорость облета и расширить зону сканирования. Хотя, можно провести сканирование и по-другому. Если подняться над плоскостью эклиптики астероидного пояса, то нейросеть зафиксирует в зоне видимости все необходимые параметры расположения энергетических пятен на ближайших астероидах. Затем можно опуститься под плоскостью эклиптики и так же снять телеметрию. У меня загружена база «Навигация» четвёртого ранга, следовательно, искину не составит труда, опираясь на полученные данные, сделать нужные расчеты и сформировать карту с указаниями мест сброса АБМ. Таким образом, отпадет надобность кружить вокруг каждого камня.

Первые результаты пробного бурения Гахир получил через полтора часа. На их основе он провел расчеты и сбросил Еросу. Как оказалось, каждое энергетическое пятно соответствует определенному химическому элементу. В некоторых местах они смешивались, образуя сплавы. В двух тестовых точках АБМ обнаружила марит и бирот.

Второе погружение в сюрреалистический мир Ивара прошло сравнительно без последствий и с ожидаемым результатом. Методика общего обзора зоны добычи себя оправдала. Удалось зафиксировать большую часть делянки над и под плоскостью эклиптики. Более-менее приличных по объему руды месторождений марита обнаружилось примерно с десяток, все они залегали на приличной глубине. Такой объем руды бригада Дирбаса способна выработать примерно за месяц. Можно хорошо сэкономить на топливе, поскольку теперь не требуется часами обычным способом сканировать делянку. С учётом повышения производительности труда, за счет использования буксира, всё вместе даёт реальную возможность очень хорошо заработать.

Особенно порадовали целых три жилы бирота. О них Ерос решил пока не распространяться. При должном умении и толике удачи ценный минерал можно очень хорошо продать в соседних приграничных Системах. Администрация добывающей платформы, мягко говоря, не приветствовала контрабанду руды, и последствия в случае поимки с поличным будут серьезные. Однако овчинка стоит выделки, и Ерос решил рискнуть.

Последствия повторного погружения оказались не такими жесткими как при первой попытке. Ерос не терял сознание и не блевал, головная боль была не такая сильная. Однако при всем при этом двойной удар по организму не прошел бесследно. Нейросеть настойчиво рекомендовала посетить медика.

«До медика еще надо добраться», – подумал Ерос и сам не заметил, как погрузился в объятия Морфея.

Разбудил настойчивый зуммер в голове.

– Да кто же такой неугомонный? – пробормотал Ерос спросонья. – Нет покоя ни днем, ни ночью. Да слышу я тебя, слышу! – с раздражением произнес Ерос, когда его попытка снова закрыть глаза и заснуть была пресечена очередным запросом связи.

Осознав, что в покое его не оставят, Ерос стряхнув с себя остатки сна, потер лицо руками и открыл канал связи. Над пультом управления развернулась голограмма Фёдора.

– Буксир, который ты зарезервировал, вообще не вариант! – с ходу заявил он. – Кусок убитого дерьма, и я не преувеличиваю.

– Аргументируй, – коротко бросил Ерос.

Фёдор хмыкнул и начал перечислять:

– Посадочные места для основных движков латаные-перелатаные. По-хорошему, их надо менять. В носовой части несущие элементы конструкции требуют замены. Без конструктивных дроидов или верфи, такие работы не сделать.

– Можешь дальше не продолжать, – прервал собеседника Ерос. – Я все понял. Другие варианты есть? Не думаю, что ты меня побеспокоил ради того, чтобы ткнуть носом в мой промах.

Федор замялся, а затем озвучил свое предложение:

– Есть два варианта. Оба не дешевые, но зато они не требуют капитального ремонта и могут начать приносить кредиты сразу, – Фёдор сделал паузу, убедившись, что собеседник не предпринимает попыток возразить, продолжил. – Первый вариант – малый буксир второго поколения проекта «Зихен-Ладун» арварского производства. За него хотят четыреста тысяч кредитов и в довесок отдают набор буксировочных штанг. Второй вариант – малый буксир третьего поколения проекта «Тректа» оширского производства. За него хотят двести пятьдесят тысяч, но движки придется менять в самое ближайшее время.

Фёдор замолчал и вопросительно посмотрел на Ероса. Тот выпал из реальности и принялся изучать предложенные собеседником проекты малых кораблей.

Оба буксира хороши по-своему. Однако оширский вариант все же перевесил чашу весов в свою пользу. Кораблик третьего поколения, а значит, имеет модульную конструкцию, что позволяет без проблем ремонтировать и обслуживать. По сути, оширцы по бокам усиленной квадратной рамы приспособили пару мощных движков, сверху, в кормовой части, приладили прямоугольную конструкцию, в которой расположили крошечную рубку, реакторную и систему жизнеобеспечения, а в нижней полусфере подвесили топливный танк. Но главным аргументом в пользу оширского буксира являлась его цена.

– И почему за малый корабль третьего поколения просят такую смешную цену? – вернувшись в реальность, поинтересовался Ерос. – Он должен стоить, как минимум, вдвое дороже.

– Посмотри результаты диагностики, – с этими словами Федор отправил собеседнику инфо-пакет.

