Суженые

Глава 11

После замечательного, только немного смущающего утра, Никки обнаружила, что Джастин и Бен на поляне, готовятся к барбекю перед церемонией. Поляна была заполнена огромным количеством добровольцев, и они успешно все сделали.

Столы были покрыты красными и белыми скатертями, стулья расставлены и шесть грилей стояли рядом, готовые к розжигу.

Подростки Стаи закончили установку столов и стульев, и начали складывать дрова в ямы для огня, для позднего вечера. Она усмехнулась, когда Сабрина и Макс начали заставлять один стол ассортиментом десертов. Все работали вместе. Они просто должны были пройти через этот день и надеяться, что к утру у них будет новый Альфа и Стая будет объединенная. Ей нужно выяснить, что она собирается делать.

Когда она ехала домой, то не знала о том, что окажется в самом центре всего этого. Найти партнера, даже не было в ее мыслях. Сейчас она не могла себе представить возвращение в город без Эр-Джея. Но она могла сказать, что он был здесь, как дома…с братьями, с его Стаей, …и она не могла попросить его уехать. Таким образом, куда, все это их приведет?

- Пени за твои мысли, - сказал Бен мягко, подойдя сзади.

Она обернулась и улыбнулась младшему из братьев Кросс.

– Как ты думаешь, мы сможем на самом деле это осуществить?

Ладно, это было не то, о чем она на самом деле думала, но близко.

Бен огляделся и кивнул.

- Я думаю, что да. Даже если Самсон что-то попытается сделать, я не думаю, что многое из этого выйдет. Стая уважает Брэндона, и это было нашим самым большим беспокойством. У него была бы поддержка просто, потому что он заработал ее. У Самсона ее нет.

- Брэндон никогда не хотел быть Альфой, - напомнила ему Никки.

- Нет, не хотел. Но если бы ты не вмешалась, я не думаю, что мы бы смогли собраться вместе, как это сделали. Дилану и Брэндону нужно было собраться вместе и поговорить о будущем Стаи. Чтобы увидеть, что они оба разделяют те же идеи на наше будущее.

Никки рассмеялась.

- Да, в общем, предоставьте мужчинам право быть упрямыми и все доводить до драки.

Бен хихикнул и Джастин поймал ее взгляд, когда уходил от группы подростков, чтобы поговорить с Максом. Она посмотрела на Бена.

- Итак, ты хочешь посвятить меня в то, что происходит между тобой и Джастином? - поддразнила она.

Бен покраснел и перешел с ноги на ногу.

- Мм … ну …

Никки повернулась к нему с ухмылкой.

- Я должна спросить, каковы твои намерения в отношении моего брата?

Бен покачал головой, глаза его были широко открыты.

- Нет! Это не так! Я имею в виду... мы еще ничего толком не решили...

Она положила руку ему на плечо и повернула их так, чтобы они могли видеть, как Джастин пытается украсть печенье с одной из тарелок члена старой стае, которую она поставила на стол. Она шлепнула по его руке, но он протанцевал прочь, смеясь.

- Просто относись к нему правильно. Я думаю, что вы идеально подходите друг другу, - искренне сказала она Бену.

Бен втянул в себя воздух.

- Правда?

Никки обняла его сильнее.

- Да.

- Я никогда не чувствовал подобного, - признался Бен. - Он заставляет меня смеяться. Заставляет меня чувствовать, что есть что-то помимо работы. Он просто очень дружелюбный и раскрепощенный.

- Хорошо. Убедись, что он относится к тебе также. Мне очень не хотелось бы, пинать задницу моего брата.

- Говоря об пинках задницы брата, могу ли я спросить, почему ты висишь на моем? - послышался голос Эр-Джея позади них.

- Потому что он так чертовски мил! - сказала она ему, когда он оторвал ее от своего брата и привлек в свои объятия.

- Не более милый, чем я, верно? - спросил Эр-Джей и подмигнул.

- Я...Я думаю я схожу, посмотрю, вдруг Джастин нуждается в помощи, - сказал Бен быстро и оставил их наедине.

