Судьбе вопреки (СИ)

Глава 13

Черт бы побрал проклятое собрание Лордов!

Константин резко кивнул Алексу и Алику – братьям – близнецам, прибывшим по приказу дьявола. После стольких лет вдали от старых друзей он был бы рад пообщаться с ними, если бы не Елена. Пока она в одиночестве, а не рядом с ним, демон не мог позволить себе отвлечься.

Подавив тяжелый вздох, Кон постарался чуть смягчить размах плеч, сведенных, как ему казалось, в идеально прямую линию. Как бы ни уважал он Тьяна и то, что тот сделал для Нижнего мира, однако сейчас был готов послать все это далеко и надолго.

Прошло уже три дня. Три долгих дня, в течение которых он не видел Елену. Спасибо сестре, которая не поленилась навестить его и рассказать, как там его хищница. Но хотя Лилим и сказала, что все хорошо, и Елена определенно выглядит живой и здоровой, Константину недостаточно было этих сведений. Ему хотелось лично увидеться с любимой, прижать ее к себе и обнять покрепче.

Он сам не верил, что нашел свою судьбу. Еще месяц назад, проживая в человеческом мире – мире жестоких ограничений для демонов, – он и подумать не мог о том, как все изменится. Не мог предположить, что восстановит свой статус Лорда, вернется в семью и обретет половинку. И даже частично освободится от прошлого.

Кон уже намного мягче относился к поступку брата в прошлом. В конце концов, приходилось признать, что и он сам тоже был весьма глуп, когда думал, что любит Клио. Великое счастье, что он успел раскрыть ее сущность и забрать сына до свадьбы. Века рядом с ней он не перенес бы.

Хотя, почему века? Судя по разговору, который ему случайно довелось подслушать, Клио и ее любовник собирались избавиться от демона после рождения наследника.

Теперь же у него есть Елена.

Илена, как называет ее Лилим. Разница, казалось бы, невелика, сказывается характерное горловое произношение демонов, однако эта маленькая буква многое меняла. Елена – "светлая", "сиятельная", а Илена на его языке – "воительница". Он считал, что этот перевод полностью правдив: его маленькая хищница храбро сражалась сначала с ним самим, затем с той же силой возвращала его к жизни ярким сиянием своей энергии, а после боролась уже с предрассудками мужчины.

Константин не сдержал улыбки. Довольно высокая для человека, ему она едва доставала до плеча – все демоны отличались высоким ростом, – но всегда смело встречала его взгляд, хотя, как ему доподлинно известно, сделать это довольно сложно. Он любил в ней все, начиная с золотисто – каштановых волос, прекрасных зелено – ореховых глаз и идеальных губ и заканчивая острым умом, смелостью, веселым, живым смехом.

Можно ли демоны настолько полюбить человека? Раньше он сказал бы, нет. Но теперь ответ один.

Да.

– Константин, – мелодично сказали рядом. Кон повернулся и удивленно поприветствовал:

– Ника.

– Ждешь? – скучающим тоном осведомилась она.

Глаза демона против воли потемнели.

– Да, – коротко ответил он.

– А Ленок – то в тюрьме, – не меняя интонации, проговорила посредница.

Кон похолодел.

– Что?!

– Тебе дословно или вариацию? – она смерила его презрительным взглядом. Константин постарался взять себя в руки и успокоить зашедшееся в стуке сердце. Он же взрослый демон, а не глупый человечек, и не задает бесполезных вопросов.

– Не нужно.

– Вот уж спасибо, – съязвила Ника, однако удержала его, когда демон решительно направился к Тьяну. – Стой. На поверхности скоро начнется Листопад. Ты не сумеешь помочь.

– Листопад? – недоуменно переспросил Кон, сознавая, впрочем, глупость вопроса. – А что в этом такого? Сейчас же очень.

– Ты меня не понял, – она вздохнула. – Я сказала Листопад, а не листопад.

Различия в интонации помогли ему понять, о чем идет речь.