Изучив полученное сообщение, Ерос понял, в чем подвох. Буксир проекта «Тректа» комплектовался парой двигателей среднего класса. Стоили они втрое дороже, чем аналогичные модули малого класса, но зато выдавали запредельный для малого корабля импульс, что для буксира очень важно. В предложенном Федором варианте основные двигатели фактически доживали свой век, но по-прежнему были тяговиты и могли послужить какое-то время.

Еще один подводный камень в проекте «Тректа» – энергосистема корабля. Она не имеет никакого резерва мощности, штатный реактор работает на пределе своих возможностей, что зачастую приводит к перегрузке и переходу в аварийный режим.

– Берем оширца, – озвучил свое решение Ерос. – Для нас он подходит идеально, а с движками и энергосистемой разберемся по ходу дела.

Фёдор согласно кивнул и показал большой палец вверх.

Немного подумав Ерос, добавил:

– Всё же, подбери для буксира еще один ректор. Стабильность работы в нашем деле важна, так что сбалансировать энергосистему не помешает. Было бы неплохо что-то решить с буксировочной оснасткой и подобрать под наши задачи топливный танк. Тот, что идет в комплекте, никуда не годится. Его объема для нормальной челночной работы гарантированно не хватит.

– С оснасткой не должно быть никаких проблем, – заверил Фёдор собеседника. – Стыковочный узел универсальный, поэтому подходят все виды буксировочных штанг. С топливным танком тоже не будет проблем, подберу восстановленный, дешево и сердито.

Ерос согласился с доводами Федора и перевел ему необходимую сумму кредитов.

– Ты там главное в запой на радостях не уйди, – не удержался от шпильки Ерос, глядя на довольную физиономию собеседника. – Мне буксир нужен в Системе как можно быстрее.

– Я не запойный. Меня как из клана погнали, жена помыкалась со мной пару месяцев, да и вернулась к родителям, – Федор помрачнел и посмотрел исподлобья. – Что ушла, по большому счету, побоку, а вот что детишек забрала, мне не все равно. Вот я и сорвался в пике.

Видя искренние переживания Федора, наш герой решил его поддержать:

– Ничего, Федь, если дела пойдут как надо, то неплохо заработаем. А там, глядишь, все наладится.

Федор в ответ что-то буркнул и закрыл канал связи.

– Ну, вот и ладненько, – Ерос потянулся, хлопнул ладонями по подлокотникам и стремительно встал с кресла.

– Гахир, что у нас там с добычей?

– Четыре дополнительных контейнера заполнены маритом, – доложил искин. – Карго-бункер АБМ будет заполнен через четыре часа.

Ерос удовлетворенно кивнул и попросил:

– Запроси связь с Дирбасом.

Через мгновение голопроектор на панели управления ожил и развернул объемное изображение бригадира.

– Привет, Ерос, какие дела? – усталым голосом поинтересовался Дирбас.

– Что с добычей? – вопросом на вопрос ответил Ерос.

– Первую партию контейнеров отправили, АБМ забьем под завязку и на базу.

– Жилу всю выработали?

– После того, как АБМ отработаем, останутся крохи.

– В таком случае, следующую смену работаем на новой делянке, – распорядился Ерос. – Здесь работы хватит надолго.

Дирбас оживился и спросил:

– Никак жилу хорошую нашел?

Ерос загадочно улыбнулся и ответил:

– Все узнаете на месте.

Дирбас разочарованно скривился и следующие десять минут и так и этак пытался вызвать Ероса на откровенность. Поняв, что его усилия бесполезны, бригадир, чертыхнувшись, распрощался.

Скрытность Ероса объяснялась просто. Он знал о склонности Дирбаса к хвастовству и не хотел посвящать его в детали раньше времени. Учитывая жесточайшую конкуренцию среди шахтеров, утечка информации могла иметь очень нехорошие последствия.

Приняв душ и плотно перекусив, Ерос взялся за планирование:

– К началу следующей рабочей смены буксир должен быть уже в Системе. Установить дополнительный реактор можно прямо на делянке, так что аренда дока не понадобится. Благодаря мощным движкам, буксир сможет утащить полсотни больших контейнеров с рудой за раз. Еще полсотни больших контейнеров понадобятся для создания беспрерывности челночной работы. Если брать неновые контейнеры, обойдутся они в пятьдесят тысяч кредитов. Сюда же плюсуем топливо и расходники. В итоге получаем сто тысяч кредитов. В качестве эксперимента, можно дополнительно взять в аренду два десятка АБМ. На делянку их притащит буксир. Сутки аренды за все модули будут стоить пятьдесят тысяч кредитов, сумма немаленькая, но и производительность добычи вырастает в несколько раз. Еще бы ребят Дирбаса уговорить поработать три-четыре смены подряд, глядишь, и о покупке лицензии на индивидуальную добычу можно серьезно подумать.

Ерос в предвкушении потер ладони и, боясь сглазить, сплюнул через левое плечо.

Следующие четыре часа тянулись, как назло, медленно, поэтому сообщение искина о стыковке АБМ к «Жмалану» Ерос воспринял с неподдельной радостью. Теперь оставалось дело за малым – дотащиться до добывающей платформы, сдать руду и получить честно заработанные кредиты.