Никки даже не взглянула на на Бена. Все ее внимание было направлено на одного мужчину.

- Я бы не сказала, что ты милый, - поддразнила она.

- Нет? - его дыхание скользнуло по ее шее.

Она обвила его талию, потянув его ближе.

- Нет. Сексуальный? Может быть. Горячий? Точно.

- Ммм, сексуальный, мне это нравится, - сказал он, проводя языком от ее уха вниз по шее.

- О да, сексуальный как грех. - Она вздрогнула, когда он начал покусывать.

- Разве вы еще не насладились друг другом? - спросил Дилан с усмешкой, когда присоединился к ним.

Эр-Джей вздохнул и ослабил свои объятья.

- Может быть, если бы ты перестал быть моей дуэньей, - зарычал он.

Дилан рассмеялся.

– Мои соболезнования.

- Где Брэндон? – спросил Эр-Джей, оглядываясь по сторонам. Было согласовано, что Брэндон и Дилан будут партнерами в течение дня, так чтобы ни кто не был один.

Дилан кивнул на автостоянку.

- Он подъезжает со своими заместителями. Он хочет, чтобы все были в состоянии повышенной готовности. Надеюсь, церемония пройдет без проблем, но я не думаю, что Самсон просто сдастся. Нападение на магазин вчера вечером показывает, насколько он зол.

- Эй, а где Майк? - спросила Никки Эр-Джея. Майк должен был остаться с Эр-Джеем по той же причине.

- Ему нужно сделать несколько звонков. Я оставил его в грузовике.

Переполох на парковке их напряг. Никки нервно рассмеялась, когда дюжина детей школьного возраста прибежали на поляну.

- Черт, - застонал Дилан, потирая заднюю часть шеи. - Нам нужно успокоиться, иначе у нас будет сердечный приступ, еще до того как церемония начинается.

Эр-Джей поцеловал ее шею, а потом потянул Дилана за руку.

- Ну же, давай выпьем.

Никки посмотрела им вслед, улыбаясь. Они останавливались поговорить с людьми, как с новыми, так и со старыми членами стаи, прежде, чем смогли добраться до стола с напитками. Она увидела, как Джастин и Бен сидят близко друг к другу за столом в стороне.

- Я никогда не думал, что увижу тебя улыбающуюся из-за кого-то здесь, дома.

Никки вздохнула и повернуласяь лицом к Брэндону.

- И я тоже, - призналась она. - Ты знаешь, я была очень зла, когда ты приказал мне вернуться домой.

Он кивнул.

- Да, ты не очень хорошо это скрывала.

- Что бы случилось, если бы я не приехала?

Брэндон пожал плечами.

- Я надеюсь, что вытащил бы голову из задницы, прежде чем сделать что-то глупое, как вызвать Дилана, но я не знаю. Я оказался во всей этой политике.

- Теперь у тебя это получилось? - спросила она, подойдя ближе к брату. Он был хорошим человеком, она верила, что он бы понял это. Что бы ни случилось, она бы им гордилась.

- Дилан попросил меня быть его Бетой. Он хочет, чтобы Макс и Эр-Джей были в качестве стражей порядка и пару других членов из обоих Стай во внутреннем круге. Всех, кого он назвал, были хороши и Кэмерон согласился с его выбором. Я верю, что он будет хорошим Альфой.

- Ну, тогда, поздравляю, - сказала она, ударив его по плечу.

Он усмехнулся.

- Спасибо, но это еще не конец. Держись поближе сегодня вечером.

Никки вздохнула, но он перебил ее.

- Я это имею в виду. Это будет последний шанс, что-либо сделать против Дилана, как против Альфы. Все или ничего, сегодня вечером.

- Я знаю, Брэн, - заверила она его. - Я буду осторожна.

Он кивнул.

- Камерон только что прибыл. Мне нужно пробежаться по нескольким вещам с ним.

Он ее оставил, и она закатила глаза. Брэндон опять в режиме защитника. Она заметила Эр-Джея и направилась к нему, чтобы украсть еще несколько поцелуев.