Он побледнел.

– Но я должен...

– Нет, – резко сказала Ника. – Ты должен остаться здесь и добиться у Тьяна разрешения на брак.

– Почему бы это не сделать тебе? – разозлено спросил демон, встревоженный словами девушки.

– Мне нельзя прямо вмешиваться в ваши дела, – она пожала плечами, но Кон успел заметить, как на мгновение ее рука задержалась на шее. – У меня тоже свои ограничения.

– Почему бы не поговорить о браке прямо сейчас? – сдерживая нетерпение, спросил демон.

– Думаешь, Тьян пожертвует своими планами и примет тебя? – она подняла бровь.

– Нет, – пришлось признать мужчине.

– Тогда жди, – она пожала плечами. – После официальной части можешь попросить аудиенции, думаю, он согласится на разговор.

– А на свадьбу? – не утерпел Кон.

– Не знаю.

Ника кивнула демонам поблизости и отошла от него. Константин рассеянно следил, как она удаляется.

Придется ждать.

– Ну как, чуешь его? – нетерпеливо спросила Жека.

– Отвали, не мешай, – огрызнулась Марго, принюхиваясь к воздуху. – Ее сила подтерла запах.

– Нужно торопиться, – поторопила Дина. – Скоро стемнеет.

– Ищу я, ищу, – отозвалась Марго. – Есть!

– Ну, – Дина подалась вперед.

– Пошли.

Хищницы двинулись за девушкой.

– Татуировка? Какая татуировка?

– Эта, – ответила я, поворачиваясь спиной и задирая свитер.

– Ничего себе, – восхищенно прошептала Вио.

Я забеспокоилась.

– Что там?

– Ну... дай – ка подумать... Три треугольника – символ вечности, так что это, скорее всего, из-за вас с Константином...

– Три? – перебила я. – Как три? Там четыре!

– Да нет же, три, – возразила богиня.

– Но... было же четыре!

Я попыталась изогнуться и увидеть спину, но, увы, не получилось.

– Подожди – ка, сейчас зарисую это.

Я послушно замерла, слыша, как шуршит графит о бумагу.

– Все, можешь опускать.

Поправив свитер, я подошла к ней и заглянула в блокнот.

Какого хрена?!

Действительно, три треугольника, соединенные между собой, буквенная окантовка, правда, осталась. Прежние цветы исчезли вообще. Какого черта?!

– Так вот, треугольники из-за демона, а вот буквы... Не могу сказать, как их перевести, это очень старый язык, божественный к тому же. Понять не могу, почему она вообще появилась у тебя?

Я бы тоже хотела это узнать.

– Слушай, давай так, я смотаюсь к себе и узнаю, что это значит, а потом вернусь, окей? Только это займет какое-то время, пока еще найду нужную книгу... У нас библиотека мультимиллионная, так что сама понимаешь.

– Понимаю, – кивнула я.

– Еще можно у Аиды спросить. Не знаю, ответит ли, но спросить можно.

Она задумалась на мгновение, но затем тряхнула головой и улыбнулась.

– Ладно, пошла я. Тебе надо чего – нибудь?

– Кровать, плед, пару детективов и что-нибудь поесть, – мгновенно перечислила я.

– Ну держи!

И, послав мне воздушный поцелуй, она исчезла.

Я осмотрела все то, что она мне дала. По лицу расползлась блаженная улыбка.

Живем!

– Долго еще? – ныла Ксю, тоскливо оглядываясь по сторонам.

– Запах стал сильнее, – еле сдерживаясь, ответила Марго. – Скоро придем.

– Хорошо бы, – вздохнула Дина. – Ужасно хочу отдохнуть.

– Надо думать. Мы пропахали уже полгорода!

– Он же оборотень! Бегает в два раза быстрее! Или, думаешь, мальчишка должен был ждать прямо за поворотом?!

– Отставить споры, – велела Дина, зевая.

– Без вас я бы давно уже была на месте, – ворчливо заметила Марго.

– Ну да, давай, уподобляйся вонючим псинам, – усмехнулась Жека.

– А не пошла бы ты! – рыкнула на нее Маргарита, обнажая клыки. Необычные фиолетовые глаза потемнели.

– Как же вы меня достали! – рявкнула Дина, сжимая кулаки. Огненная дорожка пробежала между хищницами, девушки отпрянули. – Успокоились и пошли дальше. Молча!

Марго угрожающе зыркнула в сторону Дины, но послушно встряхнулась и отправилась дальше. Однако ее глаза так и не приняли первоначальный цвет. Жека тоже наградила свою предводительницу недовольным взглядом, но промолчала и пошла со всеми.

Внезапно Марго остановилась.

– Пришли, – тихо прошипела она.

– Что-то никого не видно, – буркнула Жека.

– В сторону! – вдруг крикнула Джул и сама отскочила.

В стене рядом открылось квадратное отверстие, около двух десятков стрел появились из него. Большинство успели уклониться, но Евгению и Дину задело, особенно досталось Жеке – девушка находилась прямо перед отверстием, так что стрела пробила ей легкое.

– Черт! – выругалась Дина, опускаясь рядом с Жекой, из плеча у нее торчала стрела с ядовито – желтым оперением. – Отравлены!

– Ловушка, – констатировала Ксю, вставая перед хищницами лицом к надвигающейся массе оборотней.

– Попались... – мрачно выговорила Дина, прежде чем потеряла сознание.

Он сам не понял, как оказался в этой комнате. Вроде бы и не собирался, а вот раз – и уже здесь. Зачем? Все равно бессмысленно. Впрочем, он задолжал ей кое-что.

Хищница спала. Она сбросила с кровати шелковое белье и улеглась на матрац, положив голову на руку. Выглядела совершенно безоружной, однако он хорошо видел полог силы, окружающий кровать. Но вот что удивляло, он не смог понять, в чем именно задача полога. То ли предупреждать о врагах, то ли сразу обездвиживать, а то ли и убивать.

Мда, в умелых руках телекинез – великая сила.

Он беспрепятственно прошел сквозь барьер, все – таки не доросла она до его уровня, и, присев, внимательно изучил ее лицо. Самые обычные черты лица, разве что привлекающие внимание губы. Пушистые золотисто – каштановые волосы тоже заслуживали похвалы. Однако в целом ничем не примечательное лицо, фигура, пусть и приятная глазу, не поражает обилием форм. Что его вообще могло в ней привлечь?

Он костяшками пальцев провел по ее щеке. Она сначала нахмурилась, но затем ее губы приоткрылись и шепнули:

– Кот?..

Он резко отпрянул, будто обжегшись. Да, не думал он, что дойдет до такого. Украденная у другого ласка... Очевидно ему просто нужна женщина.

– Елена, – позвал он, – просыпайся.

Полупроснувшись, я почувствовала движение рядом и, спрыгнув с кровати, запустила в гостя ментальное лассо. Ничего не произошло, что и следовало ожидать с учетом рилита поблизости. Мой гость насмешливо скривился.

– Аполлон? – удивилась я, отступая на всякий случай. – Что-то случилось?

Мне показалось, что он проглотил готовый вырваться ядовитый ответ и чуть было не подавился из-за этого.

– Нет, – хрипло ответил он, подтверждая мою теорию.

– А, тогда ладно, – махнула рукой и уселась на кровать. – Присоединяйся.

– Спасибо, – выговорил он через зубы, усаживаясь на появившийся трон эпохи Людовика XIV. Судя по на мгновение изменившемуся лицу, было не очень удобно.

– Как хочешь, – пожала я плечами. – Так какими судьбами?

– Я бог, – надменно заявил мужчина, – и не обязан отчитываться перед тобой.

– О, ну ладно тогда, как надумаешь поговорить – скажи.

И, улегшись на бок, прикрыла глаза.

А ведь он действительно молчал. Минут десять хороших. Меня даже снова в сон потянуло. Наконец он соизволил заговорить.