***

Эр-Джей чувствовал волнение в воздухе. Альфа-церемония начнется в ближайшее время, и Стая была на большом празднике по этому поводу. Кэмерон, Дилан и Брэндон стояли посреди поляны, готовясь к объединению. Джастин и Бен работали в толпе, показывая, достоинства и Никки стояла в середине группы женщин примерно ее возраста. Они смеялись и визжали, и он не смог сдержать улыбку, поскольку она качала бедрами и танцевала, смеясь.

Он поймал ее взгляд, и взгляд ее изменился, переходя от счастливого до горящего страстью. Он мотнул головой в край толпы, и она кивнула.

Он схватил ее в свои объятия, когда они встретились на краю поляны. Их губы встретились, дыхание смешалось, он просто пожирал ее. Она вырвалась, тяжело дыша, и оперлась лбом об его грудь.

- Я наблюдала за тобой, - сказала она ему, обнимая его за талию.

- Я знаю, - прошептал он. - Я тоже наблюдал за тобой.

Они снова поцеловались, пока она не задрожала в его объятиях. Становилось слишком жарко, слишком быстро.

- Я хочу тебя, - призналась она, шевеля губами у его ключицы. - Я всегда тебя хочу.

Он застонал и огляделся в поисках любого темного места. Они были в окружении членов стаи. На них никто не обращал сейчас внимания, но это не будет долго продолжаться, скоро они привлекут нежелательное внимание. Особенно если она продолжит дразнить его язычком...

- Мы не можем … - черт побери, нужно куда-нибудь спрятаться.

- Дамы и господа, члены стаи, - голос Кэмерона поднялся над толпой. - Пора.

- О Боже! - Никки застонала и оттолкнула его. - Им лучше поторопиться и покончить с этим.

Ее грудь набухла, ее глаза были дикими, и он почувствовал запах ее возбуждения. Он снова к ней потянулся, но она покачала головой.

- Если ты еще раз до меня дотронешься, все увидят незабываемое шоу, - пообещала она.

Он опустил голову и подавил стон. Он должен лучше контролировать это. Когда они пройдут через церемонию, тогда он первым делом заберет ее в укромное место, которое они найдут, и трахнет ее.

- Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в кругу, поскольку мы приветствуем наших новых членов стаи и начинаем церемонию Альфы, - пригласил Кэмерон.

ЭР-Джей проводил Никки сквозь толпу, пока они не встали возле Брэндона, Джастина и Бена. Дилан опустился на колени в центре круга со склоненной головой.

- Вудро Вильсон однажды сказал, «ухо лидера должно огласиться голосами людей». Я пытался прислушаться к каждому члену этой стаи. Мое время прошло, а другого - началось.

Эр-Джей посмотрел на брата с гордостью, которая вырывалась из его груди. Никки взяла его за руку и сжала ее. Чувство счастья угрожали захлестнуть его.

- В своем сердце я знаю, что моя замена будет в состоянии привести Стаю к правильному решению, и защитить вас, когда мир оборотней продвинется с планами по получению огласки.

За Кэмероном было столпотворение, и обзор для Эр-Джея был заблокирован.

- Будущее стаи ляжет на плечи этого человека передо мной. Я хочу, чтобы каждый…

- Извините меня, Альф Кэмерон! - крикнул кто-то из толпы.

Члены стаи посторонились, когда Самсон вел небольшую группу вперед, чтобы встать напротив их круга.

Самсона поддерживали старейшины и члены их семей и полдюжины мужчин, которых он никогда не видел раньше.

Толпа ахнула, и он услышал ропот таких слов, как ‘кошачьи’, ‘кошки’, и ‘оборотни’.

Эр-Джей искал Майка и увидел, как он вышел вперед. Он посмотрел на бледное лицо Никки.

- Ты и Бен идете с Майком, - прошептал он ей, махнув рукой на мужчину.

- Эр-Джей, нет! - Она крепче схватила его руку.

- Пожалуйста, детка.

Майк подошел, чтобы убрать Бена и Никки назад. Оба возмущались, но один взгляд Брендона, заставил их ворчащих вернуться обратно в толпу.