– Елена?

– Можно просто Лена.

– Я пришел объяснить.

– Что именно? – насторожилась я.

– Тот случай с кровью... Спасибо.

Так это была правда.

– И что ты собираешься объяснять?

– Я тогда немного переборщил. Ты уже не помнишь, но мне пришлось напоить тебя своей кровью, иначе ты могла бы умереть.

– Вот как, – негромко пробормотала. – И что? Будут какие – то... последствия?

– Видимых – нет, – он покачал головой, а я перевела дух. – Но кое-что все – таки изменится. Во – первых ты проживешь дольше, чем полагается хищнице. Приблизительно столько, сколько демон, – добавил он.

– О, как это... мило!

– Ну да. В минусы только одно – при ярком солнце кожа будет краснеть и чесаться.

– Надеюсь, вампиром не стану?

– Нет, для этого нужно мое желание.

– Мм, вот как.

– Кстати говоря, а что ты здесь делаешь?

– Сижу за решеткой в темнице сырой.

– Тут довольно уютно, – возразил он.

М – да, у парня явно плохо с классикой.

– Это так, метафора, – махнула рукой. – Ты зашел сказать только это?

– Прогоняешь? – он неприятно ухмыльнулся.

– Да нет, – пожала плечами. – Просто интересуюсь.

Катерина с трудом пришла в себя. Даже с закрытыми глазами все кружилось, в желудке было плохо, ее тошнило. Когда накатила особо противная волна, Рина не выдержала и застонала.

– Эй, Рагуил, она очнулась вроде.

– Пропусти!

– Да пожалуйста.

Горячая мужская ладонь легла на лоб, и Катерина протестующее мотнула головой.

– Принеси полотенце и холодную воду.

– Эй, братец, я к тебе не нанимался.

Раздался короткий рык.

– Не пугай, пуганый я.

Голоса мешали Катерине вернуться в забытье, а с каждой секундой, казалось, становилось все хуже, да еще эта горячая тяжесть на лбу... Рина застонала.

– Черт! Орест, прошу, принеси мне проклятую воду и полотенце!

– Ладно, – мужчина вздохнул. – Сейчас.

– Потерпи маленькая, – ласково произнес второй над самым ее ухом. – Скоро будет лучше.

– Убери руку, – прохрипела Катерина.

– Что?

– Руку... убери! – выдавила она из последних сил, но тут лба наконец коснулся прохладный воздух, и хищница удовлетворенно выдохнула.

– Извини, я не хотел, – растерянно сказал голос. Рина вдруг вспомнила, кому он принадлежит. Рагуил... ну конечно, оборотень, схвативший ее. Тот, в чьих воспоминаниях она застряла. Так вот почему ей так плохо... Он, видно, вырвал ее силой из мира собственных воспоминаний. Что ж, с одной стороны и хорошо, Катерина подозревала, что самостоятельно не выкарабкалась бы. Столь глубокое погружение было у нее в первый раз. Уж если она видела себя женой Рагуила, то от потери личности ее отделяли считанные шаги.

Быть благодарной оборотню? Не дождется! Да он же во всем и виноват!

– Вот тебе вода и полотенце.

В нос ударил запах шерсти. Катерина скривилась.

– Смотри – ка, Рагуил, не нравлюсь я ей, – с веселый удивлением заметил Орест.

– А мне вообще оборотни не нравятся, – просветила хищница слабым голосом.

– Молчи! – велел ей Рагуил. – Не трать силы напрасно.

– А не пойти бы тебе, – начала Рина, но тут организм решил, что хватит бодрствовать, и она отключилась.

– Отступаем, – скомандовала Джул, помогая Нес оттащить Дину за угол дома. Жека уже лежала там.

– Она подозрительно бледная, – скептически заметила Нес, поглядывая на Евгению.

– Эй, девочке пробило легкое, не думаю, что она должна выглядеть хорошо.

– А мне от этого ни холодно ни жарко, – скривилась Агнесса. – Что нам теперь с ними делать?

– Давайте тут бросим, – возбужденно предложила Марго, опускаясь рядом с хищницами. Появившаяся вслед за ней Ксю упала на землю, мелко дыша, ее губы подрагивали, а с лица ушли все краски.

– Как ты? – спросила Джул.

– Хреново, – слабо улыбнулась Ксения.

Несколько стрел чиркнули по стене, Ксю перекатилась подальше.

– С каких это пор оборотни стали стрелками? – пробормотала она.

– Они просто сообразили, что пока добегут до нас, мы с ними уже расправимся, – беззаботно ответила Марго, раздеваясь. – Мохнатики ведь давят силой, а к нам им и не подступиться.

– Слушай, Марго, не хочу тебя обижать, но ты уверена, что сможешь поднять эти тушки? – скептически спросила Ксю, прислоняясь к стене.

– Уж дотащу, не сомневайся, – успокоила ее хищница. – Лучше подумай, как сама будешь добираться.

– Под белы рученьки схватили... – сказала Джул себе под нос. – Агнесса, есть идеи?

– Не называй меня так, – рявкнула Нес.

– Да – да, не буду. Так что?

– Ближайшее укрытие – Ленкина тюрьма. Туда и пойдем.

– Логично, – произнесла Ксю, поднимаясь с помощью Джульетты. – Там узкий вход, легче будет защитить. Да и Ленку попросим, должна помочь. Кажется, оборотни утащили их хищницу.

– Катерину, – добавила Джул.

– Вот – вот. Так что у нее есть причина недолюбливать мохнатиков.

– Но она же помогла тому волчонку сбежать, – возразила Марго, запихивая вещи в наплечную сумку.

– Возможно, она была права. Не стоит ловить детей.

– Эй – эй, Джул, даже не думай, – испуганно проговорила Ксю. – Если ты начнешь сомневаться, то мы уж тем более.

– Хочешь сказать, в прежних убийствах виновата я? – хищница пытливо уставилась на коллегу.

– Нет. Но если бы не твоя уверенность, мы бы не смогли это сделать.

– Спасибо, утешила.

– Заканчивайте разговоры, – прикрикнула Марго. – Они сами ко мне на спину не залезут.

– Я помогу.

Хищница кивнула и, опустившись на колени, широко раскрытыми глазами посмотрела на небо. Нес показалось, что она видела отражение луны в глазах Маргариты, но тень мелькнула и пропала, а Марго уже изменилась. Нес с некоторым трудом взвалила Дину на спину молодой волчице с черно – серебристой, разводами, шерстью, усадив хищницу в позу наездницы, и скептически посмотрела в глаза зверю.

– И куда ты предлагаешь запихнуть Жеку?

– Не нужно, – отстраненно заметила Джул. – Нам пора.

– Хочешь бросить ее? – удивилась Нес. – Нет, ну, меня она тоже временами подбешивает, но не до такой же степени!

Вдруг тело блондинки охватило пламя, и в считанные секунды девушка сгорела.

– Упс.

– Теперь мы можем идти? – нетерпеливо поинтересовалась Ксю, более – менее крепко встав на ноги.

– Тут есть потайной ход, – вскинула голову Нес и, подойдя к старой деревянной двери, открыла ее с ноги. – Это здесь. Слушайте, а пепел разве не надо собирать?

– Нет, – покачала головой Джул.

– Да пошли же!

Первой в темную дыру вошла Нес, показывая дорогу, сразу за ней прыгнула Марго с Диной на спине, затем Джул, придерживая Ксю. Последняя закрыла дверь и, подержав руку на ней, с довольным видом поковыляла за остальными.

Теперь дверь вызывала безотчетный ужас у всех, кто смотрел на нее.