- В чем дело, Самсон? - потребовал Кэмерон, и столкнулся с другим человеком. Стоял Дилан и Эр-Джей, Брэндон, Джастин, Макс и несколько других, веером позади него и Кэмерона.

- У вас есть свой выбор будущего, и у нас есть свой, - сказал ему Самсон, кивая на одного из крупных незнакомых людей рядом с ним.

- У тебя нет полномочий, выбрать нового лидера. Я Альфа, и выбор за мой, - заявил Кэмерон, вставая в полный рост. Хоть он и в возрасте, но в нем еще чувствовалась сила.

- Ты только что сказал, что прислушиваешься к своей Стаи, - Самсон бросил вызов. – Твоя стая имеет другое видение, чем ты.

Кэмерон взял таймаут, чтобы осмотреть Стаю. Все участники Стаи, которые уже были на церемонии, отделились от Самсона, оставляя широкое пространство между ними.

- Я полагаю, что большинство членов Стаи уважают мои пожелания.

- Но не все. Это решение Стаи, которое будет влиять на нас в течение многих лет, - один из старейшин заговорил из-за Самсона.

- Поэтому вместо того, чтобы следовать моему выбору, вы выдвигаете человека, кошачьего оборотня, о котором мы ничего не знаем? – спросил Кэмерон, скривив губы.

- Фред возглавлял свою небольшую группу животных из семейства кошачьих в течение нескольких лет, - ободрил Самсон. - Он столь же квалифицирован, как Дилан Кросс.

Появился большой ропот в толпе, но Камерон поднял руку.

- Что конкретно ты предлагаешь? - спросил Альфа.

- Просто. Вызов. Дилан и Фред. Победитель получает позицию Альфы.

Эр-Джей, услышав достаточно, сделал шаг вперед. Ничего не помешает ему не позволить брату драться с какими-то кошками, о которых они ничего не знали. Дилан резко вскинул взгляд на него и покачал головой. Он собирался проигнорировать своего брата, когда Брэндон сжал его плечо.

- Дилан должен справиться с этим, - сказал спокойно Брэндон.

Эр-Джей покачал головой. Это невероятно. У них такая проблема с руководством Дилана, что они привезли кошку оборотня, которую никто даже не знал? Дилан был в городе в течение месяца, знакомясь с его новой стаей.

И не важно, кто что скажет. Эр-Джей не был уверен, что борьба будет честной.

- Я принимаю вызов, - заявил Дилан, его голос сильный и гордый пронесся над толпой.

- Нет! - крикнул Бен из толпы.

Эр-Джей согласился с братом. - Абсолютно нет. Как мы можем гарантировать, что это будет справедливый вызов? Нет здесь никого, кто будет судить кошек, - протестовал он.

- Хорошо, что я тогда приехал вовремя, - другой голос поднялся из толпы.

Эр-Джей обернулся и увидел членов его воинской части, стоящих с Майком, Никки и Беном. Принц кошачьих шагнул вперед.

- Я считаю, что я достаточно имею полномочий, чтобы судить вызов. Я также имею право запретить его, если кошки будут пользоваться запрещенными приемами.

Активность повысилась, когда все без исключения признали власть сильнейшей в мире кошки.

Камерон кивнул и махнул рукой, подзывая принца вперед. Эр-Джей встретился взглядом со своим другом и парой принца, Кейси Уильямсом. Он стрельнул взглядом в сторону Никки в молчаливом значении. Кейси удивленно посмотрел на него, потом улыбнулась. Он кивнул и положил руку ей на плечо. Эр-Джей знал, что Кейси защитит ее.

- Условия, - попросил назвать Принц Закари.

Эр-Джей отошел с Майком, Брэндоном и Джастином в сторону его брата.

Не будет вызова, и будь он проклят, если вот-вот потеряет брата. Он расскажет ему все, что узнал, работая с кошками бок о бок.

Некоторые из его лучших друзей были кошками, но это была борьба, в которой он не позволит себе потерять брата. Он просто надеялся, что Дилан знает, что делает.