Он сидел и смотрел на меня, я отвечала ему тем же. У Аполлона, как и у его знаменитого прообраза в Греции, были золотистые волосы до плеч, большие кристально – чистые голубые глаза и влажные красные губы. В первую минуту я подумала даже, что он пользуется блеском, однако потом решила отказаться от этой идеи. Не знаю почему. Наверное потому, что это выглядело очень естественно, хотя, с другой стороны, почему бы ему не оказаться мастером макияжа?

– Кто мог напасть на тебя?

– О чем ты? – не сразу сообразил мужчина.

– Ну, почему ты был в таком состоянии тогда? Я подумала, на тебя напали.

Аполлон после недолгой паузы ответил:

– Не помню.

– Как не помнишь? – я обалдела.

– Вот так. Я не помню, как оказался в том сарае, да еще полностью истощенный.

– И ты даже не... взволнован по этому поводу?

– Собственно, я только сейчас подумал об этом, – он нахмурился.

Я не скрывала удивление.

– Как же так? Ты чуть не умер, не помнишь, что было раньше, и не находишь повода для волнения?!

– Говорю же, я только сейчас подумал об этом!

– Невероятно просто, – негромко сказала я. – Ну а теперь кто, как ты думаешь, мог напасть на тебя?

– Я ничего не помню о нападении, так что, быть может, его не было вообще.

– Ну да, а ты чуть не умер просто так, – сыронизировала.

Аполлон поморщился.

– Не преувеличивай. Меня не так – то легко убить.

– Однако это ты лежал там без сознания, – парировала я. – И, кто знает, возможно, умер бы, если б я не появилась.

– Тебе одного "спасибо" не достаточно?

– Да не в этом дело! Только... если предположить, что на тебя все – таки напали, то кто мог сделать это?

– Только бог.

– Или богиня, – добавила я.

– Кореатиду имеешь виду? – он рассмеялся. – Эта девочка не станет убивать меня.

– Почему бы нет? На суде мне показалось, вы не очень – то ладите.

– Это верно, не ладим. Кореатида истинная преемница своей матери. Раша тоже всегда следовала традициям, но излюбленным ее ходом был удар в спину. Помнится, Тиноса она сгноила именно так, – задумчиво произнес бог.

– Кто это, Тинос?

– Война. Ее законный муж.

– И как она от него избавилась?

– Да просто зарезала в постели. Тинос расслабился и не ожидал нападения. Великий полководец погиб о руки своей жены... Впрочем, помня тело Раши и ее запросы, неудивительно, что Тинос выдохся, – он похабно улыбнулся.

– Но зачем ей это?

– Она лет десять тайно встречалась с Аидом. Потом ей это надоело, и она решила убрать мужа. Он, видишь ли, был лишним.

– А как же жена Аида?

– Ничего о ней не знаю, – Аполлон качнул головой. – После смерти Тиноса они встречались уже открыто.

– И что, она убила его и... все?

– Раша заявила, что Тинос изменял ей. А Сомнение не может жить с тем, кому она не доверяет. Это ее слова, – пояснил мужчина, видя мое недоверие. – Доказать обратно было невозможно, так что дело быстро замяли.

– М – да, интересные нравы царят у вас, – пробормотала я.

Вдруг из – под кровати послышался шум. Мы с Аполлоном повернулись к ней, переглянулись и прислушались.

– А я тебе говорю, выход тут!

– Ну так открой его!

– Не могу, сама же видишь. Там что-то тяжелое сверху...

– Ленка лежит, должно быть.

Я ахнула. Сравнить мой вес с весом кровати?!

– Ты слышала?

– Нет.

– Как думаете, здесь уже действует ограничение?

– Ну, раз Марго до сих пор не голая, то нет, – съязвил кто-то.

Марго?!

– Тебе нужно уйти, – тихо сказала я.

– С чего бы это? – удивился он, даже не понижая голос.

– Тсс! – зашипела я. – Сматывайся давай!

Пожав плечам, Аполлон встал.

– Стой! Кровать подвинь, а?

Бог укоризненно посмотрел на меня, вздохнул и, убрав кровать с места, исчез. Я подошла ближе и позвала:

– Эй, вы тут?